Segundo Encuentro Temático: “Agricultura, Seguridad y Soberanía
Alimentaria”
AGRICULTURA, SEGURIDAD Y SOBERANÍA ALIMENTARIA ¿UNA DEUDA HISTÓRICA EN LA REGIÓN
CENTROAMERICANA?
Antecedentes de la actividad agrícola en la
región centroamericana.
La agricultura como base real de la economía
de un país, es un tema transversal en las
políticas aplicadas por un Estado. La crisis
alimentaria que afecta a diversas regiones
del planeta, son producto además de las
sequías, las inundaciones y otros eventos
climáticos extremos; de la falta o inadecuada
aplicación de políticas para el sector agrícola,
puesto que aun cuando dichos eventos no se
pueden controlar y afectan de forma
sustancial la capacidad productiva de la
tierra, sus efectos sí se pueden prevenir y en
algunas ocasiones evitar, con la adecuada
aplicación de políticas agrícolas.
La región Centroamericana no es ajena a lo
expuesto en el párrafo anterior; durante
años, la carencia o mala aplicación de lo que
podrían haber sido políticas agrícolas se ha
traducido hoy en día, en álgidos debates en
torno a si se goza o no de seguridad
alimentaria y es mucho más preocupante
cuando además en la mesa de discusión se
pone en duda si los Gobiernos ostentan
soberanía en cuanto a la garantía
constitucional sobre el derecho a la
alimentación.
La dinámica que ha mostrado el sector
agrícola desde la época colonial se ha
caracterizado por la prevalencia de
desequilibrios políticos, económicos, sociales
y ambientales. En la región centroamericana,
los conflictos relacionados a la propiedad y
1
Willian Funes
Sandra Martínez
Cintya Molina
Lucía Sánchez
tenencia de la tierra, siempre han existido y
hoy en día muchas familias todavía no
cuentan con una escritura que garantice la
propiedad de la tierra en la que habitan o
cultivan.
Desde los procesos de acumulación
originaria de capital, la región se caracterizó
por ser eminentemente agrícola y
productora de materias primas y pese a los
intentos por industrializar los procesos y
procurar un crecimiento económico
endógeno, la generación de valor agregado
en países como El Salvador, pareció no venir
de la producción agrícola o industrial y
mucho menos de la Terciarización económica
que se promovió luego de la firma de los
Acuerdos de Paz en 1992.
Las actividades agrícolas que desde finales
del siglo XIX cobraron protagonismo e
importancia en la economía regional,
procurando una serie de “adecuaciones”
legales en la estructura y tenencia de la
tierra, con el objetivo de darle forma al
modelo agroexportador, mismo que dictó
por más de 100 años la forma de producción
y crecimiento económico, determinando a su
vez, la formación y distribución de los
ingresos entre la población.
El concepto de desarrollo ha estado presente
desde el origen de la humanidad, y a lo largo
del tiempo conforme las sociedades han
evolucionado, éste ha sufrido grandes
transformaciones; desde aquellas que
únicamente lo asociaban a la acumulación de
metales y piedras preciosas, hasta lo que hoy
en día se concibe como que el verdadero
desarrollo está en la personas.
El proceso de industrialización que nació en
1750 en Inglaterra y que luego llegó a países
como Estados Unidos y Japón, cambió la
dinámica económica mundial, porque
transformó los procesos de producción,
mecanizándolos y fomentando la división del
trabajo, permitiendo de esta forma una
mejora aparente en la calidad de vida de la
población puesto que aumentó
exponencialmente los bienes producidos.
(Martínez, 2007)
Los procesos de industrialización mundial si
bien lograron mayor eficiencia en la
utilización de los recursos, también fueron el
inicio de una acelerada degradación
ambiental, producto de la intensificación en
la utilización de recursos naturales y un
aumento en la quema de combustibles
fósiles, que generaron un aumento sustancial
en los niveles de concentración de Gases de
Efecto Invernadero (GEI) en la atmósfera de
la Tierra, principales responsables de lo que
actualmente se conoce como Cambio
Climático.
La crisis del modelo agroexportador en
América Latina, producto de la inestabilidad
de los flujos comerciales, así como las
rupturas de la globalización registradas a
partir de 1914, obligaron a los países a
volcarse hacia adentro, de manera que fue
necesario producir todo aquello que ya no se
estaba importando. (Amézquita -Zárate,
2010).
En el modelo de Industrialización por
Sustitución de Importaciones (ISI), la
dinámica pasaría al Estado, por lo tanto sería
este quien identificase cambios en la
estructura productiva mediante el ISI. Entre
