Lectura 15: Estrellas

Introducción:
Hay al menos 100 mil millones de estrellas en la Vía Láctea. No todo en el cielo
nocturno es una estrella, también hay planetas y lunas, así como nebulosas
(objetos nublados que incluyen galaxias distantes, cúmulos de estrellas y regiones
de gas), pero son principalmente estrellas. Estas estrellas son casi todas
simplemente puntos sin tamaño angular aparente, incluso cuando se acercan con
nuestros mejores telescopios. Una excepción es Betelgeuse (el hombro de Orión).
Betelgeuse es una supergigante roja 1000 veces más ancha que el sol. Incluso
solo tiene un tamaño angular de 50 mili-arcosegundos: el tamaño de una hormiga
en el Edificio Prudencial como se ve desde el cuadrado de Harvard. Entonces, las
estrellas son básicamente puntos y todo lo que sabemos sobre ellas proviene
experimentalmente de medir la luz proveniente de esos puntos.

Como las estrellas son puntuales, no hay demasiado que podamos determinar
sobre ellas a partir de la medición directa. Las estrellas son calientes y emiten luz
consistente con un espectro de cuerpo negro del cual podemos extraer su
temperatura superficial Ts. También podemos medir qué tan brillante es la estrella,
visto desde la Tierra. Para muchas estrellas (pero no para todas), también
podemos determinar qué tan lejos están por una variedad de medios, como las
mediciones de paralaje.1 Corregir el brillo visto desde la Tierra por la distancia da
la luminosidad intrínseca, L, que es lo mismo que la potencia emitida en los
fotones por la estrella. No podemos medir fácilmente la masa de una estrella
aisladamente. Sin embargo, las estrellas a menudo se acercan lo suficiente a otra
estrella como para orbitar entre sí. Para tales estrellas, podemos medir su masa
usando las leyes de Kepler. Finalmente, al observar los detalles de los espectros
estelares podemos encontrar evidencia de metales. Para un astrónomo, la
metalicidad es la cantidad de cualquier elemento más pesado que el helio en una
estrella.

Con los datos de temperatura y luminosidad, podemos hacer un diagrama de

dispersión de estrellas en la galaxia para ver si hay algún patrón. Esto fue hecho
por Hertzsprung y Russell por primera vez alrededor de 1910:

1-Desafortunadamente, no podemos usar el desplazamiento al rojo del espectro de cuerpo negro

a la distancia, ya que un espectro de cuerpo negro desplazado al rojo se parece a un espectro de
cuerpo negro a una temperatura diferente. Esto se desprende del análisis dimensional, ya que el
hν
espectro de Planck solo depende de T a través de la combinación , por lo que la reescalada ν
kB T
se puede compensar reescalando T.
Vemos en el diagrama de Hertzsprung-Russell (HR) que la mayoría de las
estrellas caen en dos franjas: una franja diagonal, conocida como la secuencia
principal (90% de las estrellas), que incluye estrellas como nuestro sol, y una
franja horizontal con luminosidades alrededor de 100 veces más brillante que
nuestro sol llamado rama horizontal (etiquetada Gigantes rojos en la figura). Una
primera pregunta de estos datos es ¿por qué las estrellas caen a lo largo de
franjas en lugar de distribuirse por todo el plano L / T? La respuesta básica es el
teorema de Vogt-Russel: todas las estrellas con la misma composición química y
masa son iguales. En particular, si la composición química es la misma, entonces
la masa indexa una familia de puntos de un parámetro en cualquier gráfico,
incluido un diagrama de HR. La franja de secuencia principal describe estrellas
con núcleos de hidrógeno que se queman, como nuestro sol. Los gigantes rojos
que componen la rama horizontal están quemando helio. Hay otra región que se
dirige hacia arriba desde la rama horizontal que no se distingue claramente en
esta figura conocida como la rama gigante asintótica. Contiene supergigantes que
queman elementos pesados. Finalmente, hay un puñado de estrellas en la parte
inferior izquierda llamadas enanas blancas.

