SECCIÓN 4.

7 PROBLEMAS DE OPTIMIZACIÓN 325

por graficar f en el rectángulo de vista F0, )G por F 1.2, 1.2G. esta familia. ¿Qué tienen en común? Para valores fijos de C
¿Cuántos puntos máximos locales ve usted? La gráfica tiene y a, descubra gráficamente lo que ocurre a medida que
más de lo que se puede notar a simple vista. Para descubrir aumenta b. Después utilice el cálculo para demostrar lo
los puntos máximos y mínimos ocultos tendrá que examinar que ha descubierto.
la gráfica de f muy cuidadosamente. De hecho, ayuda mirar la 37. Investigue la familia de curvas dada por f (x) m xe cx
, donde c
gráfica de f al mismo tiempo. Encuentre todos los valores es un número real. Empiece por obtener los límites conforme
máximos y mínimos y puntos de inflexión. Luego grafique f en xl . Identifique los valores de transición de c donde
el rectángulo de vista F 2), 2)G por F 1.2, 1.2G y comente lo cambia la forma básica. ¿Qué sucede con los puntos máximos
relacionado con la simetría. o mínimos y los puntos de inflexión a medida que c cambia?
Ilustre graficando varios miembros de la familia.
28-35 Describa cómo varía la gráfica de f conforme c varía. Grafique
varios miembros de la familia para ilustrar las tendencias que 38. Investigue la familia de curvas dada por la ecuación f (x) m x 4
descubre usted. En particular, debe investigar cómo se mueven los cx 2 x. Comience por determinar el valor de transición
puntos máximos y mínimos y los puntos de inflexión cuando c de c, en el que el número de puntos de inflexión cambia. A
cambia. También debe identificar cualquier valor de transición continuación, grafique varios miembros de la familia para ver
de c, en el que cambia la forma básica de la curva. qué formas son posibles. Hay otro valor de transición de c en
el que cambia el número de números críticos. Intente descubrirlo
28. f x x3 cx gráficamente. Después demuestre lo que usted ha descubierto.
29. f x sx 4 cx 2 30. f x x sc 2 x2 39. a) Investigue la familia de funciones polinomiales dada por
f (x) m cx 4 2x 2 1. ¿Para qué valores de c la curva tiene
31. f x e x
ce x
32. f x ln x 2
c puntos mínimos?
cx b) Demuestre que los puntos máximos y mínimos de cada
33. f x 34. f x x2 ce x
1 c 2x 2 curva en la familia se encuentran sobre la parábola
y m 1 x2. Ilustre graficando esta parábola y varios
35. f x cx sen x
miembros de la familia.
40. a) Investigue la familia de funciones polinomiales dada por
f (x) m 2x 3 cx 2 2x. ¿Para qué valores de c la curva tiene
36. La familia de funciones f (t) m C(e
at
e bt ), donde a, b y C puntos máximos y mínimos?
son números positivos y b a, ha sido utilizada para modelar b) Demuestre que los puntos máximos y mínimos de cada
la concentración de un fármaco que se inyecta en el torrente curva en la familia se encuentran sobre la curva y m x x3.
sanguíneo en el tiempo t m 0. Grafique varios miembros de Ilustre graficando esta curva y varios miembros de la familia.

4.7 Problemas de optimización

Los métodos que hemos aprendido en este capítulo para encontrar los valores extremos
tienen aplicaciones prácticas en muchas áreas de la vida. Un empresario quiere minimizar
los costos y maximizar las ganancias. Un viajero quiere minimizar el tiempo de transporte.
El principio de Fermat en óptica establece que la luz sigue el camino que toma el menor
tiempo. En esta sección resolvemos problemas como la maximización de áreas, volúmenes
y beneficios y la minimización de distancias, tiempos y costos.
En la resolución de tales problemas prácticos, el mayor desafío suele ser convertir el
problema expresado en palabras en un problema de optimización matemática, estable-
ciendo la función que va a maximizar o minimizar. Para esto, vamos a recordar los
RP principios para resolver problemas que se discutieron en la página 75 y adaptarlos a esta
situación:

Pasos para la resolución de problemas de optimización

1. Comprenda el problema El primer paso consiste en leer detenidamente el problema
hasta que se entienda claramente. Pregúntese: ¿qué es lo desconocido? ¿Cuáles son
las cantidades conocidas? ¿Cuáles son las condiciones dadas?
2. Dibuje un diagrama En la mayoría de los problemas resulta útil dibujar un
diagrama e identificar las cantidades dadas y las cantidades requeridas en
el diagrama.
326 CAPÍTULO 4 APLICACIONES DE LA DERIVADA

