8.

POLARIZACIÓN DE LA LUZ
Determinar el ángulo de Brewster de distintos materiales a través de la polarización de la luz por reflexión, y
obtener la ley de Malus por el fenómeno de polarización por absorción selectiva mediante el uso de filtros
polaroid.

INTRODUCCIÓN: La naturaleza ondulatoria de la luz hace que esta sea una onda electromagnética
transversal, compuesta tanto de campos eléctricos como de magnéticos ortogonalmente dispuestos, y que varían
temporal y espacialmente, tal y como se ilustra en la figura 1.

vector de
propagación
de la luz

Figura 1
Para la luz incoherente no-polarizada proveniente de una fuente de emisión como el sol ó un foco, los
 
campos E así como B , tendrán orientaciones aleatorias y el observador los verá, en promedio, como
en la figura 2.

En general estos campos eléctricos se pueden expresar como la suma vectorial de un campo eléctrico
 
E x t  , que se denota como la polarización Px (esto es, a lo largo del eje x) y un campo E y t  que se
denota como la polarización Py (esto es, a lo largo del eje y).

y

E  r,t 

Figura 2: Proyección de la variación del campo eléctrico de luz

incoherente no-polarizada vista según el observador de la figura 1.
 
E y t 


E x t 

Figura 3. Estados de polarización Px y Py

La luz incidente sobre un medio dieléctrico será total o parcialmente polarizada, dado que para el

campo eléctrico E incidente en la superficie solo su componente E (componente perpendicular al
plano de incidencia) no sufrirá disminución en su intensidad, debido a que las cargas eléctricas cerca de
las superficie lo reradiarán, mientras que su componente E11 (componente paralela al plano de
incidencia) sufrirá una atenuación. La figura 4 ilustra lo anterior.

En el caso especial en el que el ángulo de incidencia θi es igual a θB (llamado ángulo de Brewster)

únicamente la componente E será reflejada y por lo tanto obtendremos luz totalmente polarizada
cuando se cumple que θB + θt = 90°. La polarización así producida se denomina por reflexión. También
hay luz polarizada producida por absorción selectiva, en cuyo caso se usan filtros polaroid los cuales
están constituidos por largas cadenas moleculares de diversos materiales poliméricos y que absorben el
campo eléctrico paralelo a las cadenas moleculares, dejando pasar únicamente el campo perpendicular,
cuya dirección se define como el eje de transmisión del filtro polaroid.

Figura 4. Luz incidente incoherente con componentes de campos eléctricos E11 y E,
viajando desde un medio con índice de refracción ni a un medio con índice refracción nt

EXPERIMENTOS
1. ANGULO DE BREWSTER
Para luz incidente no-polarizada, conformada por dos estados P (Px & Py) ortogonales e incoherentes,
solamente la componente polarizada normalmente al plano de incidencia y por consiguiente paralela a la
 superficie, será reflejada. El ángulo para el cual ocurre esta situación se designa por θB = ángulo de
Brewster, donde θB + θt = 90°
ni sen θB = nt sen θt , con θt = 90°  θB
n 
entonces  B  tan 1  t 
 ni 

láser
pantalla

estado de θB θB
polarización
placa de
vidrio

Figura 5. Arreglo de componentes ópticas del experimento 1

Utilizando luz láser con estado de polarización paralelo al plano de incidencia al vidrio, determinar el
ángulo θi de incidencia a la superficie para el cual el la intensidad de luz del haz reflejado sobre la
pantalla se anula. Cuando se cumpla esta condición se tiene que θi = θB . Obtener θB para este material
y calcule nt, repetir esta experiencia por cada alumno para agua, glicerina y acrílico. Reporte los índices
de refracción promedio, comparando con lo publicado en la bibliografía.

2. LEY DE MALUS
Si la luz del láser no-polarizada incide sobre un polarizador polaroid lineal (que se identifica como
polarizador 1), solamente se transmitirá la luz con estado de polarización paralela al eje de
transmisión del polarizador. Si la luz láser así polarizada incide sobre un analizador (que se
denotara como filtro polarizador polaroid 2) y cuyo eje de transmisión 2 hace un ángulo θ con el
eje de transmisión 1, entonces la intensidad de la luz láser medida por el detector será igual:
I (θ) = I (0) cos2 θ
A la relación anterior se le conoce como la ley de Malus, en honor al ingeniero militar francés que en el
siglo XIX descubrió dicho efecto.

Figura 6. Arreglo del experimento 2.

Figura 6. Arreglo del experimento 2.
Montar el equipo como se muestra en la figura 6, varíar el ángulo θ y medir la intensidad de la luz,
como lo mide el detector y hacer la siguiente tabla de valores.
TABLA
N θ cos θ cos2 θ I (θ) grafique I vs. cos2 θ
1 Ajuste e interprete
parámetros
2

3. POLARIZACIÓN POR REFLEXIÓN MEDIANTE EL USO DE LA DOBLE TORRETA

Con la ayuda de una doble torreta giratoria y una fuente de luz proveniente de un foco determinar
el ángulo de Brewster de dos superficies dieléctricas iguales.

Girando las torretas entre sí y

ajustando los ángulos de inclinación
superficie 1 de superficies 1 y 2 y con un
observador en mirilla delante de la
torreta 1
superficie 2, obtener la mínima
E11 intensidad de luz desde esta mirilla.

Obtener θB y de allí nt (índice de

superficie 2 torreta 2 refracción de superficies 1 y 2), vea
lámpara qué material dieléctrico se aproxima
a este valor. Suponga ni = 1(aire), ver
figuras 6.

Figura 6. Polarización por reflexión en

doble Torreta.

CUESTIONARIO
1. Aparte de luz polarizada linealmente también existe luz polarizada circular y elípticamente. Describa
brevemente la diferencia entre estos tipos de polarización.
2. Otras maneras de obtener luz polarizada a partir de luz no-polarizada es mediante los fenómenos de
birrefringencia y de la dispersión. Investigue y explique brevemente en que consisten estos
fenómenos.
3. Explique como es que los anteojos hechos de material polaroid eliminan reflejos. También explique
porqué los objetos sumergidos bajo el agua se ven mejor usando anteojos polaroid.
4. ¿Cómo se podría lograr que el plano de polarización de una onda linealmente polarizada gire 90°?.