CUCÚRBITAS

Características

Las cucúrbitas (Cucurbita spp) son un grupo de especies originarias de Centro

América vinculadas al sistema milpa (maíz y frijol), principalmente en los pueblos
indígenas de la región, estas contribuyen a la seguridad alimentaria de familias de
muchas comunidades campesinas (FAO, 2014).

Las cucurbitáceas se caracteriza por ser plantas rastreras y trepadoras, que se

extiende cortándole el paso a cualquier otra planta que quiera competir con el
maíz que puede llegar a los 10 m de longitud, de tallos acanalados “peludos” y de
aspecto áspero, hojas grandes en forma de corazón, la flor es grande de color
amarillo intenso, crece intercalada con otros cultivos. Su labor es fácil en zonas de
clima templado y tropical, aunque requiere de tierra bien drenada y aguanta mejor
la falta que el exceso de agua. (Ortiz, 2020)

Especies y Variedades del genero cucúrbita asociadas al sistema milpa

De este grupo se destacan principalmente 4 especies: C. moschata, C. pepo, C.

fiscifolia y C. argyrosperma (FAO, 2014).

 Cucurbita argyrosperma

Nombre botánico: Cucurbita argyrosperma Huber.

Familia: Cucurbitáceas.
Nombres comunes: castellano: calabaza, calabaza pinta, calabaza pipiana
(México), pipián (México, El Salvador, Nicaragua, Costa Rica), saquil, pipitoria
(Guatemala)

Características: Llamada igualmente Cucúrbita mixta. Los botanistas sólo

aceptaron esta especie a partir de los años 1930. Los tallos son muy largos, las
hojas son grandes y recubiertas de pelos. El pedúnculo está ribeteado y un poco
aplastado en el lugar de inserción en los frutos. Las semillas son bastante largas y
aplastadas y profundamente marginadas. El borde es a veces de color plateado
(Marin, 2010).

Presenta dos sub-especies:

Argyrosperma, formada por cuatro variedades---argyrosperma, callicarpa,

stenosperma y palmieri---, tres de las cuales incluyen a todos los tipos cultivados,
mientras que la cuarta corresponde a poblaciones espontáneas del noroeste de
México, generalmente conocidas bajo el nombre Cucurbita palmieri L.H. Bailey.
Sororia, que comprende poblaciones silvestres con amplia distribución desde
México hasta Nicaragua, descritas originalmente bajo el nombre C. sororia L.H.
Bailey. Esta subespecie ha sido designada como el ancestro silvestre del grupo.

 Cucurbita pepo

Nombre botánico: Cucurbita pepo L.

Familia: Cucurbitáceas.
Nombres comunes: castellano: calabaza
(México), güicoy (Guatemala) (Saade, 2010).

Características: Un número determinado de variedades, en el seno de esta

especie, son de tipo arbusto. Las hojas y los tallos son urticantes. Las hojas, con
frecuencia profundamente recortadas, se caracterizan igualmente por tener
lóbulos angulosos (Marin, 2010).

El pedúnculo de los frutos se caracteriza por estar dividido en partes (de 5 a 8, y a

veces más) muy marcadas y no se ensancha generalmente en el lugar de
inserción. Esas divisiones se prolongan, con frecuencia, sobre el fruto por franjas o
coloraciones diferentes. Las semillas son blanquecinas y planas. Siempre son
marginadas y de color blanco gris uniforme (Marin, 2010).

Variedades:

‘Pumpkin’ (Cucurbita pepo L. var. pepo L.H. Bailey) incluye cultivares de plantas
rastreras que producen frutos esféricos, ovales u oblados y redondeados o planos
en los extremos. Los frutos de este grupo se cultivan para ser consumidos al
madurar y algunos son empleados como forraje.

‘Scallop’ (C. pepo L. var. clypeata Alefeld) son de hábito subarbustivo, los frutos
aplanados a casi discoidales y con ondulaciones o márgenes ecuatoriales, y se
consumen en estado inmaturo.

‘Acorn’ (C. pepo L. var. turbinata Paris), son plantas tanto arbustivas como
rastreras, con frutos obovoides o cónicos, agudos en el ápice y longitudinalmente
costado-acanalados. La cáscara es suave, por lo que sus frutos pueden ser
consumidos en estado maduro.

‘Crookneck’ (C. pepo L. var. torticollia Alefeld), de tipo arbustivo, con frutos de
color amarillo, dorado o blanco, claviformes y curveados en el extremo distal o
apical, y generalmente de cáscara verrucosa. Se consumen inmaturos puesto que
la cáscara y la pulpa se endurecen en la madurez.
‘Straightneck’ (C. pepo L. var. recticollis Paris), plantas arbustivas y frutos de
amarillos a dorados y de cáscara verrucosa similares a los del grupo anterior.

‘Vegetable Marrow’ (C. pepo L. var. fastigata Paris), hábito rastrero como
subarbustivo y frutos cortamente cilíndricos, ligeramente más ensanchados en el
ápice, con la cáscara lisa, endurecida y engrosada al madurar y de color variable
desde crema hasta verde oscuro (Saade, 2010).

 Cucurbita moschata

Nombre botánico: Cucurbita moschata(Duchesne ex Lam.) Duchesne ex Poir.

Familia: Cucurbitáceas.
Nombres comunes: calabaza (México), ayote (Guatemala a Costa Rica), auyama
(Panamá a Venezuela), zapallo (Ecuador, Perú), joko (Bolivia).

