Dimensionando de un grupo electrógeno

Los parámetros a tener en cuenta al dimensionar un grupo electrógeno

 
por Artelec SRL
 
 
La mayoría de los dimensionamientos de grupos electrógenos se hacen en reuniones  con un representante local de la
fábrica del mismo, en donde le expresaremos nuestras necesidades. Mas tarde el distribuidor hará uso de algún software
que le enviaron de la fábrica, en el cual, introduciendo todos los parámetros de trabajo que usted le solicitó, le dirá el
modelo de motor y alternador adecuado para el uso que usted le indicó. En cualquier caso es bueno que sepa cuáles son
los parámetros básicos cuando vaya a solicitar las características de su próximo grupo electrógeno.
 
Parámetros básicos
 
Ø       Frecuencia y su posible variación ante cambios en la carga de salida.
Ø       Altura sobre el nivel del mar y temperatura ambiente de trabajo.
Ø       Combustible: gas, nafta o diesel.
Ø       Tensión (230 V, 400 V, etc) y su posible variación ante cambios en la carga de salida.
Ø       Número de fases.
Ø       Frecuencia: 50 Hz o 60 Hz.
 
Otros parámetros
 
Ø       Mínima relación de potencia de la carga eléctrica respecto al generador.
Hacer funcionar un generador con muy poca carga puede ser dañino para el mismo. La mayoría de los fabricantes de
grupos electrógenos recomiendan que el mismo nunca funciones por debajo del 30% de su potencia nominal. En caso
contrario usted deberá conectar cargas auxiliares suplementarias al alternador para poder darle un mínimo de potencia a
la salida.
 
Ø       Ciclo de trabajo.
Los grupos electrógenos pueden usarse como fuente de emergencia (standby power) pocas horas al año, o como fuente
de respaldo (prime power) varias centenas de horas al año. La potencia standby no admite ninguna capacidad de
sobrecarga. La potencia  prime admite tener sobrecargas al día.
 
Ø       Carga monofásicas y desbalances.
Las cargas monofásicas tienen que estar bien distribuidas entre las tres fases del grupo electrógeno, pero si esto es
imposible se deberá especificar lo más acertadamente posible el tipo de desbalance habitual.
 

figura 1: Típica curva de potencia reactiva de trabajo de un alternador

 
Datos de la carga eléctrica
 
El próximo paso y el más importante de todos es cuantificar la carga eléctrica en cantidad y tipo. A continuación haremos
una discusión general acerca de las características de varios tipos de cargas eléctricas tener en cuenta.
 
Ø       Factor de potencia.
El factor de potencia de la carga es uno de los datos más importantes. Los grupos electrógenos están seteados para
trabajar en forma continua a un factor de potencia de 0.8 inductivo, y pueden trabajar durante cortos períodos de tiempo
con factores de potencia menores, como es el caso cuando encienden motores de inducción (no olvidar el tipo de
iluminación con lámparas de descarga pues tienen un bajo factor de potencia). Las cargas eléctricas con factor de
potencia capacitivo hacen que la tensión de salida del alternador aumente, pudiendo dañar a otras cargas, haciendo que
actúen las protecciones del alternador. En la figura 1 se observa la curva, o zona, de funcionamiento estable de un grupo
electrógeno industrial. Allí se observa que si bien puede trabajar con una amplia variedad de factores de potencia
inductivos, no puede trabajar con factores de potencia capacitivos.
 
Ø       Picos de potencia.
 En toda industria existen cargas eléctricas que prenden y apagan continuamente, como pueden ser equipos de soldadura,
motores eléctricos, etc. Tomar en cuenta estas cargas cíclicas, y la simultaneidad entre ellas, permitirá dimensionar mejor
la potencia del grupo electrógeno.
 
Ø       Cargas del tipo motores eléctricos.
Poder especificar el tipo de motores eléctricos a alimentar es una de las mejores formas para poder dimensionar bien la
potencia de su grupo electrógeno. En esta discusión vamos a simplemente caracterizar a dichos motores eléctricos como
de alta inercia o de baja inercia, con el propósito de determinar la potencia que necesitan en el arranque y durante su
aceleración.
 
o       Cargas de baja inercia: incluye a ventiladores, sopladores centrífugos, bomba centrífugas y rotativas, y compresores
rotativos.
o       Carga de alta inercia: incluye a ascensores, bombas multi-cilíndricas, compresores multi-cilíndricos, cintas transportadras,
y moledoras de piedras.
 
Ø       Motores por encima de 50 HP.
Los motores de gran potencia representan una gran carga al momento del arranque. El resultado es un gran pico de
corriente, típicamente seis veces la corriente nominal del motor. Este tipo de eventos causará una caída de tensión en la
línea general que alimenta otras cargas.
 
Ø       Variadores de velocidad. Los variadores de velocidad, o variadores de frecuencia, son cargas no lineales. Los
variadores de velocidad generan corrientes con armónicos en su entrada, y por lo tanto distorsionan la tensión de salida
del grupo electrógeno. Sobredimensionar el alternador es necesario para prevenir sobrecalentamientos en el mismo
debido a las corrientes armónicas. En general, se limita la potencia de los variadores de velocidad al 50% de la potencia
del alternador para tener una distorsión en la tensión menor al 15%.
 

Otras cargas
 
Ø       Sistemas de alimentación ininterrumpida (UPS) y rectificadores de potencia. Las UPS y los rectificadores de
potencia, también son cargas que generan armónicos de corriente y por lo tanto pueden afectar la tensión y
funcionamiento del grupo electrógeno.
 
Ø       Cargas regenerativas.
Nos referimos como cargas regenerativas al tipo de carga eléctrica que en algún momento puede llegar a generar energía
activa hacia la red que la alimenta. Ese es el caso de muchos tipos de ascensores que funcionan como motores
(consumiendo energía) cuando tienen que trasladar a las personas hacia pisos más elevados, y funcionan como
generadores (devolviendo energía a la red) cuando tienen que trasladar a las personas a pisos menos elevados. Este tipo
de funcionamiento no representa ningún problema cuando la carga está conectada a la red de alimentación pública (UTE).
Pero es un problema completamente distinto cuando está conectado a un grupo electrógeno. Generalmente se debe tomar
en cuenta que cuando se esté devolviendo energía a la red de alimentación haya otras cargas conectadas para que
puedan absorber dicha energía. De no pasar esto el grupo electrógeno tenderá a aumentar su velocidad, actuando sus
protecciones y apagándose.
 
Necesidades futuras
 
Finalmente, hay que recordar que toda empresa puede crecer, y con ésta las necesidades de la potencia del grupo
electrógeno, con lo que se debe establecer un cierto margen para el mismo.
 
Artelec srl es un empresa especialista en alimentación eléctrica y puesta a tierra para centros de datos, call centers, y
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