Primero discutiremos cómo las ramas en el diagrama HR se unen en la imagen

estándar de la evolución estelar. Luego haremos una termodinámica estelar
simple. La física estelar es generalmente bastante complicada, con muchas
ecuaciones acopladas, para convección, radiación, etc. Estas ecuaciones deben
resolverse numéricamente para hacer predicciones cuantitativas precisas, pero
también se pueden hacer aproximaciones analíticas. De hecho, podemos obtener
una imagen básica de cómo funcionan las cosas utilizando solo algunos
razonamientos físicos básicos y estimaciones de orden de magnitud. Algunas
estrellas, a saber, las enanas blancas y las estrellas de neutrones, son lo
suficientemente simples como para que podamos describirlas con precisión
utilizando la mecánica cuántica estadística.

Resumen de la evolución estelar

En esta sección discutimos la narrativa estándar para la formación de estrellas.
Gran parte de la física estelar está calibrada en relación con el sol. El sol se
denota con el símbolo ☼. La masa del sol es M ☼=2 x 1030 kg y el radio del sol es
R☼=7 x 105 km.

Después del Big Bang, el universo se enfrió en alrededor de 75% de hidrógeno y

25% de helio, con trazas de litio. Algunos parches del universo comenzaron más
densos y más calientes que otros (creemos que esto se debe a fluctuaciones
primordiales de densidad cuántica durante la acción), y los parches más densos
se volvieron más densos con el tiempo debido a la atracción gravitacional. Cuando
una región de gas se vuelve lo suficientemente densa, el aumento de densidad se
acelera rápidamente, un proceso llamado inestabilidad de Jeans. Después de que
se alcanza la inestabilidad, el gas continúa comprimiéndose hasta que se forman
estrellas, y si la temperatura se eleva lo suficiente, comienza la fusión de
hidrógeno.

La fusión de hidrógeno en las estrellas se refiere a una colección de procesos

cuyo efecto neto es convertir el hidrógeno H en 4He. Esta fusión genera presión
térmica, evitando que las estrellas colapsen aún más bajo su propia gravedad. Por
lo tanto, durante la mayor parte de su vida útil, una estrella está en equilibrio
hidrostático y se puede utilizar la mecánica estadística de equilibrio.

Se requieren altas temperaturas y densidades para la fusión. Si la cantidad de

materia que se unió para formar una estrella no es mayor que alrededor de
0.08M☼, la estrella no se quemará y en su lugar es solo una bola de hidrógeno,
como Júpiter. Estas estrellas fallidas se llaman enanas marrones. La principal
diferencia entre una enana marrón y un planeta es cómo se formaron: los planetas
se forman a partir de restos de supernovas, mientras que las enanas marrones se
forman por el colapso del gas interestelar.

La región de la estrella donde las temperaturas son lo suficientemente altas como

para que el hidrógeno se fusione en helio se llama núcleo. El núcleo del sol es una
bola con radio alrededor de 0.25R ☼. Para las estrellas que son más livianas que
alrededor de 0.4M☼, las corrientes de convección mueven el helio fuera del núcleo
y permiten que el hidrógeno caiga. La masa relativamente baja de estas estrellas,
justo por encima del umbral para la fusión de hidrógeno, las hace pequeñas y
frías. Se llaman enanas rojas. El 73% de las estrellas en la Vía Láctea son enanas
rojas. Estas estrellas queman hidrógeno lentamente, en principio hasta que se
agota por completo. Sin embargo, a una enana roja le toma cientos de miles de
millones de años quemar todo su combustible y dado que el universo tiene solo 15
mil millones de años, ninguna de las enanas rojas se ha quedado sin hidrógeno
todavía.

