AJUSTE DE PUNTO DE ROCIO DEL GAS NATURAL

I. INTRODUCCION
PUNTO DE ROCIO

El punto de rocío o temperatura de rocío es la más alta temperatura a la que empieza a

condensarse el vapor de agua contenido en el aire, produciendo rocío, neblina, cualquier tipo de
nube o, en caso de que la temperatura sea lo suficientemente baja, escarcha.

PUNTO DE ROCIO DEL GAS NATURAL

El punto de rocío o temperatura del punto de rocío de un gas, se entiende que significa la
temperatura a la que la humedad contenida en el gas cambia del estado gaseoso al estado líquido;
véase el diagrama que sigue. Esta transición se conoce como condensación, el líquido que se
produce, condensado. La humedad aparece en estado líquido por debajo del punto de rocío y en
estado gaseoso por encima del punto de rocío; un ejemplo de esto es la formación y evaporación
de la niebla o el rocío, a medida que cambia la temperatura. El contenido de humedad determina
la temperatura del punto de rocío. El aire con un 30% de contenido de humedad tiene un punto de
rocío de alrededor de 70°C, mientras que el punto de rocío del aire seco con un contenido de
humedad de sólo el 5% es aproximadamente 35°C.

Contenido de vapor de agua como función del punto de rocío

Durante el tratamiento del gas, es necesario evitar que los hidrocarburos más pesados contenidos
en él, se condensen en las cañerías y provoquen inconvenientes en las redes de transporte y
distribución.

Para evitar la condensación de los hidrocarburos es necesario realizar un proceso llamado ajuste
del punto de rocío, que al igual que el ajuste del punto de rocío del agua, implica la reducción de la
temperatura hasta que comienzan a producirse condensados.

El proceso de ajuste del punto de rocío se realiza en la unidad LTS (Low Temperature Separation).

Veamos dónde se ubican estos temas en el esquema general del proceso de tratamiento:
 II. OBJETIVOS
● En las plantas de ajuste de punto de roció, la temperatura es baja de forma que es
necesario inhibir la formación de hielo y/o hidrato, para eso se precisa saber a qué
temperatura comienzan a formarse los cristales.
● Recuperación de GLP
III. UNIDADES DE CONTROL DE PUNTO DE ROCIO
Las unidades de control de punto de roció están diseñados para inhibir la formación de hidratos
sólidos en el gas. Esto se logra mediante la inyección de un agente liquido directamente en el flujo
de gas. El agente es liquido seleccionados sobre la base de baja viscosidad y baja temperatura de
congelación en lugar de capacidad de deshidratación, también tiene menor solubilidad de
hidrocarburos líquidos y menor costo (MEG).

Hay 2 tipos comunes de líquidos utilizados para el control del punto de roció:

Mono de etileno-glicol (MEG)

El metanol (MeOH)

El tipo de líquido utilizado y el paquete de diseño dependen de varios factores, y los usuarios
finales requisitos específicos y objetivos para el flujo de gas que está siendo procesado.

Cada paquete es típicamente diseñado en estrecha consulta con el cliente para garantizar el mejor
diseño global.
 IV. TIPOS DE PROCESOS PARA EL AJUSTE DE PUNTO DE ROCIO
● PROCESOS USUALES, MEDIANTE FRIO
● Unidades LTS: refrigeración mecánica
● Unidad TEU: turbo expansión
● Unidades JT: joule Thompson otros procesos
● Absorción (lean oil proces)
● Adsorción (silica gel)
● Membranas

V. EQUIPOS PRINCIPALES QUE COMPONEN LA UNIDAD DE TRATAMIENTO DEL GAS

Unidad completa de tratamiento de gas

FILTRO SEPARADOR DE ENTRADA

Es un recipiente, horizontal o vertical, que contiene dos cámaras. En la cámara de entrada se

separa el grueso del líquido y las partículas sólidas de mayor tamaño por efecto de choque.

En la cámara siguiente, el gas pasa a través de filtros en paralelo que retienen las partículas sólidas
de menor tamaño (20 micrones y superiores) y pequeñas gotas de líquido que forman una niebla.
INTERCAMBIADOR GAS – GAS

Es una unidad de intercambio de calor compuesta por uno o más equipos de casco y tubos.

