PIGGING

1.- INTRODUCCION

En los sistemas de tuberías de transporte de hidrocarburos es frecuente que se

forman obstrucciones al flujo, debido a las mismas características del fluido, como
por ejemplo: en tuberías de gas húmedo es normal encontrar líquidos que
obstruyen el flujo, parafinas en sistemas de tuberías de aceite, o incrustaciones si
una tubería de gas o de petróleo transporta agua. Estas obstrucciones
pueden originar grandes problemas tales como la disminución de la producción,
necesidad de mayor presión de bombeo, grandes acumulaciones de impurezas
y corrosión en las tuberías por la presencia de agua.

La corrida de pigging es un proceso importante de limpieza de tuberías en

la industria petrolera debido a los beneficios que se obtienen después de
realizar dicha operación, puesto que la producción se incrementa, los productos
son más limpios y se requiere una menor presión de bombeo. Se deben
identificar los indicadores que se presentan en un sistema de tuberías para
saber si es necesaria una corrida de pigging ; es crucial conocer el proceso
de la operación para prevenir los problemas que pueden presentarse. Estos
estudios se realizan con ayuda de simuladores de flujo.

Las causas más comunes para realizar una operación de limpieza en sistemas de
transporte de hidrocarburos, una corrida de pigging son: antes de empezar la
operación en una línea nueva de producción, cuando es evidente que existe gran
acumulación de parafinas, cuando en una línea de operación declina la
producción, cuando baja la eficiencia del sistema, cuando se necesita mayor
energía para el bombeo de los fluidos, cuando se tiene gran porcentaje de
impurezas, cuando existe presencia de corrosión por la acumulación de agua
en las tuberías.
2.- OBJETIVOS GENERALES

 Resaltar la importancia de la corrida de pigging como operación de

limpieza en la industria petrolera, mencionando las diferentes razones
para realizarlas.
 limpia las paredes de la tubería dejando la tubería listo para la siguiente
transferencia del producto.
 eliminar depósitos que pueden obstruir o retardar el flujo a través de una
tubería.

3.- OBJETIVO ESPECIFICO

 Tener conocimientos adicionales sobre pigging y revisar los diferentes tipos

de pigging disponibles para hacerlo.

4.- QUE ES UN PIGGING

Un pigging es definido como “Un dispositivo que se mueve a través del interior de
una tubería con el propósito de limpiarla, dimensionarla o inspeccionarla”.

Un pigging es el objeto, que empuja fluidos a través de la tubería. El pigging es

fabricado de materiales como el silicio de alta calidad, que son muy resistentes y a
la vez flexibles.

Los pigging están disponibles en varias formas y se hacen de varios materiales.

Un pigging puede soportar temperaturas de hasta 200 [ºC] sin expansión o
degradación significativa, permitiéndole limpiar aun con vapor si es requerido
.

Otros de los nombres con los cuales los Pigs son conocidos en el mundo de habla
hispana, incluyen: “Cochinos”, “Diablos” y “Raspa-Tubos”, entre otros.

Un pig puede ser un disco o un dispositivo esférico o cilíndrico hecho de un

material flexible como neopreno.
Usualmente un pig es un sólido o semisólido. Existen diferentes tipos de pig , y
con rangos desde esferas usadas para barrer los líquidos condensados en
líneas de flujo de gas, hasta pig altamente instrumentados para la inspección de
líneas de flujo. Los pig además son usados para separar diversos fluidos
cuando una sola línea de flujo es usada para transportar diferentes fluidos.

Los pigging han probado ser eficaces para la limpieza de líneas en refinerías,
instalaciones de plantas químicas, de centrales eléctricas, en la industria de
aceite y el gas, explotación minera, industrias de nuevas construcciones y otros
tipos. Algunas líneas que se benefician de la corrida de pigging son:

• Poliductos

• Gasoductos

• Oleoductos

• Líneas de agua

• Líneas del vapor

5.- CORRIDA DE PIGGING

La corrida de pigging es un término que describe un método mecánico de

cambiar de sitio un líquido en una tubería o para limpiar parafina, asfaltenos,
incrustaciones cristalinas, corrosión, y otros depósitos acumulados en el interior de
la tubería y para determinar la integridad interna de la tubería.

