Módulo: INSTRUMENTOS DE MEDICIÓN ELÉCTRICA

- Unidades de Aprendizaje:

Definiciones conceptuales - Unidades eléctricas Instrumentos analógicos electromecánicos

Instrumentos electrónicos básicos

Métodos de cero

Instrumentos registradores

Transformadores de medición

Medición de resistencia de puesta a tierra y resistividad

Medición de potencia y energía

Localización de fallas en cables y líneas de transmisión

Mediciones en alta tensión

Mediciones magnéticas

Mediciones eléctricas de magnitudes no eléctricas

Instrumentos analógicos electromecánicos

INTRODUCCIÓN

La importancia de los instrumentos eléctricos de medición es incalculable, ya que mediante el uso

de ellos se miden e indican magnitudes eléctricas, como corriente, carga, potencial y energía, o
las características eléctricas de los circuitos, como la resistencia, la capacidad, la capacitancia y la
inductancia. Además, que permiten localizar las causas de una operación defectuosa en aparatos
eléctricos en los cuales, como es bien sabidos, no es posible apreciar su funcionamiento en una
forma visual, como en el caso de un aparato mecánico. La información que suministran
los instrumentos de medición eléctrica se da normalmente en unidades eléctricas estándar:
ohmios, voltios, amperios, culombios, henrios, faradios, vatios o julios.

¿Qué es la Electricidad?

La Electricidad es un fenómeno de la Física que ocurre con la aparición de cargas eléctricas. Las
cargas eléctricas son una propiedad intrínseca de las partículas subatómicas que permiten la
interacción magnética entre cargas y la aparición del denominado campo eléctrico.

Como parte del Campo Eléctrico, se evidencias constantes interacciones generadas por la atracción
y repulsión entre las partículas, fácilmente identificables en fenómenos ambientales tales como los
rayos, el Electromagnetismo y la Corriente Eléctrica.
¿Cuáles son las principales unidades eléctricas?

Unidades eléctricas, unidades empleadas para medir cuantitativamente toda clase de fenómenos
electrostáticos y electromagnéticos, así como las características electromagnéticas de los
componentes de un circuito eléctrico. Las unidades eléctricas empleadas en técnica y ciencia se
definen en el Sistema Internacional de Unidades (SI). Sin embargo, se siguen utilizando algunas
unidades más antiguas.

Las unidades de la electricidad definidas por el Sistema Internacional para las magnitudes
relacionadas por la ley de Ohm son: el voltio para la tensión; el amperio para la intensidad; y el
ohmio para la resistencia.

Nota: La ley de Ohm, es una ley básica de los circuitos eléctricos. Establece que la diferencia de
potencial V que aplicamos entre los extremos de un conductor determinado es proporcional a la
intensidad de la corriente I que circula por el citado conductor. Ohm completó la ley introduciendo
la noción de resistencia eléctrica R; que es el factor de proporcionalidad que aparece en la relación
entre V I:

V = R•I

Voltio: Es la unidad del SI para el potencial eléctrico, la fuerza electromotriz y el voltaje. Es

representado simbólicamente por la letra V.

Amperio: Es la unidad del SI para la intensidad de corriente eléctrica. Se representa con la letra A.

Ohmio: Es la unidad del SI para la resistencia eléctrica. Se representa con la letra griega Ω.

En resumen, en el Sistema Internacional de Unidades (SI):

▪ La unidad de intensidad de corriente es el amperio (A).

▪ La unidad de carga eléctrica es el culombio, que es la cantidad de electricidad que pasa en un

segundo por cualquier punto de un circuito por el que fluye una corriente de 1 amperio.

▪ El voltio (V) es la unidad de diferencia de potencial y se define como la diferencia de potencial

que existe entre dos puntos cuando es necesario realizar un trabajo de 1 julio para mover una
carga de 1 culombio de un punto a otro.

