Energía geotérmica

1.Ejemplos

Los volcanes. Quizá la más extrema y dramática manifestación de la energía geotérmica

sean los volcanes, responsables de mucha destrucción ambiental y biológica durante sus
erupciones, que arrojan magma hirviente (lava), gases tóxicos y ceniza en suspensión al
medio ambiente. Su potencial energético es gigantesco pero salvaje, por lo que no resultan
realmente aprovechables de ninguna manera, sino más bien un desastre natural con el que
muchas poblaciones humanas deben lidiar periódicamente.
The Geysers. Este es el nombre de un conjunto de centrales geo eléctricas ubicadas a 116
km de la ciudad de San Francisco, Estados Unidos, considerado el mayor complejo de su
índole en el mundo. Es capaz de producir más de 950 MW de electricidad a un 63% de su
capacidad productiva, empleando en 21 centrales distintas el vapor emanado de más de
350 géiseres activos.

Plantas desalinizadoras. La energía geotérmica se emplea actualmente en la

desalinización de agua, a través del uso de su calor para un ciclo de evaporación y
condensación del líquido, que permite retirar las sales y otros elementos pesados
presentes, por ejemplo, en el agua del mar. Este es un proceso económico y ecológico
puesto en boga desde 1995 por el estadounidense Douglas Firestone.

Bombas de calor geotérmicas. Tanto para la refrigeración como para la calefacción, la

energía geotérmica es aprovechable a través de sistemas de bombas de climatización, para
mantener la temperatura de edificaciones enteras. Se trata de una fuente calórica de alto
rendimiento y poca demanda eléctrica, que saca partido de la temperatura constante de las
primeras capas de la superficie terrestre para reducir los ciclos del compresor.

Horno-Asador de Timan faya. Aprovechando la actividad volcánica de las Islas Canarias,

el restaurante “El Diablo” de comida artesanal local diseñó un horno que opera en base a la
exposición de la comida al calor proveniente de la actividad magmática y geotérmica del
Parque Nacional Timan faya en la isla de Lanzarote. Este “vulkan grill” consiste en una serie
de rejillas instaladas en un pozo que va directo hacia el interior de la tierra.

La central geotérmica de Hellisheiði. Ubicada en Islandia, cerca del volcán Hengill, a

11 kilómetros de la capital, esta planta genera energía eléctrica y energía térmica, de 303
MWe y 133 MWt respectivamente. Se trata de una instalación en crecimiento desde sus
inicios en 2006, en manos de la empresa Orkuveita Reykjavíkur.

Invernaderos climatizados geotérmicamente. En la ciudad de Valencia, España, así

como en otros proyectos similares en Chile, se está empleando ya energía calórica
proveniente de aguas termales del subsuelo, mediante ciclos de extracción e inyección de
agua para mantener el calor de un invernadero estable todo el año a pesar de las
estaciones. Así se podría maximizar la producción con un costo energético mínimo y
disminuir de paso las emisiones de CO2 que suelen acompañar a estas emisiones del
subsuelo y que son contaminantes atmosféricos.

Planta de energía geotérmica Cerro Prieto. Segunda planta geotérmica del mundo,
con una capacidad de 720 MW y planes de expansión que la llevarían a alcanzar cifras aún
mayores, se ubica muy cerca del volcán homónimo en Mexicali, Baja California, México. Se
compone de cinco unidades individuales emplazadas para aprovechar el calor emanado de
la actividad magmática del subsuelo.

Secado agrícola. Aprovechar el calor de la geotermia para transmitirlo a sustancias

agropecuarias que requieren secado, como la pasteurización de la leche o la esterilización
de alimentos, es un proyecto de especial interés para la Organización de las Naciones
Unidas para la Alimentación y Agricultura. En abril de 2015 se propuso formalmente este
tipo de emplazamientos, en especial útiles para países en vías de desarrollo, al ser una
fuente de energía económica y constante.
Géiseres del Parque Yellowstone. Más de la mitad de los 1000 géiseres del mundo
están en este Parque Nacional estadounidense, considerado el más antiguo del mundo.
Esta zona presenta una fuerte y continua actividad volcánica, que por lo que se encuentra
cubierta de flujos de lava y sedimentos, con más de 200 géiseres y 1000 fuentes termales

2.Energía geotérmica funcionamiento: Nuestro planeta está cubierto de una

delgada capa exterior denominada corteza, formada por diferentes capas de roca y
placas, cuyos elementos se mantienen en desplazamiento y cambio constante.
Debajo de la corteza hay una capa más caliente, con roca fundida, el magma.
Continuamente se produce en ella calor, la mayor parte procedente del
deterioro de materiales naturales radioactivos como el uranio y el
potasio.

La cantidad que está dentro de la superficie de la tierra contiene 50.000 veces

más energía que la que hay en las fuentes naturales de gas y aceite en el
mundo. Así que, debido al calor extremo que hay dentro de estas piedras, acaban
por romperse y liberar energía en forma de agua o calor hacia la superficie terrestre.

Para conseguir ese calor, el agua se bombea hasta un “pozo de inyección”. En

este lugar se filtra a través de las grietas de las rocas donde se encuentran a una
temperatura alta. El agua vuelve a través del “pozo de recuperación” bajo
presión, en forma de vapor. El vapor es capturado y utilizado para que los
generadores eléctricos funcionen.
Cuánta energía geotérmica puede ser utilizada depende de varios factores como la
localización, cuánto calor tenga el agua, las rocas de dentro de la tierra y la cantidad
de agua que es bombeada en esa área. Si las rocas no son lo suficientemente
calientes o se enfrían de forma natural, puede presentar un problema
para la estación de energía geotérmica.

Funcionamiento de la energia geotermica. 

Las áreas con las temperaturas subterráneas más altas se sitúan en las regiones con
actividad geológica de volcanes jóvenes, ya que en estos puntos calientes la corteza
es más delgada, permitiendo que pase el calor a través de ella. La Costa del
Pacífico, a menudo conocida bajo el nombre del Anillo de Fuego por su
gran cantidad de volcanes, cuenta con numerosos puntos calientes, como
por ejemplo Alaska, California y Oregon.

Nevada también cuentan con cientos de puntos calientes cubriendo gran parte del
noroeste de su estado. Por esta razón, las estaciones geotérmicas pueden ser
encontradas en Italia, Nueva Zelanda, Islandia, Japón, Filipinas y Estados
Unidos. Estas son las áreas principales de actividad volcánica.