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cátedra Economía I
Competencia Monopolística
y Oligopolio
Contenidos:
IMPORTANTE: La lectura de esta nota de cátedra no pretende sustituir los apuntes de las
clases teóricas ni la lectura de los libros de texto, simplemente intenta ser una ayuda, un
complemento, un refuerzo de ciertos contenidos centrales.
Ya hemos visto dos estructuras de mercado que podríamos decir que son extremas o
antagónicas, la Competencia Perfecta y el Monopolio, pero observamos en la realidad que
muchas empresas caen en formas que están en el “medio” una más cercana a la
Competencia Perfecta que es la Competencia Monopolística y la otra más próxima al
Monopolio que es el Oligopolio.
Las tiendas de indumentaria, los pequeños almacenes de barrio, los kioscos, son ejemplo de
empresas que funcionan dentro de una estructura de competencia monopolística.
¿Cómo será la curva de demanda dirigida a una empresa que actúa en un mercado de
competencia monopolística?
Ya hemos planteado una característica que nos está indicando cómo es la curva de demanda
a la que se enfrentan estas empresas, dijimos que eran muchas empresas que venden
productos diferenciados lo que genera que cada empresa posea un “cierto poder de
mercado” que le permite modificar el precio para captar más mercado. Entonces ya no se
enfrenta a una curva perfectamente elástica como el competidor perfecto que debe tomar el
precio que le da el mercado porque su producto es homogéneo, idéntico al ofrecido por el
resto de las empresas y no puede modificarlo situación que no se le presenta a una empresa
en un mercado de competencia monopolística ya que puede bajar el precio para tener más
cantidad demandada, entonces su curva de demanda será decreciente como lo es la de un
monopolista, pero ¿será más inelástica o más elástica que la de un monopolista? El
monopolista cuando sube el precio no pierde mucho mercado porque su producto no tiene
sustitutos cercanos, su producto es “único”, mientras que el competidor monopolístico si
sube el precio perderá mucho más mercado porque su producto tiene otros sustitutos
cercanos ofrecidos en el mercado, es decir la curva de demanda del competidor
monopolístico es más elástica que la de un monopolista, pero no será perfectamente elástica
como la de un competidor perfecto porque ya sabemos que éste no puede modificar el
precio que toma del mercado porque su producto es homogéneo mientras que en el caso de
una empresa en competencia monopolística sí lo puede hacer porque su producto se
diferencia de los ofrecidos por las demás empresas, tiene cierto poder de mercado.
P P P
D
D
Competencia
Competencia
monopolística
Monopolio D Perfecta
Q Q Q
Entonces es más elástica que la del monopolista pero no es perfectamente elástica como la
del competidor perfecto. Al ser una curva decreciente sus valores de elasticidad varían a lo
largo de la misma. Esto como ya lo vimos en el caso del Monopolio tendrá un tramo
elástico, un tramo unitario y uno inelástico que estará vinculado al ingreso marginal y al
ingreso total.
P
Ε˃1
Ε=1
Ε˂1
D = IMe=P
Q
IT
IMg.
IT
También acá debemos volver a recordar la relación que existía entre un concepto
“marginal” y un concepto “total”.
También observamos que la curva de demanda (D) es la curva de Ingreso Medio (IMe) y
Precio (P) como ya lo desarrollamos para el caso del Monopolio y la Competencia
Perfecta.
Al igual que en el caso del Monopolio el Ingreso Marginal (IMg) será menor que el precio
ya que para vender más en este mercado hay que reducir el precio y esta reducción afecta a
la totalidad de las unidades y no sólo a las unidades adicionales que se intenta vender (para
recordar este punto volver sobre lo visto para el caso del Monopolio).
D = IMe=P
IMg
CMg
I/C
Este es el punto más
importante para la
empresa!!!!!!
D=P=Ime
Qe IMg Q
El IMg ˃ CMg por lo tanto El IMg ˂ CMg por lo
BT el BT es MAXIMO.
BMg
BT
Qe Q
BMg
Material elaborado por la cátedra de Economía I
Competencia Monopolística y Oligopolio Página 6
Facultad de Ciencias Económicas – UNPSJB - Delegación Comodoro Rivadavia -
cátedra Economía I
Y ¿Qué pasa con respecto a los beneficios que pueden obtener las empresas en
situación de competencia monopolística en el corto plazo? Podrá estar en una situación
de beneficios supernormales (cuando su IT sea mayor que su CT o cuando su Precio sea
mayor a su CTMe) o podrá estar en una situación de Beneficios Normales (cuando su IT
sea igual a su CT o cuando su Precio sea igual a su CTMe) o podrá estar en una situación
de pérdidas (cuando su IT sea menor que su CT o su precio sea menor al CTMe), en este
caso debemos recordar que para poder mantenerse en el mercado teniendo pérdidas debe
cubrir con sus ingresos al menos sus costos variables (es decir su IT deberá ser mayor o
igual al CV o su precio mayor o igual al CVMe). En el gráfico que se presenta a
continuación la empresa tiene beneficios supernormales.
