ELECTROLITOS E IONES

Los electrolitos y los iones son pequeñas partículas cargadas; los cationes tienen carga positiva y los aniones
tienen carga negativa. Se encuentran en todos los líquidos corporales, tanto en el interior de las células
como en los líquidos extracelulares. Mantienen la presión osmótica (presión que se establece a través de las
membranas o entre diferentes compartimentos líquidos) y el equilibrio hídrico, y juegan un papel importante
en muchos procesos metabólicos.

MEDICIÓN DE ELECTROLITOS
Los análisis que se muestran a continuación constituyen el grupo denominado habitualmente con los términos
«ionograma» o simplemente «ELECTROLITOS». Los electrolitos ayudan a regular el equilibrio hídrico y el
equilibrio ácido-base del organismo. Estas pruebas se solicitan con frecuencia a la vez para evaluar el equilibrio
hidroelectrolítico general, a menudo en el ámbito de atención de enfermos críticos, así como en los ámbitos
de rutina. Entre las afecciones en las que el equilibrio hidroelectrolítico es importante se incluyen edema,
debilidad, confusión, arritmias cardíacas, hipertensión, insuficiencia cardíaca, enfermedades hepáticas y
renales. Los ionogramas suelen incluir un valor calculado denominado «brecha aniónica» que puede indicar la
presencia de aniones no medidos en la sangre.

ELECTROLITOS

INTERVALOS DE RAZONES PARA

REFERENCIA EL AUMENTO O LA
ANALITO DESCRIPCIÓN
TÍPICOS PARA DISMINUCIÓN DE LOS
ADULTOS SANOS* VALORES

Sodium (Na+) Principal catión extracelular responsable 136-145 mmol/l Deshidratación, síndrome

del mantenimiento del equilibrio de Cushing, diabetes insípida
hidroelectrolítico en circulación; sus Pérdidas GI (diarrea y
niveles en sangre se controlan mediante vómitos), enfermedad de
su excreción y reabsorción en los riñones Addison, enfermedad renal

Potassium (K+) Principal catión intracelular responsable 3,5-5,1 mmol/l Shock, insuficiencia

de la contracción muscular y del circulatoria, enfermedad renal
mantenimiento de la frecuencia cardíaca Pérdidas GI (vómitos y
normal diarrea), uso de diuréticos,
algunos tipos de cáncer

Chloride (Cl-) Principal anión extracelular; los cambios 98-107 mmol/l Deshidratación

en su concentración normalmente son Baja concentración de sodio
reflejo de las concentraciones de sodio en sangre, vómitos

Carbon dioxide Principal anión que tampona la sangre a 22-28 mEq/l Alcalosis metabólica
(CO2) un pH fisiológico de 7,4 Acidosis metabólica

Anion gap La brecha aniónica es un valor calculado; 7-16 mmol/l Cetoacidosis (inanición,

su fórmula es: Brecha aniónica = sodio diabetes no controlada),
- (cloro + bicarbonato); en una fórmula acidosis láctica, toxicidad por
alternativa se incluye el potasio con el ingestión de sustancias como
sodio; una brecha aniónica grande refleja alcohol, salicilatos, etilenglicol
la presencia de aniones no medidos, (anticongelante), oxalato
posiblemente debido a un proceso de
enfermedad aguda o crónica por la
ingestión de una sustancia tóxica

*Los valores típicos para adultos sanos pueden variar en poblaciones de pacientes, ámbitos y técnicas/metodologías de ensayo diferentes. Cada laboratorio debe
verificar el rango que utiliza.

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 OTROS IONES MEDIDOS HABITUALMENTE
Otros iones, que no forman parte del ionograma, son frecuentes en los análisis de bioquímica clínica. Al igual que los
electrolitos, estos iones se encuentran en diferentes tejidos y participan en muchas funciones metabólicas diferentes.