las ventajas que este modelo implicaba se
tenía la transferencia más rápida de
innovación tecnológica en la industria que en
2
la agricultura, mayor absorción de la mano
de obra, rápida urbanización y rápido
movimiento de factores de producción hacia
la exportación. (Mayobre, Herrera, Sanz de
Santamaría y Prebisch, 1965). Sin embargo,
algo que no se tomó en cuenta con la
aplicación de este modelo fue el obligado
abandono de las actividades agrícolas.
La región centroamericana, no fue ajena a
implementar aquellos modelos que la
corriente económica mundial ha dictado
durante la historia y aunque el ISI llegó a
algunos países con rezago, éste no dejó de
aplicarse a partir de 1950.
De forma paralela a los cambios en la
dinámica económica de los países, ocurre el
mayor crecimiento poblacional; en las dos
décadas posteriores a la introducción del
modelo ISI, se duplica la población pasando
de 9,954,000 habitantes en 1950 a
17,590,000 habitantes en 1970 (CEPAL,
2014). El aumento en la población se debió a
mejoras en sistema de saneamiento
ambiental y de salud pública; sin embargo, a
pesar de estas mejoras, el modelo
económico vigente sólo acrecentó los
problemas generados por la concentración
del capital y desigualdad, elevando las tasas
de pobreza, migración interna (campo
ciudad) y degradación ambiental.
La dinámica de crecimiento poblacional que
la región centroamericana sostuvo desde la
segunda mitad del siglo XX y sobre todo en
los países con menor extensión territorial,
apuntó a una mayor presión sobre la tierra
con su secuela de deforestación y erosión. La
demanda de tierra para fines urbanísticos si
bien potenció por una parte el desarrollo
económico de las ciudades, por otra redujo
dramáticamente la superficie arbórea de la
nación y la tierra destinada para actividades
agrícolas, tendencia que en algunos países se
mantiene en la actualidad.
En los últimos treinta años la superficie
boscosa ha disminuido a nivel regional,
producto de los acelerados procesos
urbanísticos y los movimientos migratorios
campo-ciudad. Desde inicio del siglo XX, la
mayor parte de la superficie cultivada se
dedicó a la producción de granos básicos,
evidenciando la capacidad productiva de la
región para satisfacer la provisión de
alimentos de la población, sin embargo, las
guerras civiles así como la aplicación de los
Programas de Ajuste Estructural (PAE) en
algunos países, dejaron en completo
abandono el sector agropecuario, razón que
en la actualidad afecta a países como El
Salvador porque no se alcanza a cubrir
internamente las necesidades alimenticias de
la población.
A nivel regional la participación de la
producción agropecuaria en el volumen de
producción total, se ha visto disminuida a
porcentajes que en la actualidad no
sobrepasan el 20% de este. Nicaragua
refleja el porcentaje más alto de Producto
Interno Bruto Agropecuario con 18% dentro
de la producción total, mientras Panamá
refleja la menor participación con un 5%
anual.
Otro factor que incide en el volumen de
producción agropecuaria es la propiedad y
tenencia de la tierra. Desde la época colonial
hasta la etapa de las reformas agrarias, el
tema ha sido objeto de serios conflictos,
algunos en donde los indígenas perdieron
una parte importante de su población y
territorios, otros se manifestaron en guerras
civiles y otros en conflictos locales que
siguen a la orden del día en diferentes sitios.
(FAO, 2010)
En el caso específico de El Salvador en
cuanto a la estructura de la tenencia de la
tierra en 1971 se tenía que el 0.3% de los
propietarios conservaban el 28.2% de las
tierras con vocación agrícola y pecuaria,
mientras el 48.9% de los propietarios
3
poseían únicamente el 4.8% de las tierras.
Antes de la afectación de tierras que
promovió la Ley Básica de la Reforma Agraria
en 1980, el 76% de la población que residía
las zonas rurales del país era catalogada
como pobre, y de ésta el 55% no podía cubrir
siquiera sus necesidades de alimentación,
existía una coexistencia del latifundio y
minifundio, siendo en los minifundios donde
se producía el 55% de los bienes de
consumo y el 72% de los granos básicos,
mientras que en los latifundios se producía
el 28% de los bienes de consumo y el 14% de
los granos básicos (ISTA, 2005).
A la luz de lo antes expuesto, tanto el
modelo agroexportador como el ISI trajeron
consigo una polarización social entre los
grandes terratenientes y los desposeídos de
la tierra, dando origen a enfrentamientos
violentos entre la oligarquía y el
campesinado, altos índices de mortalidad
infantil, analfabetismo y desnutrición.
