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Encontrando
elperfecto
padreen
Dios

Phll
Davis
 Cuando piensa usted en Dios como su Padre,
• ¿~ queda sumente enblanco? • ¿se siente usted distante?
• ¿Se enoja o sesiente ansioso? • ¿sequiere probar asímismo?

Los recuerdos dolorosos o los ejemplos de padres ineficientes pueden

afectar laapreciación de lo que significa ser un Wjo o unahija de Dios.
En Elpadre quenunca conod, Phi] Davis presenta a Dios como el Padre
celestial perfecto, unaperspectiva esencial hacia unavida espiritual y
emocional saludable. En elproceso élexpone lo quecon frecuencia
distorsiona lapercepción de Dios: asuntos como dar demasiada importancia
a su propia fidelidad, relaciones sinresolver con sus padres terrenales, y
subestimar el deseo de Dios de amarlo cuando usted fracasa o tieneluchas.
Si quiere conocer más de laternura de Dios, su accesibilidad y devoción
amorosa hacia usted como su hijo o su hija, estacolección de exquisitas
imágenes y analogías inspiradoras leayudarán a descubrir al Padre queusted
nunca conoció.
Phi! Davís es padre de treshijos y pastor fundador de Lake Mary Community
Church en Orlando, Florida. Obtuvo su título de Maestría en Divinidades de
Trinity Evangelical Divinity SchooI.

"Este excelente libro, escrito porun bombre sensible y escritor detalento,

me impulsó hacia un aspecto demi vida queno babia considerado antes.
El tema ba sido magistralmente investiga® y está tanbien escrito que
Uega al corazón:" ;
joel C. Hunter, Pastor
NortWand Community Church
Longwood, Florida

"Pbil Daois tiene un talento sinigualpara tomar acontectmiemos comunes

y corrientes de la vida quepasarían inadvertidos para la mayoría de
nosotros J' usarlos como conmovedoras lecciones queenseñan las
maneras en queDios trata con nosotros como bijos suyos. »
Del prefacio porjerryBridges
I SBN 0 -8297 ~18Jl -1

90 000 >

9 780829 7 1831 7

Categoría: Vida Cristiana

 EL
PADRE
VE
N NCA,
CONOCI
El perfecto padre en Dios

PHIL DAVIS
Prefacio por Jerry Bridges,
autor de En busca de la santidad
 EDITORIAL VIDA es un ministerio m rsro n e ro
internacional cuyo propósito es proporcionar los
recursos necesarios para evangelizar con las buenas
nuevas de Jesucristo, hacer discípulos y preparar para el
ministerio al mayor número de personas en el menor
tiempo posible.

INDICE
Prefacio. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 9
Reconocimientos ...............................;.. 11
PARTE 1: En busca de un padre ideal
1. Un anhelo secreto 15
"En ti el huérfano alcanzará misericordia."
2. ¡Dios es Padre también! 28
"En toda angustia de ellos él fue angustiado. »
EX LIBRIS ELTROPICAL
3. Abba, Padre 41
ISBN 0·8297·1831·1 "No os dejaré huérfanos."
Categoría: Estudios bíblicoa/Eeferencia general 4. Resaca paternal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 54
"Aunque mi padre y mi madre me dejaran, Jehová me
Este libro fue publicado en inglés con el título recogerá. "
The Father I Neuer Knew por NavPress
PARTE 11: Aprendiendo a ver a Dios
© 1991 por Phil Davís
como es
Traducido por Rugo Zelaya
5. Un Padre con el corazón en la mano 73
Edición en idioma español "Mi corazón se conmueve dentro de mí."
© 1994 EDITORIAL VIDA, 6. El Padre sabe qué es lo mejor .)/I#-'~,I. . . . . . . . . . .. 89
Deerfield, Florida 33442-8134
"Bueno eres tú, y bienhechor."
Reservados todos los derechos 7. Esto me va a doler a mí más que a ti , 104
"[El Padre . . . nos disciplina] para lo que nos es
Cubierta diseñada por Ana Bowen provechoso. »
4 El padre que nunca conocí
8. Mi Padre es más grande que el tuyo 123
"No temas, yo te ayudo."
9. El sostén de la familia y el pan de vida . . . . .. 134
"Vuestro Padre sabe de qué cosas tenéis necesidad, antes
que vosotros le pidáis. "
10. Un Padre que nunca nos abandona 148
"Nos salvó . . . por su misericordia. "
PARTE 111: Aprendiendo a ver la acción
paternal de Dios en nosotros
11. Dolores del crecimiento 165
"Ocúpate en estas cosas para que tu
aprovechamiento sea manifiesto a todos."
12. El proceso de destetar al niño (parte 1) 175
"Como un niño destetado de su madre. "
13. El proceso de destetar al niño (parte 2) . . . . . . . . . . .. 187 Para Judy, mi esposa,
"Como un niño destetado está mi alma." por su "fe constante
14. En plena sociedad 199 y amor permanente»,
"Cuando ya fui hombre, dejé lo que era de niño. " por el ánimo que me ha dado,
Conclusión: En. las huellas de mi Padre. . . . . . . . . . . . . .. 207 y por creer en mí cuando
Notas finales 213 ni yo ni los demás creíamos.
y para mis hijos, Scott, Steue y Kimberly,
por su participación
en enseñarme el amor de Dios
y su acción de Padre.
 EL AUTOR

hil Davis es astor fundador de la i lesia Lake Mary

ommunity, de la Iglesia Evangélica Libre de los barrios
norteñOS de O~lando, Florida. Phil obtuvo su Maestría en
Teología de Trinity Euangelical Diuinity School, Deerfield,
Illinois. .
Phil es oriundo de Long Island, Nueva York, y se convirtió
a Cristo a través de un ministerio militar mientras servía en la
Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Después de varios años
de participar en ministerios de los Navegantes, de las iglesias,
y de una carrera profesional en una compañía aeroespacial,
obedeció la dirección de Dios de entrar en un seminario y en el
ministerio a tiempo completo.
Phil y su esposa Judy se casaron en 1974 Y tienen tres hijos,
los gemelos Scott y Steve, y una hija, Kimberly.
 PREFACIO

Bibl~a
L a enseña que Dios es el Padre celestial de todos
los que confían en Cristo. Es lamentable que en años
recientes se haya desprestigiado la palabra padre. Con frecuen-
cia la gente forma un concepto de Dios basado en la relación
con su padre terrenal. Si su' padre fue severo y exigente, o
colérico y abusivo, algunas personas percibirán a Dios de esa
manera.
Por muchos años me ha molestado que haya entre los cris-
tianos esa tendencia de transferir a Dios los rasgos de carácter
negativos que encontraron en padres humanos falibles y
pecadores. El hecho de hacerlo desatiende completamente la
obvia distinción entre seres humanos pecadores y un Dios
amoroso y perfectamente recto. Como pueblo que posee en la
Biblia la única revelación correcta de Dios, necesitamos profun-
dizar nuestra comprensión del carácter de Dios desde la
perspectiva de la Biblia, no de la conducta de nuestros padres
terrenales.
Por lo tanto, me alentó y deleitó cuando leí estas palabras
en el manuscrito de Phil Davis: "Estoy convencido de que es
necesario sustentar la creencia en la enseñanza de la Biblia
acerca de la imagen de Dios, no en las imágenes distorsionadas
[de nuestros padres] que hayamos formado en nuestra niñez."
Comparto la convicción de Phil y recomiendo este libro como
contribución provechosa para alcanzar esa meta. Phil Davis
tiene un talento sin igual para tomar acontecimientos comunes
y corrientes de la vida que pasarían inadvertidos para la
10 El padre que nunca conocí
mayoría de nosotros y usarlos como conmovedoras lecciones
que enseñan las maneras en que Dios trata con ~osotros como
hijos suyos. Más que eso, él se apega a las Escrituras cuan~o
nos presenta el carácter de Dios en su papel como nuestro sabio
y amoroso Padre celestial. .
Espero que este libro ayude al lector a cultívar una perspec-
tiva más bíblica del carácter de Dios. RECONOCIMIENTOS
JERRY BRIDGES

D Oy gracias a mi esposa, Judy, por sufrir alegremente

una serie de "locos" años de seminario, mudanzas, mi-
nisterios en iglesias, y desilusiones, todos los cuales contribu-
yeron al programa de Dios de adiestramiento en mi vida (y en
la de ella). Ella pareció tener la suficiente fe para los dos cuando
yo titubeaba acerca de lo que Dios hacía en mi vida. La termi-
nación de este libro es un testimonio tanto de su perseverancia
como de la mía. Doy gracias a mis padres por su ejemplo positivo
de bondad y cuidado.
Gracias a Darrell Sanders por su temprana influencia en mi
vida, y veinte años después, por entregarme una circular que
abrió la puerta para este libro.
A los editores de NavPress ... Gracias a Bruce Nygren por
darme una oportunidad y por evaluar los primeros capítulos de
este libro. Gracias al consejo oportuno de Karen Hinck1ey y a los
ajustes que mejoraron todo el proyecto. Y gracias especiales a
Traci Mullins por su aliento, su sabiduría editorial, sus competen-
tes revisiones y su bondad hacia un escritor principiante.
Gracias especiales a la iglesia Lake Mary Community
Church, donde pastoreo, por todo su apoyo, amor y aliento a fin
de que yo dedicara tiempo para escribir este libro. Estoy muy
agradecido porque es un lugar donde Dios y su pueblo me han
permitido soñar otra vez y ver el cumplimiento de muchos de
esos sueños.
A Dios sea la gloria.
 Bien que fallo, lloro;
bien que titubeo
aún me arrostro
al trono de su gracia.
George Herbert, Disciplina

. "Y cuando aún estaba lejos, EN BUSCA

lo Uta su
., padre,
, ,
y fue mouido a misericordia,
y corno, y se echo sobre su cuello, y le besó."
Jesucristo
DE UN
(Lucas 15:20)
de la Parábola del hijo pródigo PADRE IDEAL
UN ANHELO SECRETO
No hay huérfano más abandonado
que el niño excluido del amor
de un padre con vida.
Carlos Dickens,
Dombey e hijo

En ti el huérfano alcanzará
misericordia.
El profeta Oseas
(Oseas 14:3)

'mis dos hijos querían ayudar. Yo sabía que solo podía hacer el
L an cé frustrado el martillo y salí intempestivamente de
la casa. Estaba enojado con mi papá. Eso hace casi
treinta años, pero la escena me volvió como un relámpago hace
poco.
Tenía doce años, tal vez trece. Ayudaba a mi padre a clavar
tablones machihembrados para el piso en nuestro desván sin
terminar. Debíamos tener cuidado de no doblar los clavos o
mellar la costosa madera. Pensé que podía hacerlo bien, pero la
madera estaba dura y los clavos especiales se me doblaban
fácihnente; no a mi padre. Él era un buen artesano y procuraba
que yo hiciera un buen trabajo. Yo lo intentaba, pero sin éxito.
El desván estaba caliente y sofocante. Papá se alteraba con
cada error que yo cometía, y comencé a irritarme con él y
conmigo mismo. Doblé un clavo más, mi padre se enojó otra vez;
yo había tenido suficiente. Que hiciera el trabajo él solo porque
era obvio que yo no lo hacía lo bastante bien para satisfacerlo.
Tiré el martillo, hice un comentario airado, y estuve fuera de
la casa toda la tarde.
Fue un pequeño momento, fácilmente olvidado ... o sería?
A veces pequeños momentos como ése se graban en el subcons-
ciente. No son indicios de toda una relación, pero muestran un
patrón recurrente en la persona. Con la destreza de mi padre
y mi perfeccionismo adolescente, había de armarse una bronca
ese día en el desván.
Cuando cumplí dieciocho años, salí del hogar para alistarme
en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y nunca regresé para
vivir en la casa paterna. La muerte de mi padre cuando tenía
veinticinco años dejó algo inconcluso y sin desarrollar en mí.
No se trataba de nada que hubiera dicho o implicado, sino que
murió antes que yo sintiera haberme probado ante él. Desde
entonces me he dado cuenta de que pasé muchos años tratando
de probarme a dos padres: mi padre terrenal y Dios, mi Padre
celestial. Como cristiano pasé años creyendo que no era lo
bastante bueno para Dios.
Un anhelo secreto 17
Ahora soy padre. Una tarde, mientras trabajaba en el garaje
con mis dos hijos de once años, sucedió algo extraño. Trabajaba
en una estructura de madera para un proyecto de la iglesia y
trabajo más rápida y fácilmente, pero decidí permitirles que
clavaran algunos clavos. No pasó mucho tiempo para darme
cuenta de que no lo estaban haciendo muy bien. Los clavos se
doblaban, produciendo más trabajo para mí. Se me agotó el
tiempo y la paciencia, y dejé que mi irritación se manifestara
con pequeños comentarios acerca de su falta de destreza para
hacer el trabajo correctamente. No les dije que se fueran, pero
debieron de percibirlo indirectamente.
Después que se fueron a jugar con sus amigos, me di cuenta
de lo que había hecho. Mi perfeccionismo y mi impaciencia se
habían aprovechado de mí. Me preguntaba si yo era culpable
de parecer como un padre que pensaba que ellos nunca harían
un trabajo lo bastante bueno. Sacudí la cabeza, recordando
otros clavos doblados en un caluroso día de verano en el desván
de mi padre.
Gran parte de nuestra vida gira alrededor de algunos temas y
anhelos comunes en todos nosotros. Sea ganar la aprobación, ser
aceptados, estar satisfecho consigo mismo, o encontrar un lugar
de función, los temas y anhelos de nuestra vida los imponen
nuestra personalidad, nuestra familia, nuestros padres y
nuestros amigos, la escuela y la iglesia. La mayoría no reconoce
la aparición de estos anhelos hasta que los temas de la vida ya
están profundamente inculcados. A veces los anhelos reales de la
vida yacen sumergidos bajo mantos de actividad legítima pero
mal dirigida. Y muchos no se dan cuenta de hasta dónde se
quedan su padre y su madre con ellos aún después que aquéllos
se han ido de la casa o que éstos se hayan ido de esta tierra.
La muerte de mi padre dejó algo inconcluso en mí, algo sin
resolver. Me hizo percibir la necesidad tan grande que tenía de
un padre. Por último, me llevó a una apreciación más clara de
mi Padre celestial. Pero ha sido todo un proceso.
Muchos de los que leen esto han sentido el rechazo de su
padre o madre terrenal en una forma u otra. Quizá por eso les
sea difícil creer que Dios sea digno de confianza que Él los
18 El padre que nunca conocí
acepta y los ama. Quizás eso les estorbe para ver la rica
bendición que hay en la verdad que Dios es su Padre.
PÉRDIDA DE ORIENTACIÓN PATERNA
En la película de Stephen Spielberg, Imperio del sol, se
separa a un niño de sus padres en la confusión de las calles de
la China desgarrada por la Segunda Guerra Mundial. (La
historia está basada en experiencias de la vida real del escritor
J. G. Ballard.). El muchacho termina en un campo de
concentración japonés donde su necesidad de padres lo hace
desesperar por pertenecer o identificarse con alguien que pueda
llenar ese vacío. Su asiduidad, ingeniosidad y deseo por agradar
disfrazan su dolorosa pérdida. En el desarrollo de la película se
le ve apegándose a la gente: un norteamericano timador, una
cansada y poco amable pareja de ingleses, y hasta un oficial
japonés. Para el muchacho el asunto no tiene que ver con
ideologías y naciones. El tema es su necesidad de un sentido de
amor paterno y de pertenencia. Al cabo, sufre una crisis
emocional y cae en brazos de un médico inglés, y llorando dice:
"No recuerdo cómo son mis padres."
Los padres juegan un papel tan primordial en la necesidad
del niño, de amor, de aceptación, y pertenencia que, cuando
aquéllos fallan o están ausentes, el niño se desespera por llenar
el vacío resultante. El muchacho en Imperio del sol trataba con
la pena de haber perdido su sentido de orientación paterna.
OIga era una criatura todavía cuando perdió a su padre por
causa de un divorcio. Ella recuerda el haber inventado historias
acerca de él para sus compañeras de clase que siempre
hablaban de su padre. Perder a su padre es claramente el
acontecimiento más importante que moldeó su vida.
Adoraba a mi padre realmente y siempre tuve la
esperanza de que él y mi madre se volvieran a juntar.
Hubo un tiempo en que él quiso regresar, pero ella no lo
permitió. Él siempre hacía muchas promesas y yo siem-
pre le creí, pero ella no. Había un gran conflicto entre
mi madre y yo, porque yo confiaba tanto en él.
Entonces, cuando llegué a los trece años, él se casó y
se fue a vivir a otra parte, y casi no lo he vuelto a ver
Un anhelo secreto 19
desde entonces. Cuando lo veo es porque yo hago el
esfuerzo, y él siempre se muestra casi indiferente, como
si yo fuera sólo una obligación para él, un recuerdo de
su fracaso. .. Estoy muy insegura emocionalmente,
pero soy una sobreviviente ... Tengo mucho miedo de
que me lastimen o rechacen.!
Desde el niño huérfano que anhela a un padre hasta el
hombre joven que busca un a mentor paternal, desde la flore-
ciente adolescente que extraña el afecto de su reservado padre
hasta la joven mujer que se casa con un hombre lo bastante
viejo como para ser su padre, somos personas que consciente y
hasta inconscientemente andamos por la vida buscando a un
"padre". Y aunque unos preferirían olvidar la imagen del suyo por
causa de maltrato, alcoholismo, ausentismo, o por características
desagradables, la necesidad de una figura paternal puede con-
tinuar como una motivación fuerte durante toda la vida.
EN BUSCA DE APROBACIÓN
Las razones por las que buscamos un "padre" son numerosas
y a veces complejas. Algunos buscan debido a que no tuvieron
padre, otros debido a una figura paternal negativa en sus años
formativos de crecimiento. Cualesquiera que sean las razones,
lo significativo es que buscamos y que la necesidad es real. El
anhelo por un padre modelo es tan profundo que estoy conven-
cido de que Dios puso esa necesidad dentro del hombre y la
mujer. Pero no se realizará nuestra necesidad ni terminará
nuestra búsqueda hasta que veamos a Dios como nuestro único
Padre competente. Se ha dicho que dentro de toda persona hay
un vacío con forma de Dios que sólo Dios puede llenar.
Pudiéramos decir también que dentro de toda persona hay un
vacío en forma de padre que sólo Dios el Padre puede llenar
Dios el Padre.
En el libro The Secrets Men Keep (Los secretos que guardan
los hombres), el doctor Ken Druck (con James C. Simmons)
enumera seis aspectos importantes en los hombres donde guar-
dan secretos. El primero en la lista es: "Los hombres anhelan
secretamente el amor y la aprobación de su padre."2
Escribe Druck: "A menudo desconocen que 'la búsqueda de
20 El padre que nunca conocí
papá' está detrás de su impulso de probarse a sí mismos una y
otra vez." Para escribir su libro, Druck entrevistó e investigó a
cientos de hombres. Sus conclusiones señalan la preponderan-
cia en los hombres de la búsqueda de un padre.
Nos sorprendería saber que el denominador común más
poderoso que ejerce influencia sobre la vida de los hombres
hoyes la relación que tuvieron con su padre ... De los
cientos de hombres que he entrevistado a través de los
años, quizás el noventa por ciento admitieron tener toda-
vía ataduras afectivas que se remontaban a sus padres.
En otras palabras, todavía recurrían a sus padres, aunque
ellos estuvieran muertos hacía años, para recibir aproba-
ción, aceptación, afecto y comprensión.é
Esto es típico, sea que la relación haya sido buena o mala.
¿No es sorprendente que algunas personas pasen por la vida
sin nunca darse cuenta de que anhelan la aprobación de su
padre? Quizás los años de desilusión y el levantamiento lento
de muros sea lo que nos separe de los anhelos sin realizar de
nuestra niñez y adolescencia.
Muchas familias viven con profundas penas. A veces éstas
nunca se resuelven. Año con año, infligen una pérdida en forma
de amargura y de derrota.
Louie Anderson, el rotundo y amuchachado cómico con
rutinas humorísticas acerca de la familia, escribió un libro
titulado Dear Dad (Querido papá). Es una serie de cartas
escritas a su padre alcohólico después que éste murió. Aunque
las cartas están entrelazadas con humorismo, Anderson revela
el dolor y la ira de ser uno de once hijos de un padre alcohólico.
Anderson escribió el libro para enfrentarse con su ira hacia su
negligente padre.
Una vez una mujer se le acercó y exclamó:
- Ah, usted es el cómico que no dice malas palabras.
Ella se refería a su relativamente limpia actuación. Pero
como muchos cómicos, Anderson respondió con humorismo
derivado del dolor.
- Las digo todo el tiempo. Familia. Es la palabra más sucia
que conozco.
Un anhelo secreto 21
La mujer rió y dijo:
- No, no me refiero a ésa.
Anderson sonrió y dijo:
- Ésa también la digo todo el tiempo ... Padre. Está en la
misma categoría que Familia. Casi intercambiables.
Bromeando con ella reveló mucho del dolor de su familia.
Anderson estaba sonriendo, sólo porque de. no hacerlo habría
estado llorando.á
Cuando los padres traicionan la confianza de sus hijos, el dolor
que comienza en la niñez puede cobrar un alto precio en la vida
adulta. Anderson dijo que las cartas a su padre le ayudaron a
pasar de la ira al perdón. Pero a veces cubrimos nuestro dolor con
la esperanza de que se vaya. A veces para cuando llegamos a
adultos hemos perdido el contacto con nuestros anhelos secretos.
.En otro estudio hecho sobre hombres y sus padres, el autor
descubrió el mismo anhelo secreto que Druck.
Los hombres anhelan a un padre que sea cariñoso,
receptivo, físicamente afectuoso y consolador, sincero
con sus sentimientos, que apruebe y acepte a sus hijos
a pesar de sus faltas ... La mayoría de los hijos casi
siempre quedan perpetuamente desilusionados.f
Los resultados son similares con las mujeres. Suzanne
Fields entrevistó a cientos de mujeres mientras hacía el trabajo
de investigación para su libro Like Father, Like Daughter (De
tal padre tal hija). Ella encontró una y otra vez que esas
mujeres anhelaban una cercanía mayor con sus padres. "Esta
tesis central surge de cientos de entrevistas y cuestionarios:
Papá se esconde, y nosotras lo buscamos para siempre, sólo
ocasionalmente lo sacamos de su escondite." 6
Escuche lo que dijeron algunas de estas mujeres en. su
entrevista:
• Una cajera de treinta y ocho años de un banco en Dakota del
Norte se lamenta: "Él nunca preguntó por mí realmente, y
me doy cuenta ahora de que no tengo idea de quién sea él en
realidad. ¿Cuáles fueron sus sueños y sus temores y quiénes
fueron los diablos que lo sedujeron con whisky y trabajo,
manteniéndolo apartado de nosotros? Él nunca notó cuando
2~ El padre que nunca conocí
me corté el pelo que era largo y lacio y lo cambié a corto y
rizado."7
• Una supervisora de oficina de cuarent~ ~ cuatro años ~n
Nashville recuerda: "Muy dentro de mi se que me quería.
Pero deseo más que nada que me hubiera expresado un poco
de ese amor directa y verbalmente, si no físicamente. ¡Sólo
desearía que hubiera pronunciado las palabraslf
• Una secretaria de treinta años de Flagstaff, Arizona, tuvo su
única conversación de corazón a corazón con su padre después
de su ataque cardiaco. "Tuvimos una larga conversaci~ntem-
prano al despuntar el alba, junto a un lago donde In! padre
había ido a recuperarse. Esta fue la única oportunidad en que
tuvimos una conversación verdaderamente íntima. Hablamos
de cómo se sentía él como padre." 9
• Una joven mujer de Vermont que no ha visto a su padre.~n
cinco años dijo: "Todavía busco el amor y la aceptación
.
incondiciona1 que nunca reciibí1 d e e'1."10
• Suzanne Fields resume de manera conmovedora: "Pero en la
mayoría de los recuerdos de estas mujeres persiste un me-
lancólico y elegíaco lirismo de deseo vivo, siempre deseando
más, más, más, un hambre de algo nunca logrado en la
intimidad del corazón. En su lugar, hay una terrible tristeza,
un vacío, o una abrumadora y destruct rva" Ira. "11
"HAMBRE DE PADRE"
Cuando perdemos a nuestro padre temprano en la vida (ya
sea por abandono, divorcio o muerte) la necesidad paterna se
puede convertir en una motivación todavía m~ás ~uerte. Es-
tudios recientes muestran que podemos pasar anos intentando
recrear al padre ausente. Esa motivación puede ser tan fuerte
que la Asociación Psicoanalítica Americana ha llamado a este
síndrome "hambre de padre".
En Father Loss (Pérdida de padre), Elyce Wakerman realizó
estudios y entrevistas con mujeres que perdieron a su padre
antes de los dieciocho años. La autora encontró que la pérdida
del padre amolda la vida de una joven y todas sus relaciones
futuras.
Un anhelo secreto 23
Wakerman relata la pérdida de su propio padre cuando sólo
tenía tres años. Describe su necesidad de ser la "niña de papá"
para alguien. Hablando por otras como ella, escribe con un
sentido de tristeza:
Sea que él muriera o nos abandonara, nos sentimos
rechazadas. A pesar de esta traición, o quizá debido a
ella, él quedó como una fuerza indomable en nosotras,
una norma idealizada contra la que todo lo demás será
medido, y hallado falto. (cursivas de la autora)12
Isak Dinesen, la escritora y aventurera danesa cuyas
memorias en Out of Africa (Desde África) fueron dramatizadas
en la película ganadora del Osear, tenía nueve años cuando su
padre se mató. Su biógrafo dice que su muerte fue el "drama
central" de la existencia de ella y la imagen de él la que alimentó
su inspiración. En una carta a su madre más adelante en su
vida, Dinesen escribió: "Si logro ... hacer algo de mí misma otra
vez, y puedo mirar a la vida con calma y claridad un día,
entonces es papá quien lo ha hecho por mí ... A menudo tengo
el sentimiento que está a mi lado, ayudándome. "13 La
idealización de Isak de su padre es típica entre muchos que han
perdido a su padre a edad temprana.
Estudiando la vida de mujeres famosas por sus logros que
perdieron a su padre por la muerte, el divorcio, o el abandono,
Wakerman llega a la conclusión de que "se llega una y otra vez a
la influencia de un padre ausente y a una búsqueda casi cons-
ciente de su aprobación."14 Señala ella:
Casi un tercio de las mujeres casadas con presidentes
de los Estados Unidos, y cinco de las más recientes
nueve primeras damas, (hasta Reagan), perdieron a su
padre temprano en la vida por muerte o divorcio. Detrás
de todo gran hombre hay una gran mujer, se nos dice.
Detrás de muchas de estas mujeres, hay un hombre (un
padre) que se fue. 15
Pero puede ocurrir el efecto opuesto también. Un estudio
británico de la población penal femenina reveló que más de un
tercio de las prisioneras no tenía padre. 16 Estudios sociológicos
24 El padre que nunca conocí
e n los barrios arruinados de las ciudades grandes a menudo .
relacionan el alto índice de delincuencia juvenil con la ausencia
de padres y los subsecuentes hogares con la figura de una madre
sola. ..
Desde alabanzas hasta lamentaciones, desde la ídealízación
hasta la desilusión, el coro de voces testifica del poderoso papel
que juega el "padre" en nuestra vida. . . de Isaac con sus dos hijos, Jacob y Esaú, no es ejemplar. Samuel
La necesidad de un padre no es sencillamente la busqueda
de un "papá" (o un hombre que traiga pan a la casa); es la
búsqueda de lo que un buen padre proporciona para su hijo o
hija:
• Aceptación
• Afirmación
• Autoridad
• Disciplina
• Sentido de seguridad
• Cariño y amor
• Confianza
• Conducta ejemplar
• Valores
• Liderazgo
No obstante, la triste verdad es que muchas personas nunca
encuentran el amor, la aprobación, la aceptación y la seguridad que
desean.
LA PROMESA DE UNA PATERNIDAD PERFECTA
J. Paul Getty, padre, fue uno de los hombres más ricos del
mundo. Sin embargo, su hijo J. Paul Getty, hijo, dijo que rara
vez veía a su padre. Es una tragedia cuando los ricos logran
dej ar un legado de riqueza y prestigio a su familia, pero
fracasan en dejar un legado de amor. Una vez, cuando estaba
en la secundaria, el joven Paul escribió una carta a su padre.
Su padre la devolvió con los errores ortográficos y gramaticales
corregidos pero sin un solo comentario personal. Paul, hijo,
confiesa: "Nunca me repuse de eso ... yo quería ser juzgado
como ser humano y nunca lo logré de él. "17
Las Escrituras parecen imitar la vida en cuanto a la ausen-
cia de relaciones saludables entre padres e hijos. De no ser por
Un anhelo secreto 25
Jesucristo y su Padre celestial y la acogedora bienvenida al
hogar del hijo pródigo por su amante padre, las Escrituras
carecen de relaciones ejemplares entre padres e hijos. Traté de
pensar en buenos ejemplos de padres en las Escrituras.
Hay poco en la relación entre Abraham e Isaac aparte del
sacrificio abortado en el monte Moriah. Ciertamente la relación
fue entregado por su madre para ser sacerdote. Parece que Elí
fracasó como padre con sus dos hijos. Aunque Jonatán parece
estar comprometido con su padre, Saúl difícilmente es un padre
ejemplar. Si bien Salomón, el hijo de David, fue un gran rey, no
vemos la relación de David con Salomón. En vez de eso, vemos
la rebelión escandalosa de otro hijo de David, Absalón contra
su padre.
Las Escrituras nos dicen que Dios es como un padre. Pero si
Dios es como un padre, Zdónde están los buenos ejemplos? Si
Dios es como un padre, entonces ¿por qué tanta gente tiene
puntos de referencia negativos? ¿Por qué tanta gente se enfren-
ta al trauma de quedar huérfana en vez de recibir la pater-
nidad?
En este vacío de ausencia y de "hambre de padre" dos
versículos bíblicos ofrecen una promesa: "En ti el huérfano
alcanzará misericordia" (Oseas 14:3) y "No os dejaré huérfanos"
(Juan 14:18). Dios conoce los anhelos más profundos de nuestro
corazón.
Recuerdo que cuando murió mi propio padre, me preocupaba
que mis hermanos menores crecieran sin padre. Tenía entonces
veinticinco años, estaba casado y había vivido fuera del hogar
paterno durante siete años. Aunque la muerte de mi padre me
dolió profundamente, y estuve deprimido y triste durante
meses, no estaba tan preocupado por mí mismo como por mis
hermanos de diez, catorce, y veintiún años y, desde luego, por
mi madre.
Recuerdo haber sido consolado con promesas en las
Escrituras que dicen que Dios tiene especial interés en las
viudas y los huérfanos (Salmo 68:5, Isaías 63:16). Así que
entregué a mi familia al Dios de las viudas y los huérfanos.
No sé si alguna vez lleguemos a recobrarnos de la muerte de
26 El padre que nunca conocí Un anhelo secreto 27
un padre o una madre. Sé que he sentido el vacío de la ausencia ellos. Para comenzar, no debieron tener que pedírmelo.
de mi padre repetidamente, y espero mi encuentro con él otra Imagino que soy como muchos padres paranoicos: me
vez en la eternidad. p:~gunto si estoy haciendo suficientes cosas Correctas para mis
Pero entonces no me daba cuenta de mi propia necesidad de hiJOS. Me pregunto cómo les afectarán mis deficiencias. Pero no
que Dios fuera mi Padre, mi Padre celestial. No fue sino hasta soy ~~ padre. perfecto. Dios sí. Esta situación me ayudó a
años después que comencé a apreciar la riqueza de la imagen percibir que DIOS es un Padre más fiel que yo. ¡Cuán agradecido
de Dios como mi Padre perfecto. Con el paso de los años, la es~oy por eso! Dios no se enreda con horarios y negocios. Él no
riqueza de esa verdad debe profundizarse más y más en mi deja que las distracciones ni la pereza desorganicen su fidelidad
imagen consciente de Dios. Como cristiano, he encontrado que esa hacia sus hijos.
relación con el Señor ha sido un peregrinaje para mí, hijo de Dios, Ya que los padres humanos, por mucho que traten lo con-
hacia el corazón de mi Padre celestial. trario, todaví~ nos fallan, necesitamos aprender a poner
Uno de los regalos más grandes en ese peregrinaje son mis nuestra seguridad final en Dios. A menos que encontremos
tres hijos: Steve, Scott y Kimberly. Al ser yo padre, Dios me ha desca?so en la verdad bíblica de que Dios es nuestro Padre
permitido conocer lo que es un corazón de padre. En mis hijos celestial perfecto, o pasaremos buscando siempre un padre
a menudo me veo a mí mismo ante Dios. Muchas noches he ido humano que llene necesidades que sólo puede llenar Dios o
a ver cómo están antes de acostarme. Me he quedado parado a quedaremos emocionalmente heridos por los recuerdos
un lado de sus camas mientras ellos dormían y he pensado en dolorosos de padres ineficientes que nos fallaron.
cuánto los amo. A menudo oigo a Dios que me reta: "Si tú amas
tanto a tus hijos, cuánto más grande es mi amor por ti y por
ellos."
Nuestros vínculos de hijos a padres terrenales pueden ser
de gran bendición para ayudarnos a ver a Dios. Pero aun los
mejores padres humanos nos fallarán.
No importa cuánto trate de ser un buen padre con mis hijos,
a veces lo echo todo a perder. Recuerdo un caso en particular.
Fue sobre una de esas pequeñeces que parecen escurrirse sin
notar hasta que es demasiado tarde. Los muchachos general-
mente me pedían mientras les daba un abrazo de buenas
noches: "Papá ora por nosotros." Me gustaba que lo pidieran y
oraba por cada uno de ellos.
Con el tiempo me di cuenta de que ya no oraba por ellos a la
hora de acostarse. Horarios, desvelos, distracciones o pereza
parecían interrumpir la rutina. Pero también me di cuenta de que
ellos no me pedían que orara por ellos. Eso fue lo que me dolió.
Fue entonces que sentí que les había fallado. ¿Había causado
mi inconstancia que ellos se hubieran desinteresado? ¿Había
apagado mi falta de iniciativa su deseo de oración? Me
entristecí y me culpé porque ya no me pedían que orara por
 O ye, papá, Zquieres agarrar la pelota?
Recuerdo haber dicho esas palabras de muchacho mu-
chas veces, ansioso por lanzar la pelota con mi padre en nuestro
patio. Pero cuando las oí hace poco al final de una simpática
película me trajeron toda una ola de recuerdos y emociones. La
veía por segunda vez en mi VCR. Era tarde en la noche. Todos
estaban durmiendo y yo estaba solo.
La película trata de un granjero de Iowa que construye un
campo de béisbol en un maizal y conoce a varios "fantasmas"
extraños. Como en Christmas Carol (Canción de Navidad) de

iDIOS ES PADRE TAMBIÉN! DickenS con su fantasma de Navidad o It's a WonderfUl Life (Es
una vida maravillosa) de Frank Capra con Jimmy Stewart que
imagina lo que pudo haber sido, de cuando en cuando Hol-
lywood teje una trama mágica que evoca recuerdos familiares
en todos nosotros. No tenía que ver con la teología de esta
Cuando yo era niña, un padre me parecía como la
película lo que me atraía, sino el tema de reconciliar "los.
bombillita dentro del refrigerador. Todas las casas fantasmas" de nuestro pasado. En la historia, el padre del joven
tenían uno, pero nadie sabía en realidad qué hacía había muerto hacía muchos años. Pero el hijo nunca se había
. ninguno de los dos una vez que cerraban la puerta. reconciliado satisfactoriamente con su padre.
Erma Brombeck En la escena final de Field of Dreams (Campo de sueños) el
joven ve a su padre como un joven jugador de béisbol de entre
En toda angustia de ellos veinte y treinta años. Lo había conocido como un viejo gastado
él fue angustiado. por los años. Pero ahora padre e hijo tienen la oportunidad de
El profeta Isaías pasar tiempo juntos, de joven a joven. Las últimas líneas de la
(1saías 63:9) película evocaron en mí recuerdos tan familiares que se me
salieron las lágrimas. Cuando el padre comienza a alejarse, el
hijo le dice puerilmente, con la voz entrecortada de emoción:
- Oye, papá, ¿quieres agarrar la pelota?
Su padre sonríe y dice conemoción similar:
- Sí, me gustaría eso.
Cuando el hijo echa mano a un guante de béisbol, toma una
pelota y la lanza a su padre, sabemos que ésta es más que una
película de béisbol. Es un drama de asuntos dejados sin ter-
minar, de hacer la paz con nuestro pasado, de reconciliarnos

30 El padre que nunca conocí
con nuestro padre. Trata de progresar más allá de los a~tibajos
en las relaciones de padres e hijos debido a malentendidos Y a
la i durez. Esta película trae a la mente nuestro deseo de
a mma h ..
unir el vínculo afectivo que hay entre padre e lJO.
Me recordó nuevamente que los asuntos dejados sin terminar
y las relaciones sin resolver con nuestros padres se pueden
trasladar a nuestra relación con Dios el Padre. Y nuestro padre
no tiene que haber muerto. Hay algo que permanece sin resolver
en la relación de muchas personas con sus padres vivos. La
relación no ha producido todo lo que hubieran querido. Los padres
humanos nos fallarán, pero nuestra preocupación aquí es la
manera en que esos fallos y desilusiones se han traslada~o
a nuestra perspectiva de Dios como nuestro Padre. Ya dije
que sentía que la muerte de mi pa~e había dejado algo sin
terminar en mí; por eso sabía muy bien lo que significaba la
película. Lo explicaré. ..
Crecí con la generación de posguerra, entre hijos de personas
de la clase media y viviendo en casas iguales en enormes
urbanizaciones levantadas en las que fueron alguna vez
productivas granjas de papas de Long Isl~nd,. Nue~a York.
Fuimos alimentados y cuidados por padres bien íntencíonadcs.
Mi madre y mi padre nos hicieron sentir que éramos ricos, pero
cuando llegué a adulto me di cuenta de que no lo éramos. Fui
afortunado porque mis padres eran bondadosos, amorosos y
comprensivos. Si Dios era como ellos, entonces Dios era bueno.
Pero como niño mimado que no agradece lo suficiente, y da por
sentados a sus padres yo daba por sentado a D~os. ,El estaba
ahí, pero yo tenía otros intereses. Me acercaba a El solo cuando
lo necesitaba.
Como muchos adolescentes, no era particularmente íntimo
con mi padre durante esos años turbulentos . Me alisté en la
Fuerza Aérea después de la secundaria durante la Guerra de
Vietnam. Después de cuatro años de servicio militar (mayor-
mente en la Florida), regresé a casa por un mes, y después fui
nuevamente a la Florida a vivir. Me mudé allí para ir a la
universidad y participar en un ministerio cristiano. Pocos años
después conocí a mi esposa, compré mi primera casa, y visitaba
a mi familia en Nueva York sólo en las Navidades. Mi padre
iDios es Padre también! 31
murió tres años después que me dieron de baja en la Fuerza
Aérea. Nunca vio mi casa en la Florida, escasamente conoció a
mi esposa, jamás me vería graduar de la universidad o del
seminario, jamás me oiría predicar un sermón y jamás
conocería a sus nietos.
Poco antes de morir pasé una semana visitándolo en el
hospital. Lo vi aceptar a Cristo como su salvador dos semanas
antes de su muerte. Durante ese tiempo me dijo que le había
dolido mucho cuando me fui de la casa para vivir en la Florida
después que salí de la Fuerza Aérea. Me sorprendí porque
nunca supe que le importara. Pero hay algo que nunca dijo. No
me percaté de eso hasta años después. Nunca oí a mi padre
decir: "Estoy orgulloso de ti, hijo."
Cuando veo atrás, quizás no hay mucho de que estar orgul-
loso en ese tiempo. Fui un estudiante mejor que el.promedio en
la secundaria, pero no sobresaliente. No estaba en ninguno de
los equipos titulares de béisbol, baloncesto o fútbol. No estaba
en la banda y por poco no estuve en la lista de honor. Postergué
los estudios universitarios para alistarme en la Fuerza Aérea
porque no sabía qué quería hacer. Mi padre murió antes que yo
terminara la universidad o decidiera "hacer algo con mi vida"
para darle razón de estar orgulloso. De algún modo, como no
había cumplido con todas las normas de realización que yo
mismo me había impuesto y que estaban culturalmente adap-
tadas, sentía que nunca me había probado ante él.
De manera inconsciente, llevé esas normas a mi cristianismo
y mi perspectiva de Dios como Padre. Sentí que debía probarme
a mí mismo ante Dios para que Él estuviera orgulloso de mí.
Los asuntos sin terminar con los padres terrenales pueden
colorear toda una vida. Para algunos, la falta de paz con sus
padres refleja su falta de paz en la vida y con Dios. La relación
entre los dos puede ser fuerte.
¿Cómo completaría usted la siguiente frase?
"Nunca recibí que' quería de mi padre."
Aceptación, aprobación, afecto, amor, respeto ... ¿cuál fue
su respuesta? Mientras lee las ilustraciones piense en cómo la
negación paterna puede definir nuestra vida de adultos.
32 El padre que nunca conocí
EN BUSCA DE APROBACIÓN PATERNAL
Marvin Gaye, hijo, produjo disco tras disco de éxitos musi-
cales durante los años sesenta y setenta, canciones como "1
Heard It Through the Grapevine" (Lo oí por la red de soplones)
y "Ain't No Mountain High Enough" (No hay montaña
demasiado alta). Pero en toda su fama y éxito, el amor y respeto
de su padre lo eludieron. Una vez un amigo preguntó a Marvin:
- ¿Amas a tu padre?
Él respondió en un tono ligero y confiado:
-Sí.
El amigo preguntó:
- Entonces ¿por qué no se lo dices?
- No puedo - respondió Marvin.
En una ocasión que Motown Records estaba por renovar su
contrato, pidió que le dieran un bono de un millón de dólares
en efectivo en un portafolio. Él le dijo a un amigo: "Quiero un
millón de dólares en efectivo para llevárselos a mi padre y
decirle: '¿Ves esto? Es un millón de dólares. Sólo quiero que
sepas el éxito que tengo."
A los cuarenta y cinco años de edad, Marvin Gaye, hijo,
estaba viviendo con sus padres en 1984 cuando Marvin Gaye,
padre, setenta, lo mató de un tiro tras una discusión insig-
nificante. Era el día de los inocentes. Un amigo contó: "Marvin
me dijo que nunca recibió el amor que quería de su padre."!
Mucho se ha escrito de la breve e infeliz vida de Sylvia Plath,
escritora de la obra mayormente autobiográfica The Bell Jar
(El frasco campana). Como escritora ganó premios antes de los
veinte años, fue una poetisa famosa y profesora universitaria.
Nacida en Nueva Inglaterra en 1933, la vida de Sylvia fue
definida por la muerte repentina de su padre cuando ella tenía
ocho años. Muchos años después ella escribió en su diario:
Me enfado y me lleno de ira por la ida de mi padre, a
quien nunca he conocido; aún su mente, su corazón, su
rostro de muchacho de diecisiete años los amo terrible-
mente ... Codicio el conocimiento de él ...
Yo, nunca conocí el amor de un padre, el amor de un
hombre estable consanguíneo después de los ocho años
. . . el único hombre que me amaría de manera constante
iDios es Padre también! 33
en la vida; (Mamá) entró una mañana con lágrimas ...
en los ojos y me dijo que se había ido para siempre. La
odio por eso. 2
S~lvia se casó y tuvo dos hijos. Confesó que su esposo era un
sustituto de su p~dre. El matrimonio terminó en el divorcio, y
como muchas mujeres de hoy desarrolló una relación de amor
y odio hacia los hombres.
Odiaba a los hombres porque no se quedaban para
amarme como un padre ... Hombres sucios y asquero-
s~s que tomaron todo lo que pudieron y después se
disgustaron o murieron o se fueron a España como el
esposo de la Fulana con sus sensuales labios ...
Toda mi vida me han dejado emocionalmente "planta-
da" las personas que más quiero: Papá muriéndose y
dejándome, mamá que de alguna manera no estaba
ahl.' 3
En medio de su melancolía y su deseo de amor paterno ver-
dadero, visitó la tumba de su padre. "Fui a la tumba de mi padre
... Encontré l~ lápida - 'Otto E. Plath: 1885-1940' -, precisa-
mente e~ la orilla del sendero, donde podían pasarle por encima.
Me sentl defraudada. Sentíla tentación de sacarlo de la sepultura
para probar que existía y que realmente estaba muerto."4
.~u~tro m:ses ,despu~s de l~ separación de su esposo, Sylvia se
~UICldo. Tema solo treinta anos. No fue la primera vez que lo
~~ntara. ~esp~:s de su primer intento, reveló en un poema
intitulado Papa, su deseo de irse con su padre. "A los veinte
intenté morir e ir, ir, irme a ti. Hasta los huesos bastarían."5
Algunas personas llevan el dolor de familia a la tumba. Los
padres juegan un papel tan importante en la opinión de
nosotros que a menudo los deseos profundos de nuestra vida se
pone~ en movimiento a una edad temprana. La aspiración de
Marvm Gaye por la aceptación y aprobación de su padre y de
SylviaPlath por la intimidad y amor de un padre son versiones
trágicas de los anhelos de muchas personas. ¿Cómo tener una
perspectiva sana de Dios como nuestro Padre cuando se recuer-
da el rechazo, la desaprobación o la frialdad de un padre
humano? Hay contrastes que ayudan ...
34 El padre que nunca conocí
Después de una carrera en el tenis llena de.lo~os y momen-
tos culminantes, Chris Evert, de treinta y cuatro anos entonces,
se retiró después de perder en el partido de cuartos de fi~~l.del
Torneo Abierto de los Estados Unidos en 1989. Los periódicos
revelaron al día siguiente que más allá de toda gloria, dinero,
novios y admiradores, Chris Evert había "jugado siempre para
complacer a su padre".6 Su padre fue el primero en llegar a ella
después de su partido final.
El corredor de autos Bobby Allison llenaría un cuarto con
todos los trofeos que ha ganado. Pero en 1989 después de un
accidente que acabó con su carrera dejando a Allison con
lesiones en la cabeza y una memoria acortada, le tocó a su hijo
Davey ser objeto de la atención pública en la carrera de Daytona
Firecraker 400. Su padre había terminado en primer lugar en
este torneo los seis años anteriores. Pero al fin de la carrera, el
ganador de veintiocho años, Davey Allison, con los ojos llen~s
de lágrimas de júbilo se hundió en brazos de su legendario
padre. Luchando por no llorar, el hijo dijo: "No puedo
agradecerte suficiente todo lo que has hecho por mí ... Este
triunfo es para ti, papá."7
Margaret Thatcher lamentó que su padre no viviera para
verla convertirse en ministra del gabinete o Primera Ministra
de Inglaterra. Pero el día que llegó a ser Primera Ministra,
ofreció este tributo a su padre.
Él me crió para creer todo lo que creo ... Es apasiona-
damente interesante para mí que las ideas que aprendí
en un pueblo pequeño, en un hogar muy modesto, son
precisamente las ideas que creo que han ganado las
elecciones ... Debo casi todo a mi padre. 8
Momentos como esos nos recuerdan que el vínculo entre hijos
y padres toca las cuerdas de nuestros sentimientos. El vínculo
paternal es un aspecto maravilloso de nuestra calidad de seres
humanos; nuestro Creador ha diseñado a los seres humanos
con la capacidad y necesidad de vínculos paternos profundos.
No obstante, esta relación terrenal de hijos con padres sirve
como promesa de una relación espiritual todavía más grande a
la que nos ha llamado el Dios Altísimo, que es nuestro Padre
iDios es Padre también! 35
celestial. En Él podemos encontrar la aprobación, aceptación,
y amor de Padre. Dios, nuestro Padre, nos ofrece una relación
más satisfactoria y vital que cualquiera en la tierra.
Muchos cristianos conocen mucho de las Escrituras y han
oído muchos sermones. No obstante, si son como yo, a veces las
Escrituras quedan durante muchos años en el terreno cerebral
antes de entrar en el corazón con fuerza dinámica. Sabemos
intelectualmente que Dios es nuestro Padre, pero en lo profun-
do no nos sentimos muy cómodos con la idea. Todos hemos
tenido padres que son menos que perfectos (algunos abierta-
mente malos), así que hasta ahí todos hemos tenido modelos
distorsionados de nuestro Padre Dios. Pero para poder amarlo
y adorarlo y servirle verdaderamente, necesitamos ver su ter-
nura, su preocupación, su atractivo personal, su accesibilidad,
y su corazón de Padre. Para mí, entrar en el corazón de Dios ha
venido mediante el conocimiento de las Escrituras cuando el
Espíritu Santo ha usado circunstancias que avivan esa verdad
en mi a veces embotado y endurecido corazón.
SALA DE EMERGENCIAS: ESCENA UNO
Yo estaba sentado en una camilla de ruedas en la sala de
emergencias mirando a mi hijo acostado en otra camilla, ambos
esperando tratamiento médico. La lesión de Scott era una emer-
gencia definitivamente. Necesitaba suturas en una laceración
del cuero cabelludo. Mi lesión no, pero por algunos días había
sospechado que necesitaría tratamiento. Tenía un gran pelota
en el codo después de haberme caído sobre éste en un juego de
baloncesto. Yo sabía lo que Scott necesitaba; no sabía lo que me
harían a mí. Esperaba que lo único que el codo necesitara fuera
drenaje. Pero deseaba poder tomar el lugar de Scott porque su
herida era más dolorosa que la mía.
Yo lo miraba y me estremecía y consolaba a Scott en su dolor
mientras él se asomaba por debajo de la estéril sábana azul que
cubría su cabeza. Apretó mis dedos hasta que los suyos se
pusieran blancos cuando el médico metió una aguj a en la
herida. Yo no podía mirar porque sabía lo mucho que dolía. No
gritó ni lloró; sólo hizo una mueca de dolor, crispando nerviosa-
mente las piernas y sujetando fuertemente mis dedos.
36 El padre que nunca conocí
Cuando todo hubo pasado, le tocó a papá. Scott miraba y se
encogió cuando el médico metió una gruesa a~ja e~ ~ codo y
la dejó por unos minutos mientras se escurrían el Iíquido y la
sangre.
Detesto las agujas, sobre todo las gruesas. Pero un padre
tiene que estar extraordinariamente calmado cuando su ~lijo de
ocho años lo ve bajo presión. Especialmente cuando minutos
antes, mientras el hijo estaba recibiendo tratamiento, el padre
lo estaba consolando con frases como: "Está bien, hijo. No te
inquietes; no dolerá." , "espirituales" de mi vida. No lo he visto como Padre participante,
La escena tuvo un significado especial para mi esa tarde. De
algún modo, "papá" sentado ahí en la sala de emergencias con
una lesión real, compartiendo un dolor similar, y pasando por
lo mismo junto" con Scott lo hizo más fácil para él. No negué mi
dolor; le dije a Scott que dolía, pero que no era mucho. No pude
evitar pensar que de alguna manera pequeña esta escena en la
sala de emergencias me permitía echar un vistazo a un profundo
misterio que se desarrolla en la vida de Dios el Padre y sus hijos.
He estado en salas de emergencias al otro lado de la lesión,
como miembro del cuerpo de sanidad militar, y he asistido a
médicos en salas de emergencia suturando a pacientes. He
caminado alrededor, por encima, y dentro de charcos de sangre
en los pisos de la sala de emergencias. Pero esta fue mi primera
vez como padre. De alguna manera la laceración menor de mi
hijo fue peor que las sangrientas heridas de pacientes des-
conocidos. Sentí en esos momentos entrar en el corazón de Dios
de una manera que todavía me maravilla. Experimenté la
realidad de que Dios estaba "conmigo" desde un punto de vista
de padre.
La verdad dio en el blanco en ese momento de una manera
como nunca en todas mis lecturas, en todas mis clases de
teología, y en todos los mensajes que había oído. Como creyente
siempre supe que Dios había sufrido por nosotros en la
Expiación. Pero la realidad de que Dios sufre como nuestro
Padre celestial junto con nosotros en medio de nuestro dolor de
repente iluminó la paternidad de Dios con un efecto muy dulce.
He pensado con frecuencia que Dios sufrió sólo una vez, en
la cruz, pero que los humanos sufren a menudo y repetida-
iDios es Padre también! 37
mente. Con frecuencia he ponderado las implicaciones de Cristo
nuestro "Emanuel", Dios con nosotros. ¿Hasta qué punto está
"conmigo"? ¿Entra realmente en mi dolor y sufrimiento, o está
allí como simple observador? En momentos apremiantes, he
acusado a Dios de ser indiferente a mi dolor y falto de
compasión. "¿Por qué no quita mi pena, mi sufrimiento y mi
dolor?" He deseado que Él hubiera participado más 'en la
agitación interna de mi vida y al hacer eso lo asigné a cierta
existencia monástica para moverse sólo entre las catacumbas
sino como uno ausente. Como el padre que parece siempre escon-
dido tras las páginas abiertas del periódico en su sillón favorito o
a la mesa, a veces mi Dios parecía permanecer distante tras las
páginas de mi Biblia.
Pero ahí en la sala de emergencias Dios derritió mi imagen
obstinada. Ahí me di cuenta de que ~l es un Padre, más
amoroso y compasivo de lo que yo llegaré a ser jamás como
padre humano. Sucedió como si Él estuviera a mi lado en la
sala de emergencia y calmadamente decía: "¿Ves como sufres
por tu hijo y con él? De igual manera sufro yo contigo, hijo mío,
porque yo soy tu Padre."
Si bien Dios, después de sufrir por nuestros pecados en la
cruz, no puede sufrir en nuestro lugar en vida, Él sufre con
nosotros como un Padre con sus hijos. Nosotros tenemos que
pasar en medio del sufrimiento, pero Él pasa en medio de éste
con nosotros.
Podemos cobrar ánimo sabiendo que Él está ahí mirándonos
atento mientras estamos bajo la sábana azul, y podemos ver
maravillados sus heridas: "En toda angustia de ellos él fue
angustiado" (Isaías 63:9).
SALA DE EMERGENCIAS: ESCENA DOS
Tres semanas más tarde, Scott y yo estábamos de regreso en
el mismo hospital. Estábamos en la misma sala, en la misma
camilla, con el mismo médico y el mismo diagnóstico. Sólo que
esta vez, Scott necesitaba tres puntadas en la cabeza en vez de
cuatro. Y yo era simplemente el padre en vez de paciente
companero.
38 El padre que nunca conocí
Había cierta contrariedad además que Scott y yo sentíamos
porque esta lesión sucediera otra vez y que necesitara
tratamiento otra vez y que pasara por el mismo dolor otra vez.
Una vez más vi a mi hijo como Dios me ve a mí, su hijo.
Pensé mientras estaba sentado mirando el triste y turbado
rostro de Scott: Hemos pasado por esto antes. Pero eso no lo hace
más fácil o menos doloroso, iuerdad, hijo? No era la primera
vez que pensaba así ese día.
Temprano había tenido un conflicto de tristeza y reflexión ...
irónicamente, me sentía como un paciente con Dios. Y sentía la
tensión de estar con un dolor interno familiar y recurrente en mi
propio corazón y espíritu. Usted también debe de saber cómo se
siente, porque muchos creyentes en ocasiones tienen problemas,
dudas, pecados, tentaciones, o temores recurrentes. Para mí ese
día había sido un sentimiento de pesar porque todavía luchaba
con ciertos temores y dudas recurrentes acerca de la fidelidad
de Dios hacia mí. Había dudado de su compromiso real de
ayudarme, como pastor que se esforzaba. ¿Por qué no puedo
arreglar esto, Señor? ¿Por qué no puedo descansar más sabien-
do que me amas? ¿Porqué no puedo pasar esta fastidiosa duda?
Debiera ser más maduro que esto. Debí haber arreglado esto ya.
Atrapado entre temores reales y falta de perspectiva, comencé
a reprenderme también por mi autoconmiseración y por mi
incapacidad de "cambiar de humor". Cuando los temores y las
dudas nos abruman, con frecuencia nos sentimos más con-
denados por ellos y nos preguntamos cómo y por qué Dios nos
soporta.
En medio de todo esto, creo que Dios debió de recordarme:
Hemos estado aquí antes. Hemos pasado por esto antes, hijo.
Los mismos temores ascendentes, el mismo doloroso sentimien-
to de rechazo. Y respondiendo a Dios en oración yo había dicho
mascullando: "Pero eso no lo hace más fácil." Los dolores y las
penas internas nos pueden gastar; pueden debilitar el espíritu
y desinflar nuestra esperanza y nuestra alegría. Como paciente
necesitado con una herida recurrente, estaba contrariado con-
migo mismo por ser espiritualmente torpe y lento para sanar.
Hay ocasiones en que somos como pacientes ante el Señor.
A veces necesitamos cirugía menor, y a veces un período de
iDios es Padre también! 39
convalecencia que nos ayude a ganar fuerzas para recuperar-
nos.
Me incliné sobre mi hijo, Scott, mientras yacía sobre la
camilla en la sala de emergencias, y cuando lo miré nuevamente
debajo de la sábana azul esterilizada, vi el drama que se
representaba entre Padre e hijo, entre Dios y yo. Yo soy el niño,
y Dios el Padre se inclina sobre mí para consolarme y alentarme
en mis recurrentes heridas y dolores y necesidades. Sería
inconcebible que yo abandonara a mi hijo durante este tiempo
de necesidad. Dios es mi Padre. No me abandona cuando
cometo el mismo insensato error y termino lesionado otra vez.
Hay un tiempo para la disciplina y un tiempo para la
consolación; el buen padre sabe qué es lo mejor.
¿Cuántas veces no he errado acerca del amor paternal de Dios?
¿Cuántas veces he empequeñecido su amor y degradado su gran-
deza y cuidado paterno imaginándomelo menos un Padre que yo
para mis hijos? Cuántas veces me lo he imaginado como alguien
que rápidamente me rechaza por la más mínima falta y que no
tolera mi inmadurez espiritual? ¿Cuántas veces he hecho esen-
cialmente la apreciación de que soy un mejor padre para mis hijos
que Dios para mí?
Esas excursiones a la sala de emergencias representaron
para mí la posición ventajosa de un padre en el trato con sus
hijos. Y en mi función de padre tengo el privilegio repetida-
mente de echar un mejor vistazo al corazón de Dios como Padre
para mí.
Dios tiene que ver más con sus hijos de lo que nos damos
cuenta. Aunque Él es trascendente, omnipotente y el incompren-
sible Santo, eso no hace que sea estoico e inconmovible. Dios
también es inmanente; está cerca de, con, y morando en su
pueblo. Si bien las Escrituras usan figuras y analogías para
describir a Dios en lenguaje humano, eso no significa que Dios
sea nada más que superhumano en sus cualidades. Emplean
tal lenguaje para comunicar la verdad acerca de la naturaleza
de Dios. Quizás no entendamos como difieren las emociones de
un Dios infinito de las del hombre, pero las Escrituras afirman
que Dios tiene emociones (se contrista, se aflige, experimenta
tristeza y deleite). Dice de Cristo: "No tenemos un sumo sacer-
40 El padre que nunca conocí
dote que no pueda compadecerse de nuestras debilidades"
(Hebreos 4:15).
El Antiguo Testamento prometió que Dios habitaría con su
pueblo, que Él sería su "Emanuel". ¡Cuánto necesitamos esta
seguridad! Necesitamos que la realidad de Dios habitando con
nosotros irrumpa en nuestro corazón como recuerdo fresco de
su profunda participación personal.

