Caída de la Primera República

La Primera República es el término utilizado para designar el periodo de la historia

venezolana comprendido entre 1810 y 1812. La Primera República arranca formalmente con
el 19 de abril de 1810.Los nombres de Domingo de Monteverde por el bando realista y de
Francisco de Miranda, por el patriota, se harán escuchar en una larga guerra que recién
comienza. Aún cuando la Primera República fue de breve existencia sirvió de marco e
inspiración para una nueva forma política alejada del gobierno monárquico, dominio que
después de tres siglos, anunciaba sus últimos años.

La reacción conservadora en Venezuela no se hizo esperar luego de la radical decisión del

Congreso Constituyente al declarar la independencia absoluta el 5 de julio de 1811.

Muchos venezolanos, a partir de entonces, tomaron partido por la Corona española,

desconfiados o temerosos de los audaces revolucionarios que querían la República. En la
historia de la Independencia venezolana comenzaron a recibir el nombre de “realistas” todos
los partidarios de la corriente contrarrevolucionaria antiindependentista que se oponía a la
instauración de una patria autónoma.

Así, los patriotas o republicanos, a partir de 1811, se enfrentarán no simplemente a los

españoles promonárquicos sino a numerosos venezolanos partidarios del restablecimiento y
continuidad del poder real emanado de la Península. El conjunto de los españoles
antivenezolanos y de los venezolanos antirrepublicanos será englobado bajo el concepto de
“realistas”, quienes serán también llamados “godos” por los patriotas independentistas.

El primer terremoto de la República

El jueves Santo 26 de marzo de 1812, alrededor de las 4:00pm, tuvo lugar un sismo que, en
menos de un minuto, devastó la ciudad de Caracas. Casas, iglesias, conventos, hospitales, el
teatro, la cárcel, el cuartel San Carlos, la casa Episcopal y el Cabildo, quedaron en ruinas.
Mientras la población era presa del pánico, la Iglesia católica aprovechó la oportunidad y se
encargó de culpar a las autoridades republicanas de lo ocurrido, señalando que el terremoto
era “… un tormento divino contra los que habían desconocido al rey Fernando VII…”.

El terremoto de Caracas afectó considerablemente a las fuerzas patriotas; regimientos

completos perecieron bajo los escombros y los intentos por ocupar los territorios realistas se
vieron frustrados. Los daños causados en el occidente del país, facilitaron el avance hacia
Caracas de las tropas realistas comandadas por el Capitán de Fragata español Domingo
Monteverde. La Primera República se encontraba agonizando a meses de haber nacido, sin
embargo, quedaba mucho camino por recorrer y la libertad de Venezuela tendría que esperar
años para consolidarse.

La Capitulación de San Mateo

En contra de la causa revolucionaria, las fuerzas patriotas obtienen diversos altibajos durante
el año 1812 en la defensa de la Primera República. El descontrol existente y la arremetida de
las filas realistas, obligaron al General Francisco de Miranda a firmar -en la región de San
Mateo- una capitulación el 25 de julio de 1812. Su intención, evitar la anarquía y un mayor
derramamiento de sangre en la Provincia de Venezuela, sin embargo, la difícil decisión, traería
consigo la caída de la Primera República y el restablecimiento del poder español.

En la Capitulación de San Mateo, se especifican las negociaciones realizadas por Miranda

para el cese del conflicto entre ambas partes. Con gran experiencia militar, intentó asegurar y
resguardar el bienestar y la tranquilidad de los republicanos. Consta de 11 artículos en los
cuales se solicita, entre otras peticiones, el respeto a la vida de los patriotas, sin represalias y
hostigamiento. Por otra parte, amnistía para los habitantes y sus bienes, así como facilidades
para el retiro del territorio por parte de los patriotas. No obstante, Domingo de Monteverde,
jefe de los realistas, violando lo establecido por la capitulación, inició una persecución sin
tregua y trajo consigo la destrucción del acuerdo.