Producción de granos básicos: maíz y frijol.
El mercado de granos básicos a nivel mundial
ha experimentado caídas estructurales y
recuperaciones cortas en los últimos años;
sin embargo, el comportamiento actual del
mercado, la tecnología, así como las nuevas
disciplinas agrícolas pueden generar una
nueva tendencia en los cultivos de granos
básicos, especialmente en la producción de
maíz y frijol.
El primer pilar al que se refiere la Seguridad
Alimentaria, es aquel que se refiere a la
disponibilidad física de alimentos, la cual será
entendida a partir de este punto como el
volumen de producción de los mismos. Sin
embargo, antes de continuar con la lógica
expositiva de este documento, es importante
realizar una acotación de este pilar. Para
efectos metodológicos y simplificar su
contenido al abordaje se hará analizando
únicamente dos cultivos principales y no
todo el grupo de alimentos, siendo el
elemento guía el “Patrón alimentario”, es
decir aquel conjunto de alimentos que
consumen la mayoría de la población, que en
el caso de la región centroamericana estaría
compuesto por maíz y frijol.
Características y retrospectiva del cultivo de
maíz y frijol.
El cultivo de maíz y frijol además de los
problemas estructurales que se mencionaron
en el apartado anterior se suma que la
práctica agrícola para estos cultivos recae en
pequeños agricultores que están expuestos a
algún grado de pobreza. Las familias de los
productores y productoras de granos
básicos, se caracterizan por la falta de acceso
a servicios públicos, bajo nivel educativo,
deterioro ambiental de su base productiva y
en muchas ocasiones por la falta de
infraestructura vial, se encuentran alejados
de los principales mercados, dificultando su
integración productiva y comercial. (IICA-
COSUDE, 2007).
Las condiciones de vulnerabilidad que
rodean a los productores y productoras de
granos básicos, así como los problemas
históricos de la región, han generado que la
dinámica productiva de ambos cultivos sea
baja, Costa Rica y Panamá reflejan una
drástica caída en la producción de frijol. El
país que mayor incremento refleja en los
últimos treinta años es Nicaragua que pasó
de producir 53,500 toneladas en 1990 a
187,100 toneladas en 2010. El consumo
creciente de cereales a nivel regional se
asocia al crecimiento poblacional y en
algunos países de la región ha generado un
déficit de consumo, que se traduce en
mayores importaciones de granos básicos,
afectando macroeconómicamente el sector
comercial.
El caso del maíz no es del todo diferente a la
dinámica que presenta el frijol, en los últimos
treinta años y con el mismo patrón, Costa
Rica y Panamá son los dos países de la región
4
que disminuyeron drásticamente la
producción de maíz y al comparar el
consumo aparente de este grano con el
volumen de producción, se tiene
nuevamente que la región presenta un
déficit de abastecimiento de maíz y este es
mucho más evidente que el déficit que
refleja el cultivo de frijol. Se puede
considerar que a nivel regional el
aprovisionamiento de maíz está en crisis
puesto que a 2010 existía un consumo
insatisfecho de 2, 355,000 toneladas de maíz.
Para el caso particular de El Salvador y
tomando en consideración la información
contenida en los Censos de Población y
Vivienda, hacia 1991 la población que se
dedicaba a actividades agrícolas, ganaderas,
caza y silvicultura era de 638,293 habitantes
y al compararse con la de 2007, se tiene que
la población dedicada a estas actividades
disminuyó en un 45.5%, esto se atribuye en
buena medida a la forma en que se aplicó la
Reforma Agraria, que si bien es cierto
buscaba una reestructuración del sistema de
producción agrícola y una mejor distribución
del ingreso y la riqueza, los límites que
imponía en cuanto a la tenencia de tierras (7
Ha) o su equivalente de cultivos hasta
niveles de producción para autoconsumo.
Estudios presentados por el Instituto
Interamericano de Cooperación para la
Agricultura (IICA) indican que el grueso de la
producción de granos básicos se realiza en
parcelas que no exceden las 3.5 Ha (4.25 Mz)
y que generalmente están ubicadas en
terrenos no aptos para el cultivo como
laderas o quebradas. De las 955, 195 Ha
destinadas a cultivos permanentes y
estacionales, entre ellos café, algodón, caña
de azúcar, etc. El 36% es utilizado para la
siembra de maíz, el 23% para el cultivo de
café, un equivalente al 13% le corresponde a
la siembra de frijol, 13% al sorgo, 9% a la
caña de azúcar, 1% al cultivo de arroz y el 5%
de la tierra corresponde a otros cultivos,
entre ellos las hortalizas. (MAG, 2007).