ABBA,PADRE
Todo el mundo nace para ser huérfano.
Saul Bellow

"No os dejaré huérfanos;

vendré a vosotros."
Jesucristo
(Juan 14:18)

M i amigo me contó cómo quedó huérfano. Había tenido
muchos encuentros con la policía antes que su madre
fmalmente lo abandonara cuando tenía siete años. Fue inter-
nado en un centro de detención juvenil y, desde la edad de siete
años, con frecuencia cumplía tiempo en confinamiento incomu-
nicado. Desnutrido, rebelde y desconfiado de los adultos, estaba
en camino de convertirse en un adulto desdichado. Pero Dios lo
alcanzó en el orfanato por medio de un anciano que lo llevó al
Señor. Mi amigo recuerda que antes de su adopción él y los otros
huérfanos conversaban acerca de encontrar el hogar y la fami-
lia perfectos. Recuerda pedir a Dios que le diera "padres nue-
vos", no quería los "padres viejos"; poco tiempo después fue
adoptado por una pareja rica e influyente.
La condición de los huérfanos toca un lugar especial en
nuestro corazón. Su necesidad es tan aparente para nosotros.
Me enteré sorprendido de que muchos prestigiosos líderes
mundiales fueron huérfanos. Paul Tournier en su libro Creatiue
Suffering (Sufrimiento creativo) escribe que el doctor Pierre
Rentchnick recopiló una lista de más de trescientos de los más
famosos personajes de la historia que fueron huérfanos. Esas
personas perdieron a uno o a ambos padres temprano en la vida,
o fueron abandonados, o fueron hijos ilegítimos que no con-
ocieron a su padre. La lista es como el quién es quién de la
historia mundial: Alejandro Magno, Julio César, Carlos V,
Cardenal Richelieu, Luis XIV, Jorge Washington, Napoleón, la
Reina Victoria, Golda Meier, Hitler, Lenin, Stalin, Eva Perón
y Fidel Castro. Rentchnick incluyó también a grandes líderes
religiosos: Buda, Mahoma y Confucio.
La lista no se detiene en líderes religiosos y políticos. Muchos
escritores, filósofos y artistas fueron huérfanos: Rudyard Ki-
pling, León Tolstoi, Alberto Camus, Voltaire, Pascal, Dos-
toievski, Rousseau, Sartre, Bertrand Russell, Juan- Sebastián
Bach, Carlos Dickens, Charlotte Bronté. Paul Tournier,
escritor y orientador cristiano, perdió a ambos padres a la edad
Abba, Padre 43
de cinco años. Los escritores y los artistas tienen un don
particular para expresar creativamente sus traumas
emocionales y penalidades de la vida. Están plenamente cons-
cientes. de las pérdidas y su sensible espíritu les ayuda a
comunicar a otros el dolor de ser humano.
Tournier escribe que el mismo libro de Rentch-nick, Do
Orp~ns Lead.the .lY'0rld? (¿Dirigen los huérfanos el mundo?)
relaciona la prrvacion de estos huérfanos con el deseo de estar
en control, que los impulsó a puestos de autoridad para poder
transformar el mundo para bien o para mal. A veces nos
imaginamos a los huérfanos con un rendimiento por debajo de
lo co~ún, pero la evidencia desafía ese estereotipo.
Sin embargo, recuerda Tournier: "Por los pocos cientos de
huérfanos en la lista de Rentch-nick que lograron forjar su
nomb~e en la historia, hay millones a quienes las privaciones
de la Infancia han impedido de por vida."!
Hay períodos de la historia en los que el número de huérfanos
fue trágicamente alto. Durante el período del Imperio Romano
los hu~rfanos y los niños indeseados morían frecuentemente po;
descuido, o fueron matados, o fueron vendidos como esclavos.
En el siglo do.ce, cuando Inocente III llegó a Roma, se espantó
al ver la cantidad de cuerpos de bebés flotando en el río Tíber.
Antes de la Reforma, los conventos y monasterios general-
mente cuidaban de los niños indeseados y los huérfanos.
~urante la Revolución Industrial su población explotó, y las
CIudades se llenaron de pilluelos y expósitos callejeros. Después
de la Guerra Civil en los Estados Unidos, proliferó el número
de asilos para huérfanos en las ciudades para suplir por la
necesidad. Desde finales del siglo diecinueve hasta comienzos
del si~l? nuevo, "trenes de huérfanos" cargados de niños para
adopción sacaban los huérfanos de las ciudades del este para
llevarlos a las granjas del oeste.
No sorprende que Dios, en su infinita previsión, nos dijera
que Él ve a los huérfanos con interés especial. ¡Sabía cuántos
habría! Cuando las Escrituras prometen que en Dios "el
h~érfano alcanzará misericordia" (Oseas 14:3), muestran que
DIOS conoce el gran vacío dentro de nosotros que clama por amor
y cuidado paternal.
44 El padre que nunca conocí
HUÉRFANOS EMOCIONALES Y ESPIRITUALES
El gran escritor ruso León Tolstoi perdió a su madre cuando
él era muy joven. Sin embargo, a los ochenta escribió un tardío
lamento en su diario: "Sí, sí, mi mamá, a quien nunca pude
llamar así porque no sabía hablar euando murió. Ella es mi
imagen sublime del amor; no el amor divino, frío, sino el cálido
amor terrenal, maternal ... ¡Mamá, abrázame, a mí, bebé! ...
Esta es una locura, pero es la verdad."2
Los padres simbolizan el anhelo de amor, afecto, pertenen-
cia, y valor sentido intensamente por los huérfanos. Bertrand
Russell, el célebre filósofo, perdió a ambos padres a una edad
temprana. La experiencia de ser huérfano alimentó una de las
grandes pasiones de su vida: "el anhelo de amor".3
Los huérfanos nos dan un retrato simbólico del hombre en
necesidad. Quizás eso es lo que llevó al escritor Saul Bellow a
decir: "Todo el mundo nace para ser huérfano. "4
Ni usted ni yo necesitamos ser huérfanos para conocer el
deseo de tener una familia "perfecta" con el padre y la madre
"ideales". Muchos que nunca fueron abandonados o perdieron
a sus padres terrenales son huérfanos emocionales y
espirituales, en busca de alguien que les brinde amor, per-
tenencia, valor y seguridad. Los que hemos encontrado a Cristo,
o que fuimos encontrados por Él, estamos igualmente
necesitados. Muchos hijos e hijas adoptados en la familia de
Dios permanecen huérfanos emocional y espiritualmente por-
que no logran conocer el solaz paternal y maternal de su Padre
celestial.
Noreen, que compartió largamente sus pensamientos con-
migo, me ha dado permiso para contar parte de su historia:
Me sentía como si realmente no tuviera padres. Con
mi padre enojado y sexualmente abusivo y mi madre
pasiva y desprovista de afecto, crecí emocionalmente
privada y hambrienta de atención. Sabía que otras
familias eran más "normales". Veía la televisión y sofia-
ba con tener padres como Ozzie y Harriet Nelson o
Donna Reed, sabe, las familias ideales. Hoy, veo a mi
hijita y veo lo graciosa y alegre que es y recuerdo que de
niña yo me sentía tan fea y falta de gracia. Me sorprende
Abba, Padre 45
no haber terminado por ser una prostituta callejera.
Pero Dios estaba velando por mí en forma especial.
Recibí de mis maestros la atención y la aprobación que
necesitaba, yeso me ayudó mucho. Recuerdo caer dor-
mida por las noches preguntándome si algún día al-
guien me amaría y pensaría que era bonita.
La historia de Noreen no es rara; es la experiencia de
muchos. Nos recuerda las implorantes necesidades internas.
También muestra, como veremos, que Dios es fiel. Las palabras
de nuestro Salvador llegan al corazón cuando dice: "No os
dejaré huérfanos; vendré a vosotros" (Juan 14:18). No dijo estas
palabras a "niños" literales. Las dijo a hombres grandes con
temores y ansiedades y un sentido de estar perdidos visible-
mente escrito en sus caras. Jesús hablaba a sus discípulos en
su última noche juntos cuando hizo esta promesa. El sentido
recto de la palabra que empleó es literalmente el equivalente
de nuestra palabra huérfanos (la palabra en griego es or-
phanos). Jesús sabía que el trauma emocional asociado con la
orfandad era particularmente descriptivo de las necesidades
espirituales de sus discípulos en ese momento y de hombres y
mujeres hoy, siglos más tarde. Es esta necesidad que Dios el
Padre se propone suplir por medio de Cristo, quien promete
enviarnos al "Consolador" (Juan 14:16), el Espíritu Santo, para
morar adentro y para dar testimonio perpetuo de la presencia
de Dios y nuestra condición de hijos.
La gran promesa de la venida del Mesías en Isaías 9:6 nos
da una magnífica descripción de varios aspectos del carácter de
Dios: "Admirable, Consejero, Dios fuerte, Padre eterno,
Príncipe de paz." Dios no es Padre que abandone, que nos falle,
que esté fríamente distante. Nuestro Dios es un Padre eterno.
No es un papel que adopte periódicamente; es su naturaleza.
Cuando Jesús enseñó a sus discípulos a orar, les enseñó a
dirigirse a Dios como "Padre".
A menudo es significativo lo que no se nos dice que hagamos.
Jesús pudo habernos enseñado a llamar a Dios por un título
descriptivo de otros aspectos de su carácter. Pudo habernos
enseñado a dirigirnos a Él como "Salvador nuestro" (como Pablo
en 1 Timoteo 1:1; 2:3), expresando el gran plan de Dios para la
46 El padre que nunca conocí
redención. Pudo habernos enseñado a llamar a Dios como
"Todopoderoso", enfatizando el poder de Dios. O con cualquiera
de los títulos del Antiguo Testamento: el Santo de Israel, el Dios
Altísimo, el Señor de las ejércitos, el Señor Dios, o Jehová. Pero
Jesús les dio a ellos y a nosotros una forma más personal, más
relacional para dirigirnos al Señor Dios Todopoderoso: "Padre".
ADOPCIÓN
Para los que conocen el dolor y la soledad de la orfandad
espiritual y emocional, la invitación de ser hijos amados de un
Padre celestial fiel promete satisfacer su hambre más profunda
y feroz. Pero Zestá a su alcance esa perfecta relación? ¿Cómo puede
un huérfano encontrar lo que él anhela?
Los huérfanos necesitan que los adopten. Dios hizo provisión
para hacerlo, y la Biblia habla de la salvación como el acto de ser
adoptado en la familia de Dios. Pablo dice: "Habiéndonos predes-
tinado para ser adoptados hijos suyos por medio de Jesucristo,
según el puro afecto de su voluntad" (Efesios 1:5, cursivas
añadidas). Aunque las Escrituras emplean pocas veces la palabra
adopción, ésta tiene un contenido teológico profundo.
Pues no habéis recibido el espíritu de esclavitud para
estar otra vez en temor, sino que habéis recibido el
espíritu de adopción, por el cual clamamos: iAbba, Pa-
dre!
Romanos 8:15
Dios envió a su Hijo . . . para que redimiese a los que
estaban bajo la ley, a fin de que recibiésemos la adopción
de hijos. Y por cuanto sois hijos, Dios envió a vuestros
corazones el Espíritu de su Hijo, el cual clama iAbba,
Padre!
Galatas 4:4-6
Ambos pasajes hablan de recibir adopción en la familia de
Dios y relacionan la adopción con el cariño personal de Dios al
llamarlo "Abba, Padre". La palabra griega para adopción
(empleada en los dos pasajes) realmente tiene la palabra "hijo"
como prefijo. La palabra adopción significa llegar a ser un hijo,
parte de la familia, heredar una herencia.
Abba, Padre 47
La adopción es un concepto especial porque muestra la
elección deliberada que hace el Padre. J. I. Packer escribe:
La adopción es un concepto relacionado con la familia,
concebido en términos de amor, y que ve a Dios como
padre. En la adopción Dios nos recibe en su familia y a su
comunión, y nos coloca en la posición de hijos y herederos
suyos. La intimidad, el afecto, y la generosidad forman la
base de dicha relación. Estar en la debida relación con el .
Dios juez es algo de veras grande, pero es mucho más
grande sentirse amado y cuidado por Dios padre. 5
Nos ayuda ver la riqueza de las metáforas sobre la familia
que Pablo usa en sus epístolas. El uso de Pablo de términos
como adopción, herencia, y herederos pudiera no atraernos
demasiado. Estas son más que palabras con un significado
sentimental de "familia"; en los días de Pablo las palabras
tenían significado legal. Las usó para realzar el significado
técnico y teológico de nuestra condición de hijos de Dios.
Pablo era un ciudadano romano y conocía el vasto sistema
legal. Usó términos como adopción, herencia, y herederos en
sus epístolas con alusiones romanas porque sus lectores
estarían más familiarizados con la ley romana. 6
El padre en una casa (o familia) romana era la cabeza y
centro de la familia, y su poder "lo llenaba todo".7 No había una
"mayoría de edad" cuando el "hijo" obtuviera su independencia
como un derecho. Era muy posible para un hombre maduro y
hasta viejo ser todavía por ley el niño de su padre y estar sujeto
a su autoridad. 8
La intención no era restrictiva o negativa, sino que servía de
conexión significativa entre hijos y su padre. De manera que
cuando Pablo dice a los efesios que ellos son "miembros de la
familia de Dios" (2:19), no es sólo una expresión bonita.
El profesor Francis Lyall, en su amplio estudio de metáforas
legales Slaues, Citizens, Sons (Esclavos, ciudadanos, hijos),
dice que las leyes de la adopción romana eran mucho más
amplias y orientadas a establecer la relación que las leyes
griegas de adopción o los conceptos hebreos de adopción (que
eran casi desconocidos).
48 El padre que nunca conocí
Hay dos procedimientos diferentes de adopción (adrogatio y
adoptio) que instalaban a una persona en una nueva familia y
lo hacía miembro en casi todo respecto. Uno de ellos (adrogatio)
hacía a una persona miembro de una familia cancelando todas
sus deudas y obligaciones pero sin ponerlo bajo la autoridad
legal de otra persona. La segunda forma de adopción (adoptio)
era más inclusiva y ponía al adoptado bajo "el poder y autoridad
legal de otro".9 Esta última forma está más ligada al uso que
Pablo dio a la metáfora de la adopción. .
Esta segunda forma de adopción romana constaba de un
procedimiento en dos etapas. Bajo la ley romana la primera
etapa implicaba la destrucción del poder paternal del padre
anterior. La segunda etapa trataba de la relación con un nuevo
padre y el establecimiento de su poder paternal. Con este
trasfondo podemos ver por qué Pablo usaría la adopción para
comunicar conceptos teológicos.
Era más que llegar a ser sólo un hijo adoptivo. Producía un
cambio en los padres naturales y en los padres nuevos de una
persona, y en su propia condición de hijo o hija. Espiritualmente
somos adoptados por Dios, y no somos más hijos de tinieblas
sino hijos de un Padre celestial. No somos simplemente hijos
adoptivos que no alcanzan a formar parte real de una familia,
sino que somos adoptados hijos con participación legal en una
nueva familia.
La profunda verdad de la adopción romana es que el adop-
tado era sacado de su estado previo y puesto en una relación
nueva de hijo con su nuevo padre. Se cancelaban todas sus
antiguas deudas, y en efecto el adoptado comenzaba una vida
nueva como parte de una familia nueva. De allí en adelante el
padre (o paterfamilias) tenía el mismo control sobre su nuevo
"hijo" como sobre sus hijos naturales. Era dueño de toda la
propiedad y adquisiciones del adoptado, controlaba todas sus
relaciones personales', y tenía derechos de disciplina. Por otro
lado, el padre era responsable de las acciones del adoptado, y
cada uno debía al otro derechos recíprocos de apoyo y man-
tenimiento.U'
Otros dos términos legales aparecen en las epístolas
"romanas"de Pablo: heredero y herencia. En las Escrituras,
Abba, Padre 49
herencia en su sentido más amplio "comprende la totalidad de
la bondad de Dios para con el hombre".l1 Según la mayoría de
las leyes una persona no es heredera hasta que muere su
progenitor, pero según la ley romana "nacimiento, no muerte,
constituye el derecho de herencia".12 En la ley romana había
una "continuidad de personalidad entre heredero y
progenitor".13
Gayo, jurisconsulto romano, escribió que los hijos: "Aún en
vida de sus padres son considerados dueños de cierta
manera".14 Cuando Pablo dice que somos "herederos; herederos
de Dios y coherederos con Cristo" (Romanos 8: 17), quiere que
sepamos que ahora somos propietarios con Dios y Cristo de toda
la herencia divina. Ser herederos de Dios no significa que
debamos esperar un día en el futuro cuando alguien muera;
somos propietarios ahora, y hay una "continuidad de per-
sonalidad", una conexión entre el creyente y Dios el Padre.
En "adopción" Dios se extiende al hombre necesitado: que ha
quedado huérfano y sin padres, sin la conexión vital de la
familia. La adopción toca nuestro corazón, porque Zqué niño
huérfano no quisiera ser adoptado por un padre amoroso que
lo acepte? Una vez más Packer escribe:
Dios hará lo inimaginable para lograr que sus hijos
perciban el amor que Él siente por ellos, y que tomen
conciencia de su privilegio y de la seguridad de la que
pueden disfrutar como miembros de su familia. Los
hijos adoptivos necesitan sentirse seguros de que son
aceptados, y el padre perfecto hará que así se sientan. 15
Sin embargo, como se implica en esos versículos, la adopción
tiene que ser "recibida". Todos los hombres y las mujeres son
huérfanos en cuanto a Dios hasta que reciban el don de la
salvación que se ofrece en Cristo, el Hijo amado de Dios que
murió en la cruz para reconciliar al mundo pecador con un
Padre Santo.
Ese compromiso paternal sobrenatural trasciende hasta los
vínculos de lealtad de nuestros padres terrenales. Como
escribiera David en los Salmos: "Aunque mi padre y mi madre me
dejaran, con todo, Jehová me recogerá" (Salmo 27:10).
50 El padre que nunca conocí
DIOS NO ES EL PADRE
DE TODOS LOS HOMBRES
Algunos creen que Dios es el Padre de todos. Pero eso no es
lo que enseña la Biblia. La riqueza de la doctrina bíblica enseña
que Dios tiene una relación paternal particular con los que
creen y ponen su fe en él. El Evangelio según San Juan es claro:
"A lo suyo vino, y los suyos no le recibieron. Mas a todos los que
le recibieron, a los que creen en su nombre, les dio potestad de
ser hechos hijos de Dios" (Juan 1:11-12).
Las Escrituras son claras en cuanto a que creyendo y
recibiendo a Cristo nos convertimos en hijos de Dios, somos
adoptados y así tenemos a Dios como nuestro Padre. Los que
llaman a Dios el "Padre de todos" con frecuencia usan el título
y el concepto para expresar uno o más de los siguientes concep-
tos:
• Dios como el creador
• Dios como el originador y dador de toda vida
• Dios como el dueño
• Dios como Padre de cada persona
Tal vez el título se aplique a los primeros tres puntos. El
Antiguo Testamento habla en ocasiones de Dios nuestro Padre
con el sentido de ser nuestro creador: "¿No es él tu padre que
te creó? El te hizo y te estableció." (Deuteronomio 32:6). Y Pablo
habla de Dios como "el Padre, del cual proceden todas las cosas,
y nosotros somos para él" (1 Corintios 8:6). Pero en los pocos
casos en que se emplea Padre con sentido de creador y dador
de vida, el contexto pone en claro que el término se emplea con
tal connotación.
DIOS ES EL PADRE DE TODOS
LOS QUE CREEN
Las Escrituras no confirman que Dios sea el Padre de todos
los hombres en el sentido de un enlace de compromiso y de
filiación paterna. Enseñar así es perder de vista todo el impacto
del mensaje evangélico de ser hechos hijos de Dios mediante la
fe en la obra de Jesucristo en la cruz. D. A. Carson escribe: "El
escritor del Evangelio hace referencia a Dios como Padre
únicamente en contextos que atañen al Mesías o a creyentes.
Abba, Padre 51
Dios no es el Padre de todos los hombres, sino el Padre de Jesús
y el Padre de los discípulos de Jesús."16
Jesús fue hasta el extremo de denunciar a los fariseos
públicamente diciendo que no eran de Dios el Padre porque no
creían en Él. Después de protestar: "un Padre tenemos, que es
Dios" (Juan 8:41), Jesús los corrigió diciendo que tenían otro
"padre": "Vosotros sois de vuestro padre el diablo, y los deseos
de vuestro padre queréis hacer" (v. 44). La indicación de que
Dios es el Padre de uno es responder a Jesucristo en una
relación amorosa de confianza. Como dijera Jesús también a
esos fariseos: "Si vuestro padre fuese Dios, ciertamente me
amaríais; porque yo de Dios he salido, y he venido" (v. 42).
Dios nos invita a entrar en una relación de pacto con Él
como nuestro Padre, según dice 2 Corintios 6:17-18:
Por lo cual, salid de en medio de ellos, y apartaos, dice
el Señor, y no toquéis lo inmundo; y yo os recibiré, y seré
para vosotros por Padre, y vosotros me seréis hijos e
hijas, dice el Señor Todopoderoso.
Dios se hace Padre del creyente mediante la muerte expiatoria
de nuestro Señor y Salvador Jesucristo. Entra en un pacto con el
creyente basándose en la cruz. En ese punto de arrepentimiento
y fe, el Espíritu Santo confiere la condición de hijo a la persona.
Pablo escribe: "Pues no habéis recibido el espíritu de esclavitud
para estar otra vez en temor, sino que habéis recibido el espíritu
de adopción, por el cual clamamos: Abba, Padre!" (Romanos 8: 15).
Además, la fraseología de Pablo en Gálatas 4:7 presupone que
todos los hombres no son hijos de Dios, sino que llegan a ser hijos
mediante la fe y pasan así de su condición de "esclavos" a "hijos".
"Así que ya no eres esclavo, sino hijo; y si hijo, también heredero
de Dios por medio de Cristo" (Gálatas 4:7).
Tan esencial es ese reconocimiento de Dios como nuestro
Padre que se encuentra en lassalutacionee de diecisiete de sus
veintiuna epístolas en el Nuevo Testamento. 17
Descriptiva y funcionalmente Dios es Creador, Gran Médico,
Buen Pastor, Todopoderoso, Alfa y Omega, el Señor de los
ejércitos. Cada designación acarrea verdades específicas, ab-
solutas y explicables que representan los atributos de Dios.
52 El padre que nunca conocí
Pero el título y papel más predominante (además de "Señor")
es el nombre y designación de "Padre". "El nombre 'Padre' en
el Nuevo Testamento se convierte en el nombre común para
dirigirse a Dios ... Este nombre es la revelación más exaltada
de Dios. Dios no sólo es el Creador, el Todopoderoso, el Fiel, el
Rey y Señor; Él es también el Padre de su pueblo."18 James I.
Packer escribe en Conociendo a Dios:
Se resume la totalidad de la enseñanza del Nuevo
Testamento en una sola frase cuando se habla de ella
como la revelación de la paternidad del santo Creador.
Del mismo modo, resumimos la totalidad de la religión
neotestamentaria cuando la describimos como el cono-
cimiento de Dios como nuestro santo Padre. 19
Abba, Padre 53
sublime del amor ... no el amor divino, frío." ¿Cuántos hombres
y mujeres terminaron descontentos porque buscaron en el
hombre lo que en realidad sólo Dios puede dar?
El creyente no tiene que pasar nunca por la vida sintiéndose
como un huérfano emocional o espiritual. La promesa de Jesús
en Juan 14:18 sigue firme hoy: "No os dejaré huérfanos; vendré
a vosotros." Sin embargo, el consuelo glorioso que tiene esta
promesa elude a menudo a los hijos de Dios. El siguiente capítulo
explora las trágicas maneras en que la pobre paternidad terrenal
puede impedir que disfrutemos plenamente de la libertad que
tenemos de clamar "Abba, Padre".

HUÉRFANOS NO MÁs
El creyente es más que sólo un seguidor, más que un .
discípulo, más que un soldado en el ejército del Señor, más que
un peregrino y más que un siervo de Dios. Los creyentes son
hijos e hijas de Dios su Padre.
Si queremos juzgar en qué medida alguien comprende
el cristianismo, procuramos establecer qué es lo que
piensa acerca del concepto de que es hijo de Dios, y de
que tiene a Dios como Padre. Si no es este el pensamiento
que impulsa y rige su adoración y sus oraciones y toda su
percepción de la vida, significa que no entiende nada bien
lo que es el cristianismo. Porque todo lo que Cristo enseñó,
todo lo que hace que el Nuevo Testamento sea nuevo, y
mejor que el Antiguo, todo cuanto sea distintamente cris-
tiano por oposición a lo judaico, se resume en el conoci-
miento de la paternidad de Dios. "Padre" es el nombre
cristiano para Dios. 20
Pienso en Sylvia Plath acabando su vida con esta trágica
nota: "Nunca conocí el amor de un padre." O en Marvin Gaye
matado por su padre, y la revelación de su amigo que "Marvin
nunca recibió el amor que quería de su padre." En el lamento
de Saul Bellow: "Todo el mundo nace para ser huérfano." En
León Tolstoi anhelando el calor del amor maternal: "Mi imagen

RESACA PATERNAL
Sí, él estaba, pero crecí sin un padre definitivamente.
Él nunca hizo como otros padres. Fue un hombre
amable e inofensivo y nada más . . . No contribuyó
en lo absoluto para mi crecimiento.
"May"
Él era el centro de mi mundo . . . y nunca
dudé de que era primera en su corazón.
Eleanor Roosevelt
(mucho tiempo después
de la muerte de su padre)
«Aunque mi padre y mi madre me dej
aran, Jehová me recogerá."
El rey David
(Salmo 27:10)
C onversaba con una mujer de unos cincuenta años que
había crecido en una familia cristiana "ejemplar". Su
padre, su madre, sus hermanos y hermanas, todos habían
servido al Señor como familia mientras crecían y, ahora que
eran adultos andaban en los caminos de Dios. La instruyeron
desde niña en las Escrituras. Su padre tenía devociones fami-
liares diarias y la familia junta memorizó grandes porciones de
las Escrituras. Cantaban como familia y lo hacían en muchas
iglesias. Como adulta, esta mujer era lo que llamaríamos "sóli-
da" y "madura". Yo pensaba que si alguien tendría una pers-
pectiva saludable de Dios, sería ella.
Por eso me sorprendí cuando en medio de una conversación
fortuita acerca de un sermón sobre el amor de Dios ella me dijo:
"No recibí mucho amor de mi papá ... No fue muy amoroso o
afectuoso. Y comencé a ver a Dios de esa manera. n Qué trágico,
pensé yo, que un padre pasara a sus hijos el conocimiento de las
Escrituras pero no el conocimiento de Dios como Padre lleno de
amor. Aun entre familias cristianas es posible formarse una
imagen incorrecta de Dios ... aun con personas que han
memorizado grandes porciones de las Escrituras. Las per-
cepciones tempranas de esta mujer fueron formadas por las
impresiones negativas de su padre terrenal, y años
después todavía batallaba contra esas percepciones.
CARICATURAS DE DIOS
A menudo transferimos a Dios las caricaturas que tenemos de
nuestro padre. De manera que si podemos identificar y corregir
los errores de pensamiento acerca de los padres, estaremos en
mejor posición de ver a Dios el Padre con más acierto. Estoy
convencido de la necesidad que tenemos de disponernos a creer
lo que la Biblia enseña de la imagen de Dios, no en las imágenes
distorsionadas que hemos elaborado desde nuestra niñez. No
quiero invitar a la introspección morbosa ni permitirnos
demasiado espacio para culpar a nuestros padres por la imagen
56 El padre que nunca conocí
que tenemos de Dios. Si bien necesitamos interesarnos por el
bagaje traído de nuestro pasado, debemos usarlo de manera
constructiva.
Cuando creamos una caricatura de Dios, lo dibujamos con
proporciones distorsionadas, como los artistas en una feria o
carnaval que exageran los rasgos para lograr parecidos cómicos
en vez de representaciones fieles. Nuestras caricaturas de Dios
rara vez son humorísticas; la verdad es que pueden ser trágicas,
porque terminamos torciendo la imagen santa de un Dios
maravilloso. Sin embargo, a veces es beneficioso reírse de uno
mismo, cuando vemos que nuestra mente tiene maneras
risibles de crear y distorsionar las imágenes. Como nocturnos
delincuentes juveniles con, un grueso marcador dibujando
bigotes, orejas grandes, cejas tupidas, y otras cosas semejantes
en las caras sonrientes de los anuncios callejeros, con grandes y
anchos trazos podemos estropear nuestra imagen de Dios en un
vandalismo teológico.
A veces en nuestra vida Dios pone en tela de juicio"nuestras
ideas erróneas y las caricaturas que hemos dibujado de Él.
Recuerdo una ocasión que me ha beneficiado mucho. Hemos
tenido por costumbre familiar tomar vacaciones veraniegas. Un
verano mientras estábamos en medio de plantar de una iglesia,
nos encontrábamos en esa etapa cuando los ingresos
económicos son inciertos. A principios del verano había cal-
culado que no podríamos ir de vacaciones. Mi línea de pen-
samiento iba de esta manera: Bueno, las vacaciones no son una
necesidad, de manera que no debo esperar que las puedo tomar
siempre. Sin em bargo,por otro lado, sería bonito poder retirarse
a las montañas por una semana. Me pregunto si debiera orar
por unas vacaciones. Supongo que no, probablemente no sean
importantes para Dios.
En ese momento me di cuenta del cuadro que había creado de
Dios. Mi mente tiene una manera extraña de razonar, en
ocasiones. A veces encuentro saludable discurrir en mi pen-
samiento, dar un paso atrás y escuchar lo que estoy diciendo. Mi
propio pensamiento puede ponerme bajo convicción cuando me
digo a mí mismo: "¿Te das cuenta de lo que dices?" Esta vez vi la
caricatura que había hecho de Dios como un "Padre formal".
Resaca paternal 57
¿De dónde saqué mi caricatura de Dios como Padre formal?
Por lo general, me inclinaba a ver la generación de mis padres
como una generación trabajadora y seria. Era una
característica buena. Había pasado por la Gran Depresión y la
Segunda Guerra Mundial y trabajaba duro para construir un
futuro para sí misma y para la generación de posguerra. Pero
supongo que era una caricatura de los padres de esa generación
vieja. En el vecindario en que crecí, parecía que los padres
(incluso el mío) trabajaban todo el tiempo. Siempre estaban
trabajando en sus empleos, en sus casas, en sus céspedes, o en
sus autos. Rara vez recuerdo ver a padres jugando con sus hijos.
Mi papá siempre andaba tras de mí para que hiciera trabajos
con él en la casa. Siempre había algo que arreglar, cortar,
recortar, aceitar, clavar, pintar, rastrillar o palear. ¡y ni si-
quiera vivíamos en una granja; vivíamos en una urbanización!
y si me iba a jugar en vez de ayudar a papá, me sentía culpable.
Padres e hijos trabajaban en la casa, en el césped, en el auto.
Yo nunca aprendí a reparar autos muy bien. Si papá es-
tuviera vivo diría: "Es porque siempre andabas tocando esa
guitarra mientras yo arreglaba solo el auto en el garaje." En las
décadas de los años cincuenta y sesenta todavía no se había
inventado el término adicto al trabajo, pero la ética de trabajo
protestante tan apreciada en nuestro país ha estado en plena
marcha durante mucho tiempo. Eso me inclinó a decidir: el
trabajo es importante, el tiempo libre no. En mi mente los
padres trabajan duro; no tienen tiempo para descansar.
Mis pensamientos acerca de Dios realmente eran:
Dios no está interesado en mis vacaciones. Él es un
Dios de visión y esenciales. Dios es práctico. Dios con-
testa oraciones de necesidades y provisiones significati-
vas. Dios no es la clase de Padre que derrocharía recur-
sos en mí. No creoque me diera algo sóloporque yo piense
que lo quiero.
Hay verdad y error en estos pensamientos. Creo que Dios es
práctico, ¿pero significa eso que sea previsible? Dios no quiere
consentirnos Zpero significa eso que no sea, a veces, más que
generoso? La promesa de "vida abundante" no significa que
58 El padre que nunca conocí
recibiremos "vida materialista abundante" junto con todo y
casas grandes, autos finos, sueldos exorbitantes y vacaciones
colosales. ¿Pero significa eso que, a veces, Dios no nos dé
bendiciones que no esperamos ni merecemos?
En dos días Dios rompió en pedacitos mi caricatura personal
de Él de Padre formal que sólo da regalos prácticos y
"necesarios". Yo había llegado a la conclusión en mi corazón de .
que estaba bien no poder tomar vacaciones. Y sinceramente no
tenía una actitud disgustada hacia Dios o las circunstancias.
Pero Dios quería exponer la imagen errónea que tenía de Él.
Un par de días más tarde, unos amigos de otra iglesia nos
dieron unas vacaciones de regalo: Hicieron los arreglos para
que nos quedáramos en una cabaña en las montañas. Después
de recibir la noticia, colgué el teléfono y de inmediato me sentí
culpable en cuanto a mi manera de percibir la imagen de Dios.
Me di cuenta de que con esa imagen había metido a Dios en una
casilla. Ahora afirmaba: Dios es generoso no tacaño. Dios no es
tan práctico que no nos pueda sorprender con regalos inesperados.
PADRES QUE HEMOS CONOCIDO
Si existe la relación entre nuestra percepción de Dios y la
imagen que tenemos de nuestro padre es útil entonces que las
consideremos. Exploremos un poco las caricatura de padres que
hemos conocido o visto. Con el fin de resaltar algún punto, los
siguientes ejemplos son caricaturas deliberadas.
El padre formal
Este padre era todo trabajo y poco dado al placer. Era el tipo
de papá que no toleraba respuestas insolentes o la pereza y
siempre mandaba bajar el volumen de la música. No era dado a
la conversación trivial; no tenía mucho que decir, y cuando
hablaba, generalmente consistía en órdenes. El relajamiento, la
recreación y tomar tiempo libre no tenían lugar en su vida diaria.
El padre siempre práctico
Este papá era utilitario hasta el colmo. Todo en la vida debía
tener un lugar, un propósito y una función. Este padre nunca
daría nada a sus hijos a menos que llenara una necesidad, y
entonces la necesidad tenía que ser explícitamente obvia. Tanto
Resaca paternal 59
el padre formal como el padre siempre práctico nunca
derrocharían o pensarían en ser generosos con sus hijos. Para
los hijos, el impulso de su papá de ser frugal, les parecía
realmente más como mezquindad y tacañería.
El padre quisquilloso
Es un perfeccionista inconstante (o fracasado). Sin embargo,
estaba determinado a que sus hijos fueran perfectos. Siempre
estaba explicando cómo hacerlo mejor, siempre corrigiendo.
Nunca estaba satisfecho con la manera en que actuaban sus hijos,
y se lo decía. Si algo no se hacía exactamente bien, estaba mal del
todo.
El padre silencioso
Los hijos nunca supieron lo que estaba pensando. Pero
mayormente se imaginaban que su silencio era desaprobación.
No era sólo que papá fuera callado; parecía desinteresado en la
comunicación. Se asomaba por encima de periódicos y revistas
y los hijos lo oían mascullando para sí en medio del tintineo y
martilleo de herramientas en el garaje o en el sótano.
El padre ausente
Parecido al padre callado, éste nunca estaba presente.
Quizás su horario de trabajo lo mantenía alejado, o quizás se
fue por divorcio o abandono. Este padre no tenía tiempo ni
interés de estar con sus hijos.
El padre maestro de historia
Este padre tenía una lección para cada ocasión. Siempre
quería que sus hijos estuvieran en clase. Pero la mayoría de las
ocasiones para sus lecciones eran los errores y fracasos de ellos.
Los niños sabían que su papá los sermonearía siempre.
El padre sargento instructor de reclutas
Este padre estaba dispuesto a castigar a cualquier hijo que
se saliera de la fila. Este estricto y regimentado papá no tenía
hijos sino reclutas en adiestramiento básico. Su papel principal
era la disciplina. Mamá decía siempre: "Espérate hasta que
llegue tu padre."
El entrenador
Este padre había determinado vivir a través de sus hijos