3. Introduzca la notación Asigne un símbolo a la cantidad que va a ser maximizada

o minimizada [vamos a llamarla Q (del inglés quantity) por ahora]. También
seleccione símbolos (a, b, c, … , x, y) para otras cantidades desconocidas y etiquete
el diagrama con estos símbolos. Puede ser provechoso utilizar iniciales como
símbolos sugerentes —p. ej., A para el área, h para la altura, t para el tiempo.
4. Exprese Q en términos de algunos de los otros símbolos del paso 3.
5. Si Q se ha expresado como una función de más de una variable en el paso 4,
utilice la información dada para encontrar relaciones (en forma de ecuaciones)
entre estas variables. Utilice estas ecuaciones para eliminar todas, excepto una de
las variables en la expresión para Q. Así Q se expresará en función de una variable
x, digamos, Q m f (x). Escriba el dominio de esta función.
6. Utilice los métodos de las secciones 4.1 y 4.3 para encontrar los valores máximo
o mínimo absolutos de f. En particular, si el dominio de f es un intervalo cerrado,
entonces puede utilizarse el método del intervalo cerrado de la sección 4.1.

EJEMPLO 1 Un agricultor tiene 2 400 pies de material y quiere construir una barda para
cercar un campo rectangular que bordea un río recto, de modo que no necesita barda a
lo largo del río. ¿Cuáles son las dimensiones que debe tener el campo para encerrar el
área más grande?
RP Comprenda el problema SOLUCIÓN Para hacerse una idea de lo que está sucediendo en este problema, vamos a
RP Analogía: intente casos especiales experimentar con algunos casos especiales. La figura 1 (no a escala) muestra tres formas
RP Dibuje diagramas de posibles arreglos de los 2 400 metros de material.

1000 400

1000 1000
2 200 700 700
100 100

Área=100 ì2 200=220 000 pies@ Área=700 ì1000=700 000 pies@ Área=1000 ì400=400 000 pies@

FIGURA 1

RP Introduzca notación
y
x A
Vemos que cuando intentamos campos muy anchos y poco largos, o campos angostos
y muy largos, obtenemos áreas relativamente pequeñas. Parece verosímil que exista
alguna configuración intermedia que produzca el área más grande.
La figura 2 ilustra el caso general. Queremos maximizar el área A del rectángulo. Sea
x y y el largo y el ancho, respectivamente, del rectángulo (en pies). Entonces, queremos
expresar A en términos de x y y:
A m xy
x
Queremos expresar A en función de una sola variable, por lo que eliminamos y
expresándola en términos de x. Para ello utilizamos la información dada de que la
longitud total de la barda es 2 400 pies. Así

FIGURA 2 2x y m 2 400

De esta ecuación tenemos y m 2 400 2x, lo cual da

A m x(2 400 2x) m 2 400x 2x2

 SECCIÓN 4.7 PROBLEMAS DE OPTIMIZACIÓN 327

Tenga en cuenta que x 0 y x 1200 (de lo contrario A 0), así que la función que
deseamos maximizar es

A(x) m 2 400x 2x 2 0 x 1200

La derivada es A (x) m 2 400 4x, así que para encontrar los números críticos
resolvemos

2 400 4x m 0

que da x m 600. El valor máximo de A debe producirse en este número crítico o en un

extremo del intervalo. Ya que A(0) m 0, A(600) m 720 000 y A(1200) m 0, el método del
intervalo cerrado da el valor máximo cuando A(600) m 720 000.
[Alternativamente, podríamos haber observado que A (x) m 4 0 para toda x, por
lo que A es siempre cóncava hacia abajo y el máximo local en x m 600 debe ser un
máximo absoluto.]
Así, el campo rectangular debe tener 600 pies de largo y 1200 pies de ancho.

v EJEMPLO 2 Se va un fabricar una lata que ha de contener 1 L de aceite. Encuentre

las dimensiones que debe tener la lata de manera que minimicen el costo del metal para
fabricarla.

h SOLUCIÓN Dibuje el diagrama como el de la figura 3, donde r es el radio y h la altura

(ambos en cm). Para minimizar el costo del metal, minimizaremos el área superficial
total del cilindro (tapa, fondo y lados). A partir de la figura 4, observamos que los lados
se fabrican de una lámina rectangular con dimensiones 2)r y h. De esta manera, el área
r
superficial es
FIGURA 3 A m 2)r 2 2)rh


 Para eliminar h recurrimos al hecho de que el volumen está dado como 1 L, que

tomamos como 1000 cm3. Así

)r 2h m 1000

 lo cual da h m 1000Y()r 2). Sustituyendo esto en la expresión para A, da

1000 2 000
A 2 pr 2 2 pr 2 pr 2
pr 2 r
Por tanto, la función que queremos minimizar es
ÉUHD

 ÉUHD


2 000
FIGURA 4 Ar 2 pr 2 r 0
r
Para encontrar los números críticos, derivamos:

