ENFERMEDAD OCUPACIONAL DEL PLOMO

Se denomina saturnismo, plumbosis o plombemia al envenenamiento que produce

el plomo (Pb) cuando entra en el cuerpo humano. Se denomina así debido a que, en la
antigüedad, los alquimistas llamaban "saturno" a dicho elemento químico. Se
denomina saturnismo hídrico al que se produce a través del agua ingerida, pues
el plomo, mineral inoxidable muy maleable, no confiere gusto al agua ni a los
alimentos. Precipita con ácido clorhídrico. Previa a la intoxicación existe una etapa de
contaminación. El plomo es el primer metal conocido y más ampliamente estudiado
por su riesgo ambiental.
El saturnismo genera anemia, debido a que el plomo en la sangre bloquea la síntesis
de hemoglobina y altera el transporte de oxígeno a la sangre y hacia los
demás órganos del cuerpo. Se cree que estas reacciones son provocadas tras la
sustitución de los metales como el calcio, el hierro y el zinc por plomo dentro de
las enzimas; las diferencias en las propiedades químicas provocan que no cumplan
debidamente las funciones enzimáticas. Es también una causa menos frecuente
de hipertensión arterial secundaria.
El plomo es un metal pesado neurotóxico que cuando está presente en la sangre,
circula por todo el organismo ocasionando daños neurológicos irreversibles al llegar
al cerebro.

TIPOS DE INTOXICACION

 La intoxicación aguda por plomo es poco frecuente y se debe a la ingestión de

compuestos de plomo acido solubles o a la inhalación de vapores que lo
contengan, como ocurre con los gases de la combustión de los motores de gasóleo.

 La intoxicación crónica es más habitual. Entre los principales síntomas aparecen

el estreñimiento, malestar, sabor metálico, palidez, punteado en la retina y una
 línea de color oscura en el margen de las encías, que se produce al reaccionar el
plomo eliminado por la saliva con restos de alimentos.

EFECTOS TOXICOS

Efectos gastrointestinales
Aparecen en ambos tipos de intoxicación. Cursa con un cuadro agudo gastrointestinal,
con abundantes vómitos, dolor abdominal, heces negras y estreñimiento. Pueden
desarrollarse cólicos difusos en ocasiones muy dolorosos.
Efectos neurológicos, neuroconductuales y sobre el desarrollo de los niños
El plomo afecta a la sincronización de las conexiones intercelulares durante el
desarrollo, alterando de esta manera el sistema de circuitos neuronales. También
promueve la diferenciación precoz de la neuroglía y modifica las concentraciones de
algunos neurotransmisores, principalmente de adrenalina y noradrenalina.
Otro mecanismo de acción tóxica del plomo es la alteración de la homeostasis del
calcio y de su captación por los canales de calcio de la membrana. Además el plomo es
capaz de disminuir la producción de energía necesaria para llevar a cabo las funciones
del cerebro al bloquear la entrada de calcio en las terminales nerviosas, inhibiendo su
entrada en las mitocondrias. Una manifestación clásica del saturnismo crónico es
la neuropatía periférica en la cual destacan síntomas como el pie caído y la mano
péndula.
Los primeros síntomas de la encefalopatía saturnina consisten en letargo, vómitos,
irritabilidad, anorexia y vértigos, seguidas de una ataxia y de una bajada del nivel de
consciencia, que en los casos más graves puede evolucionar hacia el coma y la muerte.
La recuperación se acompaña de secuelas como epilepsia, retraso mental, neuropatía
óptica y ceguera.
Los mejores indicadores de estos efectos son índices de desarrollo mental, como
la escala Bayley para lactantes, y las determinaciones del coeficiente intelectual. En el
segundo año de vida los niños pueden manifestar defectos del lenguaje. Durante la
infancia y adolescencia se producen trastornos por déficit de atención e hiperactividad
(TDAH) y alteración a la capacidad de lectura, y en los adultos se ha relacionado el
umbral auditivo y las concentraciones sanguíneas de plomo.
Efectos hematológicos
Uno de los efectos más habituales de la intoxicación por plomo es la anemia. Es
importante conocer que el plomo es un metal que se acumula de manera
característica en el estroma de los eritrocitos. La anemia se debe a dos alteraciones
básicas: un acortamiento de la vida de los eritrocitos y un trastorno de la síntesis
del grupo hemo. El mecanismo de toxicidad consiste en la capacidad del plomo para
inhibir a la deshidratasa del ácido δ-aminolevulínico (ALA-D) lo que produce una
disminución de la actividad de la ferroquelatasa, enzima que cataliza la incorporación
del ión ferroso a la estructura anular de la porfirina. Todo ello da lugar a la disminución
de la formación del grupo hemo de la hemoglobina.
Efectos tóxicos renales
La nefrotoxicidad aguda del plomo provoca alteraciones en la función y forma
del túbulo proximal. Como consecuencia se ve alterado el transporte dependiente de
energía, lo que da lugar a aminoaciduria, glucosuria y alteraciones iónicas en la orina.
Otros efectos tóxicos
El plomo provoca hipertensión arterial porque afecta a la renina plasmática y a
la calicreína urinaria, altera las células del músculo liso vascular y modifica la
sensibilidad a catecolaminas. Además tiene efectos sobre el sistema inmunitario, ya
que actúa como inmunosupresor, disminuyendo las inmunoglobulinas y los linfocitos
B principalmente.
También compite con el calcio en la absorción digestiva, provocando una disminución
en sus niveles plasmáticos. Además durante mucho tiempo se ha asociado el plomo a
esterilidad y a muerte neonatal.
Por último es importante destacar que el plomo es un metal carcinógeno y que su
exposición laboral se asocia a cáncer de pulmón, vejiga y cerebro.