IONES

INTERVALOS DE
RAZONES PARA
REFERENCIA
¿POR QUÉ SE EL AUMENTO O LA
ANALITO DESCRIPCIÓN TÍPICOS PARA
MIDE? DISMINUCIÓN DE
ADULTOS
LOS VALORES
SANOS*

Calcium (Ca++) Mineral necesario para la A menudo se mide 8,6-10,3 mg/dl Hiperparatiroidismo,

formación de los huesos
y de coágulos sanguíneos
e importante en las
funciones muscular y
nerviosa
como prueba de
cribado, ya que suele
estar muy controlado
y se mantiene en un
rango de concentración
muy estrecho; sus
anomalías pueden
indicar una amplia
gama de problemas
metabólicos
2,15-2,50 mmol/l
algunos tipos de cáncer,
exceso de aporte de
vitamina D
Hipoparatiroidismo,
deficiencia de vitamina
D, enfermedad renal
crónica, pancreatitis

Phosphorus Mineral importante en Normalmente se mide 2,7-4,5 mg/dl Insuficiencia renal,

(Phosphate) el metabolismo óseo, junto con otros analitos 0,87-1,45 mmol/l sobredosis de vitamina D,
(PO4-3) producción de energía como ayuda para alta ingesta de fosfato
y funciones muscular y diagnosticar problemas Uso excesivo de
nerviosa del metabolismo del diuréticos o antiácidos,
calcio hiperparatiroidismo

Magnesium Mineral esencial para la A menudo se puede 1,6-2,6 mg/dl Nefropatía,

(Mg++) función de numerosas
enzimas, especialmente
aquellas que convierten
la energía que se utiliza
en la función muscular;
también importante en la
estructura ósea
solicitar como prueba 0,66-1,07 mmol/l deshidratación grave
de seguimiento en Hipoabsorción,
casos de niveles bajos pancreatitis, diarrea,
de calcio o potasio alcoholismo
o para evaluar los Eclampsia, tratamiento
síntomas de problemas y emergencias
musculares, como obstétricas
debilidad, tirones,
calambres o arritmias
cardíacas

Iron (Fe++) Componente crítico Se utiliza Varones Transfusiones de sangre

de las proteínas de
transporte de oxígeno,
como la hemoglobina
y la mioglobina;
también forma parte
de numerosas enzimas
implicadas en las vías de
la energía
principalmente 66-175 μg/dl múltiples, inyecciones de
para determinar el 11,6-31,3 μmol/l hierro, hemocromatosis
«estado del hierro»; Mujeres hereditaria
para determinar si 50-170 μg/dl Dieta pobre en hierro,
el paciente presenta 9-30,4 μmol/l pérdida de sangre,
deficiencias en hierro anemia
o tiene síndrome de
sobrecarga de hierro

*Los valores típicos para adultos sanos pueden variar en poblaciones de pacientes, ámbitos y técnicas/metodologías de ensayo diferentes. Cada laboratorio debe
verificar el rango que utiliza.

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 MOLÉCULAS PEQUEÑAS Y METABOLITOS
La formación (anabolismo) y degradación (catabolismo) de las moléculas biológicas es fundamental para la
vida. Cada organismo vivo utiliza moléculas como fuentes de energía, como bloques de construcción para
células y tejidos, y como sensores metabólicos para controlar el metabolismo.

Cada día se forman y destruyen miles de moléculas pequeñas (en esta sección se consideran pequeñas aquellas
que están por debajo de un peso molecular de 1000) en los procesos metabólicos. Aquellas que circulan en la
sangre o se excretan en la orina pueden ser indicadores útiles de cómo funciona el organismo: si el paciente está
usando y almacenando energía de forma eficaz, está eliminando los productos de desecho y si está sano. Entre
las diversas moléculas pequeñas medidas con frecuencia se incluyen aquellas que reflejan el estado nutricional,
las que reflejan la eliminación de los productos de desecho y las que reflejan el control metabólico. En las
siguientes tablas se ofrecen algunos ejemplos de cada tipo.

MOLÉCULAS PEQUEÑAS: NUTRICIÓN

RAZONES
INTERVALOS DE
PARA EL
REFERENCIA
¿POR QUÉ SE AUMENTO O LA
ANALITO DESCRIPCIÓN TÍPICOS PARA
MIDE? DISMINUCIÓN
ADULTOS
DE LOS
SANOS*
VALORES

Glucose Una de las principales Para el análisis de la Valor objetivo en Diabetes,

fuentes de energía para diabetes (niveles altos ayunas enfermedad de
muchos tejidos; regulada por de glucemia que reflejan 74-106 mg/dl Cushing, estrés
hormonas, como insulina, deficiencia de insulina o 4,1-5,9 mmol/l Exceso de
glucagón y cortisol resistencia a la misma); insulina, inanición,
en un contexto de insuficiencia
cuidados intensivos para suprarrenal
comprobar el estado
metabólico