▪ La unidad de potencia eléctrica es el vatio (W), y representa la generación o consumo de 1 julio

de energía eléctrica por segundo. Un kilovatio es igual a 1.000 vatios.
Equivalencias de las unidades a definiciones prácticas

Las unidades también tienen las siguientes definiciones prácticas, empleadas para calibrar
instrumentos:

1. El amperio es la cantidad de electricidad que deposita 0,001118 gramos de plata por segundo
en uno de los electrodos si se hace pasar a través de una solución de nitrato de plata.
2. El voltio es la fuerza electromotriz necesaria para producir una corriente de 1 amperio a través
de una resistencia de 1 ohmio.
3. La resistencia eléctrica de una columna de mercurio de 106,3 cm de altura y 1 mm2 de sección
transversal a una temperatura de 0 ºC.
4. El voltio también se define a partir de una pila voltaica patrón, la denominada pila de Weston,
con polos de amalgama de cadmio y sulfato de mercurio (I) y un electrólito de sulfato de cadmio.
El voltio se define como 0,98203 veces el potencial de esta pila patrón a 20 ºC.

En todas las unidades eléctricas prácticas se emplean los prefijos convencionales del sistema
métrico para indicar fracciones y múltiplos de las unidades básicas. Por ejemplo, un micro amperio
es una millonésima de amperio, un milivoltio es una milésima de voltio y 1 mega ohmio es un millón
de ohmios.

¿Qué entendemos por medir?

La medición es un proceso básico de la ciencia que se basa en comparar una unidad de medida
seleccionada con el objeto o fenómeno cuya magnitud física se desea medir, para averiguar cuántas
veces la unidad está contenido en esa magnitud. En pocas palabras medir es comparar una medida
determinada con otra que tomamos como unidad. Al resultado de medir se le denomina medida.

Tipos de medición

• Medición directa: Es la que se obtiene directamente del instrumento que se emplea en el

proceso de medición y que tiene la capacidad de comparar la variable a medir con un patrón en
específico. Por ejemplo, algunos instrumentos que realizan una medición directa pueden ser: el
amperímetro, el voltímetro utilizados para medir intensidad de la corriente eléctrica y tensión
en la corriente eléctrica respectivamente.
• Medición indirecta: La medición indirecta es aquella que se obtiene del cálculo del conjunto de
datos recolectados de una o más magnitudes físicas diferentes, las cuales fueron previamente
calculadas a través de la medición directa. Por tanto, la medición indirecta no se obtiene a través
de un instrumento en particular. Un ejemplo de medición indirecta sería: el valor de una
resistencia. Se utilizan instrumentos de medición directa, como el amperímetro (que mide la
intensidad I), y el voltímetro (que mide la tensión V), y se obtienen los datos necesarios para
calcular el valor de una resistencia aplicando la ley Ohm (R = V / I).
• Medición reproducible: Una medida reproducible es aquella que se puede repetir y revisar
varias veces por diferentes investigadores y siempre obtener el mismo resultado. En este tipo
de medidas, es importante que se realicen ensayos no destructivos. Por ejemplo, al medir la
longitud de un objeto de gran tamaño varias veces.
¿Qué propiedades eléctricas podemos medir?

Si bien la Electricidad podría concebirse como un solo recurso a utilizar, existen diferentes
magnitudes que se pueden medir dependiendo de lo que se requiera determinar en un circuito.
Entre las propiedades que se pueden medir se encuentran:

Intensidad de Corriente Eléctrica: Determinada en la Unidad física Amperios, la intensidad de

corriente eléctrica consiste en el caudal de corriente (cantidad de carga por unidad de tiempo) que
está circulando en un circuito eléctrico.

Tensión o Voltaje o Diferencia de Potencial: Es una magnitud que se determina en Voltios como
unidad, y constituye el diferencial de potencia entre dos puntos de un circuito cerrado y los polos
del mismo circuito abiertos en un extremo.

Resistencia: Medida en la Unidad Ohmios, consiste en la oposición que ofrece un conductor al paso
de los electrones.