PREVENCIÓN

Algunas medidas simples pueden ayudarte a ti y a tu familia a protegerse del

saturnismo:

 Lavar las manos y los juguetes. Lava las manos de tu hijo después de jugar al aire
libre, antes de comer y antes de acostarse. De esta manera, el polvo o la tierra
contaminados tendrán menos posibilidades de transferirse de la mano a la boca.
Lava sus juguetes con regularidad.

 Limpia las superficies polvorientas. Limpia los pisos con una mopa húmeda y pasa
un paño húmedo por los muebles, los marcos de las ventanas y otras superficies
polvorientas.

 Quítate el calzado antes de entrar a casa. Eso te ayudará a mantener la tierra con
plomo afuera.

 Deja correr agua fría. Si tu instalación sanitaria contiene tuberías o accesorios de

plomo, deja correr agua fría durante al menos un minuto antes de usarlas.
Cuando cocines o prepares la leche maternizada para tu bebé no uses el agua
caliente del grifo.

 Evita que los niños jueguen con tierra. Ofréceles una caja de arena que pueda
taparse cuando no se usa. Siembra césped o tapa la tierra con mantillo.

 Sigue una dieta saludable. Las comidas regulares y una buena nutrición podrían
ayudar a reducir la absorción de plomo. Los niños, en particular, necesitan una
 cantidad suficiente de calcio, vitamina C y hierro en sus dietas para ayudarlos a
que no absorban el plomo.

 Mantén tu hogar ordenado. Si tu casa tiene pintura a base de plomo, revísala de

manera periódica en busca de pintura descascarada y soluciona los problemas de
inmediato. Intenta no lijar, ya que eso genera partículas de polvo que contienen
plomo.
TRATAMIENTO DE LA INTOXICACIÓN POR PLOMO
*El tratamiento consiste en la retirada inmediata de la fuente de exposición,
tratamiento sintomático de los cuadros más graves y eliminación del plomo con
un agente quelante. Se suele emplear inicialmente el edetato de Na2-Ca, solo o en
combinación con dimercaprol, seguidos de D-penicilamina en caso de ser necesaria
una terapia de mantenimiento.
Quelación es la acción médica por la cual se usa ciertas drogas llamadas agentes
quelantes, por vía oral o endovenosa, para reducir la cantidad de plomo absorbidas por
los tejidos del organismo. Los agentes quelantes de mayor uso continúan siendo el
edetato disódico monocálcico (CaNa2EDTA), cuyo nombre comercial es calcio disodio
versenateR o simplemente VersenateR, y la D-penicilamina de nombre comercial
PencillaminR o CuprimineR. Desde 1990, han aparecido nuevas drogas para el
tratamiento de la intoxicación, tal como el SuccimerR, ácido 2, 3 dimercaptosuccinico o
DMSA y su sucedáneo, el ácido 2, 3 dimercapto-1- propano-sulfónico, DMPS, que han
mejorado las opciones terapéuticas, son menos tóxicos, más fáciles de administrar y
sobre todo no causan depleción de cationes (38-41).
El edetato cálcico disódico es el más empleado porque produce una rápida
desaparición de los cólicos abdominales y de la paresia. Una vez introducido en el
organismo, dada su característica de quelar iones bivalentes y trivalentes se une al
calcio y produce hipocalcemia. Sin embargo se utiliza para la quelación de metales que
muestran más afinidad por el EDTA (ácido etilendiaminotetraacético) que el calcio,
como es el caso del plomo, en cuya intoxicación su eficacia es máxima.

*El edetato, clásico agente quelador del plomo, se presenta en tabletas de 0,5 g y
ampollas de 5 mL en solución al 20% y aunque no está bien dilucidado su mecanismo
para eliminar el plomo de los tejidos, se le administra por vía oral a razón de 20 mg/kg
q 8 h por 5 días. Si es necesario otro curso, debe intercalarse 3 días. Vía endovenosa se
administra de 15 a 25 mg/kg en solución de dextrosa al 5% para pasar en una o dos
horas dos veces al día; en este caso, la dosis total no debe exceder 50 mg/kg/día y se
da en cursos de 5 días con un lapso de descanso de por lo menos 2 días entre cada
curso. Analizar la orina a diario y discontinuar el tratamiento si aparece alguna
alteración. No se debe dar este antídoto en caso de hipertensión endocraneal (1,40).