La Educación Judía en los

Primeros Siglos
Escrito en 26 Abril 2018. Publicado en UN POCO DE HISTORIA

"El padre está obligado respecto de su hijo a

circuncidarlo, redimirlo, enseñarle la Torá,
desposarlo y enseñarle un oficio.
Según algunos, también a enseñarle a nadar"
El Talmud – Tratado de Kidushin 29a

La palabra “educación” en hebreo es JINUJ, esta palabra

también quiere decir “dedicación”, esto nos muestra que
según la mentalidad judía, la educación era y es una
dedicación continua al servicio de Dios a través del estudio
de la Torá (la Ley) y del cumplimiento de los
mandamientos.

La educación que recibían los niños, tanto en casa como en

la escuela, estaba centrada en la Torá Escrita y la Torá Oral.

La educación servía para . . .

 Transmitir el conocimiento de la Torá Escrita, la Torá

Oral y la Tradición de los ancianos.
 Fomentar la observancia de los mandamientos.
 Mostrar los valores morales y éticos del Pueblo Judío.

Antes de que hubiese una Escuela para niños, el abuelo y el

padre eran los que se encargaban de la enseñanza del niño
en casa.

“Y estas palabras que yo te mando hoy, estarán

sobre tu corazón; y diligentemente las enseñarás a
tus hijos, y hablarás de ellas cuando te sientes en tu
casa y cuando andes por el camino, cuando te
acuestes y cuando te levantes.”
Deuteronomio 6:6 y 7
“Acuérdate de los días de antaño; considera los años
de todas las generaciones. Pregunta a tu padre, y él
te lo hará saber; a tus ancianos, y ellos te lo dirán.”
Deuteronomio 32:7

Los rabinos afirmaban que:

“Un padre debe enseñar a su hijo el Shemá, la Torá y el

idioma sagrado (el hebreo) y si no lo hace, mejor es que su
hijo no hubiese nacido.”

Salomón aprendió la Torá de su padre, el rey David:

“Oíd, hijos, la instrucción de un padre, y prestad

atención para que ganéis entendimiento, porque os
doy buena enseñanza; no abandonéis mi instrucción.
También yo fui hijo para mi padre, tierno y único a
los ojos de mi madre, y él me enseñaba y me decía:
Retenga tu corazón mis palabras, guarda mis
mandamientos y vivirás.”
Proverbios 4:1-4

Aunque el Padre era el principal responsable de la

enseñanza y de la conducta de su hijo, en las Escrituras
podemos observar que la madre también enseñaba a sus
hijos:

“Oye, hijo mío, la instrucción de tu padre, y no

abandones la enseñanza de tu madre.”
Proverbios 1:8

“Hijo mío, guarda el mandamiento de tu padre, y no

abandones la enseñanza de tu madre”
Proverbios 6:20

“Palabras de Lemuel, rey de Massá, que le enseñó su

madre.”
Proverbios 31:1

Cuando un niño empezaba a hablar, su padre comenzaba a

enseñarle la Torá, especialmente el padre enseñaba a su
hijo la Torá con su propio ejemplo, cuando su padre
comiese pan diría la bendición y de esta forma, el niño (o la
niña) iría aprendiendo también las bendiciones
establecidas. En esta etapa el niño-a aprendía de sus
padres versículos, bendiciones, oraciones y canciones. Los
dos primeros versículos que aprendía eran:

“Escucha, Israel: el SEÑOR nuestro Dios, el SEÑOR

uno es.”
Deuteronomio 6:4

“Una ley nos mandó Moisés, la herencia de la

congregación de Jacob.”
Deuteronomio 33:4

BET SÉFER: Educación / Escuela Primaria

“El mundo perdura sólo por causa del aliento

[exhalado durante el estudio de la Torá] de los niños de
escuela . . .”
El Talmud – Tratado de Shabat 119b

Bet Séfer = Lit. Casa del Libro (se refiere a la Torá Escrita –
el Pentateuco)

Aunque nosotros vamos a estudiar primero la Escuela

Primaria, Bet Séfer, en realidad, fue lo último que se
desarrolló en el sistema educativo judío, el Rabino Shimon
ben Shetaj aproximadamente en el 70 A.C. afirmó que los
niños deberían ir a la escuela, ya que había padres que no
podían enseñar la Torá a su hijos y había niños que también
se quedaban sin aprenderla porque eran huérfanos. A partir
del 70 A.C. la escuela para adolescentes comienza a surgir
en Jerusalén, unos años más tarde, el sumo sacerdote
Yehoshua ben Gamala, establece la escuela primaria y
extiende la educación a todas las ciudades de Israel (64
D.C.).