60 El padre que nunca conocí
todas sus desaprovechadas oportunidades de éxito. Así que
impulsaba y empuj aba y hacía planes para la superación de sus
hijos. La vida se volvió eso precisamente: un balance de
pérdidas Y ganancias, estadísticas de juegos, actuaciones,
medidas y logros. Los hijos llegaron a temer el fracaso porque
incurrirían en la desilusión de su padre.
El padre irritable
Este padre siempre estaba enfadado o de mal humor, y sus
hijos parecían recibir siempre el embate. Papá podía estar
contento un momento y enoj ado el siguiente. Ese carácter
caprichoso mantenía a los hijos intranquilos. ¿Cuándo vendría
el siguiente arranque? Los hijos vivían con miedo de su padre.
El padre fantoche
Este don Buenazo daba todo lo que los hijos querían. Ellos
aprendieron que usando las palabras convenientes en el tiempo
conveniente podían conseguir lo que querían. Esto los satisfizo
por un tiempo, pero en seguida descubrieron que ya no
respetaban a su padre.
El padre dependiente
Este padre era más un niño que un padre. "Necesitaba" que
sus hijos lo apoyaran levantaran y pidieran poco a cambio. Debido
a su propia inseguridad dependía demasiado de la participación
de sus hijos y temía que ellos crecieran y se olvidaran de él. Este
papá podía ser muy divertido a veces, pero con el tiempo los hijos
se convirtieron en el padre o madre del hombre.
El padre mártir
Este padre siempre se sentía despreciado después de "todo
lo que he hecho por ustedes". Necesitaba afirmación constante
que le recordara cuánto lo necesitaban y apreciaban. Era ex-
perto en cargarlos de culpa y mantenía a sus hijos atados a él
recordándoles cuánto "debían" a su papá.
El padre seductor
Este padre sometió a sus hijos usando poderosos e ilegítimos
maltratos y abusos sexuales. Este patético padre quizás enseñara
a su inocente criatura a cumplir en secreto "favores" sexuales o a
funcionar como "cónyuge sustituto" requiriendo que supliera
Resaca paternal 61
necesidades emocionales adultas. Destruyó tanto el alma de su
criatura como la suya propia con tal de satisfacer su propia
necesidad. Con el tiempo la criatura aprendió que se había
violado una confianza filial muy sagrada.
El padre pasivo (o cobarde)
Este padre no tenía firmeza ni valor. Con su falta de acción
probaba que no atendía ni protegía a los suyos. Observaba in-
diferente el dolor y la necesidad de sus hijos. No los defendía
contra una esposa dominante u otras autoridades dañinas.
Parecía demasiado preocupado con su propia conservación o
agenda personal para correr riesgos en favor de sus necesitados
hijos.
LA RELACIÓN
Estas son sólo algunas caricaturas de cómo perciben los hijos
la actuación de los padres. El punto es que muchos de nosotros
tenemos imágenes específicas, distorsionadas quizás, de
nuestro padre. Cuando entramos en una relación con Dios a
menudo trasladamos esas imágenes a Dios. J. B. Phillips dijo
"El primer concepto de Dios está casi invariablemente fundado
en la idea que tienen los hijos de su padre."!
Si bien no hay necesariamente una correlación entre el
padre terrenal y la imagen subsecuente de Dios, sin embargo,
hay una correlación significante entre las dos imágenes. El
doctor Paul D. Meier, consejero cristiano y escritor, observa:
Pacientes que tuvieron padres fríos, pasivos y frecuen-
temente ausentes se inclinan a creer que Dios es un ser
frío e indiferente en alguna parte del espacio ...
Pacientes que tuvieron padres rígidos, exigentes, nega-
tivistas, demasiado castigadores tienden a caer en dos
categorías: algunos de estos pacientes odiaron tanto a
sus padres que se volvieron ateos como rebelión incons-
ciente contra la existencia de sus padres; por otro lado,
la mayoría cree que hay un Dios, pero que Dios es un
viejo malo que está allá arriba desafiándonos a desobe-
decer una de sus reglas para azotarnos con el látigo que
tiene en la mano.
62 El padre que nunca conocí
Como gran generalización, podemos decir que las imágenes
tienden a ser demasiado autoritarias o demasiado permisivas.
De los que tuvieron padres terrenales exigentes y castigadores,
Meier dice:
Estos son cristianos que tienden a emigrar a iglesias
legalistas y negativistas, donde les sería fácil vivir de
acuerdo con su concepto irreal de las normas de Dios,
basadas en las normas de sus padres terrenales. Estos
pacientes querían que sus padres terrenales los acepta-
ran, y se volvieron rígidamente perfeccionistas para
poder ganar la aprobación de sus padres, que rara vez
lograban de todas maneras.f
Estas personas, a su vez, basan su aceptación por Dios en su
conducta y sus rígidas normas de comportamiento. Triste-
mente, temen el castigo de Dios, y muchos de ellos jamás se
sienten perdonados por Dios. Al otro extremo de la gama están
los que tuvieron padres indulgentes y permisivos. Escribe
Meier:
También he tenido un grupo de pacientes cuyos pa-
dres eran del tipo demasiado bondadoso, que los mima-
ban, les comprabantodo lo que señalaban en las tiendas,
rara vez los contradecían, y casi nunca los castigaban.
Estas personas tienden a ser religiosos liberales muy
idealistas, que niegan la naturaleza pecadora del hom-
bre, y pretenden que no hay infierno literal.s
Las vagas ideas de Dios tienden a darnos una imagen de
amigote con un gran corazón. C. S. Lewis comentó:
Lo que de veras nos satisfaría sería un Dios que dijera
de cualquier cosa que nos gustara hacer: "¿Qué importa
con tal de que estén contentos?" En realidad, no quere-
mos tanto un Padre en los cielos como un abuelo en los
cielos; una benevolencia senil que, como dicen, "le gus-
taba ver que los jóvenes se divirtieran" y que su plan
para el universo simplemente fuera que al final de cada
día se pudiera decir con certeza: "Todos lo pasaron bien."
Admito que no muchas personas formularían una
Resaca paternal 63
teología en precisamente esos términos, pero un concep-
to no muy diferente acecha en lo recóndito del pensa-
míento.f
RESACA PATERNAL
Me gusta el término empleado por J. B. Phillips para
referirse a las imágenes erróneas acerca de padres que persist-
en y que distorsionan nuestra imagen de Dios. Él lo llamó
"resaca paternal".6
¿Cómo distorsionan nuestra imagen del Padre celestial las
caricaturas de padres que describimos antes? ¿Qué clase de
efecto de "resaca" pueden tener si vemos a Dios como los vemos
a ellos?
Dios como el Padre formal
Quizás sea difícil sentirme cómodo en mi relación con Dios.
Pudiera considerar que sólo se interesa en mí en términos de
cómo puedo contribuir a alcanzar sus metas. Mi relación con
Dios pudiera volverse sólo de trabajo.
Dios como el Padre siempre práctico
Pudiera considerarlo desinteresado en mis asuntos per-
sonales a menos que sean "necesidades básicas". Pudiera verlo
sin simpatía hacia las necesidades emocionales internas por-
que las personas prácticas están más interesadas en los tan-
gibles externos. Pudiera resultarme difícil considerarlo inter-
esado en ser generoso o atento conmigo personalmente.
Dios como el Padre quisquilloso
Lo veré como a alguien que nunca está satisfecho conmigo. La
carga de vivir bajo la mirada escrutadora de un Dios perfeccionis-
ta me haría ser legalista. Intentaría siempre ganar el favor de
Dios, sintiendo que nunca daría la talla. Con el tiempo me
cansaría de su exigente insatisfacción.
Dios como el Padre maestro de historia
Me cansaría de estar siempre en una aula en vez de en casa.
Aprender lecciones y ser un alumno apto para recibir
enseñanza es esencial para el crecimiento cristiano, pero el
cristianismo no es sólo estar en el aula las veinticuatro horas
del día. Si creemos que Dios sólo se interesa por enseñarnos
64 El padre que nunca conocí
lecciones, nos encontraremos deseando un Padre en vez de un
profesor.
Dios como el Padre instructor de reclutas
Siempre estaré esperando el castigo. Mi motivo para man-
tenerme en fila no será amor sino miedo de incurrir en la ira
de Dios. Cuando hago algo malo temblaré esperando temeroso
el castigo. Interpretaré mal los acontecimientos de la vida,
considernado los infortunios y accidentes como restitución de
Dios por mis ofensas.
Dios como el Padre callado o ausente
Me sentiré solo en mi vida cristiana. Percibiré a Dios como
que está "allá arriba" y yo "aquí abajo". No entenderé el mini-
sterio del Espíritu Santo morando en mí, ni el concepto de
Emanuel "Dios con nosotros". No veré a Dios como interesado
en relacionarse conmigo como persona a quien nota y valora
realmente.
Dios como entrenador
Llegaré a la conclusión de que Él no está en realidad inter-
esado en mí como hijo suyo. Pensaré que sólo le interesa mi
potencialidad, mi rendimiento. Veré mi razón de ser en
términos de logros, victorias y pérdidas. Pudiera temer que me
"saque del equipo". Con el tiempo pudiera llegar a percibirlo
como participando con los "jugadores de primera línea" sin
prestarme atención como "jugador de segunda línea".
Dios como el Padre irritable
Encontraré difícil sentirme cómodo alrededor de Él. Viviré
en terror nervioso preguntándome cuándo se descargará el
golpe. Lo veré rara vez agradado, mientras espero que su
silencio se torne en impaciencia. Veré a Dios como
caprichoso,inconstante y descontrolado. Él será para mí un
Dios que me llevará detrás de la casa para castigarme fuerte-
mente por cada ofensa. Andaré de puntillas de manera
neurótica tratando de apaciguarlo, o contrariado me alejaré de
Él, desahogando mi ira contra Él y contra los demás que me
rodean.
Resaca paternal 65
Dios como el padre fantoche
Presionaré y manipularé para ver lo que puedo lograr y con
lo que me pueda salir. Los hijos generalmente terminan sin
respeto por un padre que se deja dominar. Pensaré que yo
controlo la relación y hasta a Dios. Cuando la realidad me
pruebe equivocado, me preguntaré qué le pasa a Dios. También
terminaré viendo a Dios como un Dios pequeño, con poco poder.
Terminaré con un Dios dócil, tímido y penoso.
Dios como el padre dependiente
Pudiera pensar que Él me necesite para poderse realizar
plenamente. Pudiera percibirlo como solitario y necesitado de
compañía cuando hizo al hombre, y pudiera pensar que sin
gente Dios no sabría qué hacer. Pudiera temer ser "absorbido"
por un Dios que quiere todo de mí para realizarse y ser
glorificado.
Dios como padre mártir
Pudiera pensar que Él espera mi obediencia y servicio como
pago por todo lo que le debo. Pudiera imaginar Dios lamentarse:
"Después de todo lo que he hecho por ti, ¿es así como me tratas?
¿Estas son las gracias que recibo? Pudiera pensar
erróneamente que Cristo murió en la cruz para atarme a Él
en aprecio por el gran sacrificio que hizo por mí. Pudiera
interpretar mal las palabras de Pablo: "No sois vuestros.
Porque habéis sido comprados por precio" (1 Corintios 6:19-
20), como un contrato gravoso que me roba la libertad y la
alegría.
Dios como el Padre seductor
Pudiera desconfiar de su enseñanza por temor a que tenga
motivos ulteriores. Pudiera estremecerme el concepto de ser
"usado" por Dios por temor de que abuse de mí. Pudiera temer
en vez de depender de su poder, y pudiera ser imposible confiar
en que Él tenga mi mejor interés primero en su mente.
Dios como el Padre pasivo
Lo veré como débil, indigno de fiar e indiferente. No lo veré
como protector sino como alguien que pasivamente se queda al
margen mientras me hieren y estoy en peligro. No acudiré a Él
66 El padre que nunca conocí
naturalmente para refugiarme, sino que me veré forzado a
protegerme a mí mismo y a tomar las riendas de mi vida en mis
manos. Cada vez que vengan las pruebas no las veré como
diseñadas por un Padre sabio y poderoso, sino (como lo dijo un
libro popular) que concluiré que Dios es muy simpático pero no
es todopoderoso.
VÍCTIMAS NADA MÁs
Floyd McClung, hijo, narra un incidente revelador en su
libro The Father Heart of God (El corazón de Padre de Dios).
Un amigo suyo, que acababa de terminar sus estudios
teológicos, le dijo a un endurecido adolescente de la calle que
Dios era como un padre. Los ojos del joven centellearon de odio
cuando dijo: "iSi en algo se parece a mi padre, te puedes quedar
con Él!" Tenía buenas razones para su ira: su padre había
violado repetidamente a su hermana y golpeaba a su madre con
regularidad.Í
Lamentablemente, la respuesta de este hombre es más
común de lo que quisiéramos pensar. Pero debemos tener
cuidado de no culpar a nuestro padre por la opinión que ten-
gamos de O\os. Si bien es natural ~royectw las imágenes que
tenemos de él a nuestro Padre celestial, podemos cobrar esperanza
del hecho de que Dios es un restaurador. Quiere atraer nuestra
mirada por sobre lás imperfecciones de ~uestro padre terrenal a la
belleza de su propio ser.
EQUILIBRIO EN lA PATERNIDAD
DE DIOS
Aunque en este capítulo se enfocaen el impacto que nuestro padre
pudiera tener sobre nuestro concepto de Dios, nuestra madre pudo
habertenido una gran influenciatambién, especialmente en familias
donde el padre estuvo ausente y la madre fue la única influencia sobre
los hijos.
Mortunadamente, Dioses un padre perfectamente completoy "equi-
,!!bradi', que tiene cu~dades maternas y paternas. Sea que el déficrt
mayorviniera de nuestro padre odenuestramadre terrenal, Diospuede
superarlo porque Él es tanto fuerte como tierno.
.. .
Si bien Dios es un "Padre", su compasión se describe con
Resaca paternal 67
ambas imágenes, la paternal y la maternal:
Como el padre se compadece de los hijos, se compadece
Jehová de los que le temen.
Salmo 103:13
Como aquel a quien consuela su madre, así os consolaréyo
a vosotros.
Isaías 66:13
Cuando Dios describe la profundidad del vínculo que tiene con su
pueblo, usa la imagen de una madre con su criatura:
¿Se olvidará la mujer de lo que dio a luz, para dejar
de compadecerse del hijo de su vientre?
Isaías 49:15
Las Escrituras nunca se refieren a Dios como "madre
nuestra", y toda idea que haga de eso una necesidad teológica
no estaría de acuerdo ~on fa teología de la Biblia. Pero la riqueza
de la imagen de la paternidad de Dios cuenta con los dos
instintos, el paternal y el maternal. Como escribiera Oswald
Chambers: "El afecto maternal de Dios está revelado en todo el
Antiguo Testamento."8
~ecesitamos imágenes bíblicas fuertes de nuestro glorioso,
majestuoso, poderoso e incomparable Dios. Robamos a Dios de
su grandeza y su gloria y nos robamos a nosotros mismos de
una relación saludable con nuestro amante Padre cuando
limitamos" a Dios en nuestra "resaca paternal".
- .
Sólo cuando limitamos la actividad de nuestra mente
en busca de su Hacedor imponiendo sobre ella imágenes
medio olvidadas de nuestros propios padres terrenales,
es que nos contrariamos de espíritu y nos preguntamos
por qué no fluyen para nosotros las fuentes de amor y.
adoración. Debemos dejar atrás la "resaca paternal" si
vamos a encontrar a un DIOS "lo sufICIentemente gran-
de".tl -.
La imagen primordial de la relación cristiana con Dios el
Padre no es el aula, ni el castigo, ni los asuntos de la familia,
ni el campamento de adiestramiento militar, ni el campo de
68 El padre que nunca conocí
fútbol (ni la ducha ni el banco). I?ios desea una relación filia~:
una relación entre un Padre perfecto y amoroso y su amada
~atura.
Conversaba con una atractiva joven madre aparentemente
confiada y cómoda alrededor de los demás. Su semblante y
espíritu vibrante me sorprendieron mucho más una vez que
conocí su historia. Mientras hablaba traté de no parecer con-
mocionado, pero por dentro alternaba entre la tristeza y el
enojo. Su historia también me hizo alabar a Dios por el milagro
de vidas restauradas. Tengo su permiso para usar una parte de
su testimonio aquí:
No lo puedo explicar realmente, pero siempre he sido
40minada por los hombre~ en mi vida. Hubo incesto en
mi familia ... incidentes que sólo he contado a un par
de personas. No soy una persona pasiva. Sin embargo,
de alguna forma dejé que esto me pasara. Pero de niña,
una nunca sabe qué hacer ... depende de mamá y papá
que ayuden. A veces el daño ya está hecho antes que uno
se da cuenta de que mamá y papá son realmente los que
necesitan ayuda. Por fin estoy tratando de enfrentar mi
pasado. He decidido ir a mi padre para decirle que fue
~ lo que me hizo. Estoy aterrorizada, pero creo que
Dios quiere que lo haga. Quizás él sea convencido y pida
perdón. ¿Quién sabe? No estoy enojada ni amargada
.
hacia mi padre. Ya lo he perdonado y lo amo. Pero siento
~ástima por él. Estoy agradecida a Dios porque me ama
.
y me acepta y me ha hecho una nueva criatura.
•
Usted quizá fue una víctima, pero no tiene que seguir
sufriendo como tal por su pasado. Por medio del poder redentor
interno de Dios, por medio de escoger creer la imagen de DiOS
pE:sentada en las Escrituras: y por medio de la afirmación
aceptaCión de saludables fa~ilias sustitutas de creyentes, esta
dama, con el tiempo, pudo conocer a Dios y confiar en"Él como
su Padre amoroso.
Tal vez hayamos tenido una experiencia traumática que
haya obstaculizado una imagen safudable de Dios, pero no tiene
que ser una exc~sa que nos impida restaur~r la imagen de
Resaca paternal 69
nuestro Padre. No tenemos que ser víctimas de una resaca
paternal en nuestra relación con el Padre que nos ama perfec-
tamente.
He encontrado que tendemos a olvidar una de las
aplicaciones más importantes en la vida cristiana ... creer. No
hablo de tener suficiente fe, sino de creer lo que dicen las
Escrituras acerca de quién es y cómo es Dios. Por lo general, la
gente pregunta lo que pueden hacer al respecto, y muchos de
nosotros tomamos una actitud pasiva en cuanto a creer la
verdad. Debido a nuestra experiencia, a nuestros recuerdos, o
a nuestras dudas a veces decimos: "No puedo creer eso", o "Me
cuesta creer a Dios en ese punto". Entonces esperamos que la
fe de alguna manera con el paso del tiempo haga desaparecer
esas dudas. Está bien tener dudas saludables. Pero recuerde al
hombre que dijo a Jesús: "Creo; ayuda mi incredulidad" (Mar-
cos 9:24).
Una de las cosas más importantes para tener una buena
imagen de Dios como nuestro Padre es creer la verdad de las
Escrituras. Debemos dejar que la verdad de la Biblia trans-
forme nuestra mente desde adentro (Romanos 12:2). El proceso
de transformación comienza cuando elegimos creer lo que dicen
las Escrituras acerca de quién es Dios y después dej ar que éstas
informen a nuestra voz interior en vez de dejar que lo hagan
nuestras propias ideas o experiencias negativas.
r
APRENDIENDO
AVERADIOS
COMO ES .
 UN PADRE CON I

ELCORAZON
EN LA MANO
Mi padre y yo teníamos siempre una relación
distante cuando yo era muchacho; algo así como
neutralidad armada, por decirlo así.
MarkTwain

y cuando aún estaba lejos, lo vio su padre,

y fue movido a misericordia, y corrió,
y se echó sobre su cuello, y le besó.
Jesucristo
(Lucas 15:20)

Mi corazón se conmueve dentro de mi,

se inflama toda mi compasión.
El Señor
(Oseas 11:8)

U n día uno de mis hijos de ocho años estaba en la sala
jugando mientras yo leía. Tenía una regla de medir que
sostenía y la brincaba. Oía el crujido, pero fingí que no lo oía
para ver su reacción. De inmediato se escabulló de la sala. Se
detuvo en el pasillo, donde yo no podía verlo, para examinar la
extensión del daño y calcular su siguiente movimiento.
Dios conoce el corazón de sus hijos. Él sabe que pecamos y
cometemos errores. Sabe cuándo' castigar severamente y
cuándo ser comedido. Sabe que a veces huimos de Él y com-
plicamos nuestros problemas. Sabe cuándo nuestro corazón y
espíritu están pesados debido al convencimiento interno y al
miedo. Sabe cuándo es hora de animarnos. Pero en el centro
de todo está el deseo de Dios de tener una relación amorosa y
sigrrlficativa con cada uno de sus hilos.
Mientras mi hijo esperaba en el pasillo, sonriendo pensé: Es
difícil escabullirse cuando papá está presente. Calmadamente
lo llamé y pregunté:
-¿Qué pasó?
- No sé - dijo.
(Todos los niños dicen eso cuando quieren ganar tiempo.)
- Rompiste la regla de medir, ¿no es cierto? - dije sin
mucha emoción.
Estaba atrapado entre aceptar su responsabilidad y querer
esconder la evidencia.
- No, es que ... - dijo sin terminar la frase mientras
sostenía los dos pedazos intentando unirlos en el punto de la
quebradura.
Volví a ayudarle y pregunté:
- Está rota, ¿no es cierto?
Hablaba en voz suave cada vez, porque sabía que el momento
era propicio para una enseñanza. p
. Podía verlo desilusionado consigo mismo. Sabía que no le
gusta desilusionarme; quería agradar a su papá. La tristeza lo
hizo respirar hondo, y todo su semblante y su espíritu se
Un Padre con el corazón en la mano 75
~emut!ó mientras suspiraba lentamente. Ambos sabíamos que
estaba apenado por haber roto la regla, pero quizás estuviera
más triste por huir, encubrir y pensar en negarlo todo. Como
padre, yo sabía que mi hijo tenía un corazón tierno. No era un
niño travieso de buen corazón sólo cuando lo pescaban.
También sabía que Dios me estaba abriendo nuevamente
una ventana para ver mi propia relación con Él. No podía evitar
verme a mí mismo en mi hijo: un muchacho pescado por Dios
mi Padre con una mezcla de culpa y pesar, con la evidencia en
mis manos. Al igual que mi hijo, yo parecía tener el mismo don
de hacer tonterías cuando Dios está presente en la sala. No
puedo engañar a Dios, ni puedo huir de Él. Y sé que no debo
hacerlo cuando lo intento.
Dije a mi hijo que no tenía que esconderse de mí. Le expliqué
que ftstaba más contrariado por haber intentado esconderse y
negar lo que había hecho que por la regla quebrada. Viendo q~e
déveras aceptaba su cul a decidí ue no necesitaba castigario;
lo acía su propio corazón. El incidente se convirtió en una
oportunidad para enseñar y animar.
Me acerqué a él y nos sentamos. Pasé mi brazo alrededor de
él, y miramos la regla de medir. Sonreí pensando: No le diré
que sólo cuesta treinta y nueve centavos, porque la regla no es
en realidad el asunto, es nuestra relación. Además, sólo había
quebrado los últimos veinticinco centí;netros. Le dije que es-
taba bien, que ahora teníamos una regla de setenta y cinco
ce '
.Dios el Padre es com aSlV . Él conoce nuestra ~ulpa, nuestro
. ...
míe o del castigo, y nuestra desilusión con nosotros mismos
Igual que nuestra ~ropensión de a veces empequeñecer o jus-
'
tificar nuestros pecados. Dios desea una apertu¡a que nos haga
buscarle y no escondernos de Él. Dios ;abe cuándo caemos y
quiere ~darnos a aceptar la responsabilid,ild en momentos de
humildad. Dios conoce la pena de nuestros suspiros, y se acerca
para infundimos vida y esperan¡;a. •
- ¿Ve usted a Dios como un Padre que desea conocerlo y
relacionarse con usted? ¿O lo ve como una deidad dist~e,
éxigente, más interes'ado en su rendimiento que en su amistad?

76 El padre que nunca conocí
LA ACTITUD DE DIOS HACIA SUS HIJOS
Hubiera sido emocionante ver la interacción entre Jesús y
los niños que se acercaban a Él. Debe de haber tenido un
semblante sonriente y cariñoso y un brillo juguetón en sus ojos
que hacía que los niños sintieran libertad para acercársele y
subirse a sus rodillas y hasta quizás acariciar su barba. Los
evangelios no dicen que Jesús sonriera, pero la mejor evidencia
de su semblante amigable y sonriente es el hecho de que los
niños acudían a Él. Jesús disfrutaba con los niños, y ellos
podían apreciarlo. Él era accesible entonces y ahora.
Los niños reconocen pronto si le gustan o no a un adulto. Lo
pueden ver en los ojos y el semblante del adulto. Los hijos
captan rápidamente la actitud de su padre hacia ellos, y e~ta
actitud produce una impresión en ellos tanto como lo que diga
su padre. Los mejores padres son los que disfrutan del tiempo
con sus hijos. Se percibe cuando están con ellos, y se oye cuando
hablan de ellos.
Recuerdo una comida al aire libre con miembros de la iglesia
donde yo jugaba en la piscina con unos niños de cinco a nueve
años. Jugábamos algo inventado donde los niños me zambullían
la cabeza. Nos reímos y nos divertimos mucho. Después, uno de
los diáconos me dijo que su hija de siete años había pasado un
tiempo memorable y pensaba que lo más grande del mundo había
sido zambullir la cabeza del pastor Phil. Me había vuelto en
alguien accesible para ella. Quizá no recordara ninguno de mis
sermones, pero para ella yo era una "gersona real"·
Dios el Padre quiere ser una persona real para nosotros.
....
Alguien más que sólo el Juez moral y Señor del universo.. Él
quiere que percibamos su accesibilidad y aceptadora sonr~sa.
El cristianismo es más que sólo una "relación teológica". ~a
relación personal ínti¡na. Dios no nos ve únicamente como los,
recibidores de las transacciones teológicas de sustitución en la
expiación. El ..
. amor. de Dios es personal.
LIBRE DE TEMORES PARA
RELACIONARNOS EN PAZ
Debido a que Dios ha hecho a los creyentes sus hijos, tenemos
una relación privilegiada con el Padre. Como escribiera Pablo
Un Padre con el corazón en la mano 77
en Romanos 8:15: "Pues no habéis recibido el espíritu de
esclavitud ara estar otra vez en temor, sino que habéis
recibido el espíritu e a opClOn, por ecua c amamos: iAb a,
6.dreJ" Nuestra salvación tiene sentido significativo no sólo en
nuestro destino eterno, sino también en la naturaleza de
nuestra relación diaria con Djos. Hemos entrado en una
relación en la que no tenemos que trabajar como esclavos y
encogernos de miedo ante Dios.
¿ é si 'fica "esclavitud ara estar otra vez en temor"?
Pab o se refiere a nuestra condición pasada ante Dios, en la que
andábamos ansiosos y temerosos de la disposición de Dios.
Antes de aceptar a Cristo éramos esclavos del temor porque
nuestro estado dependía, al menos ;sí pensábamos, denuestra
conducta y rectitud. También teníamos ~emor de la muerte. El
escritor de Hebreos dice que Cristo nos libró "a todos los que
por el temor de la muerte esta¡;n durante toda la vida su'et6s
a serví uro re" ( :15). El fundamento de nuestra relación con
el Padre es la obra de Cristo realizada en la cruz. El "espíritu
de adopción" hace posible que nos relacionem~s con Dios de
manera que podamos llamarlo "Padre".
El siguiente cuadro muestra el cambio de nuestra condición
cuando llegamos a ser creyentes. Nuestra relación con Dios
cambia de "enemigos" e "hijos de ira" a "hijos" de Dios con
"derechos plenos".
ANTES DE LA DESPUÉS DE ACEPTAR
SALVACiÓN A CRISTO
Designados previamente Estado reconciliado
a. "Enernlqos" (Romanos 5:8-11),
b. "Esclovos" (Gálatas 4: 1-8)
a. "HijosN (Juan 1:12. Gálatas 4:7.
1 Juan 3:1).
"no conociendo a Dios'. b. Adopción de hijos que le llaman
c. -Hijos de lro" (Efesios 2:3). "Abbo" con derechos plenos
d. "Extronleros" y "odvenedlzos" (Romanos 8:15-17. Gálatas 4:5-7).
(Efesios 2:19) c. "Hijos de luz" (Juan 12:36.
e. -Hijos de desobediencia" Efesios 5:8).
(Efesios 2:2) d. "Miembros de la familia de Dlos"
(Efesios2:19).
e. "Hijos e hijas del Padre"
(2 Corintios 6:18).
El gran mensaje del evangelio no es sólo que hayamos
78 El padre que nunca conocí
escapado de la muerte y del infierno, sino que ya no somos
enemigos de Dios, ya no somos extranjeros: somos hijos e hijas
del Dios Altísimo. Dios ha aceptado y entrado en una relación
amorosa con cada uno de nosotros. "Justificados, pues, por la
fe, tenemos paz ara con Dios or medio de nuestro Seña;
Jesucristo; por quien también tenemos entrada por a fe a esta
iraeia en la cual estamos firmes" (ROmanos 5:1-2, cursivas
áñadidas). El creyente está fIrme en una relación de gracia y
paz en la que Cristo es nuestro Sumo Sacerdote, que puede
1:
"compadecerse de nuestras debilidades" (Hebreos 15). Se nos
añima en esta relación a acercarnos coñfiadamente a Dios el
Padre: "Acerquémonos, pues, confiadamente al trono de !y.
gracia, p~a alcanzar misericordia y hallar gracia para el opor-
túilo socorro" (4:16). El escritor de Hebreos nos da una doble
seguridad: Jesús "no se avergüenza de llamarlos herma~s"
(2: 11); y ':pios- no se avergüenza de llamarse Dios de ellos"
i ll :161 - gusto. Me ama por obligación. Trataba de entender las im-
UN CARIÑO ESPECIAL
Cuando Pablo dice que podemos llamar a Dios "Abba,
Padre", indica que el creyente tiene una relación especial con
su Padre. Abba es un término afectivo tomado del arameo. Se
refiere a Dios sólo
_.-. tres veces en el Nuevo Testamento (Marcos.
~
14:36, Romanos 8:15, Gálatas 4:6). La palabra abba se deriva
del habla de los niños. La enseñaban a bebés destetados de su
madre. Los bebés aprendían a decir abba (papá) e imma
(mamá). Con el tiempo la palabra abba se convirtió en una
forma común para dirigirse al padre de uno, no limitándose ya
a los niños. Abba no era un término impertinente, sino que
indicaba una relacjÓn afectíza. Combinaba la intimidad per-
sonal agr;dable de "papá" con el respeto cariñ~so de "p"adre".
"Adquiría el tono cariñoso familiar e!U expresiones como
'querido padre.' "1
Originalmente fue Jesús quien usó el término Abba, Padre
cuando se dirigió a Dios el Padre en Getsemaní (Marcos 14:36).
Era un concepto original, no usado antes en la literatura judía.
Lo cierto es que el judío se sentía incómodo llamando a Dios su
Padre. Pero en sus epístolas a los Romanos y a los Gálatas,
Un Padre con el corazón en la mano 79
Pablo dice a los creyentes que pueden llamar a Dios con la
misma palabra cariñosa que usó Jesús. Podemos decirle
"P
_ ªpI't""
o, guerI'do P a dre,
""Pap~.
."
Esta expresión no es para acercarse a Dios en forma ir-
respetuosa, de amigote o impertinente, sino para señalar su
accesibilidad.
• •
DIOS SE DELEITA EN SUS HIJOS
Hablando de Dios que nos disciplina como un Padre a sus
hijos, Proverbios dice que la motivación es su amor y que, se
deleita con sus hijos (Proverbios 3:13). En el Salmo 18, David
~cribe gue el Señor lo libró "porqu; se agrad6 de mí" ev. 1~).
Un día que me sentía particularmente .somb~ío y ~scépti20,
recuerdo pensar que pios me amaba sólo porque tenía 9u;e
hacerlo, porque Cristo había muerto por mí, y porque yo había
puest~ mi fe en él. Pensaba: En realidad no me quiere ni le
plicaciones del ~mor persona) de Dios para mí. La sorprendente
verdad es que :Qios el Padre sí nos ama a cada uno de nosotros.
~e agrada de nosotros porque así lo gui~re. Es importante q{ie
el creyente se dé cuenta de que Dios tiene una actitud favorable
hacia sus hjjos. He escogido la palabra actitud porque Dios es
un Ser con personalidad.
¿Ha visto alguna vez a uno de los padres cantar a un niño
para ~lmarlo y consolarlo? Padres y madres siempre han
• •
arrullado.con canciones a sus bebés. El lenguaje de Sofonías
3:17 recuerda esta clase de cuadro entre padres e hljos: USe
gozará sobre ti con alegría, callará de amor, se regocijará s~
li .
.. con cánticos." La imagen nos recuerda a un padre o una
madre reconfortando a su criatura. La primera frase dice "se
gozará "sobre ti con alegría". La palabra gozarse significa
también "deleitarse". De manera similar, el salmista declara:
"Porgue Jehov'li tiene contentamiento en su pueblo;
he~oseará a los humildes· con la salvación. Regocíjense íos
¡autos por su gloria" (Salmo 149:4-~).· ..
Aunque Dios se deleita con nuestra obediencia, y aunque se
puede desagradar por nuestras acciones y actitudes, debemos
percibir que su actitud general hacia sus hijos es positiva. Dios
...
80 El padre que nunca conocí-
tiene "contentamie\lto" en su pueblo sencillamente porque es
~ pueblo. Él se deleita en nosotros y nos.aprecia como su tesoro.
¿Sabía que Dio; lo ap~ecia
. ....
a usted personalmente? ¡Qué honor
ser apreciado por el Dios Todopoderoso!
• •
DIOS SE COMPADECE DE SUS HIJOS
A veces un padre mira a sus hijos (tengan tres meses, tres
años, trece o treinta y tres) y se le enternece el corazón. A veces
se desgarra su corazón por ellos. Dios nuestro Padre ex-
perimenta también lo mismo:
Como el padre se compadece de los hijos, se compadece
Jehová de los que le temen.
Porque él conoce nuestra condición; se acuerda de que
somos polvo.
Salmo 103:13-14
Dios conoce nuestra flaqueza, nuestra humanidad. Com-
prende que Él es infinitámente·santo y consumidor, mientras
que sus hijos son finitos y consumidos fácilmente. La Biblia usa
la palabra compadece: "Como el padre se compadece de los hijos,
se compadece Jehová de los que le temen."
La raíz de la palabra hebrea usada aquí se refiere a amor
profundo, misericordia y compasión, !saías usa la "misma
palabra para referirse al amor de una madre por el hijo de su
vientre (49:15). Un derivado de la palabra significa realmente
"matriz". La p-;labra empleada en el Salmo 103:13
~ . .entonces
encierra la idea de ternura y sentimientos profundos h!cia
alguien necesitadP. -
, Dios - juez de toda la humanidad no redimida - tiene un
c~azón compasivo hacia sus hij~s. En un sentido correcto, a
veces se deja convencer fácilmente por sus hijos.
Dios pronuncia sentencia en su ira y su juicio. Pero aún en eso
realiza su amor, su ternura y su pacto. Como con Israel en Oseas:
¿Cómo podré abandonarte, oh Efraín? ¿Te er:tregaré
yo, Israel? ¿Cómo podré'yo fl-acertt¡ como Adma, o p'one1je
como a Zeboim? Mi corazón se conmueve dentro de roí,
~e inflama toda mi compas~ón.
Oseas 11:8
Un Padre con el corazón en la mano 81
La palabra inflamar en la Biblia se emplea con el sentido de
mover profu¡{"damente; de la compasión entre miembros de la
familia.
---Er concepto de la compasión de Dios está ligado también a
su condescendencia. La venida de Cristo a la tierra fue el acto
visible de la conde~cendenciade Dios en el cual literal y volun-
tariamente vino y descendió a nuestro nivel. Dios en su gracia
hizo algo percibido como por debajo de su cfignidad: se hizo
hombre y tomó forma de siervo (Filipenses 2:6-8). La conde-
scendencia de Dios es su disposición de vernos tal como somos;
"se acuerda de que somos polvo" (Salmo 103:13-14) y todavía
muestra su bondad. _ ...
En el Salmo 18 tenemos la imagen de Dios que desciende del
cielo como un G;an Rescatador para ayudar al hombre en su
necesidad. El versículo 9 dice: "Inclinó los cielos, y descendió." ~l
salmista describe el poderío de Dios, pero se reflejan en esta
imagen la ternura, y la simpatía: "Tu benignidad me ha engran-
decido" (Salmo 18:3t».
Su benignidad es su condescendencia y tiene el sentido de
Dios el Poderoso muy superior al hombre inclinándose,
agachándose para hacer grande al hijo.
¿Cuántas veces ha visto usted a padres y madres agacharse
para ayudar a sus hijos? Un padre se ~gach~ para hacer buen
contacto visual y oír con atención. Un padre se baja al nivel de
su hijo para que él sepa que su padre está interesado e in-
volucrado y así el tamaño del padre es menos intimidante. Este
es un c~dro de nuestro Dios, nuestro Padre. ~l se rebája par!1
engrandecernos, para levantarnos.
•
EL CORAZÓN DE DIOS SE INCLINA
HACIA SUS HIJOS
¿Puede ver usted a Dios como a un Padre que está emocional-
mente involucrado con sus hijos? Las Escrituras dicen que
podemos "angustiar" y "contristar" al Espíritu Santo (Isaías
63:9, Efesios 4:30). El amor de Dios para nosotros es tal que no
sólo se puede inflamar su compasión, sino que también
podemos contristar y angustiar su corazón. En el pasaje que
dice: "En toda angustia de ellos él fue angustiado", vis-
82 El padre que nunca conocí
lumbramos un poquito el corazón de Dios (~aías 63:~). El
corazón de Dios sufre con el de su pueblo.
Recuerdo mi primer año de ser padre. Una noche que tenía
a mi hijo en brazos comprendí cuánto amaba a esa criaturita.
y me pregunté: ¿Porqué? ¿Porqué amo a mi J:¿ijito? No ha hecho
nada para ganar mi amor. Lo único que hace es comer, dormir,
llorar y ensuciar pañales. No puede cortar el césped, sacar la
basura, o limpiar su habitación. Ni siquiera puede hablar,
mucho menos mantener una conversación. Asíque épor qué amo
tanto a mi hijo?
Mientras pensaba así, entendí que lo amaba por era mi hijo.
No tenía que hacer nada para que yo lo amara; ..... lo amaba
...
incondicionalmente. ¿Es menos el amor de Dios para nosotros?
Las Escrituras dicen: "En esto consiste el amor: no en que
nosotros hayamos amado a Dios, sino en ue él nos a ""':' a
noso ros, y envIO a su ijo en propiciación por nuestros pecados
... Le amamos a él, porque él nos amó primero" (1 Juan
4:10,19).
- La pafabra hebreajesed es un término rico difícil de traducir.
Jesed es el amor leal de Dios, el vínc" 1o de compromiso. de
• acto, que Dios estableció con sus hijos. Se entiende mejor el
amor de Dios en términos e una relación comprometida.
Cuando piense en el amor le Dios, haga a un lado la; obras,
el discipulado, la obediencia, el servicio, y cualquier otra cosa
con la que equivocadamente pudiera suponer que ganaría el
amor de Dios. Cada una de estas cosas tiene lugar en su relaaón
con Dios, pero no le consiguen el amor de Dios. Jesús asegura
a sus seguidores la profundidad del amor de Dios con estas
penetrantes palabras: "~omo el Padre me ha amado, a.sí
t..a mbién yo os he amado" (Juan 15:~).
No existe amor incondicional más grande en el universo que
el amor de Dios por Jesucristo. Jesús compara su amor por
nosotros con el amor divino de la Santa Trinidad. Cuando ora
al Padre en Juan 17, Jesús compara una vez más el amor de
Dios por eÍ creyente con el amor divino inherente en la
Trinidad: "Los has amado a ellos como también a mí me has
~mado" (v.-2~).
Dios el Padre nos ama con el mismo amor que tiene por
Un Padre con el corazón en la mano 83
Cristo. Es un amor c,pmprometido, seguro, perfecto. No quiere
Jecir ·que la obediencia, el discipulado, y el serVicio no sean
aspectos significativos del responder y andar con Dios. Nuestro
Señor nos ama incondicionalmente; no obstante, como en toda
relación vital, ~l amor tiene que ser recípro~o. Para experimen-
tar los beneficios del amor de Dios el creyente necesita ar-
ticipar en as con ¡ClOneS e a relación. Pero no
émpequeñezcamos la gloria del amor de Dios pociendo sobre el
creyente la carga de flantenerlo y gan~lo. Como dijo J. I.
Packer: .
Dios hará lo inimaginable para lograr que sus hijos
aercibap el amor que siente por ellos, y que t.,om.zn
conciencia de su privilegio y de la seguridad que pueden
disfrut~ como miembros de su familia. Los hijos adop-
tivos necesitan.sentirse segutos de que son ~ceptad~s,
.
y el padre perfecto hará que así se sientan.é
Un pequeño artículo me llamó la atención un día que ojeaba
el periódico. Trataba de la devoción de un padre a su hijo. Un
accidente de bicicleta impedía que el joven asistiera con
regularidad a la universidad, así que por trece años este padre
había ido a las clases y tomado notas para su hijo incapacitado
para que se pudiera graduar de la universidad.
El terapeuta del hijo dijo: "Jamás he visto tanta devoción."
Pero las palabras del padre lo decían todo: "Un padr:ama a sús
hijos; nada es un sacrificio si los ama."3 Me quedé viendo
fijamente la fotografía del orgulloso padre con su amplia son-
risa, de pie junto a su hijo vestido con la toga y el birrete de
graduación. Estaba atónito por la devoción del padre. Por un
momento sentí envidia.
Entonces recordé las palabras cuánto más. Me pregunté:
¿Me ama tanto Dios? ¿Es menos sorprendente el amor de Dios
para sus hiJOS? "si vosotros, siendo malos, sabéis dar buenas
dádivas a Vliestr~s hijos, ¿cuánto más vuestro Padre que e~á
en los cielos dará buenas cosas a los que le pidan? (Mateo 7:11,
cursivas añadidas).
Jesús no está hablando de hombres que sean "malos" padres
en el sentido de villanos y crueles. Lo que dice es que aun los
84 El padre que nunca conocí
hombres imperfectos, egoístas y pecadores son motivados a ser
padres generosos, decentes, buenos. Si los hombres pecadores
son capa~es de ser padres buenos, ¿no es también nuestro Padre
celestial motivado y capaz de serlo? ¿"Cuánto más" maravilloso
es Dios que el mejor de los padres humanos?
Necesitamos ve~ la emoción profunda de Diospara nosotros.
A veces grandes ejemplos de amor humano nos ayudan a poner
su amor en perspectiva. Hay una escena conmovedora con este
efecto en la famosa obra de teatro A Raisin in the Sun (Una
asa en el sol or Lorraine HansbeiTy.
En a obra, Walter Lee Younger, un negro de Chicago, sueña
con dar una mejor vida a su pobre familia. Pero necesita el
dinero del seguro que su madre acaba de recibir por la muerte
de su padre para hacer una inversión comercial. Renuente al
principio, su madre finalmente accede a darle una gran porción
de éste. Pero el sueño se hace añicos antes de comenzar cuando
el "socio" de Walter en el negocio alza el vuelo con el dinero.
Sacudimos la cabeza por la impruden~iay falta de previsi,én de
Walter. Igual que el hijo pródigo, Walter es un hombre der-
rotado que ha perdido la herencia de la familia.
• Su hermana está lista para repudiarlo, con buena razón.
Walter perdió también su parte del dinero-del seguro con el que
ella planeaba ir a la universidad. "Él no es hermano mío", le
dice a su madre. Entonces en una conmovedora explosión
emocional, la madre de Walter expresa la profundidad de su
amor de madre.
MAMÁ: ¿Escribiste tú también su epitafio, como el
resto del mundo? ¿y quién te dio ese privilegio? ... Yo
creía que te había enseñado a amarlo.
BENEATHA: ¿Amarlo a él? Si no queda nada para
amar.
MAMÁ: Siempre queda algo para amar. Y si no has
aprendido eso, no has aprendido nada. ¿Lloraste hoy por
el muchacho? No por ti y por la familia porqueperdimos
el dinero. Quiero decir por él: por lo que ha pasado y por
lo que eso le ha hecho. Chica ¿cuándo crees que sea
tiempo para amar a -alguien más que nunca? eCuando
ha salido bien y hecho las cosas fáciles para todo el
Un Padrecon el corazón en la mano 85
mundo? Bueno, entonces no has acabado de aprender;
porque ese no es tiempo para nada. ¡Es cuando anda
bien ba ·0 no uede creer en sí mismoporque el mundo
l!?,. ha apalea~! Cuando vayas a me Lr a a guLen, mL
bien, nena, mídelo bien. Asegúrate de que tomas en
eÚenta los montes y los valles por donde ha pasado antes
cIé llegar adondequiera que esté.4
~ .
iAsí es el corazón de una madre! Es un momento en la obra
que trae lágrimas a los ojos. Lo induce a uno a querer pararse
y aplaudir: "iSí, así es el amor de los padres! iY el amor de Dios
es mayor!"
La maravilla del amor humano es excedido por el amor
<!Lvim>. Me temo que en nuestro deseo de preservar la divinidad
de Dios a veces lo vaciamos de su pasión y lo hacemos
demasiado carente de emociones. iDioses apasionado! Siente
con profuii"didad y está vitalÍneñie apegado a ;us 1iiJ'OS.
Necesitamos tener una imagen de él que nos mueva a ias
lágrimas y a la aclamación.
La tragedia de muchos cristianos es que a veces no conectan
con el corazón verdadero de Dios. Se tiende a llegar a la historia
del hijo pródigo con una actitud de aburrimiento. La hemos oído
antes, y nos parece vieja. Pero necesitamos leerla con un
corazón nuevo, necesitamos cargarla de emoción. Necesitamos
quedar atónitos por el amor del padre porque es un cuadro del
amor de nuestro Padre celestial.
La historia del hijo pródigo debiera intitularse más propia-
mente: "La parábola del padre amo~oso". Estoy seguro de que
ese padresufrió cuando su hijo partió del hogar, especialmente
en las circunstancias que lo hizo. El hijo se iba para complacer
sus apetitos carnales. De cierta manera, el hijo pródigo fue tan
insensato como Walter Lee.
Al fin el hijo vuelve en sí. Conociendo la bondad de su padre,
decide regresar a casa. Su mente debió de haberse llenado de
maneras de compensar a su papá. Sospecho que de camino a
casa el hijo e~sayaba ·las primeras palabras que diría en ese
momento de tanta importancia cuando finalmente estuviera
frente a su padre.
Es probable que el padre escudriñara el horizonte todos los
86 El padre que nunca conocí
días, esforzando su mirada por descubrir una silueta solitaria
en particular acercándose a través de las ondas de calor que se
levantaban de la árida tierra. Y quizás en más de una ocasión,
cuando divisó la sombra de una figura, se inclinó hacia adelante
y entrecerró los ojos intentando reconocer quién era. En la
tensión del momento su corazón latiría un poco más rápido por
l,!i eseera, sólo para distinguir que no era su hijo sino uno de los
jornaleros o un extraño.
Un día el padre vio una silueta en la distancia, como había
sucedido muchas veces antes. Quizá la alcanzara como un
vistazo fugaz de algo mientras hablaba con uno de sus siervos,
;quizás mientras se encaminaba a la casa se detuvo para
enjugar el sudor de su frente y echó la mirada en la dirección
que había tomado su hijo. Y viendo una silueta a lo lejos, dejó
de enjugarse la frente y lentamente dio un paso adelante,
esforzando los ojos para ver en la distancia. Y con el segundo
paso su corazón latió con mayor rapidez. Como sólo pueden
hacerlo un padre o una madre, reconoció el andar particular y
la estatura de SU hijo.
Tenso de esperanza, el padre dio un paso rápido y se echó a
correr, sin quitar los ojos de su hijo por temor de que fuera una
ilusión. Llamó a dos siervos para que fueran tras él. Ya conocía
su plan, porque había pensado con frecuencia en ese momento. Y
corrió. Había pasado mucho tiempo desde que había corrido tan
rápido, pero casi ni lo pensaba mientras sus sandalias levantaban
los terrones y el polvo se pegaba a su desgarbada túnica.
Para cuando el hijo percibió que el hombre que corría hacia
él era su padre, quizás se quedó petrificado en un sitio
preguntándose si su padre estaba airado y lo echaría de allí.
Pero cuando vio el brillo de sus ojos y su franca sonrisa, debió
de haberse olvidado momentáneamente de su discurso en-
sayado. • •
Un padre inferior hubiera esperado que su hijo llegara
pri~ero. Se hubiera detenido y esperado que su hijo 10 en-
c""Oñ.trara en el establo o en el campo. Un padre inferior hubiera
parecido un poco estoico e inconmo'vible. Quizá ni hubiera
levantado los ojos para ver a su hijo, sino que hubiera mostrado
su desaprobaci?n y su pena.
Un Padre con el corazón en la mano 87
Un adre inferior hubiera detallado las condiciones ar el
regreso
• de
•
su hijo en vez e darle un trato preferencial incon-
dicionalmente. Hubiera esperado una disculpa antes de
mostrarle !lceptac~ón,y quizá no hubiera mostrado"~fecto_hasta
que su hijo le diera alguna genuina señal de transformación.
Un padre inferior hubiera establecido claramente que el hijo
• •
tendría que p.,robarse dii'llo nuevamente.
Un padre inferior hubiera pedido explicaci0.,!les: ¿En qué se
fue todo el dinero? ¿Por qué fuiste tan insensato? Un padre
inferior hubiera dado un discurso en ;ez de u~a fiesta. Le
hubiera dado al hijo una ~irada e~cendida en vez de la mejor
vestidura y hubiera hech~ que el hijo se sintiera culpable en
vez de especi~l.. •
.
Peroen la parábola de.... Lucas 15 no estamos tratando con un
padre promeQjo. "Y cuando aún estaba lejos, lo vio su padre, y
fiie movido a misericordia, y corrió, y se echó sobre su cuello, y
le b;só" (v. 20). •
En su exuberancia, el padre pudo haber chocado con su hijo
cuando se acercó a él para apretarlo en un abrazo. Su padre no
titubeó ..
...... ni se sintió incómodo en demostrar su afecto. Quizás
con lágrimas de alegría, pronunció palabras cargadas de
emoción: "Hijo mío, hijo mío." ¡Cómo debió de haber explotado
en el corazón del joven el significado de ser hijo cuando su padre
hizo a un lado todas las explicaciones 'y practicadas frases' de
disculpa y rápidamente procedió a hacer una fiesta en honor al
regreso de su hijo! Era hora de regocijarse. Era tiempo para que
. .
el amor y la aceptación y el perdón ocuparan el centro del
.
escenario,
Nuestro Padre celestial se deleita igualmente en nosotros
sus hijos errantes. Nuestro Padre celestial no es menos com-
pasivo que el padre del hijo pródigo. El corazón de nuestro
padre se extiende a nosotros. Como el del hijo pródigo, nuestro
Padre lleva el corazón en la mano.
Recuerdo las veces que me sentía más como el hermano del
pródigo. Pensaba en el tiempo en que fui salvo, cuando los
ángeles se gozaron y en el cielo hubo una fiesta en mi honor ..
. un "hijo se había perdido, y es hallado". Sin embargo, después
de andar con Dios por algún tiempo, a veces me he preguntado
88 El padre que nunca conocí

~ .
si Él no estará desilusionado conmigo. Quizás no haya vivido a
la altura de su expectativa. A veces me pregunto, como el
hermano del hijo pródigo, si mi Padre daría todavía una fiesta
para mí. El padre de la historia aseguró al hermano que su
lugar estaba seguro. Eso me recuerda Lamentaciones 3:22:
"Nunca decayeron sus misericordias." ... -
¿Se siente usted reanimado y séguro en el amor de Dios? O
quizás el foco de su ;elnción coñ Dios se haya vuelto en lo bien
que se desempeña. Quizás haya caminado con Dios por un
tiempo. Quizás haya resbalado y Eope~ado y caminado pesada-
mente. Tal vez se pregunte si Dios y los ángeles darían todavía
un fiesta en honor de usted. El hermano del pródigo se había
portado bien, pero había perdido de vista la relación. Él dijo
enojado a su padre: "iMira! Todos estos años he trabajado como
esclavo para ti y nunca he desobedecido una orden tuya" (Lucas
15:29). Muchos creyentes son así. Han sido cristianos fieles,
pero en la actitud de su corazón han perdido algo y todo se ha
EL PADRE SABE
convertido en un servicio de "esclavos". El padre le aseguró a
su hijo, como Dios hace con los suyos: "Hiio mío. tú siem12re
estás conmigo" (15:31). No obstante, si bien siempre estamos
QUÉ ES LO MEJOR
con El, quizás no siempre nos sintamos cerca de ~l. Verse como
•
haciendo el "trabajo de esclavo" con frecuencia produce fatiga La hechura de un hombre, .
y duda. Debemos recordar que aun cuando nosotros hayamos aun cuando la materia prima
perdido nuestra perspectiya, Dios no: "Nunca decayeron sus fuera tan dócil como yo, a menudo
misericordias. Niieyas son cada m~ana; grande estu parecía brutalmente dura sin
fidelidad" <Lamentaciones 3:22-23).
- la ayuda de un padre que
manejara los pasajes ásperos.
Russell Baker

Te haré entender, y te enseñaré

el camino en que debes andar;
sobre ti fijaré mis ojos.
El Señor
(Salmo 32:8)

Bueno eres tú, y bienhechor.