Resistividad: Su unidad es el Ω·m (ohm•metro). La resistividad eléctrica es una propiedad específica

de la materia que mide la dificultad que presenta una sustancia para conducir la corriente eléctrica.
Entre mayor sea la resistividad de una sustancia, menor será su capacidad para conducir la corriente
eléctrica.

Capacidad o Capacitancia: Medida en Faradios. La capacidad o capacitancia es la magnitud que

mide el poder de almacenamiento de carga de un elemento dentro de un circuito eléctrico. Por lo
general, se mide en los condensadores de un circuito.

Inductancia: Su unidad de medida es el henrio. es la medida de la oposición a un cambio de corriente

de un inductor o bobina que almacena energía en presencia de un campo magnético. La inductancia
depende de las características físicas del conductor y de la longitud del mismo. Si se enrolla un
conductor, la inductancia aparece.

Nota: A diferencia de la resistencia, que depende de la forma del conductor, la resistividad sólo
depende del material del que está hecho el conductor, y no de su forma; por lo anterior, se dice que
la resistividad es una propiedad intensiva.

Instrumentos de medida

Se denominan instrumentos de mediciones eléctricas a todos los dispositivos que se utilizan para
medir las magnitudes eléctricas y asegurar así el buen funcionamiento de las instalaciones y
máquinas eléctricas. La mayoría son aparatos portátiles de mano y se utilizan para el montaje; hay
otros instrumentos que son conversores de medida y otros métodos de ayuda a la medición, el
análisis y la revisión. La obtención de datos cobra cada vez más importancia en el ámbito industrial,
profesional y privado. Se demandan, sobre todo, instrumentos de medida prácticos, que operen de
un modo rápido y preciso y que ofrezcan resultados durante la medición.

Existen muchos tipos de instrumentos diferentes siendo los más destacados los amperímetros,
voltímetros, ohmímetros, multímetros y osciloscopios.
Amperímetro: en términos generales, es un simple galvanómetro. Es un instrumento para detectar
pequeñas cantidades de corriente. Se utiliza para medir la intensidad de la corriente eléctrica. Su
unidad de medida es el amperio y sus submúltiplos, el miliamperio y el micro-amperio. Dependiendo
del tipo de corriente puede ser utilizado. Lo ideal es hacer uso de él cuando midamos una corriente
continúa y no alterna.

Los sistemas de medida más importantes son los siguientes: magnetoeléctrico, electromagnético,
electrodinámico y digital, cada una de ellas con su respectivo tipo de amperímetro.

• Amperímetros magnetoeléctricos
• Amperímetros electromagnéticos
• Amperímetros electrodinámicos
• Amperímetros digitales
• Amperímetros rectificadores
La pinza amperimétrica es un tipo especial de amperímetro que permite obviar el inconveniente de
tener que abrir el circuito en el que se quiere medir la intensidad de la corriente.
Voltímetro: Mide el valor de la tensión en la corriente eléctrica, teniendo como unidad de medición
el voltio y sus múltiplos; el megavoltio, y kilovoltio; y los submúltiplos como el milivoltio y el micro
voltio. Es muy similar al galvanómetro, pero con la diferencia de que cuenta con una resistencia en
serie.

Los voltímetros se clasifican por su funcionamiento mecánico, siendo en todos los casos el mismo
instrumento:

• Voltímetros electromecánicos: en esencia, están constituidos por un galvanómetro cuya escala

ha sido graduada en voltios.
• Voltímetros electrónicos: añaden un amplificador para proporcionar mayor impedancia de
entrada y mayor sensibilidad.
• Voltímetros vectoriales: se utilizan con señales de microondas. Además del módulo de la
tensión dan una indicación de su fase.
• Voltímetros digitales: dan una indicación numérica de la tensión, normalmente en una pantalla
tipo LCD. Suelen tener prestaciones adicionales como memoria, detección de valor de pico,
verdadero valor eficaz (RMS), selección automática de rango y otras funcionalidades.

