Directorio

Contenido
Instituto Politécnico Nacional
Yoloxóchitl Bustamante Díez
Directora General
Fernando Arellano Calderón
Secretario General
Daffny J. Rosado Moreno
Secretario Académico
Norma Patricia Muñoz Sevilla
Secretaria de Investigación y Posgrado

Realización: Tzi tziqui B. Lemus F. y Gloria P. Serrano F.

Óscar Jorge Súchil Villegas
Secretario de Extensión e Integración Social
María Eugenia Ugalde Martínez
Secretaria de Servicios Educativos
José Jurado Barragán
Secretario de Gestión Estratégica
Dely Karolina Urbano Sánchez
Secretaria de Administración
Cuauhtémoc Acosta Díaz
Secretario Ejecutivo de la Comisión de Operación
y Fomento de Actividades Académicas
Salvador Silva Ruvalcaba
Secretario Ejecutivo del
Patronato de Obras e Instalaciones
Adriana Campos López
Abogada General
Jesús Ávila Galinzoga
Presidente del Decanato
Ana Laura Meza Meza
Coordinadora de Comunicación Social
Juan Rivas Mora Epicentro
Director del Centro de Difusión de Ciencia y Tecnología
Conversus 3 Epicentro
Editora
Rocío Ledesma Saucedo
Jefe de Redacción
José Luis Carrillo Aguado Escáner
Periodistas
Ricardo Urbano Lemus, Maricela Cruz Martínez 4 Los metales y minerales
Daniel de la Torre, Fabian Quintana Sánchez en nuestra vida diaria
Diseño y Diagramación Compilación Cristina Matouk
Gloria P. Serrano Flores, Tzi tziqui B. Lemus Flores
Jovan Campos Hernández
Cuidado de la Edición 6 La producción minero metalúrgica
Alicia Lepre Larrosa, David Guerrero González Amparo Rodríguez Vázquez
Colaboraciones Especiales Cristina Matouk Núñez
Cristina Matouk Nuñez, Amparo Rodríguez Vázquez
Alejandro Cruz Ramírez, Ricardo Sánchez Alvarado
Francisco Javier Juárez Islas, Francisco Espinoza Beltrán ConCiencia
Museo de los Metales Met-Mex Peñoles
Wilder Chicana, Wendolyn Guerra 10 Tecnología de los procesos metalúrgicos
Isaura Fuentes-Carrera, Carlos Gutiérrez Aranzeta Alejandro Cruz Ramírez
Redes Sociales Ricardo Sánchez Alvarado
Nadia C. Lavanderos Torres Francisco Javier Juárez Islas
Comité Editorial
Julia Tagüeña Parga, Hernani Yee-Madeira 12 Usos y aplicaciones de los metales
José Gerardo Cabañas Moreno, Juan Tonda Mazón Alejandro Cruz Ramírez
María de los Ángeles Valdés Ramírez Ricardo Sánchez Álvaro
Elaine Reynoso Hayness Francisco Juárez Islas
Impresión: Impresora y Encuadernadora Progreso, S.A. de C.V. (iepsa),
San Lorenzo Tezonco Núm. 244 Col. Paraje San Juan, 14 Peñoles juega limpio
Delegación Iztapalapa, C. P. 09830, México D. F. José Luis Carrillo Aguado
Tiraje: 20 mil ejemplares
16 Metales y Minerales en México
Conversus Ricardo Urbano Lemus
Es una publicación bimestral (Marzo - Abril 2013) del Instituto Politécnico
Nacional, editada por el Centro de Difusión de Ciencia y Tecnología
(CeDiCyT) de la Secretaría de Servicios Educativos. Los artículos firmados 18 Tendencias en materiales:
son responsabilidad exclusiva de su autor, por lo que no reflejan
necesariamente el punto de vista del IPN. Se autoriza la reproducción recubrimientos protectores
parcial o total, siempre y cuando se cite explícitamente la fuente. Domicilio Francisco Espinoza Beltrán
de la publicación: Av. Zempoaltecas esq. Manuel Salazar, Col. Ex Hacienda
El Rosario. Deleg. Azcapotzalco. C.P. 02420. Teléfono: (55) 57 29 60 00
ext. 64827. Correo electrónico: conversus.design@gmail.com, Facebook: TE ESTA R
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VI
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Derecho de Autor: 04-2001-100510055600-102. Número de Certificado de
Licitud de Título 11836. Número de Certificado de Licitud de Contenido 8437,
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MP IC
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IR E S R E C
de la Secretaría de Gobernación. Número issn 1665-2665.
 En Contacto

Aldea Global: Gadgets

20 Metalízate
Fabian Quintana Sánchez

Retratos de vida
22 Entender la evolución del planeta
desde el punto de vista geológico
Daniel de la Torre

CultivArte
24 Cristales Gigantes de Naica
Museo de los Metales de Met-Mex Peñoles

Zona Estelar
26 El cielo de mayo y junio
Wilder Chicana Nuncebay
Wendolyn Guerra

Museos Conversus
28 Un viaje por el museo de los Metales
Divulgacion
Cientifica

Manos a la ciencia
30 Dr. Trabucle @conversusdelipn ConversusTV
Carlos Gutiérrez Aranzeta

El diálogo también puede ser por:

32 Ciencia en cuadritos
Isaura Fuentes-Carrera
Recuerda que Conversus incluye Realidad Aumentada. En este número
los marcadores los encontrarás en las páginas: 9, 20, 22 y 31.
Instrucciones en www.cedicyt.ipn.mx sección Conversus
conversus@ipn.mx
O bien escríbenos a:
Revista Conversus, Centro de Difusión de Ciencia y
Tecnología, Av. Zempoaltecas esq. Manuel Salazar
(Av Hacienda Sotelo), Col. Ex Hacienda El Rosario,
Del. Azcapotzalco, 02420, D. F., México. Si lo pre-
fieres también nos puedes llamar al teléfono:
5729-6000 Ext. 64827.

Epicentro
Observa un momento a tu alre-
dedor… Te habías dado cuen-
ta que estás rodeado de plata,
cobre, aluminio, silicio, hierro,
oro, litio, cadmio, estaño, zinc,
cuarzo…
C
laro, gracias a la metalurgia, que lleva a cabo los
procesos de extracción, fundición y afinación nosotros
vemos todos esos metales y minerales transformados
en celulares, relojes, computadoras, muebles de cocina y
baño, ventanas, bicicletas, coches, satélites y prácticamente
en todos esos objetos y materiales que hacen nuestra vida
muy placentera.
Hay muy buenas noticias en este campo, ya que la pro-
ducción minero-metalúrgica se coloca como el tercer sector
más productivo de la nación, superado solo por el petróleo
y el sector automotriz. Esto lo convierte en un importante
motor de desarrollo del país, que impacta de manera positi-
va al menos en 24 entidades del territorio nacional. Lo cual
da cuenta de que alrededor de 70 % del territorio nacional
contiene importantes yacimientos de minerales.
Además es un sector que se enriquece y fortalece con el
talento de los expertos mexicanos en materia de geología,
metalurgia, química, entre otras áreas pero también en dis-
ciplinas que cuidan el desarrollo social y sustentable de las
comunidades y los ecosistemas donde se lleva a cabo esta
actividad. De tal manera que el crecimiento es favorable
para nuestro país en todos los sentidos, desde lo económico
y productivo, hasta lo social.
En palabras de Manuel Luévanos Sánchez, presidente de
la camimex (Cámara Minera de México):
“En cada uno de los estados, las operaciones mineras
coadyuvan importantemente en la generación de empleo
de calidad y de largo plazo, desarrollo e innovación
tecnológica, cuidado del medio ambiente, genera-
ción de impuestos locales y federales, así como
inversiones sociales fundamentales para las co-
munidades.
La minería en México es pilar fundamen-
tal de su historia, es sinónimo de desarrollo
y de crecimiento económico para el país
y por consiguiente para los mexicanos”.
IPN Donde la ciencia se convierte en cultura
3
Escáner

Compilación
Cristina Matouk*

Toño se despierta al sonido

del despertador. Todavía
está un poco obscuro pero
al voltear distingue los nú-
meros y las manecillas del reloj
gracias al material luminiscente
tritio del que están cubiertos y el
fósforo del que están pintados.
*Coordinadora del Museo de los Metales.
Met-Mex Peñoles

4 2013
Los metales y
minerales en
nuestra
vida diaria
S
e levanta y enciende la luz. La
electricidad llega a casa de Toño
a través de cables de cobre, un
buen conductor derivado de minerales
tales como calcopirita o bornita.
Abre la llave de la regadera y en-
tra a la ducha. El agua llega al baño
por tuberías de acero galvanizado,
cubierto con zinc, derivado del mi-
­ al cargador. El celular tiene circuitos
neral esfalerita. Las llaves que usa se
fabrican con una aleación de metales
conocida como zamac (zinc, aluminio,
manganeso y cobre).
Sale de su casa y sube a su coche,
fabricado con muchos metales como el
hierro y acero galvanizados, aluminio,
cobre y aleaciones como el bronce y
el latón. Además, en las celdas de la
batería se emplea el plomo, extraído
del mineral de galena.
Mientras Toño trabaja, está rodea-
do de metales. Todos los días emplea
un chaleco delantal plomado, ya que
es técnico radiólogo, y el plomo lo pro-
tege de las radiaciones.
El cpu, teclado, ratón, monitor, im-
presora, parlantes y scanner, que em-
plea Toño en su trabajo, están hechos
con metales ferrosos, metales no fe-
rrosos y metales preciosos como oro,
platino y plata, además de plásticos,
vidrio y otros materiales. La máquina
copiadora de su oficina está construi-
da con tubos láser que funcionan con
galio y tierras raras.
Toño también utiliza un celular he-
cho de plásticos especiales, cerámica,
IPN
vidrio, fibra de vidrio y metales como
el cobre, estaño, berilio, antimonio,
plata, aluminio, hierro, níquel, zinc,
platino, rodio y cristal líquido en la
pantalla lcd, la cual se fabrica usando
mercurio, metal que se obtiene del mi-
neral que se llama cinabrio. Cuando su
celular se queda sin batería, lo conecta
de cobre y de oro.
Al salir del trabajo, Toño va al cen-
tro comercial a elegir un regalo para
una boda. Se decide por unas copas
de cristal cortado. El cristal está hecho
de sílice y dióxido de plomo.
Sale de la tienda y observa los apa-
radores con los anuncios luminosos,
todos contienen metales y diferentes
materiales extraídos de los minerales
como la fluorita que sirve para los
anuncios luminosos.
Ya en su hogar, después de la cena,
ve un partido de fútbol transmitido a
control remoto vía satélite, en el que se
empleó berilio, cesio y rubidio para su
fabricación.
En el monitor de su televisor a color,
que utiliza óxido de neodimio, cerio,
itrio, erbio y praseodimio, presta aten-
ción al noticiero donde se anuncia la
puesta en órbita de un satélite realiza-
da por un cohete cuyos componentes
contienen litio y tantalio entre otros mi-
nerales.
¡No cabe duda que los minerales y
los metales están presentes en nuestra
vida!
Donde la ciencia se convierte en cultura
5
Escáner

La
Amparo Rodríguez Vázquez*
Cristina Matouk Núñez**

La metalurgia es el conjunto de producción

técnicas para extraer los metales
contenidos en los concentrados minero
metalúrgica
minerales, fundirlos y afinarlos.
El objetivo de la extracción de
metales y concentración de mi-
nerales, es el aprovechamiento de
los metales para poder utilizar-
los por separado en un sin fín de
aplicaciones y productos.
*Superintendente de la Gerencia de
Protección Ambiental de Met-Mex Peñoles.
**Coordinadora del Museo de los
Metales. Met-Mex Peñoles.

