Aparato respiratorio

El sistema respiratorio está formado por las estructuras que realizan el intercambio de
gases entre la atmósfera y la sangre. El oxígeno (O2) es introducido dentro del cuerpo
para su posterior distribución a los tejidos y el dióxido de carbono (CO2) producido por el
metabolismo celular, es eliminado al exterior.
Además, interviene en la regulación del pH corporal, en la protección contra los agentes
patógenos y las sustancias irritantes que son inhalados y en la vocalización, ya que, al
moverse el aire a través de las cuerdas vocales, produce vibraciones que son utilizadas
para hablar, cantar, gritar......
El proceso de intercambio de O2 y CO2 entre la sangre y la atmósfera, recibe el nombre de
respiración externa.
El proceso de intercambio de gases entre la sangre de los capilares y las células de los
tejidos en donde se localizan esos capilares se llama respiración interna.
Definición del proceso de la respiración

El proceso de intercambio de oxígeno (O2) y dióxido de carbono (CO2) entre la sangre y la

atmósfera, recibe el nombre de respiración externa. El proceso de intercambio de gases
entre la sangre de los capilares y las células de los tejidos en donde se localizan esos
capilares se llama respiración interna.
El proceso de la respiración externa puede dividirse en 4 etapas principales:

 La ventilación pulmonar o intercambio del aire entre la atmósfera y los alvéolos

pulmonares mediante la inspiración y la espiración
 La difusión de gases o paso del oxígeno y del dióxido de carbono desde los alvéolos
a la sangre y viceversa, desde la sangre a los alvéolos
 El transporte de gases por la sangre y los líquidos corporales hasta llegar a las
células y viceversa
 Y, por último, la regulación del proceso respiratorio.
 La capacidad pulmonar

Volumen corriente (VC). Es el volumen de aire que normalmente entra en una

inspiración o sale en una espiración. En los hombres es de 0,5 litros.

Volumen de la reserva inspiratoria (VRI). Es el volumen de aire que entra de

más en una inspiración forzada. En los hombres es de 3 litros.

Volumen de la reserva espiratoria (VRE). Es el volumen de aire que sale de más

en una espiración forzada. En los hombres es de 1 litro.

Capacidad vital (CV). Es el volumen de aire que se puede espirar tras una
inspiración forzada. Equivale a la suma de los tres anteriores volúmenes (VC +
VRI + VRE = CV). En los hombres es de 4,5 litros.

Volumen residual (VR). Es el volumen de aire que siempre queda en el interior

de los pulmones. En los hombres es de 1,5 litros.

Capacidad pulmonar total (CPT). Es la máxima cantidad de aire que pueden

acoger los pulmones. En el hombre son 6 litros.

Proceso de respiración

Cuando respiramos, lo que estamos buscando es captar oxígeno, un gas que es

esencial para que nuestras células puedan vivir y desarrollarse. El sistema
respiratorio permite que el oxígeno entre en el cuerpo y que luego elimine el
dióxido de carbono que es el gas residual que queda después que las células
han usado el oxígeno. El aire ingresa a nuestro organismo a través de
la inspiración y el CO2 (dióxido de carbono) es eliminado por la espiración.

Cuando el aire que inhalamos llega a los alvéolos, el oxígeno entra a la sangre a

través de pequeños capilares localizados en las paredes de los alvéolos. Ahí es
llevado al corazón desde donde es enviado a todo el resto del cuerpo. En sentido
inverso el dióxido de carbono, que sale de las células del cuerpo, viaja por los
capilares de vuelta al corazón que luego mandará esta sangre a los pulmones y se
llevará a cabo el proceso contrario para que el CO2 pueda ser exhalado.

El aire se inhala por la nariz, donde se calienta y humedece. Las fosas nasales
están conectadas con los senos paranasales o cavidades sinusales, unos
espacios huecos del interior de algunos huesos de la cabeza que contribuyen a
que el aire inspirado se caliente y humedezca.

Después el aire pasa a la faringe, sigue por la laringe y penetra en la tráquea. A la

mitad de la altura del pecho, la tráquea se divide en dos bronquios que se dividen
de nuevo, una y otra vez , en bronquios secundarios, terciarios y, finalmente, en
unos 250.000 bronquiolos.
3. Anatomía del aparato respiratorio humano.