Un salmista
(Salmo 119:68)

T r at aba de entender por qué mi hijo de ocho años estaba
tan abatido con la nueva camiseta y pantalones cortos
que mi esposa y yo le habíamos comprado. Su muda de ropa
favorita estaba por lavarse: unos pantalones cortos holgados y
desaliñados y una camiseta azul desteñida y gastada.
Pregunté por qué no le gustaba su nueva ropa. Se encogió de
hombros y dijo que no sabía, y sus labios haciendo pucheros
mostraron su congoj a. Intenté razonar con él, explicándole lo
bien que lucía y recordándole que él mismo había escogido el
pantalón nuevo. Pero no lo pude convencer.
Entonces le pedí que me diera una "buena razón" de su
contrariedad. No pudo ponerlo en palabras. Traté de ayudarle
ofreciéndole varias respuestas posibles para que eligiera entre
ellas, pero él se puso más triste todavía.
- Me siento raro usando éstos - fue su única respuesta.
Intenté otra estrategia:
- Steve, ¿piensas que papá te está mintiendo cuando te digo
que te ves superbien? - pregunté.
- No - respondió.
- No te lo diría si no fuera cierto - dije con tono de súplica.
- Lo sé - dijo -. Es que me veo ridículo.
Traté de explicarle que su ropa vieja era la que se veía
ridícula, pero que la nueva no. Entonces se me ocurrió una idea.
Tener gemelos idénticos ofrece oportunidades únicas, y ésta era
una de ellas. Pregunté a Steve si pensaba que Scott "se veía
ridículo". Scott tenía puestas pantalón y camiseta iguales ese
día. (No siempre vestíamos a los gemelos iguales, pero en esta
ocasión ellos habían escogido la misma ropa.)
- No - respondió Steve. . padres, no sorprende que haya días en los que nosotros, creyen-
Traté de no reírme ante la obvia contradicción en su mente.
Pero con calma intenté hacerle ver que él y Scott andaban
vestidos iguales. Si pensaba que Scott se veía bien, Zpor qué
pensaba que él se veía ridículo? Entonces lo embargó la emoción
y se puso a llorar. No era un llanto de rebeldía o manipulación
El Padre sabe qué es lo mejor 91
par~. salirse con la suya; era un llanto de aflicción. Lo abracé y
le dije que estaba bien que llorara. Me sentí aliviado porque
fmalmente me hubiera comprendido.
Esperaba que estaría mejor y más razonable. Pero no.
Todavía quería cambiarse el pantalón, pero llegaría tarde a la
e~cuela si ~~ salía de inmediato. En ese punto perdí la pacien-
cía. Me enoje por su falta de razón, y me contrarié debido a que
s~ manera de verse estuviera tan fuera de enfoque. Lo apresuré
a Irse, a la escuela y que tratara él mismo con su mala actitud.
Mas tarde ese día, repasé la escena. Pensé en mi pequeño
hijo que se había ido a la escuela triste y herido en su espíritu.
Como padre con vista más aguda, había intentado razonar con
mi hijo para cambiar su incorrecta opinión de sí mismo. Quería
que él viera la situación desde una perspectiva más saludable.
La escena me recordó a Dios tratando de razonar conmigo, para
hacerme abandonar la opinión tergiversada de mí mismo. Vi a
Dios tratando de hacerme confiar en Él cuando dice: "Yo no te
diría mentiras" o "¿Me crees?"
Lo que me enfadó de esa mañana era que parecía no poder
c~municarmecon mi hijo. Él creía lo que yo decía, pero no tenía
ningún efecto significativo en su espíritu. Estaba tan metido
en su pequeña visión de las cosas que éstas lo dominaban en
vez de él dominarlas. y tuve que sonreír cuando repasé su
respuesta a mi pregunta de si su hermano idéntico e
idénticamente vestido se veía ridículo. Pero yo hago lo mismo.
Hay días que creo que los otros hijos de Dios se miran bien, pero
que yo no. Todos estamos cubiertos con el mismo manto de
justicia de Jesucristo; no obstante, de alguna manera los otros
se ven bien pero yo me veo ridículo, porque mi perspectiva está
fuera de enfoque.
Si un niño de ocho años no entiende las cosas como sus
tes finitos y falibles, tengamos dificultad para ver como ve
nuestro infinito e infalible Padre celestial. Pero es nuestro
Padre quien nos dice la verdad, y necesitamos aprender a hacer
a un lado nuestra perspectiva humana y creer en Él. ¡Nuestro
Padre celestial de veras sabe qué es lo mejor!
92 El padre que nunca conocí
ERES BUENO Y LO QUE
HACES ES BUENO
Todavía recuerdo caminar por el césped frente a nuestra
casa un día brillante y soleado cuando sólo tenía ocho años y
ser embargado por un pensamiento espantoso. Era la década
de los años cincuenta y vivíamos en una vecindario ideal de la
clase media en Long Island, Nueva York. En nuestro vecindario
todas las casas eran nuevas, los padres eran amables, y los
niños jugaban seguros por toda la calle y en los patios de todos.
Las familias se vestían bien para ir a la iglesia los domingos y
salían al campo los sábados.
Recuerdo que me sentía feliz ese día hasta que el espantoso
pensamiento me embargó de repente. Los colores brillantes del
cielo, del césped y de las casas recién pintadas me hicieron
sentir alegre de ser un niño que vivía en los Estados Unidos.
Pero esa mañana mientras cruzaba el verde y recortado césped,
me puse a pensar: ¿Qué si Dios es malo? Súbitamente tuve el
sentimiento de que se acababa la vida y de que la gente estaba
de pie ante un Dios cruel, maligno y malicioso. Qué chasco más
cruel sería, pensaba yo, si Dios fuera no sólo como el diablo, sino
que fuera el diablo mismo. No habría esperanza. No recuerdo
como resolví intelectualmente ese espantoso pensamiento a la
edad de ocho años. Es probable que me olvidara de eso con un
chocolate de cinco centavos y un paquete nuevo de tarjetas de
béisbol. Lo cierto es que fui más fervoroso para asistir a la
iglesia.
Las ideas acerca de Dios las formamos a una edad temprana.
Lamentablemente, los acontecimientos dolorosos de la vida nos
provocan a sacar conclusiones erradas acerca de Dios. El colum-
nista del New York Times, ganador del Premio Pulitzer y autor,
Russell Baker, contaba un trágico momento de su niñez en sus
memorias acerca de su crecimiento en las montañas de Vir-
ginia. A la edad de cinco años, su padre murió y él fue enviado
a la casa de una vecina mientras su madre preparaba el funeral.
Después escribiría:
Pobre de Bessie Scott. Toda la tarde me escuchó con la
paciencia de una santa mientras yo estaba sentado en su
cocina deshecho en llanto. Por primera vez pensé
El Padre sabe qué es lo mejor 93
s~riame~te en Dios. Entre sollozos decía a Bessie que si
DIOS hacía cosas como esas a la gente, entonces Dios era
aborrecible y yo no quería nada más con Él.
Bessie me habló de la paz del cielo y del gozo de estar
con los ángeles y la felicidad de mi padre que ya estaba
allá. Este argumento no logró calmar mi ira.
"Dios nos ama a todos como a sus propios hijos" decía
Bessie. '
"Si Dios me ama, ¿por qué hizo que mi padre muriera?"
Bessie dijo que un día lo entendería, pero sólo tenía
razón en parte. Esa tarde, aunque entonces no lo hubiera
podido decir de esta manera, decidí que Dios estaba
mucho menos interesado en la gente de lo que nadie en
Morrisonville . .e.est~a dispuesto a. admitir. Ese día decidí
que no se podía.conña» en Dios completamente.
Después,núnca volví a llorar con convicción
verdadera ni a esperar mucho del Dios de cualquiera
salvo la indiferencia ... A la edad de cinco años me
ha~~a vuelto un escéptico y comencé a sentir que toda
felicidad que me viniera ~odría ser el preludio de una
siniestra broma cósmica.
Si Dios no fuera "bueno", habría una cruel desesperación en
la existencia de la humanidad; en realidad, la vida sería una
"siniestra broma cósmica". Si Dios fuera una deidad diabólica
y .capricho~a, la vida no tendría ningún propósito sígnífícetivo
ro la eternidad esperanza. Si Dios no fuera bueno, sino capaz
de hacer el mal, su poder lo corrompería. Un universo con un
loco en el trono sería tan torcido y demente como el reino de
terror de Hitler en la Alemania nazi. Lamentablemente, el
hombre moderno a menudo desecha -completamente la noción
de Dios o, como en el caso de Russell Baker, se aleja amargado
por las imágenes enormemente insuficientes que tiene de Él.
Pero el Dios que reina es bueno. Nuestro concepto de Él como
bueno no son sueños dorados. En las Escrituras Dios es "per-
fecto en sabiduría" (Job 37:16), en hermosura (Salmo 50:2), en
su camino (Salmo 18:30), en su obra (Deuteronomio 32:4), en
su fidelidad (Isaías 25:1), y en su ley (Salmo 19:7). Porque Dios
es santo, recto, justo, majestuoso, bueno, todopoderoso, com-
94 El padre que nunca conocí
pasivo y fiel, el cuadro compuesto de Dios se puede describir
con la palabra perfecto. No sólo es perfecto en la esencia de su
ser, sino también en la calidad de sus acciones y sus obras. La
perfección testifica de la pureza absoluta de Dios. Cuando
decimos que Dios es el Padre "perfecto" hablamos de la bondad
y la santidad que gobiernan sus actos. La "perfección" califica
todos los aspectos de la paternidad de Dios.--~
¿Cree usted que las intenciones de Dios hacia usted son
buenas? La confianza se debilita seriamente cuando no estamos
seguros de la bondad del corazón de Dios hacia nosotros. El
salmista afirma de Dios: "Bueno eres tú, y bienhechor." (Salmo
119:68). Describe la bondad del carácter de Dios y de sus
caminos.
Lo que más recuerdo acerca de los padres de de los
programas de televisión familiares de los años cincuenta y
sesenta es que eran sabios y tenían propósito en la crianza de
sus hijos. Pienso en el sentido de la paternidad protagonizado
por Andy Griffith, Ozzie Nelson, Ward Cleaver, Robert Young,
y el padre y el abuelo de los Walton en los años setenta. De
muchas maneras, ellos fueron el "ideal" o la "perfección" de
padres. Hacen un verdadero contraste con los padres de la
televisión en tiempos más recientes. Aparte de la contribución
de Bill Cosby con una paternidad positiva, los actuales padres
de la televisión a menudo son representados como personajes
confundidos y risibles que no tienen mucho que ofrecer a modo
de consejo o de ejemplo. Necesitamos modelos positivos, padres
"perfectos", con propósito, deliberados y sabios en su pater-
nidad para servir como recordatorios de nuestro Padre celes-
tial.
¿Qué podemos esperar de un Padre perfecto?
EQUILIBRIO PERFECTO
Un sábado, en un merendero, no pude evitar oír por
casualidad la relación entre un padre y su hijo. Los había visto
entrar. El niño, rubio y simpático, que tendría unos cuatro años,
necesitaba sus dos manitos para impedir que se le cayera la
hamburguesa. Mi corazón sufrió cuando oí la manera en que
su padre le hablaba. Los niños pequeños no se mantienen muy
El Padre sabe qué es lo mejor 95
tranquilos a la hora de comer en la casa, y mucho menos en un
restaurante, yeso tenía perturbado a su padre. El padre, con
tono enojado, regañaba a su hijo por cualquier cosita hasta el
punto que el niño estaba tan intimidado que casi no podía
comer. Yo no podía ver el rostro del niño desde donde estaba
sentado; sin embargo, con el aumento de la tensión, sentí que
si ya no estaba llorando, lo estaría pronto. El tratamiento de
este padre con su hijo era despótico.
Poco tiempo después, estaba leyendo sentado en un banco
de un parque, cuando llegó al césped cercano un padre con una
niña de ocho o nueve años y un niño de quizá cuatro años.
Prosiguieron a tomar turnos en golpear una pelota con un bate
mientras el padre la lanzaba. Escuché los siguientes diez
minutos y mi sangre hervía de enojo. il.os niños se hablaban
uno al otro y a su padre de manera tosca y desobediente! El
niño era el peor, alternaba entre dar gritos mandones en una
voz ronca y gimotear cuando no lograba lo que quería. Todo ese
tiempo el padre no dijo casi nada a modo de reprensión o de
disciplina útil. El tono odioso del muchachito exacerbaba mis
nervios mientras decidía a quien regañaría primero: al mozo
malcriado o a su patético padre.
Esos dos padres habían escogido dos extremos para la crian-
za de sus hijos. El libro de Bruce Narramore Parenting with
Love and Limits (Crianza con amor y límites) parece decirlo.
todo. En ese libro el autor identifica dos enfoques a los
problemas en la crianza de los hijos. Uno es el autoritario; este
es el estilo de mano pesada del papá que observé en el
merendero. El otro es permisivo; este estilo es indiferente, sin
disciplina, como el papá en el parque.é Dios no es así. Dios, el
Padre perfecto y con propósito, no está sujeto a las fluctuaciones
de los extremos de los padres humanos. Su autoridad está
siempre bajo control y se mide con amor. Dios nos otorga
libertad, sin nunca renunciar a su control soberano ni rendir
su responsabilidad de disciplinar a SU$ hijos.
Juan describe a Jesús como "lleno de gracia y de verdad"
(Juan 1:14). Ese contraste es muy revelador. La gracia
proclama el amor libre, inmerecido de Jesucristo. La verdad
revela al hombre en su pecado y señala la incuestionable
96 El padre que nunca conocí
rectitud de Dios en sus principios, sus leyes y sus juicios. Sin
la gracia, quedaríamos descubiertos en la inaccesible luz de la -,
absoluta pureza de Dios. Sin la verdad, la gracia de Dios sería
una aceptación como de abuelo sin conocimiento y justicia. La
verdad sin la gracia sería un dominio áspero y autoritario
desprovisto de la esperanza de perdón y compasión. La gracia
sin la verdad sería permiso ilimitado desprovisto de respon-
sabilidad moral. Nuestro Señor está "lleno de gracia y de
verdad" en equilibrio perfecto. La verdad le permite ser un
Padre omnisciente, justo, perfecto y sabio. La gracia le permite
ser un Padre compasivo, comprensivo y perdonador. Nunca es
demasiado áspero, demasiado perdonador, demasiado severo,
demasiado dador, demasiado amoroso.
PERFECTO EN SUS PROPÓSITOS
Una noche, mi esposa oraba con nuestros hijos. Tenían diez
años entonces, sin interés alguno en las niñas. Pero Judy oraba
que Dios preparara una buena esposa cristiana para cada uno
de ellos. Steve gimió con la idea.
- Mamá, eso está muy lejos todavía - dijo.
Mi esposa sonrió y dijo:
- Sí, tal vez debiera pedir que no tengas muchas tareas
escolares mañana, ,¿verdad?
- Claro, eso sería mejor - convino Steve.
A veces es difícil ver el cuadro grande cuando se es un niño
que vive de día en día. Quizás muchos seamos así de adultos
también. ¿Para qué orar por algo lejano en el futuro cuando
estoy preocupado por cuánta tarea pudiera tener mañana? Sin
embargo, los padres generalmente están más preocupados con
el cuadro grande que con los pormenores diarios en lo que tiene
que ver con sus hijos. Por cierto, sí les importan las raspaduras
y rasguños y tareas en el camino, pero su preocupación mayor
es cómo serán sus hijo al final. Dios, también, está más inter-
esado en el cuadro grande y .en cómo resultaremos al final.
El propósito supremo de Dios en la vida del creyente es claro
en pasajes como estos:
Porque a los que antes conoció, también los predestinó
para que fuesen hechos conformes a la imagen de su
El Padre sabe qué es lo mejor 97
Hijo, para que él sea el primogénito entre muchos her-
manos.
<,
Romanos 8:29
Por tanto, nosotros todos, mirando a cara descubierta
como en un espejo la gloria del Señor, somos transfor-
mados degloria en gloria en la misma imagen, como por
el Espíritu del Señor.
2 Corintios 3:18
El propósito de Dios en nuestra vida es conformarnos a la
imagen de Cristo.
Mark Twain hizo esta memorable observación: "Cuando era
un muchacho de catorce años, mi padre era tan ignorante que
no. s~~orts:.ba tenerlo cerca de mí. Pero cuando llegué a los
veíntíün anos, me sorprendió todo lo que él había aprendido en
. te anos.
sie - "3 S onreimos
. porque recordamos los años adolescen-
tes cuando pensábamos ser más sabios que nuestros padres. De
igual manera, a veces yo no he estado muy seguro de que Dios
mi Padre, supiera lo que estaba haciendo con mi vida. '
Me avergonzaría si usted leyera ciertas páginas en mi diario
en las que decía disparates de Dios porque no me gustaba la
manera que dirigía mi vida. En esos días quería arrancar la
pri~era página del tratado Las cuatro leyes espirituales
habiendo decidido que alguien había mentido cuando escribió:
"Dios lo ama y tiene un plan mara.villoso para su vida." "Dios
pudi~ra amarme, pero este plan no es maravilloso", gruñía yo.
En cíertas coyunturas de mi vida, sentía que en cuanto a
carreras profesionales, Dios había sido un mal consejero para
mí.. En mi momentánea furia, le informaba: "Yo tengo un plan
mejor."
No me importaría si leyera las páginas que escribí en mi
diario después de haberme calmado, y podría afirmar la verdad
de v:rsí~ulos c~mo el Salmo 32:8: "Te haré entender, y te
ensenare el camino en que debes andar; sobre ti fijaré mis ojos"
(Salmo 32:8).
Recuerdo la manera que Dios me humilló en el ministerio.
Como la mayoría de seminaristas recién graduados que sueltan
en las iglesias, aun sabiendo que tenía que madurar, todavía
98 El padre que nunca conocí
pensaba: ¿Por qué no querrían oírme hablar? Dios necesitaba
ajustar mi actitud. Después de varios años de humillación, mi
pensamiento cambió a: ¿Porqué querría alguien oírme hablar?
¿Recuerda el cuento de Pinocho, el títere de madera que
quería ser un niño de verdad? Se va huyendo y pasa por una
serie de desgracias antes que su sueño se convierta en realidad.
La historia tiene un parecido con la del hijo pródigo, con un
toque de Jonás y la ballena. Recuerdo la escena donde Pinocho
se está convirtiendo en burro con orejas grandes, con cola y
rebuzno para hacerle juego. Pienso en la imagen de burro
cuando leo el Salmo 32:9: "No seáis como el caballo, o como el
mulo, sin entendimiento, que han de ser sujetados con cabestro
y con freno, porque si no, no se acercan a ti." A veces, como
Pinocho, he querido ser un hijo verdadero; sin embargo, debido
a mi terquedad y a mi independencia, me convertía más en un
burro.
El Señor no quiere amaestramos como animales. Quiere
enseñarnos como hijos.
PROPÓSITO EN SU PROCESO
DE DESARROLLO
A veces me pregunto si Dios no habrá desechado su plan para
mi vida. Me siento arrinconado o completamente olvidado. Para
combatir estos pensamientos cuando vienen, recuerdo los años
que Dios pasó desarrollando a los grandes líderes del Antiguo
Testamento y hasta a Jesús.
Jesús pudo haber iniciado su ministerio a los doce años, pero
Dios lo hizo esperar otros largos y silenciosos dieciocho años.
Dios tenía un plan para desarrollar a su Hijo. Un versículo que
confunde a algunos, pero que abre una ventana importante en
esta idea, es Hebreos 5:8. Hablando de Jesucristo, dice: "Aun-
que era Hijo, por lo que padeció aprendió la obediencia." El
versículo no implica que Cristo no supiera obedecer y que, por
lo tanto, tenía que aprender. Si se interpreta mal implicaría
que Cristo pudo haber sido desobediente antes de aprender a
ser obediente. Este no es el caso. El versículo significa que
Jesús, siendo de carne y sangre, pasó por un proceso de
aprender lo que significaba vivir en carne propia la obediencia
El Padre sabe qué es lo mejor 99
a Dios como hombre mientras estaba en la tierra. Jesús no tuvo
que aprender que Él era el Hijo de Dios; ya lo sabía. No tuvo
que aprender lo que Dios quería de Él; ya lo sabía. Aprendió las
implicaciones, las luchas, los sufrimientos de crecer como el
!lijo de Dios encarnado en un hombre. Lucas 2:52 dice: "YJesús
cr~cÍa--en sabiduría y en estatura, y en gracia para con Dios y
los hombres."
Si Jesús pasó por un proceso de desarrollo divinamente
vigilado por Dios el Padre, ¿no debiera yo esperar también tener
que pasar por un proceso de desarrollo y aprender obediencia
por lo que padezco?
Dios es Padre responsable que desea que nos desarrol-
lemos de "recién nacidos" en Cristo (1 Pedro 2:2) hasta ser
hombres y mujeres maduros en Cristo. ¡El tiene un plan!
UN GUÍA BENÉVOLO
Nunca podría imaginarme a Andy Griffith, Ozzie Nelson,
Robert Young, o a ninguno de esos grandes padres de la
televisión siendo cruel con sus hijos. Sería inconcebible. Pero
debo confesar que a veces he tenido una mala actitud queriendo
quejarme ante Dios por lo que yo consideraba un maltrato
infantil del cual yo era la víctima. Debemos reconocer que si
bien Dios es un Padre benévolo, no siempre nos trata con falta
de severidad. A veces parece que es áspero.
He sufrido esta aspereza. Una vez, después de un trecho de
tres duros años en el ministerio a tiempo completo, me vi a
punto de renunciar. No entendía la sabiduría de Dios o su plan
para mí. Pensaba que era indebidamente duro por permitir
ciertas circunstancias, y dije disparates contra Él. No sabes
é
que estoy a punto de un colapso? No estaba preparado para esto,
Señor. Hkune una oportunidad! Me parecía que Dios no estaba
alarmado con lo mal que andaban las cosas. Me asaltaban
pensamientos oscuros durante esos días. Con el tiempo llegué
a ver a Dios como mi enemigo.
Aún después que se resolvió la situación, me llevó tres años
antes de poder decir que Dios obró para el bien de mi vida en
todo aquello. Las profundas palabras de José en Génesis 50:20
contienen una innegable paradoja: "Vosotros pensasteis mal
100 El padre que nunca conocí
contra mí, mas Dios lo encaminó a bien." No puado-explicar
cómo el mismo juego de circunstancias severas con que las
fuerzas adversas intentan hacer mal son a la vez permitidas
por Dios y, al final, usadas para sus buenas intenciones.
¿Habría dicho José que Dios era severo o bondadoso? Las
circunstancias sin duda eran severas. Y uno podría estar ten-
tado a acusar a Dios de ser severo, pero Él no es nuestro
enemigo. A veces permite las circunstancias severas para poder
realizar su buen propósito, y otras veces pudiera tener que ser
severo con nosotros debido a nuestra propia rebeldía.
En Mateo 12:20 tenemos una descripción profética de la
ternura de Cristo. Dice de Jesús: "La caña cascada no quebrará,
y el pábilo que humea no apagará." Las débiles cañas cascadas
y los pábilos casi apagados son cosas frágiles. Un hombre puede
quebrar fácilmente una caña cascada. Lo haría incide una caña
cascadantalmente por la fuerza natural de sus manos cuando
separa las altas y delgadas cañas al abrirse paso por entre la
maleza y los matorrales. Como cañas débiles, pudiéramos ser
abatidos, cascados y heridos. No se requiere mucha fuerza para
quebrar una caña doblada.
Podemos ser también como pábilos humeantes. Esta es una
imagen de una vela a punto de extinguirse; a veces luchando
por mantenerse encendida con el viento, a veces luchando por
su vida en una brisa leve. Una persona puede terminar con la
débil llama de una vela apretándola con dos dedos humedecidos
o con un soplo sin esfuerzo de su aliento. El Señor sabe cuán
frágiles somos y lo cerca de extinguirse que está a veces nuestra
vacilante llama.
Como hijos de Dios a menudo somos como la caña cascada y
el pábilo humeante. El Señor está atento a nuestra condición,
y su preocupación es traernos a la vida y fortalecernos. Él es
cuidadoso, no descuidado. Está lleno de gracia, no es torpe. Es
sensible, no desconsiderado. Es tierno, no chapucero. No nos
consiente con guardarnos de la adversidad y del sufrimiento,
pero sabe mejor que nosotros lo que podemos soportar y hasta
cuándo.
Cuando Dios sacó a su pueblo de Egipto, sabía lo que podía
y lo que no podía soportar. No los llevó por el camino que los
El Padre sabe qué es lo mejor 101
enfrentaría de inmediato con enemigos nuevos y formidables
(Éxodo 13: 17 -18). En vez de eso, los llevó por una ruta diferente
a través del mar Rojo y un desierto despoblado. El razonamien-
to de Dios es que su pueblo no estaba preparado todavía. Se
arrepentiría cuando viera la guerra, y se volvería a Egipto (v.
17). Su pueblo no estaba preparado todavía para ciertos
obstáculos y pruebas. Con el tiempo enfrentaría la guerra,
después que Dios lo hubiera desarrollado más. Dios en su
sabiduría conoce el progreso de sus hijos y cuando están
preparados para enfrentar pruebas particulares.
El apóstol Pablo escribió dos cartas a su querido amigo y
colaborador Timoteo en el Nuevo Testamento. Timoteo era un
joven que parecía luchar contra la timidez. Pablo era el
sazonado misionero veterano. En un pasaje exhorta a Timoteo
para que crezca en santidad y en el ministerio "para que tu
aprovechamiento sea manifiesto" (1 Timoteo 4:15). No era una
indicación para hacer alardes. No era alentado a tener una
actitud jactanciosa de "miren hasta dónde he llegado". En vez
de eso, Pablo recordaba a Timoteo, y a nosotros, que los creyen-
tes están en un proceso en el que Dios quiere hacer cambios
verdaderos para que nuestra vida muestre pruebas de que Dios
nos ha desarrollado y perfeccionado de conformidad con la
imagen de Cristo.
A veces dudamos que estemos progresando. A veces nos
preguntamos por qué Dios parece tomarse tanto tiempo con el
proceso. A veces pensaremos que podemos manejar ciertas
responsabilidades, pero Dios nos lleva por otra ruta, una más
larga, porque sabe que no estamos' tan preparados como
creemos.
En una novela de George MacDonald, una mujer enfrenta
aflicciones repentinas y dice con amargura:
- ¡Desearía que no me hubieran hecho!
A eso, un amiga le responde:
- Querida, todavía no estás hecha. Apenas te están hacien-
do, y ese es el proceso del Hacedor.s
FIEL EN SU DIRECCIÓN
En uno de mis días de dudar de la sabiduría del "maravilloso
102 El padre que nunca conocí
plan" de Dios para mi vida, vine a dar al Salmo 77:19: "E~e
mar fue tu camino, y tus sendas en las muchas aguas; y t
pisadas no fueron conocidas." Dios estaba guiando a su pueb o,
pero ellos no podían ver sus pisadas marcando el camino. ios
tiene un plan y una senda para nosotros, pero debido a que no
vemos sus pisadas en la arena dudamos si no habremos perdido
la dirección, si no habremos perdido el camino y a nuestro Guía.
Es de beneficio oír el testimonio de personas que han
caminado con Dios por mucho tiempo; personas que pueden
mirar atrás y afirmar su determinación en nuestra vida.
Hace más de treinta años cinco misioneros fueron
asesinados por los Aucas en Ecuador. El drama de la historia
continúa inspirando personas hoy. Olive Fleming Liefeld,
esposa de Roger Fleming, uno de los hombres martirizados,
habló hace poco acerca de esos acontecimientos. Ella recuerda
su lucha en oración durante los días en que todavía se llevaba
a cabo la búsqueda: "Siempre hubo la esperanza de que Dios
contestara nuestra oración. Pero entonces comencé a pregun-
tarme, cuál oración iría a responder: lla oración de alcanzar a
los Aucas, o que estos hombres estuvieran a salvo?"5 Ahora ella
afirma:
Como creyente sé que Dios tiene un propósito en todo.
Creo haber aprendido a través de los años que aún en
situaciones duras Dios puede extraer bien de esas expe-
riencias. Quizás no lo podamos ver entonces, y quizás
nunca lo veamos. Quedan todavía muchas preguntas
sin responder, pero no creo que yo necesite saber las
respuestas. Todo eso es parte de la fe. 6
y la fe viene con más facilidad a los que son como niños.
Otras dos imágenes en Isaías de la dirección de Dios nos
recuerdan un padre con su hijo. Una es de un niño que es
llevado: "En su amor y en su clemencia los redimió, y los trajo,
y los levantó todos los días de la antigüedad" (63:9; cursivas
añadidas). Dios ha hecho un compromiso con nosotros sus hijos.
y cuando estemos viejos y canosos todavía necesitaremos ser
llevados. La promesa de Isaías 46:4 se ha vuelto un consuelo
perpetuo para mí: "Y hasta la vejez yo mismo, y hasta las canas
El Padre sabe qué es lo mejor 103
os soportaré yo; yo hice, yo llevaré, yo soportaré y guardaré"
(cursivas añadidas).
La otra imagen de dirección es la de la mano de Dios: "Porque
yo Jehová soy tu Dios, quien te sostiene de tu mano derecha, y
te dice: No temas, yo te ayudo" (41:13, cursivas añadidas). No
sentimos que nos tome literalmente de la mano. Y no vemos sus
pisadas marcando exactamente por donde debemos pasar.
Caminamos por fe, y por fe sentimos el apretón de la mano de
Dios.
Michael Quoist expresó los pensamientos de Dios nuestro
Padre en una de sus Oraciones de Vida:
Deja que te guíe como a un niño,
hijito mío.
Ven, dame tu mano y no temas.
Si hay ~, te llevaré en mis brazos.
Pero debes ser muy, muy pequeñito,
porque el Padre sólo lleva a niños
pequeños.?
Cuando considero mis apenas veinte años de creyente, clara-
mente veo la mano de Dios en su plan para mi desarrollo.
Muchas veces he mirado atrás y he visto la sabiduría en la
dirección de Dios y en retrospectiva digo: "Ah, Señor, por eso lo
hiciste de esa manera." Dios tiene un plan de desarrollo para
cada uno de sus hijos, para llevarlos a la madurez y al gozo
sosegado que viene con ella. Lo más importante no es que
conozcamos todos los detalles, sino que tengamos confianza
plena en nuestro Padre, que supervisa el plan. No importa la
edad que tengamos como hijos de Dios, necesitamos como niños
confiar en su sabiduría. Esto es particularmente cierto cuando
nuestro Padre tiene que hacer con nosotros su incómoda pero
necesaria función de Padre: disciplinar, corregir y hasta
reprender.
 E sper a que venga tu padre!" Oh, cuánto temía yo esas
ESTO ME VA· ,
ADOLER AMI
MÁSQUEATI
Por otra parte, tuvimos a nuestros padres
terrenales que nos disciplinaban, y los venerábamos.
¿Por qué no obedeceremos mucho mejor
al Padre de los espíritus, y viviremos:
Y'aquéllos, ciertamente por pocos
días nos disciplinaban como
, los niños a su habitación. Esto pudo haberse parecido más como
a ellos les parecía, pero éste para
lo que nos es provechoso, para que
participemos de su santidad.
Hebreos 12:9·10
palabras. Sabía que papá pegaba más duro que mamá,
y que su grito era más estrepitoso. Era duro vivir toda la tarde
bajo amenaza de castigo.
¿Qué recuerda usted más acerca de la disciplina cuando
estaba creciendo? Vea si estas líneas le son conocidas:
• "Debiera darte vergüenza."
• "iVete a tu cuarto!"
• "Ahora verás."
• "iQuítate de mi vista!"
• "Después de todo lo que he hecho por ti,
¿así me pagas?"
• "Esto me va a doler a mí más que a ti."
Recuerdo ciertas frases cuando era niño. Ahora que soy
padre me sorprendo diciendo las mismas cosas a mis propios
hijos. Aunque la mayoría de nuestros padres tenían buenas
intenciones, y ahora nos podemos reír, hay más en lo que decían
de lo que está en la superficie. Los recuerdos de la disciplina de
nuestros padres a menudo influyen directamente en nuestro
concepto de la disciplina de Dios.
Quizás usted recuerde haber sido castigado por enfado o mal
humor; sus padres lo azotaban por casi nada. Parecía más un
desahogo de sus emociones y el pago por los "pecados" de usted
que una corrección con propósito. En otras ocasiones, recibió el
"trato silencioso": un retiro de atención y afecto. Sus padres
actuaban distantes y disgustados hasta que usted pagara por sus
crímenes. O quizás sus padres lo humillaban verbalmente,
haciendo que usted se sintiera avergonzado por fracasar o
desilusionarlos. Otro castigo favorito de los padres era mandar a
rechazo que disciplina saludable.
Hay dos cosas que se interponen ante una perspectiva
positiva de la disciplina de Dios: (1) la disciplina paternal
negativa, y (2) su "padre interior".
106 El padre que nunca conocí
LA DISCIPLINA PATERNAL NEGATIVA
Es fácil asociar la disciplina con formas de castigo negati-
vas. Son pocos los que recuerdan la disciplina como modifi-
cación constructiva del comportamiento. Por eso, natural-
mente, cuando oímos hablar de la disciplina de Dios nuestros
primeros pensamientos pudieran ser de Dios castigándonos
con ira, Dios alejándose y dándonos el trato silencioso, Dios
rechazándonos enviándonos lejos de Él, avergonzándonos
con su reprensión. Es necesario hacer a un lado estas asocia-
ciones negativas para poder tener una comprensión saludable
de la disciplina de Dios.!
¿Cómo interpreta usted las circunstancias cuando le son
desfavorables? ¿Piensa que Dios lo castiga porque está eno-
jado? ¿Siente que lo ha dejado? ¿Se pregunta qué debe hacer
para volver a gozar de su favor? Para poder beneficiarnos con
la disciplina de Dios, es necesario identificar las asociaciones
negativas de la disciplina en nuestro pasado.
SU "PADRE INTERIOR"
Si somos sinceros, la mayoría de nosotros habla consigo
mismo. Hay veces que tenemos un diálogo interno con el que
nos animamos, nos reprendemos, nos damos puntapiés, nos
reímos, nos ridiculizamos, nos ponemos en vergüenza, nos
rebajamos, reñimos con nosotros mismos, nos empujamos o
damos sermones. Si bien hablar consigo mismo es común,
también pudiera revelar el impacto que la disciplina de
nuestros padres ha tenido en la manera de vernos a nosotros
mismos y a nuestro Dios.
Varios escritores han identificado lo que se ha llamado "el
padre interior". Es posible haber dejado el hogar de nuestros
padres hace mucho tiempo, pero haberlos llevado con noso-
tros. Existe un enlace entre este padre interior y la manera
que nos disciplinaron de niños. Bruce Narramore escribe:
A la vez que vamos absorbiendo algunos de los ideales
de nuestros padres, absorbemos también sus métodos
y sus actitudes disciplinarios frente a nuestra mala
conducta. Más adelante en la vida - aún en ausencia de
nuestros padres - automáticamente tendemos a repe-
Esto me va a doler a mí más que a ti 107
tir sus métodos de corrección sobre nosotros mismos ..
. Se trata de la voz de nuestro padre interior, nuestro
"yo correctivo".2
En muchos casos cuando nos hablamos a nosotros mismos
asumimos el papel de u~o de los padres. Con frecuencia el
diálogo interno toma forma de nuestro yo paternal hablando
con la parte de nosotros que todavía siente y actúa como niño.
Lo que dijeron nuestros padres acerca de nosotros contribuyó
a formar nuestra imagen. Por ejemplo, el niño a quien siempre
gritaban, rebajaban, y decían que nunca llegaría a ser nada
tiende a llevar esos comentarios consigo cuando se va de la casa:
Pudiera tener que luchar por años contra esas percepciones.
Quizás se yergan y lo acusen en sus momentos de mayor
debilidad.
Con toda seguridad, nuestro enemigo, el diablo, usará todas
las acusaciones que nos hieran más profundamente. Los niños
crecen oyendo toda clase de expresiones acerca de ellos: "Eres un
tonto", "Te ves ridículo", "No eres lo bastante bueno para lograr
eso", "¿Cuándo vas a crecer?" Tristemente, muchos tenemos la
tendencia de decirnos las mismas cosas en nuestra vida adulta.
Nuestro padre interior está controlado por nuestra per-
sonalidad también. Por ejemplo, yo soy un perfeccionista. Los
perfeccionistas nunca hacen bastante bien ningún trabajo. Mi
perfeccionismo pudiera ser como un malvado capataz
levantándose sobre mí como un padre insistente e intimidante.
Este padre perfeccionista rara vez es paciente. Cuando hago
algo chapucero o cometo un error puedo tratarme dura y hasta
cruelmente. Según las circunstancias podría rebajarme, darme
de puntapiés o reprenderme. Hasta pudiera hablarme despec-
tivamente. En estas ocasiones soy mucho más estricto conmigo
mismo de lo que jamás sería con mi familia, mis amigos o con
completos extraños.
Si no tengo cuidado pudiera ser un padre perfeccionista con
mis hijos. Admito que en ocasiones los he empujado muy fuerte,
he esperado de ellos más de lo que debía, he sido impaciente con
su incompetencia en hacer tareas tan bien como las hago yo. En
días en que no he estado satisfecho conmigo mismo, en mi
contrariedad he transferido esa insatisfacción a mis hijos, ínsis-
108 El padre que nunca conocí
tiendo en las pequeñeces que me irritan.
Me sorprendí en este acto una noche, y me di cuenta de la
impresión que estaba dando a mis hijos. Cuando salía de su
habitación después de darles las buenas noches, comenté algo
acerca de lo desordenada que estaba su habitación. Entonces me
di cuenta de que casi siempre que venía a su habitación decía que
no estaba muy bien ordenada. Si bien mi observación era cierta,
probablemente su habitación nunca estaría lo bastante limpia
para satisfacer mi perfeccionismo. Mientras pensaba en eso,
llegué a esta conclusión: No quiero que mis hijos reciban la
impresión de que "cada vez que papá viene a nuestra habitación
se va disgustado". No quiero que lleguen al punto de no querer que
yo venga a su cuarto porque estén cansados de oír mis críticas.
Está el otro extremo: el padre mimador. Ese padre interior
está siempre protegiendo a su chiquito. No exige ni corrige lo
suficiente. Permite reinar al hijo interior.
¿Qué clase de padre es usted, según su criterio? Cuando habla
consigo mismo, ¿qué se dice?
Ese padre interior tiene que irse, así como el niño interno tiene
que crecer. Debemos permitir que Dios, por medio del Espíritu
Santo, reemplace la voz del padre interior. Debemos dejar que el
padre despótico o indolente o recio sea reemplazado por Dios el
Padre, el único padre perfecto.
Varias fuerzas controlan lo que sucede interiormente: el
niñito (del que hablaremos después), el padre interior, y el
Espíritu Santo. El niñito en nosotros debe sujetarse al Espíritu
Santo y al Padre y no al padre capataz en nosotros.
Con el paso de los años, pudiéramos darnos cuenta poco a
poco de que nuestro padre interior nos domina. Si no tenemos
cuidado, su voz interna pudiera asumir la autoridad de Dios, y
hasta pudiera confundirse con Dios.
HACIA UNA DISCIPLINA CONSTRUCTIVA
Un día, cuando nuestros hijos tenían siete años, mi esposa
planteó a Steve esta pregunta hipotética: "¿Qué piensas que
pasaría si nunca más recibieras disciplina?" De inmediato él
respondió: "Seguramente sería un chico malo." Tuve que reír por
su sinceridad. Conocía lo suficiente de sí mismo para saber que
Esto me va a doler a mí más que a ti 109
necesitaba un poco de la disciplina constructiva de mamá y
papá.
Encuentro que la mayoría de los cristianos no tienen una
perspectiva positiva de la disciplina de Dios. La generación
vieja tiene un sentido estricto de ella como medio de castigo y
de retribución, mientras que la generación más joven tiene
algunas décadas de dos extremos: (1) la crianza permisiva, que
ha suspendido la disciplina casi en su totalidad, y (2) el aumen-
to de padres abusivos y de niños abusados. Esta combínación
ha contribuido a conceptos de disciplina negativos y confusos
en lo que respecta a su valor y a los métodos apropiados. Sin
ánimo de lanzarnos a examinar sus pros y sus contras y sus
métodos, necesitamos afirmar las claras palabras de las
Escrituras: "El que detiene el castigo, a su hijo aborrece"
(Proverbios 13:24); y "No rehúses corregir al muchacho" (23:13).
Las Escrituras exhortan a los padres a aplicar la disciplina y
Dios sigue su propio consejo.
LA DISCIPLINA COMO EDUCACIÓN
Cuando Louisa May Alcott se convirtió en la escritora de mayor
éxito para niños con su Mujercitas en la década de los años sesenta
del siglo pasado, cumplió con una de las ambiciones de su padre.
Bronson Alcott fue un pionero radical e impopular en el campo de
la educación infantil. Si bien la mayoría de los padres tienen por
necesidad que practicar en sus propios hijos la crianza de niños,
Bronson Alcott había tomado a sus cuatro hijas para experimen-
tar con ellas. No sorprendería si su severidad y su disciplina
despótica fueran la razón de mucha de la infelicidad y severa
censura de si misma que se revelan en los diarios de Louisa. Ella
nunca pudo alejarse de su padre. En realidad, permaneció
soltera toda su vida y murió veinticuatro horas después que su
padre.
Bronson mantuvo un diario detallado acerca del desarrollo
de Louisa y de Anna. Les ponía tentaciones por delante para
observar su modo de reaccionar. Por ejemplo, una vez dejó una
manzana en plena vista y les dijo que no la comieran porque
era suya. Entonces las espió para ver hasta dónde resistirían
la tentación. Una vez que sucumbieron, regresó y armó un gran
110 El padre que nunca conoci
escándalo exigiendo que le dieran razones de su fracaso que
ellas confesaron con lágrimas.v
Si bien nuestro Padre celestial mantiene un libro detallado de
nuestra vida, no lo tiene porque quiera experimentar con mez-
quindades. Dios no acomoda las situaciones para sorprendernos
en un descuido y así poder castigarnos.
El escritor de Hebreos, citando Proverbios 3:11-12, recuerda
a sus lectores que la disciplina de Dios es prueba de que Él los
trata como hijos:
y habéis ya olvidado la exhortación que como a hijos
se os dirige, diciendo: Hijo mío, no menosprecies la
disciplina del Señor, ni desmayes cuando eres reprendi-
do por él;porque el Señor al que ama, disciplina, y azota
a todo el que recibe por hijo. Si soportáis la disciplina,
Dios os trata como a hijos; porque ¿qué hijo es aquel a
quien el padre no disciplina? Pero si os deja sin discipli-
na, de la cual todos han sido participantes, entonces sois
bastardos, y no hijos.
Hebreos 12:5-8
Si no entendemos que Dios es un Padre que disciplina, no
entenderemos la razón de muchas lecciones que Él trae a
nuestra vida. Si tenemos un punto de vista negativo de la
disciplina de Dios, no entenderemos el propósito de Dios en ella.
Una lectura cuidadosa de Hebreos 12 del versículo 5 al 11
nos da una perspectiva amplia del designio en la disciplina de
Dios. Podemos resumir la verdad con estas afirmaciones:
• La disciplina de Dios es un aspecto que
anima a sus hijos (v. 5).
• La disciplina de Dios es señal de su amor
paternal (vv. 6·8).
• La disciplina de Dios está diseñada para
nuestro bien (v. 10).
• La disciplina de Dios es dolorosa, no
placentera (v, 11).
• La disciplina de Dios da fruto si nos
sometemos a ella (v. 11).
La palabra principal usada en el Nuevo Testamento para
Esto me va a doler a mí más que a ti 111
"disciplina" (Hebreos 12:5,7; 2 Timoteo 3:16) es la palabra
griega paideia, con raíz en la palabra pais, que significa "niño".
El verbo paideuo y el sustantivo paideia signifcan esencial-
mente la instrucción y la disciplina de los hijos. La palabra
traducida "disciplina" en la Biblia es una término positivo,
constructivo y educativo ligado con la crianza de los hijos.
La contraparte de la "disciplina" en el Antiguo Testamento
es el verbo hebreo yasar y su sustantivo musar. Estas palabras
hebreas tienen el mismo marco de referencia que el de la
palabra griega. Significan "instrucción" y "corrección que resul-
ta en educación". 4 Dios es un Padre educador que usa una
variedad de tipos de disciplina divina para preparación de sus
hijos.
En Deuteronomio 8 hay una explicación de los tratos con
propósito de Dios con el pueblo de Israel. En el pasaje Dios
explica por qué los llevó por el desierto por cuarenta años.
Mientras pasaba la incrédula generación vieja, Él preparaba a
sus hijos, que se convertirían en los primeros pobladores de la
tierra prometida.
y te acordarás de todo el camino por donde te ha traído
Jehová tu Dios estos cuarenta años en el desierto, para
afligirte, para probarte, para saber lo que había en tu
corazón, si habías de guardar o no sus mandamientos.
y te afligió, y te hizo tener hambre, y te sustentó con
maná, comida que no conocías tú, ni tus padres la
habían conocido, para hacerte saber que no sólo de pan
vivirá el hombre, mas de todo lo que sale de la boca de
Jehová vivirá el hombre ...
Reconoce asimismo en tu corazón, que como castiga el
hombre a su hijo, así Jehová tu Dios te castiga.
Deuteronomio 8:2-5
(cursivas añadidas)
El cuadro grande está compuesto de lo que ocurre en la
rutina de la vida. Para llevar a su pueblo a la madurez, Dios
obró de manera deliberada y con propósito en el camino. Usó la
experiencia del desierto con doble intención: (1) castigar a la
generación incrédula y (2) preparar a una nueva generación
 112 El padre que nunca conocí
para que confiara en Él. Aunque los cuarenta años en el
desierto fueron primordialmente para castigar a la generación
incrédula, Dios los usó de una manera positiva para la
generación siguiente ... las mismas circunstancias, pero
metas diferentes, y resultados diferentes. Es útil echar un
vistazo rápido al significado de las palabras hebreas:
• afligir ('ana) - humillar, someter, afligir u
oprimir;
• probar (nasa) - poner a prueba, probar la
calidad de alguien o de algo;
• saber (yada) - amplio margen de uso
relacionado con entender, conocer mediante
revelación, dar a conocer;
• hacer saber (de la palabra saber) - significa
sencillamente enseñar o instruir;
• castigar (yasar) - instruir, corregir,
disciplinar; disciplina constructiva y.
educativa.
La composición de los términos nos da un cuadro de Dios
como Padre que sabiamente diseñó una situación de apren-
dizaje completa para su pueblo. Los cuarenta años en el aula
del desierto trajo fiesta y hambre, milagros y dolores de cabeza,
provisión y pobreza. En medio de todo, el propósito de Dios
permaneció igual: enseñar a su pueblo a depender de Él. Dios
humilló a su pueblo a través de las circunstancias para probarlos
y saber lo que estaba en su corazón. Él ya sabía, y sabía cómo les
iría en cada circunstancia. Pero quería que su pueblo viera por sí
mismo de lo que estaba hecho. Las pruebas tienen una manera
de fortalecer el comportamiento, consolidar las convicciones, y
confirmar el carácter. Yen el proceso de ver a Dios obrando en su
vida diaria, Dios "enseñaba" a los israelitas sus principios. En
cierto sentido, ese proceso de cuarenta años en la escuela del
desierto se resume como "disciplina". Deuteronomio 8:5 manda al
pueblo a saber que "como castiga el hombre a su hijo, así Jehová
tu Dios te castiga". La disciplina no sólo reparte el castigo de las
ofensas. La disciplina es un proceso educativo de instrucción y
crianza de los hijos.
Es útil observar las palabras que emplean las Escrituras
Esto me va a doler a mí más que a ti 113
para describir el concepto de la disciplina de Dios. El cuadro de
abajo compara las palabras del Antiguo Testamento con las del
Nuevo Testamento en dos pasajes paralelos.
PROVERBIOS 3:11-12 HEBREOS 12:5-6
castigo disciplina
corrección reprendido
castiga azota
El lenguaje hebreo emplea el paralelismo verbal, que era una
forma poética de expresar matices de significado en las pala-
bras..El pasaje de Proverbios citado en Hebreos usa palabras
diferentes para expresar la disciplina, que nuestra Biblia tra-
duce como castigar, corregir, disciplinar, reprender y azotar.
Significa literalmente"dar azotes" y por lo tanto"castigar". Ese
concepto no es sólo del Antiguo Testamento, porque el escritor
de Hebreos recuerda su pertinencia a los cristianos en el Nuevo
Testamento.
Palabras como azotar tienden a darnos un concepto negativo.
de la disciplina de Dios. A veces formamos un enredo teológico
con la intención de suavizar esas palabras a fin de que Dios no
parezca tan cruel. Pero las palabras son buenas; el problema
es que los seres humanos las asociamos con experiencias nega-
tivas que queremos evitar. Pero el Padre puede a veces tener
necesidad de castigar severamente a sus hijos. Pero siempre lo
hace motivado por su amor, su bondad y su justicia misericor-
diosa. Esto no significa que toda aflicción y privación sean su
corrección disciplinaria.
\
Aprecio el hecho de que las Escrituras dicen: "Ninguna
disciplina al presente parece ser causa de gozo, sino de
tristeza" (Hebreos 12:11). La disciplina de Dios no es
necesariamente "agradable"; pudiera ser dolorosa. Pero el
resto del versículo nos recuerda que pudiera tener un
efecto positivo: "Pero después da fruto apacible de justicia
a los que en ella han sido ejercitados."
Es necesario considerar otro pasaje más junto con estos.
Segunda a Timoteo 3:16 habla de lo provechosas que son las
Escrituras. Aunque no habla específicamente de Dios como
Padre, este versículo usa palabras para describir la Biblia que
 114 El padre que nunca conocí Esto me va a doler a mí más que a ti 115
también son representativas de la manera que emplea Dios
EL VALOR DIOS COMO NUESTRO DIOS CON
para criar a sus hijos: "Toda Escritura es inspirada por Dios, y DE LA PALABRA PADRE EL PUEBLO
útil para enseñar, para redargüir, para corregir, para instruir DE DIOS DE ISRAEL
en justicia." Allí están otra vez esas palabras disciplinarias: 2 Ti 3:16 Pr 3:11-12 Heb 12:5-11 Deut 8:2-5
redargüir, corregir, instruir. La palabra "instruir en justicia"
es la palabra griega traducida "disciplina" en Hebreos 12 (pai- "Enseñor" Hacer
(didaskalia) saber
deia). Una vez más el proceso es educativo. Dios quiere usar las
Escrituras en el proceso educativo de nuestro crecimiento. -Redargülr· o
Así que si vemos lo que hace Dios como nuestro Padre, lo que corrección Castigo: Disciplina:
hacen las Escrituras y lo que Dios hizo con Israel, encontramos (e/egmos) corrección reprendido Afligir
palabras y metas semejantes. El cuadro de la página siguiente -Corregir· o
muestra las comparaciones. enderezar
Una vez tuve que disciplinar a mis hijos dos días seguidos (eponorthosi) Probar
por el mismo asunto importante. Ya no recuerdo de qué se
"lnstrur" :
trataba, pero anoté mis emociones en mi diario ese segundo día. disciplinar Castiga Azota Castigar
Comencé a darme cuenta de lo que los padres quieren decir con (poideia)
la viej a frase: "Esto me va a doler a mí más que a ti."
Recuerdo sentir un malestar en la boca del estómago des-
pués de la corrección que sólo fueron unas rápidas nalgadas
"Castígame, oh Jehová, mas con juicio; no con tu furor, para
relativamente leves. Arruinó mi día, me sentí triste y contra-
que no me aniquiles" (Jeremías 10:24).
riado durante las siguientes cuantas horas. No porque hubiera
Es decisivo en nuestra relación con Dios tener una compren-
reaccionado excesivamente a la situación, o porque ellos no se
sión saludable de su disciplina paternal, porque esta es una
lo merecieran. No creí haber equivocado el manejo de la disci- parte esencial de su esmero de Padre.
plina. Pero ese día conocí mejor el corazón de Dios. Dios tam- ¡Qué agradecidos podemos estar de que Dios sea mayor que
poco se complace cuando tiene que disciplinar a sus hijos. Creo el más grande de los padres humanos! Qué agradecidos pode-
que lo deja entristecido. Dios el Padre se entristece cuando los mos estar de que la disciplina de Dios esté gobernada siempre
pecados de sus hijos lo mueven a disciplinar. por su perfecta santidad y su sabia comprensión de lo que es
El buen padre, debido a que comprende a su hijo, comprende mejor para sus hijos. Comparando otra vez a Dios con padres
que tiene que ejecutar la disciplina con amor, con una intención humanos, las Escrituras declaran la grandeza de Dios: "[Nues- ,
firme. El padre que disciplina por enojo generalmente ha per- tros padres] ciertamente por pocos días nos disciplinaban como
dido el control y se satisface a sí mismo en vez de servir al hijo. a ellos les parecía; pero éste [Dios] para lo que es provechoso,
Debido a que todo lo que hace Dios está gobernado por su para que participemos de su santidad" (Hebreos 12:10, cursivas
perfección y santidad, Él nunca disciplina movido por ira in- añadidas). Alexander MacLaren escribió respecto a este ver-
controlable. Pero si hemos recibido o ejercido disciplina pater- sículo:
nal encolerizada, pudiera resultamos difícil imaginar que Dios
Penetran profundo en el significado de la vida como
está por encima de este tipo de tácticas. Jeremías habla repre-
disciplina; hablan de cuán superior es la disciplina de
sentando el temor de todos nosotros cuando clama a Dios:
Dios que la del más amoroso y sabio de los padres, y dan
116 El padre que nunca conocí
esa superioridad como razón para entregarnos más com-
pleta y alegremente a la obediencia a Él que a éstos. 5
LA DURA REALIDAD DE LA DISCIPLINA
La representación de Bill Cosby como el padre casi ideal es uno
de los pocos puntos brillantes de la televisión actual sobre el tema.
Sin embargo, su propia hija, Errin (de entre veinte y treinta años
entonces), tuvo necesidad una vez de ese "amor duro" por abuso
de drogas y alcohol, irresponsabilidad y no ser digna de confianza.
Su admisión fue: "La gente ve a Bill Cosby como un superpadre,
pero yo soy prueba de que la tragedia de las drogas y el alcohol
puede ocurrir hasta en las familias más amorosas."
Cosby dijo: "Será necesario que ella toque el fondo, donde
quede totalmente exhausta y al punto de no poder luchar más
... Ahora mismo estamos distanciados ... Uno piensa que no
es un buen padre cuando no puede responder al llamado. Pero
no se puede dejar que los hijos lo usen a uno." Entonces Cosby
continuó expresando la necesidad del amor duro: "La amamos
y queremos que se ponga bien, pero tenemos que tomar una
posición muy firme, muy dura, que la obligue a reconocer que
nadie puede arreglar las cosas para ella."6
Hasta los padres amorosos tienen que ser a veces duros. La
dura realidad de la disciplina implica la capacitación por
medio de la aflicción. No sabemos de qué trataba la "aflicción"
del salmista, pero sabemos en estos versículos que la valoraba:
Antes que fuera yo humillado, descarriado andaba; mas
ahora guardo tu palabra .•
Bueno me es haber sido humillado, para que aprenda
tus estatutos.
Conozco, oh Jehová, que tus juicios son justos, y que
conforme a tu fidelidad me afligiste.
Salmo 119:67,71,75
(cursivas añadidas)
En la raíz de la palabra hebrea para "aflicción" está la
palabra humillar, y el concepto es el de someter a alguien. Dios
con frecuencia usa la disciplina para humillarnos y meternos
bajo sujeción para nuestro bien. (No pensamos aquí en las
Esto me va a doler a mí más que a ti 117
formas que la "aflicción" pudiera tomar en nuestra vida.)
Malcolm Muggeridge, un periodista y escritor británico que
se convirtió al Señor en el otoño de su vida, escribió en A
Twentieth Century Testimony (Un testimonio del siglo veinte):
Puedo decir con completa veracidad que todo lo que
he aprendido en mis setenta años en este mundo, todo
lo que ha realzado e iluminado verdaderamente mi
existencia, ha sido mediante la aflicción y no mediante
la felicidad, fuese perseguida o lograda. En otras pala-
bras, si fuera posible eliminar la aflicción de nuestra
existencia terrenal mediante alguna droga o menjurje
médico, como en Un mundo feliz imaginado por Aldous
Huxley, el resultado no haría la vida deleitable, sino
demasiado trivial y común para soportarla. 7
Cuando vemos la gran variedad de palabras usadas para
describir la obra de Dios en la disciplina constructiva, podemos
anotar algunas categorías útiles. Si bien es cierto que hay
semejanzas entre éstas, nos beneficiará ver las diferencias
entre una y la otra.
Disciplina de castigo
Fundamentalmente, es cosechar lo que se sembró. Cuando
el mal se hace deliberadamente, se debe esperar las consecuen-
cias. Jeremías escribió: "¿Por qué se lamenta el hombre vivien-
te? Laméntese el hombre en su pecado" (Lamentaciones 3:39).
Hay veces que Dios tiene que reprendernos con aspereza. A
veces se trata de castigo directo, otras veces deja cosechar las
consecuencias naturales o resultados del pecado. Dios no es una
gran cláusula de excepción que borra todas las consecuencias
del pecado en la tierra.
Disciplina de corrección
Diseñada para corregir y enseñar. Quizás comencemos por
mal camino o estemos desarrollando un mal hábito. Dios pu-
diera exponer un aspecto de nuestra vida para ayudar a corre-
girnos antes que salga de control. Como dijera el salmista:
"Bueno me es haber sido humillado, para que aprenda tus
estatutos" (Salmo 119:71).
118 El padre que nunca conocí
Disciplina de prevención
Para ayudarnos a aprender en aspectos de nuestra vida lo
que pudiera volverse un problema si no recibimos escarmien-
tos, enseñanzas, advertencias, o amonestaciones. Dios no espera
hasta que la dificultad esté completamente desarrollada. Por
medio del Espíritu Santo, las Escrituras, y otros cristianos, nos
convence, nos enseña y nos amonesta. Dios el Padre perfecto, ve
nuestros "pecados secretos" que nosotros mismos pudiéramos no
ver (Salmo 139:23-24).
Disciplina de adiestramiento
Es el adiestramiento de Dios para esta vida y para crecimien-
to en aspectos de nuestro carácter subdesarrollados o muy
necesitados. Las presiones y tensiones de la vida son circuns-
tancias que Dios usa para ayudarnos a aprender sujeción a su
señorío y su voluntad. Dios el Padre nos adiestra en justicia con
el fuego purificador de la vida diaria. Cuando somos "ejercita-
dos" en esta disciplina, "da fruto apacible de justicia" (Hebreos
12:11).
Muchas veces nos apegamos a una disciplina principalmente
negativa sólo como castigo por el pecado después de hecho. Las
imágenes de Dios el Padre sacándonos de la casa para darnos una
buena paliza no sustentan un concepto saludable de Dios. Su
disciplina es positiva; demuestra la atención prestada al desarro-
llo de su criatura. Aunque tenga que tomar medidas de castigo,
su disciplina está gobernada siempre por la justicia y motivada
por su amor y propósito.
EL RIESGO DE NO SER COMPRENDIDO
Nunca entendí cuando mis padres me decían: "Esto me va a
doler a mí más que a ti" hasta que yo mismo fui padre. Algo que
podemos afirmar con certeza acerca de la disciplina es que por
lo general, los niños no entienden los motivos de sus padres.
Creo que es cierto en las dimensiones, tanto natural como
espiritual.
Una vez que necesitamos castigar a nuestros hijos por pelear
(una de muchas ocasiones), les díjé que no podían ver televisión
esa noche y que los seguiría castigando hasta que aprendieran
a no pelear tanto.
Esto me ua a doler a mí más que a ti 119
Scott no lo entendió. Después expuso su incomprensión a mi
esposa. Dijo obviamente consternado: "Mamá, no puedo ver
televisión hasta que deje de pelear con Steve ... Eso va a llevar
mucho tiempo. iTal vez un mes!" Lo que me produjo risa fue
que él pensara que en un solo mes aprendería a no pelear con
su hermano. También comprendí que él había interpretado mal
la disciplina y le había producido una preocupación real pero
innecesaria. Pensaba que yo había dicho: "No hay televisión
hasta que dejen de pelear." Pero yo había dicho: "No pueden
ver televisión esta noche", implicando que usaría otras medidas
para ayudarles a aprender que las riñas continuas no eran
comportamiento aceptable. Yo sabía que no podía eliminar
completamente las peleas y la rivalidad entre hermanos. Y creo
que Scott entendió que si esa era mi meta, el camino sería largo
y difícil.
A veces reaccionamos de igual manera con nuestro Padre
celestial. La disciplina que Dios reparte pudiera parecernos
demasiado fuerte y poco razonable. Pero nos sentimos así
porque hemos entendido mal su intención, y entonces reaccio-
namos de manera inmoderada y perdemos lo que Dios está
diciendo en realidad. Entender mal es culpa nuestra, no de
Dios. Habacuc no comprendió bien al principio. No podía en-
tender por qué Dios usaba a una nación más impía y pecadora
para castigar y disciplinar a su propio pueblo. Uno se pregunta
si Abraham, en sus momentos de mayor debilidad, no lucharía
con algún error de apreciación respecto a la intención y el
corazón de Dios cuando le ordenó sacrificar a Isaac. ¿Qué debió
de haber pasado por su mente en la caminata con Isaac al monte
Moriah? ¿Se preguntaría en algún momento: ¿Será Jehová
como los otros dioses después de todo, que requiere el sacrificio
de niños? Dios está dispuesto a arriesgar que lo entendamos
mal con tal de ayudarnos a crecer. Un padre amoroso está
dispuesto a correr los mismos riesgos para ayudar a sus hijos.
Cuando nuestra hija, Kim, tenía sólo veintiún meses, le
creció un tumor en el cuello debajo de la mandíbula. Los
médicos diagnosticaron un problema de nodos linfáticos, y
prescribieron cirugía. Ahora teníamos otra preocupación: ¿Có-
mo se explica una operación a una criatura que todavía está
120 El padre que nunca conocí
aprendiendo a hablar? ¿Cómo comunicar suficiente de lo que
está pasando para que entienda que mamá y papá no han
perdido los sentidos? Toda esa educada terminología médica no
significa nada para los niños. Ellos lo miran a uno con ojos que
dicen: "¿Cómo puedes dejar que me hagan esto?" Lo único que
queda por decir es asegurarles: "Tiene que hacerse. Sé que no
lo entiendes, pero tienes que confiar en mamá y papá, y los
médicos que saben lo que se debe hacer. Es para tu bien."
Deseaba que no tuviera que suceder, pero eso ya no importaba.
Cuando las enfermeras se llevaron a Kim en ese frío y descono-
cido hospital sus ojos se llenaron de incertidumbre. Yo sabía
que ella no podía entender por qué mami y papi la "hacían"
pasar por ese dolor y temor.
La complejidad del cuerpo humano requiere de un cirujano
con un toque preciso. Cuando la operación duró una hora más
de lo esperado, nuestra ansiedad aumentó. Mis pensamientos
se volvieron a Dios, mi Padre y mi gran Médico. Hay ocasiones
para la cirugía espiritual cuando debo venir bajo el preciso
bisturí del Cirujano. Como mi hijita, no siempre entiendo por
qué. ¿Cuántas veces he entendido malla disciplina amorosa de
Dios? ¿Cuántas veces he pensado que ha sido injusto o sin
compasión cuando, en realidad, mi propia inmadurez y falta de
perspectiva limitaban mi apreciación de lo que Él se proponía
para mi bien? Resultó que la operación de Kim fue todo un éxito
y su sonrisa sigue intacta. Pero mediante ese proceso aprendí
lo que significa para un padre someter a su criatura a algo que
ésta no entiende, aun cuando sea por su propio bien.
Recuerdo una vez que Dios me enseñó lecciones valiosas a
través de ciertas circunstancias dolorosas que padecí en una
iglesia. En el momento, no podía entender por qué Dios me
"castigaba" por circunstancias que estaban fuera de mi control.
Pensaba que era demasiado duro conmigo; que no era equita-
tivo. Pero llegué a comprender que aun si eso fuera cierto, Dios
estaba operando en mí. Era su cirugía para producir humildad
y yo era el paciente ... pero tanto la cirugía como la convalecen-
cia parecían innecesarias porque yo no entendía el diagnóstico.
A veces Dios parece indiferente hacia nuestra perspectiva
de lo que es equitativo o justo. A veces de buena gana arriesga
Esto me va a doler a mí más que a ti 121
nuestra incomprensión. En esa iglesia, Dios usó las circunstan-
cias para revelar mi orgullo en algunas de sus formas más
sutiles y feas. Con el tiempo reconocí que no había manera fácil
para que Dios produjera humildad en mí, no había manera fácil
de exponer el orgullo ... no había manera salvo mediante el
dolor, mi dolor. No apreciaba la cirugía de Dios cuando estaba
operando. Tampoco disfrutaría de volver a pasar por las mis-
mas circunstancias. Pablo o era un masoquista o un mentiroso,
o sabía algo que yo sólo podía aprender con dolor cuando
proclamó: "Por lo cual, por amor a Cristo me gozo en las
debilidades, en afrentas, en necesidades, en persecuciones, en
angustias; porque cuando soy débil, entonces soy fuerte" (2
Corintios 12:10).
Cuán sabiamente nos exhortan las Escrituras: "Hijo mío, no
menosprecies la disciplina del Señor, ni desmayes cuando eres
reprendido por él; porque el Señor al que ama, disciplina, y azota
a todo el que recibe por hijo" (Hebreos 12:5-6). El escritor de
Hebreos dice que estas palabras son para alentarnos. Sería más
fácil si los padres no disciplinaran a sus hijos. El buen padre,
sin embargo, disciplina porque ama a sus hijos. Una vez más
la Biblia hace una comparación entre Dios y los padres huma-
nos: "Porque ¿qué hijo es aquel a quien el padre no disciplina?
Pero si se os deja sin disciplina, de la cual todos han sido
participantes, entonces sois bastardos, y no hijos" (Hebreos
12:7-8).
Yo no disciplino a los hijos de otras personas; disciplino a los
míos. Son mis hijos. Son mi preocupación y mi responsabilidad.
Igual con Dios. Si usted le pertenece, Él tomará cuidado espe-
cial para su crecimiento y desarrollo.
Si le es difícil ver la disciplina de Dios como algo positivo,
determine si se deba a imágenes negativas de la disciplina
paternal. Es probable que haya vivido por lo menos una tarde
bajo la amenaza de aquellas funestas palabras: "iEspérate que
llegue tu padre!" En muchos casos la espera fue peor que el
castigo. Si teme la disciplina de Dios por creerla castigo colérico,
rechazo o falta de amor, entonces no cosechará los beneficios
de su disciplina.
¿Cómo habla usted consigo mismo? ¿Tiene su padre interior
122 El padre que nunca conocí
una lengua poco bondadosa? ¿Se reprende, riñe, rebaja o ver-
balmente castiga a sí mismo? Si carga con un padre interior
negativo, pudiera cometer el error de pensar que la voz que oye
sea la de Dios.
Dios es un disciplinador sabio cuya meta es educar construc-
tivamente. Pero debido a que no siempre nos parece así, nece-
sitamos entender otro aspecto de nuestro Padre: su protección
y su poder. Los propósitos de Dios para nosotros son dirigidos
por su corazón de Padre. Su disciplina está motivada por amor
y, como exploraremos en el siguiente capítulo, su protección en
el proceso está gobernada por su sabiduría.