Vitamin B12 Necesaria para la función Para identificar una 200-835 pg/ml Algunas leucemias
de los glóbulos rojos e deficiencia cuando 148-616 pmol/l Malnutrición,
importante para la función aparecen niveles bajos malabsorción,
nerviosa de hierro y gran cantidad anemia perniciosa
de glóbulos rojos
(anemia macrocítica)
y monitorizar el
tratamiento de los
niveles bajos de
vitamina B12

Folic acid Necesario para la función Se mide con la 3-20 ng/ml Anemia perniciosa
de los glóbulos rojos e vitamina B12 para 7-45 mmol/l Malnutrición,
importante para la división determinar la causa de malabsorción (p. ej.,
celular; especialmente la anemia macrocítica en enfermedad
necesario en el embarazo y para monitorizar el celíaca o
para el desarrollo del feto; su tratamiento de los alcoholismo)
deficiencia puede provocar niveles bajos de folato
defectos en el tubo neural

*Los valores típicos para adultos sanos pueden variar en poblaciones de pacientes, ámbitos y técnicas/metodologías de ensayo diferentes. Cada laboratorio debe
verificar el rango que utiliza.

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 MOLÉCULAS PEQUEÑAS: PRODUCTOS DE DESECHO

INTERVALOS DE
RAZONES PARA
REFERENCIA
¿POR QUÉ SE EL AUMENTO O
ANALITO DESCRIPCIÓN TÍPICOS PARA
MIDE? LA DISMINUCIÓN
ADULTOS
DE LOS VALORES
SANOS*

Total bilirubin** Este producto de Para evaluar la 0,1-1,2 mg/dl Hepatitis, cirrosis,

degradación de la función hepática 2-21 μmol/l enfermedades
hemoglobina es excretado hemolíticas y
por el hígado en la bilis; obstrucción de los
circula en la sangre en conductos biliares o
dos formas denominadas hepáticos
conjugada y no conjugada,
que reflejan si los grupos
carboxilo están libres (no
conjugada) o esterificados
(conjugada)

Direct bilirubin** La forma conjugada es Para comprobar <0,3 mg/dl Obstrucción

(Conjugated hidrosoluble, se sintetiza la capacidad <5 μmol/l de los conductos
bilirubin) en el hígado y se excreta del hígado para biliares o hepáticos
en la sangre; reacciona conjugar y excretar y enfermedades
directamente con colorantes la bilirrubina hereditarias como el
diazo, por lo que se denomina síndrome de Dubin-
reactiva directa Johnson

Indirect La forma no conjugada es La bilirrubina 0,1-1,0 mg/dl Enfermedades

bilirubin** liposoluble y el producto indirecta se calcula 2-17 μmol/l hereditarias como la
(Unconjugated de degradación de la como bilirrubina enfermedad de Gilbert
bilirubin) hemoglobina; reacciona total – bilirrubina y el síndrome de
con colorantes diazo solo en directa; esto refleja Crigler-Najjar
presencia de activadores por la diferencia entre
lo que se dice que es reactiva las formas total y
indirecta directa

Neonatal bilirubin Bilirrubina no conjugada En los recién 3-5 días de edad, Hemólisis de

que se encuentra en recién nacidos se analizan prematuro: glóbulos rojos como en
nacidos cuyo hígado es de manera rutinaria <16 mg/dl incompatibilidades Rh,
demasiado inmaduro para los niveles de <274 μmol/l encefalopatía neonatal
conjugar la bilirrubina; en bilirrubina para 3-5 días de edad, bilirrubinémica
neonatos, la bilirrubina no determinar si es nacido a término:
conjugada puede entrar en el necesaria realizar 1,5-12 mg/dl
tejido adiposo del cerebro y alguna acción 26-205 μmol/l
el sistema nervioso central, para reducir
y causar daños cerebrales dichos niveles y,
(retraso mental, defectos de por consiguiente,
audición o parálisis cerebral) reducir el riesgo de
daños cerebrales
y sobre el sistema
nervioso

*Los valores típicos para adultos sanos pueden variar en poblaciones de pacientes, ámbitos y técnicas/metodologías de ensayo diferentes. Cada laboratorio debe
verificar el rango que utiliza.
**Intervalos de referencia obtenidos de Clinical Diagnosis and Management by Laboratory Methods, 19ª edición.