I/C CMg
CTMe
P=IMe
Beneficio D=P=IMe
BMe
Supernormal
CTMe
IMg
Qe
Q
I/C
CMg
CTMe
P= CTMe
D=P=IMe
Qe Qo
IMg Q
Oligopolio
En forma colusiva es decir que las empresas que conforman el oligopolio viendo las
dificultades que les ocasiona la constante interdependencia, deciden “ponerse de
acuerdo” y constituir un “cartel” que debido a las restricciones legales que existe
para el establecimiento explícito de estos acuerdos (Ley de Defensa de la
Competencia Ley 25.156) generalmente es tácito. Si actúan de esta manera las
diferentes empresas que conforman el cartel actúan como si fueran una sola
empresa, es decir como un monopolio maximizando el beneficio de toda la
industria. La curva de costo marginal de la industria oligopólica será la suma de las
curvas de costo marginal de las empresas que conforman el oligopolio colusivo, de
igual manera la curva de ingreso marginal será la suma de los ingresos marginales
de las empresas. De esta forma con la igualación del CMg de toda la industria con el
IMg de toda la industria maximizarán el beneficio del oligopolio en su conjunto y
luego las empresas se pondrán de acuerdo en la cuota o cantidad o zona geográfica
que tendrá cada una.
Soluciones no colusivas. En este caso cada empresa actúa intentando maximizar sus
propios beneficios partiendo de lo que cree que harán sus rivales ya que al ser pocos
en el mercado los obliga a tener en cuenta las reacciones de los demás ante sus
modificaciones de precio o de las cantidades. Una forma de analizar las
interacciones estratégicas que pueden realizar las empresas es utilizando la teoría de
los juegos entendida ésta como las situaciones en las que intervienen dos o más
agentes que tienen objetivos opuestos que afectan conjuntamente a cada uno de los
participantes. Esta teoría se ha utilizado para analizar las interacciones en caso de
duopolio (2 empresas en el mercado). (Al final de la nota de cátedra se explica muy
sintéticamente la teoría de los juegos aplicada a las decisiones de los oligopolistas).
Si la empresa oligopólica parte del precio P0 con una cantidad Q0 que corresponde a ese
precio y decide bajar el precio a P1 sus rivales reaccionarán disminuyendo también sus
precios de esta manera el oligopolista que decidió bajar el precio no verá incrementos
sustanciales en sus cantidades vendidas, mientras que si del precio P0 decide subir el precio
a P2 ninguno de sus rivales procederá también a seguirlo en esta decisión por lo tanto verá
que sus cantidades vendidas disminuirá considerablemente a Q2 . Esto nos está diciendo
que hacia la izquierda del P0 la curva será mucho más elástica que hacia la derecha del
precio P0. Esto nos muestra que la curva de demanda a la que se enfrenta el oligopolista
tiene dos tramos uno mucho más elástico (de P0 hacia precios superiores) y otro más
inelástico (de P0 hacia precios más bajos).
P1
P0
P2
Q
Q1 Q0 Q2
Pero ¿es una sola curva que se quiebra? O ¿qué es lo que sucede para que se presente esta
curva de demanda quebrada? Analicemos un poco más qué es lo que le ocurre al
oligopolista en situación de guerra de precios o en un oligopolio no colusivo.
Esto quiere decir que del precio de quiebre (P0) hacia la izquierda (para aumentos de
precio) la curva de demanda a la que se enfrenta el oligopolista es la más elástica (D1) pero
a partir del precio de quiebre (P0) hacia la derecha (para las reducciones de precio) la curva
de demanda a la que se enfrenta es mucho más inelástica (D2), esto genera que la curva de
demanda sea quebrada, porque en realidad son dos curvas, una elástica (para las subas de
precio) y otra más inelástica (para las reducciones de precio). Se podría decir que el
oligopolista se encuentra “sólo” ante los aumentos de precio (“sólo” significa que los
demás oligopolistas no lo copian, no lo siguen en esta alza de precios) y “acompañado”
ante las reducciones de precio (acompañado significa que los demás oligopolistas que
conforman ese mercado, lo copian, decir también deciden bajar el precio). La curva de
demanda del oligopolista será la remarcada, porque la parte tanto de la D1 como de la D2
que están punteadas no forma parte de la demanda a la que se enfrenta la empresa, porque
de P0 hacia la derecha ya no tiene significado la curva de demanda D1 sino la D2 y del
punto o precio de quiebre (P0) hacia la izquierda ya no puede seguir con la curva de
demanda D2 sino que ahora la de referencia es D1
P1
P0
P2
D1
D2
Q
Q1 Q0 Q2
D1
D2 IMgD1
Q0 Q
IMgD2
D = IMe = P
Q
IMg
P
CMg
Pe
D = IMe = P
Qe Q
IMg
Este “salto” del ingreso marginal genera que sobre esa porción discontinua puede pasar un
costo marginal más elevado o más bajo y sin embargo tanto la cantidad que se producirá y
venderá como el precio para maximizar los beneficios no se verán afectados. Veamos esto
en un gráfico.