Las incrustaciones pueden presentarse como una capa dura adherida a las
paredes interiores de las tuberías. Con frecuencia tienen varios centímetros de
espesor y presenta cristales de 1 cm. o más. El efecto primario de la formación de
incrustaciones en las tuberías es la reducción de la producción al aumentar la
rugosidad de la superficie de la tubería y reducir el área de flujo.
 Incrustaciones cristalinas

Las técnicas utilizadas para eliminar las incrustaciones deben cumplir ciertas
condiciones: ser rápidas, no dañar las tuberías ni el ambiente de la formación, y
prevenir precipitaciones en el futuro; la corrida de pigging puede realizar
esta tarea.

El propósito de la operación de la corrida de pigging es para que un sistema de

tuberías se mantenga eficientemente estable. La eficiencia de la tubería
depende de dos aspectos: primero, la operación continua; y segundo, la
reducción de costos de operación.

Cada tubería varía en configuración: diámetro, longitud, contenido de fluido,

geometría, presiones y temperaturas de operación, materiales, espesor de la
pared y ubicación geográfica. Estos factores son clave para elegir qué tipo
de pigging se debe utilizar para realizar las diferentes tareas, como para
quitar cualquier residuo, como herramientas, varillas de soldaduras llamados
escombros o animales muertos entrampados en la línea.

6.- METODOLOGIA DE LA CORRIDA DE UN PIG

Un pigging se inserta a través de un lanzador. Éste es simplemente un barril,

especialmente diseñado, de gran tamaño con un reductor que se acopla a
la línea existente. El lanzador del pigging tiene un diámetro más grande que
la tubería para permitir inserciones del pigging a mano, y una compuerta o pestaña
que después es cerrada. Esto permite la fácil introducción del pigging. El
diámetro exterior de un diablo es de igual tamaño que el diámetro interior de las
tuberías para mantener un buen sello.

Una vez en el lanzador, un medio propulsor ayuda a introducir el pigging. Éste

puede ser aire o líquido, normalmente se utiliza el fluido de la tubería. El pigging
entra estrechamente dentro de la tubería. La presión aplicada causa que el
pigging avance a través de la tubería. En su viaje a través de la tubería, el pigging
raspa el interior de ésta y barre cualquier contaminante o líquido acumulado.

Si la tubería que se intenta limpiar tiene conexión con otras tuberías, se

deben cerrar las válvulas de éstas, para definir la trayectoria del pigging y
no tener problemas de que el diablo o el fluido se desvié. El pigging viaja a través
de la tubería, y ésta puede presentar inclinaciones y curvas de 90° como curvas S
y curvas U de 180 grados . Esto se puede alcanzar con presiones relativamente
bajas.

En el extremo de recepción, se utiliza el mismo diseño del barril de gran tamaño,

permitiendo un retiro fácil del pigging de la línea. El contenedor del pigging es
similar al lanzador del pigging; localizado al extremo opuesto de la tubería,
permite el flujo de fluidos o gases a través de él y empuja a los pigging al extremo
del contenedor.

El lanzador y el receptor son trampas para introducir en la tubería y recibir

los pigging después de haber realizado una operación exitosa. El diseño de
estas trampas de pigging depende del tipo de pigging que va a hacer la operación
y de las condiciones de la tubería. Estos recipientes consisten en un
encierro, abertura para el acceso rápido, un barril de gran tamaño, un
reductor para la conexión a la tubería. El diseño del suministro en la
estación debe incluir equipos de manejo para pigging. En la trampa de
pigging existe derrame de líquidos y debe considerarse en el diseño y la
construcción.
7.- RESULTADOS QUE SE OBTIENEN CON LA CORRIDA DE PIGGING

 El flujo se restaura; y en algunas ocasiones puede aumentar,

 Los costos por el bombeo de fluidos se reducen; el ahorro de energía
puede ser dramático en líneas grandes,
 Los productos que se obtienen son más limpios; las impurezas como el
agua pueden eliminarse,
 En el aspecto de las ventas, los clientes resultan satisfechos y
contentos debido a los buenos resultados, el tiempo fuera de servicio es
mínimo.

En este ejemplo el gasto aumentó más de tres veces de lo que se tenía

anteriormente. Éste es uno de los beneficios que se tienen al realizar una
corrida de diablos en un sistema donde ha disminuido la producción.

