Miércoles 18 de marzo del 2020
Día 3
EVOLUCIÓN
Revelan datos nuevos
de un ancestro de la
humanidad
Un estudio publicado en la
revista “Scientific Reports”
sugiere que el llamado pie
pequeño, pariente lejano
del ser humano del género
‘Australopithecus’, se movía
regularmente en los árboles
y que su cerebro usaba tres
veces menos glucosa que el
del humano moderno.
Las armas contra el COVID-19
Se estima que actualmente están siendo desarrollados más de 20 vacunas y 80 tratamientos para combatir
esta contagiosa infección. Autoridades estatales y empresas privadas han unido fuerzas frente a la pandemia.
DIEGO SUÁREZ BOSLEMAN
Es verdad, el COVID-19 sigue
extendiéndose a gran velo-
cidad y los casos en todo el
mundo bordean los 200.000.
No obstante, así de rápida es
también la búsqueda de mé-
todos de prevención y trata-
mientos. A casi tres meses
del primer caso identifica-
do en China, EE.UU. ya está
probando en seres humanos
una potencial vacuna y no es
el único en hacer esta clase de
evaluaciones.
De acuerdo a la Federa-
ción Internacional de Fabri-
cantes y Asociaciones Far-
macéuticas (IFPMA, por sus
siglas en inglés), más de 20
vacunas y 80 tratamientos
para el COVID-19, causa-
do por el nuevo coronavirus
(SARS Cov-2), se encuentran
en vías de investigación. En
este panorama, analicemos
algunas de las iniciativas y los
desafíos que enfrentan.
—Herramientas
de prevención—
El pasado lunes, la empresa
Moderna, junto a los Institu-
tos nacional de Salud (NIH,
por sus siglas en inglés), co-
menzaron el ensayo clínico
de la vacuna experimental
RNA-1273. Inyectaron
la primera dosis a uno
de los voluntarios. El
estudio durará seis se-
manas y se espera que
cierre con 45 participantes.
Richard Kennedy, codi-
rector del Grupo de Investi-
gación de Vacunas de la Clí-
nica Mayo (EE.UU.), le dijo
a El Comercio que la RNA-
1273 funciona mediante un
innovador método de pre-
vención.
“Cuando la RNA-1273
es inyectada en el cuerpo
provoca que las células
de la persona produzcan
una de las proteínas del
virus. Se espera que es-
ta proteína genere una
fuerte respuesta inmu-
ne. Lo resaltante es que
la vacuna está basada en
proteínas del virus y no
en su material genético.
Al ser así, permite que su
producción sea más rápi-
ESPECIAL
da, sencilla y no haya riesgo
de infección”, explicó Ken-
nedy.
Por otro lado, la agencia
de noticias oficial de Chi-
na, Xinhua, afirmó que el
país asiático cuenta con va-
cunas experimentales, que
muy pronto serán someti-
das a ensayos clínicos.
Asimismo, el Ministerio
de Defensa de China ase-
guró en un comunicado
haber desarrollado “con
éxito” una vacuna contra
el nuevo coronavirus y ha
autorizado las pruebas en
humanos, aunque no pre-
cisó cuándo comenzarían
tales ensayos.
Según la epidemióloga
Chen Wei, de la Academia
Militar de Investigación
Médica, la vacuna está pre-
-11-
ARQUEOLOGÍA
Expertos estudian
estructura hecha
con huesos de mamut
Arqueólogos de la Univer-
sidad de Exeter trabajan en
el yacimiento de Kostenki
(Rusia) analizando una rara
estructura circular construi-
da a partir de huesos de ma-
mut. Se estima que tiene más
de 20.000 años. Los huesos
probablemente provenían
de cementerios de animales.
parada para que se lleve a ca-
bo “una producción a gran
escala, segura y efectiva”.
Pero no hay que olvidar a
otra gran potencia: Rusia. El
país de Vladimir Putin –indi-
ca la agencia AFP– anunció
el haber comenzado la ex-
perimentación en animales
y planea tener para junio uno
o dos prototipos de vacuna.
Otros esfuerzos desta-
cables son los de la empre-
sa Inovio Pharmaceuticals,
que trabaja en una vacuna de
ADN llamada INO-4800. La
compañía espera probar en
abril su producto.
—Diversidad
farmacéutica—
La elaboración de tratamien- década. En el caso del CO-
tos para el COVID-19 implica VID-19, especialistas esti-
la revisión de distintos me- man que un producto de es-
dicamentos, nuevos o anti- te tipo estaría disponible en
guos, que puedan aminorar 12 o 18 meses.
directamente la infección.
En esta línea, la empresa La mayoría de vacunas pa-
ILUSTRACIÓN: GIOVANNI TAZZA
COMPLEMENTOS
La vitamina D es
clave para salud de
los adultos mayores
Nuevo hallazgos que recoge
“The American Journal of
Clinical Nutrition” indican
que el consumo de vitamina
D puede aumentar las posibi-
lidades de caminar después
de una cirugía de fractura de
cadera. Se analizó a pacien-
tes de más de 65 años en Es-
tados Unidos.
PARA TENER EN CUENTA
DISPONIBILIDAD
La mayoría de veces, el di-
seño y evaluación de una
vacuna pueden tardar una
VIRUS DEBILITADOS
ra virus que se tienen ac-
tualmente está basada en
un virus completo o en uno
inactivo.
DIFERENCIAS
Expertos están trabajan-
do en determinar las dife-
rencias del SARS-CoV-2 con
otros coronavirus. Esto po-
dría servir para el diseño
de vacunas.
“Con más
opciones de
tratamientos
y fármacos,
podemos evitar
que el virus
mute”.
Richard Kennedy
Profesor de medicina
REUTERS
de biofarmacéutica AbbVie
está apoyando estudios pa-
ra determinar la eficacia de
medicamentos para el VIH
(lopinavir y ritonavir) en
cuadros de COVID-19.
Del mismo modo, la com-
pañía Gilead Sciences está
trabajando con las autorida-
des sanitarias chinas para
evaluar la eficacia del anti-
rretroviral experimental re-
mdesivir, según la IFPMA.
Este fármaco ha mostrado
una respuesta positiva en
modelos de animales con
SARS y MERS, enfermeda-
des causadas también por
coronavirus.
Cabe mencionar la aso-
ciación formada por Jo-
hnson & Johnson y la Univer-
sidad de Lovaina (Bélgica),
que tiene por objetivo iden-
tificar compuestos nuevos o
ya existentes que tengan una
actividad antiviral asociada
al COVID-19. Esto podría a
futuro contribuir a la apari-
ción de fármacos inéditos.
Para Kennedy, es vital
contar con más de un solo
medicamento para el trata-
miento del COVID-19, pues
este tipo de virus, que tienen
como material genético el
ARN, muta con mucha ra-
pidez.
“Cuando apareció el
fármaco Tamiflu fue muy
efectivo porque inhibía una
proteína de la influenza. Sin
embargo, el virus cambió y
se volvió resistente. Es pro-
bable que pase algo así en
cualquier virus ARN, como
el nuevo coronavirus. La
solución es tener múltiples
fármacos disponibles que
inhiban diversas proteínas
y partes del ciclo de vida del
virus. A este le será mucho
más difícil desarrollar si-
multáneamente mutacio-
nes que generen resistencia
a cinco medicamentos, en
comparación a uno solo”,
recalcó el especialista de la
Clínica Mayo.