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Módulo 4
Energía de la Biomasa
Unidad 2
Biocombustibles Sólidos
Autor:
Dr. Juan Manuel Oliveros Muñoz
ÍNDICE
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Biocombustibles sólidos
2.1.1.1- Secado
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consultar las referencias: Suchy, (2010), Sandoval-Torres et al. (2010), Blanchet et
al. (2016), Tanger et al. (2013).
Figura 2.1.- Representación bidimensional de la capa límite entre un gas en movimiento (izquierda
a derecha) y una superficie plana (véase en gris el tamaño de la zona estancada)
(1).
La velocidad con que se mueve el aire alrededor de las partículas controla la tasa
de evaporación, principalmente porque a mayores velocidades el espesor de la capa
límite (capa de aire estancada sobre la superficie del sólido, ver ejemplo sobre
superficie plana en Figura 2.1) disminuye, minimizando las barreras a la
transferencia de humedad.
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Los dispositivos de secado generalmente disponen de un medio de calentamiento
del gas y una bomba o ventilador que permita acelerar el flujo dentro del equipo.
Existe una gran variedad de alternativas, dependiendo de la materia prima y las
condiciones medioambientales. Por ejemplo, en climas tropicales se requiere de
algún método de remoción de humedad, en climas desérticos basta con calentar e
impulsar el aire. La forma de contacto del aire y la biomasa también varía
dependiendo del tamaño de partícula y el caudal de ésta. Por las cantidades de
biomasa que se procesan habitualmente se usan secadores solares que
regularmente son bodegas que permiten el paso del sol y evitan la perdida de calor
(ver Figura 2.2).
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Figura 2.3. Curva de secado de madera (3).
Las dos etapas implican la formación de dos zonas, una superficial en el dominio
higroscópico, donde la migración de humedad está controlada por la difusión de
vapor y agua líquida y una zona interior donde el agua libre migra por capilaridad.
La etapa a velocidad de secado decreciente trae consigo el nacimiento de un frente
de evaporación por debajo de la superficie el cual se desplaza hasta el centro de la
madera. Ciertas evidencias experimentales dejan ciertas dudas sobre la presencia
de este frente de evaporación para el caso del secado bajo vacío (Neumann et al.
1992).
Fase III: Cuando toda la madera queda bajo el rango higroscópico, teóricamente
nace la tercera etapa (de secado decreciente también). En ésta el secado es
gobernado por el movimiento difusional, para el caso del secado convencional y el
movimiento convectivo (permeabilidad gaseosa) juega un rol importante en el caso
del secado en condiciones de vacío.
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2.1.2.- Formación de “pellets”
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En el interior de los pellets en formación ocurren fenómenos de calentamiento
debidos a la fricción entre las fibras de celulosa, lignina y hemicelulosa. Debido a
las altas presiones y temperaturas la lignina prácticamente se “derrite”, formando
una especia de “pegameno” (Nanou, 2017). Los mejores sistemas de pelletizado
incluyen un sistema de enfriamiento del molde y prensa, ya que al disminuir la
temperatura, la lignina se solidifica de nuevo y el pellet formado no pierde integridad.
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En la actualidad los biocombustibles sólidos tienen muchos usos finales, por
ejemplo: la generación de electricidad por co-combustión directa y gasificación en
centrales carboeléctricas; cogeneración de electricidad, vapor y agua caliente en
plantas industriales y plantas de calefacción distritales; calefacción y refrigeración
en edificios y viviendas uni o multifamiliares. Industrias menores como ladrilleras,
caleras, panaderías, etc. usan biomasa sólida procesada para hornos, calcinadoras
y otros equipos. Siderúrgicas y plantas de silicio los utilizan como
combustibles/reductores, con lo que sustituye al coque de carbón (La bioenergía en
México, 2011). Se espera que la biomasa sólida procesada (especialmente la
biomasa lignocelulósica) sustituya a la biomasa primaria en la producción de
biocombustibles de segunda generación. El uso de biomasa sólida para producir
electricidad creció en 13 TWh/a (TeraWatts hora/año) desde el año 2000 hasta el
2008. (Evans et al., 2010) reportoó un total de 62 países productores de electricidad
a partir de biomasa, siendo USA el de mayor participación (26%), Alemania (15%),
Brasil y Japón (ambos con 7%). Se espera que la participación de la biomasa para
la generación eléctrica mundial aumente en un 175% de 2007 a 2030 (FAO, 2010),
las razones de este aumento son:
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en 2010, y se prevé que llegue 30 Mt/a en 2020, para cumplir con los objetivos de
la Directiva Europea de Energía Renovable.
Figura 2.6. Poder calorífico y costos de biocombustibles sólidos y combustibles fósiles (6).
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El potencial de los residuos agrícolas también es, aún si un 50% de los rastrojos
permaneciera en el sitio para reciclar materia orgánica y nutrientes en el suelo.
Algunas limitaciones para su uso son la disponibilidad estacional y dispersión, el
alto contenido de cenizas y la competencia por otros usos (forrajes). La
competitividad de los combustibles sólidos se muestra en la Figura 2.6. Aunque su
poder calorífico es relativamente bajo, su costo por unidad de energía útil entregada
es mucho menor que el de coque, combustóleo, GLP y diésel, y resulta competitivo
con el carbón mineral.