Con las corridas de pigging se mejora la calidad del producto, se reduce el

bombeo requerido, se restaura capacidades de flujo por completo y se
reduce tiempo muerto, ya que no son destructivas a las tuberías. Los pigging
pueden ser utilizados en todos los tipos de material de construcción de tubería
(acero, plástico y concreto), y tienen la habilidad de adaptarse a varios tipos de
instalaciones incluyendo curvas, válvulas, creces, reducciones y tuberías de doble
diámetro.

8.- TIPOS DE PIGGING

Los pigging que se usan para lograr las diferentes tareas de la corrida de pigging
pueden ser divididos en tres categorías generales:

 el convencional o pigging de utilidad o corrida de pigging de rutina que se

usan para realizar funciones como limpiar y separar los fluidos.
 pigging de gel se usan junto con los pigging convencionales para
perfeccionar las tareas de drene y limpieza de la tubería.
 pigging geométricos o herramientas de inspección en línea que
proporcionan información sobre la condición de la línea así como la
magnitud y situación de cualquier problema, la inspección de la pérdida de
metal y corrosión.

8.1.- PIGGING CONVENCIONALES

Los pigging convencionales o de utilidad pueden ser divididos en dos categorías

basados en su propósito fundamental: pigging Limpiadores y Selladores.

8.1.1.- PIGGING LIMPIADORES

Se usan para quitar la acumulación de sólidos o de semi-sólido y escombros

acumulados en las paredes de la tubería. Esto es normalmente parafina en las
tuberías de aceite crudo. Cuando se usan los inhibidores en una tubería de gas,
los solventes en los inhibidores se evaporan, formando gotas en las paredes de la
tubería que pueden quitarse limpiándolo con los pigging. También se usan los
pigging limpiadores en conjunto con químicos tratando las líneas para perturbar
los sitios de corrosión y quitar agua, microbios, productos de corrosión, y comida
para los microbios. Esto aumenta la eficiencia y baja el costo de la operación.

Los pigging limpiadores están normalmente provistos con cepillos u hojas

para hacer la limpieza. Tienen cepillos de alambre para raspar las paredes de la
tubería y remover los sólidos. pigging de 14" y más pequeños normalmente usan
cepillos de rueda de alambres rotatorios. Estos cepillos son fáciles de reemplazar
y baratos. Se usan los cepillos rotatorios especiales en algunos pigging grandes.
Los pigging más grandes tienen cepillos extras.

Hay cepillos de muchos materiales. Los cepillos normales son hechos de

alambre de acero de carbono. Cuando los depósitos suaves de parafina, lodo,
etc., necesitan ser removidos, una opción excelente es la hoja de uretano.
El diseño de la hoja es intercambiable con los cepillos.

8.1.2.- PIGGING SELLADORES

Se usan durante la prueba hidrostática de tuberías para llenar la línea de agua y

después drenarla.

Se usan para mantener un buen sello para barrer líquidos de la línea o

proporcionar una interfase entre dos productos distintos dentro de la tubería.
Quitando condensados y agua en sistemas de gas húmedo, agua de tuberías de
producción o separando productos distintos en tuberías de producción. Los
diablos selladores pueden ser esferas, diablos de casquete sólidos de
poliuretano, o pigging de tipo cilíndrico con copas o discos selladores.

Dentro de estas dos categorías, existe una subdivisión extensa, la cual puede
hacer diferencias entre los diferentes tipos o formas de pigging. Estos son los
pigging de acero (cilíndricos), esferas, polietileno (espuma), y casquete sólido.

 pigging de cilindro

Que tienen un tubo del cuerpo central o mandril, y varios componentes que
pueden congregarse hacia el centro para configurar el pigging a realizar un deber
específico.
Los pigging de cilindro tienen un cuerpo de metal (acero o aluminio) y son
equipados con selladores (copas o discos raspadores) para proporcionar la
presión diferencial para propulsar el pigging en la tubería. Para limpiar la línea el
pigging está equipado con cepillos del alambre u hojas del poliuretano.

Una ventaja del pigging de cilindro es que puede ser un pigging de limpieza, un
pigging de sellado o una combinación de ambos. Pueden reemplazarse los
selladores y cepillos para hacer que el pigging pueda re-usarse. Se diseñan los
pigging limpiadores para un raspado fuerte y pueden equiparse con cepillos de
alambre u hojas del poliuretano. Se diseñan para las corridas largas.

