Los nervios espinales o también conocidos como nervios raquídeos son aquellos que se prolongan
desde la médula espinal y atraviesan los músculos vertebrales para distribuirse a las zonas del cuerpo.
los espinales en el sistema nervioso periférico
Formación del nervio espinal a partir de las raíces
dorsal y ventral.
Esquema de sección transversa de la médula espinal
y sus membranas. (Nervio espinal etiquetado a la derecha).
Existen entre 31 a 33 pares de nervios espinales:
8 pares de diminutos nervios raquídeos cervicales
12 pares de nervios dorsales o torácicos 5 pares de nervios raquídeos lumbares 5 pares de nervios raquídeos sacros Desde 1 hasta 3(variable) par de nervios raquídeos coccígeos Estos nervios se denominan numerándolos de arriba hacia abajo según la región a la que pertenecen. Los nervios espinales son mixtos, formados por dos raíces procedentes de la médula espinal, una posterior sensitiva donde se encuentra el ganglio espinal y otra anterior o motora. Estas dos raíces se unen y forman el tronco del nervio espinal que emerge del canal vertebral por el agujero intervertebral correspondiente Tiene una raíz posterior que entra por el asta posterior y sale por el asta anterior o motora. Los 7 primeros nervios cervicales (C1 a C7) salen del foramen vertebral ubicado sobre su respectiva vértebra cervical (es decir, C1 sale del canal vertebral entre el cráneo y la primera vértebra cervical; C2 sale sobre la segunda, y así). El nervio C8 sale de debajo de la séptima vértebra cervical, y el resto de nervios espinales (T1 a Co) salen bajo sus respectivos cuerpos vertebrales.
Formación de los nervios espinales
En la médula espinal encontramos materia gris, recubierta por materia blanca. Desde la materia gris salen dos raíces dorsales (una en la izquierda, y la otra en la derecha) y dos raíces ventrales. (Dorsal significa en la espalda o la parte de atrás, ventral significa frontal).
Destino de los nervios raquídeos o espinales
Después de que las raíces dorsales y ventrales se transformen en un nervio espinal, este sale de la columna vertebral, para luego bifurcarse en sus ramas primarias dorsal y ventral.
La rama dorsal lleva la inervación motora y sensitiva desde la piel y músculos de
la espalda. La rama ventral lleva la información motora y sensitiva para el resto del cuerpo. La rama ventral primaria también da lugar a las raíces de varios plexos (ej. el plexo braquial), el cual se convierte en los nervios motores y sensoriales de los miembros superiores. Antes de formar los plexos, la rama ventral primaria se divide en dos otras ramas secundarias que conducen al ganglio simpático. Estos ganglios se conectan unos a los otros, formando la cadena simpática.
Importancia de los nervios espinales
Los músculos a los que una raíz espinal en concreto sirve son los miotomas, y los dermatomas son las áreas de inervación sensorial en la piel que están dadas por un sector único de la médula espinal. Esto es así ya que la médula espinal es más corta que el conducto vertebral, y sobre todo a nivel lumbar, las raíces nerviosas se originan a un nivel medular pero el nervio raquídeo sale por el foramen de conjunción de un nivel más bajo. Esto es de gran importancia en el diagnóstico de trastornos neurológicos, pues la lesión de una o varias raíces nerviosas provocará signos o síntomas neurológicos (debilidad muscular, pérdida de sensibilidad) que permiten la localización de la lesión causante.