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POSTGRA

Método de la Ruta Crítica

(Critical Path Method – CPM)
Eduardo Jones Chávez, 2019

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Este método se utiliza para estimar la duración mínima del proyecto y determinar el nivel de flexibilidad
en la programación de los caminos de red lógicos dentro del cronograma. (Project Management
Institute, 2017)

Se trabaja sobre un diagrama de red (Figura 1), generado con el método de diagramación de
precedencia (PDM), para calcular las fechas de inicio y término, tempranas y tardías, para todas las
actividades, sin considerar las limitaciones de recursos, realizando un análisis que recorre toda la red
del cronograma hacia adelante y hacia atrás.

Figura 1: Diagrama de Red

El diagrama de red muestra las distintas secuencias de actividades, determinadas por la definición de
precedencia entre dichas actividades, lo que permite apreciar gráficamente los distintos caminos de
red lógicos para ir desde el principio al fin del cronograma.

La Ruta Crítica es la secuencia de actividades (camino de red lógico) que representa el camino más
largo a través de un cronograma y, por lo tanto, determina la menor duración posible del mismo. Es
decir, la ruta crítica está compuesta por todas aquellas actividades que, en caso de retrasarse en su
duración, producirán una extensión en la duración total del proyecto. Un proyecto podría tener más
de una ruta crítica.

Para calcular la ruta crítica de un cronograma es necesario calcular las fechas de inicio y término
tempranas y tardías de las actividades, para lo cual se utiliza la nomenclatura mostrada en la Figura 2.

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 Figura 2: Nomenclatura de actividades para el cálculo de Rutas Críticas

Para el cálculo de las fechas de inicio y término tempranas del cronograma, es necesario recorrer el
diagrama de red hacia adelante.

En primer lugar, se debe agregar la duración de las actividades al diagrama de red.

Por ejemplo, la Tabla 1 muestra los antecedentes del diagrama de red de la Figura 1.

Tabla 1: Ejemplo de antecedentes de actividades

Al agregar la duración de las actividades al diagrama, se tiene la situación mostrada en la Figura 3.

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 Figura 3: Diagrama de red con duración de actividades

A continuación es necesario calcular las fechas de inicio y término tempranas del proyecto, para lo cual
es necesario definir algunas convenciones. Para este caso, se utilizarán las siguientes convenciones:

. El proyecto comienza el día 1.

. La fecha de término de una actividad es igual a la fecha de inicio, sumada su duración, menos
1. Es así como, por ejemplo, la actividad B tiene una duración de 4 días, que comienza el día 1,
termina el día 4.

Fecha Término (i)=Fecha Inicio (i)+duración (i)-1

. La fecha de inicio de una actividad sucesora será igual a la de término de su actividad predecesora,
más 1. Es así como la actividad D, posterior a B, que termina el día 4, comenzará el día 5.

Fecha Inicio (i)=Fecha Término (i-1)+1

A partir de la aplicación de estas convenciones, se tiene la situación mostrada en la Figura 4.

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 Figura 4: Diagrama de red con fechas tempranas

Se puede apreciar que la actividad C tiene como fecha de inicio el día 5, que corresponde a la fecha
de término mayor de sus dos actividades predecesoras (A: 2 y B: 4). La misma situación se presenta en
la actividad F, cuya fecha de inicio es posterior a la de término de la actividad E (8), que es mayor que
el término de la actividad C (7).
La actividad C no puede comenzar el día 3 (posterior al término de la actividad A) pues aún no ha
terminado la actividad B, que también es predecesora de C.
De esta forma, se puede apreciar que la fecha de término del proyecto sería el día 10, que
corresponde la fecha de término de la actividad F, la última actividad en terminar en el cronograma.
Luego, es necesario calcular las fechas de inicio y término tardías de cada una de las actividades del
cronograma, para lo cual se debe recorrer el diagrama de red hacía atrás, desde la fecha de término
del cronograma.
Para esto se tienen las siguientes convenciones:

. Todas las actividades finales terminan el día de término del cronograma.

. Utilizando las mismas fórmulas de las convenciones para el cálculo de las fechas tempranas:
- La fecha de inicio de cada actividad corresponde a la de término, menos su duración,
más uno. Es así como la actividad F termina el día 10 y, como tiene una duración de 2
días, comienza el día 9.
Fecha Inicio (i)=Fecha Término (i)-duración (i)+1
- La fecha de término de una actividad predecesora corresponde a la de inicio de
su sucesora, menos 1. Es así como la actividad C, termina el día 8, pues su actividad
sucesora (F) se inicia el día 9.
Fecha Término (i-1)=Fecha Inicio (i)-1
Al aplicar estas convenciones, se tiene la situación mostrada en la Figura 5.

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 Figura 5: Diagrama de red con fechas tardías

Finalmente es necesario calcular la holgura de cada actividad, que corresponde a la cantidad de

tiempo que una actividad del cronograma puede retrasarse o extenderse respecto de su fecha
de inicio temprana sin retrasar la fecha de término del proyecto ni violar restricción alguna del
cronograma.
La holgura se calcula como la diferencia entre las fechas de inicio o de término tardías y tempranas,
es decir, la resta entre las fechas de término o entre las de inicio. Por ejemplo, la actividad A tiene una
fecha de término tardío en el día 5 y su fecha de término temprana es el día 2, por lo que su holgura
es de 3 días.
Holgura (i)=Fecha Término Tardía (i)-Fecha Término Temprana (i)
=Fecha Inicio Tardía (i)-Fecha Inicio Temprana (i)
Toda secuencia de actividades cuya holgura total es igual a cero, es una Ruta Crítica del Cronograma.

A partir de lo anterior, se tiene la situación mostrada en la Figura 6.

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 Figura 6: Diagrama de red con Ruta Crítica

La ruta crítica del cronograma está formada por las actividades E y F, ya que su holgura es nula, es
decir, si se atrasa cualquiera de estas dos actividades, se retrasará el término total del proyecto.
Por lo tanto, las actividades E y F son actividades críticas, pues se encuentran dentro de la ruta
crítica del cronograma.
Por último, es importante resaltar que un cronograma puede tener más de una Ruta Crítica.

Bibliografía

Project Management Institute. (2017). La guía de los fundamentos para la dirección de proyectos
(Guía del PMBOK) (6ta ed.). Newtown Square, Pennsylvania EE.UU.: Project Management
Institute, Inc.
Project Management Institute. (2019). Practice standard for scheduling (3rd Ed.). Newtown Square,
Pennsylvania USA: Project Management Institute, Inc.