LEUCAENA (LEUCOCEPHALA)

Yisela Moreno Ospina, Daniel Estiven Vanegas, Alejandro Villarreal Lopez

La leucaena (Leucaena leucocephala) es una planta nativa de México y Centroamérica,

perteneciente a la familia de las Leguminosas o Fabáceas, que ha sido introducida a algunos
países como fuente de proteína para la alimentación de rumiantes.

TAXONOMÍA

Leucaena: nombre genérico que procede del griego λευχό, que significa "blanco",
refiriéndose al color de las flores.

leucocephala: epíteto que derivan del griego λευχό, "blanco", y χεφαλω, "cabeza", audiendo
el color de las inflorescencias.

Reino: Plantae
División: Magnoliophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Fabales.
Familia: Fabaceae.
Subfamilia: Mimosoideae.
Tribu: Mimosaceae.
Género: leucaena.

DESCRIPCIÓN

Es un árbol perenne de 3 a 10 m de altura y su tronco principal puede tener un diámetro de 5

a 50 cm y sus raíces pivotantes (que se hunde verticalmente en la tierra, como una
prolongación del tronco), aunque algunas variedades maderables alcanzan hasta los 20 m.
Tiene hojas compuestas bipinadas (Hojas compuestas en las que cada una de las hojuelas se
vuelve a dividir a su vez en hojuelas más pequeñas) de 20 – 40 foliolos (hojas) de color verde
oscuro.
Posee flores axilares en forma de cabezuelas compuestas de color blanco amarillento. Sus
frutos son vainas en grupos entre 5 y 20, cada vaina puede tener entre 8 a 18 semillas de
forma aplanada.

FENOLOGÍA
El follaje, la floración y fructificación pueden ocurrir durante todo el año dependiendo de la
disponibilidad de agua.
Hojas: perennifolio.
Flores: todo el año.
Frutos: los frutos maduran en abril.

NOMBRES COMUNES

 Acacia forrajera, acacia pálida o zarcilla o hediondilla (Puerto Rico).

 Aromo blanco/a (Cuba).
 Aroma Boba, aroma manso, barba de león, carbonero blanco, falso cují (Venezuela).
 Flamboyán falsísimo, granadillo bobo, granadino, granolino, guaje, guaje blanco,
guaslim (Campeche-México).
 Xaxim/guaxin/waxim/huaxin (Maya-Yucatán).
 Huaje, leucaena, liliak o kiulilac o liliaque o leleques (Veracruz, México).
 Lino, lino criollo (República Dominicana).
 Macata, macata Blanca, mimosa, panelo, peladera, tamarindo silvestre, tamarindillo,
tantan, tumbarabu, uaxi y guacis (Chiapas).
 Uaxim, yaravisco y chapra (Perú).
 makahiya en las (Filipinas).

ADAPTACIÓN

En Colombia esta especie invasora se distribuye de 0 a 1800 m.s.n.m y no tolera heladas con
temperaturas mayores de 10 ºC, la temperatura óptima está en 22 – 30º C y precipitación
mayor de 750 mm. Se adapta a un rango amplio de suelos con pH 5.5 – 8.0 y no tolera suelos
ácidos con pH menor de 5, en donde su desarrollo es muy pobre. Necesita suelos de mediana
fertilidad. No tolera sombra ni inundaciones, pero si tolera sequía, aunque se defolia (caída
prematura de hojas) en épocas secas prolongadas.

ESTABLECIMIENTO.

Se siembra directamente, a través de viveros o por estacas. Si es sembrado en viveros, su

trasplante al campo se hace cuando las plántulas tienen una altura de 20 – 50 cm y teniendo
cuidado en que las raíces no se rompan si han salido de la bolsa y han penetrado al suelo. Se
siembra a una distancia de 1.5 m entre surcos y 1m entre plantas, en potreros cuando se asocia
con gramíneas la distancia entre surcos puede ser ampliada, a una profundidad de siembra de
2 – 5 cm y con semilla escarificada. Su crecimiento inicial es lento, por lo tanto, es necesario
hacer control de malezas y plagas (es muy atacada por hormigas y trozadores) durante el
establecimiento.

MANEJO.

Se puede cortar de 0.5 a 1 m de altura para provocar brotes vigorosos en intervalos de 2 – 3

meses. Durante el año de establecimiento solo se puede pastorear ligeramente siempre y
cuando tenga una altura superior a 1m. Una vez establecido, se recomienda pastoreo cada 2
a 3 meses hasta un nivel no menor de 40 cm. Se defolia durante períodos secos prolongados,
por lo tanto, su uso en esta época es limitado.