1. Orificios nasales. Son dos orificios que
comunican el exterior con las ventanas nasales, en
el interior de las cuales hay unos pelos que filtran el
aire y unas glándulas secretoras de moco que
retienen el polvo y humedecen el aire.
2. Fosas nasales. Son dos amplias cavidades
situadas sobre la cavidad bucal. En su interior
presentan unos repliegues denominados cornetes,
que frenan el paso del aire, favoreciendo así su
humidificación y calentamiento.
12. Pulmones. Son dos masas globosas. El
pulmón derecho tiene tres lóbulos y el izquier
sólo dos.
13. Arteria pulmonar. Contiene sangre pobre
oxígeno y rica en dióxido de carbono, que se
mueve desde el corazón hacia los pulmones.
14. Vena pulmonar. Contiene sangre rica en
oxígeno y pobre en dióxido de carbono que se
mueve desde los pulmones hacia el corazón.

3. Faringe. Es un conducto de unos 14cm que 15. Músculos intercostales externos. Son lo
permite la comunicación entre las fosas nasales, que levantan las costillas para aumentar el
la cavidad bucal, el oído medio (a través de volumen de la cavidad torácica y así producir
las trompas de Eustaquio), la laringe y el esófago. inspiración.

4. Boca. Permite la entrada de aire, pero sin el 16. Costillas

filtrado de polvo y la humidificación que
proporcionan las fosas nasales. 17. Pleuras. Son dos membranas que rodean
pulmones. El espacio que hay entre ellas está
5. Lengua. Este órgano presiona el alimento contra del denominado líquido pleural. Su finalidad e
el paladar para introducir los alimentos. evitar el roce entre los pulmones y las costilla

