¿Es la madera laminada cruzada (CLT) el

hormigón del futuro?

Escrito por José Tomas Franco Hace 6 meses

El hormigón, material de construcción por

excelencia, nos ha ofrecido por décadas la
posibilidad de dar forma a nuestras ciudades
de forma rápida y efectiva, extendiéndose
rápidamente hacia las periferias urbanas o
alcanzando alturas antes impensadas por la
humanidad. En la actualidad, las nuevas
tecnologías en madera están comenzando a
entregar oportunidades similares –e incluso
superiores– a las proporcionadas por el
concreto, entre ellas, la madera laminada
cruzada (también llamada madera contralaminada o CLT).
Con el objetivo de profundizar en sus propiedades y beneficios, conversamos con Jorge
Calderón, Diseñador Industrial de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso y
Gerente de CRULAMM, quién nos revela algunas de las prometedoras oportunidades que
podría entregar el CLT a la arquitectura en el futuro.

¿Cuál es la diferencia entre la madera laminada y

el CLT?
La madera laminada es el resultado de la unión de tablas o láminas
para conformar una sola unidad estructural, generando elementos
lineales, curvos o rectos, pero siempre lineales. Con el CLT, en
cambio, la unión de tablas en capas perpendiculares permite la
fabricación de placas, planchas, o superficies, es decir, muros. Es un
contrachapado hecho de tablas que permite alcanzar enormes
dimensiones; de entre 2.40 m y 4.00 m de altura, y de hasta 12.00 metros de largo, o
incluso más si se requiere.

‘’Debido a la orientación en cruz de cada una de sus

capas longitudinales y transversales, se reducen a un
mínimo irrelevante los grados de contracción y
dilatación de la madera a nivel de los tableros,
mientras que la carga estática y estabilidad de la forma mejoran
considerablemente. [1]’’

Para su traslado, las planchas son cortadas en piezas que permitan su desplazamiento por
carretera, en contenedores o camiones de plataforma baja.

¿Cuál es el impacto ambiental del CLT?

El CLT comenzó a fabricarse en Austria, con el
objetivo de reutilizar la madera de menor valor. En
la actualidad, sin embargo, el uso de la madera, en
general, está volviendo a ser un factor relevante
dentro de la industria de la construcción por su
impacto ambiental. 
Generalmente diseñamos y construimos con
hormigón, y la huella del hormigón es enorme en
comparación con la madera. Por cada m3 de
hormigón se emite a la atmósfera una tonelada de CO2. Cuando se construye con CLT,
se utiliza "carbón secuestrado", ya que el árbol
mientras crece, se alimenta de carbono. Por lo
tanto, a pesar de toda la energía utilizada en el
proceso de extracción y fabricación, la madera
nunca llegará a igualar la cantidad de carbono
que mantiene "secuestrado". Comparación de las
diversas soluciones constructivas en términos de
consumo energético (GJ/m2) para su elaboración y producción [Holzbau, Rubner.
Universidad de Trento, Italia].

¿Cómo se comporta estructuralmente el CLT, en comparación

con otros materiales?
Al CLT se le ha llamado "el hormigón del futuro" y en
cierto sentido es cierto, ya que entrega –al menos– la
misma resistencia estructural que el hormigón
armado. Es un material con un alto grado de
flexibilidad y que tiene que sufrir grandes
deformaciones para romperse y colapsar, al contrario
del hormigón. Por otro lado, 1 m3 de hormigón pesa
aproximadamente 2.7 toneladas, mientras que 1 m3
de CLT pesa 400 kg, entregando la misma resistencia. Lo mismo ocurre con el acero.

‘’En cuanto a sus propiedades físicas, para lograr el mismo grado de

aislamiento que tiene un muro de CLT de 100 mm de espesor, por ejemplo,
necesitaríamos construir un muro de hormigón de 1.80 m de espesor
(relación de 1/18).’’

¿Cómo se comporta el CLT ante el fuego?

‘’El fuego en la madera avanza a una razón de 0.7 a 0.8 milímetros por
minuto. Si un muro de CLT tiene 100 mm, terminaría de consumirse luego
de más de 2 horas, incluso si hablamos de madera no tratada. Este proceso
de carbonización es la reacción natural del árbol para protegerse a sí
mismo.’’
Con relación al humo, principal causante de la muerte de personas
en un incendio, este se mueve de una habitación a otras por todas
las rendijas o espacios libres que resulten del encuentro de los
distintos materiales. Construido correctamente, el CLT puede llegar a
ser completamente hermético, por lo que es muy relevante la
selección y manejo de todos aquellos elementos que conformen la
estructura final, como herrajes, sellos, uniones, y otros. Con
relación a la resistencia de una construcción con CLT, podríamos
atribuir un 90% de la responsabilidad a los herrajes y uniones, y un
10% a la madera misma.