6 2013
L
os concentrados de minerales no
ferrosos, como el oro, plata, plo-
mo, zinc y bismuto, generalmente
vienen en forma de sulfuros metálicos.
El primer paso, cuando llegan a las
plantas metalúrgicas, consiste en ase-
gurar la calidad de éstos, es decir, se
someten a un muestreo para constatar
las concentraciones de los diferentes
metales porque, de acuerdo a ello,
se le paga al proveedor o remitente.
El muestreo aporta información para
dar el segundo paso en el proceso,
que es conseguir una mezcla homogé-
nea en cuanto a la concentración de
minerales a partir de los concentrados
heterogéneos que se reciben de las di-
ferentes minas.
Una vez que se ha caracterizado
cada uno de los lotes de materiales mi-
neros y hechas las mezclas, se procede
a enriquecer estas últimas, mediante la
adición de fundentes, cal, sílice y otros
materiales necesarios que facilitarán el
siguiente paso que varía en función del
tipo de proceso que se siga.
Los procesos más comunes son los
pirometalúrgicos y los hidrometalúr-
gicos. Ambos incluyen una primera
etapa de oxidación, donde con la
combinación de oxígeno y calor,
se logra transformar las
mezclas de sulfuros
metálicos en óxi-
dos metálicos.
Los procesos pirometalúrgicos son
los más antiguos e incluyen diferentes
etapas. La primera es la transforma-
ción de los concentrados de sulfuros
en óxidos de metales mediante un pro-
ceso de oxidación que en este caso
se llama sinterización, consistente en
someter el polvo metálico a una tem-
peratura inferior a la de fusión de la
mezcla para incrementar la fuerza de
la unión entre las partículas. La sinte-
rización transforma un producto en
polvo en otro compacto y coherente
que será la materia prima para la si-
guiente etapa. Aquí ya hay una sub-
etapa muy importante: la de atrapar
el azufre que se desprende de estas
reacciones de oxidación. La normati-
vidad ambiental prohíbe la emisión de
bióxido de azufre a la atmósfera, por
su fuerte toxicidad, por lo que las plan-
tas metalúrgicas han encontrado una
solución práctica y rentable que, ade-
más de impedir la contaminación de
los lugares circundantes, ofrece una
ventaja industrial. Las metalúrgicas
actuales convierten, mediante equipos
de captación y lavado de gases, el
azufre gaseoso en ácido sulfúrico, que
es usado directamente en los procesos
hidrometalúrgicos que requiere la mis-
ma planta o se convierten en fertilizan-
te como un producto a la venta.
La segunda etapa consiste en la
fusión del sínter con altas tempe-
raturas en hornos de soplo,
donde se elimina al oxígeno
de la mezcla, quedando
solo los componentes
IPN Donde la ciencia se convierte en cultura
metálicos. Una vez fundido el material
se separan los contaminantes (escoria)
por densidad.
La mezcla de metales líquidos se
somete a una serie de procesos donde
la Física y la Química juegan juntas
de forma asombrosamente natural,
permitiendo extraer los diferentes me-
tales de la mezcla fundida, quedando
al final y por separado, metales puros,
dependiendo de cuál era el contenido
original de la mezcla. A este segundo
paso se le llama refinación.
La refinación de metales
Para explicar la refinación o afinación
de metales no ferrosos, usaremos como
ejemplo una mezcla donde el plomo
es el metal predominante -aproxima-
damente el 95% de la muestra- y el
resto está repartido entre la plata, el
bismuto, el zinc, el oro y otros meta-
les en cantidades mínimas. El primer
paso consiste en inyectar oxígeno
para separar, por diferencia de
densidades, dos importantes
contaminantes, el antimonio
y el arsénico. A continuación
viene el desplatado, donde
se usa el zinc para extraer
la plata y el oro de la mez-
cla. Después, sigue el
7
deszincado, donde se saca el zinc
utilizado para separar los metales pre-
ciosos. Al plomo deszincado se añade
una mezcla de calcio-magnesio para
extraer un último contaminante: el bis-
muto.
Una vez que se han extraído todos
estos materiales del compuesto origi-
nal, el plomo se moldea en bloques
que varían desde una tonelada hasta
lingotes de 45 kg, de diferentes gra-
dos de refinación.
La producción mundial anual en
2012 fue de 5.4 millones de toneladas
de plomo afinado primario y cinco mi-
llones de toneladas de plomo afinado
secundario, es decir, plomo reciclado.
El oro y la plata
Paralelamente al proceso principal,
hay otras subetapas que tienen por ob-
jetivo obtener concentrados metálicos
de plata y oro extraídos de la mezcla
mediante desplatado. La mezcla de
estos dos metales pasa de nuevo por
etapas de purificación; el resultado es
una pieza en forma de lámina, deno-
minada doré. El siguiente, consiste en
separar el oro de la plata mediante
un proceso electrolítico. Una vez se-
parados se emplean hornos eléctricos
8 2013
de inducción para volverlos al estado
líquido y moldearlos, según sea su
destino, para el mercado financiero,
industrial o joyero: lingotes, lámina o
granalla.
La producción mundial de oro afi-
nado en 2011 alcanzó las 2 818 to-
neladas. China, Australia y Estados
Unidos fueron los que más produjeron
ese año, mientras México se posicionó
en el doceavo lugar a nivel mundial.
México, Perú y China son los países
que producen más plata afinada. En
2011 la demanda mundial de plata
fue de 1 040 millones de onzas, de
las cuales 256 millones se proveyeron
del reciclaje de artículos o piezas de
ese metal.
Producción de zinc metálico
Los procesos hidrometalúrgicos se
utilizan hoy en día en el tratamiento
de concentrados con alto contenido
de cobre o de zinc, además de los
mencionados para la plata y el oro.
Son procesos mucho más recientes y
menos contaminantes en lo que se
refiere a emisiones al ambiente;
pero también incluyen etapas
de fusión de los metales para
obtener la presentación que
soliciten los clientes. Los concentrados
de zinc se presentan generalmente en
forma de sulfuros que traen mezclados
hierro, plomo y plata, entre otros meta-
les, los cuales se tendrán que separar
durante el ­proceso.
Calcinación o tostación. Se calien-
tan las mezclas de sulfuros a tempe-
ratura elevada, pero por debajo de
su punto de fusión para provocar un
cambio de estado en su constitución
física o química, dando como resulta-
do un polvo fino que en el caso de la
hidrometalurgia del zinc se denomina
calcina.
El objetivo de la calcinación es
eliminar la humedad en los
sulfuros y el dióxido
de azufre u otro
compuesto orgánico volátil. El sólido
obtenido en el horno de tostación cal-
cina es un óxido de zinc impuro que
se envía a la etapa de lixiviación. La
corriente gaseosa, rica en dióxido de
azufre, se utiliza para fabricar ácido
sulfúrico concentrado.
Lixiviación es la disolución de la
mezcla de óxidos en polvo en ácido
sulfúrico.
La calcina, obtenida en la etapa de
tostación, se lixivia utilizando ácido
sulfúrico diluido para disolver el zinc
y obtener una disolución de sulfato de
zinc.
El proceso de lixiviación tiene lugar
en dos etapas: lixivia-
ción neutra y
lixiviación ácida. Con ambas etapas
se logra tanto una disolución altamen-
te concentrada en sulfato de zinc como
el separar o precipitar sólidos ricos en
hierro, plomo y plata, éstos dos últimos
se recuperan mediante otros procesos.
Purificación. Es el paso siguiente
con la misma dinámica que la etapa
anterior, consistente en verter la diso-
lución de sulfato de zinc, procedente
de la etapa de lixiviación débil en
distintos reactores, con distintas condi-
ciones de pH, temperatura y algunos
aditivos muy específicos que separan
de la mezcla líquida, el cobalto, co-
bre, cadmio y níquel, y que pueden
recuperarse como productos mediante
precipitación, quedando una disolu-
ción rica en sulfato de zinc.
Electrólisis. El penúltimo paso es
pasar el zinc del estado líquido al me-
tal. Para ello se somete a un proceso
electrolítico donde el zinc metálico se
deposita en los cátodos en forma
de láminas delgadas.
La electrólisis es un proceso
muy usado en la industria,
cuyo objetivo es separar
los elementos de un
compuesto por medio
de la electricidad­.
IPN Donde la ciencia se convierte en cultura
En este caso la energía eléctrica
actúa sobre la solución de sulfato
separando el zinc metálico que se
deposita sobre el cátodo de aluminio
donde los iones de sulfato se combi-
nan con el hidrógeno para formar áci-
do sulfúrico.
Fusión y moldeo. Por último, las lá-
minas de zinc metálico producidas por
electrólisis se funden en hornos eléc-
tricos de inducción. Una vez fundido
el zinc, se envía a las máquinas de
moldeo con el objeto de producir las
diversas formas comerciales de zinc y
de aleaciones de zinc que requiere el
mercado.
La producción mundial en 2012 fue
de 11.7 millones de toneladas de zinc
refinado primario y 1 millón de tone-
ladas de zinc refinado secundario, es
decir, producto del reciclaje.
Este fue un recorrido muy rápido,
pero a manera de conclusión pode-
mos decir que la metalurgia es una
parte muy importante en la cadena de
valor del aprovechamiento de los re-
cursos naturales para beneficio de la
sociedad. Hace posible la producción
de m ­ aterias primas para industrias
intermedias y para los fabricantes de
bienes de consumo.
9
 ConCiencia