Hay también desventajas del pigging de cilindro. El costo de reajustarlo, y pigging

más grandes requieren un equipo de manejo especial para cargar y descargar el
pigging. De vez en cuando las cerdas de cepillo de alambre se rompen y entrarán
en lugares no deseados .

 Pigging Esféricos o esferas

Son de una composición sólida o inflable, los inflebles se rellenan con glicol y/o
agua para alcanzar el diámetro óptimo. las esferas inflables de poliuretano se
fabrican de manera completa para proporcionar un diseño duradero, ya que la
soldadura representa un punto de debilidad.
Se han usado las esferas durante muchos años como pigging selladores. Hay
cuatro tipos básicos de esferas; soluble, inflable, espuma y sólida.

La esfera soluble se usa normalmente en tuberías de aceite crudo y contiene una

cera cristalina microscópica y polietileno que actúa como un inhibidor de
parafina y no obstruye el flujo. Si en una línea nunca se ha corrido un pigging, la
esfera soluble es una buena opción para realizas una corrida.

Nunca deben inflarse las esferas con aire, puesto que por la naturaleza del mismo
puede comprimirse a alta presión y/o amoldarse a la superficie de la tubería, y no
realizar eficientemente la operación de remover los líquidos.

Las esferas son en general fáciles de manejar, maneja radios de 90 0, giros y

curvaturas irregulares. Pueden viajar desde las líneas laterales más pequeñas a
las líneas principales más grandes, y son más fáciles de automatizar que otros
pigging.

Las esferas son comúnmente usadas para quitar los líquidos de los sistemas de
gas húmedo, agua de las tuberías de producción, el control de parafina en las
tuberías de aceite crudo, y la prueba hidrostática y drene después de rehabilitar la
tubería o una nueva construcción. Usadas para separar varios productos como
gasolinas, aceites de combustible, aceites crudos, combustibles de motor de
reacción, y otros productos de petróleo transportados a través de una tubería.

 pigging de espuma

Los pigging de espuma son un tipo de dispositivo barato y versátil en la limpieza

de tuberías. Los tamaños se extienden de 2" hasta 48".

Con configuraciones incluyendo básico, entrecruzado, cepillos de alambre, cerda

plástica, y de carburo de silicio. Son ligeros y fáciles de trabajar y capaces de ser
utilizados en tuberías, instalaciones, y válvulas.
Las desventajas de los pigging de espuma radican en que son productos de un
solo uso, longitud corta de corridas, y las concentraciones altas de algunos ácidos
acortan su vida.

Son fabricados de célula abierta de espuma de poliuretano. La espuma es de

varias densidades, en un rango desde densidad ligera (2lbs/ft³),densidad media (5-
8 lbs/ft³), hasta densidad pesada (9-10 lbs/ft³). Aunque normalmente se fabrican
con forma de bala, pueden tener las puntas cóncavas, o planas o tener nariz de
bala en ambos extremos. Los Polly-Pigs pueden ser de espuma sin cubierta en el
cuerpo o recubiertos con un material de poliuretano de un durómetro 90.

Los Pigs de espuma son usados para pruebas de líneas (probar que el pig pasará
por la línea), secando, removiendo depósitos gruesos suaves, remoción de
condensados en sistemas mojados de gas y pigging líneas con diámetros
múltiples. Los Polly-Pigs revestidos con un cepillo de alambre o carburo de silicio
son usados para raspado y abrasión suave de la tubería.

 pigging sólidos

se amoldan en una sola pieza, normalmente de poliuretano. Los pigging sólidos

son de varios diseños y son normalmente hechos de poliuretano; sin embargo, el
neopreno, y otros elastómeros en los pigging de tamaños más pequeños.
Son considerados pigging de sellado aunque algunos pigging sólidos están
disponibles con cepillos en su alrededor y pueden usarse para propósitos de
limpieza. El pigging de lanzamiento sólido está disponible en copa, disco, o una
combinación de diseño copa / disco.

