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LA DERIVA CONTINENTAL
GEOLOGIA ESTRUCTURAL
PRESENTACION
El tema presente abarca conceptos sobre la separación de un continente que se cree fue
único, y que, con el transcurso de los años, y eventos naturales, climatológicos,
geográficos, entre otros originaron la separación de los continentes que ahora conocemos.
La teoría fue presentada por el astrónomo y meteorólogo Alfred Wegener, quien en 1915
propuso “la deriva continental”, cabe destacar que fue una teoría controversial, pues
Wegener no tenía fundamentos claros para poder defender su teoría, sin embargo, presento
algunos que para la sociedad de ese entonces no eran suficientes, por ejemplo, que fuerzas
pudieron causar dicha deriva del continente PANGEA, nombre al que designo a un solo
continente.
Presencia de restos fósiles de gran similitud en los extremos de los continentes, que se
cree estaban unidos.
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INTRODUCCION
Desde muchos siglos atrás se planteaban ideas sobre cómo se organizó la morfología que
tiene hoy en día nuestro planeta tierra, como se llegó a la ubicación que ahora vemos, más
aun con estudios que demostraban que los continentes tenían un movimiento constante, la
de separación, esto hiso pensar que todo inicio´ de un solo cuerpo, al que Alfred Wegener
llamo como PANGEA, y que posteriormente presento su teoría sobre la deriva continental,
indicando la antigüedad del Pangea 230 millones de años, y que tras muchos años después
la separación origino los 5 continentes que ahora conocemos.
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I. OBJETIVOS
GENERALES.
ESPECIFICOS
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Los principales críticos de Wegener eran los geofísicos y geólogos de los Estados Unidos y
de Europa. Los geofísicos lo criticaban porque los cálculos que habían llevado a cabo sobre
los esfuerzos necesarios para desplazar una masa continental a través de las rocas sólidas en
los fondos oceánicos resultaban con valores inconcebiblemente altos. Los geólogos no
conocían bien las rocas del hemisferio sur y dudaban de las correlaciones propuestas por el
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En 1937, el geólogo sudafricano Alexander Du Toit publicó una lista de diez líneas de
evidencia a favor de la existencia de dos súper continentes, Laurasia y Gondwana,
separados por un océano de nombre Tethys, el cual dificultaría la migración de floras entre
los dos súper continentes. Du Toit también propuso una reconstrucción de Gondwana
basada en el arreglo geométrico de las masas continentales y en correlación geológica.
Hoy en día el ensamble de los continentes se hace con computadoras digitales capaces de
almacenar y manipular enormes bases de datos para evaluar posibles configuraciones
geométricas.
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Para Wegener; al final del Carbonífero, o sea, hace aproximadamente 290 millones de años,
sólo existía un único continente, Pangea. Esa inmensa masa continental se habría
fragmentado posteriormente en distintas direcciones, de tal manera que en el Eoceno ya se
podrían distinguir con claridad dos continentes: el eurasiático, que se comunicaba, a través
de Escandinavia con Norteamérica, dando lugar a un súper continente septentrional llamado
Laurasia y al sur, una serie de bloques continentales que constituía el súper continente de
Gondwana, el cual comprendía a Sudamérica, Antártida, Australia y África.
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DERIVA CONTINENTAL
La deriva continental, es un proceso geofísico por el cual las placas que sustentan los
continentes se desplazan a lo largo de millones de años de la historia geológica de la Tierra.
Movimiento que se debe a que continuamente sale material del manto por debajo de la
corteza oceánica y se crea una fuerza que empuja las zonas ocupadas por los continentes
(las placas continentales) y, en consecuencia, les hace cambiar de posición a lo largo de los
años.
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PANGEA
Súper continente que incluye a todas las masas de la Tierra antes del período Triásico.