Nota: La corriente alterna (CA) es un tipo de corriente eléctrica, en la que la dirección del flujo de
electrones va y viene a intervalos regulares o en ciclos. La corriente que fluye por las líneas eléctricas
y la electricidad disponible normalmente en las casas procedente de los enchufes de la pared es
corriente alterna.
La corriente continua (CC) es la corriente eléctrica que fluye de forma constante en una dirección,
como la que fluye en una linterna o en cualquier otro aparato con baterías es corriente continua.

Una de las ventajas de la corriente alterna es su relativamente económico cambio de voltaje.

Además, la pérdida inevitable de energía al transportar la corriente a largas distancias es mucho
menor que con la corriente continua.

Óhmetro u Ohmímetro: Es como una mezcla entre los dos instrumentos anteriores, el Voltímetro y
del Amperímetro, sólo que cuenta con una batería y una resistencia que va ajustada en cero en la
escala de los Ohmios. Consiste en precisar el valor óhmico de una resistencia desconocida para
medir la continuidad de un conductor y detectar averías en circuitos.
Multímetro: Es un instrumento que emplea en su funcionamiento los parámetros del amperímetro,
el voltímetro y el Ohmímetro. A través de un conmutador pueden ser seleccionadas sus funciones,
dependiendo el tipo de corriente. Existen del tipo analógico y digital.

Osciloscopio: Es un instrumento capaz de presentarnos sus resultados a través de representaciones

gráficas, cuyas señales eléctricas pueden alterarse en el tiempo. Nos facilita visualizar eventos
inusuales y transitorios además de ondas en circuitos eléctricos y electrónicos; y gracias a su análisis
se puede detectar los problemas del funcionamiento de un determinado circuito.
Otros instrumentos de medición eléctrica son:

Capacímetro: es un equipo de prueba electrónico utilizado para medir la capacidad o capacitancia

de los condensadores.

Galvanómetro: son aparatos que se emplean para indicar el paso de corriente eléctrica por un
circuito y para la medida precisa de su intensidad. Suelen estar basados en los efectos magnéticos
o térmicos causados por el paso de la corriente.
Tipos de instrumentos de medición

Según el tipo de tecnología: Instrumentos analógicos y digitales

Instrumentos de Medición Analógicos: Son aquellos con los cuales sólo podemos medir magnitudes
o valores que varían con el tiempo en forma continua, como la distancia, la temperatura, la
velocidad, entre otras. En la tecnología analógica es muy difícil almacenar, manipular, comparar,
calcular y recuperar información con exactitud cuando esta ha sido guardada, por esta razón muchas
de los procesos que se hacían con tecnología análoga han sido sustituidas con el paso del tiempo
por las de tecnología digital.

Instrumentos de Medición Digitales: Se refiere a aquellos instrumentos que trabajan midiendo

cantidades discretas, es decir, cantidades especificas dentro de determinada magnitud. Los sistemas
digitales tienen una alta importancia en la tecnología moderna, especialmente en la computación y
sistemas de control automático. Los instrumentos digitales muestran la unidad medida en una
pantalla.

El galvanómetro es el componente de los instrumentos analógicos por excelencia: señalización de

la magnitud medida mediante una aguja que se desplaza sobre una escala graduada. En cambio, la
señalización de la medición en una pantalla con caracteres digitales, da lugar a los instrumentos
digitales. El funcionamiento de estos instrumentos es de tecnología electrónica.

A diferencia de los medidores analógicos, los digitales no requieren de averiguar exactamente lo

que la lectura de la aguja esté marcando con el fin de obtener el voltaje, amperes u ohm. En su
lugar, toman una precisa lectura, generada por computadora y la muestran en una pantalla. Aunque
las computadoras no son infalibles, los procesadores de medidores digitales son muy confiables y
no requieren que realices los cálculos. Además, la precisión de la lectura de un medidor analógico
depende en gran medida del lector y su competencia para leer medidores analógicos. Un medidor
digital no depende de su usuario de tal manera.