MI PADRE ES
~

MAS GRANDE
QUE ELTUYO
Efectivamente, la experiencia
demuestra que sólo el cristiano
maduro puede comenzar a ver
un poquito el "tamaño" de su Padre.
J. B. Phillips,
Your God is Too Small
(Tu Dios es muy pequeño)

Porque mayor es el que está en vosotros,

que el que está en el mundo.
1 Juan 4:4

Porque yo Jehová soy tu Dios, quien

te sostiene de tu mano derecha,
y te dice: No temas, yo te ayudo.
El Señor (lsaías 41:13)

N u estr os hijos cuidaban de unas avecillas silvestres que
se habían lastimado. Un día, el pajarito de Steve se
puso muy enfermo. Lo sacamos de la jaula al patio y llenamos
una tina de agua para bajarle la temperatura. Después Steve
se sentó en el césped con el patético paj arillo en una toalla sobre
su regazo a punto de morir.
Steve se había esmerado cuidándolo durante tres semanas.
De buena gana se había preocupado por el estornino cuando
nadie quería hacerlo. No era una avecilla bonita; tenía un ojo
ciego y se veía más bien feo. Pero Steve y "Centella" habían
simpatizado. Yo estaba orgulloso de mi hijo.
Todos entramos en la casa dej ando a Steve solo con Centella
en el patio. Diez minutos más tarde entró él, y en el hueco de
sus manos extendidas yacía Centella inerte y sin vida. Nunca
antes había visto el semblante de Steve tan triste que cuando
dijo desesperanzado: "Se murió Centella." Tan pronto dijo las
palabras le vinieron grandes sollozos y lloró calladamente, pero
con verdadero dolor.
Desearía que mis hijos no tuvieran que sentir el dolor de
perder a sus mascotas. Desearía poder evitárselo. Pero como
padre, no puedo proteger a mis hijos del dolor natural de la
vida. Los puedo consolar y alentar, pero defenderlos de cada golpe
y verdugón de la vida les impediría experimentar la vida como
realmente es. Sentado con Steve reconocí que Dios mi padre a
veces se sienta conmigo sin hacer nada más mientras padezco mis
circunstancias. La protección de Dios no siempre significa abrigo
del dolor.
Uno de los papeles más grandes de un padre es el de protector.
Los padres en particular son los responsables de proteger a su
familia. Cuando no lo hacen nos enojamos con ellos. En la historia
original de Blancanieves, la malvada madrastra ordena al padre
de Blancanieves llevar a su hija al bosque para matarla. El
acobardado padre la lleva al bosque pero no tiene el valor de
matarla. En su versión, Disney, sensible al patético escenario,
Mi Padre es más grande que el tuyo 125
sustituye al desvalido padre con un anónimo cazador. En la
tragedia griega de Sófocles, el rey Agamenón sacrifica a su
amada hija Ifigenia a los dioses pero pagó más tarde por eso. Y
el Rey Lear de Shakespeare traiciona su obligación de padre
desterrando a su hij a Cordelia, pero él también paga por eso
con la pérdida de su reino y de su vida.
No somos nada tolerantes con los padres encogidos y cobardes
de la literatura o de la vida real. Queremos que nuestros padres
sean fuertes y protectores. Queremos que nuestro padre sea como
John Wayne o Clint Eastwood.
En su l!bro Like Father, Like Daughter (De tal palo tal astilla),
Suzane Fields cuenta un incidente de su niñez con su padre, un
promotor deportivo: "Billy Conn era un boxeador famoso. Billy
Conn, quién sea que fuera, no era tan grande ni tan fuerte como
mi. papa.
, N a di e 1o era. "1 Desde luego que no era cierto, pero para
la niña sí. No importaba quién fuera este Billy Conn, nadie era
tan grande como su papá. Recuerdo las discusiones que tuve de
niño acerca de cuál papá era el más grande y el más fuerte.
~as Escrituras hacen la misma afirmación: "Mayor es el que
esta en vosotros, que el que está en el mundo" (1 Juan 4:4). En
términos generales esto traduce en: "Mi Padre es más grande que
el tuyo." Hay una mejor todavía: "Mi Padre es más grande que
todos los de ustedes juntos."
Reconciliar esta verdad con las duras realidades de la vida
puede ser difícil. Muchos hoy no entienden lo que signífica la
protección de Dios. Protección no significa el aislamiento de
lastimaduras, la eliminación del dolor, o la exoneración de los
problemas. Dios no es el caballero blanco rescatando a doncellas
y expósitos en desgracia y batiéndose para llevarlos a fortalezas
impenetrables. Los cristianos son lastimados, perseguidos y
hasta martirizados.
Dios es nuestro protector, pero la manera de experimentar su
protección varía ampliamente. Pudiera parecer extraño, pero la
protección paternal beneficia o perjudica al niño. Así que Dios
debe pesar magistralmente la necesidad de protección adecuada
pesar contra el peligro de la sobreprotección en la vida de cada
uno de sus hijos. Tenemos que entender ese equilibrio divino
(tanto como podamos desde nuestra perspectiva humana) si
126 El padre que nunca conocí
queremos apreciar la protección de nues.tro ~adre celes~ial.
Yo solía ponerme nervioso cuando mIS hIJOS aprendieron a
subirse a los árboles. Por lo general, lo intentaban antes que
pudieran hacerlo bien. Subidos en un árbol, se pasab~n
precariamente de rama en rama, se sentaban sobre ellas sm
asegurarse de que podían soportar su peso, se atascaban muy
alto sin poder bajar, o pedían auxilio porque tenían un pie
apresado en la horqueta entre dos ramas. Hubiera .s~do ~ás
fácil para mí entrar en la casa y no ver. Pero mi mstmto
paternal decía que me quedara lo suficiente cerca para res-
catarlos y lo suficiente lejos para permitirles que experimen-
taran el debido respeto que se debe tener antes de subirse a un
árbol sin una red debajo.
Recuerdo el día que renuentemente quité las ruedas de
aprendizaje de las bicicletas de los muchachos. No estaba
seguro si estaban preparados (¿o era papá el que no estaba
preparado?). Mi esposa y yo nos turnamos corriendo detrás de
ellos, sosteniéndolos de los sillines mientras se tambaleaban
tratando de conseguir el equilibrio.
Un niño que aprende a manejar bicicleta puede ser un
espanto. Asustan a los gatos, a los perros y a otros ciclistas, a
los conductores y todo lo que atraviesa su camino, pero más que
a nadie, a sus padres. En su orgullo y emoción, nuestros hijos
querían que soltáramos los asientos. Dentro de mí sabía que si
lo hacía el niño probablemente caería. Pero sabía que habría
varias caídas y rodillas y codos golpeados antes que pudieran
equilibrarse en sus bicicletas. Así que los solté y observé con los
ojos medios cerrados ...
Esta es la tensión de ser un padre protector. Es intentar la
protección responsable del hijo y permitir al mismo tiempo las
experiencias de crecimiento necesarias para madurar. Los deja
subir a un árbol, quita las ruedas de aprendizaje y aguanta la
tensión de no saber si están preparados todavía, el suspenso de
velar cómo lo hacen, hasta cuando se lastiman. Es igual con
Dios. Él quita las ruedas de aprendizaje, padece el dolor de
vernos caer, y se queda cercano para levantarnos; todo porque
nos ama lo suficiente para dejarnos crecer. (Si deja que nos
lastimemos, o hasta que perezcamos físicamente, su propósito
Mi Padre es más grande que el tuyo 127
eterno y misterioso prevalecerá todavía.)
La traducción de la Nueva Versión Internacional de San-
tiago 1:2-4 es así (cursivas del autor):
Hermanos míos, considérense muy dichosos al tener
que enfrentar diversas pruebas, porque saben que la
prueba de su fe produce constancia. La constancia tiene
que llevar a feliz término su tarea, para que ustedes
sean maduros e íntegros, sin que les falte nada.
El 'proceso de la madurez implica exponerse y ser probado.
¿Entonces cómo es que Dios nos protege sin sobreproteger?
SEGURIDAD DE PROTECCIÓN
Lea casi cualquier Salmo y encontrará versículos que hablan
de la protección de Dios:
El ángel de Jehová acampa alrededor de los que le
temen, y los defiende.
Salmo 34:7
Con sus plumas te cubrirá, y debajo de sus alas estarás
seguro; escudo y adarga es su verdad.
Salmo 91:4
Jehová está conmigo; no temeré lo que me pueda hacer
el hombre. Jehová está conmigo entre los que me ayudan;
por tanto, yo veré mi deseo en los que me aborrecen.
Salmo 118:6-7
Además, desde Noé en el arca hasta Moisés en el Éxodo,
desde Daniel en el foso de los leones hasta Pedro en la cárcel,
las Escrituras representan a Dios el Padre protegiendo a su
pueblo, a menudo de maneras milagrosas. El mensaje es claro:
Podemos confiar en que el Padre cumplirá su voluntad perfecta
sea como respuesta a la oración o de su propio y libre albedrío.
Pero con tantos ejemplos milagrosos en las Escrituras
podemos percibir fácilmente una perspectiva desequilibrada de
la protección de Dios y esperar que los milagros sean la norma
para todos los creyentes. Cuando cometemos ese error
acabamos exigiendo un milagro o confundidos cuando uno no
128 El padre que nunca conocí
llega a tiempo. La verdad es que Dios es un Padre protector, no
un guardaespaldas a sueldo.
La protección de Dios no significa que estemos aislados de
los males de este mundo caído y de las angustias en la lucha
espiritual. La protección no significa exoneración. La
protección de Dios es personal, detallada y meticulosa, pero eso
no significa caminar por la vida detrás de un campo de fuerza
invisible a través del cual nada malo puede penetrar. La
protección de Dios no elimina nuestra vulnerabilidad. Nos
proporciona sólo nuestra seguridad final. Como declara el
apóstol Pablo en 2 Corintios 4:8·9: "Estamos atribulados en
todo, mas no angustiados; en apuros, mas no desesperados;
perseguidos, mas no desamparados; derribados, pero no
destruidos."
Lea la historia de las misiones y la vida de los santos, y
descubrirá una procesión de hombres y mujeres que salieron
por Dios, se arriesgaron, enfrentaron peligros, se contagiaron
de enfermedades, perdieron a seres queridos por enfermedades
y persecución, y a menudo murieron jóvenes, su vida acortada
por la enfermedad o el martirio. En las mismas Escrituras
usted encontrará a los hijos de Dios alternando entre la vul-
nerabilidad y la victoria, la desesperación y la protección. El
Dios que milagrosamente libró a Pedro de la prisión durante
un culto de oració~ en Hechos 12 escogió no suspender la
ejecución de Jacobo en Hechos 12:2. De modo similar, sólo tres
versículos antes que un milagroso terremoto librara a Pablo y
a Silas de la cárcel, leemos que fueron "azotados con varas",
echados en el calabozo sin un juicio, y encadenados los pies en
el cepo (Hechos 16:22-26). El Dios que envió el terremoto para
sacarlos no les evitó los azotes.
La protección de Dios está gobernada por su elección
soberana, su sabiduría y sus planes. Sin embargo, cuando todo
sale mal y corremos peligro, nuestro refrán temeroso es el
mismo que el lamento de los discípulos en la tormenta: "Maes-
tro, ¿no tienes cuidado que perecemos?" (Marcos 4:38).
Como hijos de Dios tenemos que ver su protección desde un
punto de vista más amplio que el simple escape milagroso de
circunstancias adversas. Dios nos guarda de muchas otras
Mi Padre es más grande que el tuyo 129
maneras, y nosotros a menudo no nos damos cuenta de cómo
nos protege en ese momento. Nos sorprenderá cuando
lleguemos al cielo y Dios revele todas las maneras en las que
nos protegió y que nunca "irnos. Los siguientes son algunos
ejemplos de lo de que Él nos protege:
• La tentación posible (Mateo 6: 13,
1 Corintios 10:13).
• La actividad maligna y demoniaca (Marcos
1:25-27, 1 Juan 4:4).
• La corrupción de este mundo (2 Pedro 2:20)
mediante el Espíritu que mora en nosotros,
que nos hace partícipes de su naturaleza
divina (2 Pedro 1:4).
• La desobediencia a su perfecta voluntad
(1 Tesalonicenses 5:23-24).
Elizabeth Elliot hizo una observación astuta acerca de la
pro~ección en su libro The Savage My Kinsman (El salvaje mi
pariente). Su esposo, Jim, y cuatro otros misioneros fueron
asesinados por los Aucas en Ecuador en 1956. Su declaración
está registrada como parte de una conversación entre ella y un
fotógrafo de la revista Lite que cubría la historia.
El fotógrafo escribió en el prefacio del libro:
Me preguntaba cómo reconciliaría Betty (Elizabeth)
la muerte de Jim a manos de los Aucas y la aparente
omisión del Señor de protegerlos a ellos. Su respuesta
vino sin titubeos: "Yopedí la protección de Jim, es decir,
su protección física. La respuesta del Señor trascendió
lo que yo pensaba. Él dio protección de la desobediencia
y mediante la muerte de Jim logró resultados la magni-
tud de los cuales sólo la eternidad puede mostrar."2
Ella había orado por la protección más obvia, del tipo físico.
Esta es la clase que concibe la mayoría cuando piensa en la
protección de Dios. Pero ella alcanzó a ver que Dios dio a los
cinco misioneros protección de la desobediencia al llamado de
Dios en su vida. Él les había pedido que pusieran su vida en
peligro, y los protegió de desobedecer su voluntad.
Dios es nuestro Padre protector, pero su protección no es la
130 El padre que nunca conocí
simple extracción de la adversidad o el dolor. Lo cierto es que
Dios usa éstos para fortalecernos (o a los que vigilan nuestra
vida).
SEGURIDAD DE VULNERABILIDAD
Todo el mundo tiene que enfrentar el'primer día de escuela.
Cuántas madres se han ido llorando de la parada del autobús
después de decir adiós a su temerosa criatura que va ~~ la
escuela por primera vez. Mamá no puede ir en lugar del mn?
Casi todos hemos tenido que enfrentar alguna vez al maton
del vecindario. Quizás lo hayamos acusado ante mamá y papá.
Cuántos padres han deseado haber ido a enseñarle una lección
al matón, pero no lo hicieron porque sabían que tarde o
temprano su hijo tendría que aprender aencararse personal-
mente con personas intratables.
Así como los padres humanos saben que no pueden escudar
a sus hijos de ciertos retos, Dios sabe que sus hijos tienen que
enfrentar ciertos momentos cruciales. Estos tiempos de vul-
nerabilidad, cuando enfrentamos retos nuevos Ytemores viejos,
se convierten en etapas de crecimiento hacia la madurez. Para
el niño es subirse a un árbol, aprender a montar la bicicleta, ir
el primer día a la escuela sin mamá, o encararse sin papá con
un matón. En todos estos momentos el padre quisiera proteger
a su hijo del daño potencial, pero sabe que ampararlo sería
impedir su crecimiento. El buen padre protege pero no en
exceso. De igual manera, Dios protege sin sobreproteger de
manera que no podamos enfrentar la realidad del mundo.
Así como buscamos en los salmos versículos sobre la
protección de Dios, podemos ir a ellos y ver que muchos fueron
escritos cuando el salmista estaba en medio de dificultades.
Tratar con un jefe patético, ser soslayado por vecinos in-
tratables, ser traicionado por un amigo, ser abusado por un padre,
reprobar en un curso de la escuela, escasamente pasar ese primer
período desastroso en el campo misionero ... Creo que hay cosas
por las que Dios el Padre quisiera que no tuviéramos que pasar,
cosas de las que podría protegernos con su poder. Pero en su
sabiduría sabe que su hijo tiene que pasar por ese sufrimiento
en particular porque los beneficios eternos sobrepasan el dolor
Mi Padre es más grande que el tuyo 131
y la aflicción momentáneos. A veces, como hijos de Dios, sen-
tiremos la soledad del primer día de escuela, o el temor de ser
aventajados por el matón de la escuela, o la incertidumbre al
"
aprender a mantener el equilibrio cuando se quitan las ruedas
de aprendizaje de la bicicleta.
Richard Wurmbrand, un pastor rumano, pasó catorce años
en prisiones comunistas. Fue torturado repetidamente por su
fe en Cristo. "Quebraron cuatro vértebras de mi espalda y
muchos otros huesos. Me cortaron en una docena de lugares.
Me quemaron e hicieron dieciocho agujeros en mi cuerpo. "3 La
historia de Wurmbrand se cuenta en Torturado por Cristo y In
God's Underground. (El movimiento clandestino de Dios). Por
tres años estuvo incomunicado. En un momento en que clamó
a Dios que le hablara, oyó el terrible grito de otra víctima
torturada. Pero para Wurmbrand Dios respondía a sus
oraciones, recordándole que estaba con él en su dolor: "en toda
angustia de ellos él fue angustiado" (Isaías 63:9). Allí en un
hueco del infierno Wurmbrand danzó de alegría.
No todas las circunstancias de la vida son de origen divino.
Vivimos en un mundo caído, donde los hombres malos gozan su
día, donde Dios a veces, permite al príncipe de este mundo,
Satanás, que se salga con las suyas. A pesar de todo esto, la
vida puede ser instructiva.
Cuando el salmista exclama triunfante: "Jehová esta con-
migo; no temeré lo que me pueda hacer el hombre" (118:6). No
significa que estuviera marcado "prohibido tocar" ante las
hondas y los dardos del enemigo y de la vida misma. La lección
de Cristo es que esa misma exposición capacita: "Y aunque
[Cristo] era Hijo, por lo que padeció aprendió la obediencia"
(Hebreos 5:8). Cristo era el Hijo de Dios, pero no fue consentido
ni sobreprotegido. Dios permitió que Cristo experimentara la
vida plenamente y que sufriera lo que sufren todos los hombres.
El misterio de la protección de Dios en medio de momentos
de vulnerabilidad ordenados divinamente se capta en Lucas
22:31-32. En la última cena, Jesús se dirige al impetuoso Simón
Pedro con advertencia profética y gran seguridad: "Simón,
Simón, he aquí Satanás os ha pedido para zarandearos como a
trigo; pero yo he rogado por ti, que tu fe no falte; y tú, una vez
132 El padre que nunca conocí Mi Padre es más grande que el tuyo 133
vuelto, confirma a tus hermanos." Pedro fue zarandeado en su pues, ~onfiando en su poder eterno,
negación y en la pena que padeció después. ¿Sería que Jesús no me afano ni me da temor.
no oró lo suficiente? ¿Sería que Dios no respondió la oración de Sobrepuja todo entendimiento
Jesús por su discípulo? Porque según se desarrolla la historia, la perfecta paz del Salvador;
Pedro falló; negó al Señor (22:54-62). en su amor tan grande e infinito
Pero Dios sí protegió a Pedro: siempre me dará lo que es mejor.
• Satanás tuvo que pedir permiso para
Después en el mismo himno:
zarandearlo.
• Se respondió la oración de Jesús de que la Todos mis cuidados Él los lleva'
fe de Pedro no faltara pues Pedro se a Él le entrego mi alma y coraz6n. 4
arrepintió. Su valor pudo haberle fallado en
la tenue luz del fuego en ese patio, pero su
fe no faltó al final. Creyó a Cristo.
• Jesús sabía que Pedro volvería después de
su momento de humillación.
¿Por qué no protegió Dios a Pedro del zarandeo de Satanás
si sabía que Pedro fracasaría? Si hubiera protegido a Pedro de
ser zarandeado hasta fracasar, éste no hubiera crecido en el
aspecto que más necesitaba: la humildad. Pedro no sólo era
atrevido y exuberante, era orgulloso. Era hora de que el Padre
dejara que ese expresivo hijo se retractara (antes de oír cantar
al gallo). Hay veces que Dios nos descubre para probarnos,
zarandearnos y fortalecernos. Pedro tenía que fallar, o hubiera
sido incapaz de dirigir a los apóstoles con la humildad
apropiada. Esto no excusa el pecado de Pedro, pero Dios sacó
más provecho de su fracaso que si Pedro hubiera cumplido su
alarde de serIe fiel hasta la muerte (al final Pedro fue fiel a
Cristo hasta la muerte).
Nuestro Padre celestial entiende el delicado equilibrio entre
intervenir para protegernos y exponernos para edificarnos.
Dios es un Padre que nunca nos abandona, pero sí nos da
libertad y nos expone lo suficiente para refinarnos. Pudiéramos
sentirnos solos, pero nunca somos abandonados por nuestro
Padre. Aún en la muerte, Él protege nuestra alma y nos guarda
cerca para siempre.
Las palabras de un himno conocido lo expresan bien:
Día a día Cristo está conmigo,
me consuela en medio del dolor;

EL SOSTÉN DE LA FAMILIA
YEL PAN DE VIDA
¿Qué hombre hay de vosotros,
que si su hijo le pide pan.
le dará una piedra? ¿O si le pide
un pescado. le dará una serpiente?
Pues si vosotros. siendo malos.
sabéis dar buenas dádivas a vuestros hijos.
écuánio más vuestro Padre que está
en los cielos dará buenas cosas
a los que le pidan?
Jesucristo
(Mateo 7:9-11)
Vuestro Padre sabe de qué cosas tenéis
necesidad. antes que vosotros le pidáis.
Jesucristo (Mateo 6:8)
E l pajarito estaba tirado a un lado aparentemente muer-
to, y hubiera pasado inadvertido si yo no hubiera reac-
cionado tardíamente. Iba camino a la tienda del vecindario
cuando encontré la curruca de cuello amarillo en el pavimento.
Me incliné sobre el pajarillo para ver si daba señales de vida.
De estar muerto, habría caído hacía poco porque no había eviden-
cías de descomposición o heridas. No estaba seguro y le di un
empujoncíto con el pie. El ave se dio vuelta y se puso de pie como
si hubiera estado durmiendo, pero noté por su respiración errática
y su temblor que estaba a punto de morir. La observé por unos
momentos mientras se quedaba en un solo lugar.
Cuando la dejé para entrar en la tienda, recordé de in-
mediato las palabras de Jesús en Mateo 10:29: "¿No se venden
dos pajarillos por un cuarto? Con todo, ni uno de ellos cae Ii!
tierra sin vuestro Padre." Esa avecilla dio a Dios una opor-
tunidad para ministrarme. Me había detenido en la tienda del
vecindario camino a un parque donde tendría mi tiempo de
meditación. Ese día repasé todas las promesas del Señor acerca
de su provisión que ilustró con las aves. Una vez más recordé
lo que Dios nos estaba enseñando a mí y a mi familia por medio
de las aves silvestres que habíamos cuidado durante las recién
pasadas vacaciones de verano.
Todo comenzó con un moribundo azulejo recién emplumado
que mi esposa encontró en la calle frente a nuestra casa. Ese
verano nuestros hijos cuidaron de cinco diferentes aves sil-
vestres lastimadas. Era el primer verano en la nueva iglesia
que estábamos estableciendo. Las aves eran una lección ob-
jetiva que nos recordaba la promesa de Jesús: "Mirad las aves
del cielo, que no siembran ni siegan, ni recogen en graneros; y
vuestro Padre celestial las alimenta. ¿No valéis vosotros mucho
más que ellas?" (Mateo 6:26). Somos de más valor que los
pájaros porque somos hijos de Dios, comprados por precio,
comprados por nuestro Padre en la cruz. Jesús murió para
redimir a personas, no a pájaros. La promesa es que Dios

136 El padre que nunca conocí
proveerá porque para Él somos de mucho val~r. ~u~o tiempos
en que mi familia y yo nos sentíamo~ tan mSlgmfic~ntes Y
frágiles como esas cinco avecillas. Sm embargo, DIOs nos
sustentó fielmente.
El siguiente verano cuidamos a seis paj~rillo~ más. Co~en­
zamos el tercer verano en la nueva iglesia cuidando a cmco
gorrioncillos; somos cinco en la familia, así que c~da ~no adoptó
a un pajarillo. Después de acomodar a los gorrioncillos ~n su
nuevo hogar, me retiré a mi estudio para repa.sar los verslcu.I?S
que hablan de las aves. Sentía que la firma de DIOs en esta lección
objetiva para nosotros er~ personal. L~~ palabras de J~sús
cobraron significado eapecial otra vez: <.No se venden cinco
pajarillos por dos cuartos? Con todo, ni uno de ellos está olvida~o
delante de Dios. Pues aun los cabellos de vuestra cabeza estan
todos contados. No temáis, pues; más valéis vosotros que muchos
pajarillos" (Lucas 12:6-7). . tidas vacaciones, una buena casa, un flamante automóvil y, si lo
El gorrión es una de los pájaros más comunes. En este sentido,
es muy extraordinario que Jesús diga que "ni uno de ellos está
olvidado delante de Dios" y como lo dice Mateo: "Ni uno de ellos
cae a tierra sin [la voluntad de] vuestro Padre." Me era difícil creer
que se cumpliera la voluntad de Dios con tanto detalle que ni un
gorrioncillo caía en tierra sin que Él lo supiera. La promesa ~e
este pasaje se basa en la creencia de que el creyente es de mas
valor que un gorrión. Puesto que Dios en su voluntad soberana
toma en cuenta algo tan común como un pájaro, podemos recibir
gran consuelo en su participación personal y cuidado inclusivo en
nuestra vida. Si Él sustenta soberanamente a las aves, ¿cuánto
más hará por quienes murió Cristo?
LA PROVISIÓN DE DIOS
Y EL SUEÑO AMERICANO
Una de las responsabilidades fundamentales de un padre es
el sustento de sus hijos. Las promesas del Señor de suplir son
numerosas y se declaran con frecuencia en términos de la relación
entre Padre e hijo:
¿Qué hombre hay de vosotros, que si su hijo le pide
pan, le dará una piedra? ¿O si lepide un pescado, le dará
una serpiente?
El sostén de la familia y el pan de vida 137
Pues si vosotros, siendo malos, sabéis dar buenas dá-
divas a vuestros hijos, écuárito más vuestro Padre que
está en los cielos dará buenas cosas a los que le pidan?
Mateo 7:9-11
Las palabras de Jesús tienen un humorismo sutil.
ilmagínese pedir a su padre pan y recibir una piedra, o pedir
un pescado para que después le dé una serpiente! Es absurdo.
¿Qué clase de padre haría eso? Jesús está haciendo una
observación: Si los hombres caídos y pecadores saben proveer,
cuánto más un Dios perfecto sabrá dar todo lo que sea necesario
para el bienestar espiritual de sus hijos?
Tradicionalmente se ha llamado al padre el sostén de la
familia, significando que él mantiene a su familia. A veces vemos
esta provisión en un sentido unidimensional: haciendo felices y
contentos a los hijos con la provisión de cosas materiales, diver-
puede lograr, una educación universitaria: en otras palabras, "el
sueño americano". Esa es una buena manera de ayudar a los hijos,
pero ser padre es más que este enfoque unidimensional.
Creo que hay un efecto de bumerang en los cristianos nor-
teamericanos porque tenemos la tendencia de "crear" a Dios a
nuestra imagen. Los que piensan que el papel principal de los
padres es cumplir el sueño americano se inclinarán a transferir
ese concepto a Dios. Esta es la mentalidad desarrollada en la
segunda mitad del siglo veinte mientras que el cristianismo
norteamericano se ha vuelto cada vez más materialista. Hay
personas que cuando saben que Dios es su Padre, lo conectan
con sus propios deseos humanos y suponen que Él les proveerá
de todo lo mejor, reluciente y maravilloso del sueño americano.
La promesa de Jesús de una "vida abundante" se asocia in-
mediatamente con las provisiones de prosperidad de la cultura
occidental. Ese grave error contribuye a fomentar conceptos
erróneos acerca de cómo actúa Dios en nuestra vida y lo que
debemos esperar de Él.
Cada siglo y período de la historia cristiana ha tropezado con
sus propias trampas teológicas debido a su entorno secular.
Para la generación norteamericana de después de la segunda
guerra mundial que creció en el último cuarto del siglo veinte,
138 El padre que nunca conocí
las grandes expectativas de incomparables comodidades
materiales se convierten en la amenaza más grande de socavar
los sanos conceptos bíblicos acerca de Dios. . propuesta es atractiva hasta para los adultos también!
Dios no es sólo quien proporciona el pan de cada día; El es
el pan de vida. Su provisión alcanza hasta el interior del
hombre para alimentar sus necesidades espirituales.
Después que Jesús alimentó milagrosamente a los cinco mil,
las multitudes lo siguieron. Pero Él puso en duda sus motivos:
"De cierto, de cierto os digo que me buscáis, no porque habéis
visto las señales, sino porque comisteis el pan y os saciasteis"
(Juan 6:26). Jesús los acusó de no ver el significado del milagro
y de seguirlo sólo por la comida. Luego explica: "Trabajad, no
por la comida que perece, sino por la comida que a vida eterna
permanece, la cual el Hijo del Hombre os dará ... Yo soy el pan
de vida; el que a mí viene nunca tendrá hambre; y el que en mí
cree, no tendrá sed jamás" (Juan 6:27,35). . ~udiera ser en oposición a "malo". En este sentido, no hay nada
Jesús continúa explicando que tenemos que comer de El,
porque Él es alimento y es vida. Hay más de la provisión de
Dios que simplemente las necesidades externas de la vida;
nuestro Dios suple vida abundante y significativa, y unidad
espiritual con el dador de la vida.
HAY VECES EN 'QUE LOS PADRES
TIENEN QUE DECIR "NO"
Un muchacho de quince años tenía que tomar una decisión
de si quedarse con su madre y su padrastro, con quien había
vivido la mayor parte de su vida, o mudarse con su padre y su
madrastra. La vida con mamá y el padrastro era más restric-
tiva. Ellos habían establecido ciertas limitaciones y pautas
para su comportamiento. La vida con papá ofrecía más liber-
tades. Sería más como una vacación, y además, la invitación de
papá incluía un regalo: un auto nuevo. Frente a tal decisión,
ganaron la libertad y el auto.
Pida a la mayoría de los niños, y a algunos adolescentes, que
describan al padre perfecto y probablemente obtendrá una
descripción que es como una combinación de guía turística,
director de actividades y San Nicolás. Los niños quisieran ir al
Mundo de Disney cuando lo pidan, comer fuera todos los días,
El sostén de la familia y el pan de vida 139
tener helados para la cena, y vivir en una casa rodante de lujo
para viajar en vez de ir a la escuela. lLa realidad es que la
Dios, nuestro Padre, está atento a nuestras necesidades, no
a responder simplemente a nuestros deseos. Y si bien una cosa
es dar, es otra completamente diferente saber cómo dar. Quizás
el punto más importante presentado por el pasaje que vimos
antes, de Mateo 7:9-11, no es sólo que Dios dé "buenas cosas"
sino que Dios "sabe dar"; excediendo en gran manera la
sabiduría y la generosidad de los mejores padres humanos. El
énfasis está en saber el tiempo correcto, la necesidad correcta,
la ocasión correcta, y la dádiva correcta.
La mayoría de los padres humanos dan, pero no todos saben
. hacerlo. Aunque trate de dar buenas cosas, el hombre
cómo
tiene muchas ideas de lo que es bueno. El significado de bueno
mherentemente malo en muchas cosas de que disfrutamos hoy:
autos, botes, casas bien amuebladas, deportes y vacaciones.
Pero el concepto de Dios de lo que es bueno es muy superior al
del hombre. Dios define las "buenas cosas" (Salmo 84: 11, Mateo
7:11) según se relacionen con las necesidades, si son apropiadas
y su efecto en la vida de cada persona en su pueblo. Las dádivas
de Dios pueden trascender lo puramente físico; pueden ser
espirituales e intangibles.
Es comprensible que los niños vean la diversión, el
entretenimiento y jugar sin parar como un gran ambiente de
hogar. Pero los padres necesitan saber el valor de las restric-
ciones y las negaciones; necesitan saber decir que no. El papá
que ofreció libertad y un auto nuevo a su hijo de quince años
pensaría que era generoso, pero pudiera haber renunciado a su
deber paternal.
Nuestra sociedad moderna no entiende el valor de decir no ni
la satisfacción retardada. Todo lo contrario, actuamos como si
estas dos virtudes fueran perjudiciales. El juicio definitivo es que
la privación es lo que tiene que padecer sólo la gente pobre y
desafortunada; y esto involuntariamente.
Me había detenido en mi auto frente a un semáforo cuando
una camioneta se detuvo a mi lado con el volumen del radio
140 El padre que nunca conocí
subido hasta el límite. Las estridentes palabras de una canción
de rock duro expresaban la exigencia depravada de la nueva y
arraigada filosofía de nuestra generación: "Lo quiero todo. Lo
quiero todo. Y lo quiero ahora." El candor atrevido de las
palabras demuestra que ya ni nos avergonzamos al decirlo.
En nuestra sociedad instantánea, donde las cosas materiales
son tan fácilmente accesibles y tan rápidamente adquiribles, el
valor del sacrificio, del renunciamiento y del refrenamiento es
escasamente necesario. Un diario reciente publicado por la
Academia Americana de Pediatría informó sobre una nueva
enfermedad "que se va extendiendo por la nación: El síndrome
del niño mimado ... Los niños que muestran síntomas de esta
enfermedad son excesivamente 'egocéntricos e inmaduros', como
resultado del fallo de los padres de imponer 'límites consecuentes
apropiados para la edad'."!
Se conducen importantes estudios sobre los resultados de
las teorías de las últimas décadas sobre la crianza-de los hijos.
Esos resultados se pueden ver en la vida de las personas que
ahora son adultos. Como afirmara la revista noticiosa U.S.
News & World Report, "los niños mimados crecen en adultos
mimados, que nunca aprenden a demorar la satisfacción o a
tolerar no conseguir lo que quieren. "2
Me llama la atención la expresión límites apropiados para
la edad. Significa que a los niños se deben negar ciertas cosas
en ciertas edades de su desarrollo. Estudios recientes han
encontrado que ni la paternidad o maternidad autoritarias ni
las permisivas son las más eficaces, sino que la autoritaria es
la mejor. Los padres autoritarios entienden de "límites
apropiados para la edad". Establecen límites firmes y no son
excesivamente punitivos. Los padres autoritarios ayudan a in-
culcar en sus hijos el entendimiento de que muchas cosas impor-
tantes en la vida requieren de compromiso y sacrificio así como
la negación necesaria que las acompañan, la demora de la
satisfacción y la disciplina.
Esta es una época en la que algo de nuestro cristianismo ha
llegado a excesos y extravagancias "santificados", y en la que
hemos perdido el énfasis apropiado de Dios como un Padre sabio
que dice 'no' con propósito a sus hijos. Algunos, hacen que Dios
El sostén de la familia y el pan de vida 141
parezca como una persona irresponsable y fácil de dominar que
cede ante cada uno de nuestros deseos y exigencias y que consiente
nuestra miopía infantil. En vez de un Padre celestial, Dios parece
un mercader de feria vendiendo un elixir maravilloso "bueno para
toda dolencia", y a quien las personas acuden como hipocondriacos
espirituales en busca de una panacea barata.
Por más sorprendente que parezca, Dios no está para impre-
sionarnos con sus milagros y poder. Quiere transformarnos en
hijos e hijas obedientes que le den gloria y honor. Como padre
sabio que es, Dios nos negará lo que pudiera parecer bueno y
beneficioso para producir el bien mayor. Como muchos hijos, a
menudo no vemos el valor de ser negados, y a menudo carecemos
de aprecio por el bien superior.
LA DIFERENCIA ENTRE
NECESIDADES Y DESEO
¿Cómo hemos de encontrar el equilibrio para comprender la
provisión de Dios el Padre y su negación? Hay varios versículos
que se refieren a la provisión de Dios en términos de "todas las
cosas". Nos beneficiará saber qué "cosas" entran bajo la provisión
de Dios, qué condiciones hemos de reunir, y el contexto del
versículo que citamos con frecuencia. Ante todo, hagamos una
lista de los versículos más populares (las frases clave están en
cursivas).
Porque sol y escudo es Jehová Dios; gracia y gloria
dará Jehová. No quitará el bien a los que andan en
integridad.
Salmo 84:11
No os hagáis, pues, semejantes a ellos; porque vuestro
Padre sabe de qué cosas tenéis necesidad, antes que
vosotros le pidáis. Mateo 6:8
No os afanéis, pues, diciendo: ¿Qué comeremos, o qué
beberemos, o qué vestiremos? Porque los gentiles buscan
todas estas cosas. Mas buscad primeramente el reino de
Dios y su justicia, y todas estas cosas os serán añadidas.
Mateo 6:31-33
142 El padre que nunca conoci El sostén de la familia y el pan de vida 143