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 MOLÉCULAS PEQUEÑAS: PRODUCTOS DE DESECHO (CONTINUACIÓN)

INTERVALOS DE
RAZONES PARA
REFERENCIA
¿POR QUÉ SE EL AUMENTO O
ANALITO DESCRIPCIÓN TÍPICOS PARA
MIDE? LA DISMINUCIÓN
ADULTOS
DE LOS VALORES
SANOS*

Lactic acid Este metabolito se libera del
músculo en condiciones de
producción anaeróbica de
energía; si se liberan altas
cantidades en sangre, puede
alterar el equilibrio ácido-
base (acidosis láctica)
Para evaluar los síntomas 4,5-19,8 mg/dl Shock, fatiga
que sugieren un aporte 0,5-2,2 mmol muscular, cetoacidosis
deficiente de oxígeno a los diabética, hipoxia tisular,
tejidos, como insuficiencia infecciones graves como
respiratoria y debilidad la meningitis
muscular; para evaluar a
los pacientes en shock,
con insuficiencia cardíaca
congestiva o en coma

Uric acid Producto de desecho Para evaluar la Varones Gota, enfermedad

procedente de la inflamación articular que 3,5-7,2 mg/dl renal, leucemia
degradación de purinas puede ser debida a la gota; 0,21-0,42 mmol/l
(componentes del ADN) a menudo se solicita para Mujeres
que se excreta por los controlar la producción de 2,6-6,0 mg/dl
riñones; demasiado ácido ácido úrico en pacientes 0,15-0,35 mmol/l
úrico puede dar lugar a sometidos a quimioterapia
depósitos de cristales de o radioterapia
urato en las articulaciones
(gota) o en los riñones
(cálculos renales)

Creatinine Producto de desecho de la Para evaluar la función Varones Disfunción renal,

degradación muscular de
un compuesto denominado
creatina, que se excreta
en la orina a través de los
riñones
renal y monitorizar
el tratamiento de las
enfermedades renales; la
creatinina puede medirse
en sangre, en orina o en
ambas para evaluar la
función renal
0,7-1,3 mg/dl que puede ser debida
62-115 μmol/l a una gran variedad de
Mujeres causas diferentes, como
0,6-1,1 mg/dl toxicidad por fármacos,
53-97 μmol/l diabetes mal controlada
o flujo sanguíneo
inadecuado a través de
los riñones, como puede
verse en el shock o la
insuficiencia cardíaca
congestiva

Urea Producto de desecho A menudo se solicitada 6-20 mg/dl Disfunción renal,

Nitrogen procedente de la con la creatinina para 2,1-7,1 mmol estrés, dietas ricas en
(BUN) degradación de las proteínas evaluar la función proteínas
formado en el hígado y renal; también se utiliza Dietas bajas en
excretado por los riñones para monitorizar a los proteínas, enfermedad
pacientes en diálisis hepática

Ammonia** Producto de desecho de la Para evaluar la 40-80 μg/dl Enfermedad hepática

(NH4+) degradación de aminoácidos
que se convierte en urea en
el hígado; el aumento de los
niveles de amoníaco puede
provocar cambios mentales
y neurológicos en el cerebro
desorientación, la 23-47 μmol/l grave, cirrosis, hepatitis
confusión y el estado de grave, síndrome de
coma en adultos; para Reye, deficiencias
evaluar la irritabilidad, genéticas hereditarias
letargo y convulsiones en
recién nacidos

*Los valores típicos para adultos sanos pueden variar en poblaciones de pacientes, ámbitos y técnicas/metodologías de ensayo diferentes. Cada laboratorio debe verificar
el rango que utiliza.
**Intervalos de referencia obtenidos de Clinical Diagnosis and Management by Laboratory Methods, 19ª edición.