En las estrellas con masas superiores a 0.4M ☼, como nuestro sol

(aproximadamente el 20% de las estrellas), la densidad en sus núcleos es lo
suficientemente alta como para evitar mucha convección. Por lo tanto, el helio
producido allí básicamente se queda. Después de que el hidrógeno en el núcleo
se haya quemado (por lo que solo queda helio), la presión térmica de la fusión se
detiene y la estrella comienza a contraerse nuevamente. El posterior aumento de
la densidad y la temperatura permite que la fusión comience en la cubierta
ligeramente fuera del núcleo. El helio producido a partir de este caparazón cae al
núcleo, aumentando aún más la temperatura. A medida que el calor sale del
núcleo, empuja las capas externas más lejos. El efecto neto es que 1) el núcleo se
contrae a aproximadamente 1/3 de su tamaño original y su temperatura sube de
15 x 106 K a 100 x 106 K y 2) las capas externas se expulsan (a ~100R ☼) y se
enfrían.

El aumento de la temperatura central puede permitir que el helio se fusione en

carbono, nitrógeno y oxígeno. Así, después de que el núcleo de hidrógeno se
agota, la configuración de equilibrio de la estrella es cualitativamente diferente:
tiene un núcleo de helio y metales y es más grande con una temperatura
superficial más fría. Según el teorema de Vogt-Russel, estas estrellas forman una
línea diferente en el diagrama HR. La estrella ha dejado la secuencia principal
para convertirse en un gigante rojo.

En la fase gigante roja, la estrella continúa quemando el hidrógeno restante,

expandiéndose y enfriándose, y fusiona helio en el núcleo. Esta etapa es
relativamente rápida, y menos del 0.5% de las estrellas son gigantes rojas.
Finalmente, todo el helio en el núcleo se agota y se detiene la fusión nuclear del
núcleo. Luego, una vez más, la presión térmica se detiene y el núcleo de la
estrella puede contraerse nuevamente bajo su propio peso y calentarse,
permitiendo que la fusión de helio continúe en los depósitos a su alrededor. Ha
entrado en la rama gigante asintótica. De nuevo, la materia está empujando hacia
afuera. Esta vez, el asunto contiene H, He, C, N y O. Hay mucha convección en
esta fase, lo que hace que los elementos pesados se extraigan del núcleo en una
serie de explosiones. El resultado es la formación de un conjunto de capas de
materia llamada nebulosa planetaria:
Las nebulosas planetarias son coloridas porque la radiación UV del núcleo ioniza
los átomos en el gas. Esto los convierte en algunos de los objetos más bellos del
cielo. No tienen nada que ver con los planetas (planetario es un nombre histórico
inapropiado en baja resolución, se parecen un poco a los planetas redondos,
verdes o azules).

Ahora pueden suceder dos cosas al núcleo de una estrella de rama gigante
asintótica, dependiendo de su masa. Si la masa de la estrella no es lo
suficientemente grande como para que su peso supere la presión de degeneración
de electrones en el núcleo, el núcleo no puede contraerse lo suficiente para que la
fusión continúe. En este caso, el núcleo se convierte en una estrella llamada
enana blanca unida por la gravedad y estabilizada por la presión de degeneración
de electrones. Alrededor del 4% de las estrellas son enanas blancas. La enana
blanca es un tipo de estrella que no se puede entender sin la mecánica estadística
cuántica. Una estrella de secuencia principal es estable contra el colapso
gravitacional debido a la presión térmica de la fusión nuclear activa. En una enana
blanca, no hay fusión nuclear y poca presión térmica y de radiación, por lo que
solo la presión de degeneración puede estabilizar la estrella.