Tecnología de los
procesos
metalúrgicos
Alejandro Cruz Ramírez*
Ricardo Sánchez Alvarado*
Francisco Javier Juárez Islas*

¿Te imaginas vivir sin energía eléctri-

ca, sin comunicaciones, sin transpor-
te? ¿En alguna ocasión has observado
la cantidad de piezas metálicas que
empleas cotidianamente en equipos
y dispositivos para poder efectuar tus
actividades? Sin los metales y sus alea-
ciones sería imposible concebir el uso de
automóviles, trenes, aviones, telefonía
celular, internet, barcos, satélites, cal-
culadoras, termómetros, herramientas
de uso doméstico e industrial, edificios,
etcétera; pero, te has preguntado ¿cómo
se obtienen estos metales?
*Departamento en Metalurgia y Materiales de la
maño; después, es sometida a operaciones de concentra-
ción con base en sus propiedades físicas y fisicoquímicas
a fin de eliminar los metales o compuestos carentes de inte-
rés. Entre las principales operaciones de concentración se
encuentran la gravimétrica, la magnética, la electrostática
y la más comúnmente empleada, la de flotación. Los pro-
ductos obtenidos son el concentrado que posee los meta-
les de interés y algunos residuos llamados colas o ganga,
los cuales contienen los materiales que no son aprovecha-
dos y que se disponen o almacenan en las presas de jales.
Una vez que el material ha sido concentrado, puede
ser procesado por vía piro metalúrgica donde la fuente de
energía es el calor, el cual permite elevar las temperaturas
en los hornos dentro de un intervalo de 400 a 2 000 °C
con la finalidad de tostar, fundir y refinar los concentrados
esiqie del ipn de óxidos o sulfuros hasta obtener el metal con contenidos
superiores al 99%. Dentro de esta ruta de procesamiento

I
nicialmente, el hombre empezó a emplear metales que se se incluye el uso de algunos aditivos y óxidos metálicos
encontraban en forma nativa en la naturaleza como el hie- que formarán parte de la escoria y permitirán cumplir con
rro y el cobre. En la actualidad, los metales se obtienen a varias características como la captación de las impurezas,
partir de dos fuentes primordiales: del procesamiento y con- el aislamiento térmico, el evitar que el metal fundido entre
centración de minerales para su posterior metalización; y a en contacto con el oxígeno que se encuentra en el aire,
partir del reciclaje. Este último, por cierto, ha tomado gran etcétera; así como el de agentes reductores: carbono,
importancia recientemente debido a la escasez de algunos
metales con amplio uso en nuestra vida cotidiana.
En la naturaleza se ha determinado la existencia de cerca
de 120 elementos, de los cuales, aproximadamente el 83 %
corresponden a metales (Figura 1); cada uno de ellos con
diferentes propiedades físicas, químicas y físicoquimicas. La
presencia de estos elementos metálicos en nuestro planeta se
encuentra en un porcentaje muy pequeño en forma nativa (en
estado metálico) y la gran mayoría de ellos en forma de com-
puestos: óxidos, sulfuros, sulfatos, carbonatos, etcétera. Lo
anterior implica que las tecnologías de los procesos emplea-
dos en su obtención, recuperación y refinación, representan
toda una gama en cuanto al uso de equipos y condiciones
de operación.
Cuando un mineral cuenta con los contenidos metálicos
suficientes de los compuestos que se desea obtener y permite
una utilidad económica, es conocido como mena; misma que
inicia su procesamiento, primero, con la reducción de su ta- Figura 1 Sistema Periódico de los Elementos Químicos

10 2013
magnesio y calcio, los más comunes. La capacidad de operación
de los hornos empleados en estos procesos está en función de la
cantidad de unidades de fusión y de su eficiencia. Los subproductos
que se generan son escoria (que puede ser empleada como fertili-
zante, para pavimentación o simplemente depositada para su con-
finación), gases, humos y polvos que son capturados y en algunos
casos recolectados para su posterior aprovechamiento.
Existen en la actualidad yacimientos como los de oro y plata
cuyos contenidos no permiten efectuar operaciones de concentra-
ción, ya que de hacerlo, al final del proceso se obtendrían pérdidas
económicas; sin embargo, se pueden procesar por vía hidrometa-
lúrgica, la cual consta de tres etapas principales: en la primera, co-
nocida como lixiviación, el metal se pone en contacto con reactivos
ácidos o básicos, oxidantes o complejantes, que permiten que los
metales pasen a la solución en forma de especies iónicas, es decir,
están disueltos como, por ejemplo, cuando el café soluble y el azú-
car se adicionan en agua caliente y se disuelven. Posteriormente,
la segunda etapa corresponde a la purificación y concentración
de la solución obtenida, también comúnmente llamada licor; en
ella se emplean compuestos orgánicos, ya sea líquidos (solventes)
o sólidos (resinas), que al entrar en contacto con la solución pro-
vocan que los iones metálicos de interés se quedan en el solvente
o la resina y las impurezas continúen en la solución de lixiviación,
misma que se retorna al proceso; el compuesto orgánico se pone
en contacto con una solución acuosa fuertemente ácida, la cual
permite que el ion metálico pase nuevamente a ella. Finalmente, en
la tercera etapa, los iones metálicos se reducen por cementación
donde, por ejemplo, el ion cobre se pone en contacto con hierro
de menor valor económico y de mayor afinidad química; éste pasa
a solución mientras que el cobre se reduce y pasa a su forma me-
tálica. Lo mismo sucede con los iones de oro y plata: se reducen
empleando zinc. Otra forma de reducir los iones metálicos es el
empleo de energía eléctrica en la etapa de electrodeposición.
Cuando se requiere una alta pureza en determinadas aplica-
ciones para algunos metales, los procesos electrometalúrgicos son
comúnmente los más empleados. Dentro de estos procesos de elec-
trólisis, electrolitos que contienen una mezcla de iones en solución
son sometidos a diferencias de potencial (suministrada por medio
de dos electrodos [ánodo y cátodo]) y a densidades de corriente
eléctrica para que sean separados selectivamente, reducidos y fi-
nalmente, depositados en forma metálica. Esta tecnología se carac-
teriza por el manejo de grandes volúmenes de soluciones líquidas y
consumo de energía eléctrica.
Por ejemplo, para alcanzar las propiedades conductoras del co-
bre empleado en circuitos eléctricos se requiere de una alta pureza
(por lo menos del 99.99 %) y es a través de este proceso que se
pueden alcanzar dichos valores. Algunos otros metales como el
zinc, el cual es mayoritariamente empleado como protector de la
corrosión en superficies de acero, requieren también una alta ca-
lidad para ser depositados de forma apropiada sobre las piezas
de acero; actualmente, es la ruta empleada más factible para su
obtención.
Debido a lo difícil que resulta la producción y refinación de meta-
les, los complejos de producción metalúrgicos pueden combinar las
diferentes rutas de procesamiento anteriormente descritas, con la
finalidad de obtener la mayor eficiencia de recuperación al menor
consumo de energía e impacto ambiental.

IPN Donde la ciencia se convierte en cultura

11
 ConCiencia

Usos y aplicaciones
Alejandro Cruz Ramírez,
Ricardo Sánchez Álvaro,
Francisco Juárez Islas*

A excepción del oro y del cobre

nativos, los primeros metales
de los
Metales
de importancia tecnológica
fueron aleaciones. El bronce,
una aleación de cobre y esta-
ño, es apreciablemente más
dura que el cobre. Esta cua-
lidad hizo al bronce tan im-
portante que una civilización
de hace varios milenios llegó a
ser conocida como la Edad del
Bronce. Te invitamos a hacer
un recorrido por la historia de
los algunos de los metales más
significativos, sus descubrido-
res y sus usos.
*Departamento en Metalurgia y
Materiales de la esiquie del ipn.

C
on el invento de la imprenta por
Gutenberg, en 1450, se desa-
rrollaron aleaciones metálicas
de estaño, plomo y antimonio. Alea-
ciones conteniendo níquel estuvieron
en uso mucho antes de que el níquel
metálico fuera descubierto en Euro-
pa, en 1751.
Por siglos los chinos habían fa-
bricado pai thung o “cobre blanco”
(40% Cu, 32% Ni, 25 % Zn y 3 %
Fe) de similar apariencia a la plata.
La aleación tuvo un enorme potencial
comercial como substituto de ésta.
En 1786 el químico francés Mar-
cellin Berthollet y otros establecieron
que las diferencias entre el hierro y
el acero se debían al contenido de
carbono.