2 000 4 pr 3 500
y A r 4 pr 2
r r2
Entonces A (r) m 0 cuando )r 3 m 500, así que el único número crítico es r s 3
500 p .
y=A(r)
Puesto que el dominio de A es (0, ), no podemos aplicar el argumento del ejemplo 1
1000
concerniente a los puntos extremos. Pero podemos observar que A (r) 0 para
r s 3
500 p y A (r) 0 para r s 3
500 p , por lo que A es decreciente para toda r a
la izquierda del número crítico y creciente para toda r a la derecha. De este modo,
r s 3
500 p debe dar lugar a un mínimo absoluto.
0 10 r
[Como otra posibilidad, podríamos argumentar que A(r) l conforme r l 0 y
A(r) l a medida que r l , de manera que debe haber un valor mínimo de A(r), el
FIGURA 5 cual tiene que ocurrir en el número crítico. Véase la figura 5.]
328 CAPÍTULO 4 APLICACIONES DE LA DERIVADA

En el Proyecto de aplicación en página 337 El valor de h correspondiente a r s

3
500 p es
investigamos la forma más económica para la
fabricación de una lata teniendo en cuenta los 1000 1000 3 500
costos de producción. h 2 2r
pr 2 p 500 p 2 3 p
Así, para minimizar el costo de la lata, el radio debe ser s
3
500 p cm y la altura debe ser
igual al doble del radio, es decir, el diámetro.

NOTA 1 El argumento utilizado en el ejemplo 2 para justificar el mínimo absoluto es

una variante de la prueba de la primera derivada (que sólo se aplica a valores máximos o
mínimos locales) y se establece aquí para referencia futura.

TEC Module 4.7 lo lleva a través de seis Prueba de la primera derivada para valores extremos absolutos Suponga que c es un
problemas adicionales de optimización, incluyen- número crítico de una función continua f definida sobre un intervalo.
do animaciones de las situaciones físicas.
a) Si f (x) 0 para toda x c y f (x) 0 para toda x c, entonces f (c) es el valor
máximo absoluto de f.
b) Si f (x) 0 para toda x c y f (x) 0 para toda x c, entonces f (c) es el valor
mínimo absoluto de f.

NOTA 2 Un método alternativo para resolver problemas de optimización es utilizar

derivación implícita. Veamos el ejemplo 2 nuevamente para ilustrar el método. Trabajamos
con las mismas ecuaciones

A m 2)r 2 2)rh )r 2h m 1000

pero en lugar de eliminar h, derivamos ambas ecuaciones implícitamente, respecto a r:

A m 4)r 2)h 2)rh 2)rh )r 2h m 0

El mínimo se produce en un número crítico, por lo que establecemos A m 0; simplifica-
mos para llegar a las ecuaciones

2r h rh m 0 2h rh m 0

y la sustracción da 2r h m 0, o h m 2r.

v EJEMPLO 3 Encuentre el punto sobre la parábola y2 m 2x que está más cerca del
punto (1, 4).
SOLUCIÓN La distancia entre el punto (1, 4) y el punto (x, y) es

d sx 1 2 y 4 2

y 1
(Véase la figura 6). Pero si (x, y) se encuentra sobre la parábola, entonces x 2 y 2, por lo
¥=2x que la expresión para d se convierte en
(1, 4)

(x, y)
d s( 12 y 2 1) 2 y 4 2

0 1 2 3 4 x (Como alternativa, podríamos haber sustituido y s2x para obtener d solamente en

términos de x.) En lugar de minimizar d, minimizamos su cuadrado:

d2 f y ( 12 y 2 1) 2 y 4 2

FIGURA 6 (Debe usted convencerse de que el mínimo de d ocurre en el mismo punto donde ocurre el
 SECCIÓN 4.7 PROBLEMAS DE OPTIMIZACIÓN 329

mínimo de d 2, pero es más fácil trabajar con d 2.) Derivando, obtenemos

f y 2( 12 y 2 1) y 2 y 4 y3 8

de manera que f (y) m 0 cuando y m 2. Observe que f (y) 0 cuando y 2 y f (y) 0

cuando y 2, así que, por la prueba de la primera derivada para valores extremos
absolutos, el mínimo absoluto se obtiene cuando y m 2. (O simplemente podríamos decir
que, debido a la naturaleza geométrica del problema, es evidente que hay un punto más
1
cercano, pero no un punto más lejano). El correspondiente valor de x es x 2 y 2 2.
Por tanto, el punto sobre y2 m 2x más cercano a (1, 4) es (2, 2).

