ECONOMIA

ECONOMIA, DEFINICIÓN Y OBJETIVOS

¿Qué es la Economía?
Antes de entrar a conocer la teoría y aplicaciones de la Economía, revisaremos algunos
fundamentos de la ciencia económi- ca.
La Economía es una ciencia social que estudia las relaciones humanas en el ámbito de la
producción, el intercambio y la distribución de riqueza. La Economía busca los principios que
orientan la actividad económica del hombre, entendida como la asignación de recursos escasos
para satisfacer las necesidades de las personas.

Etimologia
El término "Economía" proviene de dos palabras : oikos = casa y nomos = ley, orden.
Entonces, etimológicamente, el vocablo compuesto OIKONOMIA quiere decir ley que ordena o
administra la casa, en sentido de patrimonio. Esta etimolo- gía contrasta con el significado actual
de la Economía que como ciencia social trata de solucionar los problemas, a nivel mundial.
Desde el siglo XVII, fue conocida como economía política. Este nombre fue concebido por el
economista francés ANTONIO DE MONTECHRETEIN (1575 - 1621). En 1615, en su obra "Tratado
de Economía Política", afirma que la ciencia de la administración de la riqueza es común al Estado
y a la familia por lo que para designarla, las palabras "economía" y "política" deberían emplearse
siempre juntas.

FUNDAMENTOS DE LA ECONOMIA
Hay ciertos conceptos fundamentales para la ciencia económica. A continuación
revisaremos la escasez, la competencia, la cooperación y la eficiencia.
La Escasez: El ser humano tiene un instinto nato por satisfacer sus necesidades y
evitar la incomodidad. Las necesidades de los individuos son infinitas; las
expectativas parecen estar siempre creciendo, ya que el ser humano nunca está
satisfecho con lo que tiene. La mayoría de nosotros dispone normalmente de los
bienes y servicios con los que soñaban nuestros abuelos. Sin embargo,
continuamente surgen nuevas necesidades.
En otras palabras, los recursos son siempre escasos. El problema fundamental es
que el hombre tiene necesidades y deseos ilimitados; pero se encuentran en un
mundo de recursos limitados. Esto da origen al problema económico fundamental
: el de la escasez.
Para la Economía, escasez no es sinónimo de pobreza. La escasez está presente en
todas las sociedades, pobres o ricas. La escasez puede ser definida como la
insuficiencia de los bienes y/o servicios disponibles para satisfacer todos los deseos
y necesidades de los seres humanos.
Los problemas que se nos plantean por la existencia de deseos ilimitados y recursos
limitados dan origen a la actividad económica, que es lo que la gente hace para lidiar
con la escasez.
Al enfrentar la escasez, la gente debe tomar decisiones. Ya que no podemos tener
todo lo que queremos, debemos decidir entre las mejores opciones disponibles. Pero,
para tomar decisiones, tenemos que comparar las ventajas y las desventajas de cada
opción. A la actividad de medir los beneficios y los costos para hacer lo mejor dentro
de nuestras posibilidades, se le conoce como optimizar o economizar recursos.

La Competencia: Hemos dicho que los deseos exceden los recursos. Esto significa
que los deseos tienen que competir unos contra otros por lo que está disponible. La
competencia es un concurso por la posesión de recursos escasos.
Puede ser que hayas escuchado la frase "no seas tan competitivo", dicha en un tono
recriminatorio. Tradicionalmente, la competencia fue mal vista, pues se le asociaba
 con deslealtad o falta de escrúpulos. Sin embargo, la competencia es una actitud
positiva cuando involucra el respeto a los demás, y es un hecho que las personas
rinden lo mejor de sí cuando compiten entre ellas.

La Cooperación: La cooperación, como la competencia, existe en la vida diaria.

Cooperamos cuando aceptamos las reglas con las que funcionan la economía y la
sociedad. La cooperación si bien tiene en general un sentido positivo, no es útil para
generar el máximo de eficiencia en el rendimiento de las personas. Por ejemplo, si en
una carrera de 100 metros planos los corredores se pusieran de acuerdo -
cooperando entre sí - para llegar todos al mismo instante, los tiempos con seguridad
serían mediocres y no se quebrarían récords. La experiencia muestra que la cooperación
funciona bien en grupos pequeños que se conocen y necesitan entre sí o frente a necesidades
apremiantes, como grandes emergencias o catástrofes.

