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com/negocios/emprendedores/eficiencia-vs-eficacia-un-cambio-
de-paradigma_doc_6919.html

La eficiencia es un “paradigma importado” de la teoría económica, que ha orientado el

trabajo de las organizaciones y sus dirigentes durante décadas, desde los trabajos de los
economistas clásicos, Adam Smith y David Ricardo a mediados del siglo XVIII. Su
planteamiento esencial es la relación entre insumos (gastos) y resultados (ingresos), su
expresión es la reducción de los costos, o los costos mínimos. Tiene una lógica
contundente, usted tiene que “producir con los costos más bajos posibles”, o dicho de
otra forma, “obtener los mayores resultados con los mismos recursos (gastos)”.

La eficiencia actúa en el ámbito interno de la empresa, ahí es donde usted puede trabajar
para reducir sus gastos. Pero ¿qué pasa en un entorno turbulento? se preguntan los
especialistas, donde usted tiene que estar al tanto de lo que está pasando “afuera” de la
empresa, para ajustar sus estrategias y acciones de manera que pueda aprovechar las
oportunidades o neutralizar las amenazas que se presenten.

Ante esto, Drucker dice “No basta con hacer las cosas correctamente (eficiencia), hay
que hacer las cosas correctas (eficacia)...”. Menguzzato, especialista española, en su
libro sobre Dirección Estratégica expresa: “...la experiencia demuestra que el éxito y
supervivencia a largo plazo de la empresa depende más de los progresos en su eficacia
que en su eficiencia...”.

Si usted se preocupa sólo de la eficiencia, puede llegar a ser el productor más eficiente
de algo que no le interese a la gente. La bibliografía sobre el tema ofrece abundantes
ejemplos de empresas que eran las más eficientes en su actividad, pero que no
percibieron a tiempo los cambios que se estaban gestando en el entorno, no modificaron
sus estrategias y, a la larga, tuvieron que salir del negocio. Ese es el caso de la Owen
Illinois, la empresa productora de envases de cristal más eficiente de los EEUU, que no
percibió a tiempo las preferencias por los envases plásticos. Cuando lo comprendió, era
demasiado tarde.

La eficiencia hace énfasis en: los medios, hacer las cosas correctamente, resolver
problemas, ahorrar gastos, cumplir tareas y obligaciones, capacitar a los subordinados,
aplica un enfoque reactivo.

La eficacia (o efectividad) hace énfasis en: los resultados, hacer las cosas correctas,
lograr objetivos, crear más valores (principalmente para el cliente), proporcionar
eficacia (empowerment) a los subordinados, aplica un enfoque proactivo, es decir, en
lugar de reaccionar, anticiparse.

La eficiencia se concentra en cómo se hacen las cosas, de qué modo se ejecutan. La

eficacia en: para qué se hacen las cosas, cuáles son los resultados que se persiguen, qué
objetivos se logran. La pregunta básica de la eficiencia es ¿Cómo podemos hacer mejor
lo que estamos haciendo?. La de la eficacia es: ¿Qué es lo que deberíamos estar
haciendo?.

En el proceso de formulación de la estrategia de una empresa el enfoque que debe

prevalecer en la formulación de objetivos y estrategias es el de la “eficacia”. El enfoque
de la eficiencia “entra” en el momento en que se definan los planes, los presupuestos y
las acciones para poner en práctica la estrategia. La eficacia se centra en el “¿Qué?”, la
eficiencia en el “¿Cómo?”.

Cuando trabajo el tema, en talleres o consultorías, me gusta utilizar un pensamiento de

José Martí, el Héroe de la Independencia de Cuba, considerado con justicia uno de los
pensadores latinoamericanos más notables del XIX cuando expresó:

“Emplearse en lo estéril,
cuando se puede hacer lo útil;
ocuparse de lo fácil,
cuando se tienen bríos para intentar lo difícil;
es despojar de dignidad al talento.

Centrarnos en la eficiencia puede conducirnos a “bajar costos a toda costa”. Basta con
recorrer todo el proceso de la empresa y determinar dónde “debemos” rebajar los costos.
Trabajar por la eficacia es más difícil, hay que pensar en lo que sucede afuera, en cómo
generar valor para los clientes, y con esto, para la propia empresa, qué tendencias
podemos avizorar, qué está haciendo la competencia, entre otras cuestiones.

Cuando se comentaron las tendencias en el marketing, en artículo anterior, se mencionó

cómo: la atención personalizada, el servicio de postventa, la satisfacción, el producto
“ampliado”, el valor que perciben, son cosas que los clientes aprecian mas que “el
precio más bajo”. La gente prefiere comprar una computadora más cara, si puede contar
con una red de mantenimiento y atención, que otra más barata, en una empresa que no le
garantice lo demás.

La necesidad de que los directivos presten una atención preferente a lo que está pasando
en el entorno, más que lo que sucede internamente en su empresa, la resalta Drucker en
las siguiente propuesta:

“...en las condiciones actuales y más en el futuro, una de las grandes habilidades que
deben adquirir los directivos es recibir información desde el exterior; tiene que salir,
analizar las percepciones que tiene sobre la economía, los mercados, los valores de los
consumidores, su psicología. La actividad de las compañías y sus directivos principales
en los próximos 15 años es desarrollar el suministro de información del exterior...”
.

No se trata de que prescindamos de la eficiencia. El uso más racional de los recursos, la

reducción de los costos y el ahorro, son objetivos que deben atenderse, no solo por las
empresas, sino también por las entidades públicas, ONGs, organizaciones sin ánimo de
lucro, en fin por cualquier tipo de organización.

De lo que se trata es de tener claro a qué debemos darle prioridad en el momento de

definir nuestra estrategia, de identificar qué es lo que debemos estar haciendo, antes de
ocuparnos de cómo hacemos, lo que estamos haciendo. Un especialista presenta un
enfoque interesante, en el que integra ambos enfoques cuando define la “Nueva fórmula
del Éxito”, de la siguiente forma:

Éxito = Eficacia (Efectividad) + Eficiencia + Innovación y cambio

¿Cuál es la lógica de esto?. Sencillamente, que la empresa debe:

primero, identificar qué es lo más conveniente que debe hacer (para aprovechar una
oportunidad o neutralizar una amenaza);

después, tratar de hacerlo de la forma más eficiente posible (con el mínimo de gastos):

pero, no se puede limitar a esto, la competencia puede estar haciendo lo mismo, por
tanto, debe tratar de innovar constantemente, de crear nuevas formas de satisfacer
necesidades y generar productos y servicios de alto valor para el cliente.

Un artículo de Alexis Codina

Contador Profesional. Lic. en Economía. Doctor en Ciencias Económicas. (Ph. D).
Director del Centro de Estudios de Técnicas de Dirección (CETED) y Profesor Titular
de la Universidad de La Habana (UH). Miembro del Consejo Científico del Instituto
Internacional de Investigaciones sobre Problemas de Dirección (1989-1992). MIembro
del Tribunal Nacional de Grados Científicos de Ciencias Económicas de la República de
Cuba. Incluido en el libro ¿Quién es quién en las Ciencias en Cuba? (1998).
Coordinador Nacional de la Especialidad de Postgrado “Alta Dirección en el Turismo