Canasta Básica Alimentaria y su poder
Adquisitivo en Centroamérica
La Seguridad alimentaria hace referencia a la
disponibilidad de alimentos, el acceso de las
personas a ellos y el aprovechamiento
biológico de los mismos. Se considera que un
hogar está en una situación de seguridad
alimentaria cuando sus miembros disponen
de manera sostenida a alimentos suficientes
en cantidad y calidad según las necesidades
biológicas.1
Al cierre de 2012 el valor de la Canasta
Básica Alimentaria2 (CBA) más alta de la
región se reporta en Honduras con
US$356.13, y la CBA de menor valor en El
Salvador con US$173.04, lo cual representa
un poco menos que la mitad del valor de la
canasta hondureña. Al estimar la CBA per
cápita los resultados reflejarían de una
manera más adecuada el nivel de costo de
alimentos para las familias de los países de la
región centroamericana, ya que Costa Rica
con US$ 85.18 y Panamá con US$ 82.70
registran la CBA per cápita más alta de la
región; bajo este mismo cálculo El Salvador
mantiene el valor más bajo de la CBA,
US$46.39 por persona.
No obstante, es importante advertir que el
análisis de las diferencias en el costo de la
CBA entre los países de la región del SICA se
debe estudiar con reserva, ya que éstas no
sólo se deben a las diferencias entre los
niveles generales de precios de los países,
sino también a la falta de
1
a Organización de las Naciones Unidas para la
Agricultura y la Alimentación
2
La Canasta Básica Alimentaria representa el valor
monetario del consumo necesario de alimentos que
requieren los miembros de un hogar promedio o de
referencia para subsistir. Representa asimismo el umbral
que separa la pobreza relativa de la pobreza
extrema.
5
actualización de la composición de las CBA
en algunos países y a discrepancias
conceptuales y metodológicas que dificultan
su comparabilidad.
La Dieta Básica Promedio (BDP) es útil para
estimar las necesidades mínimas de
alimentos para un país o región,
particularmente de granos básicos. Lo cual es
de gran utilidad para el análisis del
abastecimiento o suministro nacional de
alimentos y para estimar los requerimientos
de la asistencia alimentaria en casos en
situaciones de emergencia.
Uno de los principales usos del costo de la
CBA es la delimitación de la línea de la
pobreza, esta se mide a través de los niveles
de ingreso y consumo. Un hogar es pobre
cuando su nivel de ingreso o consumo está
por debajo de un nivel mínimo que le
permita satisfacer sus necesidades básicas.
Existen diferentes formas para delimitar la
línea de pobreza, una de ellas es usar los
siguientes criterios:
Pobreza extrema:
Ingreso/Consumo ≤ Costo de la CBA
Pobreza:
Ingreso/Consumo ≤ 2 veces el Costo de CBA
Finalmente, vale mencionar que el cálculo
del costo de una alimentación mínima
resulta relativo, puesto que un presupuesto
aun cuando sea de subsistencia encierra
elementos de índole subjetiva como son los
gustos y convenciones sociales.
Por otra parte, al decidir sobre los alimentos
a usar en el hogar, con frecuencia las
necesidades sociales son más importantes
que las fisiológicas. Por lo que aunque
técnicamente una determinada cantidad de
dinero permita alimentar una familia, ello no
garantiza la satisfacción de las necesidades
sentidas.
Bienestar nutricional y calidad de absorción
de los nutrientes en el patrón alimentario.
Los cereales constituyen en Centroamérica,
el 75% del consumo calórico (FAO, 2000) y
aunque la estructura de consumo tiene
variaciones significativas de país a país,
debido a los hábitos y costumbres arraigadas
en la población, los granos básicos se
convierten en una obligación para la
población sobretodo aquella en condiciones
de pobreza.