12 2013
 Posteriormente, la adición delibera-
da de otros elementos al acero para
obtener otras propiedades se inició en
1819, cuando Michael Faraday inves-
tigó las propiedades de aleaciones de
hierro con un gran número de otros
elementos incluido el níquel. Faraday
se inspiró en el hecho de que los me-
teoritos no forman óxido, conteniendo
alrededor de 8% Ni; dejó registros de
su trabajo y un gran número de mues-
tras, las cuales fueron analizadas en
1931 por Robert Hadfield, quien seña-
ló que si Faraday hubiera continuado
con sus investigaciones, la era de los
aceros aleados hubiera probablemen-
te iniciado 50 años antes.
Hacia 1830, aleaciones de cobre-
níquel-zinc, entonces conocida como
plata alemana, fueron producidas
en Alemania e Inglaterra; y en can-
tidades considerables de depósitos
complejos de níquel con arsénico, en
Europa central. Además de su color
plateado, esta aleación fue fácil de
fabricar y colar, con alta resistencia a
la corrosión y económica de producir.
Suiza fue el primer país en adop-
tar una aleación Ni-Ag como moneda
en 1850. El posterior desarrollo signi-
ficativo fue en 1857: Estados Unidos
utilizó una moneda de cupro-níquel
conteniendo 12% Ni. Pronto, otros
países siguieron el ejemplo. El uso del
cupro-níquel tipo 75-25 para monedas
data de 1860, cuando fue adoptada
por Bélgica y cinco años después por
Estados Unidos. La aleación combinó
el mérito de facilidad de fusión (punto
de fusión ~ 1200 ºC) y fabricación.
En 1863, Jules Garnier descubrió mi-
nerales de óxido de níquel en Nueva
Caledonia y desde 1875, esta isla
francesa, llegó a ser la principal pro-
ductora mundial de este elemento; su
posición se mantuvo hasta que fue
desplazada por la mina de sulfuros de
níquel en Sudbury (Ontario, Canadá.)
en 1905, y cuyo auge duró hasta casi
la mayor parte del siglo XX. En 1899,
Elwood Haynes, en Estados Unidos,
desarrolló una aleación conteniendo
75% Co y 25% Cr utilizada como ma-
terial para herramientas, la cual po-
see una elevada resistencia a la corro-
sión, tenacidad y retiene su dureza a
elevadas temperaturas. Esta aleación
fue llamada Stellita, del latín “stella”,
que significa estrella. Posteriormente
se obtuvieron patentes, en 1913, para
aleaciones Co-Cr-W, usadas como he-
rramientas de corte a alta velocidad,
las cuales llegaron a ser importantes
en la producción de municiones en la
Primera Guerra Mundial. En 1880, el
desarrollo del microscopio metalográ-
fico y la regla de las fases permitieron
que las aleaciones se estudiaran des-
de un punto de vista menos empírico.
Una de las primeras mejoras al de-
sarrollo del acero fue la introducción
del manganeso por Robert Hadfield,
quien en 1882 encontró que la adi-
ción de 13% de Mn a los aceros les
proporciona resistencia al choque y al
desgaste.
El aluminio empezó a posicionarse
industrialmente de manera importante
a partir de 1900. El aluminio puro tie-
ne baja resistencia para aplicaciones
ingenieriles, por lo que se mejoraron
sus propiedades aleándolo y en la
actualidad tiene una amplia gama
de aplicaciones debido a sus propie-
dades de ligereza y durabilidad. En
1907, el metalurgista Aleman Alfred
Wilm descubrió el tratamiento térmico
“de envejecido” en aleaciones de alu-
minio, conteniendo cobre y magnesio.
Antes de 1910, todos los materiales
magnéticos conocidos se basaron en
metales ferromagnéticos como fierro,
cobalto y níquel, hasta que el meta-
lurgista Heusler desarrolló aleaciones
basadas en metales no magnéticos,
como cobre, manganeso y aluminio,
conocidas como aleaciones Heusler.
En 1910, L. Aitchison descubrió los
aceros “grado herramienta” con adi-
ciones de tunsgteno y molibdeno.
Los aceros resistentes a la oxida-
ción o inoxidables se desarrollaron en
1912 por H. Brearley, quien utilizó ní-
quel y cromo como elementos de alea-
ción en concentraciones mayores a 8
y 18%, respectivamente. Estos aceros
son de gran importancia en la indus-
tria de los alimentos, farmacéutica y
química.
Kotaro Honda desarrolló los prime-
ros aceros “al cobalto” para magnetos
permanentes en 1916; posteriormente,
en 1930, nuevos desarrollos de mate-
riales magnéticos a base de aluminio,
IPN Donde la ciencia se convierte en cultura
níquel y fierro permitieron determinar
la importancia de las adiciones de co-
balto sobre la mejora de las propieda-
des magnéticas. Esta nueva serie de
aleaciones magnéticas permanentes
se conocen como “alnico” y se utilizan
en la fabricación de motores, genera-
dores, magnetos, bocinas, radares,
entre otros.
Aleaciones cobalto-cromo fueron
desarrolladas en 1936, inicialmente
para coladas de precisión de piezas
dentales; posteriormente se dieron
cuenta de que la aleación es resis-
tente a alta temperatura, por lo que
durante la Segunda Guerra Mundial
se utilizó en la fabricación de turbinas
de avión. Extensas investigaciones en
aceros aleados han resultado en una
amplia variedad de productos espe-
cializados con usos únicos. Frecuente-
mente, al combinar varios elementos
de aleación, se incrementa el efecto
de cada metal aleante. Elementos de
aleación como vanadio, silicio, nitró-
geno, boro y otros son utilizados.
El platino es un componente vital
en los convertidores catalíticos de los
autos y en las celdas de combustible.
Sin embargo, su alarmante uso le pre-
dice un tiempo de vida no mayor a
15 años, al igual que el indio que se
consume en cantidades sin preceden-
te para la manufactura de televisores
de pantalla plana LCD y el tantalio ne-
cesario para la fabricación de dispo-
sitivos electrónicos compactos como
los teléfonos celulares. La estimación
de recursos minerales primarios de los
metales no se conoce con certeza, y
para metales no comunes tales como
el indio y el galio las estimaciones de
su contenido en la corteza terrestre
se mantienen en secreto por las com-
pañías mineras. No obstante, existen
algunas predicciones que indican que
sin una cultura de reciclaje el antimo-
nio, utilizado para la fabricación de
materiales retardantes al fuego, se
agotará en 15 años, la plata en 10 y
el indio en menos de cinco.
Fuentes
F. Habashi, “Alloys preparation, proper-
ties, applications” Wiley-VCH, 1998
Earth audi, New Scientist, 26, May, 2007,
pp.34-41
13
 ConCiencia
Peñoles
José Luis Carrillo Aguado*
En este número de Conversus encon-
trarás temas interesantes relacionados
con la minería y la metalurgia. Un
aspecto relevante aunque poco difun-
dido de esta actividad es la responsa-
bilidad social de las empresas mineras,
así como su relación con el desarrollo
sustentable.
*Periodista científico de Conversus
L
a responsabilidad social es un tema importante dentro
de las funciones de cualquier institución, ya que una or-
ganización no solamente es responsable de producir bie-
nes y servicios de calidad que satisfagan las necesidades y
deseos de los consumidores o de maximizar su rendimiento
económico, sino también tiene responsabilidades con la so-
ciedad en donde se encuentra.
La Comisión Europea define a la responsabilidad so-
cial de las empresas como la integración voluntaria de las
preocupaciones sociales y medioambientales por parte de
las empresas, en sus operaciones comerciales y en las rela-
ciones con sus accionistas.
La responsabilidad social deriva de la naturaleza misma
de la empresa, y en ese sentido, su actividad debe respetar
las características, orígenes, identidad y valores imperantes
de la comunidad donde se desarrolla, esto es, los principios
éticos de la empresa deben tomar en cuenta los derechos
humanos de la sociedad.
Desarrollo sustentable
El concepto de desarrollo sustentable se definió por vez pri-
mera en el documento conocido como Informe Brundtland,
suscrito en 1987 por la Comisión Mundial de Medio Am-
biente y Desarrollo de las Naciones Unidas, como: La forma
de satisfacer las necesidades de las generaciones “presentes
sin comprometer las posibilidades de las generaciones del
futuro para atender sus propias necesidades”.
Por otro lado, el desarrollo sustentable se orienta a una
mejor calidad de vida, como combatir la pobreza, lograr
una distribución equitativa de la riqueza, mejorar los niveles
de salud, educación, nutrición, vivienda, en fin, satisfacer
las necesidades básicas humanas. Para ello se requiere des-
centralizar la toma de decisiones políticas y permitir a la
14 2013
juega limpio
sociedad en su conjunto una mayor participación en el uso y
la explotación de los recursos.
Como se ve, el desarrollo sustentable requiere que las em-
presas incentiven un cambio profundo en sus organizaciones,
promoviendo nuevas y mejores relaciones entre empresarios,
trabajadores, proveedores, comunidad, y favoreciendo con
ello un desarrollo sustentable que valorice la diversidad cul-
tural, social y territorial del país e impulse la responsabilidad
social y ambiental.
Peñoles: ejemplo de desarrollo sustentable
La política de desarrollo sustentable de la empresa minera
mexicana Peñoles es un factor clave en su estrategia de nego-
cios que busca garantizar operaciones productoras de mate-
rias primas respetuosas del entorno, basadas en una cultura
de prevención para la vida, la salud y los ecosistemas, en
armonía con la comunidad.
La misión de Peñoles es agregar valor a los recursos natu-
rales no renovables en forma sustentable, por ello busca la
integración armónica de sus objetivos económicos con el res-
peto a sus empleados y el fomento de los valores éticos, el
bienestar de las comunidades donde opera y la protección
del medio ambiente.
Su visión es ser la empresa mexicana más reconocida a
nivel mundial de su sector, por su enfoque global, la calidad
de sus procesos y la excelencia de su personal.
Los valores promovidos por la empresa, y que deben apli-
car todos sus trabajadores y empleados, son la confianza,
la responsabilidad, la integridad, la lealtad. Además, hay un
código de conducta que es la guía para que todo el personal
se conduzca cotidianamente de acuerdo a la misión, visión y
valores de Peñoles, que se encuentran alineados al respecto,
y a la protección de los derechos humanos y laborales del
personal.
Gestión de la sustentabilidad en Peñoles
El fundamento de la sustentabilidad de Peñoles es operar con
responsabilidad integrando los objetivos económicos con el
desarrollo de las comunidades aledañas, la protección am-
biental y la calidad de vida de su personal, sin comprometer
las necesidades de las generaciones futuras.
Para lograr eso, Peñoles tiene objetivos claros y acciones
institucionales en cada tema:
• Lograr cero impactos ambientales significativos mediante
el cumplimiento y mejora de los indicadores ambientales, así
como operar los procesos mediante las mejores prácticas dis-
ponibles y cumplir con la normatividad más exigente.
• Tener cero enfermedades profesionales nuevas y propiciar
una cultura de prevención de las enfermedades.
• Lograr cero accidentes graves mediante el cuidado de la
integridad física de su personal, no exponiéndolo a riesgos;
esto se busca alcanzar mediante el diseño y operación segu-
ra de sus procesos e instalaciones.
• Tener cero impactos negativos en las comunidades aleda-
ñas, trabajar coordinada y respetuosamente con ellas y con
las autoridades competentes, para lograr relaciones armonio-
sas y autodesarrollo.
Asímismo la política de desarrollo sustentable incluye objeti-
vos clave para la protección del ambiente:
Materiales y residuos
Peñoles busca alternativas de los reciclajes interno y externo
de residuos generados en sustitución de algunos materiales.
Los residuos son confinados de manera segura.
Energía y cambio climático
Peñoles desarrolló y puso en operación en 2011 un parque
eólico con 20 aerogeneradores. El proyecto opera en la zona
de La Ventosa, en el estado de Oaxaca.
Además, Peñoles ha manifestado preocupación en las con-
secuencias del cambio climático, por lo que ha participado
en el Programa gei-México y en el Carbon Disclosure Project
(cdp) mediante el reporte de sus emisiones de gases de efecto
invernadero y las acciones realizadas para reducirlas.
Gestión del agua
La empresa está comprometida a usar en forma eficiente los
recursos hídricos, lo que se manifiesta cuando sus operacio-
nes no afectan las fuentes de abastecimiento de agua, porque
el primer consumo se determina con base en la disponibili-
dad del recurso. También se procura incrementar el uso de
agua residual tratada en sus propias plantas en sustitución
del agua fresca o de primer uso.
IPN
Biodiversidad
Sus operaciones se ubican fuera de áreas naturales prote-
gidas o de alta diversidad, por lo que su impacto sobre las
especies protegidas es nulo. Además, la organización lleva a
cabo acciones para proteger flora y fauna y campañas de re-
forestación dentro de sus instalaciones y en áreas aledañas.
Desarrollo social
La empresa trabaja de manera formal y sistemática con las
comunidades en donde opera y sus autoridades para lograr
relaciones armoniosas.
Índice sustentable
Esta empresa minero-metalúrgica fue elegida de entre más de
70 emisoras bursátiles en el país para formar parte del pri-
mer IPC Sustentable de la Bolsa Mexicana de Valores (bmv), y
recibirá el sello de Empresa Sustentable avalado por este or-
ganismo por contar con un nivel competitivo en la adopción
de una política de sustentabilidad.
Conclusión
Esta empresa mexicana líder en el sector minero, tiene un có-
digo de conducta donde se invita a su personal a que, como
parte integral de la empresa, lleve a cabo una aplicación de
los valores éticos promovidos por la responsabilidad social y
el desarrollo sustentable, mediante un programa denominado
Peñoles Juega Limpio mecanismo institucional para la promo-
ción de prácticas transparentes en todas las unidades de ne-
gocio. Esta forma de actuar debiera ser una de las directrices
hacia donde se orientarán las políticas y las
estrategias del gobierno y de la sociedad
civil, como mexicanos que asumamos una
actitud consciente y
respetuosa.
Donde la ciencia se convierte en cultura
15
 • México es líder mundial en producción de plata y anualme
ConCiencia dentro de los 10 primeros lugares del ran