En la Sección 4 mostraremos que la presión de degeneración limita la masa de

una enana blanca. El límite se llama límite de Chandrasekhar, M WD < 1.4M☼. El
límite correspondiente en la masa de la estrella original es M<8M. Si M>8M,
entonces la presión de degeneración de electrones en el núcleo no puede evitar
una mayor contracción. Estas estrellas de alta masa continúan colapsándose, lo
que lleva a etapas adicionales de fusión nuclear. El siguiente conjunto de
reacciones incluye fusión de carbono, que produce elementos más pesados como
Ne; Na y Mg, y fusión de neón, que produce más O y Mg. Una vez que el carbono
y el neón se agotan, el ciclo avanza: la contracción del núcleo, la expansión de la
cubierta y el aumento de la temperatura / densidad del núcleo, lo que conduce a la
fusión de oxígeno. Luego fusión de silicio. Finalmente se produce hierro. El hierro
es el punto final de la fusión nuclear, ya que los elementos por encima del hierro
tienen reacciones de fusión endotérmica y reacciones de fisión exotérmica 2. Las
estrellas donde se producen estos procesos se llaman supergigantes.

Cada etapa de evolución de una supergigante genera una nueva capa de material
central. Esto lleva a una estrella que tiene diferentes elementos en diferentes
lugares, como las cáscaras de una cebolla:

(imagen)

Toda esta actividad nuclear hace que la estrella supergigante sea muy brillante.
Algunas de las estrellas más brillantes del cielo son supergigantes, como
Betelgeuse, Rigel y Antares.

Una vez que se forma el hierro y se detiene la fusión, el núcleo es solo del tamaño
de la tierra y la supergigante es del tamaño de nuestro sistema solar. La presión
térmica se detiene abruptamente y la presión gravitacional comienza a colapsar la
estrella. Esto sucede muy rápidamente, elevando la temperatura a 5 mil millones
de K en aproximadamente una décima de segundo. Después de alrededor de
0.25s, el núcleo puede tener una densidad de 4x10 17kg/m3. Eso es como empacar
toda la masa de la tierra en Jeferson Hall. La alta temperatura libera fotones de
alta energía que separan los núcleos en protones y neutrones. La alta densidad de
electrones y protones les permite fusionar:

(2)

A medida que los neutrinos producidos por esta fusión abandonan la estrella, la
presión disminuye aún más permitiendo una contracción adicional. La estrella
comienza a colapsar catastróficamente, a un cuarto de la velocidad de la luz.
Finalmente, el núcleo de los neutrones no puede colapsar más debido a las
fuertes interacciones y la presión de degeneración de neutrones. Las ondas
entrantes de materia golpean el núcleo de neutrones y rebotan hacia afuera. Esto
conduce a una enorme explosión llamada supernova de colapso del núcleo.
Después de la explosión, el núcleo puede ser borrado. O puede haber una estrella
de neutrones remanente (hecha de neutrones estabilizados por la presión de
degeneración) o, si la masa del núcleo es demasiado grande, un agujero negro.

Aquí hay un resumen de la historia:

(imagen)

Durante una supernova, se pueden producir elementos más pesados que el hierro.
Aunque la producción de estos elementos por fusión no es energéticamente
favorable, hay tanta energía alrededor en una supernova que todavía puede
ocurrir como un movimiento térmico que empuja una pelota cuesta arriba. Dicho
esto, no está claro si se pueden producir suficientes elementos pesados de esta
manera para explicar sus abundancias. En particular, parece difícil obtener
suficiente oro. Curiosamente, el reciente descubrimiento en 2017 de una fusión de
estrellas de neutrones a través de ondas gravitacionales sugiere que las fusiones
de estrellas de neutrones pueden ser otra fuente importante de oro, lo que podría
resolver este déficit (ver Sección 6).

Después de la supernova, los restos de la explosión son expulsados a la galaxia.

Finalmente, se unen con más hidrógeno primordial para formar una nueva
generación de estrellas. Estas nuevas estrellas, llamadas estrellas de población I,
incluyen nuestro sol. Todavía son principalmente hidrógeno, pero también tienen
algunos elementos pesados. Las estrellas de segunda generación (población I)
tienen mayor metalicidad que las estrellas de primera generación (población II) (sí,
la notación es al revés) y a menudo están rodeadas de otros objetos con alta
metalicidad, como los planetas. Así, los astrónomos que buscan planetas en otros
sistemas solares se centran en las estrellas de la población I.