La Eficiencia: Debido al problema de la escasez, un objetivo muy importante de las sociedades

debe ser la eficiencia.
Esta se define como la habilidad de encontrar las mejores opciones para enfrentar la escasez.
El objetivo de la actividad económica no es solucionar el problema último de la escasez
(que es por definición imposible de resolver). Sino estudiar de qué manera los recursos
se pueden utilizar o combinar de modo que se logren mayores niveles de satisfacción. Ser
eficiente es sacarle el jugo a los recursos disponibles.

¿Qué es una Economia?

Una economía (con minúscula, para diferenciarla de Economía, que es la ciencia económica) es
un sistema que distribuye los recursos escasos entre sus posibles usos. Este sistema tiene
mecanismos para decidir qué, cómo y para quién se produce.

LOS COMPONENTES DEL SISTEMA ECONOMICO

Hemos visto que en una economía, se hace frente a la escasez en base a decisiones. Estas
decisiones son tomadas por los agentes económicos, es decir, por todos los que participan en
la economía, los cuales se relacionan entre sí mediante distintos mecanismos de coordinación.
Para describir una economía, entonces se debe identificar a sus agentes económicos y los
mecanismos de coordinación existentes entre ellos.

* Los Agentes Económicos : Un agente económico es cualquier persona o grupo

organizado que toma decisiones en una economía. Se dividen en tres grupos.
a) Unidades Consumidoras : Una unidad consumidora es un grupo de personas que
viven juntas y funcionan como una sola decisión.

b) Unidades Productoras : Una unidad productora es cualquier persona o grupo de

personas que producen bienes y/o servicios. Desde el punto de vista económico, también
lo son los agricultores, los gasfiteros, los puestos del mercado, los profesionales
independientes.

c) Gobiernos : un gobierno es una organización que se caracteriza por ejercer algún nivel
de autoridad sobre el resto de agentes económicos. Esta autoridad le permite cobrar
tributos y proveer de bienes y servicios a los demás participantes de la economía, así
 como influir en la distribución de la riqueza. Ejemplos típicos de bienes y servicios que
produce el gobierno son la defensa nacional, las leyes, la construcción de carreteras, la
salud pública, la educación. Su influencia en la distribución de la riqueza, se refleja en
los proyectos de desarrollo, en la asistencia social, en el cobro de impuestos y en algunas
leyes específicas. Hablamos de gobierno, en plural, porque esta función la cumplen el
gobierno central y las autoridades o gobiernos locales como los municipios.

* Los Mecanismos de Coordinación : Otros de los componentes de la economía son los

mecanismos de coordinación.
Estos mecanismos son el medio a través del cual las decisiones de los agentes económicos
se vuelven compatibles, es decir, tienden a conciliar la actuación de los diferentes agentes.
Así, por ejemplo, estos mecanismos contribuyen a que el número de ingenieros que los
hogares aportan sea similar al que las empresas contratan, o a que las empresas produzcan
la cantidad de zapatos que los hogares requieren. Existen dos tipos de mecanismo de
coordinación : de planificación (o dirigido) y de mercado.

a) El Mecanismo de Planificación o Dirigido : Es empleado por los gobiernos

cuando deciden de manera centralizada qué, cómo y para quién se producirá. Este
mecanismo era el predominante en la época premoderna. En el siglo XX, fueron
representantes de economías basadas en mecanismos de planificación, en su momento,
la Unión Soviética y los países socialistas de Europa Oriental, al igual que Cuba y
China, que si bien todavía mantienen este tipo de economía, han introducido en los
últimos años mecanismos de mercado, especialmente esta última.

b) El Mecanismo del Mercado : Permite que sean los propios agentes económicos
quienes decidan qué, cómo y para quién se producirán los bienes y servicios. El
mecanismo de mercado se caracteriza por ser descentralizado dado que no existe una
autoridad central que decida lo que se debe producir o consumir en la economía. Este
mecanismo ha resultado bastante eficiente en la asignación de recursos escasos para
satisfacer la mayoría de las necesidades de los consumidores.

¿Qué es una Teoria Economica?

