04/07/2017
Proceso natural resultado de la secuencia de
LIMNOLOGIA
La reposición del OD consumido se realiza
principalmente mediante la absorción de oxígeno
de la atmósfera y por organismos fotosintéticos.
Si el cuerpo hídrico tiene un flujo turbulento, la
reposición de OD se realiza principalmente
mediante la absorción de oxígeno de la
atmósfera.
Si el cuerpo hídrico tiene un flujo no turbulento
o de baja turbulencia, la reposición de OD se
realiza principalmente por la actividad
fotosintética de organismos primarios, siempre y
cuando se tenga la presencia de nutrientes,
anhídrido carbónico, CO2 y luz solar.
Existen tres tipos de factores que intervienen
en el proceso de autodepuración:
Factores Físicos
Factores Químicos
Factores Biológicos
fenómenos físicos, químicos y biológicos que
se producen en un cuerpo de agua.
Consecuencia de la eliminación de las
impurezas vertidas al agua a partir de la
estabilización aerobia de los contaminantes
orgánicos se presenta un consumo del OD del
cuerpo de agua.
El vertido de desechos orgánicos
biodegradables estimulan el crecimiento de
bacterias, consecuentemente aumenta el
consumo de OD
Para cada cuerpo receptor hay un límite de
lanzamiento de materia orgánica
biodegradable, por lo que es importante
evaluar la carga máxima que puede recibir el
río de tal manera que pueda conservar
determinadas características de calidad que
permitan su uso en otros fines.
Una vez evaluada la capacidad de
autodepuración de un río se determina el
grado de tratamiento de los desechos.
TURBULENCIA
La turbulencia constituye un factor importante
de oxigenación del medio.
Se refiere al grado de agitación del agua
debido a su velocidad, accidentes del terreno y
la acción de los vientos.
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TURBULENCIA
Los ríos que poseen caídas y saltos suelen ser
más oxigenados y tienden a depurarse con
mayor rapidez que los de baja velocidad o
sistemas lénticos, salvo cuando estos son
muy ricos en vegetación fotosintética.
La turbulencia también puede provocar la
elevación y mezcla de los sedimentos
orgánicos, elevando la demanda de oxígeno.
DILUCIÓN
La dilución juega un papel muy importante pese a
que no puede alterar la naturaleza de los
contaminantes, ya que dispersa y reduce la
concentración de los compuestos nocivos, reduce
la DBO y eleva la concentración de OD, siempre
que el agua de dilución
contenga más oxígeno que
el agua contaminante.
ACCIÓN DE LA GRAVEDAD
Una vez formado el lodo orgánico béntico, este
material empieza a descomponerse, de forma
anaerobia principalmente, y por tanto sin
consumo de oxígeno del agua.
Además de las partículas inertes, orgánicas e
inorgánicas, puede haber también sedimentación
de bacterias y otros microorganismos, lo que
representa un mecanismo importante en la
disminución de coliformes y patógenos durante el
proceso de autodepuración.
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TEMPERATURA
Al elevarse la temperatura del agua
aumenta la velocidad de las reacciones
metabólicas, lo que acelera la eliminación de
los contaminantes del medio.
Debido a la aceleración de los procesos
bioquímicos, disminuye con más rapidez la
concentración de oxígeno en el agua.
Adicionalmente, en aguas más calientes es
menor la capacidad de disolver y retener
este gas.
ACCIÓN DE LA GRAVEDAD
La sedimentación de partículas orgánicas e
inorgánicas en una masa de agua contaminada
representa un factor significativo en la reducción
de su contaminación.
La sedimentación hace posible la remoción de
DBO, ya que la materia sedimentada representa,
en aguas residuales domésticas, un 40% de la
demanda de oxígeno total.
PRESENCIA DE NITRITOS
Los nitritos son muy reactivos y pueden actuar
como agente oxidante y reductor.
Solo se encuentran en cantidades apreciables en
condiciones de baja oxigenación.
PRESENCIA DE SULFITOS
Son antioxidantes y hacen complejos de los iones
metálicos. Estabiliza ciertos compuestos que en
su forma libre pueden ser contaminantes
específicos del cuerpo de agua. Son inhibidores
del crecimiento bacteriano y de hongos.
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PRESENCIA DE HIERRO OXIDACIÓN BIOLÓGICA EN AMBIENTE AEROBIO