Los medidores analógicos tienen la ventaja de que, cuando las lecturas fluctuantes existen, son
capaces de medir estas fluctuaciones. La aguja del medidor analógico se moverá desde una posición
a otra constantemente con el fin de representar a la fluctuación. Cuando existe una fluctuación, un
medidor digital no es capaz de representar la variación, sino que registra un error o calcula una
lectura. A pesar de esto, el único tipo de fluctuaciones que un medidor analógico puede medir son
las fluctuaciones de baja frecuencia, lo que no deja a los medidores digitales en una gran situación
de desventaja.

Cabe destacar que todos los instrumentos señalan la magnitud medida con error; aun cuando sean
contrastados y calibrados con instrumentos patrones. Para obtener información sobre el particular,
se debe consultar el manual de prestaciones con datos garantizados por el fabricante (generalmente
conforme a normas).

Instrumentos analógicos

Ventajas
− Bajo Costo.
− En algunos casos no requieren de energía de alimentación.
− Diseño eléctrico simple
− Presentan con facilidad las variaciones de los parámetros para visualizar si el valor aumenta o
disminuye.
− Es sencillo adaptarlos a diferentes tipos de escalas no lineales.
Desventajas
− Tienen poca resolución, típicamente no proporcionan más de 3 cifras.
− El error de paralaje limita la exactitud a ± 0.5% a plena escala en el mejor de los casos.
− Las lecturas se presentan a errores graves cuando el instrumento tiene varias escalas.
− La rapidez de lectura es baja.

Instrumentos Digitales

Ventajas
− Tienen alta resolución alcanzando en algunos casos más de 9 cifras en lecturas de frecuencia.
− Mucha exactitud
− No están sujetos al error de paralaje.
− Pueden eliminar la posibilidad de errores por confusión de escalas.
− Tienen una rapidez de lectura que puede superar las 1000 lecturas por segundo.

Desventajas
− El costo es elevado.
− Son complejos en su construcción
− Las escalas no lineales son difíciles de introducir.
− En todos los casos requieren de fuente de alimentación.

El hecho de que un medidor digital realiza el cálculo y muestra la lectura, en lugar de confiar en la
habilidad del lector para calcular la lectura correcta, hace que sean de uso fácil. Todo lo que un
usuario tiene que hacer, con el fin de obtener una lectura precisa, es colocar las agujas del medidor
digital en el lugar donde la lectura se debe tomar, esperar a que el medidor digital visualice la lectura
y anotarla o de lo contrario anotar la lectura. La facilidad de uso hace que un medidor digital sea
más fácil de utilizar, y consuma menos tiempo, ambas grandes ventajas sobre los medidores
analógicos.

Importancia de los Instrumentos de Medición Eléctrica

La importancia de realizar una medición radica en la obtención de datos, que resulten desconocidos
y puedan ser comparados ampliamente con los ya conocidos, teniendo en cuenta las características
y particularidades del objeto que está siendo analizado.

Hay un margen de error mínimo que siempre habrá que tener en consideración a la hora de llevar
a cabo el procedimiento.

Son varios los factores o elementos medibles en la electrónica, por lo que en el manejo de
instrumentos de medición es de gran relevancia que puedas aprender a utilizarlos de la manera
correcta, con el objeto de obtener resultados más precisos.

Los instrumentos de medición eléctrica se utilizan en todos los campos de la ciencia y la tecnología.
Por ejemplo: En la medicina y la industria militar no hay duda, existe la medición eléctrica llevada a
su máxima expresión.

CONCLUSIONES

• Es de gran relevancia conocer los tipos de instrumento de medición eléctrica que existen,
ya que son ellos los que nos permiten medir y controlar las variables del sistema y mantener
el buen funcionamiento de los procesos industriales.
• Es de suma importancia diferenciar los distintos tipos de instrumentos de medición
eléctrica, usarlos de manera correcta y saber dónde usarlos para dar una información viable
para la toma de decisiones en la industria.

Si no puedes medir, no puedes administrar