Comprensión de los tipos de medidores de flujo: presión diferencial

laminar, térmico, Coriolis y área variable

Hay muchas formas diferentes de medir el flujo. Aquí, presentamos una breve
descripción de algunas de estas tecnologías para comprender cómo funcionan los
medidores de flujo.

Medidores de flujo laminar DP

Los medidores de flujo basados en la presión diferencial laminar utilizan la pérdida de

carga creada dentro de un elemento de flujo laminar para medir la tasa de flujo másico
de un fluido. Un elemento de flujo laminar convierte el flujo turbulento en flujo
laminar separándolo en una matriz de canales finos y paralelos. La disminución de
presión o pérdida de craga a través del canal se mide utilizando un sensor de presión
diferencial. Debido a que el flujo no es turbulento, sino laminar, la ecuación de
Poiseuille puede usarse para relacionar la pérdida de carga con la tasa de flujo
volumétrico. La tasa de flujo volumétrico también se puede convertir en una tasa de
flujo másico usando la corrección de densidad a una temperatura y presión
determinadas.

Medidores térmicos de flujo

Como su nombre lo indica, los medidores térmicos de flujo usan calor para medir la
tasa de flujo de un fluido. Tradicionalmente, los medidores térmicos de flujo funcionan
de una de dos maneras. El primer tipo mide la corriente requerida para mantener una
temperatura fija sobre un elemento calentado. A medida que el fluido fluye, las
partículas tocan el elemento y disipan o arrastran el calor. A medida que la tasa de
flujo aumenta, se requiere más corriente para mantener el elemento a la temperatura
fijada. Este requerimiento de corriente es proporcional a la tasa de flujo másico. El
segundo método térmico implica la medición de la temperatura en dos puntos de
alguno de los lados de un elemento o “cable caliente”. A medida que el fluido fluye
sobre el elemento lleva el calor aguas abajo, aumentando la temperatura del sensor de
temperatura aguas abajo y disminuyento la temperatura del sensor aguas arriba. El
cambio de temperatura está relacionado con el flujo másico del fluido.

Medidores de flujo Coriolis

El medidor de flujo Coriolis utiliza el efecto Coriolis para medir el flujo másico de un
fluido. El fluido viaja a través de tubos curvados sencillos o dobles. Se aplica una
vibración al (los) tubo(s). La fuerza de Coriolis actúa sobre las partículas de fluido
perpendiculares a la vibración y a la dirección del flujo. Mientras el tubo vibra hacia
arriba, el fluido fluye hacia abajo sobre el tubo. A medida que el fluido sale del tubo, lo
fuerza hacia arriba. Esto crea torque, girando el tubo. El proceso inverso ocurre cuando
el tubo vibra hacia abajo. Estas fuerzas opuestas causan que el tubo gire, cuya
amplitud está directamente relacionada con el flujo másico del fluido a través del tubo.
Medidores de flujo ultrasónicos

Los medidores de flujo ultrasónicos usan ondas de sonido para medir la tasa de flujo
de un fluido. Los medidores de flujo Doppler transmiten ondas de sonido ultrasónicas
al fluido. Estas ondas se reflejan en partículas y burbujas en el fluido. El cambio de
frecuencia entre la onda transmitida y la onda recibida se puede usar para medir la
velocidad del flujo del fluido. Los medidores de flujo de tiempo de tránsito usan el
cambio de frecuencia entre ondas de sonido transmitidas y recibidas para calcular la
velocidad de un flujo.
Medidores de flujo de área variable

Los medidores de flujo de área variable, o rotámetros, usan un tubo y un flotador para
medir el flujo. A medida que el fluido fluye a través del tubo, el flotador se eleva. El
equilibrio se alcanzará cuando la presión y la flotabilidad del flotador compensen la
gravedad. La altura del flotador en el tubo se usa luego para referenciar un caudal en
una referencia de medición calibrada.

SISTEMAS DE MEDICIÓN DE GAS NATURAL

EL GAS NATURAL

El gas natural es un combustible de alto poder calorífico cuyo uso ha sido masificado
en la industria, en los sistemas de transporte y en los hogares, gracias a su
“amabilidad” con el medio ambiente y a las ventajas que representa para quien lo
utiliza.

Bajo condiciones normales de operación, este compuesto se encuentra en estado

gaseoso a su paso por las tuberías que lo transportan, es decir, no tiene un volumen y
forma definida, salvo la del recipiente que lo contiene, tiene una masa constante, se
comprime o expande según las fuerzas que actúen sobre este, y su comportamiento
físico es modelado matemáticamente por medio de la ley de los gases ideales y reales.

CONCEPTOS BASICOS DE MEDICIÓN

La medición nace como una respuesta a la necesidad de los pueblos por encontrar una
forma para realizar transacciones e intercambios de diferente tipo. En el sentido más
puro, medir es comparar un dato con una unidad de medida patrón estimando su valor
verdadero.

El medidor es la caja registradora de la compañía y el flujo de gas natural, o de

cualquier otro fluido, se traduce inmediatamente en flujo de dinero. Es por esto, que
alrededor de este elemento se centra gran parte de la atención de las compañías
distribuidoras o transportadoras de gas natural.