3 Termodinámica estelar:
En esta sección, trataremos de respaldar algunos de los argumentos cualitativos
del resumen con ecuaciones. Discutiremos algunas de las ecuaciones de la
estructura estelar y discutiremos los polytropes y el modelo de Eddington, que es
una muy buena aproximación a las estrellas en la secuencia principal. Esto nos
permitirá calcular el perfil de densidad en las estrellas y la temperatura central, y
utilizaremos algunas de las ecuaciones que obtenemos aquí en el cálculo del
límite de Chandrasekhar en la Sección 4.

3.1 Luminosidad
Comencemos con la luminosidad y la temperatura, como se muestra en el
diagrama HR. Conociendo la luminosidad intrínseca y la temperatura de la
superficie, podemos encontrar el radio R con la ley de Stefan Boltzmann para el
flujo = Ts 4:
(3)

con = 5.6 10¡8 Wm2K4 es la constante de Stefan. Entonces comienza con la

misma R que debe caer a lo largo de las líneas diagonales en el diagrama log-log
HR.

Nosotros vemos que la mayoría de las estrellas de secuencia principal tienen radio
R con dos órdenes de magnitud del sol: 0.1R <R <10R. Los gigantes rojos son
más grandes, y las enanas blancas son más pequeñas, de ahí sus nombres.

3.2 Temperatura del núcleo:

Aunque la temperatura de la superficie es lo que vemos fácilmente, es la
temperatura central lo que es crítico para permitir que ocurra la fusión nuclear. Hay
muchas formas de estimar la temperatura central. Considere, por ejemplo, un
modelo que trata a la estrella como dos partes, un núcleo, donde se produce la
fusión, y una capa externa donde no se produce la fusión. El núcleo tiene algo de
presión P que evita que la carcasa se colapse. La presión de la carcasa se debe a
su peso establecido por la fuerza gravitacional del núcleo. Como P = F / A
obtenemos:

(5)

La presión en el núcleo es una presión térmica. Si el núcleo está formado por un

gas de hidrógeno, la ley de los gases ideales da:

(6)

Establecer Pgrav = Ptherm da:

(7)

Usando el análisis dimensional, podemos estimar que Mshell / r core = M / R.

Entonces encontramos:

(8)

Los mejores modelos teóricos actuales sitúan a Tcore alrededor de 15x10 6K, por
lo que este cálculo de la parte posterior de la envolvente está desactivado en un
factor de 2. Obtiene respuestas similares utilizando el teorema virial (Egrav =
¡2Ekin), como lo hizo en un conjunto de problemas , o igualando la velocidad de
escape a la velocidad térmica promedio.
¿Qué tan caliente debe estar el núcleo para que ocurra la fusión de hidrógeno? La
primera etapa en la fusión de hidrógeno es

(9)

donde D + es el deuterón (núcleo 2H). Este proceso ocurre a través de la

interacción débil y generalmente es mucho más lento que las tasas de D + D! 4
que ocurren a través de la interacción fuerte. Para que se produzca la fusión de
hidrógeno, los protones deben poder acercarse lo suficiente como para fusionarse.
Clásicamente, solo pueden acercarse entre sí hasta que su energía cinética se
agote combatiendo la barrera de energía potencial:

(10)

Tomando la velocidad como la de un gas térmico ideal, 1 / 2mpv2 = 3 / 2kBT, y

pidiendo que los protones se encuentren dentro del radio de un protón entre sí,
rmin = rp 10¡15m h mpc, Eq. (10) luego da una estimación de la temperatura:

(11)

Esta temperatura es 300 veces más alta de lo que estimamos para la temperatura
central del sol, lo que sugiere que la fusión no debería ocurrir. Por supuesto, no es
necesario que el protón promedio supere la barrera; Podemos explotar la cola
lejana. Incluso entonces, la probabilidad de tener suficiente energía viene dada por
el factor de Boltzmann P e¡300, que equivale a cero colisiones en el sol. Según
esta estimación clásica, los protones en el sol simplemente no chocan.