P CMg2
CMg1
Pe
D = IMe = P
Qe
Q
IMg
Vemos que cuando el CMg de la empresa es CMg1 la cantidad con la que maximizará sus
beneficios será Qe a un precio de Pe, pero si el CMg se traslada hacia arriba alcanzando un
CMg2, notamos que no sucede absolutamente nada ni con la cantidad producida y vendida
ni con el precio ya que ambos seguirán siendo Qe y Pe. Esto nos muestra que las
fluctuaciones del costo marginal que ocurran dentro de la discontinuidad o salto del ingreso
marginal no afectan ni a la producción y ni al precio.
También la Ley impide o sanciona la constitución de carteles considerado éste como la presencia de
competidores de un mismo mercado relevante que acuerdan la fijación de precios o los volúmenes de
producción, o acuerdan la distribución de mercados, con el único propósito de restringir la
competencia.
Anexo
Presentamos un introducción de cómo se aplica la teoría de los juegos para analizar las
estrategias a seguir por los oligopolistas en situaciones no colusivas.
Cuando no hay acuerdos, no hay predicciones firmes, de manera que el precio podrá estar
en cualquier punto entre el precio monopólico y el competitivo y podrá variar a lo largo del
tiempo, esto va a depender de lo que suponga cada participante de lo que hará el otro es
decir de cómo se comporten las empresas que conforman el oligopolio porque cada una
intentará maximizar sus beneficios suponiendo lo que el resto hará, es decir constantemente
se tendrá en cuenta las reacciones que pueden tomar las otras empresas que conforman el
mercado. A este comportamiento estratégico que realizará cada empresa se lo puede
analizar utilizando la teoría de los juegos que consiste en el estudio de las situaciones en las
que intervienen dos o más agentes que tienen objetivos opuestos que afectan a cada
participante. Se lo utiliza fundamentalmente para el caso de dos empresas en el mercado es
decir en duopolios.
1) El caso de una guerra de precios. Supongamos que son dos empresas que tienen la
misma estructura de costos y de demanda y se enfrentan a una guerra de precios. Ambas
pueden decidir si cobran un precio normal de tipo competitivo o si lo bajan respecto a
los costos marginales para intentar quebrar a la rival.
Empresa X
Precio normal Guerra de precios
Los valores representan los resultados que obtienen las empresas. Por ejemplo cuando
ambas empresas colocan precios normales, la empresa X obtiene un beneficio de 20 y la
empresa Y también de 20.
Cada empresa puede elegir entre dos estrategias precio normal o guerra de precios siendo el
elemento clave de la teoría de los juegos analizar las posibles estrategias a seguir por el
adversario y en base a esto tomar la decisión propia siempre sin olvidar que la otra empresa
también está analizando nuestra propia estrategia. Si observamos la tabla anterior vemos
que las dos empresas tienen máximo beneficio siguiendo la estrategia A de precios
normales (cada una de las empresas gana 20), el otro extremo sería cuando ambas deciden
la guerra de precios en donde ambos perderían 60, en las otras alternativas en el caso de la
empresa que utilice como estrategia la guerra de precios perderá 90 (por los precios bajos)
mientras que la que queda con precios normales solo pierde 20 (estrategias B y C).
En este caso la mejor estrategia para cada empresa será mantener precios normales, la
estrategia A, que se denomina estrategia dominante porque es la mejor estrategia
independientemente de lo que elija el otro. Si la empresa X decide vender a precios
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normales a la empresa Y le quedan dos alternativas: precio normal (gana 20) o iniciar
guerra de precios (pierde 90); si la empresa X decide iniciar guerra de precios tiene dos
alternativa: precio normal (pierde 20) o inicia guerra de precios (pierde 60). Es decir
cualquiera sea la estrategia que siga la empresa X la mejor alternativa para Y es continuar
con precios normales. Esto es válido también para la empresa X. Por lo tanto la estrategia
dominante para ambas empresas es mantener precios normales (estrategia A, recuadro
sombreado).
Empresa X
Precio normal Subir el precio
Empresa Y
Subir el C 300 (X) D 400 (X)
precio
La empresa Y tiene una estrategia dominante porque si coloca precio normal cualquiera sea
la estrategia que siga X ella obtendrá los mayores beneficios (ganará 10 si X hace lo
mismo o ganará 300 si X decide subir los precios). En el caso de la empresa X ésta no tiene
estrategia dominante porque si Y elige seguir cobrando precios normales a ella le
convendrá también tener precios normales pero si Y decide subir los precios le va a
convenir subir los precios. Entonces X no sabe qué hacer si seguir con precios normales o
aumentarlo esto va a depender de lo que haga la empresa Y. Lo más conservador es pensar
que Y dejará los precios normales porque es su estrategia dominante y con esto X también
lo tendrá que hacer. Esta solución lleva a la conclusión en la teoría de los juegos de que la
elección por parte de un jugador debe basarse en el supuesto de que el adversario siempre
va a actuar buscando lo más conveniente para él. Esta solución se la conoce como
equilibrio de Nash o sea la estrategia A (la casilla sombreada).