El aparato respiratorio

Es el conjunto de órganos y conductos que poseen los seres vivos con la finalidad
de intercambiar gases con el medio ambiente. Está formado por las vías aéreas y
por los pulmones. A través de las vías aéreas el aire circula en dirección a los
pulmones y es en estos órganos donde se realiza el intercambio de gases.
La función básica del aparato respiratorio es la respiración que consiste en:
 Inhalar (inspiración): tomar oxígeno
 Exhalar (espiración): expulsar dióxido de carbono
Esto sucede atraves del intercambio de dióxido de carbono por oxígeno el cual
tiene lugar en los pulmones, el aire fresco, que contiene oxígeno, es inspirado
hacia los pulmones a través de las vías aéreas de conducción (alveolos), y las
fuerzas necesarias para hacer que el aire fluya son generadas por los músculos
respiratorios, que actúan siguiendo órdenes iniciadas por el sistema nervioso
central, al mismo tiempo, el ventrículo derecho del corazón bombea hacia los
pulmones la sangre venosa que regresa desde los diversos tejidos del cuerpo.
Esta sangre venosa mixta, tiene contenido alto de dióxido de carbono, y bajo de
oxígeno, en los capilares pulmonares, el dióxido de carbono es intercambiado por
oxígeno, así, el lado izquierdo del corazón distribuye hacia los tejidos la sangre
que sale de los pulmones, y que ahora tiene contenido alto de oxígeno y más bajo
de dióxido de carbono, finalmente, durante la espiración, el gas con una
concentración alta de dióxido de carbono es expulsado del cuerpo. Manera que el
aire que entra por la nariz y/o la boca y es conducido a través de las vías
respiratorias hasta los alvéolos, donde se produce el intercambio de gases. Así, el
oxígeno pasa a la sangre y es transportado a todas las células. A su vez, el
anhídrido carbónico (CO2) que se produce en las células es transportado hasta los
pulmones para su eliminación.
En las vías aéreas diferenciamos:
La vía aérea superior la cual está formada por:
 Fosas nasales: Consiste en dos amplias cavidades cuya función es permitir
la entrada del aire, el cual se humedece, filtra y calienta a una determinada
temperatura a través de unas estructuras llamadas cornetes.
 Faringe: es un tubo que continúa a la boca y constituye el extremo superior
común de los tubos respiratorio y digestivo. En su parte superior
desembocan los orificios posteriores de las fosas nasales o coanas, en su
parte media desemboca el istmo de las fauces o puerta de comunicación
con la cavidad oral y por su parte inferior se continúa con el esófago, de
modo que conduce alimentos hacia el esófago y aire hacia la laringe y los
pulmones. Para una mejor descripción se divide 5 en 3 partes: nasofaringe,
situada por detrás de la nariz y por encima del paladar blando, orofaringe,
 situada por detrás de la boca, y laringofaringe, situada por detrás de la
laringe.
 Laringe: Es un conducto que permite el paso del aire desde la faringe hacia
la tráquea y los pulmones. En la laringe se encuentran las cuerdas vocales
que son dos pliegues que vibran cuando el aire la atraviesa produciendo la
voz y dejan entre sí un espacio llamado glotis.
 Epiglotis: es un cartílago situado encima de la glotis que obstruye el paso
del bolo alimenticio en el momento de la deglución evitando que este se
vaya al sistema respiratorio. Marca el límite entre la orofaringe y la
laringofaringe.

La vía aérea inferior formada por:

 Tráquea: Es un conducto en forma de tubo que tiene la función de hacer
posible el paso del aire entre la laringe y los bronquios. Su pared está
reforzada por un conjunto de cartílagos con forma de C que dificultan que la
vía se colapse por compresión externa sobre el cuello.
 Pulmones: son dos órganos cuya función es realizar el intercambio gaseoso
con la sangre. Dentro de cada pulmón, el árbol bronquial se divide
progresivamente dando ramificaciones cada vez más pequeñas. La tráquea
da origen a los dos bronquios principales que se dividen en bronquios
secundarios o lobares. Cada bronquio lobar se divide en bronquios
terciarios o segmentarios que se dividen en bronquiolos. El bronquiolo
continúa el proceso de ramificación y da origen al bronquiolo terminal de
donde parten los bronquiolos respiratorio que es donde se encuentran los
sacos alveolares.
 Bronquio: Conducto tubular fibrocartilaginoso que conduce el aire desde la
tráquea hasta los bronquiolos.
 Bronquiolo: Conducto que conduce el aire desde los bronquios hasta los
alvéolos.
 Alvéolo: Los alveolos están situados al final de las últimas ramificaciones de
los bronquiolos. Tienen la forma de pequeños sacos y son el lugar en el que
se produce el intercambio de gases con la sangre. Su pared es muy
delgada, pues está constituida por una capa unicelular, es decir formada
por una única célula. Sumando los dos pulmones, el organismo humano
dispone de alrededor de 300 millones de alveolos que si se desplegaran en
su totalidad ocuparían una superficie de 60 m², esta enorme superficie es la
que hace posible obtener la cantidad de oxígeno necesaria para las
funciones vitales.
Existen músculos encargados de llevar a cabo la respiración los cuales son, los
músculos intercostales que están situados en el espacio existente entre dos
costillas consecutivas. Tienen un importante papel para movilizar el tórax durante
la inspiración y el diafragma que es un músculo que separa la cavidad torácica de
la cavidad abdominal el cual Cuando se contrae baja y aumenta el tamaño de la
cavidad torácica provocando la inspiración. Cuando se relaja sube, disminuye el
tamaño de la cavidad torácica y provoca la espiración.