Trabajo Física 2: Efecto Fotoeléctrico

Efecto fotoeléctrico fotones

El efecto fotoeléctrico consiste en la emisión de electrones por un material al incidir sobre él

una radiación electromagnética (luz visible o ultravioleta, en general).1 A veces se incluyen
en el término otros tipos de interacción entre la luz y la materia:

• Fotoconductividad: Es el aumento de la conductividad eléctrica de la materia o en

diodos provocada por la luz. Descubierta por Willoughby Smith en el selenio hacia la
mitad del siglo XIX.

• Efecto fotovoltaico: Transformación parcial de la energía lumínica en energía eléctrica.

La primera célula solar fue fabricada por Charles Fritts en 1884. Estaba formada por
selenio recubierto de una fina capa de oro.

El efecto fotoeléctrico fue descubierto y descrito por Heinrich Hertz, en 1887, al observar que
el arco que salta entre dos electrodos conectados a alta tensión alcanza distancias mayores
cuando se ilumina con luz ultravioleta que cuando se deja en la oscuridad. La explicación
teórica fue hecha por Albert Einstein, quien publicó en 1905 el revolucionario artículo
“Heurística de la generación y conversión de la luz”, basando su formulación de la
fotoelectricidad en una extensión del trabajo sobre los cuantos de Max Planck. Más tarde
Robert Andrews Millikan pasó diez años experimentando para demostrar que la teoría de
Einstein no era correcta, para finalmente concluir que sí lo era. Eso permitió que Einstein y
Millikan fueran condecorados con premios Nobel en 1921 y 1923, respectivamente.

Se podría decir que el efecto fotoeléctrico es lo opuesto a los rayos X, ya que el efecto
fotoeléctrico indica que los fotones pueden transferir energía a los electrones. Los rayos X
(no se sabía la naturaleza de su radiación, de ahí la incógnita "X") son la transformación en
un fotón de toda o parte de la energía cinética de un electrón en movimiento. Esto se
descubrió casualmente antes de que se dieran a conocer los trabajos de Planck y Einstein
(aunque no se comprendió entonces).

Hipótesis de Einstein: Fotones cuantificación de la energía constante de Planck

El siguiente paso vino de la mano de Albert Einstein que, de manera análoga a Planck,
planteó la absorción de luz por un metal de forma discreta, a cuantos, y su correspondiente
emisión de electrones, en el efecto fotoeléctrico. La constante de Planck es una constante
física que desempeña un papel central en la teoría de la mecánica cuántica y recibe su
nombre de su descubridor, Max Planck, uno de los padres de dicha teoría. Denotada como h,
es la constante que frecuentemente se define como el cuanto elemental de acción. Planck la
denominaría precisamente «cuanto de acción» (en alemán, Wirkungsquantum), debido a que
la cantidad denominada acción de un proceso físico (el producto de la energía implicada y el
tiempo empleado) solo podía tomar valores discretos, es decir, múltiplos enteros de h.

Fue inicialmente propuesta como la constante de proporcionalidad entre la energía E de un

fotón y la frecuencia f de su onda electromagnética asociada. Esta relación entre la energía y
la frecuencia se denomina «relación de Planck»:
Ecuaciones de Einsten del efeto foto eléctrico

(Imagen)

Ondas Materiales

En 1924, el físico francés, Louis-Victor de Broglie (1892-1987), formuló una hipótesis en la

que afirmaba que:

Toda la materia presenta características tanto ondulatorias como corpusculares

comportándose de uno u otro modo dependiendo del experimento específico.

Para postular esta propiedad dual de la materia, De Broglie se basó en la explicación del
efecto fotoeléctrico, que poco antes había dado Albert Einstein sugiriendo la naturaleza
cuántica de la luz. Para Einstein, la energía transportada por las ondas luminosas estaba
cuantizada, distribuida en pequeños paquetes energía o cuantos de luz, que más tarde
serían denominados fotones, y cuya energía dependía de la frecuencia de la luz a través de
la relación: E= hv, donde v es la frecuencia de la onda luminosa y h la constante de Planck.
Albert Einstein proponía de esta forma, que en determinados procesos las ondas
electromagnéticas que forman la luz se comportan como corpúsculos. De Broglie se preguntó
que por qué no podría ser de manera inversa, es decir, que una partícula material (un
corpúsculo) pudiese mostrar el mismo comportamiento que una onda.

Relación entre la energía del fotón y la longitud de onda de luz

Para comenzar es importante conocer que un fotón es la unidad de radiación
electromagnética con una longitud de onda y una frecuencia determinada, que posee una
cierta cantidad de energía llamada “cuanto de energía”, es decir, son los cuantos del campo
electromagnético, se denota con la letra griega .Cada fotón tiene una energía proporcional a
la frecuencia de vibración del campo electromagnético y la energía total de la radiación es la
resultante de sumar las energías individuales de los fotones que la componen. Según la
hipótesis de Einstein-Planck, la energía que transporta la luz no está uniformemente
distribuida en el espacio como correspondería a una onda, sino concentrada en cuantos de
energías ub-microscópicos a los que más tarde se llamó fotones. La energía de un fotón es
proporcional a la frecuencia de la radiación. La fórmula de Planck establece que la energía
de un fotón es: E= h·v Donde:
E= Energía del fotón.
h= Constante de Planck (6.63·10-34 Joules·s).
v=Frecuencia de radiación luminosa.
Así mismo, la longitud de onda (λ) es una distancia real recorrida por la onda que no es
necesariamente la distancia recorrida por las partículas o el medio que propaga la onda,
como en el caso de las olas del mar, en las que la onda avanza horizontalmente y las
partículas se mueven verticalmente.