En cada uno de los cabezales, los intercambiadores cuentan con boquillas de dispersión que se
utilizan para inyectar MEG si fuera necesario. El MEG se utiliza para absorber el agua que puede
contener el gas y evitar así, la formación de hidratos.
EVAPORADOR O CHILLER

Es un intercambiador de calor. El refrigerante que habitualmente se usa, es el propano, que se

evapora en la carcasa, creando el efecto refrigerante del gas que circula. El cabezal de los tubos,
donde entra el gas a enfriar, tiene una boquilla de dispersión para inyectar MEG si fuera necesario.

INTERCAMBIADOR GAS – GASOLINA

Es una unidad de intercambio de calor compuesta por uno o más equipos tipo casco y tubos conectados en
serie. En los cabezales, el intercambiador cuenta con boquillas de dispersión que se utilizan para inyectar
MEG si fuera necesario. La gasolina circula por el lado exterior a los tubos y se precalienta.
SEPARADOR FRIO O LTS

Es un separador trifásico horizontal que tiene una bota en la que se separa el MEG que fue
inyectado previamente en el proceso. Tiene un demister en la salida del gas y un coalescedor, que
favorece la separación de fases. Este equipo generalmente le da el nombre a la unidad de
tratamiento en su conjunto.

SEPARADOR FLASH DE GASOLINA

Es un separador horizontal bifásico donde la gasolina sufre una primera expansión y libera parte
del gas disuelto a presión intermedia. La gasolina separada ingresa a la unidad de estabilización.

El gas separado ingresa al compresor de recompresión en una etapa intermedia debido al nivel de
presión con el que viene del proceso y la descarga se incorpora a la corriente principal de gas que
se alimenta a la unidad.
 VI. AJUSTE DEL PUNTO DE ROCIO EN UNA UNIDAD LTS
Antes del ingreso a la unidad de tratamiento:

1. El gas húmedo, a alta presión y eventualmente a alta temperatura, ingresa a la planta de

tratamiento por un separador slug catcher, donde se separa el líquido formado en el gasoducto. Si
se recibiera en alta temperatura, el gas pasa por un aero refrigerante y por otro separador donde
se retiene el líquido condensado por el enfriamiento.

2. El gas a temperatura ambiente y libre de líquido, pasa por un filtro separador de entrada de
donde sale saturado pero seco y libre de partículas sólidas.

Después de las operaciones descriptas el gas está listo para el ajuste del punto de rocío en una
unidad LTS.

1. En el intercambiador gas-gas el gas es pre-enfriado en su mayor parte, intercambiando calor con

el

gas frío.

2. Una fracción del gas de entrada se deriva al intercambiador gas-gasolina, donde se pre-enfría
intercambiando calor con la gasolina fría separada en el proceso.

3. Las corrientes se vuelven a juntar antes de entrar al chiller, donde el gas alcanza su temperatura
más baja por efecto del refrigerante que se evapora en el exterior de los tubos.
4. La mezcla de gas frío condensado y MEG se conduce a un separador trifásico de baja
temperatura o separador frío donde se separan las corrientes:

4.1 El MEG retorna al circuito de regeneración para ser reutilizado.

4.2 La gasolina, luego del precalentamiento que sufre en el intercambiador gas-gasolina, se dirige
a la unidad de estabilización para su almacenamiento y despacho.

4.3

El gas pasa por el intercambiador gas-gas y sale de la unidad al gasoducto.

En los cabezales por donde ingresa el gas húmedo a los intercambiadores gas-gas, gas-gasolina y
chiller, se inyecta MEG para evitar la formación de hidratos que obturarían intercambiadores y
cañerías.

VII. CONTROL DE PROCESO

Una fracción de gas a procesar se deriva al intercambiador gas-gasolina para su pre-enfriamiento.
Esta fracción se controla mediante una válvula que recibe la señal de un controlador de
temperatura de salida de la gasolina. Luego, la gasolina es enviada a estabilización.

La presión de operación se controla por medio de una válvula ubicada en la línea de gas que sale
del chiller y que toma la señal aguas arriba de la válvula controladora. La presión de salida de la
planta sufrirá los cambios de la presión del gasoducto.

Los líquidos son retirados de los distintos filtros y separadores, bajo control de nivel.