6. Epiglotis. Es una lengüeta que cuando es
empujada por un bolo alimenticio se abate sobre la
glotis cerrando el acceso e impidiendo así que el
alimento se introduzca dentro de la tráquea.
7. Laringe. Es un corto conducto de unos 4cm de
longitud que contiene las cuerdas vocales.
8. Cuerdas vocales. Son dos repliegues
musculares y fibrosos que hay en el interior de la
laringe. El espacio que hay entre ellas se
denomina glotis y da paso a la tráquea. Constituyen
el órgano fonador de los humanos.
18. Cavidad torácica. Es la cavidad formada
las costillas y el esternón, dónde se alojan los
pulmones.
19. Bronquios. Son los dos conductos en los
se bifurca la tráquea.
20. Bronquiolos. Son las ramificaciones de lo
bronquios. Las últimas ramificaciones originan
denominados capilares bronquiales que finaliz
en los sáculos pulmonares, que son cavidade
numerosas expansiones globosas
denominadas alvéolos pulmonares.
 9 . Cartílago tiroides. Es el primer cartílago de la Considerando los dos pulmones hay unos 500
tráquea. Está más desarrollado en los hombres. En millones de alvéolos pulmonares.
estos provoca una prominencia en el cuello
denominada la nuez de Adán y una voz más grave. 21. Cavidad cardíaca. Es una concavidad en
pulmón izquierdo en la que se aloja el corazó
10. Esófago. Es un conducto del aparato digestivo
que se encuentra detrás de la tráquea. 22. Diafragma. Se trata de una membrana
musculosa que durante la inspiración descie
11. Tráquea. Conducto de unos 12cm de longitud y permitiendo la dilatación pulmonar y durante
2cm de diámetro, constituido por una serie de la espiración asciende favoreciendo el vaciad
cartílagos semianulares cuyos extremos posteriores los pulmones.
están unidos por fibras musculares. Esto evita los
roces con el esófago, cuando por este pasan los
alimentos.
Sistema respiratorio en organismo simples
La respiración externa o "ventilación" en los humanos. 
Los protozoarios (organismos unicelulares), así como las hidras y las medusas (organismos
pluricelulares que están
La respiración compuestas
externa por dos capas delas
o ventilación comprende células), respiran etapas:
tres siguientes a través de su membrana
celular (por medio de difusión) y la mitocondria.
1. Inspiración. En ella los músculos intercostales externos se contraen y suben las costillas y el
El aparato respiratorio
esternón, y generalmente incluye
el diafragma desciende. Todotubos,
ello como
aumenta los bronquios,
la capacidad usados
de la para cargar aire
caja torácica, en los
provocando
pulmones, donde ocurre el dilaten
que los pulmones se intercambio gaseoso
y entre aire rico (hematosis).
en O2. El diafragma como todo músculo puede
contraerse y relajarse. Al relajarse los pulmones al contar con espacio se expanden para llenarse de aire
y al contraerse el mismo
2. Intercambio es expulsado.
de gases. En ellaEstos
el airesistemas
rico en Orespiratorios
2 llega hastavarían de acuerdo
los alvéolos al organismo.
pulmonares, las paredes
de los cuales son tan finas que permiten el intercambio gaseoso. Como están recubiertos de
En humanos y otros Animales,
finos capilares el sistema
sanguíneos que respiratorio
contienen sangreconsiste
cargadaendevías COaéreas, Pulmones y músculos
2 y pobre en O2, el CO2 pasa al
respiratorios
interior que medían en el el
de los alvéolos y movimiento
O2 pasa a del aire tanto
la sangre queadentro
hay en como afuera del
los capilares cuerpo. Intercambio de
sanguíneos.
gases: es el intercambio de oxígeno y dióxido de carbono, del animal con su medio. Dentro del sistema
alveolar de los pulmones,
3. Espiración. laslos músculos
En ella moléculas deintercostales
Oxígeno y Dióxido de carbono
externos se relajanse intercambian
y bajan pasivamente,
las costillas y el
por difusión, entreel diafragma asciende.
esternón y el entorno gaseoso y la Sangre.
Todo Así, el Sistema
ello disminuye respiratorio
la capacidad de lafacilita la oxigenación
caja torácica, con
provocando
la remoción
que loscontaminante
pulmones sedel dióxido de
contraigan carbono
y, por -y otros
lo tanto, gasesaire
que salga querico
sonendesechos
CO 2. del metabolismo- de
la circulación.
El intercambio gaseoso.
Sistema respiratorio en organismos complejos
Las características del intercambio gaseoso que se produce en los alvéolos pulmonares son:
Los insectos, en cambio, bombean aire directamente a los tejidos corporales por medio de una red de
tubos,1)llamados
La sangre procedente
tráqueas, que se del corazón, que
abren a los costadosllega del
a los capilares
cuerpo. sanguíneos
La zona final delque recubren
sistema traqueal
los alvéolos
está formada pulmonares, está cargada
por finísimos conductos denominados de dióxido de carbono y contiene muy poca cantidad de
traqueolas.
oxígeno.
Los peces introducen agua a través de la boca bañando las branquias donde captan oxígeno y liberan el
dióxido2) A
de los alvéolos
carbono; luego pulmonares llega
expulsan el aguaaire procedente
a través del exterior
del opérculo (una que es rico
abertura que entienen
oxígeno. También
a cada lado
llega dióxido de carbono procedente de los capilares sanguíneos. El resultado es una mezcla de
del cuerpo).
gases en que predomina el oxígeno.
Los anfibios mudan su sistema respiratorio durante su paso desde su vida acuática (cuando son jóvenes)
3) La distancia
a la terrestre cuando son queadultos.
hay entreAsí,los
losgases contenidos
renacuajos respiran en por
el interior
medio de los alvéolosigual
branquias, pulmonares
que los y los
peces;gases contenidos
pero una en el interior
vez realizada de los capilares
la metamorfosis sanguíneos es
(por ejemplo, como ranas muyopequeña, sólo 0,6por
sapos) respiran micras
medio de
(0,6µ) y las paredes que los separan
pulmones y en algunos casos, por la respiración cutánea. son permeables a ellos. Debido a todo ello los gases pueden
pasar de unos a los otros. El resultado es que ambas mezclas de gases acaban teniendo una
 Las principales enfermedades del aparato respiratorio.
Las principales son:

 Insuficiencia respiratoria. Disminución de la capacidad pulmonar para intercambiar

gases. Puede ser causada por los depósitos de alquitrán del tabaco sobre la superficie
respiratoria, por asma, por infecciones, etc.
 Asma bronquial. Contracción repentina de los músculos bronquiales generalmente
debida a una reacción alérgica. Provoca una sensación de ahogo muy desagradable.
 Edema pulmonar. Infiltración de líquido (líquido seroso) que invade el interior de los
pulmones provocando insuficiencia respiratoria.
 Infarto de pulmón. Dolor muy fuerte en el pecho provocado por una embolia pulmonar,
es decir por un coágulo que obstruye un vaso que aporta sangre a los tejidos
pulmonares.
 Enfermedades infecciosas.
o Víricas. Las principales son el resfriado y la gripe.
o Bacterianas. Según el tramo afectado se diferencian las siguientes
enfermedades: sinusitis, amigdalitis, faringitis, laringitis, bronquitis, pleuriti
s (pleuras), pulmonía o neumonía Además hace falta citar
la tuberculosis (infección producida por el bacilo de Koch que da lugar a la
formación de cavernas en los pulmones) y la tos ferina (tos convulsiva que
afecta a lactantes y niños pequeños).