Las dificultades en la obtención de niveles de
ingreso de la población centroamericana
sobre todo en las áreas rurales, no permiten
el acceso oportuno a otros alimentos
nutritivos y convierten a los granos básicos
en este caso maíz y frijol en la única vía de
alimentación.
Los países que tienen el más alto consumo
de maíz son El Salvador con 173.3
kilogramos (Kg) anuales per cápita, Costa
Rica con 137 Kg y Guatemala con 134 Kg, de
la región Panamá es el país con menor
consumo de maíz con 41 kg anuales per
cápita.
El promedio regional en frijoles es de 12. 4
Kg. El mayor consumo es para Nicaragua con
23 Kg, mientras que el menor consumo de
frijol es para Panamá.
Los países poseen costumbres similares
frente al consumo e ingesta de los alimentos
contenidos en la Canasta Básica Alimentaria
aunque existan diferencias en la forma de
preparación de los mismos, gracias a la
adición de hierbas o condimentos según la
región.
Desnutrición
La desnutrición global o la relación peso
para la edad en los países de la región
tomando en cuenta la condición más
desfavorable en edades menores a los 5
años, es en Guatemala con el 13.1% seguido
6
de Honduras con 8.4%; en la desnutrición
aguda que mide el deterioro del peso con
relación a la talla, la prevalencia más
significativa si puede llamarse así es en
Panamá con 1.6%
En cuanto al porcentaje de la población total
con anemia en toda la región se manifiesta
con mayor porcentaje en las mujeres siendo
Panamá la que registra que el 36% de la
mujeres entre 15 y 49 años tienen anemia.
Estabilidad en el patrón alimenticio
El último pero no menos importante de los
pilares que sostienen el concepto de
seguridad alimentaria, es el referido a la
estabilidad en el patrón alimentario es decir,
que a lo largo del tiempo se cuente con la
cantidad de alimentos adecuados y
suficientes para la población. Esta premisa
actualmente enfrenta grandes desafíos, en
muchas ocasiones difíciles de controlar, solo
por mencionar algunos, se tiene a los
eventos climáticos extremos, políticas
sectoriales, políticas comerciales o crisis
internacionales.
La región centroamericana por su ubicación
geográfica y condiciones climáticas propias
de la topografía, se ha visto afectado en las
últimas décadas a una alta variabilidad
climática que se traduce en la ocurrencia de
sequias e inundaciones. De un registro de
248 eventos ocurridos entre 1930 y 2008, se
desprende que los más recurrentes son las
inundaciones, tormentas tropicales,
deslizamientos y aluviones representando el
85% de los eventos extremos totales, 9%
corresponden a sequias, 4% a incendios
forestales y 2% a temperaturas extremas,
principalmente bajas. (CCDA/SICA, 2010)
Otro aspecto de importancia que puede
afectar la estabilidad en el tiempo del patrón
alimenticio, es la falta de políticas crediticias
específicas para el sector agrícola en algunos
países que aunada a las deficiencias
estructurales del sector como deuda
agropecuaria histórica imposibilitan el nuevo
despegue de la agricultura en la región. Sin
embargo, se debe reconocer que en el corto
plazo se están ejecutando programas con el
fin de dinamizar la agricultura, tal es el caso
de El salvador con el “Programa de
Agricultura Familiar” (PAF) y más
recientemente con el impulso que se espera
obtener del segundo desembolso de
FOMILENIO, que beneficiaría a la zona
costera del país.
Respecto a la política comercial de la región
centroamericana está clara que los bienes y
productos que se tranzan en los mercados
internacionales si bien es cierto se incluyen
materias primas y productos de origen
agrícola, el grueso de las exportaciones de
los bienes y servicios de la región recae