Acerca de Yehoshua ben Gamala podemos leer en el

Talmud lo siguiente:
“Verdaderamente este hombre debe ser recordado para
siempre y su nombre es Yehoshua ben Gamala porque si no
hubiese sido por él, la Torá habría sido olvidada en Israel.
Porque en un principio todo aquel que tenía un padre era
enseñado por él, pero el que no tenía padre, no
aprendía . . . por tanto, ordenaron que los maestros de los
niños se establecieran en Jerusalén. ¿En qué versículo se
basaron? En el versículo que dice: Porque de Sion saldrá la
Torá, y de Jerusalén la palabra del SEÑOR . . . pero esta
medida no fue suficiente porque si el niño tenía padre,
podía ir a Jerusalén, pero si no tenía no podía ir, por tanto
ordenaron que hubiese maestros en cada provincia y en
cada ciudad.”
El Talmud – Tratado de Baba Batra 21a

Los niños comenzaban la Escuela Primaria - Bet Séfer -

cuando tenían aproximadamente 6 años, mientras que las
niñas se quedaban en casa aprendiendo a cocinar, lavar,
hacer la cama, trabajar con lana . . . Las niñas podían
aprender la Torá de sus padres (Pr. 6:20), asistiendo a
reuniones públicas en la Sinagoga (Bet Keneset = Casa de
reunión) o con la ayuda de un maestro particular. La
mayoría de las veces, en cada Sinagoga, se apartaba un
lugar para el Bet Séfer (la Escuela), por tanto, los niños
asistían a la Sinagoga para estudiar, el Maestro también
podía dar clase en una habitación o en el patio de su casa,
pero en muchas ocasiones encontraba una fuerte oposición
por parte de sus vecinos.

Los niños se sentaban en el suelo formando un semicírculo

alrededor de su Maestro el cual estaba sentado en un cojín
o en una especie de silla, incluso los estudiantes más
avanzados seguían adoptando esta postura.

“Yo soy judío, nacido en Tarso de Cilicia, pero

educado en esta ciudad, instruido a los pies de
Gamaliel . . .”
Hechos 22:3a

El Sofér (Escriba o Maestro de la Ley) era el Maestro de la

Torá Escrita, de hecho, a la Escuela Primaría también se la
llamaba “Bet Sofér” (la Casa del Escriba) ya que el Séfer
(Libro) era enseñado por el Sofér (Escriba). El maestro
enseñaba a los niños el alfabeto y a leer. Como las letras no
tenían vocales, los niños aprendían la correcta
pronunciación repitiendo lo que el Maestro leía. Si un niño
no asistía al Bet Séfer, no aprendería a pronunciar las
palabras de la Torá de forma correcta, por tanto, no podría
estudiar la Torá, a los que no sabían leer se les llamaba
“Am HaArets” (Gente/Pueblo de la Tierra), normalmente
los que NO sabían leer eran los que trabajaban en el
campo. Posteriormente el término “Am HaArets” se aplicó
a los que no guardaban la Torá ni los Mandamientos.
Aunque los “Am HaArets” eran menospreciados por su
ignorancia, un rabino llamado Yojanan dijo que la mejor
forma para alcanzar a los “Am HaArets” era enseñando a
sus hijos la Torá y quien hiciese esto recibiría una bendición
especial como podemos ver a continuación:

“Quien enseña la Torá a un hijo de un Am HaAarets, hará

que Dios cancele un decreto nefasto contra él.”
El talmud – Tratado de Baba Metzia 85a

Los niños comenzaban con la lectura de la primera parte

del libro de Levítico, la explicación que nos da el Rabino
Assi es la siguiente:

“Los niños son puros y los sacrificios son puros. Que los
puros (los niños) se involucren en el estudio de lo que es
puro (el sacrificio).”
Vayikra Rabbah 7:3

Otra posible explicación sería que antes de la destrucción

del templo (70 D.C.) el primer libro que los niños estudiaban
era el libro de Génesis, pero después de la destrucción del
Templo, los maestros consideraron que al enseñar
primeramente el libro de Levítico, estaban transmitiendo a
los niños la gran importancia del Templo y de los sacrificios.

La lectura de la Torá se recitaba con una melodía para que

los niños pudiesen aprender y recordar la pronunciación de
las palabras. Otra forma para ayudar a los niños a recordar
era repitiendo las lecciones, Hilel llegó a decir:
 “El que estudia un ejercicio ciento una vez es superior al
estudiante que lo estudia cien veces.”
El Talmud – Tratado de Hagigah 9b

Cada día de clase el niño debía aprender y memorizar un

versículo.

Los Soferím (Maestros de Primaria) SÍ cobraban, los sabios

de Israel enseñaban que “no debemos hacer de la Torá una
pala para cavar”, con esta expresión, lo que los rabinos nos
quieren decir es que nadie puede usar la Torá para ganar
dinero, otros sabios de Israel también decían: “Sin pan NO
hay Torá”, entonces, ¿Por qué se permitió a estos Maestros
de Primaria cobrar por sus enseñanzas? Los rabinos
contestaron de dos formas a esta pregunta:

 Porque, en realidad, el Maestro cobra por cuidar a los

niños y por el tiempo que está con ellos.
 Porque solamente se enseña lo básico, por este
motivo, los Maestros de los estudiantes más avanzados NO
cobraban.