Pues si vosotros, siendo malos, sabéis dar buenas dádi- La clave sencilla es recordar que Dios es nuestro Padre, y Él
vas a vuestros hijos, icuánto más vuestro Padre que está conoce la diferencia entre necesidades y deseos. Podemos des-
en los cielos dará buenas cosas a los que le pidan? cansar en la seguridad de que "vuestro Padre sabe de qué cosas
Mateo 7:11 tenéis necesidad, antes que vosotros le pidáis" (Mateo 6:8).
A veces tenemos que ver las dos caras de la moneda teológica
El que no escatimó ni a su propio Hijo, sino que lo para ver el cuadro completo:
entregó por todos nosotros, icámo no nos dará también • Cara: La provisión de Dios. Dicho simplemente, Dios
con él todas las cosas? Romanos 8:32 promete suplir nuestras necesidades.
• Cruz: El llamado de Cristo al sacrificio y al renunciamiento.
Poderoso es Dios para hacer que abunde en vosotros toda Ambas caras de la moneda son aspectos importantes de
gracia, a fin de que, teniendo siempre en todas las cosas conocer y seguir a Dios. Sin embargo, de cierta manera
todo lo suficiente, abundéis para toda buena obra. parecieran en conflicto porque a menudo yo espero que la
2 Corintios 9:8 provisión de Dios signifique:
Mi Dios, pues, suplirá todo lo que os falta conforme a • Tendré abundancia ... No pasaré necesidades.
sus riquezas en gloria en Cristo Jesús. • No seré privado ... No tendré escasez de nada.
Filipenses 4:19 Pero eso no es lo que significa la provisión. La otra cara de
la moneda me ayudará a alcanzar equilibrio y perspectiva. La
Cada uno de estos pasajes hacen un énfasis bien marcado en
la provisión de Dios, y algunos ponen condiciones que el hombre esencia de ser llamado para seguir a Cristo y de ser su discípulo
tiene que cumplir. El cuadro abajo nos ayudará a ponerlas necesita de sacrificio.
dentro del contexto adecuado. • Careceré de algunas cosas.
• Sobreviviré con menos para obtener algo mejor.
• Renunciaré a algo para otra persona.
• Pasaré necesidad para bien del reino y su Rey.
ÉNFASIS EN CONDICIONES
VERSíCULO LA PROVISiÓN PARA Hay un punto en el que las expectativas erróneas acerca de
DE DIOS El HOMBRE la provisión de Dios resultarán en expectativas erróneas acerca
Salmo 84:11 "No quitará el bien" es la de- Andar en del sacrificio. Es fácil en los Estados Unidos perder contacto con
terminación Dios. integridad. el concepto bíblico del sacrificio bíblico en medio de nuestros
Mateo 6:8 Dios sabe qué cosas necesita- Orar gritos de "alabado sea Dios por esta o aquella bendición". Quizá
mas antes que pIdamos. sencillamente.
demasiados han convertido las promesas de "provisión" de Dios
Mateo 6:31-32 Dios conoce nuestras necesi- No
dades básicas (alimento, 01- afanarse. en promesas de "prosperidad". Muchas de las promesas de
bergue. abrigo). provisión se hacen en un contexto de dar y de sacrificio.
Mateo 6:33 Dios suplirá nuestras neceslda- Seguir a Por ejemplo, cuando Jesús envió a los doce, les dijo que no
des básicas. Dios. llevaran nada, porque todo les sería suplido. Su provisión vino
Mateo 7:11 Diossabe dar buenas dádivas. Pedirlas.
ProvisIón de todos los benefi-
en el contexto del sacrificio (Mateo 10:5-10). Pablo, escribiendo
Romanos 8:32 cios teológicos de la salva- Creer recibir a de Jesús, dijo: "Porque ya conocéis la gracia de nuestro Señor
ción en Cristo. Cristo. Jesucristo, que por amor a vosotros se hizo pobre, siendo rico,
2 Corintios 9:8 Olas en su gracia suplirá todas Dar. para que vosotros con su pobreza fueseis enriquecidos" (2
nuestras necesidades.
Corintios 8:9, cursivas añadidas). Jesús nos hizo ricos, pero no
144 El padre que nunca conocí
para que tomemos esto como una promesa para la prosperidad
material. Fuimos enriquecidos porque somos miembros de la
familia de Dios y partícipes de su naturaleza divina.
Pablo se describe a sí mismo "como pobres, mas enriqueciendo
a muchos; como no teniendo nada, mas poseyéndolo todo" (2
Corintios 6:10). Y nuevamente: "Yo con el mayor placer gastaré
lo mío, y aun yo mismo me gastaré del todo" (2 Corintios 12:15).
Para Pablo, la provisión de Dios venía en el contexto del sacrificio
y del dar.
María recibió de Dios el privilegio de concebir al Mesías. No
obstante, su privilegio le produjo riesgos, ridículo,
incomprensión, y sacrificio. María fue bendecida y sus
necesidades suplidas especialmente en el contexto de ser
humillada, aprovechada e incomodada.
EL VALOR DE RECIBIR UNA NEGATIVA
Cuando Dios no cumple con lo que esperaba, ¿llega usted a
una conclusión precipitada acerca de Él o de usted mismo?
¿Pudiera ser que Dios en su sabiduría lo haya negado para
poder hacerle un bien mayor?
Con frecuencia oramos pidiendo cosas sin recibirlas. ¿No
será capaz Dios? ¿No tendrá poder? ¿O somos nosotros que no
entendemos? Santiago nos advierte que podemos orar mal: con
los motivos equivocados, para satisfacción de nuestros deleites
(Santiago 4:3).
Me pregunto cuántas veces los padres han dicho a sus hijos.
"Cuando digo 'no', es 'no'." Me pregunto cuántas veces Dios nos
lo ha dicho a nosotros. Dios dice 'no' por diferentes razones: a
veces debido a nuestro pecado, a veces debido a su sabiduría. A
veces se niega debido a su soberana voluntad y plan que toma
en cuenta el amplio espectro de la necesidad y la actividad
humana.
Con frecuencia he negado a mis hijos sus peticiones porque
sé lo que se debe hacer. A veces la actitud de un hijo es mala o
su petición inapropiada. Quizá sea mal aconsejada porque no
sabe lo que quiere en realidad. Quizás el hijo no esté preparado
para manejar la responsabilidad que va con la petición. Quizás
otorgar su petición sea dañino para los demás.
El sostén de la familia y el pan de vida 145
Mis hijos creían que eran más capaces y que estaban más
preparados para ayudar de lo que eran en realidad. A veces
los dejaba pensar que me ayudaban y entonces, como la
mayoría de los niños, perdían interés y me dejaban en paz
para hacer el trabajo. Pero recuerdo ciertas ocasiones, cuando
eran mayores, que insistían en ayudar ... por lo general en el
taller o en el patio y, generalmente después de explicarles que la
tarea era muy difícil, les decía que era mejor que no lo intentaran.
Yo tenía un sentido de lo que mis hijos podían y no podían hacer.
Casi siempre tenía una buena razón para negarles la oportunidad
de ayudarme. Pero cuando insistían, les daba una oportunidad.
Los observaba esforzarse hasta que reconocían sus limitaciones
y entendían mis razones por decir que no.
A Moisés se negó la entrada a la tierra prometida por
disciplina. A David se negó el privilegio de construir el templo
por la discreción de Dios. A Jeremías se negó un ministerio
"próspero y de éxito" debido a los tiempos y los planes soberanos
de Dios. A Job se negó una sanidad rápida porque la gloria de
Dios vendría a su manera y en su tiempo. A Esteban y a Jacobo
se les negó el rescate y en vez de eso sufrieron el martirio por
razones que sólo Dios tiene el privilegio de saber. A Pablo se
negó la sanidad del "aguijón en la carne" aunque le pidió a Dios
tres veces que lo quitara (2 Corintios 12:8), para que la gracia
de Dios fuera suficiente en su debilidad.
Aun en el momento de pedir, debemos estar abiertos a la
posibilidad de que nuestro Padre celestial pudiera negar
nuestra petición. La persistencia en oración es una cosa, pero
la insistencia equivale a exigencia. Cuando no estamos
preparados para ceder a Dios su derecho paternal de decir que
no a sus hijos, necesitamos recordar el inquietante estribillo del
Salmo 106:15. Hablando de la obstinación de Israel cuando
andaba en el desierto, leemos que Dios "les dio lo que pidieron;
mas envió mortandad sobre ellos".
Cuando mi esposa Judy era una joven maestra de biología
en la escuela secundaria, a menudo trataba con estudiantes de
último año que estaban precariamente cerca de no graduarse
debido a una o dos malas calificaciones. Una joven había salido
mal todo el año. Pero como muchos estudiantes, no le importaba
146 El padre que nunca conocí El sostén de la familia y el pan de vida 147
mucho la escuela y no se preocupaba por unas pocas notas Me impresiona una y otra vez que, en mi condición finita,
malas, hasta que el día de graduación estuvo cerca. Su rara vez veo la sabiduría del plan de Dios en mi vida hasta
evaluación en una clase determinaría si se graduaba con el mucho tiempo después. Eso me recuerda que todo se reduce a
resto de sus compañeros o si tendría que asistir a la escuela de confiar en Dios, mi Padre soberano, yen "estar persuadido" por
verano y posponer la graduación. la fe de "que el que comenzó en vosotros la buena obra, la
La nota que necesitaba era en la clase de biología que perfeccionará hasta el día de Jesucristo" (Filipenses 1:6).
enseñaba mi esposa. La muchacha le rogó a Judy que le diera
una calificación pasable. Pero en buena conciencia, Judy no
podía "dar" a esta estudiante una marca pasable, porque la
joven no había hecho ningún esfuerzo por hacer su trabajo o
pasar sus exámenes. Judy era una maestra justa y compren-
siva, pero algo le decía que no estaba bien darle a esta es-
tudiante lo que no había ganado. La joven no se graduó hasta
después que hubo asistido a la escuela de verano.
Los maestros no siempre saben el impacto que tienen en la
vida de sus estudiantes. A menudo, el mayor impacto no es en
biología, matemáticas o literatura. Un año después de este
incidente la misma joven, que ahora estaba trabajando, entró
en el aula de mi esposa.
Judy no estaba segura de las intenciones de esta una vez
encolerizada estudiante, de manera que inicialmente se
sobresaltó de verla. Pero la joven había venido para agradecer
a Judy. Un año más tarde, esta joven se daba cuenta del valor
del 'no' de mi esposa y de su firme decisión. La joven explicó
que nadie antes le había negado nada. Siempre había con-
seguido lo que quería en casa y en la escuela sin tener que
trabajar para obtenerlo. Negándose a darle una calificación
pasable, Judy había iniciado un proceso de aprendizaje difícil
pero que había cambiado su vida y era apreciado por la joven
un año más tarde.
"Lo necesitaba", dijo ella. Ayudó a prepararla para el mundo
real. Hubiera sido más fácil para Judy y para la estudiante
haberle dado la calificación, pero las mejores lecciones se apren-
den a menudo con dolor.
Hay veces que Dios nos dice: "Dije que 'no' y es 'no'." Otras
veces suple libremente. Necesitamos aprender a confiar en Él
y darle gracias tanto por las negaciones con propósito como por
las provisiones de su gracia.

UN PADRE QUE NUNCA
NOS ABANDONA
¿y qué, si Dios, queriendo mostrar su ira y hacer notorio
su poder, soportó con mucha paciencia los vasos
de ira preparados para destrucción, y para
hacer notorias las riquezas de su gloria,
las mostró para con los vasos de misericordia
que él preparó de antemano para gloria . . . ?
El apóstol Pablo (Romanos 9:22-23)
Pero cuando se manifestó la bondad de Dios
nuestro Salvador, y su amor para con los hombres,
nos salvó, no por obras de justicia que nosotros
hubiéramos hecho, sino por su misericordia . . .
El apóstol Pablo (Tito 3:4-5)
L levé a mis hijos a jugar boliche por segunda vez cuando
tenían ocho años. Fuimos después de la escuela aprove-
chando que las pistas no estaban ocupadas. Cuando llegamos,
noté que el lugar estaba casi vacío salvo por un grupo de
minusválidos que jugaban en sillas de ruedas.
Mis hijos y yo comenzamos a jugar retirados como a ocho pistas
de ellos. Yonunca antes había visto a nadie jugar boliche en sillas
de ruedas y muy intrigado los observé durante la siguiente media
hora. Tenían varios grados de destreza y de incapacidad física.
No podía ver sus anotaciones, aunque suponía que no eran muy
buenas. Sin embargo, algo era evidente: se estaban divirtiendo, y
no por los tantos que ganaban.
Entretanto, mis hijos no estaban haciéndolo muy bien tam-
poco. Los aconsejé y traté de ayudarlos con algunas técnicas.
Pero el ver a los jugadores minusválidos de alguna manera
había atemperado la presión de conseguir una marca alta.
Entonces los minusválidos se fueron. Al tiempo entró un
joven, quizás de unos diecisiete años, y comenzó 'a jugar a sólo
dos pistas de nosotros. Ahora sólo dos pistas estaban en uso en
todo el edificio, la suya y la nuestra. Como en muchas de las
boleras nuevas, ésta llevaba la puntuación automáticamente
exhibiéndola en grandes pantallas como a metro y medio sobre
las pistas a vista de todos. Eso no importa cuando se juega bien.
No había notado al joven jugador hasta que oí el estallido
violento de los bolos en su pista. Entonces lo observé interesado
cuando él hacía cuatro chuzas consecutivas. Jugaba con
precisión, velocidad y fuerza. Cada bola golpeaba con un impac-
to decisivo y violento haciendo volar los bolos en todas direc-
ciones. En otro arranque conté cinco chuzas seguidas. Estaba
impresionado e intimidado.
Mis hijos rodaban torpemente sus bolas, con el único interés
de mantenerlas sobre la pista y fuera del canal. No lo estaban
haciendo bien del todo. Tampoco su papá. En mis años de
adolescente fui un buen jugador. Por lo general tengo un juego
150 El padre que nunca conocí
pasable, pero ese no era un buen día. Me encontré deseando
poder apagar la pantalla con nuestras marcas. Mis hijos es-
taban admirados del joven estrella y, de repente, papá no era
tan bueno. Se olvidaron de los jugadores minusválidos a
medida que la actuación buena se convertía en nuestra vara de
medir.
Los muchachos estaban tristes y contrariados por su fracaso,
y yo perdía la paciencia como entrenador. Ellos querían hacerlo
bien para papá. Querían mostrarme que podían cumplir bien,
que estaban creciendo y haciéndose más fuertes. Los niños
están siempre conscientes del crecimiento, de su tamaño, y muy
deseosos de ser grandes. Jugar boliche parece un asunto fácil
para niños y adultos: rodar esta gran bola por la pista, pegar
los bolos y mirarlos caer uno encima de otro. Pero el juego
estaba perdiendo su diversión conforme los muchachos
entendían cuánto les faltabapara ser buenos.
Yo fallé otro sobrante y me sentía ridículo porque quería salir
bien plantado también. Luché conmigo mismo para no ceder al
impulso de salirme de la bolera con mis desanimados muchachos.
Fue entonces que recordé la escena II1ás temprano cuando los
jugadores minusválidos me recordaron que no se trataba de lo
bueno que se es en el boliche. Antes que entrara el joven estrella,
yo estaba agradecido de tener hijos saludables e impresionado por
el valor de los que tienen que sobreponerse a sus impedimentos.
No me preocupaban las marcas entonces.
Cuanto más pensaba en eso, tanto más entraban las cosas en
su debida perspectiva para mí, de pronto, jugar boliche no era tan
importante. El jugador excepcional ya no me intimidaba. No
importaba si mis hijos llegaran a ser buenos jugadores o no. No
importaba lo que la gente pensara de las anotaciones en la pantalla
grande.
Para mí, la corta duración de la vida fue enmarcada en una
hora extendida en esa bolera. Nuestra frágil condición humana
y nuestros años de luchar por alcanzar cierto nivel de destreza
son sólo un momento. Allí estábamos, en el vacío completo de
esa cavernosa bolera, los minusválidos, el floreciente joven, los
esforzados niños, y el adulto cohibido, rodando bolas por una
pista de madera para derribar unos bolos dejando que nuestras
Un Padre que nunca nos abandona 151
marcas definieran quiénes éramos y cómo nos sentíamos
respecto a nosotros mismos. Pero de la actuación no es de lo que
trata la vida. No es de lo que trata el cristianismo tampoco.
Pasar el grado, marcar alto, dar la talla, alcanzar la norma se
pueden convertir en trampas y falsos barómetros de lo que
somos. Es bueno recordar que somos mucho más que nuestras
anotaciones en el boliche.
Sin embargo, a veces siento comosi todo lo que soy es lo que e,dribe
la gran pantalla. Pasamos tantos años creciendo y siendo
catalogados, evaluados, medidos, comparados y clasificados que
naturalmente pensamos que Dios trata con nosotros principal-
mente basado en nuestra actuación.
CRECIMIENTO FRENTE A CALIFICACIONES
Me ha costado llegar al punto de poder descansar en la
aceptación de Dios de mí. Todavía me sorprendo inquietándome
acerca de cómo clasifico y me comparo. Es duro mantener el
equilibrio apropiado entre saber que Dios me ama y procurar
agradar a Dios. Si no tengo cuidado, cruzaré la línea y
terminaré con una teología de obras.
Casi todas las avenidas en la vida tienen algún proceso de
desarrollo y clasificación. En la escuela somos calificados como
estudiantes "excelentes, muy buenos, buenos, deficientes o
suspendidos". Para entrar en una universidad debemos pasar
exámenes de aptitudes escolásticas para determinar nuestra
aceptación en ciertas facultades. En la universidad nos conver-
timos en índices académicos. Después vienen las pruebas para
entrar en las escuelas de posgrado, las tesis para maestrías y
doctorados, y los exámenes de titulación. Muchas profesiones
tienen exámenes y procedimientos para la licencia. En la
milicia, todos llevan su rango en la manga o en la solapa, rasos,
oficiales, suboficiales, etc. En el mundo de los negocios hay
valoraciones basadas en las funciones y las evaluaciones
anuales de salarios. Mucho de eso está bien y es necesario. Pero
la sopa alfabética de las clasificaciones crea un ambiente de
comparación continua. No sorprende cuando nos acercamos a
la vida espiritual que sintamos la presión de "ganar" la
aceptación de Dios sobre nuestros hermanos y hermanas.
152 El padre que nunca conocí
La presión viene de saber que necesitamos crecer.
Necesitamos desarrollarnos en justicia, fruto y obediencia. Dios
nos llama y nos induce a que crezcamos. El énfasis está en el
crecimiento, no en la clasificación. Es un error relacionar el
desempeño de una función con la aceptación. Sin embargo,
continuamente estamos comparándonos y midiéndonos uno
con el otro. "Porque no nos atrevemos a contarnos ni a com-
pararnos con algunos que se alaban a sí mismos; pero ellos,
midiéndose a sí mismos por sí mismos, y comparándose con-
sigo mismos, no son juiciosos" (2 Corintios 10:12).
Es necesario que nos veamos con sinceridad y determinemos
nuestras necesidades, debilidades y pecados, sin perder de
vista el amor de Dios y su aceptación. Algunos hablan del amor
de Dios y terminan usándolo como excusa: "Dios me ama 'tal
como soy' y no importa si cambio o crezco." Otros hablan tanto
de la necesidad de cambiar y de honrar a Dios que terminan
pensando que tienen que ganarse su aprobación y aceptación
todos los dírs. Un sendero conduce a un cristianismo débil y el
otro a un cristianismo neurótico.
Si hemos de crecer como hijos saludables de Dios, tenemos
que afirmar las dos verdades: (1) somos hijos amados, y (2)
somos hijos necesitados que deben crecer.
LOS ESPEJOS DEFORMADORES
y EL ESPEJO DE CRISTO
¿Ha pensado alguna vez mientras reflexionaba en su vida y
crecimiento cristiano: Todavía me falta mucho? Yo he mur-
murado desalentado esas palabras muchas veces. Por lo
general estoy pensando que no estoy a la altura en la escala del
discipulado. Quizás usted, como yo, haya sido un buen cristiano
por muchos años y todavía siente que le queda mucho trecho
por andar. ¿Cómo se clasificaría a sí mismo?
Es importante notar la diferencia entre la percepción de
nosotros mismos (y de otros) y cómo nos percibe el Señor. ¿Se
ha parado aiguna vez frente a un espejo de carnaval de los que
son contorneados en vez de planos? Uno lo hace verse bajo y
grueso, como si hubiera sido aplastado. Otro espejo lo hace
verse alto y delgado, como si hubiera sido estirado. Otro hace
Un Padre que nunca nos abandona 153
ver su cabeza enorme y su cuerpo pequeño. De igual manera,
algunos tenemos percepciones distorsionadas de nosotros mis-
mos ante Dios. En vez de ver una imagen exacta de lo que
somos, estamos mirando en el espejo equivocado.
Mis gemelos me recordaron esa verdad. Un día Scott que
tenía siete años se quejó diciendo:
-Soy feo.
Mi esposa preguntó rápidamente:
- ¿Piensas que Steve es feo?
En defensa de su hermano, Scott dijo abruptamente:
-iNo!
Steve, que estaba en la misma habitación, recordó a Scott lo
obvio:
- iPero, Scott, nos vemos igual!
Desde entonces Scott no ha vuelto a quejarse de ser feo ni
ha acusado a Steve de serlo. A veces nuestra percepción distor-
sionada y estado afectivo nos sacan ventaja tanto en el ámbito
terrenal como en el espiritual.
¿Cómo calificaríamos a los discípulos de Cristo en los últimos
días de su vida? Sé que me he burlado de ellos por su lentitud,
falta de fe, y tendencia a meter la pata. Considerando el largo
tiempo que pasaron con Jesús, parecería que pudieron haberlo
hecho mejor. En una escala de uno a diez, Zcómo los hubiera
calificado usted? En la última cena mostraron su dureza de
entendimiento. HIcieron preguntas de respuestas que debían
saber (Juan 13-14). Discutieron después de la cena acerca de
quién sería el mayor (Lucas 22). Durante las horas que cul-
minaron con la muerte y resurrección de Cristo, cayeron dor-
midos cuando Jesús les pidió orar, Pedro recurrió a la violencia
y cortó la orej a a un siervo con su espada. Todos lo abandonaron,
y Pedro lo negó públicamente, y Tomás insistía en dudar de la
resurrección hasta que Cristo se le apareció. iEsto en nada se
parece a una buena trayectoria para los futuros fundadores de
la Iglesia! Desde nuestra perspectiva, no los aplaudimos por
"glorificar" a Dios ni por ser hombres de convicción y con-
ocimiento.
No obstante, en medio de todo esto está la oración sacerdotal
de Cristo en Juan 17. Leemos en los versículos 6 al 10 la opinión
154 El padre que nunca conocí
afirmadora de Cristo de los discípulos. Esto es lo que dice de
ellos: que fueron obedientes (6); que tenían conocimiento (7);
que tenían convicciones (8); y nos sorprende oír a Cristo decir:
"He sido glorificado en ellos" (10).
Recuerdo una vez que leía estas palabras y volví a pensar en I
ellas ¿Se refiere Jesús a los mismos discípulos de los que estoy
leyendo? Comencé a hojear los evangelios preguntándome si
había dejado de leer algo. ¿Habría otros discípulos que yo no
conocía?
La "evaluación" de Cristo de sus discípulos es muy alen-
tadora. Jesús sabía todo acerca de ellos: sus debilidades, sus
fracasos, su pasado, presente y futuro, y todavía encontró
razones para alabarlos. De la misma manera que Él vio esta
mezcla de torpes seguidores, nos ve a nosotros y su corazón se
llena de afirmación. En Juan 17, Jesús estaba alabando a sus
discípulos ante el Padre, a oídas de por lo menos un discípulo.
Jesús los miró y dijo para que todo el mundo lo oyera: "Son mis
discípulos." Yo los hubiera calificado regulares o satisfactorios
¡Jesús los calificó de excelentes!
En los momentos en que usted se califica bajo, se rebaja y
acusa y empequeñece mientras el diablo lo alienta a seguir
haciéndolo, recuerde que Cristo es quien lo afirma y lo edifica
eternamente ante el Padre.
Pero Jesús sabía también cuánto necesitaban crecer sus
discípulos. Dios no es ingenuo con respecto a sus hijos. Él no
blanquea el pecado ni pasa por alto la falta de crecimiento.
Recuerde que Él está "lleno de gracia y de verdad". Somos
conocidos plenamente en todo nuestro pecado a la luz de su
verdad. Pero debido a su plenitud de gracia, nuestro Padre
celestial nos ayuda a crecer dentro del contexto de una relación
de amor y aceptación.
EL ESPEJO DE LA PALABRA
Dios espera que crezcamos. La Biblia es como un espejo que
puede decirnos cómo nos vemos. Santiago lo dijo de esta
manera: "Si alguno es oidor de la palabra pero no hacedor de
ella, éste es semejante al hombre que considera en un espejo su
rostro natural ... y se va, y luego olvida cómo era" (1:23,24).
Un Padre que nunca nos abandona 155
A veces lo que vemos en el espejo no es halagador. Pero si hemos
de crecer no podemos vemos en el espejo sólo cuando tenemos
puesto nuestro traje dominguero. El espejo de la Palabra no está
diseñado para hacemos sentir mal; está diseñado para revelar la
verdad, para enseñamos cómo son las cosas en realidad.
La Biblia describe el crecimiento del cristiano en términos
relativos al crecimiento físico. Pablo habla como si estuviera
dando a luz cuando habla de su deseo que los cristianos crezcan:
"Hijitos míos, por quienes vuelvo a sufrir dolores de parto, hasta
que Cristo sea formado en vosotros" (Gálatas 4:19).
Se describe el proceso de crecimiento espiritual como el de
"bebés" en Cristo (1 Pedro 2:2) hasta llegar a la madurez
(Hebreos 6:1). Juan se dirige a los creyentes como a "hijitos",
"padres" y "jóvenes" (1 Juan 2:12·,14). John Stott hace el siguien-
te comentario: "Indica no sus edades físicas, como han pensado
algunos, sino etapas en su desarrollo espiritual, porque la familia
de Dios, como toda familia humana, tiene miembros de diferente
madurez."! El cuadro de la página siguiente hace una 'lista de
términos neotestamentarios de las etapas de crecimiento del
cristiano.
Cuando mis hijos tenían dos años y se portaban como niños de
su edad para probar la paciencia de los padres, recuerdo que
esperaba más que eso de ellos. ¡Después de todo eran mis hijos!
Fuera que derramaran la leche (algo que sucedía por lo
menos una vez en cada comida), que tropezaran en las gra-
das, que metieran los dedos en el pastel de cumpleaños, o que
tuvieran mejores intenciones que éxito cuando les enseñába
mas el uso de la letrina, nuestros hijos fueron como la mayoría
de los niños de dos años. Pero yo no siempre entendía esto.
A esa edad yo quería que se comportaran como si fueran
de cinco años. Entonces, cuando tenían cinco años, recuer-
do que esperaba que actuaran como si fueran de siete y
hasta de diez años.
Logré ver temprano que como padre me inclinaba a impo-
nerles expectativas de madurez irrazonables. No hacía caso al
fundamental reloj biológico. Fue importante darme cuenta de
que aunque cada niño es único en su manera de ser, todos los
niños proceden por las mismas etapas generales de crecimiento
156 El padre que nunca conocí Un Padre que nunca nos abandona 157
ETAPAS DE CRECIMIENTO ESPIRITUAL - TERMINOLOGíA aprender. Qué paciente fue Dios con las quejas de Jeremías.
Qué paciente fue con David en sus años de pecado sin arrepen-
Término Referencia Definición
tirse. Qué pacíente con la obstinación y prejuicio de Pedro hacia
"Niños recién 1 P 2:2 Losque necesitan la "leche" de la pa- los gentiles. Qué paciente fue con Jacob el consentido. Jacob
nacidos" y Ef 4:14 labra para crecer. cuyo nombre significa "suplantador" enfrentó la mayor parte
"niños" de su vida como un luchador. Qué ejemplo tenemos de la
"Niños" 1 Ca 14:20 Losque todavía tienen que crecer más
1 Ts 2:7-8 firmes en su fe, entendimiento, pensa-
paciencia de Dios cuando lucha con Jacob durante la noche
miento y fruto.
(Génesis 32:24-30).
. N~ .trate de espiritualizar ese atrevido pasaje con alguna
"Jóvenes" 1 Jn2:13-14 Los que han "vencido al maligno" lle- simbólica noche de oración. Tanto el misterio como la realidad de
(hombres y vando una vida constante de fe; están los tratos de Dios con el hombre se enfrentan de cabeza en ese
mujeres) en la batalla; camino a la madurez.
pasaje. El Todopoderoso Dios y Padre, que en cualquier momento
Perfectos" Ef 4:13 Los que han ido más allá de lo funda- podía predominar sobre el impetuoso Jacob, opta en su lugar por
(maduros) o FiIi 3:15 mental, que son más estables, que entrar en el cuadrilátero con su hijo, para luchar con el espíritu
"padres" o 1 Ts 2:7-11 están preparados para enseñar y diri- de ese hijo y quitarle el último vestigio de rebeldía. Es casi como
(madres) Heb 5:14, 6:1 gir, los que están madurando
1 Jn 2:12-14
si Dios mirara a Jacob y le dijera: "Adelante, lánzame tu mejor
golpe." Dios no vapulea a Jacob hasta someterlo. En vez de eso,
se enfrenta a él bajo sus propios condiciones. Jacob, que ha
y desarrollo. Cuando mis hijos no entendían la multiplicación luchado con la gente toda su vida, contiende en la pelea de su vida.
en el segundo grado, aprendí a no permitir que me entrara Dios sabe que la verdadera lucha es entre Jacob y Jacob, tanto
pánico porque sabía que la aprenderían en el tercer grado. No como entre Jacob y Dios. Con Jacob, Dios no sólo se "agacha" sino
había necesidad de que yo les enseñara álgebra y cálculo que rueda por el suelo para hacerlo grande.
durante las vacaciones de verano. No se puede apremiar el Qué paciente fue Dios con la infantil fe del tímido Gedeón. Qué
tiempo. La paciencia de los padres es esencial para soportar el cuadro más maravilloso tenemos de un Padre paciente cuando
proceso de crecimiento de los hijos. acepta esperar y no irse hasta que Gedeón regrese con una
Me alegro de que Dios no intentara enseñarme todo acerca ofrenda. Me he preguntado muchas veces en pasajes como éste
de la vida y la santidad durante los primeros dos años de mi qué hacía Dios mientras esperaba. Se sentaría Él (en la forma del
vida cristiana. Me alegro de que no esperara que yo absorbiera ángel de Jehová) sobre una roca o se recostaría contra un roble
muchos de los puntos profundos de la madurez cristiana du- esperando lo que debieron ser horas mientras Gedeón se apresu-
rante esos años de mi vida en Cristo. Me alegro de que me diera raba en la preparación de un cabrito, haciendo caldo y hornean-
tiempo para crecer antes de exponerme a algunas de las prue- do panes (Jueces 6:17-22). Yo también me he detenido en mi
bas más duras de la fe; no estoy seguro de si las habría podido marcha o en una silla en el patio mientras mis hijos se han
manej ar demasiado temprano. Me alegro de que cuando apenas batido en retirada para hacer tortas de lodo o figuras de palitos
era un niño pequeño en Cristo, Dios en su paciencia, no y traérmelas para agradarme.
esperaba que yo fuera tan maduro como un veterano de Enesos momentos veo a Dios y me veo a mí mismo: Dios, el
veinte años. Dios es un Padre paciente que entiende el Padre paciente, quien con una sonrisa y una risa ahogada
proceso del crecimiento. acepta atentamente lo que debió parecerle como ofrendas de
Qué paciente fue el Señor con sus discípulos lentos para tortas y caldo de lodo de este hijo infantil.
158 El padre que nunca conocí
Que Dios sea paciente no significa que nos aguante y nos tolere
simplemente. Dios no es un Padre que espere inactivo hasta que
al fin crezcamos y lleguemos a la vida adulta. Su paciencia
significa que aguanta con, trabaja con, y persevera con nosotros
en nuestro proceso de crecimiento. Él es nuestro Emanuel, Dios
con nosotros.
Pudiera ser fácil que algunos tengan una imagen de Dios como
Padre que no está satisfecho con nosotros hasta que crezcamos.
Pero Dios no es un gruñón celestial que no disfruta de sus hijos.
He notado que algunos padres casi no pueden esperar hasta
que sus hijos "crezcan", y temen ciertas etapas del proceso.
Recuerdo las palabras de un colega pastor cuando sus hijos eran
adolescentes y los míos todavía no habían entrado en la escuela.
Con entusiasmo dijo de los hijos: "Cada edad tiene sus propias
alegrías y alcances especiales." Percibí que este padre disfruta-
ba de ver a sus hijos pasar por las diferentes etapas del creci-
miento, y pensé: Cuánto más debe de disfrutar Dios de sus hijos.
Recuerdo mis repasos de matemáticas con mis hijos y perder
la paciencia. ¿Por qué no lo entienden? ¿Cuántas veces tengo que
repasar esta materia básica para que se les pegue ? Yo era bueno
en matemáticas cuando estaba en la escuela (hasta que llegué
al cálculo). ¿Por qué ellos no? Murmuraba estas quejas en mi
impaciencia. Era intolerante porque mis hijos no captaban lo
suficientemente rápido para satisfacerme a mí (en realidad
ellos estaban entre los mejores estudiantes; sólo que yo les
exigía más). Una vez más esperaba que fueran dos años mayo-
res de lo que en realidad eran.
Poco a poco comencé a ver lo que pasaba. En mi impacien-
cia, los estaba intimidando y haciendo más duro que ellos
aprendieran y respondieran. ¡Papá tenía que serenarse y
mostrar un poco de paciencia! Ser paciente beneficiaría el
proceso de aprendizaje. Cuando me di cuenta de eso, le di
gracias a Dios porque Él es un mejor Padre para míde lo que
yo soy para mis hijos.
Qué fácil sería para Dios ser impaciente con nosotros. Las
personas expertas en ciertas cosas no siempre son tolerantes
con los que no lo son. Las matemáticas eran fáciles para mí, así
que era impaciente con mis hijos, que estaban luchando. Así es
Un Padre que nunca nos abandona 159
en muchos aspectos. El gran golfista, el bolichista profesional,
el campeón de tenis, el talentoso y meticuloso músico a menudo
es impaciente con los que todavía aprenden. Parece extraño
decirlo, pero ¿se ha puesto a pensar alguna vez en lo duro que
sería para Dios, que es perfecto en todo, aguantar a criaturas
pecadoras, torpes e ineptas como nosotros? Dios, que siempre
ha sido perfectamente santo, nunca ha tenido que esforzarse
para ser perfecto. La perfección nunca ha sido problema para
Dios; le viene de manera natural. Qué fácil le sería a Dios ser
impaciente con nuestro progreso en el crecimiento.
Hay veces que Dios se enoja con nosotros, pero no debido a
la falta de paciencia, ni le nace por tensión o porque haya
perdido los estribos. Hay veces que Dios se enoja porque Él
tiene el derecho de esperar que nos portemos de cierta manera,
y no lo hacemos. Hay veces que se enoj a debido a sus santas,
exigencias, y en su celo divino, Él sabe lo que es mejor para
nosotros. Hay otras veces que se siente defraudado porque nos
negamos a crecer y madurar.
Las Escrituras indican que nuestro crecimiento se puede de-
tener en las diferentes etapas por distintas razones. Los cristianos
pueden llegar a ser, en efecto, perennes bebés o adolescentes
perpetuos, atrofiados en su crecimiento. También podemos llegar
a ser carnales y descarriados. El escritor de Hebreos describe a
sus lectores como "tardos para oír" y advierte:
Porque debiendo ser ya maestros, después de tanto tiem-
po, tenéis necesidad de leche, Y no de alimento sólido. Y
todo aquel que participa de la leche es inexperto en la
palabra de justicia, porque es niño; pero el alimento sólido
es para los que han alcanzado madurez, para los que por
el uso tienen los sentidos ejercitados en el discernimiento
del bien y del mal.
Hebreos 5:12-14
El escritor implica que las Escrituras contienen tanto la
leche como el alimento sólido, que proporciona la dieta para los
creyentes "niños" así como para los maduros. El crecimiento
de un creyente se ve afectado también por -el crecimiento en
justicia y discernimiento.
160 El padre que nunca conocí Un Padre que nunca nos abandona 161
El Nuevo Testamento alerta a los creyentes a cuidar que no
DETENCIÓN DEl CRECIMIENTO
se detenga su crecimiento. El cuadro de la página siguiente EN El CAMINO A LA MADUREZ
pone de relieve los pasajes que indican las etapas en las que
Crecimiento Referencia Relacionado a
podemos quedar atascados. detenido
Es menester que nos acerquemos con sinceridad al espejo de
la palabra de Dios para ver nuestra necesidad de crecer. Dios Bebés 1 P 2:2 Sin fundamento: no crecen en lo pala-
nos ama, y está comprometido con nuestro crecimiento (Fili- perennes bro de Dios(comparable con el que no
penses 1:6). Si somos "niños" en Cristo, necesitamos crecer tenía raíz. Mateo 13:20-21).
mediante el estudio de las Escrituras y aprender a conocer a Ef 4: 14 Sin entendimiento: sIempre susceptIble
Dios. a "todo vIento de doctrina".
La palabra de Dios es fundamental en el crecimiento en el
transcurso de toda nuestra vida cristiana. Si hemos crecido, NIños 1 C03:1 Sin madurez en la piedad; llamados
Inmaduros "cornetes". niños, 'no esplrttuoles".
debemos continuar hacia la meta para ser maestros y padres y
mundanos.
madres en la fe. Necesitamos crecer en justicia. Si hemos cami-
nado con Dios por un tiempo, quizás debamos "ir adelante a la Adolescentes Heb 5:11-14 No listos para enseñar: tardos paro
perfección" (Hebreos 6:1) y crecer en nuestro servicio y en el perpetuos aprender. debieran seradultos pero no
refinamiento continuo de nuestro carácter. La meta para Pablo pueden ir más allá de los "rudlmentos"
de la enseñanza.
era bien clara: "presentar perfecto en Cristo Jesús a todo hombre"
(Colosenses 1:28). Crisis de fe 2 T14:10 Transigiendo en sus convicciones: han
Recuerdo una vez que dudaba del compromiso de Dios para en la edad decidido no seguir más a Cristo en una
conmigo. Terminé leyendo Isaías 46:4 en mis devociones. Dice madura forma u otra.
Dios a su pueblo: "Hasta la vejez yo mismo, y hasta las canas
os soportaré yo; yo hice, yo llevaré, yo soportaré y guardaré."
¡Qué promesa más grande! Quizás usted no tenga una sola cana
todavía, pero cuando llegue a la edad madura, .le quede pelo o
no para que encanezca, Dios seguirá comprometido con usted.
Me gusta la paráfrasis de La Biblia al día: "Yo seré su Dios
en toda su vida; sí, hasta que su cabello encanezca por la edad.
Yo los hice y yo los cuidaré. Los llevaré en mis manos y seré su
Salvador." Dios nos lleva como a niños pequeños y, aún después
de años de crecer para "llegar a la medida de la estatura de la
plenitud de Cristo" (Efesios 4:13), Él sigue llevándonos cuando
nuestro pelo está encanecido por la edad.
 APRENDIENDO
AVER LA ACCION
PATERNAL
DE DIOS
EN NOSOTROS
 DOLORE8DEL
CRECIMIENTO
Wendy, huí de la casa el día que nací . . .
Porque oí a papá y a mamá . . . hablando
de lo que yo sería cuando fuera hombre . . .
No quiero ser hombre nunca. Quiero ser
un niño siempre para divertirme.
Peter Pan

Hermanos, no seáis niños en el modo

de pensar, sino sed niños en la malicia,
pero maduros en el modo de pensar.
El apóstol Pablo
(1 Corintios 14:20)

Ocúpate en estas cosas . . . para que tu

aprovechamiento sea manifiesto a todos.
El apóstol Pablo
(1 Timoteo 4:15)