¿Cómo proteger el CLT frente a las condiciones ambientales?

La humedad y la intemperie son algunos de los enemigos
más importantes de la madera. La madera al exterior
sufre, y como el CLT es un componente estructural,
debemos protegerla para evitar su desgaste, corrosión, y
colapso. Por un lado, podemos agregar nuevas capas de
revestimiento sobre la madera, como fibrocemento,
ladrillo, piedra, u otros, pero si se quiere dejar el CLT expuesto, existen una serie
de protecciones y acabados que la protegen efectivamente.
Aceites vegetales y pinturas minerales pueden cumplir estos objetivos, aplicándose en una
única pasada cada 5 años, garantizando incluso 25 años de protección sin desprendimiento
ni decoloración.

‘’Los aceites vegetales son recomendados

para su uso en interiores, mientras que las
pinturas minerales funcionan de mejor
manera en exteriores, principalmente sobre
muros. Estos productos, inoloros y de alto
rendimiento, pueden ser aplicados por
cualquier persona, siguiendo instrucciones básicas y tomando los cuidados
necesarios.’’

Los paneles de CLT funcionan como piezas perfectas, con un

alto nivel de precisión
Cuando comienza a fabricarse una obra en CLT, en la
fábrica todo está completamente decidido y
predeterminado, y no es posible realizar ajustes en obra.
Entonces, más que constructores, las personas que
trabajan en una obra en CLT son montajistas, que deben
articular piezas virtualmente perfectas. El CLT se
comporta con la precisión de un mueble, trabajando con
márgenes de error de 2 milímetros.

‘’Mientras la etapa de proyecto puede demorar un poco

más, el montaje es de una velocidad sorprendente: en
el caso de una casa de 200 m2, el montaje puede
demorar 5 días y ocupar una mano de obra mínima (al
rededor de 4 personas instruidas).’’

En relación a la normativa, existen en el mundo regulaciones que

guían el trabajo de diseño y construcción con CLT, pero son la suma
de diferentes aspectos presentes en las normas utilizadas
habitualmente en obras de hormigón y madera laminada. En 2017,
se publicó la norma actualmente utilizada en los Estados Unidos,
que es simplemente un resumen de las normas europeas.

Recomendaciones de diseño y
construcción
Como hemos dicho, es fundamental entender que todo
el proceso previo a la construcción con CLT debe ser
cuidadosamente desarrollado. El diseño, la planificación, y
la colaboración permanente entre los distintos actores
es fundamental, ya que la construcción misma será
llevada a cabo tal como fue definida en las etapas
anteriores.

Durante su fabricación, el CLT debe elaborarse con madera

estructural –conociendo el grado estructural de cada tabla–, ya
que la calidad del panel será el resultado de la calidad de las
maderas utilizadas. Además, es necesario considerar que la alta
precisión del CLT debe poder conjugarse con los cimientos que
lo recibirán, evitando, por ejemplo, losas de hormigón que
presenten imperfecciones. Incluso variaciones milimétricas podrían generar enormes dolores
de cabeza durante su instalación.

Los paneles de CLT están permitiendo actualmente la construcción de edificios de hasta 30

pisos, en Canadá, y de hasta 40 pisos en Finlandia. El futuro es prometedor y seguiremos
atentos a sus avances. Quizás en algunos años nuestras ciudades se vean inundadas por la
calidez y la textura de la madera, cambiando además la manera en que se concibe el diseño
y la construcción de nuestras obras.

[1]  Exposición de  Jorge Calderón dictada en el seminario inaugural del programa de difusión
tecnológica "Proyectar, manufacturar y construir de forma sostenible con sistema de madera
contralaminada (CLT)" | 07.11.2017. Disponible en Youtube.

Cita:  José Tomás Franco. "¿Es la madera laminada cruzada (CLT) el hormigón del futuro?" 14 ago
2019.  ArchDaily México. Accedido el 23 Feb 2020. <https://www.archdaily.mx/mx/921337/es-la-
madera-laminada-cruzada-clt-el-hormigon-del-futuro> ISSN 0719-8914

Referencia: https://www.archdaily.mx/mx/921337/es-la-madera-laminada-cruzada-clt-el-
hormigon-del-futuro