USOS.

La Leucaena tiene múltiples usos, según sea el objetivo del productor o la finalidad de
conservación para que sea plantada. Drenceunte mente es más utilizada como fuente de
alimento de bovinos, protectora del medio ambiente y renovadora de suelos, además de otros
usos como banco de proteína, leña, corte y acarreo, abono verde, sistemas agroforestales,
concentrado para aves, cerdos y bovinos, pastoreo, barreras vivas, rompevientos.

COMO BANCO DE PROTEÍNA.

La mimosina (un alcaloide tóxico) siempre ha sido una de las barreras para el consumo
intensivo y exclusivo de la leucaena, No obstante, si se piensa en la alimentación del ganado
con la leucaena, se recomienda que no pase del 40% dentro de la ración diaria del ganado.
Las hoja, vástago, semilla y frutos son el forraje para rumiantes. Las hojas constituyen un
excelente forraje (4 a 23 % de materia fresca; 5 a 30 % de materia seca; 20 a 27 % de proteína,
rico en calcio, potasio y vitaminas). Tienen un porcentaje de digestibilidad de 60 a 70 %. Las
hojas y semillas contienen un aminoácido tóxico (mimosina) que puede causar daño a los
mamíferos no rumiantes y aves de corral (debilidad, pérdida de peso, aborto, caída de pelo
en caballos, mulas y burros, bocio). Los rumiantes contrarrestan el efecto tóxico con una
bacteria. Hay que utilizar una estirpe con bajo contenido de mimosina.
 PARA RESTAURACIÓN Y PROTECCIÓN.

Control de la erosión, estabilización de cauces fluviales, protección de mantos acuíferos,

recuperación y enriquecimiento de suelos (al ser una especie fijadora de nitrógeno),
restauración de áreas degradadas. Evita la erosión cuando se planta en curvas de nivel, y
mejora la estructura del suelo. Las raíces extendidas desintegran capas de subsuelo
impermeables, lo que mejora la penetración de agua y disminuye la erosión de la superficie.
Sus raíces profundas acumulan y reciclan minerales (fósforo, potasio, magnesio, calcio y
boro) de las capas profundas del suelo. Florece casi todo el año y las abejas la visitan
constantemente, y los herbívoros silvestres como el venado se alimentan del follaje. Brinda
sombra y refugio a la fauna silvestre. Fomenta la conectividad del paisaje.

PARA FINES INDUSTRIALES

De la corteza, hojas y legumbres se obtienen colorantes textiles. La madera se puede utilizar

en construcción en general (principalmente de elementos interiores), como pulpa para papel,
tutores para chile dulce y combustible (leña y carbón). Las hojas jóvenes, las legumbres
tiernas y las yemas florales son comestibles para humanos. Las flores tienen aceites
esenciales aromáticos. Las semillas maduras se usan como sustituto del café, también se usan
en artesanía. Adicionalmente los árboles de esta especie se han usado ampliamente en
proyectos de arboricultura y melicultura.

MEDICINAL

La planta se ha empleado para tratar casos de viruela y como amebicida. Se dice que la
decocción de las raíces y la corteza tiene propiedades amebicidas. Mimosina o leucenol es
un alcaloide, hidroxi-β-3-4 piridona aminoácido. Es un tóxico no proteína libre aminoácido
químicamente de forma similar a la tirosina, que fue aislado de Mimosa pudica. Ocurre en
algunas otras especies de Mimosa y todos los miembros del género Leucaena de estrecha
relación. Mimosina detiene la división de las células en la fase G1 tardía mediante la
inhibición de iniciación de la replicación de ADN. El ganado pierde pelaje con el consumo
de dicha toxina.

COMO ABRIGO ROMPEVIENTO

Al dejarlo crecer en forma indefinida, llega a formar bosques muy tupidos, densos, que
pueden servir en forma de barreras rompevientos y lugar de abrigo de los animales ante las
inclemencias del tiempo.

COMO LEÑA

La planta es muy buena para la producción de leña, primero porque crece rápidamente; el
material es muy práctico para la realización de la raja (se rompe fácilmente), al quemarlo, el
proceso de encendido es excelente y va quemándose lentamente, permitiendo el uso más
prolongado de la leña.