L levé a mis hijos al boliche otra vez. En esta ocasión, Scott
jugó muy bien y Steve no tan bien. Y son gemelos
idénticos, semejantes en muchas maneras. Me senté, el padre
entrenador, sorprendido de que Scott pareciera más fuerte y
más coordinado mientras que Steve parecía que no podía ma-
nejar la bola. El mismo tamaño, la misma fuerza, el mismo
factor de experiencia, pero uno lo logró rápidamente y el otro
luchaba todavía. No obstante, el día anterior en un juego de
salto de altura, Steve voló sobre la vara y Scott se veía pesado.
Yo me estaba impacientando con el desacierto de mi hijo en
el boliche. Seguí dándole consejos, pero nada parecía funcionar.
La bola cayó al canal ocho de diez veces. Cuando pegaba los
bolos, sólo caían pocos.
Él se estaba irritando y yo ya estaba irritado. Yo quería que
lo hiciera bien y él también. Su enfado se acentuaba viendo a
su hermano que lo hacía mucho mejor y con tanta facilidad. Por
último me di por vencido como entrenador. Lamentablemente,
mostré mi contrariedad que se oyó como desilusión.
Me sentía culpable de mi propia actuación de padre y falta
de paciencia. Dale tiempo, pensé. No tengas tanta prisa.
Apóyalo. No lo compares con su hermano. Es sólo un juego. Pero
ya había perdido mi oportunidad ese día. Dije lo que no debía;
o al menos me salieron mallas palabras. Había mostrado una
actitud indebida.
Entonces logré ver algo que Dios quería mostrarme: mi
tendencia de ver a Dios reaccionando de la misma manera que
lo hacía yo con mi hijo. Ver a Dios como el entrenador con-
trariado tirando las manos al aire desanimado con mi
actuación.
Pensé en un pastor con el que había estado comparándome.
Yo era el luchador comparado con él. Yo era el jugador malo; él
era el natural. Él era bueno y seguro, y parecía que todo le era
fácil. Yo no tenía coordinación y era torpe, y como con mi hijo
ese día, las cosas parecían ir de mal en peor. Y yo temía que
Dolores del crecimiento 167
Dios hiciera conmigo lo que yo había hecho con mi hijo aquella
tarde ... ponerse un poco disgustado, perder la paciencia, y
darse por vencido conmigo. Doy gracias de que Dios es un Padre
perfecto más de lo que yo pudiera llegar a ser.
Soy padre de hijos gemelos y amo a cada uno con la misma
intensidad. Nunca he amado más a uno que al otro. Me he
esforzado mucho para asegurar que los muchachos no se sien-
tan menos especial es por causa de Kim, su simpática her-
manita. El crecimiento de los gemelos me ha dado buenas
lecciones acerca de las personas que se pueden ver igual y
todavía ser diferentes. Me he vuelto sensible a la creciente
posibilidad de hacer comparaciones dañinas. He sido sensible
a la necesidad de tratar igual a cada uno, pero como a in-
dividuos. Eso me ha servido para ver que el amor de Dios para
nosotros es el mismo, pero obra en cada uno como individuo.
Mientras crecemos sentimos los dolores del crecimiento.
Sería bueno si todos pudiéramos hacerlo bien cada vez que
intentamos algo, como jugar boliche, o esquiar en el agua, o
aprender idiomas, o enseñar una clase, o predicar un sermón.
Pero pasamos por tiempos en que somos espiritualmente torpes
y pesados. Tiempos en que nos preguntamos por qué otros la
pasan tan bien, mientras que pareciera que nosotros tenemos
dificultad en todo. Dios entiende la simple verdad de que todos
los niños crecen a diferentes ritmos con diferentes fuerte y
debilidades.
Comenzamos como "niños recién nacidos" en Cristo (1 Pedro
2:2), pasamos por varias etapas de niñez y adolescencia
espirituales, y alcanzamos diferentes niveles de madurez. Pero
la duración del proceso no es para que nos aflijamos porque no
estemos alcanzando el ideal. A veces el proceso es lento y
doloroso, pero los resultados están garantizados: "Estando per-
suadido de esto, que el que comenzó en vosotros la buena obra,
la perfeccionará hasta el día de Jesucristo" (Filipenses 1:6). No
tenemos que crecer solos.
DOLORES DEL CRECIMIENTO
¿Recuerda la historia de Peter Pan? Peter Pan era el
muchacho aventurero que nunca envejeció. Él simboliza la
168 El padre que nunca conocí
esencia de la niñez que despierta al niño en todos nosotros. Pero
la obra original y la historia por James M. Barrie tenía un lado
más oscuro. El lado trágico de Peter Pan es que él no quería
crecer. Hay un lado bueno de la niñez que podemos llevar con
nosotros a la edad adulta, pero es trágico ver a adultos que
nunca han crecido y "dej ado lo que era de niño".
Este fenómeno es tan prevaleciente hoy entre los hombres
norteamericanos que el doctor Dan Kiley se ha referido a eso
en su libro titulado The Peter Pan 8yndrome1 (El síndrome de
Peter Pan). El síndrome de Peter Pan ocurre en el reino
espiritual también. Los cristianos pueden permanecer niños
espirituales que nunca crecen totalmente, porque crecer es
doloroso, porque de muchas maneras sería más fácil-quedarse
niños. Mi esposa y yo hemos sido testigos de esto en nuestros
hijos. Ellos quieren seguir siendo niños, pero no pueden.
En gran parte, la falta de crecimiento, en el mundo físico
como en el espiritual, se debe a un déficit de responsabilidad.
Hemos notado esto también en nuestros hijos. Cuanto más
esperábamos para enseñarles ciertas responsabilidades, más
duro era para ellos y para nosotros. Los hijos casi nunca
comprenden las consecuencias de no ser responsables. La
mayoría de los padres desearían recibir cinco centavos por cada
vez que han recordado a sus hijos que recojan algo. Que hagan la
cama, limpien su habitación, recojan la ropa, saquen la basura,
se limpien los dientes y se bañen .. , todas estas son cosas
pequeñas, pero entretejidas componen el tapiz de nuestra vida.
Las Escrituras se refieren a la responsabilidad en varias
maneras: responsabilidad a otros mayordomía, fidelidad,
deber. Muchas de las parábolas de Jesús tratan de personas
que respondieron cuando se les confió con responsabilidad o
posesiones. Dios espera que aceptemos la responsabilidad de
nuestras acciones, pecados, actitudes, pensamientos, otras per-
sonas, servicio y el conocimiento de las Escrituras y de Dios. La
Biblia dice con claridad más de una vez que "cada uno de
nosotros dará a Dios cuenta de sí" (Romanos 14:12; véanse
también Mateo 12:36; 18:23; Lucas 12:48; 1 Pedro 4:5). Los
creyentes no serán juzgados a la luz de su salvación, sino por
la "obra de cada uno cual sea" (1 Corintios 3:13). Note que no
Dolores del crecimiento 169
habla de cantidad. No es un concurso para ver quién tiene la
obra más grande y brillante. Dios nos juzgará por lo que hicimos
con lo que Él nos dio. ¿Habremos dado nuestra vida por las cosas _
eternas que importan o por "madera, heno u hojarasca"
(1 Corintios 3: 12-15)?
Sin embargo, asumir responsabilidad implica pena, riesgo y
vulnerabilidad. La responsabilidad para mí como creyente im-
plica salir de los confines de mi mundito egoísta para entrar en
el mundo de otros. Antes que Cristo ascendiera, dio la gran
comisión: "Id y haced discípulos a todas las naciones" (Mateo
28:19; Marcos 16:15). Es la responsabilidad que el Señor me
confió como creyente. Cuanto más dejo espiritualmente mis
etapas de infancia para entrar en el cristianismo adulto, tanto
más asumiré la responsabilidad por otros y por mí mismo. Y
cuanto más responsabilidad tengo como creyente, tanto mayor
el costo para mí personalmente. Pero cuanto más me cueste por
amor de Cristo, tanto mayor la recompensa que recibiré en las
riquezas de mi relación con Dios.
DOLORES DE LAS EXPECTATIVAS
Como padre, espero que mis hijos hagan bien las cosas. Quiero
que se esfuercen ytengan éxito en su crecimiento. Quiero que hagan
y sean lo mejor que puedan. Tengo expectativas de ellos, no tanto
en lo que tiene que ver con carreras y trabajos, sino en carácter,
comportamiento y valores.
Dios tiene expectativas para nosotros. Nuestro Padre
también quiere que sus hijos hagan lo mejor. "Prosigamos a la
meta", "pelead la buena batalla", "sed santos", "salid de en
medio de ellos", "buscad primeramente el reino de Dios". Dios
espera muchas de las mismas cosas que un padre humano
espera de sus hijos.
Hay una diferencia entre ser "aniñado" y ser "como un niño".
Ser "aniñado" es negativo; se refiere a la inmadurez y a lo que
no es apropiado para un adulto. Pero ser "como un niño" es
positivo; se le exhorta al creyente a tener las cualidades
valiosas de un niño.
-Me sorprende lo mucho que mis hijos quieren agradar a su
padre. Mi esposa y yo no les enseñamos eso. Recuerdo las veces
170 El padre que nunca conocí Dolores del crecimiento 171
en que los tres estaban en una habitación conmigo y yo pedía que Mis hijos están prontos para imitar a Judy y a mí (a veces
me trajeran algo en otra parte de la casa. Aquello se convertía en en lo que no deben). Si hacemos algo, ellos quieren una opor-
una carrera por ver quién lo encontraría y se lo traería a papá. tunidad de hacerlo, y se sorprenden cuando no lo hacen de
inmediato tan bien como mamá y papá.
¿QUÉ ESPERA DIOS DE SUS HIJOS? La mayoría de los niños quieren agradar a sus padres. La
mayoría de los niños aman naturalmente a sus padres. Esas
1. Honrar ~Si. pues. soy yo padre. ¿dónde está mi cualidades en mis hijos me ayudan a entender por qué Jesús dijo
honra?"
Salmo 45:11 Malaquías 1:6 que teníamos que ser como niños. Debemos alimentar esa
Proverbios 3:9 Juan 5:23 admiración infantil hacia nuestro Padre celestial.
Todas las expectativas de Dios de nosotros comienzan con
2. Obedecer ~EIque me ama. mi palabra guardará." las actitudes del corazón. Cuando nos acercamos a Dios como
1 Samue115:22 Jeremías7:23. 11:4
niños con un corazón que quiere agradarle, entonces imitarlo
Salmo 119:34.67 Juan 14:23. 15:10
y obedecerlo encontrarán su expresión apropiada.
3. Amar ~ Amarás a Jehová tu Diosde todo tu El alcance de esas metas es un proceso de todos los días, toda
corazón." la vida. Dios tiene grandes expectativas de nosotros porque hacer
Deuteronomio 6:5 Juan 14:23-24, 15:9-11 menos no se ajusta a su carácter. Pero hay trastornos y desencan-
Salmo 31:23
tos inevitables en toda relación que tiene grandes expectativas.
4. Agradar "Os conviene conduciros y agradar a Dios."
Dios sabe que es un proceso. También sabe, como dice Santiago,
Romanos 12:1 2 Timoteo 2:4 que "todos ofendemos muchas veces" (3:2). Él sabe que nuestros
2 Corintios5:9 Hebreos 11 :6. 13:21 dolores de crecimiento son inevitables.
1Tesalonicenses 4:1
DOLORES DEL CRECIMIENTO
5. Imitar "Sed, pues imitadores de Dios." EN EL EJERCICIO
Mateo 5:48 1Tesalonicenses 1:6
Efesios 5:1. En ocasiones, por las noches, nuestros hijos se quejaban de
dolores en las piernas o el pecho. Una vez, recuerdo haberme
Los dos que no lo lograban terminaban con el ánimo caído; el preocupado realmente imaginando lo peor. Le pedí a Judy que
ganador se sentía complacido de haber ayudado a papá. Después llamara a nuestro médico. Él descartó toda preocupación
de algunas veces de esto, aprendí a pedir a cada uno que hiciera llamándolos "dolores de crecimiento". Hay veces que el cuerpo
algo para que todos se sintieran honrados de haber hecho algo para de un niño crece tan rápidamente que siente dolores en las
agradar a su papá. piernas, brazos, pecho, huesos y músculos.
Cuando Judy compraba un regalo para que lo dieran a papá en Recuerdo el dolor cuando dejé mi primer pastorado. Sentía
algún día festivo, no era suficiente para Scott. Él entraba en su toda la ira y la tristeza del fracaso, la traición y el rechazo.
habitación y hacía algo o escogía alguno de sus juguetes o dibujos Sentía que había fallado a mi familia, a mis amigos y más que
y lo envolvía en papel periódico, para darme algo que mostrara su todo, a Dios. Sabía que Dios usaba las pruebas dolorosas, pero
esfuerzo y su amor. no podía ver de qué manera usaría este dolor.
Siempre me he sentido honrado por mis hijos. Cuando llego . En mi búsqueda de otra posición pastoral, le dije a Dios que
a casa, corren a abrazarme. Mi esposa dice que me "adoran". quería ir a un lugar donde no hubiera muchos problemas y
Yo sonrío sonrojado, pero por dentro mi corazón se llena. conflictos. Quería estar donde pudiera "hacer mi ministerio"
172 El padre que nunca conocí
nada más y crecer. Dios fue fiel y abrió las puertas de una
maravillosa iglesia en crecimiento. Recién comenzada mi
nueva posición pastoral, sentí que Dios había contestado mi
oración.
A veces estamos preparados para "hacer el ministerio" y
"servir a Dios", pero Él tiene otra agenda. Nosotros pensamos
que nuestros planes para Dios y el ministerio son las cosas más
importantes, pero Dios, a veces, deja que el ministerio espere
por lo que tiene que hacer en el hombre primero. La agenda de
Dios es para refinación y crecimiento. "Carácter antes que
carrera." No tardé en darme cuenta de que esta nueva iglesia
tenía sus problemas también. (Nos cuesta tiempo a algunos
soltar nuestro idealismo acerca de la iglesia "perfecta".) Estaba
en medio del conflicto otra vez. Al principio no podía entender
por qué Dios no me había puesto donde sólo tuviera que "hacer
el ministerio" y no andar apagando incendios, debatiendo
descripciones de trabajo, y desenredando funciones y mini-
sterios. Pero la agencia de empleos de Dios tiene su sabiduría
especial.
Recuerdo una tarde en un parque que oraba exponiendo mi
confusión. Dios estaba decubriendo mis debilidades y deficiencias
una vez más, y dolía. La presión seguía aunque había cambiado
de iglesias. Ese día me di cuenta de que Dios en su gracia me
estaba dejando padecer los dolores del crecimiento. Dios había
dejado el fuego encendido para seguir cocinando y yo me estaba
asando. A veces Dios permite que la presión continúe en nuestra
vida para descubrir nuestras debilidades y estirarnos para que
crezcamos.
Los paralelos entre el crecimiento físico y el espiritual han
sido instructivos para mí. Sentado ese día en el parque, pensé
en cómo es cuando alguien que está físicamente fuera de forma
va a un entrenador y entra en un programa personalizado para
ponerse en buenas condiciones. El entrenador señala las partes
débiles del cuerpo de la persona que necesitan ejercicio. De
igual manera, si queremos ponernos en forma espiritual
tenemos que vernos francamente en el espejo. Nuestro instructor
celestial proyectará ejercicios para aislar el desarrollo de ciertos
músculos en particular. Desarrollamos fuerza ejercitando esos
Dolores del crecimiento 173
músculos hasta que duela y nos fatigue. Esa es la clave. Para
formar músculos, los que practican la cultura física hacen
ejercicio soportando el dolor hasta quedar casi exhaustos. Hay
dolor del bueno y dolor del malo. Cuando un músculo se tuerce
y se lastima, sentimos dolor del malo y debemos dejar de hacer
ejercicio. Pero el dolor del bueno es la sensación abrasadora que
sentimos cuando un músculo está trabajando duro. Si nos
detenemos cada vez que sentimos dolor del bueno, nunca desar-
rollaremos fuerza. Pero no importa de qué clase sea el dolor, es
dolor y duele.
Allí en el parque supe que Dios había aislado ciertos aspectos
problemáticos que necesitaban ejercicio. Me estaba dejando
tiempo extra en el gimnasio. El descubrimiento de los aspectos
débiles es una parte íntegra del proceso de crecimiento. Las
circunstancias de presión en la vida se convierten en los medios
que Dios usa para ejercitarnos con dolor del bueno y desarrollar
la fuerza. Dios es tenaz con respecto a nuestro desarrollo. Él
está más comprometido a hacerlo que nosotros. Y a menudo es
más paciente que nosotros con el tiempo que requiera.
Cometemos un error cuando no damos el debido respeto al
factor del tiempo en el proceso y desarrollo del cristiano. Algunos
parecen pensar que lo único que necesitamos para que Dios nos
use es tener un corazón dispuesto a servirle. Eso es cierto, pero
no dice lo suficiente acerca del proceso.
Después de terminar el seminario, tenía planes de hacer un
año de internado en alguna iglesia. Recuerdo explicarlo a otro
estudiante que desechó la idea como tiempo desperdiciado.
Dijo: "Yo sólo quiero salir y hacer el trabajo del ministerio.
Estoy preparado. No necesito un internado." Sentí tristeza por
él. Quizás estuviera más "preparado" que yo, pero lo dudo. Lo
que cuenta para Dios como preparado se logra mediante el dolor
que se siente al saber que nunca estaremos lo suficientemente
preparados para Dios. Cuando Moisés creyó estar preparado,
Dios dijo que no lo estaba. Después de cuarenta años de cuidar
ovejas en el desierto, dijo que no estaba preparado. Fue en ese
momento que Dios dijo: "Ahora estás preparado."
Cuando pienso en mis primeros años y etapas de ministerio,
me dan vergüenza algunas de las cosas que dije e hice "para
174 El padre que nunca conocí
Dios". Aunque era sincero y Dios me usó a pesar de mí mismo,
sé que mi falta de crecimiento limitaba lo que Dios podía hacer
por medio de mí.
Crecer es doloroso. Crecer en responsabilidad puede llegar
a ser un proceso doloroso. Puede ser difícil alcanzar las grandes
expectativas del Padre aunque uno lo procura motivado por un
corazón lleno de amor. Estirar y ejercitar los músculos
espirituales es doloroso ... pero es dolor del bueno.
Me gusta la manera en que Oswald Chambers lo dice: "¿Por
qué se toma Dios tanto tiempo? Por lo que pretende Él ...
'llevar muchos hijos a la gloria'. Requiere mucho tiempo hacer
un hijo."2

EL PROCESO DE N

DESTETAR AL NINO
(Parte 1)
Para el niño destetado su madre es su solaz
aunque ella le haya negado solaz.
Charles H. Spurgeon,
The Treasury of David
(El tesoro de David)

En verdad que me he comportado y he acallado

mi alma como un niño destetado de su madre.
El rey David
(Salmo 131:2)

Q
u e le quiten el pecho a un bebé debe parecerle una
ocasión extraña y hasta cruel. De repente la madre le
niega 1 solaz de mamar y el sustento de su leche, a la que se
ha acostumbrado. El bebé llora sin entender por qué ha pasado
eso. Sin embargo, sobrevive y se acerca a su madre de maneras
más maduras. Ese proceso en la vida física tiene un paralelo
similar en el crecimiento espiritual del creyente.
Ese cambio de alimentación pudiera ser un proceso difícil
para los creyentes porque a muchos nos cuesta entender los
conceptos de renunciamiento y la función paternal de Dios
cuando les niega a sus hijos.
El cristianismo ha sentido fascinación con un evangelio al
estilo de las grandes agencias publicitarias que ofrecen poder,
realización y prosperidad. Parece emocionante y nadie se
opondría a ese seductor trío de promesas. Por lo menos no al
principio, Pero hay algo perturbador en todo eso. Parece
demasiado fácil. No se oyen palabras como las de Jesús de
"negarse" a sí mismo ni de "dura es esta palabra" que hicieron que
muchos de los discípulos dejaran de seguir a Jesús en Juan 6. Esta
forma de expresarse no se considera buena publicidad hoy. Lo que
dicen es que debemos ser "positivos" y pensar en las
"posibilidades". Jesús no habría tenido éxito como publicista.
En ese proceso de crianza por parte de Dios, nosotros
tenemos una responsabilidad y Dios también. De parte
nuestra, no hay discipulado ni seguir a Cristo hasta la madurez
sin negarse a sí mismo. Esto pone una gran responsabilidad
sobre cada uno de nosotros; una responsabilidad que a menudo
no podemos cumplir. La negación de sí no es fácil para los que
vivimos en el mundo de hoy acostumbrados a la complacencia
inconsciente de nosotros mismos, en un mundo en el que rara
vez nos vemos obligados a dejar las satisfacciones para más
tarde. A veces no sabemos qué negarnos. Con más frecuencia
no sabemos cómo. Así que Dios nos niega ciertas cosas para
contribuir al proceso de nuestro crecimiento cuando vacilamos
El proceso de destetar al niño (Parte 1) 177
en hacerlo nosotros. Eso pudiera no ser nada popular en un
tiempo en que se predica el "poder" y la "prosperidad". Pero creo
que ese proceso es un aspecto esencial de nuestro crecimiento.
Los objetivos de Dios en esto son: (a) profundizar nuestra
relación con Él, (b) purificar nuestra confianza y (e) enseñarnos
contentamiento.
SEPARACIÓN DEL REGAZO MATERNO
Ser destetado significa aprender a dejar de sentir afecto por
un objeto deseado. No es necesariamente agradable, pero es
necesario, porque sin hacerlo un niño nunca llegará a la madu-
rez. Nuestro Padre celestial quiere que sus hijos maduren y no
se queden niños de pecho.
Artur Weiser, en su comentario de los Salmos, explica que
el cristiano ...
no [es] como una criatura que pide a gritos el pecho de su
madre, sino como un niño destetado que sosegadamente
descansa a su lado feliz de estar con ella ... y así como el
niño gradualmente rompe el hábito de ver a su madre sólo
como un medio para satisfacer sus deseos y aprende a
amarla por lo que es ella, de igual manera el adorador
después de una lucha ha alcanzado una actitud mental
para desear a Dios por lo que Él es y no como un medio de
realizar sus propios deseos. El centro de gravedad de su vida
ha cambiado. Su descanso no es en sí mismo sino en Díos.!
David dio una connotación espiritual al significado de ser
destetado en el Salmo 131:2. "Como un niño destetado de su
madre ... está mi alma." Eso describe la relación sosegada del
creyente con Dios. Como escribiera Eugene Peterson: "La fe
cristiana no es una dependencia neurótica sino una confianza
como la de un niño. No tenemos un Dios que consienta para
siempre nuestros antojos sino un Dios a quien confiamos nues-
tros destinos. "2 Otros escritores también han notado ese proce-
so de quitar el pecho, de crecer de una fe infantil a una relación
más madura con Dios. Charles Spurgeon escribió:
Para el niño destetado su madre es su solaz aunque
ella le haya negado solaz. Es una bendita señal de
178 El padre que nunca conocí
crecimiento, de haber salido de la infancia espiritual,
cuando podemos renunciar a los deleites que una vez
parecían esenciales, y podemos encontrar nuestro
solaz en Él que nos los niega: entonces nos portamos
como adultos y toda queja infantil se acalla. 3
En mis primeros años como creyente, Dios obraba de manera
única en mi vida. Entonces llegué a un punto que me pareció más
duro. No era que el gozo se hubiera ido, ni que mi deseo se hubiera
evaporado. Pero parecía que Dios no respondía a mis oraciones
dela misma manera ni me concedía la misma sensación de júbilo.
No sabía lo que andaba mal. Desde entonces he descubierto que
ese fenómeno no es inusitado. Comencé a comprender que un día
Dios nos llama a madurar un poco más: el día en que nos quita el
pecho. Eugene Peterson reconoció esta transición en la vida del
creyente:
Las primeras etapas de la fe cristiana están frecuen-
temente marcadas con señales milagrosas y entusiasmo
espiritual. Pero con la continuación del discipulado, el
solaz sentimental va desapareciendo gradualmente.
Porque Dios no quiere que dependamos neuróticamente
de Él, sino que gustosamente confiemos en Él. Por eso
nos quita el pecho.f
Oswald Chambers escribe de un tiempo por el que Dios nos
hace pasar cuando nos sentimos separados de su solaz. De esta
manera nos ayuda a caminar por fe no por vista.
La desolación interna sirve para un propósito vital en
el alma del cristiano. Es conveniente que se quite el
placer del contacto para que no se extravíe la idea del
carácter cristiano. En los primeros días de la experien-
cia espiritual caminamos más por vista y sentimientos
que por fe. 5
DE LO QUE DIOS
NECESITA DESTETARNOS
¿De qué cosas nos desteta Dios? Según la necesidad indivi-
dual, Dios querrá destetamos de ciertas cosas con las que
El proceso de destetar al niño (Parte 1) 179
contamos en vez de depender de Él. En este y el siguiente
capítulo veremos ocho aspectos en los que debemos ser des-
tetados.
Nuestras aspiraciones personales
Sabemos por la historia que el rey David fue un hombre de
grandes triunfos y ambiciones. Pero escribió el Salmo 131 como
el suspiro reposado de un hombre que conoce la paz que viene
con la entrega de sus aspiraciones.
Jehová, no se ha envanecido mi corazón, ni mis ojos
se enaltecieron; ni anduve en grandezas, ni en cosas
demasiado sublimes para mí. En verdad que me he
comportado y he acallado mi alma como un niño deste-
tado de su madre; como un niño destetado está mi alma
(vv, 1-2).
Un niño destetado se contenta sólo de estar con su madre.
Antes, el niño consideraba a su madre menos como persona y
más como una abastecedora de su necesidad que respondía a
todas sus exigencias. La imagen de David nos da un sentido
vivo de un hombre contento con Dios. Retirada está la
necesidad compulsiva y obsesiva de saciarse de la vida, del yo,
de otras personas y de Dios.
Dios usa a personas en tiempos específicos para lograr
grandes triunfos para el reino. En otros tiempos, los llama a
nadar pesadamente contra la corriente de su tiempo, avanzan-
do muy poco al parecer si se miden en términos generales. Sería
así para Baruc, el escriba de Jeremías. Debido a las circunstan-
cias históricas y a sus planes inmediatos, Dios le dio este
mensaje: "¿y tú buscas para ti grandezas? No las busques"
(Jeremías 45:5). Ese versículo no se debe sacar de su contexto
para aplicarlo a todos como advertencia contra tener
aspiraciones personales, porque sin ellas nunca realizaríamos
nada. Pero sí es un ejemplo de ocasiones en las que debemos
renunciar a nuestras ambiciones personales por amor a Dios.
Esta lección me resultó muy difícil de aprender, especial-
mente en una época que cree que "cuanto más grande mejor" y
en que el éxito es la medida del valor de los hombres. Es duro
cuando Dios comienza a purificar las ambiciones. Igual que
180 El padre oae nunca conocí
muchos pastores, salí del seminario con grandes sueños. Quería
hacer cosas grl:lndes para Dios. Pero Él tenía sus propios planes.
Más de una vez me permitió que tropezara y cayera de narices.
Las preguntas me embargaban: ¿Qué salió mal? ¿Quién tiene
la culpa? ¿Por qué lo permitió Dios? ¿Me habrá rechazado? ¿Me
hará a un lado? ¿Qué puedo aprender de esto?
Hay veces que nuestros fracasos no son totalmente culpa
nuestra. Encontraríamos muchas excusas y explicaciones
razonables. Pero entonces Dios no está interesado en nada de
eso y pudiera ser que nos esté destetando sencillamente. Las
palabras de A.W. Tozer producen convicción: "Dios permitirá a
su siervo que tenga éxito cuando lo haya disciplinado de
manera que ya.no necesite tener éxito para ser feliz. El hombre
que se alboroza con el éxito y se deprime con el fracaso todavía
es un hombre carnal."6
Hay personas que están enviciadas con el trabajo; son empren-
dedoras, enérgicas, progresistas por naturaleza. Son triunfadoras
y productoras. Cuando se convierten a Cristo aplican la misma
energía para lograr triunfos cristianos. Es una buena cualidad,
pero tiene su lado peligroso. En nuestra agitación por triunfar
debemos preguntarnos: ¿Está santificada esta ambición, o se
trata de mi propia necesidad de triunfar y superarme? Hay
muchas personas que trabajan duro "para el Señor", pero la
motivación subyacente es más su propia ambición y orgullo.
Vestir con a.dornos cristianos la necesidad humana de satis-
facer el ego con triunfos es una tentación comprensible, pero
sutil. Sólo después de haber sido destetados de nuestras
aspiraciones personales podrá confiar Dios en nosotros para.
que tengamos sus sueños.
Muchos misioneros famosos sirvieron años largos y difíciles
antes que vieran el verdadero fruto de su ministerio. No
siempre sabeJUos por qué Dios hace lo que hace, pero sus
ejemplos fieles me recuerdan que Dios está más interesado en
nuestro carácter que en resultados "fructuosos" para su reino.
A William Carey se le ha llamado "el padre de las misiones
modernas". pero tuvo un comienzo lento. Después de sus
primeros siete años de obra misionera en Bengala, India, se fue
a otro lugar en 1800 sin poder señalar un solo converso.
El proceso de destetar al niño (Parte 1) 181
Adoniram Judson, considerado el primer misionero nor-
teamericano, desembarcó en Rtmgún, Birmania, en 1813.
Después de seis difíciles y malogrados años, finalmente ganó
su primer convertido. Robert Morrison, el primer misionero
protestante en la China, tomó siete años para ganar su primer
convertido. Hudson Taylor, fundador de la Misión Interior de
China, llegó a Shanghai, China. en 1854. El finalizar sus
primeros seis años, después de muchos reveses, privaciones y
poco éxito que mostrar como resultado, regresó enfermo a
Inglaterra con muchas de sus esperanzas y expectativas
destruidas. No obstante, volvió con una visión renovada y se
convirtió en un misionero y creyente extraordinario. Esos son
sólo algunos de muchos ejemplos.
En su penosamente sincera autobiografía The Price of Suc-
cess (El precio del éxito), J. B. Phillips relata en detalle la
manera que Dios trató con él. Empujado por su necesidad de
triunfar, Phillips predicó y escribió comentarios, libros y hasta
una traducción de la Biblia. Pero más tarde en la vida, todo se
detuvo cuando se secó su fuente creativa, vino la depresión, y
un penetrante sentido de la pérdida de Dios empañó sus pen-
samientos. La primera página de su libro lo resume todo:
Yo no estaba ni remotamente consciente de los peli-
gros del éxito. El sutil desgaste de carácter, el incons-
. ciente trueque de valores y el crecimiento secreto y
monstruoso de un inmensamente inflado concepto de mí
mismo se filtró despacio en rní. Vagamente me daba
cuenta de eso- y, como una pavorosa parodia de San
Agustín, oraba: "Señor, hazme humilde, pero todavía
no."
Todavía puedo saborear el dulce y magnífico sabor de
todo aquello: la acogedora admiración, el sentido de
poder, de irresistible capacidad, de energía arrolladora
e inagotable entusiasmo. Todavía no lo lamento; en
cierto sentido era inevitable, porque todavía estaba muy
joven para mi edad. Pero es muy claro para mí ahora
por qué mi reino de poder y gloria de un solo hombre
tenía que parar.?
182 El padre que nunca conocí
Dios nos puede dejar fracasar, negar el éxito, y hasta frustrar
nuestros planes "espirituales" en su interés paternal por
purificar nuestros motivos y aspiraciones.
Nuestras bendiciones circunstanciales
He imaginado la mirada fija, perpleja y vacía de Juan el
Bautista mientras volvía a reclinarse en el desmadejado piso
de su celda en la prisión. Sus discípulos acababan de trasmitirle
la respuesta de Jesús a su pregunta: "¿Eres tú el Mesías?" En
esos primeros momentos, las palabras de Jesús quizás le
parecieran como que síy no.
Juan conocía las imágenes de Isaías acerca del ministerio
del Mesías. Y Jesús sabía que Juan las sabía. Eran imágenes
de ciegos recobrando la vista, de cojos caminando, de sordos
oyendo, y de particular interés para Juan: de prisioneros
recibiendo su libertad. Es probable que la pregunta de Juan
disfrazara otra más urgente que pudo haber sido: "Si tú eres el
Mesías, ¿por qué sigo yo en esta cárcel?"
La respuesta de Jesús a Juan es digna de atención por lo que
deja sin decir. Jesús menciona varias de las promesas de Isaías
que Él había cumplido (Mateo 11 :4-6), pero omite
específicamente la referencia a la libertad de los cautivos. Sólo
con esa respuesta, Juan supo que Sí, este es el Mesías, pero no,
no seré librado de esta prisión como esperaba. No sorprende que
Juan se inquietara respecto a Jesús y luchara con la duda. Poco
después, lo decapitaron. A pesar del breve momento de duda,
Jesús declaró: "Entre los nacidos de mujeres, no hay mayor
profeta que Juan el Bautista" (Lucas 7:28).
Cuando Dios nos desteta de las bendiciones circunstan-
ciales, nos lleva a un lugar solitario donde tenemos que decidir
dónde está de veras nuestra paz y seguridad. Cuando viene un
vuelco inesperado de circunstancias que despedaza nuestras
esperanzas, nos llegamos a percatar de que muchas veces hay
un gran trecho entre confiar en quién es Dios y confiar en lo
que hace por nosotros. Quizás no haga lo que queremos, pero
todavía es y seguirá siendo el Mesías.
Hay ocasiones en la vida cuando no se cumple lo que
esperamos de Dios, cuando nos eluden las bendiciones que
pensamos necesitar más. Estamos tan emocionados con las
El proceso de destetar al niño (Parte 1) 183
bendiciones circunstanciales de Dios que nos irritamos un
poquito cuando las cosas no vienen fácilmente. Cuando Dios
nos corta nuestra dependencia de las bendiciones circunstan-
ciales, está purificando los motivos que tenemos para seguirlo.
Tenemos que hacernos la pregunta: ¿Estoy siguiéndolo por lo
que hace por mí o por quién es Él? Me gusta la forma en que lo
dice Larry Crabb: "El disfrute de las bendiciones de Dios se
confunde a veces con disfrutar de su persona."8 Hay ocasiones
en que para nuestro bien, necesitamos ser destetados de
nuestra dependencia de las bendiciones circunstanciales. Esta
separación ayuda a que fijemos nuestras esperanzas y expec-
tativas únicamente en Dios.
Nuestro cerco de protección
En uno de los pasajes más desconcertantes de las Escrituras,
Dios le pregunta a Satanás: "¿No has considerado a mi siervo
Job?" Si no supiéramos que no es así, sospecharíamos que
Satanás estaba provocando a Dios para tenderle una trampa a
Job cuando astutamente lo retó diciendo: "¿No le has cercado
alrededor a él y a su casa y a todo lo que tiene? ... Pero extiende
ahora tu mano y toca todo lo que tiene, y verás si no blasfema
contra ti en tu misma presencia" (Job 1:10-11). Dios aceptó el
reto sin consultar con Job.
Cuando se hayan expresado todas nuestras explicaciones
por el sufrimiento, cuando nuestros buenos razonamientos
parezcan un tanto temerarios y cuando nos sintamos como si
hemos sido despojados y desnudados, las palabras de Job son
un buen estribillo: "¿Recibiremos de Dios el bien, y el mal no lo
recibiremos?" (2:10).
La motivación de Dios es destetarnos para atraernos a Él
únicamente. Job profiere el lamento de un hombre que no
entiende el proceso en que está, pero que sabe que tiene que
aferrarse bien a la confianza elemental en Dios no importa lo
que pase.
Pareciera a veces que Dios haya quitado nuestro cerco de
protección y que nos haya llevado a un yermo desnudo y vacío
donde parecemos ser cebo fácil, la presa de los enemigos de
Dios.
J. 1. Packer escribió en Hacia el conocimiento de Dios:

184 El padre que nunca conocí
Tarde o temprano la realidad será que es Dios quien
está ejercitando a su hijo - a ese hijo consagrado-
por la senda de la santidad adulta ... Dios emplea el
método de exponerlos a fuertes ataques del mundo, la
carne, y el diablo, a fin de que su poder de resistencia
aumente y su carácter como hombres de Dios se haga
más firme. 9
¡Ponerme en peligro de los fuertes ataques! ¿Qué pasó con
las "aguas de reposo" en las que se supone me pastorearía? ¿Qué
pasó con ser llevado en su seno y al abrigo de su mano? Me
gustan esas imágenes pacíficas de la vida cristiana. Andar por
"el valle de somb rade muerte " y pasar " 1as aguas ""
por y por e1
fuego" no son exactamente como dar un paseo por el parque
(Salmo 23:4; lsaias 43:2).
Esta vida cristiana no viene con varias posibilidades para
escoger el escenario y las imágenes. Dios nos purifica y también
nos usa para darle gloria. Si bien Dios es nuestro refugio, no
nos ampara de las realidades de la vida y de la guerra
espiritual. Si bien es nuestro escudo, no siempre nos protege de
heridas punzantes. Dios no es como el padre sobreprotector que
ampara tanto a sus hijos que su crecimiento es atrofiado y mal
ajustado. Ese aspecto del proceso de quitar el pecho nos hace
enfrentar la realidad de fe en nuestro Padre en medio de las
realidades bastante ásperas de la vida en un mundo torcido y
caído.
¿Será posible tener una vida que sea demasiado fácil? ¿Será
que perdemos algo valioso cuando la vida ha sido demasiado
suave?
Un profesor de música en Viena dijo algo sorprenden-
te de una alumna: "Es una cantante magnífica; sin
embargo, le falta algo. La vida ha sido muy bondadosa
con ella. Pero si sucediera un día que alguien le rompie-
ra el corazón, lsería la mejor cantante de Europa!"lO
En la industria musical se llama soul o blues. En la vida
cristiana es "carácter".
Si no entendemos que Dios permite que nos ejerciten y
fortalezcan mediante la exposición a mayores pruebas,
El proceso de destetar al niño (Parte 1) 185
pudiéramos resultar alarmados cuando la vida se vuelve dura.
David respondió de la misma manera: "Decía yo en mi premura:
Cortado soy de delante de tus ojos" (Salmo 31:22). En vez de
premura, necesitamos recordar las palabras de Pedro:
"Amados, no os sorprendáis del fuego de prueba que os ha
sobrevenido, como si alguna cosa extraña os aconteciese" (1
Pedro 4: 12).
En medio del dolor, Job "reconoció el valor del proceso: "Me
probará, y saldré como oro" (Job 23:10). No puedo pensar en
una expresión más heroica y motivadora que la de Job: "Aunque
él (Dios) me matare, en él esperaré" (13:15).
Nuestras señales de confirmación
Tres veces complació Dios la necesidad de Gedeón de una
señal para reforzar su fe: una vez con la ofrenda quemada y dos
con los vellones (Jueces 6). Pero cuando iba camino a la batalla,
Dios cambió de táctica. Gedeón fue destetado cuando Dios
redujo dos veces su ejército. Se disecó rápidamente cualquier
fe que hubiera cobrado antes de la campaña para asegurar que
su corazón dependía de Dios únicamente, no del tamaño inicial
de su ejército. La confianza de Gedeón tenía que originarse en
Dios, cuando se redujo su impresionante ejército de treinta y
dos mil se redujo y marchó hacia el campamento enemigo con
sólo trescientos hombres.
Algunas veces necesitamos señales que aumenten nuestra
fe y otras veces dependemos de las señales para que confirmen
la dirección de Dios. Sin duda, muchas veces Dios nos da
grandes momentos de confirmación. Pero vendrá una estación
cuando Dios quite todo lo que se parezca demasiado a una señal,
especialmente cuando esa fe sea inferior y no esté anclada sólo
en Él. Dios quiere estar seguro de que el objeto de nuestra fe es
Él y no la señal. Quiere que nuestra fe sea genuina, no mágica.
Pablo fue a Macedonia porque Dios le dio una señal en una
visión (Hechos 16:10). Pero poco después de haber llega'do,
fueron "azotados mucho" y los echaron en la cárcel (16:23). Creo
que si yo hubiera sido Silas le habría preguntado a Pablo:
"¿Estás seguro de que el tipo de la visión dijo Macedonia?
Quizás oíste mal. ¿Por qué habría de mandamos Dios aquí para
que nos azoten y encarcelen?" Hay veces en que Dios nos lleva
186 El padre que nunca conocí
en una dirección y cuando llegamos las señales de confirmación
se han ido. Si siempre andamos buscando señales para confír-
mar la dirección y la presencia de Dios seremos inestables en
nuestra fe.
¿Qué si los misioneros que mencionamos hubieran buscado
indicaciones de la dirección de Dios en la manera en que la
gente recibía el evangelio? Se habrían ido a otro campo
demasiado pronto.
Unos misioneros amigos tienen un buen dicho: "No dudes en
la oscuridad la dirección que Dios te dio en la luz." Dios pudiera
llamarlo a hacer algo y hasta confirmarlo con una señal. Usted
obedece y de inmediato se quita su señal de confirmación o
queda sujeta a explicaciones. Si su fe ha dependido demasiado
de la señal, quizá pase por un tiempo de destete diseñado para
que reajuste su fe.
Como continuaremos explorando en el siguiente capítulo, es
menester que aprendamos a depender sólo de Dios, como lo hizo
Job, confiando en que Él controla todo lo que pase y que esto
EL PROCESO DE,
obra en nuestro mejor beneficio, veamos o no pruebas tangibles
de eso. DESTETAR AL NIÑO
(Parte 2)
Amados, ahora somos hijos de Dios
- no se ha manifestado lo que hemos
y aun '
de ser; pero sabemos que cuando él se
manifieste, seremos semejantes a él,
porque le veremos tal como él es.
El apóstol Juan
(1 Juan 3:2)

Como un niño destetado está mi alma.

El rey David
(Salmo 131:2)