EJEMPLO 4 Un hombre lanza su lancha desde un punto A a la orilla de un río recto de

3 km 3 km de ancho y quiere alcanzar el punto B, 8 km abajo en la orilla opuesta, en el menor
tiempo posible (véase la figura 7). Podría enfilar su lancha directamente a través del río al
& punto C y después correr a B, podría enfilarse directamente a B, o podía ir a algún punto
$
D entre C y B para después avanzar corriendo hacia B. Si el hombre puede remar a
[ 6 kmYh y correr a 8 kmYh, ¿dónde debe desembarcar para llegar a B tan pronto como
sea posible? (Suponemos que la rapidez del agua es insignificante en comparación con
' la rapidez a la que el hombre rema.)

8 km SOLUCIÓN Sea x la distancia entre C y D; entonces la distancia que ha de correr es

U DB U m 8 x y el teorema de Pitágoras da la distancia que ha de remar AD sx 2 9.
Utilizamos la ecuación

distancia
tiempo
% rapidez

Entonces el tiempo de remo es sx 2 9 6, y el tiempo de carrera es (8 x)Y8, por lo

FIGURA 7 que el tiempo total T como una función de x es

sx 2 9 8 x
T x
6 8

El dominio de esta función T es F0, 8G. Observe que si x m 0, él rema hacia C y si x m 8,

rema directamente a B. La derivada de T es

x 1
T x
6sx 2
9 8

Así, utilizando el hecho de que x 0, tenemos

x 1
T x 0 &? &? 4x 3 sx 2 9
6 sx 2 9 8

&? 16x 2 9 x2 9 &? 7x 2 81

9
&? x
s7

El único número crítico es x 9 s7 . Para ver si el mínimo ocurre en este número

crítico o en un extremo del dominio F0, 8G, evaluamos T en los tres puntos:

9 s7 s73
T0 1.5 T 1 1.33 T8 1.42
s7 8 6
330 CAPÍTULO 4 APLICACIONES DE LA DERIVADA

T Como el más pequeño de estos valores de T se produce cuando x 9 s7 , el valor

y=T(x)
mínimo absoluto de T debe ocurrir allí. La figura 8 ilustra este cálculo mostrando la
gráfica de T.
1 Así, el hombre debe desembarcar en un punto a 9 s7 km ( 3.4 km) río abajo de su
punto de partida.

0 x
v EJEMPLO 5 Encuentre el rectángulo de mayor área que puede ser inscrito en un
2 4 6 semicírculo de radio r.

FIGURA 8 SOLUCIÓN 1 Tomemos la semicircunferencia como la mitad superior de la circunferencia

x 2 y 2 m r 2 con centro en el origen. Entonces la palabra inscrita significa que el
rectángulo tiene dos vértices sobre la semicircunferencia y dos vértices sobre el eje x,
y como se muestra en la figura 9.
Sea (x, y) el vértice que se encuentra en el primer cuadrante. Entonces, el rectángulo
tiene lados de longitud 2x e y, por lo que su área es

(x, y) A m 2xy
2x y
Para eliminar y recurrimos al hecho de que (x, y) se encuentra sobre la circunferencia
_r 0 r x
x2 y2 m r 2, así que y sr 2 x 2 . Por tanto,

FIGURA 9 A 2xsr 2 x2

El dominio de esta función es 0 x r. Su derivada es

2x 2 2 r2 2x 2
A 2sr 2 x2
sr 2
x 2
sr 2 x2

que es 0 cuando 2x 2 m r 2 , es decir, x r s2 (ya que x 0). Este valor de x da un

valor máximo de A porque A(0) m 0 y A(r) m 0. Por tanto, el rectángulo inscrito de
mayor área es
r r r2
A 2 r2 r2
s2 s2 2

SOLUCIÓN 2 Es posible una solución más sencilla si consideramos utilizar un ángulo

como una variable. Sea . el ángulo mostrado en la figura 10. Entonces el área del
rectángulo es
r
r sen ¨
A u 2r cos u r sen u r 2 2 sen u cos u r 2 sen 2u
¨
r cos ¨ Sabemos que sen 2. tiene un valor máximo de 1 y se produce cuando 2. m )Y2. Así,
FIGURA 10 A(.) tiene un valor máximo de r 2 y se produce cuando . m )Y4.
Observe que esta solución trigonométrica no implica derivación. De hecho, no tene-
mos que utilizar cálculo en absoluto.

฀ Aplicaciones en negocios y economía

En la sección 3.7 hemos introducido la idea de costo marginal. Recuerde que si C(x), la
función costo, es el costo de producir x unidades de un determinado producto, entonces
el costo marginal es la tasa de cambio de C respecto a x. En otras palabras, la función
costo marginal es la derivada, C (x), de la función costo.
Ahora consideremos la comercialización. Sea p(x) el precio por unidad que la empresa
puede cobrar si vende x unidades. Entonces p se llama función demanda (o función de
precio) y esperaríamos que sea una función de x decreciente. Si x unidades son vendidas
y el precio por unidad es de p(x), entonces el ingreso (revenue, en inglés) total es

R(x) m xp(x)