La oxidación del hierro bivalente formando
hierro trivalente, de naturaleza coloidal y de
gran capacidad para adsorber partículas e incluso
moléculas, La oxidación implica una demanda de
oxígeno, contribuyendo a la reducción de su
concentración en el ambiente.
La floculación y sedimentación del hierro tiene
importancia en la remoción de bacterias.
En la producción de energía biológica, los
compuestos orgánicos experimentan la acción de
enzimas bacterianas y otros organismos que los
transforman en nuevas células vivas.
PARASITISMO
La acción parasitaria de los virus bacteriófagos puede
ser de importancia, principalmente en la eliminación
de bacterias patógenas.
Pronunciados aumentos de bacteriófagos tíficos y
paratíficos en los ríos está relacionado con periodos
de mayor recurrencia de la fiebre tifoidea y
paratifoidea en la región.

DEPREDACIÓN Actividades de depredación y parasitismo

Constituye una actividad de gran importancia
relacionada con la limitación de las especies
depredadas y mantención de su actividad.
Con la proliferación de densas poblaciones bacterianas
en los lugares de alta concentración de desechos
orgánicos, por ejemplo, aparecen poblaciones de
protozoos ciliados, depredadores de las bacterias. En
consecuencia la población bacteriana tiende a
mantenerse estable, permitiendo a dichas poblaciones
mantenerse en una fase logarítmica de reproducción,
que es la condición de mayor actividad y eficiencia de
estabilización de los compuestos orgánicos.
pueden desempeñar un papel muy
importante en el proceso de declinación
bacteriana que constituye uno de los
aspectos claves de la autodepuración desde
el punto de vista sanitaria
SECRECIÓN DE SUSTANCIAS TÓXICAS
Común en los cuerpos de agua donde existe una
proliferación de algas.

Streeter & Phelps (1925) basados en la hipótesis de

que en cualquier momento el déficit de saturación
de oxígeno en el agua corresponde a la resultante
de la suma de los efectos de desoxigenación por
descomposición aerobia y de la oxigenación por
contacto con el aire atmosférico, llegaron a la
siguiente ecuación suponiendo un estado
permanente:

dD
= K1 L + K 2 D
dt

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Si L = L o e − k1t

D=
K 1 Lo
K 2 − K1
( )
e − K1t − e − K 2 t + Do e − K 2t

En donde:

D : Déficit de saturación de O2 en un punto determinado [mg/l]

Do : Déficit inicial de saturación de O2 [mg/l]
t : Tiempo de recorrido entre dos puntos del río [días]
K1 : Coeficiente de Desoxigenación [dias-1]
K2 : Coeficiente de Reoxigenación [dias-1]
Lo : Concentración inicial de DBO [mg/l]
L : DBO remanente al final del intervalo [mg/l]

Representa la tasa de consumo de oxígeno por

Métodos basados en la determinación
reacciones bioquímicas que ocurren para la oxidación de DBO a intervalos de tiempos iguales
de la materia orgánica carbonosa y nitrogenada.
K1 que permitan conocer los incrementos
y manejarlos mediante procedimientos
El valor de este coeficiente depende principalmente de: matemáticos adecuados

-Presencia de microorganismos La desoxigenación es constante a lo largo del tramo de

-Inhibidores de la actividad la corriente.
bioquímica La reacción en la corriente y en los recipientes usados
-Temperatura en el laboratorio es de primer orden.
La DBO última es la medición de la materia orgánica
total presente en el tramo de la corriente.
Se supone condiciones permanentes a lo largo del
tramo considerado.

1) Método Clásico o “Log Difference” 2) Método de Momentos de Moore, Thomas y

Snow
Se basa en la ecuación de la estabilización de la DBO. Permite calcular el coeficiente de desoxigenación a
través de resultados de DBO obtenidos en diferentes
El tramo no debe tener periodos de incubación.
lanzamiento de desechos o
Q dilución El método ajusta los valores medidos con una curva de
L2 primer orden
La velocidad L1
media debe ser
mayor o igual a Para cursos de agua que no hayan recibido descargas
0.18 m/s aguas arriba y que después del lanzamiento de los
desechos presente un valor de DBO5 menor a 12 mg/l se
K1 se debe estimar en
L 2 = L1 e − k1t función de la media de
varias determinaciones.
puede tomar K1= 0.10 día -1, caso contrario se
recomienda utilizar K1 = 0.17 día -1