Mo
Metales y M
Ricardo Urbano Lemus *
¿Sabías que la minería es el primer es-
Cu
e
labón de cualquier cadena productiva? Au Pb
Sin los minerales y metales, no existiría
el mundo que conoces. En el hogar, el Sb
P
automóvil, la oficina, la escuela o cual- Ag
quier lugar que observes, sin duda, en- Sr
contrarás un mineral o un metal, ya sea
en estado natural o procesado. Pero, ¿sa- Au Fe
bes cuáles son los más utilizados?, ¿cuá-
les se extraen en México?, ¿cuáles son los Fl
Bi
más cotizados? Revisemos algunos datos
de los minerales y metales más impor-
tantes en el país y alrededor del mundo.
• Según estimaciones de la Cámara Minera
* Periodista de Conversus de México, los 21 mil millones de dólares es-
perados para 2012 de inversión en el sector, se Fe
incrementarán a casi 24 mil millones de dólares
para este año. Ag
La metalurgia
Cuando se habla de metalurgia se Au
refiere a los procesos para obtener • Con base en el Metal Economics Group, México ocupó por
metales no ferrosos, que pueden
segundo año consecutivo, la cuarta posición mundial en la Zn
atracción de capital de exploración, por debajo de Canadá,
ser metales preciosos o los deno- Australia y Estados Unidos y el primer lugar en América Latina.
minados metales industriales. Los
que mayor demanda tienen son:
aluminio, cobre, plomo, magnesio,
níquel, zinc, bismuto, estaño, tita- • México es el doceavo productor
Asesores: de oro y treceavo productor de acero
nio, cadmio, oro y plata, así como • Ing. Sergio Almazán Esqueda a nivel mundial.
sus diferentes aleaciones. Director General de la Cámara Minera de México (Camimex)
• Cristina Matouk
Coordinadora del Museo de los Metales. Met-Mex Peñoles. http://www.cnnexpansion.com,

Metales y minerales en nuestra

La utilidad de los metales y minerales va desde las herramientas más comunes hasta los dispositivos de vanguardia

Reloj digital Computadora Fábrica/máquina Automóvil

Hierro, manganeso, Cuarzo, felde

Cobre, grafito, vanadio, azufre, h
Silicio, cobre, grafito,
cuarzo, estaño, molibdeno, moscovita
aluminio, estroncio,
zinc, aluminio, cromo, grafito, magnes
estaño, oro,
petróleo crudo. aluminio, zinc, zinc, c
petróleo crudo.
tungsteno, tungsten
petróleo crudo. wolla

16 2013
 El metal y el hombre
y anualmente coloca entre 12 a 18 minerales
res del ranking mundial. El uso de los metales le dio al hombre la posibilidad de crear

y Minerales
instrumentos más eficientes para el desarrollo de sus tareas de
supervivencia. El cobre y el oro fueron los primeros metales en
emplearse debido a que se encuentran en la naturaleza en es-
tado nativo (puro), aunque también se encuentran presentes en
diferentes minerales.
Algunas etapas de la Prehistoria fueron nombradas por el tipo de

en México
material que el hombre utilizó, como las edades del Cobre,
del Bronce y del Hierro. Este uso básico de los metales llevó
al ser humano al desarrollo del resto de la civilización
hasta nuestros días.

• Los minerales más abundantes

son: oro, plata, plomo, hierro, co- Los metales más caros
bre, zinc, manganeso, molibdeno
y fierro. Oro 1,652.31 dls/oz
Platino, 1,591.29 dls/oz
Rodio, 1,269.97 dlz/oz
• En Torreón se encuentra la (Según datos publicados en la página de kitco metals, líder en
Metalúrgica más grande de servicios de metales 2013).
México y América Latina y la El oro no ha alcanzado los 2 000 dls, el platino ha superado los
cuarta más grande en el mundo.
1 700 dls y por su parte el rodio se ha cotizado hasta los 2 100
dls, de hecho su precio más alto lo alcanzó entre 2007 y 2008, a
Fl • Los minerales más
escasos son: tungsteno, casi 10 000 dls, posicionándose en ese momento como en el metal
• La plata es el metal titanio y antimonio. más caro del mundo.
que se presenta en 18
estados en nuestro país. El precio de los metales fluctúa de acuerdo a la ofer-
ta, demanda, disponibilidad natural, situaciones
Mn políticas y usos específicos en la industria.
• Genera 322,450 empleos
directos y más de 1.5 millones
indirectos.
S
Los más raros

El coltán, el paladio, el renio, el rodio son metales que se concen-

tran en lugares específicos.
Zn Los más difíciles de encontrar son el iridio y el paladio.
Ti El mercurio es difícil de manipular por encontrarse en estado lí-
Cu quido.
El iridio es un metal muy escaso en la corteza terrestre,
de hecho se encuentra en los meteoritos, lo cual apoya
Iridio las teorías de que su existencia en la tierra se debe al
impacto de estos en épocas pasadas.

Fuentes:
xpansion.com, http://www.goodfellow.com, http://www.kitco.com, http://www.camimex.org.mx

s en nuestra vida cotidiana

anguardia más complejos como las telecomunicaciones, la cibernética, la biomedicina, la aeronáutica y muchos más.

Automóvil Celular Tv lcd Pasta dental

uarzo, feldespato, calcita,

azufre, hierro, zinc, Silicio, cobre, gra- Calcita,
moscovita, aluminio, Silicio, cobre, aluminio, fito, aluminio, diatomita, flúor,
magnesio, silicio, tantalum, cadmio, litio, estroncio, estaño, tenardita.
zinc, carbono, oro, petróleo crudo. oro, petróleo crudo.
tungsteno, cromo,
wollastonita.