De todas formas, ningún niño se quedaba sin ir a la Escuela

por pertenecer a una familia pobre, ya que en este caso, no
se le cobraba nada. Las escuelas también se
subvencionaban gracias a unos impuestos que pagaba la
comunidad.

Debido a la prohibición de hacer dinero usando la Torá, los

maestros y los rabinos tenían un trabajo que les permitía
generar ingresos para poder mantenerse, Pablo hacía
tiendas y enseñaba de forma GRATUITA.

“y como él era del mismo oficio, se quedó con ellos y

trabajaban juntos, pues el oficio de ellos era hacer
tiendas.”
Hechos 18:3

“Vosotros sabéis que estas manos me sirvieron para

mis propias necesidades y las de los que estaban
conmigo.
Hechos 20:34

¿O cometí un pecado al humillarme a mí mismo para

que vosotros fuerais exaltados, porque os prediqué
el evangelio de Dios gratuitamente?”
II Corintios 11:7

“Porque recordáis, hermanos, nuestros trabajos y

fatigas, cómo, trabajando de día y de noche para no
ser carga a ninguno de vosotros, os proclamamos el
evangelio de Dios.”
I Tesalonicenses 2:9

Los rabinos solían enseñar que . . .

“toda Torá que no está acompañada de un trabajo,

finalmente quedará anulada y provocará el pecado. Todos
aquellos que trabajan con la comunidad, que lo hagan por
el Nombre del Cielo . . .”
El Talmud - Pirke Avot 2:2

La mayor recompensa de los Maestros era el amor, la

estima, la gratitud y el gran respeto que recibían de toda la
comunidad, de hecho, en el Talmud podemos leer que el
maestro debía ser honrado más que incluso al propio padre,
ya que el padre solamente trae al niño a este mundo,
mientras que el maestro le enseña sabiduría para llevarlos
al mundo venidero.

BET TALMUD: Educación / Escuela

Secundaria

Bet Talmud = Lit. Casa de Aprendizaje o Estudio

Los niños comenzaban el Bet Talmud – Escuela Secundaria -

cuando tenían 9 o 10 años. El Mashneh era el Maestro de la
Torá oral. En esta etapa los niños aprendían la Torá Oral.
Después de estudiar en el Bet Talmud, los que no
sobresalían se ponían a trabajar y los que mostraban un
talento especial para el estudio seguían con rabinos en el
Bet Midrash.

En la época de Jesús, estaba prohibido aprender griego en

el Bet Séfer y en el Bet Talmud.

En el Talmud de Jerusalén podemos leer que antes del 70

D.C. había 480 sinagogas en Jerusalén y todas tenían un
Bet Séfer y un Bet Talmud.

Cuando Jesús fue a Jerusalén con sus Padres en la Fiesta de

la Pascua tenía 12 años, con esta edad, Jesús ya tenía un
gran entendimiento de las Escrituras y había aprendido a
responder con preguntas, fijémonos como Jesús contestaba
a los Maestros haciéndoles preguntas.

“. . . después de tres días le hallaron en el templo,

sentado en medio de los maestros, escuchándolos y
haciéndoles preguntas. Y todos los que le oían
estaban asombrados de su entendimiento y de sus
respuestas.”
Lucas 2:46 y 47

Un día alguien le preguntó a un rabino: “¿Por qué los judíos

contestáis haciendo preguntas?” Y el Rabino le dijo: “¿Es
cierto eso?”

BET MIDRASH: Educación Superior

Bet Midrash = Casa de Estudio

Aproximadamente a los 13 años el alumno terminaba la

escuela secundaria y, si era apto, comenzaba sus estudios
superiores con otros adultos a los pies de un Rabino. Los
que no eran aptos se ponían a trabajar en el oficio de su
padre o de algún familiar. A los 13 años el niño dejaba de
ser menor y pasaba a ser adulto, se convertía en un Bar
Mitsvá (Hijo del Mandamiento), responsable de guardar la
Torá y los Mandamientos que se aplicaban a los hombres.
Una niña dejaba de ser menor cuando cumplía 12 años, en
ese momento se convertía en una Bat Mitsvá (Hija del
Mandamiento), responsable de guardar la Torá y los
mandamientos que se aplicaban a las mujeres.

En esta etapa, el estudiante debía encontrar un Rabino y

tomar el yugo de dicho Rabino, la relación con su Rabino
era vital, el discípulo debía comer con él, orar con él,
caminar con él, descansar con él etc etc etc Como dice el
Talmud:

“El discípulo debe estar cubierto

con el polvo de los pies de su Maestro.”