La economía y la actividad económica pueden ser observadas, medidas y descritas en diversos

grados de detalle. Pero, para explicar por qué ocurren estos fenómenos se necesita crear teorías
económicas. Una teoría económica es un conjunto
ordenado de ideas que pretende explicar los fenómenos económicos y predecir las
decisiones de los agentes de la econo- mía. Para desarrollar teorías económicas,
usualmente necesitamos crear y probar modelos económicos.

¿Qué es un modelo Económico?

Un modelo económico es una visión simplificada de la realidad que intenta describir el
funcionamiento de algún aspecto de la actividad económica.
Uno de los principales problemas que enfrentan los economistas para elaborar
modelos es que el mundo cambia muy rápidamente. Para teorizar, tiene que detener
por un momento las acciones, como un fotógrafo paraliza el mundo en una imagen.
Los economistas imaginan situaciones con "supuestos" tales como que los precios, los
intercambios o la demanda se mantienen constantes. Ello se hace con el objeto de
no distraer su atención de aquello que les interesa estudiar específicamente. Por lo
general, un buen supuesto elimina la mayor cantidad de detalles posibles, reteniendo
lo que es importante para la explicación de los modelos, aunque hay que cuidarse de
no eliminar detalles que sean relevantes. Además de los supuestos, un modelo
económico está compuesto por relaciones de causalidad. Mientras que los supuestos
forman las bases sobre las cuales se construye el modelo, las relaciones de
causalidad permiten obtener conclusiones respecto del comportamiento de los
agentes.
 PRÁCTICA

01. La civilización griega utlizaba el término "OIKOS" para 08. El principal problema económico es:
expresar: a) La inflación.
a) Los utensilios de la cocina. b) La corrupción.
b) Los servicios del baño. c) La tecnología.
c) La casa con todo su contenido. d) La escasez.
d) El televisor y radio. e) La falta de tecnología.
e) Las camas y muebles.
09. Cuando se expresa "tengo el deseo de estudiar más y
02. Según los griegos, el término "NOMOS" significa: no puedo por no contar con el dinero suficiente". Nos
a) Financiamiento . referimos al concepto de:
b) Dinero. a) El déficit del estado.
c) Administrador. b) La escasez.
d) Cuidador. c) Los bajos salarios.
e) Amo y señor. d) La inflación.
e) La recesión.
03. Es la ci enc ia s oci al que es tud ia las act ivi dad es
pro duct ivas del hom bre p ara inte ntar sat isfa cer 10. La Economía está relacionada con las diferentes
necesidades: disciplinas sociales. Excepto:
a) Antropología a) Derecho.
b) Contabilidad. b) Informatica.
c) Econometría. c) Geografía.
d) Economía. c) Psicología.
e) Producción. e) Física.