Las variedades de esta especie son todas trepadoras. Sus hojas no están
recortadas pero presentan ángulos bastante marcados. Las hojas y los pecíolos
están recubiertos de numerosos pelos que no se vuelven espinosos. El
pedúnculo presenta cinco costados o ángulos y se expande, o se aplasta, en el
lugar de la inserción en el fruto. Las semillas son a menudo de color blanco-gris y
son fuertemente marginada.

 Cucurbita ficifolia

Nombre botánico: Cucurbita ficifolia Bouché.

Familia: Cucurbitáceas.
Nombres comunes: náhuatl: chilacayote (México, Guatemala)

Características: Como su nombre lo indica, las hojas de esta especie, se parecen

a las de la higuera y tienen 5 lóbulos muy redondeados, separados por los senos
profundos. Las semillas son de color negro. Los tallos son muy largos y pueden
alcanzar 15 metros. Es una especie perenne cuando las condiciones climáticas lo
permiten. La fructificación aparece cuando los días son más cortos.

Variedades:

Var: seminole pumpkin

Manejo agronómico

 Preparación del Terreno y Siembra

Los campos destinados a la siembra delas cucurbitáceas en el sistema milpa
deben ser ricos en materia orgánica y con buen drenaje. Si la siembra se realiza
en época lluviosa, el terreno debe tener una pendiente moderada; si la siembra es
en época seca deben ser terrenos planos para facilitar el riego (Instituto de
Investigaciones Agropecuarias de Panamá, 2003).

Según (INTA, 2018), el terreno debe prepararse a una profundidad de 25-30

centímetros. El surcado se realiza cada en el las calles de los cultivos de maíz y
frijol, considerando una densidad relativamente alta y la época seca y una
densidad baja en época lluviosa. La siembra es directa en las calles, depositando
de dos a tres semillas por postura, cada dos metros, para luego raleara una planta
y la distancia entre surco en el sistema milpa depende de la distancia a la cual se
establezcan los cultivos de maíz y frijol.

Las distancias recomendadas en el sistema milpa son de 2.0 m entre plantas y

entre 1.0 m y 1.5 m entre surcos para los cultivos como el ayote, la chilacayote y
la calabaza los cuales son cultivos con tallos rastreros (Instituto de Investigaciones
Agropecuarias de Panamá, 2003).

 Prácticas de Conservación de Suelo

Cuando se va a cultivar en época lluviosa la preparación del terreno se hace de
manera convencional, pero el surcado debe realizarse en curvas a nivel para
evitar el arrastre del suelo (Rodríguez, 2010).

 Manejo del Agua

Por su alto requerimiento de agua para su desarrollo vegetativo las cucurbitáceas
se cultivan en mayor proporción en la época lluviosa, entre los meses de mayo a
diciembre, durante la época seca se cultivan cucurbitáceas de muy buena calidad
por excelencia, ya que existe menor desarrollo y propagación de plagas y
enfermedades. Es necesario que en las fases de crecimiento de tallos y hoja y de
formación de los frutos se provea la humedad adecuada. Al aproximarse la fase de
maduración, la humedad del suelo debe reducirse con la finalidad de ayudar a
mejorar la calidad de la producción (Instituto de Investigaciones Agropecuarias de
Panamá, 2003).
De acuerdo con el tipo de suelo las cucurbitáceas necesitan de uno o dos riegos
por semana (Rodríguez, 2010).

 Manejo de Fertilización
Los requerimientos por nutrientes varían con el tipo de suelo por lo que es
importante el análisis de suelo para ajustar las dosis que deben aplicarse. Como
las cucurbitáceas desarrolla un sistema radicular extenso con una raíz pivotante,
puede abarcar hasta 2.0 m en sentido horizontal y poco más de 1.8 m en sentido
vertical. También, presentan un sistema de raíces adventicias producidas en los
nudos más próximos al cuello de la raíz; su fortaleza depende de la humedad del
suelo y de la buena estructuración del mismo. Estas características antes
mencionadas hacen que las algunas cucurbitáceas como el zapallo tengan mayor
capacidad de explorar un volumen mayor de suelo, dependiendo de cada especie.
Así, este cultivo tiene una gran capacidad de adaptación a terrenos marginales y
aprovecha mejor la humedad que otras hortalizas. (Instituto de Investigaciones
Agropecuarias de Panamá, 2003)

Se debe escoger suelos con buen drenaje, bien estructurados, fertilidad media, pH
entre 5.5 y 6.8 y con buena concentración de M.O. Los suelos muy arenosos no
les favorecen ni los que contengan gran cantidad de arcilla que impide el rápido
movimiento del agua en el perfil. Los primero porque no retienen la humedad, y los
segundos porque impiden el movimiento del agua en el perfil, provocando
encharcamiento.

La fertilización se hace junto con la de los demás cultivos del sistema milpa, esto
para evitar hacer fertilizaciones individuales por cultivo, aplicando en fertilizantes
ricos en nitrógeno, fósforo y potasio y algunos elementos menores como el calcio
y boro.
  Manejo de Plagas y Enfermedades
El manejo tanto de plagas y enfermedades se realiza principalmente de manera
preventiva, ya que una vez establecida una plaga o enfermedad es más difícil el
control de la misma, aunque por el asocio del sistema milpa la incidencia de
plagas y enfermedades se reduce considerablemente (MAGA, 2015).

 Manejo de Malezas

El manejo de malezas se realiza principalmente de manera cultura, con chapeos

dependiendo del tamaño y densidad de las malezas, sin embargo debido a la
sombra proporcionada por las cucurbitáceas el brote de malezas en una parcela
correctamente manejada es menor (Instituto de Investigaciones Agropecuarias de
Panamá, 2003).