S iem pr e me gustó "Viaje a las estrellas", tanto los progra-
mas de televisión como las películasdel cine. Hay algo
heroico en ir "adonde nadie ha ido antes". Viaje a las estrellas
11: La ira de Khan comienza con otra persona que elCapitán
Kirk al timón de la astronave Enterprise. La joven sustituta se
encuentra con un enemigo formidable que ha hecho la nave
prácticamente inoperante. Como capitana recibe un ultimátum
del enemigo, que contiene la muerte aparentemente inminente.
Desesperada ahora, se queda sin manera de resolver el conflic-
to. Precisamente en ese momento se abren las puertas del
ascensor y entra el Capitán Kirk, quien señala que el ejercicio
ha terminado. Toda la escena ha sido un ejercicio de adiestra-
miento para la cadete al timón. La cadete, pensando que ha
fracasado, está perturbada y quiere saber la solución del ejer-
cicio. Pero el Capitán Kirk explica que el ejercicio no fue
diseñado para "ganar o perder". Dice Kirk: "No tiene resolución.
Es una prueba de carácter." La cadete había pasado.
Algunas pruebas son como ésa. Son situaciones de no ganar
ni perder con resoluciones bien definidas. Son pruebas de
carácter. En nuestra era de televisión, las comedias de
situaciones de media hora y dramas de una hora nos dan la
impresión de que los problemas se pueden solucionar en una
hora. Pero en el mundo real, Dios no tiene tanta prisa. En
realidad, Él se toma su tiempo. Aunque yo me inclino a estar
más preocupado para que Dios de alguna manera arregle y
resuelva los ejercicios de adiestramiento de mi vida, Él está
más interesado en lo que puede producir a través de la prueba
de mi carácter.
Por mucho tiempo he creído que Pablo emitió una profunda
advertencia en 1 Corintios 13:12 cuando escribió: "Ahora vemos
por espejo, oscuramente ... Ahora conozco en parte." Tenemos
una gran riqueza de revelación en las Escrituras por la que
debemos estar agradecidos. Pero no vemos todo con claridad.
Conocemos sólo parte de Dios, y no podemos aparentar conocer
El proceso de destetar al niño (Parte 2) 189
todos sus caminos y razones. Eso no tiene fin producir incer-
tidumbre, sino confianza y humildad.
El proceso de quitar el pecho a un niño me recuerda que Dios
anda en busca de algo. Él sabe qué es y cómo lo va a producir.
Pero el niño no siempre lo ve desde el lugar que ocupa. Por eso
las Escrituras dicen "Por fe andamos, no por vista" (2 Corintios
5:7). Debemos recordar que el propósito de Dios en quitarnos el
pecho es: (1) una relación más profunda con Él, (2) una confian-
za más pura, (3) un contentamiento santo, y podemos sumar
otro (4) su gloria.
Continuamos con nuestro análisis de las cosas de las que
Dios tiene que destetarnos.
Nuestro sentido inmediato de la presencia de Dios
Los creyentes deseamos un sentido intensificado de la
presencia de Dios. Nos inclinamos a interpretar mal y a temer
el sentido de su ausencia. Unos versos de Thom~s Merton, un
monje trapense, me recuerdan la situación de Job:
Hay dos ausencias de Dios.
Una es la que nos condena,
la otra la que nos santifica. 1
Job estaba exactamente en el centro de la voluntad de Dios ,
pero no parecía ni se sentía así desde donde él estaba sentado.
No sentía la presencia de Dios. "He aquí yo iré al oriente, y no
lo hallaré; y al occidente, y no lo percibiré; si muestra su poder
al norte, yo no lo veré; al sur se esconderá, y no lo veré" (Job
23:8-9).
Job enfrentaba la prueba suprema de carácter. Y la enfren-
taba sin gran sentido de la presencia de Dios. Uno pensaría que
como Dios había ordenado el apuro de Job que Él haría lo
extraordinario para hacer que Job sintiera su fuerza de apoyo
y el sostenimiento de sus brazos. Pero Dios no envió ningún
ángel ni visiones especiales. No obstante, Job no estaba solo.
Las palabras de Thomas Merton son muy acertadas: "Dios, que
está en todas partes, nunca nos deja. No obstante, parece a
veces estar presente, a veces ausente. Si no lo conocemos bien,
no nos damos cuenta de que pudiera estar más presente para
nosotros cuando está ausente que cuando está presente. "2
190 El padre que nunca conocí
Oswald Chambers, comentando acerca de Job, escribió: "Un
hombre que enfrenta las cosas como son siente que ha perdido
a Dios, cuando en realidad está cara a cara con Él."3
Todos tenemos dificultad en entender esos tiempos en la vida
cuando Dios parece estar dolorosamente ausente. Un hombre
de una iglesia me dijo que no le gustaban los salmos porque a
menudo los escritores claman a Dios con un sentido de desam-
paro. Mientras hablaba, supe que la razón verdadera por la que
no le gustaran los salmos era porque estaban demasiado cerca
de la realidad. Él quería que los "gigantes" espirituales de las
Escrituras testificaran siempre de Dios presente en su mag-
nificencia y profundamente inspirador. Lo hermoso de los sal-
mos es que sí testifican de una experiencia espiritual real. Que
Dios permitiera que las oraciones de los hombres desesperados
fueran canonizadas muestra que incluso los salmos de desam-
paro fueron recibidos por Dios como oraciones santificadas de
hombres que lo buscaban a Él. El historiador cristiano Martin
Marty dice de los salmos: "La sensación de desamparo se
expresa con tanta frecuencia en este libro de oración que todos
los que creen en Dios tienen que estar dispuestos a experimen-
tarlo."4
Los evangélicos nos exhortamos unos a otros diciendo que
los "sentimientos" no debieran ser una regla para medir la
operación de la verdad teológica en nuestra vida. Sin embargo,
cuando hablamos de la presencia de Dios, descubrimos un poco
de inconsecuencia porque queremos una presencia subjetiva;
queremos que nuestro corazón sea "estimulado extrañamente".
Esto es bueno y es malo. Es bueno buscar a Dios y la dinámica
de su presencia. Sin embargo, es absurdo entrar en pánico
cuando no sentimos la proximidad de la presencia de Dios.
Se habla demasiado hoy de querer "experimentar a Dios".
Usar ese lenguaje acerca de Dios descubre una incomprensión
fundamental tanto de Dios como del cristianismo que quizás
refleje mucho de nuestro tiempo. Estudios recientes por
sociólogos han revelado que los norteamericanos de hoy están
en una persecución inexorable de la realización de sus deseos
y ambiciones, del individualismo, y de los "sentimientos per-
sonales intensos". 5
El proceso de destetar al niño (Parte 2) 191
Los creyentes con frecuencia llevan sus motivaciones incon-
scientes en su búsqueda sincera de Dios. Cuando esperamos y
hasta exigimos que Dios sea una experiencia personal intensa
es.tamos destinados a quedar insatisfechos. Sencillamente:
DIOS no es una experiencia, es una Persona. Dios no es un
sentimiento que hay que buscar sino un Padre a quien se debe
obedecer y amar. El Espíritu Santo no es una experiencia ni un
sentimiento inspirador. Él también es una Persona.
Si no tenemos cuidado, nos convertiremos en "cristianos
sensuales". R. C. Sproullo dijo sucintamente:
.
El cristiano sensual no puede ser movido a servir, a
orar m a estudiar a menos que "tenga ganas de hacerlo".
Su vida cristiana es tan eficaz como la intensidad de sus
sentimientos actuales. Cuando experimenta la euforia
espiritual, está en un torbellino de actividad santa',
cuando está deprimido, es un incompetente espiritual.
Continuamente busca experiencias espirituales frescas
y nuevas y las usa para determinar la palabra de Dios.
Sus "sentimientos internos" se convierten en la prueba
suprema de la verdad.f
Los tiempos en que tenemos un sentido exaltado de la
presencia de Dios pudieran no ocurrir regularmente. Oswald
Chambers hizo comentarios penetrantes acerca de cómo ven los
cristianos la presencia de Dios:
Si'intentamos volver a introducir los momentos raros
de la inspiración, es una señal de que no es a Dios que
queremos. Estamos haciendo un fetiche de los momen-
tos en que Dios vino y habló, y estamos insistiendo en
que tiene que hacerlo otra vez; cuando por el contrario
lo que Dios quiere es que "andemos por fe".7
I
He realizado estudios, incluso observándome a mí mismo,
acerca de cómo los creyentes experimentan la fortaleza de Dios.
La realidad es que como pastor dedicado completamente al
ministerio, yo no siempre siento la presencia inmediata de Dios
en la forma que yo llamaría de fortaleza consciente. (La historia
de la iglesia y algunos de los autores mencionados me han dado
192 El padre que nunca conocí
confianza de que no estoy solo en eso.) La presencia de Dios no
siempre produce fortaleza como una explosión de .confianza,
arrojo y competencia. Me he dado cuenta de qu~ DIOS me usa
aun cuando tengo un gran sentido de su ausencia. Y creo que
ese es su plan. " Será una sazón para aprender que caminar por fe a veces
Pablo dijo: "Porque cuando soy débil, entonces soy fuerte (2
Corintios 12:10). Recordemos la importancia de la palabra
cuando. Pablo no dijo: "Después que soy débil, entonces soy
fuerte." No dijo: "Primero fui débil, ahora soy fuerte." Ni tam-
poco dijo: "Yo soy débil, pero Dios es fuert~." .~ara .~ablo la
debilidad y la fuerza eran simultáneas. Él sintió debilidad en
sí mismo, pero también sintió que Dios podía mos~rars~ fuerte
a través de esa debilidad. Es uno de los grandes místerícs de la
vida cristiana: Cuando somos débiles en nosotros mistnos,
entonces Dios puede ser fuerte en y a través de nosotros. ¡Pero
todavía pudiera sentirse como debilidad! . elaborado una teología personal, pero no se ajustaba a la
En varias ocasiones he subido al púlpito con un gran sentido
de insuficiencia y he predicado sintiendo la falta de la presencia
de Dios. En esos días recuerdo específicamente preguntarme
cómo Dios podría usarme y usar el sermón que estab~predica~­
do. Hacía todo lo que podía, pero por dentro casi no podía
esperar que terminara mi sermón para sentarme. Entonces me
sentaba con una pesadez, confesaba mi vacío espiritual
preguntándome si habría otra cosa que podía hacer para
ganarme la vida, porque no estaba seguro de poder re~esar,Y
volver a hacerlo la semana siguiente. y recuerdo recibir mas
cumplidos sinceros y más interacción personal después de e~os
sermones que de otros que había predicado con un gran sentI~~
de la presencia de Dios. Las primeras dos veces que sucedió,
recuerdo mi sorpresa por la manera en que respondió la gente.
Dios me enseñó grandes lecciones acerca de mi sentido cons-
ciente de su presencia y su verdadera fuerza en eso~ incidente~.
La ironía es que cuando predicaba lo que consideraba mIS
mejores sermones, a menudo recibía poca respuesta y
afirmación de la congregación. Dios me mostró la realidad de
que "cuando soy débil, entonces soy fuerte". Quizá no sintamos
la presencia o la fuerza de Dios, pero eso no quiere decir que no
esté allí.
El proceso de destetar al niño (Parte 2) 193
Como dije ya, el tiempo viene cuando Dios nos desteta de
nuestro sentido inmediato de su presencia. Quizá no dure
mucho, pero será un tiempo impresionante en que usted
aprenderá a caminar verdaderamente por fe y no por vista.
significa caminar en la ausencia de la vista, sonido y sentido de
Dios. Para continuar el pensamiento de Thomas Merton: "En
la ausencia que santifica, Dios vacía el alma de toda imagen
que pudiera convertirse en un ídolo y de toda preocupación que
pudiera erguirse entre usted y Él."
Nuestra preconcebida expectativa
de cómo obrará Dios
Como una máquina de billar romano que enciende la señal
de error cuando algo no funciona bien, los amigos de Job le
señalaban que él tenía un desajuste espiritual. Habían
realidad.
En sus diálogos con ellos, la prueba de Job se aclaraba:
¿Creía y confiaba en Dios todavía aunque Dios no estuviera
obrando de conformidad con las expectativas que Job tenía de
Él? Hay veces en que todos elaboramos nuestra propia teología
casera de condiciones que Dios no va a aprobar.
El libro de Job nos enseña que en ocasiones la "gente
religiosa", incluso buena gente, puede burlarse inadvertida-
mente de los propósitos de Dios cuando la realidad cruda de la
vida no calza dentro de sus convenientes y ordenadas
categorías teológicas. Los amigos de Job expusieron con
resonancia espiritual sus explicaciones de los caminos de Dios
como si sus credos teológicos fueran infalibles. Ellos nos
muestran que hay personas bien intencionadas que pudieran
estar operando con una teología incorrecta cuando aplican a las
situaciones de la vida lo que ellos entienden de Dios. A veces
los teólogos de café hacen pronunciamientos de juicio que
representan mal a Dios. Oswald Chambers escribió: "La
mayoría se vuelve quisquillosa contra Dios cuando Él no respal-
da su credo."9 Si no tenemos cuidado en nuestros intentos de
explicar a Dios, podemos acabar sacándolo fuera del cuadro con
nuestra teología.
 194 El padre que nunca conocí
Una razón mayor por la que Dios no daba "respuestas" a Job
es porque el punto de controversia era la confianza. Es como si
Dios le dijera: "¿Job, crees y confías en mí o sólo crees "credos"
acerca de mí? ¿Puedes confiar en mí aun cuando tu teología no
puede explicar lo que está pasando?" Como dijera Chambers:
"Aunque había perdido su fe en su afirmación de Dios, estaba
camino a encontrarse con el mismo Dios."lO
Tener un fundamento básico en teología es esencial para el
crecimiento. Pero tenemos que aprender a reconocer las expec-
tativas preconcebidas que hemos formado de la manera como
opera Dios. Tenemos que identificar las que no sean
teológicamente sanas. Para facultarnos a hacer eso, Dios quizá
tenga que destetarnos para que no descansemos en "nuestra"
teología acerca de Él.
Cuando me uní al personal de una iglesia, recibí una
descripción básica de mi trabajo. También tenía mis ideas
acerca de lo que Dios quería que yo hiciera allí. Cuando las cosas
no resultaron exactamente como las había planeado, fue fácil,
al principio, sacar conclusiones de que quizás no era la iglesia
para mí, y que me había equivocado con ella. Pero era claro que
Dios tenía otras expectativas para mí. Yo estaba en el lugar
correcto, pero su propósito al ponerme allí y mi razón de estar
allí no sincronizaban. No lograba "descifrar a Dios".
Estas situaciones son parte del proceso de destetar durante
las que no podemos fingir tener "respuestas". Simplemente
, sabemos que Dios las tiene y basta.
Esas son las mismas ocasiones en las que querríamos un
milagro, pero Dios en su sabiduría nos niega el que esperamos.
Así nos desteta de lo espectacular y lo milagroso, porque la
mayoría de nosotros esperamos que Dios intervenga de esa
manera. A veces esa expectación nos lleva al desaliento.
Además, limitamos nuestra perspectiva de Dios cuando
recetamos ciertas maneras de su obrar.
Después de la gran victoria sobre los profetas de Baal y la
respuesta de lluvia a su oración, Elías huyó de la perversa reina
Jezabel que había amenazado su vida. Quizás en el fondo de su
desánimo estaba la realización de que su guerra no había
terminado. Lo espectacular y milagroso no había asegurado la
El proceso de destetar al niño (Parte 2) 195
victoria. Jezabel todavía estaba en pie de guerra y Elías estaba
desalentado.
Elías descubriría que Dios no siempre se presenta con
truenos y relámpagos. Mientras esperaba en la cueva, Dios le
mostró que no estaba en el viento que sacudía las montañas, ni
en el terremoto, ni en el fuego. Esta vez Dios se reveló a Elías
en "un silbo apacible y delicado" (1 Reyes 19:12).
Camino a casa de una amiga para comer pizza, mientras
escuchaba en su auto un casete de Sandi Patti, Bonnie Hays no
necesitaba que nada más le saliera mal ese día. Sus pensamien-
tos estaban con su hijo de veintisiete años que estaba muriendo
de cáncer del colon. Nueve años antes su esposo había muerto
y ahora era su hijo, un pastor de jóvenes con esposa y un hijo.
Ella creía realmente que "Dios no comete errores". Pero estaba
luchando con la realidad de que la vida no es fácil para los
cristianos. Se sentía sola en medio de su dolor. ¿Quién podía
saber lo que significa ser una madre viendo a su hijo morir de
cáncer? Entonces se reventó uno de los neumáticos de su
automóvil.
"jEsto es lo que me faltaba!", dijo ella visiblemente disgus-
tada. Salió de su auto y se encaminó a una casa cercana. La
gente fue muy amable y le permitió que usara el teléfono para
pedir ayuda. Había invitados sentados a la mesa. En el curso
de la conversación, se supo que esas personas eran cristianas
también. La señora de la casa le dijo: "Pasamos por un momento
difícil. Mi hijo está muriendo en un hospital."
Dos personas que se habían conocido accidentalmente por-
que se le había desinflado un neumático a una de ellas des-
cubrieron que eran hermanas en Cristo que compartían el
mismo dolor ... el ver morir a su hijo. Bonnie tuvo una opor-
tunidad para que Dios la usara en medio de su propio dolor.
Ella quería que estas personas supieran que, a pesar de las
circunstancias, Dios estaba en control.
Dios tiene una manera única de traer a nuestra vida acci-
dentes y desvíos divinamente sincronizados. Tiene una
provisión creativa de métodos para demostrar por qué Él es
mayor que nuestros intentos de sistematizarlo, por qué no se
le puede encasillar. El proceso de destete es para enseñarnos a
196 El padre que nunca conocí
estar contentos de permitirle que obre de cualquier manera que
Él crea conveniente. Entonces seremos siervos que pueden
permanecer confiados y permitir que Él sea Dios.
Nuestra dependencia espiritual de los demás
Por lo que leemos en el Nuevo Testamento, sabemos que en
la iglesia de Corinto había grupos de personalidades diciendo:
"Yo soy de Pablo", "Yo sigo a Apolos", "Yo sigo a Cefas". El
problema sigue vigente en el cristianismo de hoy. Los
evangélicos nunca sucumbirían a orar a un santo, aunque este
fuera protestante. Sin embargo, la veneración y segui~iento
cercano de algunas celebridades cristianas tienen las mismas
marcas de adoración a los santos que desaprobamos.
Necesitamos recibir y apoyar a los líderes que Dios ha puesto
en medio de nosotros. Pero cada uno tiene que desarrollar su
Pr opio andar con el Señor. No nos convertimos en hombres y
mujeres espirituales con solo leer a los autores "correetos "o
escuchar a los predicadores "correctos" o asistir a las iglesias
"correctas". La osmosis espiritual no sucede. No podemos vivir
nuestra espiritualidad por medio de otro. Cuando llegamos. a
depender demasiado de la espiritualidad de otro, en-
contraremos que Dios nos destetará de esta dependencia para
que podamos madurar en la propia. .. . animaba. Cuando ella murió sentí que había tenido una gran
Históricamente, los movimientos crtstianos pierden su
vitalidad en la segunda y tercera generación de seguidores. La
razón de esto es que, aunque los seguidores retienen las ideas
de los fundadores, generalmente les falta su fervor espiritual,
su dedicación a Dios y su devoción ardiente. Es una advertencia
para nosotros.
Leer las devociones de otro hombre (especialmente de los
clásicos) puede inspirarnos. Pero si no nos empuja a Dios para
captar la misma profundidad de espiritualidad, entonces es que
estamos sólo enamorados de las ideas de otro.
La inspiración de otro que no resulte en devoción y santidad
personal no cumple la voluntad de Dios.
Nuestra dependencia del apoyo afectivo de los demás
Una noche, no mucho después de su conversión, Pablo se
hallaba escondido en una canasta que bajaban por el muro de
El proceso de destetar al niño (Parte 2) 197
Damasco. Quizás este descenso en la oscuridad fuera una
figura que le recordara su caída de los altos rangos del sistema
legal judío desde su conversión. Había venido a la ciudad a
reanimar a los creyentes y en vez de eso salió huyendo por su
vida. Cuando se refiere a ese incidente en 2 Corintios, lo
recuerda como un tiempo de vergüenza y humillación. Pablo se
encontró pasando por un tiempo durante el que fue despojado
de su identidad de grupo como fariseo por un lado y visto con
sospecha por muchos en la comunidad cristiana por el otro. Era
un tiempo en el que su fuente principal de apoyo afectivo tenía
que venir sólo de Dios, una posición extraña para alguien
acostumbrado al respeto de una figura pública.
Muchas veces Dios tiene que remover nuestra necesidad de
apoyo afectivo de nuestro público personal. Uso ese tiempo en
la vida de Pablo y lo preparó interiormente para todo el conflicto
que enfrentaría regularmente en su ministerio. Pablo tuvo que
enfrentarse temprano en su vida cristiana con la comprensión
de que el único público que le daría aprobación era el Señor. No
podía depender de otros para su ánimo.
Recuerdo la sonrisa de una anciana en una iglesia. Podía
contar siempre con su alentadora sonrisa en la congregación para
este joven pastor. Yo sabía que estaba de mi lado yeso me
pérdida. Recuerdo varias veces acercarme temeroso al púlpito
sintiéndome solo en esos primeros días. Parecía que Dios me
quitaba los puntales de apoyo. Así que comencé a enfocar una
cuadro en mi mente. Comencé a imaginar a Jesús detrás de mí con
las manos puestas en mis hombros mientras predicaba. Después
supe que había una estatua en Boston del pastor Phillips Brooks
con Jesús de pie detrás de él, con sus manos sobre sus hombros.
Quizá porque me inclino a depender de la aprobación de otros
que me den confianza, Dios me mostró esa necesidad al principio
de mi ministerio. Recuerdo cuando salimos a fundar una iglesia
en la Florida con un gran sentido de no tener a nadie en quien
apoyarnos. Todos tenemos a ciertas personas en las que nos
apoyamos, que nos hacen sentir que no estam~s solos. Para mí,
era como si Dios quisiera que lo tuviera sólo a El para apoyarme
y recibir aprobación.
198 El padre que nunca conocí
Los tiempos de destete son ocasiones para acercarnos más a
Cristo y depender sólo de Él y de nadie más. Eugene Peterson
nos recuerda que el proceso pudiera ser doloroso: "No es fácil
la transición de un bebé que mama a un niño destetado, de bebé
llorón a hijo sosegado. Es tormentosa y bulliciosa."ll
Vivimos en un tiempo que admira las personas de carácter
y desea tenerlo, pero rehúye el caldero de la adversidad que a
menudo lo produce. Queremos una profundidad de intimidad
con Dios, pero la queremos sin la disciplina de las profundas
operaciones internas que la preceden. Queremos madurez y sus
beneficios, pero sin el trauma de ser destetados de nuestras
falsas fuentes de satisfacción.
Spurgeon describe el proceso necesario para tener un amor
permanente hacia nuestro Padr~:
No todos los hijos de Dios llegan al destete rápidamen-
te. Algunos están mamando cuando debieran ser pa-
dres: otros son duros de destetar, y lloran y pelean y
echan rabietas contra la disciplina de su Padre celestial.
EN PLENA
Cuando pensamos estar a salvo del proceso de destete,
descubrimos con tristeza que los viejos apetitos están
SOCIEDAD
más heridos que muertos, y comenzamos a llorar de
nuevo por los pechos a los que habíamos renunciado. Es
fácil comenzar a cantar victoria antes de tiempo, y sin Perdona estos gritos salvajes,
duda cientos han cantado este salmo mucho antes de errantes, de una confusa y malograda
entenderlo. Benditas las aflicciones que sojuzgan nues- juventud; perdónalos donde a la verdad
tros afectos, que nos libran de nuestra autosuficiencia, falten, y hazme sabio como tú.
que nos educan en nuestra hombría cristiana, que nos Alfred Lord Tennyson,
enseñan a amar a Dios no sólo cuando nos conforta, sino Strong Son of God, Immortal Lave
hasta cuando nos prueba. 12 (Fuerte Hijo de Dios, Amor inmortal)

Cuando ya fui hombre,

dejé lo que era de niño.
El apóstol Pablo
(l Corintios 13:11)

S
é que el día vendrá para cada uno de mis hijos cuando
enfrentará la vida como adulto. Por lo tanto, me preocupo
durante estos años formativos si los estoy preparando bien para
la vida. Creo que Dios nos ve a cada uno de nosotros y se plantea
la misma pregunta.
Muchos niños crecen sin preparación para la vida adulta; lo
mismo es cierto con los hijos de Dios. Sin embargo, en el caso
nuestro, no es porque Dios no trate de prepararnos. No pocas
veces la culpa es de nuestro espíritu que no colabora con Él.
¿Estamos permitiendo que Dios nos prepare para la madurez
cristiana? ¿Estamos permitiendo a Dios que nos prepare para el
"mundo real"? Expondré cuatro marcas de la vida cristiana adulta
con las que podemos determinar si estamos permitiendo que
nuestro Padre celestial nos desarrolle para la madurez espiritual.
UN CAMBIO DE ENFOQUE
Los niños se inclinan a ser egocéntricos, pensando que el
mundo gira alrededor de ellos. Temprano en la vida cristiana,
somos como bebés cuyo enfoque es en el "yo" y lo que Dios está
haciendo para "mí". Pero tiene que llegar un día en que el
enfoque cambie de "lo que Dios hace para mí" a un sentido de
estar en una empresa junto con Dios.
Muchos cristianos nunca hacen ese cambio de enfoque. Por
consecuencia, no están preparados para el mundo en el que Dios
quiere que ocupen su lugar. A eso se le puede llamar ser un siervo,
o un discípulo, o madurez; o con mentalidad para el ministerio, o
lo que sea. No importa cómo se llame, está resumido como una
actitud en Filipenses 2:3-4: "Nada hagáis por contienda o por
vanagloria; antes bien con humildad, estimando cada uno a los
demás como superiores a él mismo; no mirando cada uno por lo
suyo propio, sino cada cual también por lo de los otros."
¿Ha notado usted lo particularmente sensibles que son al-
gunos niños con sus padres? Parecen estar sintonizados con las
necesidades e intereses de sus padres. Mi hija es así. Aun a
En plena sociedad 201
temprana edad parecía presentir las necesidades y el humor de
mi esposa y yo. Ella nos decía algo en el momento preciso o nos
tocaba en su propia y sorprendente manera. De igual modo,
algunos hijos de Dios están mejor sintonizados con su Padre.
Como pastor, aprecio en especial a los que están en la iglesia
que tienen una mentalidad para el ministerio. Estas personas
han aprendido a poner a otros primero.
Recuerdo la mañana navideña cuando nuestros hijos nos
demostraron que estaban captando este cambio de enfoque. Nos
despertaron a Judy y a mí, como de costumbre, y nos apresuraron
a que bajáramos. Desparramados alrededor del árbol de Navidad
estaban todos los vistosos regalos esperando que los abrieran.
Normalmente nuestros hijos casi no pueden esperarpara abrir "sus
regalos". ¡Pero esa mañana de Navidad ellos querían que mi
esposa y yo abriéramos primero los regalos que nos daban ellos!
Esperaban con ilusión nuestra reacción alo que habían comprado
para nosotros. ¡Yo estaba asombrado! Pero así es como nosotros
debemos ser con Dios ... más interesados en honrarlo y dar a Él
que en recibir de Él.
Un amigo que es el coordinador internacional de un
programa de misiones a corto plazo me dijo que había des-
cubierto "las dos malas palabras" entre los creyentes jóvenes
de hoy. A lo largo de los años ha tratado con cientos de personas
entre las edades de diecisiete y veintisiete. Invariablemente,
las dos palabras que los incomodan son sacrificio y compromiso.
Las dos palabras que resumen un andar significativo y
verdadero con Dios son las mismas: sacrificio y compromiso. No
obstante, entre la comunidad cristiana de hoy estos conceptos
se han vuelto poco o nada atractivos.
EN RIESGO: LA GLORIA DE DIOS
Hay más en riesgo en mi andar con Dios que mi simple
opinión de Él. En riesgo en mi andar espiritual está la gloria
de Dios revelada en mí y por medio de mi vida.
Lo que yo piense y cómo piense de Dios de Él es importante,
pero lo que Él haga conmigo no está gobernado por su
preocupación por mis pensamientos acerca de Él. En otras
palabras, la voluntad de Dios para mí no está supeditada a la
202 El padre que nunca conocí
manera que Él sabe por su presciencia que yo le responderé.
Para decirlo llanamente, como padre hay veces que no estoy tan
interesado en lo que mis hijos piensen de mí, como en que me
obedezcan.
Muchas veces en la vida cristiana Dios no explica los detal-
les, no revela su razón, ni nos muestra los resultados divinos,
pero su gloria está en juego. El cambio de enfoque para el
creyente viene cuando puede ser sumiso a Dios para un bien
superior: la gloria de Dios.
¿Qué queremos decir con la gloria de Dios? La gloria de Dios
no es sólo cantar en grandes conciertos y hacer que a la gente
se le ponga la carne de gallina. La gloria de Dios se al'canza
cuando le obedezco en los momentos sosegados de mi corazón
así como cuando otros notan simplemente que estoy siguiendo
al Señor Jesucristo. Ese drama de la redención se presenta no
sólo ante los hombres alrededor de nosotros, sino también ante
las huestes celestiales y los principados y potestades en lugares
celestiales. "Porque no tenemos lucha contra sangre y carne, sino
contra principados, contra potestades, contra los gobernadores de
las tinieblas de este siglo, contra huestes espirituales de maldad en
las regiones celestiales" (Efesios 6:12). Tenemos que meternos en
la cabeza que en lo que pasa en nuestra vida hay más en juego que
las simples opiniones y sentimientos que tenemos acerca de Dios.
Cuando Job estaba pasando por su prueba, había más en
riesgo que el simple pensamiento de Job acerca de Dios en el
proceso. La gloria de Dios estaba en juego de maneras en que
Job no entendió hasta que hubo terminado (e incluso entonces
no lo entendió todo). De manera que es probable que no acertemos
a entender, está en juego en nuestra vida la gloria de Dios ante las
huestes celestiales y generaciones de hombres por venir.
UNA RELACIÓN FUNCIONAL
Un aspecto clave en la madurez es cultivar un sentido de que
tenemos una relación funcional con el Padre; el sentido de que
participamos en una tarea mutua.
Estamos entrando en el negocio de la familia y Dios el Padre
es su dueño y ejecutivo principal. Los discípulos alcanzaron
esta etapa y Jesús les dijo: "Ya no os llamaré siervos, porque el
En plena sociedad 203
siervo no sabe lo que hace su señor; pero os he llamado amigos"
(Juan 15: 15).
Trabajar con Dios significa que ponemos a su disposición
nuestra vida y nuestros dones para que Él los use a cuenta de
nosotros. El cristiano maduro está sintonizado con el corazón y
la gloria de Dios. .
Anna Roosevelt y su padre, el presidente Franklin Delano
Roosevelt, gozaban de una intimidad especial. Aunque ella
tenía su propia vida y profesión, su sensibilidad hacia él la llevó
a renunciar a su propio trabajo y mudarse a la Casa Blanca
para ayudarlo durante sus últimos dieciséis meses que ter-
minaron en su muerte en abril de 1945. Con su padre restrin-
gido a una silla de ruedas, Anna participó más en el fun-
cionamiento de SU círculo íntimo, Ella tenía un efecto sobre su
padre y el humor de la Casa Blanca que su madre, Eleanor (que
más bien carecía de un sentido del humor y estaba recargada
de responsabilidad), nunca tuvo.
Anna lo hizo sirviendo. Eleanor escribió: "La presencia de
Anna fue la más grande ayuda posible para mi esposo. . .. Ella
se entrevistaba y hablaba con las personas que Franklin estaba
muy ocupado para atender. . .. También se hizo cargo de super-
visar su alimentación. .,. Llevaba a todos sus contactos una
jovialidad'Y vivacidad que hacía que todo el mundo se sintiera un
poquito más feliz porque ella estaba presente."!
El amor que le tenía a su padre se extendía a una relación
alegre de trabajo. Ella nos muestra su actitud en estas
palabras:
Nunca tuve un cargo o título o salario oficial en mi
trabajo para él. ... Yo estaba ahí todo el tiempo y era
fácil para mi padre decirle a alguien: "Dile a Anna que
haga eso .. ."
No tenía importancia para mí si mi trabajo consistía
en ayudar a planear la campaña de 1944, servir el té al
General de Gaulle o surtir la cigarrera de papá. Lo único
que importaba era aliviar a un hombre sumamente
sobrecargado de algunos detalles de trabajo y tratar de
hacer su vida lo más agradable posible cuando se pre-
sentaban algunos momentos para relaj arse. 2
204 El padre que nunca conocí
Anna amaba a su padre, y con ese amor, le servía y se
sacrificaba por él.
Pareciera que por causa de los excesos de nuestro día hemos
creado la equivocada noción del "siervo privilegiado de Dios", que
debido a su gran compromiso y servicio cosecha más beneficios
materiales y tiene el privilegio de recibir trato especial por parte
-de Dios y del hombre. La historia cristiana, de misiones, y las
Escrituras describen un cuadro muy diferente. Los que estaban
más comprometidos para servir a Dios tenían mayor probabilidad
que Dios los llamara para que hicieran los sacrificios más grandes
en beneficios materiales, comodidades externas, y seguridad te-
rrenal. Fueron privilegiados, pero de maneras más internas y .
eternas.
El servicio de Pablo para Cristo significaba que él se privaría
de sus privilegios para que otros fueran bendecidos:
Llevando en el cuerpo siempre por todas partes la muerte
de Jesús, para que también la vida de Jesús se manifieste
en nuestros cuerpos. Porque nosotros que vivimos, siempre
estamos entregados a muerte por causa de Jesús, para que
también la vida de Jesús se manifieste en nuestra carne
mortal. De manera que la muerte actúa en nosotros, yen
vosotros la vida.
2 Corintios 4:10-12
y con el mayor placer gastaré lo mío, y aun yo mismo me
gastaré del todo por amor de vuestras almas, aunque
amándoos más, sea amado menos.
2 Corintios 12:15
DIOS SE TOMA LIBERTADES
CON NUESTRA VIDA
Conforme mis hijos crecen, yo espero más de ellos. Espero que
sean más responsables, más dadores de sí mismos, más sensibles
a las necesidades y sentimientos de otros. Si no esperara esas cosas,
no llegarían a ser adultos saludables. También sé que como padre
de mis hijos les pido que hagan lo que no pediría a otros niños
simplemente porque no son mis hijos. Disfruto de cierta libertad
con mis hijos que no tengo con otros.
En plena sociedad 205
Otro paso clave hacia la madurez es nuestro consentimiento
a las libertades que Dios se tome en nuestra vida. Estar com-
prometido con Dios y con la Gran Comisión significa que Dios
se pudiera tomar libertades con nuestra vida que no tomaría
con los menos comprometidos y los menos maduros. Conforme
crece nuestro nivel de confianza en la bondad de Dios y en su
sabiduría, Dios sabe que nos puede usar con mayor libertad. '
¡Qué privilegio tan grande!
Una vez más nos instruye Job. Su distinguido carácter no
significaba que tuviera un letrero que leyera: No toque. Siervo
privilegiado de Dios. Todo lo contrario, le dio la libertad a Dios
de permitir que su vida fuera probada para la gloria de Dios.
La prueba de Job fue una guerra espiritual. El objetivo era la
gloria de Dios.
A veces Dios quiere usar ciertas vidas con propósitos espe-
cíficos. Usó la vida de los profetas en particular como lecciones
objetivas. Dios pidió a Jeremías que no se casara (Jeremías
16:1-2). Ezequiel se casó, pero el Señor se llevó a su esposa y le
dijo que él sería una señal (Ezequiel 24:15-27). Dios le pidió a
Oseas que se casara con una mujer adúltera (Oseas 1). La vida
de esos siervos se convirtió en una lección objetiva, en señal que
apuntaba hacia Dios. La lista podría seguir de personas que
dieron a Dios la libertad de usar su vida como lo deseara.
• ¿Ha pensado alguna vez que lo que Dios hacía en su vida
en ciertos momentos era más para bien de otros que para
usted? ¿Ha considerado que Dios quisiera usar su vida
como lección objetiva de carne y sangre para otros? Mu-
chas veces mientras observaba la vida de otra persona, su
testimonio me ministraba.
• ¿Ha hecho usted el crucial cambio de enfoque que permi-
tirá a Dios usarlo a usted como su siervo?
• ¿Se ha dado cuenta usted de que hay más en juego en su.
andar con Dios que su propios pensamientos?
• ¿Tiene usted una relación de trabajo con Dios en la que
siente que comparte una tarea mutua con Él?
• ¿Está dispuesto a permitirle a Dios la liber tad de usar
su vida como Él decida para traersegloriaa símismo y avanzar
el reino?
206 El padre que nunca conocí
Las Escrituras nos llaman a un nivel más profundo de
madurez. Pablo habla de dej ar las cosas de niño y crecer (1
Corintios 13:11). También desafía a la gente para que piense
como adultos (1 Corintios 14:20). Hebreos nos exhorta a "dejar
los rudimentos de la doctrina. . . e ir adelante a la
perfección" (6:1).
En el camino a la madurez nos damos cuenta de los Conclusión
beneficios de una asociación plena con el Padre. Tener el
sentido de colaborar con Dios y de ser una parte de su obra es
recompensa en sí. Hay un gozo en el sacrificio porque en el
proceso Dios el Padre se revela al corazón de su hijo.
EN LAS HUELLAS
DE MI PADRE
Me gozo en tu éxito, padre; no hay nada
más precioso en el mundo para mí.
¿Qué medalla de honor más reluciente para
sus hijos que la creciente gloria de un padre?
¿O la de una hija para su orgulloso padre?
Sófocles,
Antígona

En cuanto a mí, veré tu rostro en justicia; estaré

satisfecho cuando despierte a tu semejanza.
El rey David
(Salmo 17:15)

A través de los años las personas me han dicho lo mucho
que me parezco a mi padre. Mis tres hermanos y yo nos
hemos turnado en parecernos a él en diferentes etapas. Cuando
veo las fotos viejas de mi padre me sorprendo de lo mucho que
me parezco a él ahora.
Pero no es sólo lo mucho que nos parecemos. De niño recuer-
do haber hojeado el viejo cuaderno de dibujos que hizo él cuando
era joven. Lo había guardado durante años, aunque se ha
perdido desde entonces. De él heredé el talento artístico, y
lahora mis hijos hojean mi viejo cuaderno de dibujos que hice
hace más de veinticinco años!
Cuando las personas me pregunta de quién he aprendido
carpintería y a traba] ar la madera, no tengo una buena respuesta.
No recibí instrucciones en eso ni cursé estudios en ese campo.
Ahora sé que lo aprendí en los años que pasé al lado de mi padre.
Supongo que capté más de lo que él me enseñó. Lo mismo es cierto
de mis conocimientos de fotografía y habilidades manuales en
electricidad, tapicería y otros oficios.
Recuerdo haber levantado un pedazo de papel de mi banco
de taller con algunas medidas garabateadas en él. De inmediato
me acordé de mi papá. ilieta es la letra de papá! pensé. Desde
luego, yo sabía que no; era la mía. Pero ahora hasta mi letra se
parece a la de él.
A veces, cuando me oigo reír, me recuerda la risa de mi
padre. Yo sé que me río como él.
Los padres (y las madres) pasan muchas cosas a sus hijos. Dios
ha diseñado nuestros genes de esa manera. Así como nos
parecemos a nU,estros padres terrenales, Dios se propone que nos
parezcamos a El más y más. Nuestra herencia espiritual no es
sólo un hogar celestial; es Dios pasándonos su naturaleza y su
carácter aquí y ahora. Tenemos genes espirituales así como
físicos.
Recuerdo un programa de televisión de entrevistas a
famosas estrellas de Hollywood. Cada personaje parecía
En las huellas de mi padre 209
hacerse más real y dej ar de ser reservado cuando hablaba de
su padre. Recuerdo a una estrella en particular que era uno de
esos tipos nuevos del hombre macho de actualidad. Cuando
habló de su padre, su ojos se llenaron de lágrimas y su voz
tembló mientras decía con afecto: "Yo iba hacer a ese hombre
que estuviera orgulloso de mí." Me conmovió porque me di
cuenta de que muchos de nosotros sentimos de la misma
manera. También me di cuenta de que tengo la misma
motivación hacia mi Padre celestial.
"Quiero que Dios esté orgulloso de mí." Hay una manera
correcta y noble de decir estas palabras como hijo de Dios. Son
palabras de acuerdo con el llamado de las Escrituras de andar
dignos de la vocación, de proseguir al supremo llamamiento de
Dios, de dejar que los hombres vean nuestro progreso, de pelear
la buena batalla de la fe. Son las palabras que harán que
nuestro Padre nos abrace diciendo: "Bien, buen siervo y fiel"
(Mateo 25:21).
Recuerdo una escena en un anuncio de televisión hace un
tiempo. No recuerdo qué anunciaba, pero me conmovió. Un
joven recibía un reconocimiento por su reciente logro. Más
tarde, en una reunión informal, un distinguido hombre mayor
le decía: "Estoy orgulloso de ti, hijo." Entonces se abrazaban.
Algunos padres no pensarían nunca en decir esas palabras
a sus hijos. Algunos hijos nunca oyen esas palabras de su padre.
Pero lo anhelan. Me conmovió porque creo que Dios nos dice eso
a usted ya mí. La oración de Jesús en Juan 17 indica que Él
estaba orgulloso de sus discípulos. Hay un sentido correcto y
noble en darse cuenta de que Dios a veces nos dice a nosotros:
"Estoy orgulloso de ti, hijo" o "estoy orgulloso de ti, hija."
El vínculo entre padre e hijo es poderoso. ¡Cuánto más
poderoso es entre Dios y sus hijos! Necesitamos conectarnos con
las raíces profundas de nuestro vínculo paternal con Dios.
Necesitamos sacar todas las riquezas emocionales que dan
vitalidad y pasión a nuestra relación con ese absolutamente
santo y no obstante sorprendentemente práctico Padre.
Nuestro Emanuel, "Dios con nosotros", mora con nosotros de
maneras que van más allá de nuestra comprensión.
Necesitamos ser motivados de una manera correcta y sana por
210 El padre que nunca conocí
las palabras: "Quiero que mi Padre esté orgulloso de mí." Y
necesitamos ser motivados con el conocimiento de que Dios es
un Padre que nos abrazará con estas palabras: "Est9Y orgulloso
de ti, hijo." A eso se refiere el vínculo entre padre e hijo.
En 1988, en uno de los cuatro juegos finales de liguilla de
baloncesto de la Asociación Atlética Nacional Universitaria,
había dos notables padres viendo a sus hijos seguir en sus
huellas. Los Jayhawks de la Universidad de Kansas jugaban
contra los Sooners de Oklahoma. En la cancha estaban Danny
Manning, "jugador universitario del año", y Scooter Barry. En
el banco estaba el padre de Danny, uno de los entrenadores de
Kansas. En las graderías estaba el padre de Scooter, Rick
Barry, una antigua estrella de la Asociación Nacional de Balon-
cesto. Cuando las cámaras enfocaban a esos dos padres en
varias etapas del juego, se notaba que estaban viviendo el
momento con sus hijos. Esos orgullosos padres estaban com-
placidos porque les tocaba a sus hijos enfrentar las presiones
del gran juego y brillar.
Los juegos de campeonato con frecuencia terminan haciendo
tiros libres en los últimos momentos del juego. Ése no fue la
excepción. En los dos minutos finales con el juego por decidirse,
los dos hijos tuvieron que hacer tiros libres. En ambos casos, el
padre que veía parecía más nervioso que el hijo detenido en la
línea de foul. Porque los dos padres habían jugado baloncesto,
ambos habían estado allí, y conocían la presión que sus hijos
sentían. La estaban reviviendo a través de la experiencia de
sus hijos. Y cuando los tiros libres entraban en el aro, nadie
estaba más emocionado que esos dos padres.
No pude menos que ver una imagen de Dios el Padre en esos
dos padres. A veces Dios debe de estar junto a mí en mis
momentos de presión. Es Dios el Padre animándome, sufriendo
conmigo y compartiendo mis triunfos y alegrías.
Jesús usó las parábolas de la oveja perdida, de la moneda
perdida y del hijo pródigo para subrayar la celebración gozosa
de Dios y los ángeles por un pecador perdido a quien se en-
cuentra. Cuando vayamos a estar con el Señor, celebraremos
la reunión gozosa en "la cena de las bodas del Cordero"
(Apocalipsis 19:9). Cuando Él nos encuentra se goza, y cuando
En las huellas de mi padre 211
nos lleva a la eternidad se goza. Nuestra vida está enmarcada
por las celebraciones gozosas de Dios. En el medio está nuestra
oportunidad de caminar en las huellas de JesÚcristo.
Me acordé inesperadamente otra vez de mi vínculo con Dios
mi Padre mientras veía "en vivo" uno de esos raros momentos
en los deportes televisados. Eran las finales del campeonato
para hombres en Wimbledon en 1987. El australiano de
veintidós años, Pat Cash, acababa de ganarle en juegos con-
secutivos a Iván Lendel. Cash, un competidor con poca proba-
bilidad de ganar, clasificado número once, había derrotado al
jugador número uno del mundo. A mitad de las graderías
estaba el padre de Pat, un viejo jugador de fútbol, hombre
grande y exuberante, vitoreándolo con sus brazos en el aire
mientras su hijo salía de la cancha. Generalmente, hay una
espera de cinco a diez minutos antes que el ganador pueda
saludar a su familia y entrenadores. Pero Pat Cash tenía otros
planes. Cuando salió de la cancha, se dirigió directamente a su
padre.
La cámara lo siguió mientras subía las graderías sobre
asientos y barreras dirigiéndose hacia donde lo esperaba su
padre de pie. Los dos se abrazaron, el padre grande y corpulento
y su hijo delgado y joven. Nadie pensó en falta de respeto. Al
contrario, era algo espontáneo. En ese momento, todos en el
estadio y todos los que veían la televisión sabían lo que sig-
nificaba ... los que tenían padres buenos, los que tenían padres
deficientes, y los que no tenían padres. Ese momento nos
recordó como puede ser. Un padre y su hijo o hija pueden
compartir un vínculo poderoso y afectivo.
Para mí era más que un jugador de tenis y su padre. La
realidad es que puede ser de esa manera entre nosotros y Dios
nuestro Padre. La escena se convirtió en una ventana de la
dinámica espiritual de Dios y sus hijos. Imaginé a nuestro
exuberante Padre celestial animándonos, sus brazos levan-
tados en el aire en señal de victoria. Lo vi a usted y me vi a mí
mismo pensando en una cosa: subir en línea recta adonde está
nuestro Padre en las graderías, desistiendo de todas las
felicitaciones de los hombres. Imaginé el fuerte abrazo de
nuestro expectante Padre a quien debemos todo. Y oí a nuestro
212 El padre que nunca conocí
orgulloso Padre susurrar en nuestro oído las palabras que
hemos anhelado oír pero que para ahora probablemente no
necesiten pronunciarse: "Bien hecho ... hijo mío."

NOTAS FINALES
1. UN ANHELO SECRETO
1. Elyce Wakerman, Father Loss [Pérdida de padre] (Garden City,
NY: Doubleday, 1984) pp. 138·139.
2. Dr. Ken Druck con James C. Simmons, The Secrets MenKeep [Los
secretos que guardan los hombres] (Nueva York: Ballantine Books
1987), p. 5.
3. Druck, pp. 38·39.
4. Louie Anderson, Dear Dad [Querido papá] (Nueva York: Viking,
1989), p. 21.
5. Judith Arcana, Euery Mother's Son [El hijo de cada madre]
(Garden City, NY: Anchor Press, 1983, p. 142.
6. Suzanne Fields, Like Faiher, Like Daughter [De tal palo tal
astilla] (Boston, MA: Little, Brown & Co., 1983), p. 9 (cursivas del
autor).
7. Fields, p. 9.
8. Fields, p. 9.
9. Fields, p. 10.
10. Fields, p.1I.
11. Fields, pp. 8-9.
l2. Wakerman, p. 13 (cursivas del autor).
13. Wakerman, p. 264.
14. Wakerman, p. 271.
15. Wakerman, p. 270.
16. Carlos Dickens Dombey and Son [Dombey e hijo] (Nueva York:
Simon & Schuster, 1968), citado en Fields, p. 63.
17. Alexander Towle, ed., Fathers [Padres] (Nueva York: Simon &
Schuster, 1986), p. 222.
2. ¡DIOS ES PADRE TAMBIÉN!
1. Alexandra Towle, ed., Fathers [Padres] (Nueva York: Simón &
Schuster, 1986), pp. 205·206.
2. Elyce Wakerman, Father Loss [Pérdida de Padre] (Garden City,
NY: Doubleday, 1984), p. 250.
214 El padre que nunca conocí
3. Wakerman, p. 251.
4. Wakerman,p.251
5. Wakerman, página 252.
6. Orlando Sentinel (El centinela de Orlando) 6 de setiembre de 1989,
seco B. página 6.
7. Orlando Sentinel (El centinela de Orlando) 2 de julio de 1989,
seco C, página I.
8. Towle, página 25I.
3. ABBA, PADRE
1. Citado en Creative Suffering (Sufrimiento creativo), Paul Toumier
(San Fran"éisco, CA: Harper & Row, 1983), página 3I.
2. Citado en Orphans: Real and lmaginary (Huérfanos: Reales e
imaginarios), Eileen Simpson (Nueva York: Weidenfeld and Ni·
colson, 1987), página 19.
3. Simpson, página 172.
4. Tourníer, página 10.
5. J.!. Packer, Hacia el conocimiento de Dios (Miami, Florida: Logoi,
Inc., 1979, orIgmal inglés "Knowing God"), página 235.2
6. Las referencias son: adopción, Romanos 8:15, 23; Gálatas 4:5;
Efesios 1:5 - herencia, Efesios 1:14, 5:5; Colosenses 1:12, 3:24;
Hebreos 9:15; 1 Pedro 1:4 - herederos, Romanos 8:17; Gálatas
3:29,4:7; Efesios 3:6; 1 Pedro 3:7.
7. Francis Lyall, Slaves, Citizens, Sons (Esclavos, ciudadanos, hijos)
(Grand Rapids MI: Zondervan, 1984), página 120.
8. Lyall, página 121.
9. Lyall, página 86.
10. Lyall, página 83.
11. Lyall, página 104.
12. Lyall, página 11I.
13. Lyall, página 109.
14. Institutes 2 (Institutos 2).157.
15. Packer, página 255.
16. D.A. Carson, Mathew, vol.8, The Expositors' Bible Commentary
(Mateo, vol. 8, Comentario Bíblico Los Expositores), Frank Gaebe-
lein, gen. ed. (Grand Rapids, MI: Zondervan, 1984), página 16l.
17. Las referencias son: Romanos 1:7; 1 Corintios 1:3; 2 Corintios 1:2;
Gálatas 1:1,3·4; Efesios 1:2-3; Filipenses 1:2; Colosenses 1:2; 1
Tesalonicenses 1:1;,3; 2 Tesalonicenses 1:1-2; 1 Timoteo 1:2; 2
Timoteo 1:2; Tito 1:4; Filemón 3; 1 Pedro 1:2; 1 Juan 1:2·3; 2 Juan
3; Judas I.
18. Herman Bavinck, The Doctrine of God (La doctrina de Dios)
(Grand Rapids, MI: Baker Book House, 1977), páginas 109-110.
Notas finales 215
19. Packer, página 228.
20. Packer, página 228.
4. RESACA PATERNAL
1. J.B. Phillips, Your God ls Too Small (Tu Dios es muy pequeño)
(Nueva York: Macmillan, 1972), página 19.
2. Paul D. Meier, Christian Child-Rearing and Personality Deuelop-
ment (El niño cristiano-crianza y desarrollo de la personalidad)
(Grand Rapids, MI: Baker Book House, 1981), página 30.
3. Meier, página 30.
4. Meier, página 3L
5. C.S. Lewis, TheJoyful Christian (El cristiano alegre) (Nueva York:
Macmillan, 1984), página 38.
6. Phillips, página 20.
7. Floyd McClung, Jr., The Father Heart ofGod (El corazón de Padre
de Dios) (Eugene, OR: Harvest House, 1985), página 14.
8. Oswald Chambers, The Place of Help (El lugar de auxilio) (Fort
Washington, PA: Christian Literature Crusade, 1975), página
227.
9. Phillips, página 22.
5. UN PADRE CON EL CORAZÓN EN LA MANO
1. Colin Brown, ed., New International Dictionary ofNew Testament
Theology [Nuevo Diccionario Internacional de Teología del Nuevo
Testamento], vol. 1 (Grand Rapids, MI: Zondervan, 1979), p. 614.
2. J.!. Packer Hacia el conocimiento de Dios (Miami, Florida: Logoí,
Inc., 1979, p. 255.
3. Orlando Sentinel [El centinela de Orlando], 18 de junio de 1989,
seco A, p. 3 (cursivas del autor).
4. Lorraine Hansberry, A Raisin in the Sun [Una pasa al sol] (Nueva
York: Signet, 1988), p. 145.
6. EL PADRE SABE QUÉ ES LO MEJOR
1. Russell Baker, Growing Up [En crecimiento] (Nueva York: Cong-
don & Weed, 1982), p. 61.
2. Bruce Narramore, Parenting with Love and Limite [Crianza con
amor y límites] (Grand Rapids, MI: Zondervan, 1979).
3. Citado en Papa, My Father [Papá, mi padre], Leo Buscaglia
(Nueva York: William Morrow, 1989), p. 41.
4. Citado en Classic Sermons on Suffering [Sermones clásicos sobre
el sufrimiento], ed. Warren Wiersbe (Grand Rapids, MI: Kregel,
1984), p. 87.
216 El padre que nunca conocí
5. Trinity's Wellspring [Fuente de Trinity] (Deerfield, IL: Escuela
Evangélica de Divinidad Trinity, Verano 1989), p. 6.
6. Trinity's Wellspring, p. 14. .
7. The Prayers ofLife [Las oraciones de vida] (Nueva York: Gill and
Macmillan, 1963), citado en Fear No Evil [No temas mal alguno],
David Watson (Wheaton, IL: Harold Shaw, 1984), p. 132.
7. ESTO ME VA A DOLER A MÍ MÁs QUE A TI
1. Hay una buena discusión de esto en Psicología de la culpa, Bruce
Narramore, (Miami, Florida: Logoi, Inc., 1974) p. 27·30.
2. Narramore, p. 24.
3. Signe Hammer, Passionate Attachments [Vínculos apasionados]
(Nueva York: Rawson & Associates, 1982), p. 22. .
4. Gleason Archer, Theological Wordbook of the Old Testament
[Vocabulario teológico del Antiguo Testamento], vol. 1 (Chicago,
IL: Moody Press, 1980), p. 386.
5. Alexander MacLaren, Exposition of Holy Scripture [Exposiciones
de las Sagradas Escrituras], vol. 16 (Grand Rapids, MI: Baker
Book House, 1984), pp. 218·219.
6. Orlando Sentinel [El centinela de Orlando], 18 de diciembre de
1989, sec A. p. 9.
7. Malcom Muggeridge, A Twentieth Century Testimony [Un testi-
monio del siglo veinte] (Nashville, TN: Thomas Nelson, 1978), p.
35.
8. MI PADRE ES MÁs GRANDE QUE EL TUYO
1. Suzanne Fields, Like Father, Like Daughter [De tal palo tal
astilla] (Boston, MA: Little, Brown & Co., 1983), p. 3.
2. Elisabeth Elliot, The Sauage My Kinsman [El salvaje mi pariente]
Ann Arbor, MI: Servant Books, 1981), P. 9.
3. Citado en Fear No Evil [No temas mal alguno], David Watson
(Wheaton, IL: Harold Shaw, 1985), p. 135·136.
4. Lina Sandel, "Día en Día", en Himnos de la Vida Cristiana pub.
Alianza Cristiana y Misionera (Harrisburg, PA: Christian Publi-
cations, 1967) #152.
9. EL SOSTÉN DE LA FAMILIA Y EL PAN DE VIDA
1. U.S. News & World Report 7 de agosto de 1989, p. 49.
2. U.S. News & World Report, p. 49.
3. U.S. News & World Report, p. 49.
10. UN PADRE QUE NUNCA NOS ABANDONA
1. John R,W. Stott, The Epistles of John [Las epístolas de Juan]
(Grand Rapids, MI: Eerdmans, 1979), p. 96.
Notas finales 217
11. DOLORES DEL CRECIMIENTO
1. Dr. Dan Kiley, Peter Pan Syndrome [El síndrome de Peter Pan]
(Nueva York: Hearst Corporation/Avon Books, 1988).
2. Oswald Chambers, The Place 01 Help [El lugar de socorro] (Fort
Washington, PA: Christian Literature Crusade, 1975), p. 100.
12. EL PROCESO DE DESTETAR AL NIÑO (PARTE 1)
1. Artur Weiser, The Psalms [Los salmos] (Filadelfia, PA: Wes-
tminster Presa, 1962), p. 777.
2. Eugene Peterson, A Long Obedience in the Same Direction [Una
larga obediencia en la misma dirección] (Downers Grove, IL:
InterVarsity, 1980), p. 150.
3. Charles Spurgeon, The Treasury of David [El tes~ro de David]
vol. VI (Grand Rapids, MI: Zondervan, 1950), p. 137.
4. Peterson, p. 152.
5. Oswald Chambers, Christian Discipline [Disciplina cristiana],
vol. III (Londres: Marshall, Morgan, and Scott, 1978), p. 93.
6. A.W. Tozer, The Best of A. W. Tozer [Lo mejor de A.W. Tozer]
. (Grand Rapids, MI: Baker Book
House, 1986), p. 48.
7. J. B. Phillips, The Price of Success [El precio del éxito) (Whea-
ton, IL: Harold Shaw, 1984), p. 9.
8. Larry Crabb, Inside Out [De adentro para afuera] (Colorado
Springs, CO: NavPress, 1988), p. 84.
9. J.I. Packer, Hacia el conocimiento de Dios (Míamí, Florida:
Logoi, Inc., 1979, p. 282.
10. James S. Stewart, "Wearing the Thorns as a Crown" [Usando
las espinas de corona], en Classic Sermons on Suffering [Ser-
mones clásicos sobre el sufrimiento], ed. Warren Wiersbe
(Grand Rapids, MI: Kregel, 1984), p. 92.
13. EL PROCESO DE DESTETAR AL NIÑO (PARTE 2)
1. Thomas Merton, No Man ls an lsland [Ningún hombre es una
isla] (Nueva York: Harcourt, Brace, Jovanovich, 1978) p. 237.
2. Merton, p. 237.
3. Oswald Chambers, Baffled to Fight Better [Desconcertado para
pelear mejor] (Londres: Marshall, Morgan, and Scott, 1977), p.18.
4. Martín Marty, A Cry of Absence [Un llanto de ausencia] (San
Francisco, CA: Harper & Row, 1983), p. 126.
5. Refiérase a Habits of the Heart [Hábitos del corazón], Robert
Bellah, R, Madsen, y otros. (Nueva York: Harper & Row, 1985).
6. R, C. Sproul, Knowing Scripture [Conociendo las Escrituras]
(Downers Grove, IL: InterVarsity, 1977), p. 27.
218 El padre que nunca conocí
7. Oswald Chamb ers, My Utmost for His Highest [Mi todo por su
todo] (Nueva York: Doss, Mead, & Co., 1963), p. 122.
8. Merton , p. 237.
9. Chamb ers, Baffled to Fight Better, p. 9.
10. Chamb ers, Baffled to Fight Better, p. 54.
11. Eugen e Peterso n, A Long Obedience in the Same Direction [Una
larga obedie ncia en la misma dirección] (Downers Grove, .IL:
InterV arsity, 1980), p. 15I.
12. Charle s H. Spurge on, The Treasury ofDav id [El tesoro de David]
,
vol. VI (Grand Rapids , MI: Zonder van, 1950), p. 138.
14. EN PLEN A SOCIEDAD
1. Bernar d Asbell, ed. Mother and Daughter: The Letters ofElea nor
and Anna Roosevelt [Madre e hija: Las cartas de Eleano r y Anna
Roosevelt] (Nueva York: Cowar d, McCan n, & Geoghegan, 1982),
p.176.
2. Asbell, pp. 175-176.