1.

Buenas prácticas agrícolas (BPA)

Para lograr alimentos y productos de alta calidad agrícola es necesario desarrollar sistemas
integrales de producción, mediante el uso eficiente de los recursos, la disminución de la
contaminación del ambiente y el aseguramiento de una producción que sea económicamente
sustentable.
Luego, para el sector agroalimentario la calidad de los productos debe inherentemente garantizar
la protección de la salud humana; debido a que sobre este aspecto se establecen las exigencias
para la producción y la comercialización de los alimentos.
De acuerdo a lo anterior, las Buenas Prácticas Agrícolas (BPA) se convierten en una excelente
estrategia conformada por un conjunto de requerimientos y técnicas aplicadas en la producción
primaria, con el objetivo de asegurar la calidad sanitaria o inocuidad de los alimentos frescos
que incluyen, además, el cuidado del medio ambiente, el bienestar y la salud de los trabajadores
y la rentabilidad. Según la Organización para la Agricultura y la Alimentación FAO, las buenas
prácticas agrícolas (BPA) son una serie de actividades aplicables en los diferentes procesos de
producción agrícola, orientados a generar productos inocuos y saludables, teniendo en cuenta, la
sostenibilidad económica, social y ambiental (Red BPA, 2015).
2. Principios de las BPA
Las BPA, establecen unos principios básicos como referencia para mejorar las prácticas actuales
de manejo que permitirán alcanzar los objetivos propios de su enfoque:
2.1 Inocuidad alimentaria
Pretende minimizar el riesgo de contaminación de los alimentos por agentes microbiológicos,
físicos o químicos. Para garantizar que los consumidores reciban alimentos nutritivos, inocuos,
sanos y de comprobada calidad.
2.2 Cuidado del medio ambiente
Promueve el desarrollo de una agricultura sustentable, mediante la minimización de los
impactos ambientales del sistema de producción. Para tal efecto, las BPA fomentan la
protección de la biodiversidad y la fertilidad de los suelos y la reducción de la contaminación
por medio del uso y manejo racional de productos químicos, fertilizantes y desechos orgánicos
(ODEPA, 2003).
2.3 Salud, seguridad y bienestar de las personas
Permite asegurar que, durante todas las actividades relacionadas con la producción, elaboración,
transporte y distribución de alimentos de origen agropecuario, se implementen las medidas de
prevenciones necesarias para que todas las personas involucradas se desempeñen en condiciones
de seguridad y bienestar (ODEPA, 2003). Lo cual, se logra mediante la capacitación, cuidado de
los aspectos laborales de la salud, y las buenas condiciones en los lugares de trabajo.
2.4 Rentabilidad
En el desarrollo de una agricultura sustentable se busca obtener un equilibrio entre la
productividad que permita abastecer a la población de los alimentos a precios justos y la
rentabilidad para el reconocimiento económico del agricultor por la generación de valor
agregado en los productos, teniendo siempre presente el cuidado del medio ambiente.
3. Importancia de las BPA
Las BPA combinan una serie de tecnologías y técnicas destinadas a obtener productos frescos
saludables, de calidad superior, con altos rendimientos económicos, haciendo énfasis en el
manejo integrado de plagas y enfermedades, conservando los recursos naturales y el medio
ambiente, minimizando los riesgos para la salud humana.
Las buenas prácticas de manejo constituyen, además, un método preventivo que considera los
principios y prácticas más adecuadas en la producción de productos frescos. Estas, además,
promueven la conservación y promoción del medio ambiente con producciones rentables y de
calidad aceptable, manteniendo además la seguridad alimentaria requerida para un producto de
consumo humano. Esto se logra mediante un manejo adecuado en todas las fases de la
producción, desde la selección del terreno, la siembra, el desarrollo del cultivo, la cosecha, el
empaque, el transporte hasta la venta al consumidor final.