Afortunadamente, no es necesario que los protones pasen sobre la barrera de

Coulomb. En cambio, pueden hacer un túnel a través de él cuánticamente
mecánicamente. Para estimar la temperatura en la que puede producirse un túnel,
podemos usar que una partícula que se mueve con velocidad v tiene una función
de onda que se extiende hasta el tamaño de su longitud de onda de De Broglie = h
mpv. Reemplazando rmin en la ecuación. (10) por lambda conduce a e2 4 "0 mpv
2 ~ = 1/2 mpv2. Tomando v = vrms = 3kBT mp q esto lleva a

(12)

Esto está ahora dentro de un factor de 2-3 de nuestra estimación de la

temperatura central del sol. Por lo tanto, la posibilidad de que el protón se
superponga lo suficiente como para permitir posiblemente la fusión es el orden 1 y
muchos protones en el sol pueden pasar este umbral. Un cálculo más preciso
pone la temperatura de ignición de fusión de hidrógeno en 10 106K, por lo que
nuevamente nuestro cálculo de la parte posterior de la envoltura no es malo.
Pasar de un límite inferior en la temperatura para que ocurra la fusión a la
velocidad de fusión es muy difícil. La razón es que deben suceder 3 cosas

1. los protones deben hacer un túnel a través de la barrera electromagnética de

Coulomb

2. después del túnel, la fuerza fuerte debe mantenerlos juntos el tiempo suficiente
para

3. la fuerza débil para permitir que ocurra la fusión

A pesar de estas complicaciones que involucran todas las fuerzas de la naturaleza

simultáneamente, los cálculos se pueden hacer y parecen estar en excelente
acuerdo con las observaciones del sol.

Una predicción de la fusión de hidrógeno en el sol, a partir de la ecuación (9), es

que se debe producir una gran cantidad de neutrinos. Primero medimos estos
neutrinos solares en la década de 1960, y solo se observó alrededor de 1/3 del
flujo previsto. Esto se llamó el problema del neutrino solar. En ese momento, los
neutrinos faltantes se atribuyeron a los teóricos que mezclaban los cálculos de
física nuclear (extremadamente complicados). Resulta que los cálculos de los
teóricos (en su mayoría John Bahcall) fueron en realidad casi perfectos. Los
neutrinos faltantes se debieron a oscilaciones mecánicas cuánticas entre neutrinos
de electrones, muones y tauones, posibles si y solo si los neutrinos tienen masa.
Cuando

Se observaron neutrinos muónicos alrededor del año 2000 con exactamente el

flujo solar correcto, se resolvió el problema de los neutrinos solares y se estableció
la masa de neutrinos sin ambigüedades.

Después de que se forma el deuterio, la fusión nuclear avanza rápidamente para

formar 4He, ya que las reacciones D + D! 4He involucran la fuerza fuerte, que
tiene secciones de órdenes de magnitud más grandes que la sección transversal p
+ p! D. Los cálculos cuidadosos a lo largo de estas líneas indican la siguiente tabla
de temperaturas umbral de ignición para diversas reacciones nucleares:

(13)

Trabajando hacia atrás desde estos números y usando la ecuación. (8) vemos que
para que se produzca la fusión de helio, el núcleo del sol tendría que reducirse en
un factor de 10, por lo que esto es lo que sucede cuando una estrella entra en la
fase gigante roja.

3.3 Ecuaciones de estructura estelar

Queremos hacerlo un poco mejor que las estimaciones aproximadas anteriores.
Las estrellas son objetos de equilibrio y se rigen por un conjunto de ecuaciones
relativamente simples llamadas ecuaciones de estructura estelar. Discutiremos
dos de estos y mostraremos cómo se pueden usar para calcular las distribuciones
de densidad y temperatura dentro de una estrella.