COMO FIJADOR DE NITRÓGENO

 Al ser una leguminosa con su sistema radicular pivotante y al tener el suelo donde será
instalado, el rhizobium correspondiente, la fijación del nitrógeno atmosférico está asegurado,
y en cantidades muy interesantes, mejorando de esta manera el suelo con el aporte de uno de
los macronutrientes más importantes dentro del sistema suelo-planta, como es el nitrógeno.

PLAGAS Y ENFERMEDADES
 Psílido(Mosquita) Folimat 1 lt/200 lt. de agua.
 Hormiga roja (Cuatalatas) Folidol Aplicación directa.
 Chahuistles ó fungosis Corte/Pastoreo/Poda.
 Araña Roja Corte/Pastoreo/Poda.
 Pulgón (Meladillo) Corte/Pastoreo/Poda.

ABONOS Y FERTILIZANTES

La leucaena es una especie que requiere poca o nula fertilización en condiciones normales
pero para ser implementadas en sistemas de forrajeo se recomienda aplicar calcio y fósforo
para evitar la mineralización.

ASOCIACIÓN VEGETAL (COMPATIBILIDAD)

Bosque de galería, Bosque tropical caducifolio, Bosque tropical perennifolio, Bosque
tropical subcaducifolio y en vegetación costera (dunas), selva subperennifolia, orillas de
manglar. La Leucaenaes compatible con varias especies de pastos como son el pasto buffel,
mombasa, guinea, pangola. En zonas secas puede ser difícil establecer pastos en una
plantación de Leucaena. No tolera la sombra por lo que no puede ser plantada en sitios
enmalezados o bajo la sombra de otros árboles.

TABLA RESUMEN
Leucaena leucocephala – Leucaena

Familia: Leguminosa

Ciclo vegetativo: Perenne

Adaptación pH: 5.2 – 8.0

Fertilidad del suelo: Media

Drenaje: Necesita buen drenaje

m.s.n.m.: 0 – 1800 m

Precipitación: > 750 mm

Densidad de siembra: 1.5 m entre surcos, y 1m entre plantas

Profundidad de2 – 5 cm, escarificada

siembra:

Valor nutritivo: Proteína 12 – 25 %, digestibilidad 65 – 85 %

Utilización: Banco de proteína, leña, corte y acarreo, abono verde, sistemas

agroforestales, concentrado para aves, cerdos y bovinos, pastoreo, barreras vivas,
rompevientos, ensilaje

CONSIDERACIONES
 La leucaena se desarrolla sobre suelos calizos, no crece bien en suelos inundados,
sobre pastoreados y ácidos, puede adaptarse a suelos con un pH moderadamente ácido
y bien drenados; sin embargo, sueldos inferiores a 5.5 de pH no son recomendables,
particularmente cuando el suelo está asociado con aluminio altamente intercambiable
y hay limitaciones en la disponibilidad de Calcio, Magnesio, Potasio y Fósforo. Su
mejor y más rápido crecimiento ocurre en un suelo arcilloso, y de buena profundidad.
Los suelos mal drenados limitan el desarrollo de micorrizas y Rhizobium provocando
un crecimiento deficiente de los árboles.

 Las semillas son ortodoxas, este tipo de semillas puede almacenarse con contenidos
de humedad de 6 a 7% y temperaturas ≤ 0°C; tales condiciones permiten mantener la
viabilidad por varios años. Generalmente las semillas ortodoxas presentan algún tipo
de latencia, en este caso presentan latencia primaria, testa dura, debida a una ligera
película de cera que impide la absorción de agua

 Se debe tener mucha precisión en las fechas de siembra, poda de las plantas, además
de acolchar el piso de las platabandas, esto debido a que el desarrollo del sistema
radicular y follaje en esta especie es muy violento.

 Es una leguminosa leñosa que se adapta a un rango de suelos amplio.

 El riesgo al inicio de su establecimiento es bajo con un nivel de efectividad del 98%.

 la incorporación de la leucaena en los sistemas de producción animal brinda ventajas

al reducir los costos en la compra de suplementos alimenticios.
BIBLIOGRAFÍA

http://elsemillero.net/nuevo/semillas/leucaena.html

http://www.conafor.gob.mx:8080/documentos/docs/13/939Leucaena%20leucocephala.pdf

https://www.biodiversidad.gob.mx/Difusion/cienciaCiudadana/aurbanos/ficha.php?item=Le
ucaena%20leucocephala

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https://www.contextoganadero.com/ganaderia-sostenible/5-beneficios-de-sembrar-leucaena-en-predios-ganaderos

http://www.tropicalforages.info/Multiproposito/key/Multiproposito/Media/Html/Leucaena%20leucocephala.htm