Pangea fue el súper continente que existió al final de la era Paleozoica y comienzos de
la Mesozoica que agrupaba la mayor parte de las tierras emergidas del planeta. Se formó
por el movimiento de las placas tectónicas, que hace unos 300 millones de años unió todos
los continentes anteriores en uno solo; posteriormente, hace unos 200 millones de años,
comenzó a fracturarse y disgregarse hasta alcanzar la situación actual de los continentes, en
un proceso que aún continúa.
PLACAS TECTÓNICAS
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explicar la deriva de los continentes. En su tesis original, propuso que los continentes se
desplazaban sobre otra capa más densa de la Tierra que conformaba los fondos oceánicos y
se prolongaba bajo ellos, de la misma forma en que uno desplaza una alfombra sobre el
piso de una habitación. Sin embargo, la enorme fuerza de fricción implicada motivó el
rechazo de la explicación de Wegener y la puesta en suspenso, como hipótesis interesante
pero no probada, de la idea del desplazamiento continental. En síntesis, la deriva
continental es el desplazamiento lento y continuo de las masas continentales.
LA TEORÍA EN LA ACTUALIDAD
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Pruebas geográficas.
Pruebas geológicas.
Pruebas paleontológicas.
PRUEBAS GEOGRÁFICAS
Wegener sospechó que los continentes podrían haber estado unidos en tiempos pasados al
observar una gran coincidencia entre la forma de las costas de los continentes,
especialmente entre Sudamérica y África. Si en el pasado estos continentes hubieran estado
unidos formando solo uno, (Pangea), es lógico que los fragmentos encajen. La coincidencia
es aún mayor si se tienen en cuenta no las costas actuales, sino los límites de las
plataformas continentales.
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PRUEBAS GEOLÓGICAS
Se basaban en los descubrimientos a partir de esta ciencia. Cuando Wegener reunió todos
los continentes en Pangea, descubrió que existían cordilleras con la misma edad y misma
clase de rocas en distintos continentes que, según él, habían estado unidas. Es decir, si se
unen los continentes en uno solo, se puede observar que los tipos de rocas, la cronología de
las mismas y las cadenas montañosas principales tendrían continuidad física, es decir,
formarían una especie de cinturón casi continuo. Estos accidentes se prolongaban a una
edad que se pudo saber calculando la antigüedad de los orígenes.
Utilizó ciertas rocas sedimentarias como indicadores de los climas en los que se originan,
dibujó un mapa de estos climas antiguos y concluyó que su distribución resultaría
inexplicable si los continentes hubieran permanecido en sus posiciones actuales. A causa de
antiguas glaciaciones se han encontrado tillitas en zonas muy separadas geológicamente.
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PRUEBAS PALEONTOLÓGICAS.
Alfred Wegener también descubrió otro indicio sorprendente. En distintos continentes alejados
mediante océanos, encontró fósiles de las mismas especies, es decir, habitaron ambos lugares
durante el periodo de su existencia. Y, lo que, es más, entre estos organismos se encontraban
algunos terrestres, como reptiles o plantas, incapaces de haber atravesado océanos, por lo que
dedujo que durante el periodo de vida de estas especies Pangea había existido. Existen varios
ejemplos de fósiles de organismos idénticos que se han encontrado en lugares que hoy distan
miles de kilómetros, como la Antártida, Sudamérica, África, India y Australia. Los estudios
paleontológicos indican que estos organismos prehistóricos hubieran sido capaces de cruzar
los océanos que hoy separan esos continentes. Esta prueba indica que los continentes
estuvieron reunidos en alguna época pasada.
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Como meteorólogo, estaba interesado en la historia del clima, y pudo comprobar que los
cambios climáticos confirmaban sus ideas. La segunda línea resultó menos satisfactoria.
Una vez aceptada la idea de que la deriva continental se había producido, no había razones
plausibles para suponer que fuera a detenerse. En consecuencia, trató de demostrarla
mediante la determinación exacta, a largos intervalos, de las distancias entre los puntos de
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