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 MOLÉCULAS PEQUEÑAS: HORMONAS
ANALITO DESCRIPCIÓN
Thyroid Producida por la glándula
Stimulating pituitaria, mantiene estables
las cantidades de hormonas
Hormone (TSH) tiroideas (T3 y T4) en la
sangre
Thyroxine T4 se produce en la glándula
(T4) and tiroidea y se convierte en T3
en el hígado; estas hormonas
Triiodothyronine controlan la producción de
(T3) energía (tasa metabólica)
en tejidos; ambas circulan
en su mayoría asociadas a
proteínas
Estrogen Hormona femenina,
producida por los ovarios,
que activa la ovulación
Testosterone Hormona responsable del
desarrollo de los caracteres
sexuales secundarios
masculinos; en las mujeres
se convierte en estradiol,
la principal hormona sexual
femenina
Beta-human La β-HCG es una
chorionic proteína que se produce
en la placenta durante el
gonadatropin embarazo; en una mujer no
(β-HCG) embarazada no se puede
detectar la β-HCG; durante
el embarazo, el nivel de
β-HCG se duplica cada
dos o tres días durante las
primeras semanas
*Los valores típicos para adultos sanos pueden variar en poblaciones de pacientes, ámbitos y técnicas/metodologías de ensayo diferentes. Cada laboratorio debe verificar
el rango que utiliza.
GUÍA DE FORM ACIÓN: PRUEBA S DE BIOQUÍMIC A CLÍNIC A HABITUALES
¿POR QUÉ SE MIDE?
Para la detección o
diagnóstico de los trastornos
tiroideos; para monitorizar
el tratamiento de las
enfermedades tiroideas
Como seguimiento de una
prueba de TSH anómala;
las pruebas de laboratorio
pueden medir la hormona
total o la hormona libre (no
asociada a proteína)
Para evaluar las causas de la
esterilidad y la menopausia
Para evaluar la esterilidad
masculina o la disfunción
eréctil en varones adultos;
en niños, para investigar
el retraso de la pubertad;
en mujeres, para investigar
el desarrollo de rasgos
masculinos (virilización)
Para confirmar el embarazo
se utiliza una prueba de
β-HCG en sangre u orina
72
VALORES ESPERADOS*
Los valores esperados se encuentran entre 0,4 y
4,2 mUI/ml; si la TSH se utiliza para monitorizar el
tratamiento, es mejor utilizar la prueba de alta sensibilidad
o de tercera generación denominada hs-TSH para medir
la TSH a niveles muy bajos; TSH junto con síntomas de
ansiedad, pérdida de peso, temblores, debilidad, sensibilidad
a la luz, hinchazón alrededor de los ojos/protrusión de los
ojos significa hipertiroidismo; THS junto con síntomas
de aumento de peso, xerosis, intolerancia al frío, fatiga y
pérdida de cabello significa hipotiroidismo
La interpretación de T4 y T3 depende del patrón de
resultados de las tres pruebas: TSH, T4 y T3 (consulte la
sección 7 para obtener más información)
Los valores de referencia difieren con la fase del ciclo
menstrual; para mujeres, se observa de los niveles
después de la menopausia, disfunción ovárica, embarazo
fallido y síndrome de ovario poliquístico; en pubertad
temprana y tumores de ovarios y glándulas suprarrenales;
para varones, en tumores de glándulas suprarrenales,
retraso de la pubertad y ginecomastia; ambos sexos, en
hipertiroidismo y cirrosis; en el síndrome de Turner
Antes de los 10 años de edad, los valores son similares en
hombres y mujeres; estos valores aumentan con la edad,
especialmente en varones, donde se produce una subida
espectacular durante la pubertad; los varones adultos
presentan niveles de testosterona mucho más altos que las
mujeres adultas; los resultados analíticos deben compararse
con un valor de referencia apropiado en función del sexo
y la edad; en enfermedad hipotalámica o de la pituitaria,
algunas enfermedades genéticas asociadas con insuficiencia
testicular y esterilidad o enfermedad crónica; varones en
tumores testiculares o suprarrenales, pubertad temprana,
hiperplasia suprarrenal congénitas en bebés y niños, uso de
esteroides anabolizantes; mujeres en síndrome de ovario
poliquístico, tumores de ovario o suprarrenales e hiperplasia
suprarrenal congénitas
Las pruebas de detección de ß-HCG pueden ser
cualitativas o cuantitativas: las pruebas cualitativas
normalmente pueden detectar el embarazo
aproximadamente 10 días después de que desaparezca el
período; las pruebas cuantitativas se utilizan a menudo para
detectar un embarazo ectópico o para controlar a la mujer
después de un aborto natural; durante el embarazo,
embarazo ectópico, enfermedad trofoblástica gestacional y
tumores de células germinales
V O LV E R A L Í N D I C E