ENERGÍA HIDRAULICA EN AGUA POTABLE Y ALCANTARILLADO

Néstor Andrés Correa

Resumen emisión de contaminantes ni residuos. Se le

considera una fuente dinámica y adaptable a
El agua y la energía se encuentran
las condiciones geográficas e hídricas de
vinculadas como los dos recursos esenciales
cada región del país (Ferro & Lentini,
para garantizar la sostenibilidad del planeta
Eficiencia energética y regulación
y nuestra forma de vida (twenergy.com,
económica en los servicios de agua potable
2012). La gestión de estos recursos genera
y alcantarrillado, 2014).
impactos en los ecosistemas, condiciona la
planificación de infraestructuras e incide en Introducción
la gestión integrada del territorio y del
Las micro hidroeléctricas permiten
cambio climático (Energy Saving Trust,
aprovechar corrientes de agua poco
2013). Por todo ello, agua y energía están en
caudalosas o donde no es posible la
el centro de la igualdad social y de la
construcción de grandes instalaciones,
sostenibilidad del futuro modelo
además reducen los impactos en el medio
económico, para lo cual se realizó una
ambiente dada su escala limitada (Naciones
búsqueda bibliográfica en bases de
Unidas, 2015). Como beneficios adicionales
búsqueda como Google Académico,
a la generación de energía eléctrica, se tiene
Microsoft Academic, Science Direct,
la reducción de riesgos por inundaciones y
Scopus con palabras claves como agua,
erosión de cuencas, mejoramiento de las
energía, alcantarillado, hidráulica y sus
labores agrícolas, desarrollo agroindustrial,
combinaciones como cadena de búsqueda.
generación de empleo, tanto en la
Se evidencio como energía hidráulica a la
construcción como en la operación, reducen
energía asociada a las corrientes o saltos de
la dependencia y los riesgos de la
agua. Las centrales hidroeléctricas son las
importación de energía, y en zonas con
encargadas de aprovechar esta energía y
poco suministro energético son la base para
transformarla en energía eléctrica
su desarrollo económico (Adam, Newell, &
(Comisión Nacional del Agua, 2009). Esta
Stavins, 2004). La infraestructura de las
energía es considerada como renovable,
MH puede construirse dentro de las PTAR
pues no agota la fuente
por lo que
primaria al explotarla y no implica la
se puede aprovechar las instalaciones tanto evita la entrada de aire a la tubería de

para el tratamiento de aguas residuales presión, la cual lleva el agua a la casa de

como para la generación de energía máquinas que aloja los equipos

eléctrica (Carpio & Coviello, 2013). electromecánicos que transforman la

energía cinética del agua en energía
Una micro hidroeléctrica es un sistema que
eléctrica
consiste en tres partes: una central eléctrica
en la que se genera la electricidad; una presa 2. Equipos electromecánicos: son el

que se abre y cierra para controlar el paso conjunto de equipos que se encuentran

del agua y un depósito para almacenar agua dentro de la casa de máquinas: las turbinas,

(twenergy.com, 2012). Una micro que son el elemento clave que aprovecha la

hidroeléctrica aprovecha la caída del agua energía potencial y cinética del agua y las

desde cierta altura. La energía potencial transforma en un movimiento de rotación, y

durante la caída, se convierte en cinética, el el generador, que es la máquina que

agua pasa por las turbinas a gran velocidad, transforma la energía mecánica de rotación

generando un movimiento de rotación que que suministran las turbinas en energía

finalmente se transforma en energía eléctrica, principalmente (Hoffman, 2012).

eléctrica por medio de los generadores, para Materiales y métodos

finalmente transportarse mediante cables
Diseño de investigación
eléctricos a casas, fábricas y negocios
El presente trabajo se encontrará
(Kenway, Priestley, Cook, & Seo, 2008).
guiado por la investigación descriptiva y
Una micro hidroeléctrica está constituida bibliográfica, además de aporte de
por diversos componentes y equipos, que conocimientos adquiridos previamente en
pueden clasificarse en dos grupos el estudio de la hidróloga y la hidráulica,
(Hoffman, 2012). relacionada en las obras civiles.