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2.2.- Pirólisis
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fenómenos de cambio de fase. En este proceso, la biomasa se descompone para
generar, principalmente, vapores, aceites y una determinada cantidad de coque.
Después del enfriamiento y de la condensación, se forma un líquido de color marrón
oscuro (bioaceite) con un valor calórico que es la mitad del valor correspondiente al
del diésel (Bridgwater, 2001).
Para llevar a cabo este proceso y en general cualquier proceso de pirólisis, se debe
observar lo siguiente:
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Figura 2.8. Reactor pirolítico típico y las distintas zonas que se forma en él (8).
2.- La zona de reducción que presenta temperaturas de entre 600 y 950 Celsius
esta integrada por biomasa fragmentada en moléculas precursoras de la pirólisis.
Algunos autores señalan mecanismos de radicales libres en este rango de
temperaturas, por lo que algunas formas abiertas e inestables de glucosa,
aldehidos, cetonas y azúcares anhidro se encuentran presentes.
Algunos procesos que requieren de este tipo de compuestos para formar gasolinas
sintéticas extraen coctel molecular para aplicar otras operaciones de síntesis.
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3.- La zona pirolítica que transcurre entre 450 y 600 Celsius forma la mayor parte
de aceites, azúcares anhidro y gas syn mediante la autotermólisis del coctel
molecular proveniente de la zona de reducción. En este punto del reactor las
condiciones anaerobias son totales, favoreciendo la oxidación incompleta de la
biomasa.
Por la parte superior del reactor son extraídos los gases que arrastran algunas
particulas de biocarbón, aceites y syn gas (gas de síntesis) que son tratados y
recuperados en etapas posteriores del proceso. En la parte inferior se depositan las
cenizas que provienen de la zona de combustión. Regularmente estas cenizas son
ricas en minerales, por lo que suele empleárseles para formular fertilizantes.
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Figura 2.9. Estructuras cristalinas obtenidas por la pirólisis de biomasa (7)
Como tercer paso, para aumentar la eficiencia el proceso. Los gases calientes,
provenientes del reactor pirolítico son puestos en contacto con biomasa proveniente
de la zona de reducción, maximizándose la producción de gas de síntesis, carbón
y bioaceites. Las condiciones (a nivel microscópico) son muy similares a las que
ocurren en la zona de pirólisis del reactor.
En un cuarto paso, los gases provenientes del segundo reactor son tratados en un
ciclón donde se recuperan las partículas finas de carbón y posteriormente, en un
cuarto paso, son condensados para obtener aceites y gases por separado (Figura
2.10).
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Figura 2.10. Esquema de funcionamiento de un ciclo típico para separar gases y partículas
sólidas (8)
Por último los gases condensables son condensados obteniendo bioaceite, gases
no condensables (gas de síntesis) y biocarbón.
Biocarbón
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Figura 2.11. Biocarbón y su aplicación como sustrato en agricultura (9).
Bioaceites
Lo bioaceites contienen una mezcla de moléculas con alto valor agregado, algunos
de sus componentes son:
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Gas de síntesis
Cuando este gas se utiliza como producto intermedio para la síntesis industrial de
hidrógeno a gran escala, utilizado principalmente en la producción de amoniaco,
también se produce a partir de pirólisis gas natural.
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2.3 Referencias
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Nanou P., Huijgen W.J.J., Carbo M.C., Kiel J.H.A. (2017). The role of lignin in the
densification of torrefied wood in relation to the final product properties.
Biomass and Bioenergy.
Neumann R, Mielke A, Bönher G. (1992). Comparison of conventional and
convective vacuum drying of beech. 3rd IWDC: 222-226.
Robert E. Treybal. (1980). Operaciones de transferencia de masa. Ed. Mc Graw-
Hill, 2ª Edición. Mexico, D.F.
Sandoval-Torres S, Joma W, Francoise M. Puiggali JR. (2010). Causes of color
changes in wood during drying Forestry Studies in China 12(4):167-175
Selivanovs J, Blumberga D, Ziemele J, Blumberga A, Barisa A. (2012). Research
of Woody Biomass Drying Process in Pellet Production. Environmental and
Climate Technologies
Suchy M, Kontturi E, Vuorinen T. (2010). Impact of Drying on Wood Ultrastructure:
Similarities in Cell Wall Alteration between Native Wood and Isolated Wood-
Based Fibers. Biomacromolecules, 11 (8), pp 2161–2168
Tanger P, Field JL. Jahn CE, DeFoort MW, Leach JE. (2013). Biomass for
thermochemical conversion: targets and challenges. Front Plant Sci. 4: 218
Universidad del Pais Vasco (UPV). [Consultado: Marzo 2018].
https://www.ehu.eus/es/web/supren/pirolisi-eta-gasifikazioa
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8. https://www.linkedin.com/pulse/impact-bioenergy-launches-new-market-
initiatives-allen-p-
9. cmq-oehttp://kenvell.com/de/ingenieurwesen/fallstudien-cfd-analyse/
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