Regresa la barba de

Tutankamón, con cera de

abeja
Autor: Khaled El Samman Fecha: 2015-12-22

EL CAIRO – Después de 9 semanas de trabajos de restauración, la máscara de oro del rey

Tutankamón vuelve a exhibirse en el Museo Nacional de El Cairo.

La alargada barba de la máscara se desprendió en agosto de 2014 mientras personal del

museo trabajaba en la exhibición.

Tras un intento fallido para restaurar la regia perilla con pegamento epóxico, se
emprendió un nuevo esfuerzo de conservación en octubre 2015, el cual no se limitó a
volver a colocarla, sino que realizó un estudio de la máscara en gran escala utilizando
como referencia los archivos del museo, algo que no se había hecho con anterioridad.

Las inquietudes por la barba de Tutankamón datan de 1922, cuando se descubrió la

tumba. “El estudio de la máscara reveló que la barba se desprendió una vez y volvió a
fijarse hasta 1946”, informó Christian Eckmann, experto alemán que encabezó el equipo
de restauración, en la conferencia de prensa durante la develación de la máscara
restaurada. Eckmann es un conservador especializado en vidrio y metal, los dos
componentes principales de la máscara de oro. Con anterioridad, realizó trabajos de
restauración y conservación en varios artefactos egipcios; entre los más relevantes, dos
estatuas de cobre del rey Pepy I, y la cabeza de oro de Horus.

“Se exageró el daño ocasionado en 2014 pues, como demostró el examen, la barba se
había desprendido anteriormente”, agregó Friederike Fless, presidenta del Instituto
Arqueológico Alemán de El Cairo, uno de los organismos alemanes y egipcios que
colaboraron con el proceso de restauración.

Dicho proceso inició con un escaneo 3D completo, usando un escáner de luz estructurada
para registrar y documentar la condición de la máscara; después se eliminó el pegamento
aplicado inadecuadamente. No se utilizaron sustancias químicas para retirar la resina. En
vez de ello, el equipo elevó la temperatura de la máscara y entonces, quitó el adhesivo
epóxico con herramientas de madera, milímetro a milímetro. Solo este paso demoró más
de cuatro semanas.

“El proceso reveló dos sorpresas. La primera es que la barba tiene un tubo interior que la
conecta con el rostro de la máscara, y la segunda es que la reinserción de 1946 se hizo
utilizando una soldadura blanda”, informa Mamdouh Eldamaty, del Ministerio de
Antigüedades egipcio.
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Foto: KHALED DESOUKI, AFP/GettyImages

Se implementaron técnicas antiguas para el proceso de restauración. Como adhesivo, el

equipo utilizó cera de abeja, porque era un material común en el antiguo Egipto y
además, es materia orgánica que ofrece el menor riesgo de dañar el metal de la máscara.

La barba de la máscara no tiene el aspecto real del vello facial de Tutankamón.

La barba falsa era un símbolo importante en el antiguo

Egipto, un distintivo con el cual los reyes se
identificaban con Osiris, el dios del inframundo.
De hecho, en aquella época, el vello facial verdadero era indicativo de condición social
baja, pero una barba falsa con la punta curvada hacia arriba, como la de Tutankamón, era
un signo de divinidad.

La información obtenida de los escaneos de la máscara y los detalles de la restauración

serán descritos en un libro de próxima publicación.

Durante el proceso de restauración se exhibió un holograma 3D de la máscara, mas a

partir del 17 de diciembre, los visitantes del museo pueden disfrutar y retratar el
artefacto real, junto con toda la colección del museo, durante un mes.

2015 ha sido un año importante para los admiradores del rey Tutankamón. Este verano,
Nicholas Reeves, becario National Geographic, aventuró la hipótesis de que unas cámaras
ocultas en la tumba del soberano podrían conducir al lugar de enterramiento de la reina
Nefertiti. Los escaneos de la tumba revelan que, de hecho, podría haber dos cámaras
ocultas detrás de las paredes. Se espera que, en los próximos meses, den inicio los
exámenes ulteriores de dicho espacio.

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