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La cuenca del río coatán es la más pequeña de las seis cuencas transfronterizas que
México y Guatemala comparten en su frontera común. Alcanza una superficie de
733 km2 y es una cuenca costera que desemboca en el océano Pacífico. Guatemala
se encuentra en la parte alta y México, que ocupa 63% del territorio de la cuenca,
abajo. Su densidad de población total es de 140 habitantes por km2 pero la
diferencia entre la parte mexicana (103 habitantes par km2) y guatemalteca (206
habitantes por km2) es considerable.1 A pesar de tener menos territorio que su
vecino en la cuenca del río Coatán, Guatemala registra más habitantes (55,356) que
México (47,734). Sin embargo, la población se ubica en un número mayor de
localidades en México (237) que en Guatemala (132). La cuenca del río Coatán es
una de las más deterioradas de la frontera; subsisten bosques y selvas en solamente
el 23.87% de su superficie. Esta situación es mucho más marcada en Guatemala, ya
que únicamente 8.5% de su territorio en esta cuenca tiene todavía bosques o selvas.
La parte mexicana de la cuenca registra un menor deterioro, con 32.68% de
cobertura vegetal. Así, la parte alta del Coatán se caracteriza por una intensa
deforestación, en un territorio donde predomina una agricultura de subsistencia.
La población de esta parte de la cuenca es fuertemente marginada y la migración
de mano de obra masculina hacia México y Estados Unidos responde a la falta de
ingresos suficientes que aseguren su supervivencia. Administrativamente, la
cuenca del río Coatán se extiende en parte de los municipios de Mazatán,
Tapachula, Cachoatán y Motozintla del estado de Chiapas, en México, y en los de
Tacaná, Sibinal, Tectitán, San José Ojotenam e Ixchiguan en Guatemala, que
pertenecen a los departamentos de San Marcos y Huehuetenango (Mapa 1 en DVD
adjunto). La cuenca del río Coatán posee una extensa red hidrográfica,
principalmente en su parte alta, en Guatemala, donde existen 34 corrientes de
diversos tamaños entre las que se destacan el río Las Majadas, la quebrada Toloj, el
río Chochaljá y el río Isquichá por su importancia. Existen también 212 corrientes o
porciones de escurrimientos que no tienen nombre. El río Coatán tiene una
longitud de 23 km en territorio guatemalteco y de 80 km del lado mexicano, hasta
la desembocadura.
La cuenca del río María Linda tiene dos brazos princiaples que son el río
Michatoya y el
Aguacapa, que
al unirse forman
el río María
Linda en la
palnicie costera.
Su topografia es
montañosa en
la parte Norte,
hasta el limite
sur del valle de
Guatemala,
localizado en
Palín, y la de
una planicie
costera al sur
de esta zona.
Las cuencas del río Olopa y Ostúa drenan solamente una pequeña parte
del departamento de Chiquimula. El río Ostúa nace en Jalapa y
desemboca en el lago de Guija, tiene una pendiente media del cauce de
1.06%, drena un área total de 2231 Km2, su elevación máxima es de
1600 msnm y una mínima de 43, la precipitación media anual entre
1500-200 mm y un déficit de humedad de 6 meses. El río Olopa nace en
Chiquimula y sigue rumbo sureste hacia Honduras, tiene una pendiente
media del cauce principal de 1.02%, drena un área total de 310 km2, su
elevación máxima es de 1200 msnm y la mínima es de 88 msnm y tiene
un déficit de humedad de 6 meses. La forma redonda de la cuenca del
río Olopa, junto a su elevada pendiente media del cauce principal,
contribuye a una alta susceptibilidad a riesgo de correntadas.
En i nglés, es
un rí o con
una longitud de
Este rio drena una extensión total de 886.40 Kilómetros cuadrados del
Departamento de Huehuetenango, de esta área 191.19 Kilómetros
cuadrados están ubicados en el municipio de Barillas, el resto del área
se distribuye en los municipios de Nentón y San Mateo Ixtatán.