mayormente en productos de la maquila o
servicios financieros, situación que
obviamente desincentiva la producción de
productos agrícolas en especial los granos
básicos, esto sin tomar en cuenta que la
suscripción del Tratado de Libre Comercio
(TLC) con Estados Unidos y el Acuerdo de
Asociación con la Unión Europea, que en sus
medidas fitosanitarias y estándares exigibles
en los mismos, no propician el trato
igualitario, dejando a la región
centroamericana en desventaja respeto a los
términos de intercambio.
Reflexión
 Es importante definir el concepto de
Seguridad Alimentaria, y definir
postura como Agentes de Cambio de
la región centroamericana.
 Los monocultivos son un factor
determinante en la agricultura
regional, es necesario abordarlos.
 No es suficiente producir los
alimentos, es importante que éstos
sean de calidad y que puedan ser
mejor distribuidos.
7
 Existe una discrepancia con los
conceptos sobre Seguridad y
soberanía alimentaria que
organismos como las Naciones
Unidas han planteado.
 Más allá de lo que la FAO propone, el
origen del problema está en el
comercio internacional y en lo que la
Organización Mundial del Comercio
(OMC) dicta.
 El comercio entre países facilita la
pérdida de soberanía.
 Caso específico en Guatemala no hay
tierras para sembrar, existe un
desorden territorial. El maíz y frijol
no aportan mayor valor nutricional,
hay que promover la siembra de
amaranta, chan, pues la tierra da
para diversificar los cultivos.
 Es importante defender la
agricultura agroecológica.
 No puede darse seguridad
alimentaria si no existe soberanía
alimentaria y esto implica tener
tierras. Actualmente hay
desplazamientos de la población en
búsqueda de la tierra, sin embargo,
el proceso de inversión constituye un
problema.
 Asimismo, el concepto de seguridad
y soberanía alimentaria son
complementarios y se debe poder
decidir y tener acceso a la tierra, en
Guatemala el 2.5% de la población
tiene acceso al 82% de la tierra apta
para cultivos. En la actualidad se
registran 1,200 casos de conflictos
por tierras.
  La valoración de la canasta básica
genera dudas en cuanto al acceso a (ISTA, 2005). Reforma Agraria y Desarrollo
los alimentos. Rural en El Salvador [En línea] Disponible en:
www.ista.gob.sv/ReformaAgraria/Reforma.p
 ¿Por qué no pensar en una reforma df
agraria?
(Martínez, 2007) Cuadernos de Cátedra de
Historia del Análisis Económico
 El escaso margen de ganancia a los
productores, hace necesario
(Mayobre, Herrera, Sanz de Santamaría y
garantizar la sostenibilidad de la
Prebisch, 1965). Proposiciones para la
actividad agrícola, el acceso a las
creación del Mercado Común
tierras.
Latinoamericano. [En línea] Disponible en:
http://www.cepal.org/cgibin/getprod.asp?
 Las transnacionales han engañado y xml=/noticias/paginas/5/14355/P14355.xml
el sistema político no colabora, no &xsl=/de/tpl/p18f.xsl&base=/tpl/top-
existe voluntad, y estas empresas bottom_acerca.xs
han acaparado. Los medios de
comunicación no ayudan a luchar
contra esto.

 Hay que buscar alternativas

nutricionales.

 Se debe buscar la incidencia como

Agente de Cambio.

Bibliografía

(Amézquita -Zárate, 2010). La política de

Industrialización por Sustitución de
Importaciones: El contexto Colombiano. [En
línea] Disponible en:
http://gcg.universia.net/pdfs_revistas/articul
o_160_1280488659605.pdf

(CCDA/SICA, 2010) Estrategia Regional de

Cambio Climático. [En línea] Disponible en:
http://bvssan.incap.int/local/cambio-
climatico/Estrategia-Regional-Cambio-
Climatico.pdf

(FAO, 2010) Gobernanza en la Tenencia de la

Tierra y recursos Naturales en América
Central [En línea] Disponible en:
http://www.fao.org/3/a-al934s.pdf

8
9