04. La economía es la ciencia que revisa una porción de la 11. Ciencia que persigue explicaciones objetivas, de cómo
actividad individual y social especialmente dedicada a se desempeñan los fenómenos económicos. Señala la
lograr y utilizar las condiciones físicas del bienestar. Se realidad de la vida económica.
puede decir que la economía es la ciencia que estudia: a) Economía financiera.
a) La abundancia de recursos. b) Economía descriptiva.
b) La producción de los bienes libres. c) Economía positiva.
c) Las leyes exactas de la economía. d) Teoría económica.
d) La cantidad reducida de necesidades e) Macroeconomía.
e) La escasez
12. Según la definición de economía, es correcto afirmar:
05. Estudia el conjunto de las actividades económicas que a) Ciencia exacta que busca otorgar fórmulas.
las naciones desarrollan para lograr el bienestar b) Ciencia biológica que interpreta el problema de la
material. Se refiere a la ciencia: escasez.
a) Administrativa. c) Ciencia social que se encarga de asignar de la mejor
b) Económica. forma, los recursos escasos.
c) Física. d) Ciencia social que se encarga de la contabilidad y
d) Financiera. administración de recursos múltiples, para satisfa-
e) Contable. cer algunas necesidades.
e) Ciencia social que intenta resolver sólo problemas
06. El padre de la economía es: de lujo o suntuarios.
a) Paul Samuelson.
b) Thomas Gresham.
13. Si manifiesta que la economía estudia la administración
c) Adan Smith.
de los recursos escasos, con qué otra denominación se
d) Robert Malthus.
le conoce:
e) Michael Parkin.
a) Cremastística.
07. Según los neoclásicos el objeto de estudio de la b) Ciencia economizadora.
economía es: c) Macroeconomía.
a) Estudiar la s actividades de las p ersonas que d) Ciencia de la escasez.
buscan satisfacer necesidades. e) Política económica.
b) Mayor productividad de los trabajadores.
c) Más ricos. 14. El problema económico se sustenta en la dicotomía de
d) Mayor capacidad de utilidad. dos variables que se contraponen entre sí:
e) Mejores sueldos. a) Abundancia de recursos - necesidades satisfechas.
b) Escasez de recursos - insuficiencia de necesidades.
c) Baratez de recursos - ilimitaciones de necesidades.
 d) Insuficiencia de recursos - infinidad de necesida- 22. La s is te ma ti za ci ón t eó ri ca s ob re e co no mí a fu e
des. determinada en la obra titulada:
e) Ilimitaciones de recursos - escasez de necesidades. a) Principio de economía política.
b) El capital.
15. La ciencia auxiliar de l a economía que recopila c) Tabla económica.
experiencia en el tiempo y espacio es: d) El manifiesto comunista.
a) La antropología. e) Una investigación sobre la naturaleza y las causas
b) La climatología. de la riqueza de las naciones.
c) La cronología.
d) La historia. 23. Cuando señalamos que no existen suficientes recursos
e) La informática. para elaborar todo lo que nos agradaría esto. El debe a
que, en un país, los recursos son:
16. La economía es una ciencia debido a que posee: a) Virtuales.
a) Exponentes representativos. b) Contables.
b) Campo de aplicación y un amplio conocimiento. c) Suficientes.
c) Representantes contemporáneos. d) Escasos.
d) Campo de ejecución. e) Infinitos.
e) Obj eto d e estu dio, leyes prop ias, m étodo s y
lenguaje particular. 24. El problema de la elección se sustenta cuando:
a) Podemos producir infinitos productos sin límites.
17. La Economía, al tener como objeto de estudio la b) Satisfacción plena de todas las necesidades.
conducta económica del hombre, es considerada como c) Existe abundancia de recursos.
ciencia: d) Existe insuficiencia de recursos.
a) Formal. e) No hay necesidades.
b) Fáctica.
c) Naturales. 25. El comportamiendo de una madre de familia es racional,
d) Social. cuando:
e) Exacta. a) Compra todos aquellos productos de lujo que quie-
re.
18. La ciencia económica orienta sus medidas de política b) Compra todos los productos que satisfacen sus
económica al logro del bienestar social. Este enunciado necesidades físicas.
indica: c) Compra sólo productos de oferta (promociones).
a) El campo de estudio. d) Compra una combinación de bienes que le otorga
b) El fin de la Economía. la máxima satisfacción, considerando su ingreso
c) El objetivo de la Economía. limitado.
d) El modelo de la Economía. e) No compra nada; es tacaña.
e) La teoría económica.
26. Cuando en una sociedad se emplean los recursos
19. No es un fin práctico de la Economía: limitados al máximo, se dice que existe.
a) Lograr el bienestar general. a) Escasez de obreros.
b) Promover las exportaciones. b) Mínima capacidad de producción.
c) Reducir el desempleo. c) Trabajadores con baja productividad.
d) Incrementar la producción. d) Máxima capacidad productiva.
e) Estudiar y analizar la realidad económica. e) Recursos desempleados.

20. Dentro de los fines de la economía, tenemos: 27. El pri ncipal facto r que determ ina el creci miento
a) Sistematizar fenómenos económicos. económico es:
b) Alcanzar el bienestar general. a) El proceso inflacionario.
c) Construir modelos económicos. b) El crecimiento urbano.
d) Teorizar la realidad económica. c) La capacidad de recursos ilimitados.
e) Todas son fines económicos. d) El progreso tecnológico.
e) b y d.
21. No indica un fin práctico de la Economía:
a) Promover el empleo. 28. Cuando el Estado peruano utiliza lo limitado de sus
b) Combatir la miseria. recursos al máximo, entonces se dice que existe:
c) Incrementar la producción. a) Escasez de maestros constructores.
d) Lograr el bienestar social. b) Que existe una disminución de la capacidad de pro-
e) Formulación de hipótesis. ducción.
c) Pleno empleo de los recursos.
d) Trabajadores con alto nivel de capacitación.
e) Existen recursos más utilizados.
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