Para asegurar una correcta medición del flujo de gas natural, deben recurrirse a
conceptos estadísticos, variables de presión, temperatura, cromatografía, densidad,
etc., es decir, diversos aspectos que nos llevan a preguntarnos: ¿Cuál es el medidor
más adecuado para mi aplicación?
MEDIDORES DE FLUJO VOLUMETRICO (MFV)

Los medidores de gas natural de flujo volumétrico son los más usados en la industria,
comercio y domicilios, por su combinación única de especificaciones técnicas, precio y
duración.
Entre sus características tenemos:
 Los medidores de este tipo utilizan un principio de medición volumétrica para
determinar el caudal de gas natural que pasa el medidor
 Se pueden dividir en tres (3) grandes grupos:
o Desplazamiento Positivo (Rotativo)
o Velocidad (Turbina)
o Inferenciales (Diafragma)
 El error de la medición es menor al 0.5% durante operación normal
 Clasificados bajo criterio G-Rating en Europa y XX-A-PSI (USA)

La Tabla 1, relaciona las características principales de los medidores de flujo

volumétrico y los ubica de manera comparativa frente a ellos mismos, siendo uno (1) el
nivel máximo y tres (3) el nivel mínimo:
FACTOR DE CORRECCION Y CORRECTORES ELECTRONICOS DE VOLUMEN

Debido a que las condiciones volumétricas en el gas natural cambian

permanentemente con base en factores de presión, temperatura, densidad,
composición del fluido, entre otros, se hace necesaria la instalación de equipos
auxiliares conocidos como correctores electrónicos de volumen.

Este equipo, en algunos casos también conocido como electro-corrector, recibe

una señal de pulsos de Alta frecuencia (HF) o Baja frecuencia (LF) proveniente del
medidor, una señal de presión proveniente de un transductor de presión, una señal de
temperatura proveniente de una termocupla, la información del gas natural
(Cromatografía), y aplica un modelo de cálculo tomado de la ley de gases reales para
convertir en “tiempo real” el volumen bruto que pasa por la tubería en el volumen
corregido.

En términos generales, estos equipos pueden ser utilizados en cualquier

instalación donde se tenga un medidor de flujo volumétrico, sin embargo, por su costo
se ha encontrado que para consumos superiores a 10.000 Sm3/mes la inversión se
recupera en un tiempo relativamente corto y se evitan desbalances de facturación a
favor y/o en contra del distribuidor y/o cliente.

La Tabla 2 y la Tabla 3 presentan un análisis comparativo de dos instalaciones de gas

natural con diferentes presiones y temperaturas operativas y un factor de corrección
fijo (Fixed Factor Billing). ¿Se puede justificar la compra de un corrector electrónico de
volumen para este ejercicio?

MEDIDORES DE FLUJO MASICO (MFM)

Cuando hablamos de flujos volumétricos de gas natural, o de cualquier corriente de
gases, siempre debemos referirnos a las condiciones de presión, de temperatura y
atmosféricas que determinan la medición. Sin embargo, si se
miden los flujos de masa, se logra una indecencia de los factores externos
mencionados.
Dada la condición mencionada en el párrafo anterior, y teniendo en cuenta
consideraciones adicionales, han sido desarrollados para las diferentes industrias los
medidores de flujo másico. A pesar de no ser comúnmente utilizados en la industria
del gas natural, son equipos de altas especificaciones técnicas en los cuales podemos
resaltar las siguientes características:

- Son utilizados generalmente en balances de masa

- Existen dos grandes tipos de medidores másicos: Medición directa y
compensación de la medida volumétrica
- Los medidores másicos más comunes son: Coriolis y Vortex
- Primer medidor de flujo másico: Micromotion Coriolis
- Errores de medición <0.5% y Repetibilidad < 0.1%
 - Poca estabilidad a ratas de flujo bajas

CRITERIOS DE SELECCIÓN DE MEDIDORES

Con el fin de seleccionar de manera adecuada el medidor correcto para cada

aplicación, debemos tener en cuenta los siguientes criterios de selección:

1. Tipo de aplicación: Fiscal, No fiscal, Transferencia en Custodia, etc.

2. Tipo de Caudal a medir: Másico y/o Volumétrico
3. Cantidad y Característica del flujo a medir
4. Presión y Temperatura de operación
5. Composición del Gas Natural: Impurezas, coexistencia de estados, etc.
6. Facturación o cobro: Factor fijo, telemedida, descarga de datos, etc.
7. Unidad de medida
8. Condiciones de instalación (vertical, horizontal, tensiones, etc.)
9. Precisión
10. Capacidad de recalibración
11. Programas de mantenimiento particulares (inspección visual, lubricación,
1. desmontaje, etc.)
12. Aspectos legales y normatividad
13. Otros

Bibliografía
ALIKAT. (s.f.). Knowledge base. Obtenido de https://www.alicat.com/spanish/tipos-de-
medidores-de-flujo-para-gas/

Ortiz, A. B. (2011). Sistemas de medicion de gas natural. División Comercial de la UEN

Fabricación & Montajes de INDISA S.A.