Según Rene Castro, las BPA se convierten en una estrategia de producción agrícola que
garantiza sostenibilidad y competitividad, por lo cual, los productores y demás actores de la
cadena deben adoptarlas en los cultivos, con el fin de ampliar las oportunidades de comercio en
el ámbito internacional (ICA, 2011).
La implantación de este sistema de aseguramiento de la inocuidad en los cultivos agrícolas hace
que estos sean considerados como productos diferenciales, es decir, alimentos que presentan un
atributo de valor o características de calidad diferenciadora, que los hacen distintos a los demás
de su mismo género. Esta característica está dada por los requerimientos legales y por lo tanto,
diferencia los productos de acuerdo a sus características organolépticas de composición, origen
de la materia prima y a la satisfacción del acto de alimentarse, ligada a tradiciones socio-
culturales de educación y conveniencia. De esta manera, se incorpora al cultivo un valor
agregado en su producción, lo que involucra actividades de cosecha, postcosecha,
almacenamiento, conservación, empaque, transporte y finalmente comercialización.
Un producto agrícola que brinda una característica de calidad diferenciadora no siempre es
reconocido a simple vista por el consumidor, por este motivo y como estrategia se han
desarrollado los sistemas de certificación y los sellos de calidad en alimentos. Estos son útiles
para destacar efectivamente en el envase la presentación y la publicidad del producto
diferenciado, lo cual, es el atributo del valor que brinda, en este caso las BPA.
Los productos agrícolas con sello de calidad favorecen al productor, porque permiten valorizar
sus productos, dándole garantías de las características diferenciadoras que tiene el producto y lo
protege contra otros similares no certificados.
4. Ventajas de las BPA
La adopción, implementación y certificación en buenas prácticas agrícolas, trae consigo
innumerables beneficios para el agricultor. A continuación, se presentan algunas ventajas (FAO,
2004):
1. Mejoramiento de la inocuidad en productos agrícolas y por ende, en los alimentos, brindando
confianza a los consumidores.
2. Desarrollo de una agricultura sostenible a largo plazo, por la disminución del impacto
ambiental y el uso racional de los recursos naturales.
3. Mejoramiento de la gestión del proceso productivo (control de personal, insumos,
instalaciones, entre otros).
4. Aumento de la competitividad por la reducción de costos.
5. Reducción de la cadena comercial (menos intermediarios) al habilitar la entrada directa a
supermercados, empresas exportadoras, etc.
6. Aumento de las oportunidades de acceder a mercados más exigentes, tanto nacionales como
internacionales, mejorando sus precios.
7. Obtención de información ordenada y detallada de su propio negocio, debido a los sistemas
de registros que se deben implementar para la certificación y que permite cruzar con
información económica. De esta forma, el productor comprende mejor su negocio y por ende, le
permite tomar las mejores decisiones.
8. Personal comprometido con el trabajo, generando un aumento en la productividad por mayor
especialización y dignificación del trabajo agropecuario.
9. Genera credibilidad en las empresas y mejora la imagen ante los compradores y
consumidores, por el cumplimiento de las normas y la diferenciación de los productos.
5. Certificación en BPA
La certificación en BPA es un reconocimiento que se otorga a los agricultores que deciden
implementar en sus fincas de manera voluntaria, una serie de medidas preventivas que buscan
garantizar la producción inocua de frutas y hortalizas en fresco (ICA, 2013). De esta manera, se
demuestra que el proceso de producción cumple a cabalidad con los requisitos establecidos en
un referente normativo, dando garantía a que los alimentos cumplen con los parámetros de
calidad y seguridad, y que fueron elaborados, respetando la seguridad, higiene y bienestar de los
trabajadores y el medio ambiente.
De conformidad con lo anterior, al asumir la implementación de las BPA se debe cumplir con la
normativa establecida para tal fin, las cuales, son brindadas por las entidades certificadoras,
quienes manejan sus propios protocolos y registros de acuerdo a la norma que reglamenta dicha
certificación.
5.1 Normas de certificación
Actualmente existen diferentes documentos normativos oficiales y privados, que orientan la
implementación y certificación de las BPA.