1. Obra civil: estas obras comprenden la Investigación Bibliográfica

captación de agua por medio de las
Esta consulta tuvo como tema de
bocatomas a un tanque de presión, donde
estudio y de investigación, el sistema de las
hay desarenadores con el fin de eliminar
plantas micro hidroeléctricas para abastecer
sólidos que puedan afectar la vida útil de los
a una población de energía, además de
componentes de la MH. Este tanque sirve
tratamiento de potabilización,
también como control de caudal y
línea de alimentación y red de distribución.
Para el estudio de estos temas se tomó
fuentes tales como sitios web, artículos
académicos y libros, donde tras una
exhaustiva búsqueda de información se
obtuvieron los datos expuestos.
 Investigación Descriptiva
Al tener un conocimiento previo
sobre los diferentes tipos de energías, agua
y centrales hidroeléctricas sirvió para
realizar distintas teorías o temas
primordiales a investigar con el fin obtener
la información requerida.
Resultados
Este tipo de centrales están ubicadas en ríos
con caudal constante, si requieren la
formación de una presa, esta es de pequeñas
dimensiones (Sanders & Webber, 2012).
La captación de agua se hace directamente
del río y se dirige a las turbinas. El proceso
de generación de energía depende
directamente de la hidrología, ya que no
tienen capacidad de regulación del caudal
turbinado y este es muy variable. Estas
centrales cuentan con un salto útil
prácticamente constante y su potencia
depende directamente del caudal del río
(Young, 2013).
Las centrales con regulación, ubicadas en
lugares donde es necesario almacenar el
agua y provocar un salto elevado de la
misma. Puesto que estas centrales logran
funcionar independientemente del flujo
natural de agua, son adecuadas para evitar
fluctuaciones en la generación y el consumo
de energía eléctrica. Estas centrales se
pueden utilizar tanto para cubrir la energía
mínima como para dar servicio en los picos
de carga.
Centrales en sistemas de alimentación de
agua potable En un sistema de alimentación
de agua potable, una tubería a presión lleva
el agua desde el embalse a la estación de
tratamiento. En la entrada se cuenta con un
sistema de válvulas que disipan la energía
hidrostática, que en muchos casos es
importante. Una turbina puede emplear esta
energía disipada para generar energía
eléctrica; previendo el mantenimiento de la
turbina, es necesario contar con un circuito
paralelo con válvulas disipadoras.
Beneficios de las micro hidroeléctricas en
las plantas de tratamiento de aguas
residuales (PTAR)
• Se reduce el costo de la energía utilizada
en el proceso de tratamiento de aguas
residuales mediante la implementación de
MH en las PTAR puesto que se produce
energía en el lugar donde está demandada
• Se pueden aprovechar las obras de
captación y pre tratamiento (rejillas y
desarenadores que evitan el paso de
sólidos que deterioran los equipos) que ya
existen en la PTAR para la operación de la ambiente y utilizarse como una

MH en la generación de energía medida de mitigación al cambio

climático.
• A diferencia de las micro hidroeléctricas
 Si se considera que el costo de la
ubicadas en los ríos, no existen riesgos de
energía eléctrica está en constante
periodos de estiaje que puedan generar
aumento y que los requerimientos
incertidumbres en el diseño y producción
de la misma cada vez son más
hidroeléctrica, ni es necesaria la revisión de
importantes, las inversiones en
la hidrología (Cabrera, Pardo, & Cobacho,
infraestructura para su
Energy Audit of Water Networks, 2010).
aprovechamiento mediante la
• El impacto ambiental es casi nulo al estar instalación in situ de micro
instalada en una planta de tratamiento hidroeléctricas deben ser
analizadas ya que puede contribuir,
Conclusiones
aunque sea de manera parcial, al
 El objetivo de generar energía alumbrado de la instalación,
mediante micro hidroeléctricas es operación de algún sistema de bajo
la recuperación parcial de energía consumo (dosificadores de cloro,
para impactar menos al medio bombas, sistemas de rejillas, entre
otros).

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