IPN Donde la ciencia se convierte en cultura

17
 ConCiencia
Francisco Espinoza Beltrán*
Una de las tendencias surgidas
en las últimas décadas para
mejorar de manera notable el
desempeño de materiales con-
vencionales como acero, cobre,
aluminio, así como de mate-
riales no tan convencionales
como aleaciones metálicas de
alta temperatura, es el uso
de recubrimientos. Los recu-
brimientos permiten proteger
piezas metálicas, cerámicas
y orgánicas (como plásticos),
contra la deformación, el des-
gaste y la corrosión química;
así como ampliar el rango de
estabilidad térmica de piezas
usando recubrimientos de ba-
rreras térmicas.
*Investigador Cinvestav-ipn, unidad Querétaro.
18
Tendencias
en materiales:
recubrimientos protectores
L
as aplicaciones más frecuentes
se dan en las industrias metal-
mecánica, automotriz y aeronáu-
tica; aunque no se restringen a éstas.
En la industria metal-mecánica, por
ejemplo, se tienen aplicaciones para
el corte de metales, el moldeado, la
fundición, el maquinado, entre otros.
Los herramentales utilizados para to-
das estas tareas son normalmente
piezas de aleaciones metálicas du-
ras o de materiales cerámicos. Los
avances más recientes en el campo
de los recubrimientos consisten en la
aplicación de materiales nanoestruc-
turados, tanto metálicos y cerámicos
como orgánicos y de mezclas de
fases. Los materiales nanoestructura-
dos están formados por cristales de
tamaños nanométricos (=10 -9 m) o
por multicapas de muchas películas
nanométricas de diferentes materia-
les. En la industria automotriz se uti-
lizan recubrimientos lubricantes y de
barrera térmica para la protección
de piezas sometidas a condiciones
de trabajo muy severas. Con los nue-
vos recubrimientos, los materiales
convencionales como acero o alu-
minio o aleaciones más complejas,
mejoran su capacidad y desempeño
en aplicaciones mucho más exigen-
tes: turbinas aeronáuticas de gas o
de generación de energía eléctrica,
por ejemplo. Asímismo, gracias a
los recubrimientos, plásticos o nue-
vas aleaciones metálicas ligeras
son utilizados en piezas capaces
de trabajar en las condiciones más
rigurosas. En la industria aeronáuti-
ca hay una constante búsqueda de
ahorro en el consumo de combusti-
2013
bles. Es bien sabido que la eficiencia
de una turbina de gas mejora sus-
tancialmente con el incremento en la
temperatura de trabajo. Sin embargo,
las temperaturas necesarias para esta
optimización superan las del punto
de fusión de los metales, tanto de los
convencionales como de las aleacio-
nes metálicas de alta temperatura. Los
recubrimientos cerámicos de barrera
térmica (películas gruesas de un ce-
rámico aislante térmico) permiten que
las turbinas de gas aeronáuticas tra-
bajen a temperaturas superiores a las
máximas permitidas para las aleacio-
nes metálicas. En aplicaciones médi-
cas también se utilizan recubrimientos
metálicos (como titanio) o cerámicos
(como hidroxiapatita1), ya que per-
miten que una prótesis de metal sea
aceptada por el organismo, es decir,
sea bio-compatible.
Los recubrimientos también pue-
den proporcionar otras propiedades
útiles a la superficie de una pieza
usando los llamados materiales inteli-
gentes. Los materiales inteligentes son
aquellos que pueden responder a fac-
tores diversos del ambiente como luz,
campos eléctricos, calor, presión, con
el cambio de alguna de sus propie-
dades. Frecuentemente, son usados
como materiales sensores y coloca-
dos como recubrimientos. Así, un re-
cubrimiento de material fotocrómico2
colocado sobre el vidrio de una ven-
tana, puede utilizarse para controlar
automáticamente la intensidad de luz
solar. También, un recubrimiento foto-
crómico colocado en la ventana de un
horno puede indicarnos que está muy
caliente.
 Los recubrimientos aplicados en
la industria no solo se limitan a tener
interesantes propiedades mecánicas
y de estabilidad térmica y química.
Muchos de estos materiales también
tienen una apariencia muy atractiva,
incluyendo una amplia gama de co-
lores y tonos, además del dorado.
Por esta razón son utilizados cada
vez con más frecuencia para recubrir
piezas decorativas o de uso cotidiano,
como manijas de puertas, piezas de
baño, artículos de oficina, herramien-
tas médicas o utensilios de cocina, en-
tre muchos otros.
Existe una extensa variedad de
materiales usados como recubrimien-
to, así como de diferentes técnicas de
procesamiento para su colocación.
Para la selección de los materiales
se consideran las propiedades de du-
reza, adherencia y tenacidad. La
dureza se refiere a la resistencia del
material a deformarse o marcarse
permanentemente bajo la acción de
una punta afilada de diamante. Los
materiales menos duros son normal-
mente los plásticos y los más duros
son los materiales cerámicos como
alúmina, circonia o diamante; los me-
tales quedan ubicados en un punto in-
termedio entre plásticos y cerámicos.
La adherencia está relacionada
con la fuerza mínima necesaria para
desprender el recubrimiento de la pie-
za que recubre, normalmente llamada
sustrato. La adherencia depende de la
unión química o física entre el recubri-
miento y el sustrato, haciendo necesario
seleccionar los materiales con mayor
afinidad entre sustrato y recubrimiento
para lograr las mejores adherencias.
La tenacidad a la fractura es una
propiedad mecánica relacionada
con la oposición del material a per-
mitir la formación y propagación de
una grieta, siendo el concepto opues-
to a la fragilidad. En el caso de los
recubrimientos, los metálicos, aun-
que no logren los mayores valores
de dureza, suelen tener altos valo-
res de tenacidad y buena adheren-
cia con sustratos también metálicos.
Por otro lado, los recubrimientos cerá-
micos suelen tener alta dureza; pero baja
tenacidad y frecuentemente tienen pro-
blemas de adherencia sobre los metales.
Como vemos, lograr una buena Se requiere de intensa investiga-
adherencia de un recubrimiento sue- ción en el uso de recubrimientos para
le ser una de los retos principales en la solución de problemas en la indus-
el procesamiento de estos materiales. tria. En México, hay varios grupos de
La naturaleza de los enlaces químicos investigadores desarrollando nuevos
es determinante para este propósito. recubrimientos para resolver los pro-
Tenemos enlaces metálicos en el caso blemas tecnológicos antes menciona-
de recubrimientos de carburos, boru- dos; uno de los más destacados se
ros y nitruros de metales de transición, encuentra en el Cinvestav-ipn, unidad
como titanio (Ti), níquel (Ni), cromo Querétaro, donde se formó, con equi-
(Cr), entre otros. Estos recubrimientos pos de vanguardia, el Laboratorio de
suelen ser muy adecuados y versátiles Investigación y Desarrollo Tecnológico
para gran variedad de aplicaciones. en Recubrimientos Avanzados (lidtra).
Tenemos enlaces iónicos en recubri-
mientos de óxidos de aluminio (Al), de Referencias
circonio (Zr), de titanio (Ti) y de beri- 1
La hidroxiapatita es un mineral de fos-
lio (Be). Algunos de estos materiales fato de calcio que constituye los huesos
tienen alta dureza y tenacidad, como y dientes.
2
Material fotocrómico es aquel que cam-
el óxido de circonio (ZrO2) o propie-
bia de color al interaccionar con la luz o
dades funcionales interesantes, como con el calor.
el caso del óxido de titanio (TiO2), 3
Las aplicaciones fotocatalíticas son muy
ampliamente usado en aplicaciones utilizadas en la limpieza de agua, per-
fotocatalíticas3. Finalmente, se tienen miten que un material como el óxido de
enlaces covalentes en recubrimientos titanio en conjunto con luz promueva la ca-
de boruros, carburos y nitruros de tálisis o simplificación química de un mate-
aluminio (Al), Silicio (Si) y de boro (B). rial, como puede ser un orgánico contami-
Recubrimientos de estos materiales nante, a otros más sencillos como agua y
son útiles cuando se requiere alta es- dióxido de carbono.
tabilidad química y baja interacción
del material recubierto con su medio.
Las ventajas de cada tipo de mate-
rial metálico, cerámico o plástico pue-
den aprovecharse gracias al procesa-
miento de recubrimientos de materiales
compósitos, una mezcla de varios ma-
teriales “multifase” o bien, una multica-
pa de diferentes recubrimientos. Se ha
probado experimentalmente que estos
recubrimientos compósitos son alta-
mente versátiles y responden de forma
óptima a los sistemas más exigentes.
La técnica de procesamiento utili-
zada para producir los recubrimientos
puede seleccionarse dentro de una
gran variedad, entre las que se inclu-
yen procesos de formación del recubri-
miento a partir de materiales en fase
vapor, fase líquida o fase sólida. En-
tre los nuevos procesos de colocación
de recubrimientos están las técnicas de
rociado térmico, las cuales proyectan
un flujo de partículas sólidas o líquidas
de materiales, cerámicos, metálicos o
plásticos, a altas velocidades sobre el
sustrato, promoviendo la formación
con enlaces físicos y químicos de un
recubrimiento sobre éste.
IPN Donde la ciencia se convierte en cultura
19
 Metalízate
Aldea Global: Gadgets

Fabian Quintana Sánchez*

Quizá a muchos de ustedes les pa-

recerá que apenas fue ayer cuando
en la materia de Ciencias Natu-
rales o Historia nos hablaban de
la Edad de Piedra y del importan-
te paso que se tuvo en la Edad de
los Metales: La metalurgia. Desde
entonces, el desarrollo que se ha te-
nido -tan solo en las últimas dé-
cadas- con respecto a las ciencias
de los materiales es simplemente
extraordinario.

E
*Periodista de Conversus.
ste número me trajo a la mente a Wolverine de X-men y la
zaga de la película Terminator, en el primero de los cita-
dos, el superhéroe como resultado de un experimento mili-
tar obtiene un esqueleto de adamantio -material ficticio- cuya
principal característica es su indestructibilidad, y en el segundo
aparece el “malo de la película” hecho de un elemento que se
asemeja mucho al mercurio por su estado físico y su color, pero
con propiedades muy superiores a las de éste por su resistencia
y supuesta auto regeneración.
Si bien la existencia de este tipo de materiales solo se pudie-
ra imaginar en los cómics o en las películas de ciencia ficción,
vemos que en la actualidad han servido de fuente de inspiración
para que los investigadores desarrollen nuevas aleaciones con
características especiales, ¡finalmente ahora son una realidad!
Un ejemplo claro de ésto es el Liquidmetal®, una aleación
de diversos metales creada en 2003 por investigadores del Ins-
tituto de Tecnología de California, cuya estructura atómica per-
mite tener aplicaciones que no eran posibles antes. De hecho,
sus propios creadores mencionan que su objetivo es mejorar el
rendimiento, y romper los paradigmas de diseño de los materia-
les tradicionales.
Desde entonces Liquidmetal® se ha utilizado para el sector
aeroespacial, militar, instrumentos médicos y un gran número
de productos de consumo cotidiano. Las preguntas son: ¿Qué
hace que esta aleación sea tan especial? ¿por qué comienza a
sustituir a los materiales más fácilmente disponibles tales como
aluminio o el titanio?
Los resultados y respuestas son aparentemente sencillas:
Dicha aleación tiene de dos a tres veces la dureza del titanio y

20 2013
el acero inoxidable, mayor transferencia de energía pura con
menor vibración, un límite de deformación elástica 10 veces
mayor que los materiales de alto rendimiento, mayor resisten-
cia al desgaste, no corrosivo, a prueba de manchas y moho;
además, su procesamiento es muy similar al de los plásticos,
ello le da una maleabilidad superior incluso a elementos como
el aluminio.
¿Y cómo se logra obtener estas ventajas? Esto es posible
debido a que su estructura atómica es lo que sus propios crea-
dores definen como “amorfa” y es lo que hace la diferencia
fundamental en comparación con los metales comunes. El hecho
es que los metales convencionales tienen una estructura atómica
que es, naturalmente, “periódica” o invariable, es decir, el dise-
ño de los elementos atómicos muestra patrones que se repiten
de cristal a cristal; dicha estructura atómica se denomina "cris-
talino" y limita el rendimiento global de los metales convencio-
nales. Por su lado, las aleaciones de Liquidmetal® contrastan
por completo la estructura cristalina de los metales “normales”
ya que no tiene patrones discernibles, de ahí sus capacidades
superiores a las de los otros metales.
En cuanto a la solidificación de las aleaciones se observan
características fundamentalmente distintas, frente a otros meta-
les de uso común. Dichas aleaciones amorfas se comportan de
manera similar a los plásticos y aún así, una vez terminados
retienen su resistencia. Esto brinda la posibilidad de fabricar
elementos con diseños variados y sofisticados con una facilidad
que ningún otro material puede brindar.
Por mencionar algunos de los gadgets que han implementa-
do esta tecnología en su desarrollo podemos citar las carcasas
de los teléfonos por parte de la marca inglesa Vertu®, delgada
y resistente a los rayones, la fabricación de reproductores de
MP3 Sansa, y las unidades flash USB de la marca estadouni-
dense SanDisk® e incluso la elaboración de los componentes
de relojes de lujo de la marca suiza Omega®.
Así también algunos de los usos comerciales más interesan-
tes de esta aleación están en el sector de artículos deportivos:
tablas de surf, bicicletas, cañas de pescar, palos de golf, bates
de béisbol y criquet, esquís, raquetas de tenis, los postes de las
porterías de fútbol soccer, de fútbol americano, de voleibol e
incluso de algunos aros de los tableros del basquetbol.
Es claro que esta nueva mezcla de elementos puede almace-
nar y liberar grandes cantidades de energía, con esto no nos re-
ferimos a que verás un rayo destellante como en las caricaturas;
dicha característica puede ser demostrada por el hecho de que
un simple empaque de este material recupera su forma mucho
más rápido de lo que lo hace uno similar a base de aluminio.
Con todas estas características no sería muy raro que pronto
se utilice en muchos más productos de consumo cotidiano como
utensilios de cocina, en armazones de lentes de sol, marcos de
las puertas y ventanas, rines de las llantas, chasis de los automó-
viles, entre otros, el único límite es la imaginación.

