Breve introducción a los conceptos básicos y a la terminología usada en la herramienta GIMP.
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Las imágenes son las entidades básicas usadas en GIMP. Hablando rápidamente, una imagen corresponde a un solo
archivo, como por ejemplo: un archivo TIFF o JPEG.
También puedes pensar en una imagen como lo correspondiente a una única ventana. Aunque es posible tener
múltiples ventanas mostrando la misma imagen a la vez, no es posible tener una ventana única que muestre más de
una imagen, o una imagen que no tenga ventana que la muestre.
Una imagen de GIMP puede ser algo más complicado de lo que parece.
En vez de pensar en ella como un dibujo en una hoja de papel, deberías verla como una pila de hojas, llamadas capas.
Además de una pila de capas, una imagen de GIMP puede contener una máscara de selección, un conjunto de canales
y un conjunto de rutas.
De hecho, GIMP proporciona un mecanismo para agregar piezas arbitrarias de datos a una imagen, llamadas parásitos.
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Si se puede comparar una imagen con una hoja de papel, una imagen con capas es como un fajo de papeles
transparentes apilados uno sobre otro. Puedes dibujar en cada papel, pero solo se verá el contenido de las otras hojas a
través de las áreas transparentes. También puedes mover una hoja con relación a las otras.
Los usuarios avanzados de GIMP a menudo se enfrentan a imágenes que contienen muchas capas, incluso docenas de
ellas. Las capas no tienen por qué ser opacas, ni tienen que abarcar toda la extensión de la imagen, así que cuando
mires una muestra de la imagen, puedes ver más que la capa superior: podría ver elementos de otras capas.
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Las imágenes digitales están formadas por una rejilla de elementos cuadrados de colores diferentes, llamados píxeles.
Cada imagen tiene un tamaño en píxeles, por ejemplo 900 píxeles de ancho por 600 píxeles de alto. Pero los píxeles no
tienen un tamaño fijo en el espacio físico.
Para ajustar una imagen para imprimir, se usa un valor llamado resolución, que se define como la relación entre el
tamaño de una imagen en píxeles y su tamaño físico cuando se imprime en papel. La mayoría de los formatos de archivo
pueden guardar este valor, que se expresa en ppp, píxeles por pulgada.
Al imprimir un archivo, el valor de la resolución determina el tamaño que la imagen tendrá en el papel y, como
resultado, el tamaño físico de los píxeles. La misma imagen de 900x600 píxeles se puede imprimir como una tarjeta
pequeña de 3x2" con píxeles apenas perceptibles, o como un cartel grande con píxeles grandes y gruesos.
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Un canal es un componente del color de un píxel. Para un píxel coloreado en GIMP, estos componentes son
generalmente rojo, verde, azul y, a veces, transparencia (alfa). Para una imagen en escala de grises, son gris y alfa, y
para una imagen de color indexada, son indexado y alfa.
A la matriz rectangular entera de cualquiera de los componentes de color de todos los píxeles en una imagen también
se la denomina un canal. Puede ver estos canales de color con el diálogo de canales.
Cuando se muestra la imagen, GIMP junta estos componentes para formar los colores del píxel para la pantalla,
impresora u otro dispositivo de salida. Algunos de estos dispositivos pueden usar canales diferentes para rojo, verde y
azul. Si ocurre esto, los canales de GIMP se convierten en los apropiados para el dispositivo cuando se muestra la
imagen.
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A menudo cuando se modifica una imagen, sólo quiere actuar sobre una parte de la imagen. El mecanismo de
selección hace esto posible. Cada imagen tiene su propia selección, que generalmente se visualiza como una línea
discontinua en movimiento que separa las partes seleccionadas de las no seleccionadas (llamada “desfile de
hormigas”).
Realmente esto es un poco engañoso: la selección en GIMP es en gradual, no un todo o nada, y en realidad la selección
se representa como un canal en escala de grises. La línea discontinua que generalmente ve es simplemente el contorno
del 50% del nivel seleccionado. En todo momento puede visualizar el canal de selección en todo su detalle activando el
botón de la máscara rápida.
Un componente importante en el aprendizaje para usar GIMP de manera efectiva es dominar el arte de hacer buenas
selecciones, selecciones que contengan exactamente lo necesario y nada más.
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Cuando cometa errores, los puede revertir. Casi todo lo que se haga a una imagen es reversible. De hecho, normalmente
puede deshacer una cantidad sustancial de las acciones más recientes, si así lo decide. GIMP hace esto posible
manteniendo un historial de sus acciones. Este historial consume memoria, así que la capacidad de deshacer no es
infinita.
Algunas acciones utilizan muy poca memoria de deshacer, y puede hacer docenas de ellas hasta que las primeras se
borren del historial; otros tipos de acciones requieren una gran cantidad de memoria de deshacer.
Puede configurar la cantidad de memoria que GIMP dedica al historial de deshacer para cada imagen, pero en cualquier
situación, debería ser siempre posible deshacer al menos 2 o 3 de las acciones más recientes.
La acción más importante que no se puede revertir es cerrar una imagen. Por esta razón GIMP pide que confirme esta
acción si es que hay cambios no guardados.
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Muchas, probablemente casi todas las cosas que haga con una imagen en GIMP las hace el programa mismo. Sin
embargo, GIMP también hace uso extensivo de complementos “plug-ins”), que son programas externos que
interactúan muy próximos a GIMP, y tienen la capacidad de manipular imágenes y otros objetos del GIMP de maneras
muy sofisticadas.
Muchos complementos importantes vienen empaquetados con GIMP, pero también hay muchos disponibles por otros
medios. De hecho, la habilidad de escribir complementos (y scripts) es la forma más fácil que tienen las personas
(aparte del equipo de desarrollo) de agregar funcionalidad a GIMP.
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