Los pigging sólidos son sumamente eficaces quitando los líquidos de las tuberías
de producción, removiendo condensados y agua de sistemas de gas húmedo, y
controlando el aumento de parafinas en los sistemas de aceite crudo.

 pigging de conjunto

Se usan los pigging de conjunto para separar fluidos distintos como las diferentes
calidades de gasolina, combustoleo, etc. En tuberías de productos múltiples.
Estos pigging son unidireccionales si tienen copas y bidireccional si están provisto
con discos.

 pigging de desplazamiento

Estos pigging se utilizan para desplazar un fluido con otro. Pueden ser
bidireccionales o unidireccionales en diseño. Se usan en la hidrostática, en el
llenado, en el drene, la evacuación y en el abandono de la línea.

 pigging calibradores

Se usan los pigging calibradores después de construir la tubería para determinar si

hay obstrucción en la tubería. Asegura que el ovalidad de la línea está dentro de
la tolerancia aceptada. La lámina de aforo puede montarse en el frente o a atrás
del pigging y es hecho de un acero ligero o de aluminio. La lámina puede ser
sólida. Su diámetro externo es de un 90-95% del diámetro interno de la tubería.

 pigging especiales

Son pigging que se utilizan para realizar una aplicación específica y que no se
lograría si se utilizara un pigging convencional. Muchas aplicaciones requieren
los pigging especiales. Un ejemplo de un pigging especial es; un pigging del
molinete que usa alfileres de acero con las puntas endurecidas para quitar la
cera y descascarar la tubería, un pigging de limpieza magnético para recoger los
escombros férreos de la tubería.

8.2.- PIGGING DE GEL

Es una serie de sistemas de gel líquido que se ha desarrollado para el uso en

operaciones en tuberías, o durante el inicio, o como una parte de un
programa de mantenimiento continuo. La mayoría de los geles de tubería
son basados en agua, pero con un rango de químicos, solventes, y incluso ácidos
que pueden estar en los geles. El diesel de gel normalmente se usa como un
portador de inhibidor de corrosión en líneas de gas.

Hay cuatro principales tipos de gel que se usa en aplicaciones de la tubería:

• Bacheo o gel separador

• Gel recogedor de escombros

• Gel de hidrocarburo

• Gel deshidratador

Como un líquido, aunque muy viscoso, el gel puede bombearse a través de

cualquier línea que acepte líquidos. Pueden usarse pigging de gel exclusivamente
(en líneas de líquido), en lugar de pigging, o junto con varios tipos de pigging
convencionales. Cuando se usa con pigging convencionales, los pigging del gel
pueden mejorar el desarrollo global mientras minimizan el riesgo de que un
pigging se pegue.

En la figura se muestra la forma en que se realiza la corrida de diablos usando en

el frente un diablo de gel, éste comprende un gel separador y un gel de escombros
y pigging convencionales, entre uno y otro se introduce un gel de escombros o un
gel separador. Con esto se minimizar la desviación de los fluidos de los pigging y
se realiza una mejor limpieza.

Las principales aplicaciones de los pigging de gel en tuberías son las siguientes:

• Separación de productos

• Escombros removidos

• Línea rellena e hidroprueba

• Desagüe y secado

• Condensados removidos de líneas de gas

• Inhibidores

• Tratamiento químico especial

• Remover los diablos atascados

9.- PIGGING COMO HERRAMIENTA DE INSPECCION

Cerdos de inspección, también conocidos como en línea de inspección cerdos o
cerdos inteligentes, recopilan información sobre el gasoducto desde dentro. El tipo
de información recogida por los cerdos inteligentes incluye el diámetro de la
tubería, la curvatura, curvas, temperatura y presión, así como la corrosión o metal
pérdida. Cerdos Inspección utilizan dos métodos para recopilar información sobre
la condición interior de la tubería: fuga de flujo magnético (MFL) y ultrasonidos
(UT). MFL inspecciona la tubería mediante el envío de flujo magnético en las
paredes de la tubería, la detección de fugas, corrosión o defectos en la tubería. La
inspección ultrasónica mide directamente el espesor de la pared de la tubería
mediante el uso de sonidos ultrasónicos para medir la cantidad de tiempo que
tarda un eco para volver al sensor.

10.-SELECCIÓN DEL PIGGING

Una vez definidos los parámetros de operación y metas del proyecto de limpieza,
se debe hacer una selección del pigging para perfeccionar la eficacia de limpieza
de la corrida del pigging.