Fuentes
www.liquidmetal.com
www.vertu.com
www.omegawatches.com
www.sandisk.com

IPN Donde la ciencia se convierte en cultura

21
 Retratos de vida
Lo que más me apasiona de mi trabajo es…
Entender la evolución
Daniel de la Torre*
En sus manos se acomoda mejor un te-
el punto de vista
léfono celular que el pico o la pala, pero
aún vistiendo saco y corbata en lugar
del overol terroso, no hay duda de que
Sergio Almazán Esqueda es uno de los
mineros mexicanos más comprometidos
con el planeta. “Siempre eres geólogo,
aunque no traigas la pica y las bo-
tas, siempre llevas ese conocimiento y
esa sensación. Es apasionante salir al
campo y comprender cómo es que se
formó una montaña o cuánto tiempo
tardó en formarse un valle”.
*Divulgador del Centro de Difusión de la Ciencia
Tecnología (CeDiCyT) del IPN
22 2013
del planeta desde
geológico
Buscando la veta madre
Desde niños, todos somos exploradores. Nos gusta salir y encon-
trar las respuestas a nuestras preguntas, la curiosidad es una co-
mezón que no se rasca fácilmente. Mientras caminamos la vida,
más preguntas recogemos y éstas nos impulsan a ver lugares
más grandes y realidades más complejas.
En un principio, Sergio Almazán decidió que la solución a
sus dudas se encontraba fuera de este mundo y cuando era muy
joven, decidió ser astronauta. “Varios profesionistas y familiares
me hicieron ver que en México era difícil seguir una carrera así”
recuerda. “Tiempo después, al ver una película, me llamó mucho
la atención el ser ingeniero petrolero”, lo cual iba muy bien en
un país productor de petróleo y más aún en el Instituto Politécnico
Nacional.
“De inmediato tomé la decisión de estudiar para ingeniero
petrolero”, explica Almazán Esqueda, “pero al paso de seis me-
ses me di cuenta de que el ingeniero geólogo tiene un campo
de trabajo más amplio, no solo petróleo, sino también minerales,
agua, etcétera. Fue cuando descubrí el mundo de la Geología,
desde entonces me cautiva”.
Un país minero
Actualmente el ingeniero Almazán es el director general
de la Cámara Minera de México(Camimex), cuya misión
es coordinar los intereses de la industria minera nacional
ante las diferentes instancias de Gobierno y otorgar ser-
vicios que fomenten el desarrollo integral de la industria.
Cuando no se encuentra de viaje, el día a día de Sergio
Almazán transcurre principalmente en sus oficinas, traba-
jando con diferentes especialistas para desarrollar regla-
mentos, normas y buenas prácticas para que la minería en
México se desarrolle de manera sustentable.
“La minería ha evolucionado y si hace 200 años se
decía que México era un territorio de vetas livianas —
explica Almazán— con la transformación y evolución de
la tecnología ese mismo cuerno de la abundancia sigue
existiendo y por esto recuperó su papel a nivel mundial
como país minero”.
“Los que hemos desarrollado toda nuestra vida profe-
sional aquí, nos damos cuenta de la importancia de la
minería, nos sentimos muy orgullosos y deseamos que aquí
se desarrolle una minería responsable” explica. Y esto es
comprensible cuando pensamos el daño que puede oca-
sionar una minería voraz que no respete el entorno o el
ecosistema donde se desarrolla. “Para lograr esto, es ne-
cesario conocer el entorno para saber y planear dónde
deben ir las cosas y poder aprovechar la tierra y conser-
varla,” amplía el ingeniero Almazán.
Chema tierra
La geología apasiona de tal manera a Sergio Almazán,
que decidió buscar nuevas formas de comunicar esta pa-
sión y “enamorar” a otros mexicanos de su tierra y del
planeta y en 2002 creó a Chema Tierra y a sus amigos.
“Trabajando me percaté que mucha gente tenía un desco-
nocimiento del entorno físico, lo que ocasiona problemas
como la falta de respeto y conservación de nuestros bos-
ques y fauna o el desconocimiento de medidas adecuadas
en caso de riesgos geológicos —recuerda—. Entonces me
di a la tarea de desarrollar un proyecto de difusión de
ciencia dirigido principalmente a los niños”.
IPN
Chema Tierra, Descubriendo los secretos de la Tierra,
son una serie de libros didácticos y una página electrónica
donde se difunde de una manera sencilla y agradable el
conocimiento que brinda la Geología. En los libros cono-
cemos a Chema y a sus amigos y junto con ellos se reco-
rren diferentes aspectos de la Geología, la Paleontología
y otros aspectos vinculados con el desarrollo y existencia
del planeta.
El impacto de este proyecto ha sido importante y en
2009 uno de los libros de Chema titulado Planeta Tierra,
riesgos geológicos y desastres naturales, fue seleccionado
por la sep para formar parte de sus bibliotecas de aula.
“Todos los pueblos han tenido que ver con las rocas
—explica Almazán—, conocer tu entorno físico es primor-
dial, además de que es muy interesante saber dónde vives.
Mi profesión se presta a realizar una serie de viajes. Du-
rante ellos piensas e imaginas muchas cosas y visualizas
cómo puedes comunicar su verdadera naturaleza”.
Al escuchar decir esto al ingeniero Sergio Almazán,
podemos comprender que cuando se piensa en los geó-
logos vemos a visionarios exploradores capaces de leer
las señales del planeta y encontrar los tesoros que guarda
en su seno. De todos los tesoros que existen bajo la tie-
rra, el más valioso e interesante y el que verdaderamente
enriquece tu vida es justamente el conocimiento que se
desentierra durante la búsqueda.
Donde la ciencia se convierte en cultura
23
 Cultivarte
Cristales
Gigantes
de Naica
Textos elaborados por el
Museo de los Metales de
Met-Mex Peñoles, para
la exposición Naica,
presentada en junio de
2010 durante la Semana
de Minería en la sala de

L
negocios del Pabellón
de México en la Feria a montaña de Naica contiene uno de los depósitos de plomo, zinc
Mundial Shanghai 2010. y plata más grandes del mundo. Sus entrañas, ricas en sulfuros me-
Naica es un poblado minero que se en- tálicos, se explotan desde 1828.

cuentra al norte de México a 112 km al La mina

sureste de la capital del estado de Chi-
huahua. El nombre de Naica, en la len-
gua indígena de los tarahumaras, signifi-
ca lugar sombreado pues hace referencia
a la sombra creada por la cordillera sobre
el desierto.
Fotografía: Javier Trueba
Hace aproximadamente 26 millones de años, una masa de material
fundido subió desde el interior de la Tierra hasta unos 2.5 km de la
superficie, empujando las rocas sedimentarias y creando así la sierra
de Naica, al mismo tiempo que la cubría de fluidos de alta temperatura
ricos en minerales.
La Cueva de los Cristales Gigantes se descubrió a un nivel de 290 m
de profundidad, cuando un grupo de trabajadores tuvieron la sensibi-
lidad de detener la excavación de un túnel al encontrar un gran hueco
con cristales gigantes. Peñoles, líder mundial en la producción de plata
y empresa minera a cargo de las operaciones de esta mina, se siente
orgullosa de haber realizado este hallazgo y de ser su custodio.

La Cueva de los Cristales Gigantes

La Cueva de los Cristales Gigantes es una cavidad en roca caliza de
10 m de ancho por unos 30 m de longitud aproximadamente, en forma
de “U”. Los cristales de yeso son un producto tardío de la mineraliza-
ción. La gruta se encuentra habitualmente entre 45° y 50° C con una
humedad de más del 90%.
La superficie de la cavidad está cubierta por enormes bloques cris-
talinos y cristales gigantes, a los que los mineros llaman vigas. Estos
miden casi un metro de ancho y logran longitudes de más de 10 m.
Otros cristales sobresalen de las paredes y del techo. Los cristales de
yeso de gran tamaño reciben el nombre de selenitas, en honor al lustre
de luz de la Luna.

24 2013
La formación
Las cuevas se formaron junto a las grandes fallas y fracturas
por donde circulaba el agua que disolvía las rocas calizas.
A este nivel de profundidad, las cuevas siempre estuvieron lle-
nas de agua salina. Después de la formación de los sulfuros
metálicos, el magma se fue enfriando, las aguas se mezcla-
ron con el agua filtrada de la superficie y la temperatura de
la roca llegó hasta los 58° C.
Precisamente a esta temperatura se produce la transforma-
ción: la anhidrita (sulfato de calcio deshidratado) empieza a
disolverse y a agregar moléculas de sulfato y de calcio al
agua, moléculas que durante millones de años se habían ido
colocando en las cuevas en forma de cristales de selenita
(sulfato de calcio hidratado): los más grandes y bellos del
mundo conocidos hasta hoy.
La Cueva de los Cristales Gigantes de Naica, es muy
importante desde el punto de vista geológico. Su conserva-
ción ha sido posible gracias a que se ha mantenido aislada
tratando de conservar el calor y la humedad natural del
lugar.
Fuentes: García-Ruiz J. M., Villasuso R., Canals A. Oyora C., Atálora F. “For-
mación de megacristales naturales de yeso en Naica, México”. Geology,
Volume 35, Issue 4 (April 2007), pp. 327-330.
http://lenguajealdia.blogspot.mx/2009/03/se-escriben-con-letra-inicial-ma-
yuscula.html

-0 m

-100 m
Cuevas de las
Espadas -120m

5m
Sección del -200 m
túnel Ojo de la Reina

Cueva de los
cristales -290 m

-300 m

-400 m

-500 m

-600 m
Corte del subsuelo de Naica,
con los niveles de profundidad
Frente de
-700 m de la Cueva de las Espadas,
minas -760mts
Cueva de los Cristales y el
-800 m frente de la mina.