La masa m (r) dentro de la esfera a la distancia r se determina integrando la

densidad

(14)

Tomar d / dr de ambos lados conduce a la primera ecuación de estructura estelar

llamada ecuación de conservación de masa:

(15)

Luego, sabemos que la fuerza gravitacional que mantiene una estrella unida debe
equilibrar la presión interna que la separa. La fuerza que actúa sobre la capa
esférica a la distancia r que tiene una masa dm = 4 r2 dr está determinada por la
masa m(r) dentro de esa capa. Entonces,

(16)

La presión P (r) también es una función de r. Hay presión empujando hacia afuera
desde rdr y empujando hacia adentro desde r + dr, por lo que la fuerza neta sobre
la carcasa es

(17)

Al establecer la presión interna Fp igual a la presión gravitacional Fg se obtiene la

segunda ecuación de estructura estelar llamada ecuación de equilibrio hidrostático

(18)

Hay dos ecuaciones más de estructura estelar, relacionadas con la producción y el

transporte de energía en la estrella. Estos dependen de la tasa de generación de
calor, la capacidad de la estrella para absorber la radiación (su opacidad) y las
tasas de conductividad y convección. Vamos a omitir estas dos últimas ecuaciones
porque involucran una física más complicada y porque en realidad podemos
aprender mucho de las dos primeras.

Multiplicando ambos lados de la ecuación de equilibrio hidrostático por r2 (r) y

diferenciando obtenemos

(19)
donde se usó la ecuación de conservación de masa en el segundo paso. Esta
ecuación única combina la presión y la densidad.

Para resolver la ecuación. (19) necesitamos saber algo sobre la presión o la

densidad. Por ejemplo, si la densidad es constante, su solución es

(20)

con Pc la presión en r = 0. Por lo tanto, la presión disminuye cuadráticamente

desde su valor central en la aproximación de densidad constante. Esta no es una
gran aproximación, sino un comienzo decente.

Alternativamente, podríamos postular que una estrella es como un gas ideal

dominado por convección adiabática, entonces PV = constante, con gamma = 5/3
para un gas monoatómico. Luego:

(21)

Esto se llama modelo de convección adiabática. Entonces podemos conectar esto

a la ecuación. (19) y resolver. Las mejores aproximaciones provienen de la
comprensión de las fuentes de presión estelar. La presión en una estrella puede
ser presión de gas, presión de radiación o presión de degeneración. Discutimos
los dos primeros aquí y la presión de degeneración en la Sección 4.

Para la presión del gas, tratamos la estrella como un gas ideal, por lo que Pgas =
N / V kBT. Para usar esto en la ecuación (19) debemos relacionar N / V con la
densidad de masa rho. Es decir, necesitamos saber cuántas partículas de gas
ideales independientes hay por cada mp de masa. La respuesta depende de si el
gas está ionizado o no. Recuerde que las energías de ionización de los átomos
están en el rango de 10 eV (13eV para H y 79eV para He). Los núcleos de las
estrellas rondan los 107K keV, por lo que podemos asumir con total seguridad la
ionización completa: todos los electrones se eliminan de los átomos. Si el gas es
75% de hidrógeno y 25% de 4He en masa (la abundancia cosmológica), entonces
por cada núcleo 4He2 + hay 12 núcleos H + y 2 + 12 = 14 electrones libres.
Entonces N / V = 1 + 12 + 14 4mp + 12mp = 1 / 0.59mp. En general, escribimos
N / V = rho / mp con un nuevo parámetro mu para que:

(22)

Con hidrógeno ionizado y helio encontramos mu = 0.59. Incluyendo el contenido

de metal del sol, esto sube ligeramente, a mu = 0.62.

La presión de radiación está determinada por la radiación de cuerpo negro:

(23)
con la constante de Stefan. Tenga en cuenta que la materia y la radiación tienen
diferentes escalas con la temperatura, por lo que las estrellas más grandes y
calientes tienen relativamente más presión de radiación que las estrellas más
pequeñas y frías.