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2) Método de Momentos de Moore, Thomas y Influencia de la Temperatura

Snow
K 1(T ) = K 1( 20 ) (1.045 )
T − 20

En donde:

K1 (T) : Valor del coeficiente de desoxigenación a una

temperatura T

K1 (20): Valor del coeficiente de desoxigenación a

20°C

Depende principalmente del déficit de oxígeno 1) Ecuación de Owen, Edwards, Gibbss

observado en el río (diferencia entre la concentración
de saturación y la concentración existente), así como 2 . 3 V 0 .67 0 .3 < V < 1 .5
también de la temperatura y turbulencia del cuerpo K 2 ( 20 ) =
H 1 .85 0 . 12 < H < 3 . 3
de agua.

Los valores del coeficiente de reaereación K2 varía en 2) Ecuación de O´connor

gran medida en su magnitud: entre 0.09 a 4.3 día -1
1 . 71 V 0 .5 0 . 15 < V < 0 . 5
K 2 ( 20 ) =
H 1 .5 0 .3 < H < 9 .0
Los ríos de baja velocidad
presentan valores bajos de K2
En donde:
Los ríos de gran velocidad
pueden presentar valores de K2 V : Velocidad media del curso de agua (m/s)
superiores a 4.3 d-1 H : Profundidad media del curso de agua (m)

Influencia de la Temperatura Influencia de la Temperatura

K 2 (T ) = K 2 ( 20 ) (1.024 ) K 2 (T ) = K 2 ( 20 ) (1.024 )
T − 20 T − 20

En donde: En donde:

K2 (T) : Valor del coeficiente de reaereación a una K2 (T) : Valor del coeficiente de reaereación a una
temperatura T temperatura T

K2 (20): Valor del coeficiente de reaereación a 20°C K2 (20): Valor del coeficiente de reaereación a 20°C

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Tiempo Crítico Camp (1964) modifica la ecuación del déficit de

saturación, introduciendo parámetros que miden:
1 K  D (K − K 1 ) 
tc = ln 2 1 − o 2
K 2 − K 1 K 1  K 1 Lo 
 • La sedimentación de partículas orgánicas (K3)

• La DBO adicional provocada por la solubilización

Déficit Crítico
de la materia orgánica de los sedimentos como
K1 resultado de la digestión anaerobia (P)
Dc = Lo e − K1 tc
K2 • Producción de oxígeno por la actividad
fotosintética del fitoplancton (α)

El valor de K3 estará incluido en el valor de K1 cuando éste haya Constituye una DBO adicionada al río por digestión
sido obtenido a partir de determinaciones de la DBO en 2 puntos anaerobia de compuestos orgánicos sedimentados en
del río separados por un tiempo t de recorrido del agua.
el fondo.
Sin embargo, un valor aislado puede estimarse a 2
ORGANISMOS SAPRÓFITOS Lodos acumulados en el lecho
procedimientos:
Solubilizan el material mediante
1) Por comparación entre los valores de DBO medidos en 2 Osmotróficos
un proceso de digestión
frascos, uno de los cuales contiene sólidos sedimentables de Solo pueden absorber
extracelular de materias insolubles
desechos y el otro solo material soluble, después de haberse materiales solubles
(secreción de exoenzimas)
eliminado previamente los sólidos por sedimentación.

2) Se basa en la medición de sólidos volátiles contenidos en

muestras del material sedimentable Los compuestos insolubles
DBO se transforman en ácidos
orgánicos y otros
materiales solubles

Se estima a partir de determinaciones realizadas en
laboratorio utilizando frascos en donde el lodo es
colocado en contacto con el agua circulante
inicialmente saturada de O2. La concentración de
Oxígeno se mide después de pasar el agua sobre el
lodo.
Para estimarse este coeficiente puede utilizarse la
técnica de los frascos oscuros y transparentes u otros
métodos con los que se evalúa la productividad del
plancton.

La presencia de gusanos y larvas de insectos que

cavan huecos en la capa de lodos puede aumentar
significativamente la demanda béntica de oxígeno
debido a que al aumentar la superficie de contacto
facilitan la circulación del agua y transporte de
subproductos solubles.