Las cuevas de Nai- Cuando la tempe- Durante millones El bombeo de agua

ca se formaron junto ratura de la roca de años esas mo- puesto en marcha para
a las grandes fallas bajó, la anhidrita léculas se han ido abrir nuevas galerías
y fracturas por don- empezó a disol- depositando en dejó al descubierto
de circulaba el agua verse lentamente forma de grandes el interior de la
disolviendo la roca y a enriquecer las cristales de sele- cueva y sus
caliza. A esas pro- aguas con molé- nita. in m e n s o s
fundidades, las cue- culas de sulfato y cristales.
vas permanecieron de calcio.
siempre anegadas.

IPN Donde la ciencia se convierte en cultura

25
 cielo de mayo
Zona Estelar

El
Wilder Chicana Nuncebay*
Wendolyn Guerra Olea** y junio
Saludos a los seguidores de
Urania, según la mitología
griega, hija de Zeus y musa
de la Astronomía.

*Astrónomo del Planetario Luis Enrique Erro

**Especialista en ilustración Digital
Mayo
D
urante mayo y junio tenemos al- Día Hora Objeto celeste Evento
gunas lluvias meteóricas y varias 2 05:14 Luna Fase cuarto menguante
conjunciones, que alegrarán los 6 22:00 Constelación de Acuario Lluvia meteórica “Eta Aquáridas”
cielos nocturnos mexicanos. Se presen-
9 18:28 Luna Luna nueva
tan algunos eclipses lunares y solares,
10 Sol Eclipse anular (visible desde Australia y el
ninguno visible en la totalidad desde
Océano Pacífico)
el suelo de la República, solo parcia-
12 17:30 Luna/Júpiter Conjunción
les. Sin duda, el acontecimiento astro-
nómico más relevante ocurrirá el 21 17 22:34 Luna Fase cuarto creciente
de junio, el solsticio de verano, el día 22 17:30 Luna/Saturno Conjunción
en que el Sol alcanza su punto más 24 22:25 Luna Fase Luna llena o plenilunio
alto en el cielo, marcando el fin de la 25 Luna Eclipse penumbral
primavera y el inicio del verano.
31 13:00 Luna Fase cuarto menguante

Junio
Día Hora Objeto celeste Evento Desde aquí les deseamos: ¡Cielos
7 03:30 Luna/Marte Conjunción despejados!, a todos los seguidores
8 09:56 Luna Luna nueva de nuestra sección.
9 22:00 Constelación de Perseo Lluvia meteórica “Zeta Perseidas”
10 17:30 Luna/Mercurio Conjunción
13 Venus Perihelio (máxima distancia al Sol 0.72 UA)
16 11:24 Luna Cuarto creciente
18 17:30 Luna/Saturno Conjunción
21 05:04 UT. Sol Solsticio de verano (Inicia el verano)
23 05:32 Luna Fase Luna llena o plenilunio
29 22:53 Luna Fase cuarto menguante

26 2013
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Vista de la bóveda celes

IPN Donde la ciencia se convierte en cultura

27
 Museos

Un viaje
Hoy los museos de ciencia y
tecnología son partes de una
por elMuseo
de los Metales
enciclopedia inacabada e in-
acabable del asombro, bús-
queda, ingenio, conocimiento
y experiencia humana, que se
hace tangible en tecnologías y
productos.

E
n el Museo de los Metales el viaje inicia con asombro
por nuestra Tierra. La cumbre del Éverest y la profundi-
dad de una cueva a 290 metros, están presentes en la
primer sala a través de una muestra de roca de la montaña
más alta del mundo y un gran trozo de cristal de yeso de la
Cueva de los Cristales Gigantes de Naica. En esa sala te
puedes también dar una idea de la diversidad de minerales
y admirarte de cuántos son usados en el mundo.
La historia de los metales inicia con los minerales, ¿quie-
res saber cómo se encuentran los minerales metálicos? En el
Museo te mostraremos cómo lo hacen los geólogos explo-
radores. También recordarás desde cuando el hombre los
usa para desarrollar sus tecnologías.
En la Sala de la Minería podrás aprender cómo es una
mina moderna por dentro, qué grandes máquinas se usan
y cómo se conducen los mineros para trabajar de forma
segura. En tu visita sabrás lo importante que es la industria

28 2013
minero-metalúrgica, su derrama económica en México y
qué prácticas de trabajo realizan para cuidar el medio
ambiente y el desarrollo social que promueven en las co-
munidades donde operan las empresas socialmente res-
ponsables.
En el corazón del complejo metalúrgico más grande
de América Latina Met-Mex Peñoles, donde está ubicado
el Museo de los Metales, conocerás el espíritu industrioso
del noreste de México, no solo haciendo una observa-
ción panorámica de sus instalaciones o viendo los pro-
ductos del trabajo, sino conociendo el rostro de personas
que hacen el trabajo.
En las superficies multitouch de la Sala Metales Trans-
formados, podrás ver en imágenes reales y animaciones,
cómo se producen las barras y lingotes de metales.El
acercamiento a la magia de la Física y la Química es tan
alucinante que, cuando estés observando la imagen del
chorro de metal fundido a 1200 °C, tendrás la sensación
de querer tocarlo. En seguida podrás admirar las piezas
reales de las diferentes presentaciones para la industria
de los metales afinados: oro, plata, plomo, zinc y bismuto.
IPN
La última parada de este viaje es el mundo de lo co-
tidiano, donde están un sinfín de objetos que tienen por
esencia los metales. Allí te enterarás de las novedades
de la industria, donde los metales pueden ser parte de
lo imaginable y lo inimaginable desde una nave espacial
hasta un calcetín.
El Museo de los Metales ofrece de forma gratuita sus
servicios durante todo el año, visitas guiadas a grupos
escolares de todos los niveles educativos y público en
general, talleres, exposiciones y cursos. Para mayor in-
formación contáctanos:
Museo de los Metales
Blvd. Laguna #3200 Pte.
Col. Metalúrgica
Torreón, Coahuila
(01 871) 729-55-00 ext. 7030
museo_metales@penoles.com.mx
Visita nuestra página web: www.museodelosmetales.com
y Facebook.
Donde la ciencia se convierte en cultura
29
 Manos a la Ciencia
Metalurgia
Carlos Gutiérrez Aranzeta*

*Escritor y divulgador científico, con la colaboración­

de Primo Alberto Calva, investigador
y divulgador científico

Horizontales
1. Técnica que se ocupa de la obtención de los metales a
partir de los minerales que los contienen.
4. Capacidad de los metales de hacerse láminas al ser
sometidos a esfuerzos de compresión.
7. Imprimir y sellar una pieza de metal por medio del tro-
quel.
8. Metal de color y brillo similares a los de la plata, ligero,
maleable y buen conductor del calor y de la electrici-
dad.
9. Elemento químico metálico blanco, brillante, dúctil y ma-
leable, más pesado que el cobre y menos que el plomo.
Es mejor conductor de electricidad que el cobre.
10. Símbolo del elemento químico, metálico, duro, de color
y brillo plomizos, maleable y quebradizo, pero difícil
de fundir que se emplea en la fabricación de aceros
especiales. Su número atómico es 42.
11. Cada uno de los elementos químicos que componen un
grupo, caracterizados por ser buenos conductores del
calor y la electricidad, tienen un brillo característico y
son sólidos a temperatura ambiente, salvo el mercurio.
13. Elemento químico metálico dúctil, maleable y muy tenaz,
de color gris azulado, magnético y oxidable, muy usado
en la industria y en las artes. Su número atómico es 26.
15. Metal rojizo, maleable y dúctil buen conductor del calor
y de la electricidad. Su símbolo es Cu.
16. Técnica metalúrgica, o conjunto de ellas, que se aplica
a la extracción y la transformación del hierro.
17. Es la denominación que comúnmente se le da en in-
geniería metalúrgica a una aleación de hierro con una
cantidad variable de carbono. Se emplea en la cons-
trucción de herramientas.
20.Los metales _______________ son aquellos que
están situados en el grupo 1 de la tabla periódica
(excepto el hidrógeno). Se obtienen por electrólisis
de sales fundidas. Entre éstos se encuentran el litio y
el cesio.
21. Es un metal precioso blando de color amarillo. Su
número atómico es 79.
Verticales
1. Esta técnica también estudia la producción de alea-
ciones, el control de calidad de los procesos vincula-
dos, así como su control contra la corrosión.
2. Es el tercer elemento más común encontrado en la
corteza terrestre. Se trata de un metal no ferromag-
nético. Fue aislado por primera vez en 1825 por el
físico danés H. C. Oersterd.
3. Símbolo del elemento químico cuyo número atómico
es 13. Se usa en forma pura, aleado con otros me-
tales o en compuestos no metálicos. Se utiliza para
fabricar contenedores criogénicos.
4. Se caracteriza por presentar un comportamiento in-
termedio entre los metales y los no metales. Entre este
tipo de elementos se encuentran el boro, el silicio y el
germanio.

30 2013
 1 2 3 4 5

6 7

9 10

11 12

13 14

15

16

17 18 19

20 21

5. Es una propiedad que presentan algunos materiales,

como las aleaciones metálicas, las cuales bajo la acción
de una fuerza pueden deformarse sosteniblemente sin
romperse permitiendo obtener alambres o hilos de dicho
material.
6. Mineral sin limpiar, tal como se extrae de la mina (apa-
rece invertido).
10. Compuesto natural inorgánico no producido por los se-
res vivos, que se encuentra en la corteza de la Tierra y
que está formado por uno o más elementos químicos.
12. Técnica del tratamiento del mineral de hierro para
obtener diferentes tipos de éste o de sus aleaciones
(aparece invertido).
14. El alto_______________ es la instalación industrial
donde se transforma o trabaja el mineral de hierro.
18. Símbolo del metal que gracias a su alta conductividad
eléctrica, ductilidad y maleabilidad se ha convertido en
el material más utilizado para fabricar cables eléctricos.
19. Símbolo del elemento químico cuyo número atómico es
28. Es resistente a la corrosión y se suele utilizar como
recubrimiento mediante electrodeposición. Se emplea
en la fabricación del acero inoxidable.

IPN Donde la ciencia se convierte en cultura

31
32 2013