El tipo de pigging a ser usado y su configuración óptima para realizar una tarea en
una tubería en particular debe determinarse basado en varios criterios que incluye:

 El propósito

En éste influye el tipo, dureza, situación y volumen de la sustancia que se quitara

o cambiara de lugar, tiempo de acumulación, ubicación del deposito, el tipo de
información que se obtendrá de una corrida de pigging y los objetivos y metas
para la corrida de pigging.

 Los volúmenes de la línea

Se debe considerar, los volúmenes en la línea durante la corrida de pigging, la

disponibilidad contra la tendencia de presión requerida y la velocidad del pigging.

 Características de la tubería
Se deben de tomar en cuenta los diámetros interiores mínimos y máximos de la
línea, la máxima distancia que deberá viajar el pigging, el mínimo radio de
curvatura, y ángulos de la curvatura, las características adicionales como tipos
de válvula, las conexiones de la rama, el perfil de elevación, y el material
especifico de la tubería.

Al seleccionar el pigging se debe tomar en cuenta la temperatura de operación

pues puede que el material con el que está fabricado el pigging no sea el óptimo
para realizar la limpieza.

11.- VELOCIDAD DEL PIGGING

Normalmente los pigging se desplazan a la misma velocidad que la corriente del

flujo antes de introducirlo, sin embargo, la velocidad más eficiente oscila entre,
para líneas conductoras de gas natural de 5 a 15 [MPH] (11.18 a 33.47 m⁄s), y
para líneas conductoras de líquidos de 2 a 10 [MPH] (4.47 a 22.33m⁄s). La
velocidad debe permanecer dentro pues si está por debajo puede detenerse
durante la corrida de pigging y si es mayor puede no remover la mayor parte de
los escombros depositados en la tubería, en los dos casos la operación resulta ser
ineficiente. Esta velocidad puede verse afectada de 3 a 5 % menos si la conexión
lateral de la “trampa” se encuentra abierta (Transporte de Hidrocarburos por
Ductos, CIPM).

12.- CONCLUSIONES

 La corrida de pigging es un proceso de gran importancia en la Industria

Petrolera debido a los beneficios que ofrece a la producción de
hidrocarburos. Ésta debe realizarse periódicamente en cada una de las
instalaciones de producción bajo condiciones de flujo y de operación.
 La elaboración de estudios numéricos mediante el empleo de simuladores
de flujo representa una herramienta muy útil, porque permiten cuantificar
de manera aproximada la cantidad y velocidad del líquido que se
transporta, el tiempo y la cantidad de depósitos que se acumulan en el
interior de la tubería, conocer el impacto que podría tener si se alteran las
 Condiciones de operación establecidas y/o existentes, como la presión,
temperatura, etc, en el funcionamiento del sistema. La selección de las
técnicas debe involucrar tanto a la parte técnica como a la económica.
 Las principales causas del porque se debe realizar una corrida son:
después de que la tubería se construye, acumulación excesiva de
parafinas en la tubería, la disminución de la producción, el flujo
presente en la tubería es excesivamente turbulento, cuando se necesita
mayor energía para el bombeo de los fluidos, en el producto final se tiene
un gran porcentaje de impurezas como parafinas o agua.
 Las siguientes variables: diámetro de las tuberías, presión a la entrada y la
temperatura del sistema, la fracción de volumen de gas, son algunas de las
más importantes para el estudio del sistema de corrida de pigging. La
presión a la entrada del sistema resultó ser muy importante para mantener
controlada la operación.

13.- RECOMENDACIONES

 Para obtener resultados más confiables y de una forma más eficiente, se

deben utilizar parámetros más detallados de las características físicas del
sistema, de la composición de fluido y parámetros de la simulación.
 Realizar una corrida de pigging mínimo cada seis meses en cada sistema
de transporte de hidrocarburos para que su rendimiento se mantenga
estable.
 Antes de tomar cualquier decisión es necesario haber realizado un número
de corridas uficientes que involucren todos probables escenarios y
parámetros.

14.- BIBLIOGRAFIA

 http://www.piggingsolutions.com/home
 http://www.rigzone.com/training/insight.asp?insight_id=310&c_id=19
 drhamednagy.com/Dr.../In.../pigging/Pigging.ppt
 http://www.oilproduction.net/files/TESIS_ELVIS.pdf.