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AFP / Philip FongUnos pasajeros desembarcan del crucero en cuarentena "Diamond Princess" en el puerto de
Yokohama, en Japón, el 20 de febrero de 2020
China se congratuló el jueves por la reducción de nuevos contagios del coronavirus, pero en Japón, donde
murieron dos pasajeros de un crucero, y Corea del Sur, que registró su primer muerto y un contagio masivo,
aumentó la preocupación por la epidemia.
La Comisión Nacional de Salud anunció 114 nuevos muertos en China en 24 horas, lo que eleva el total a
2.118 fallecimientos en todo el país (menos Hong Kong y Macao).
El organismo hizo sobre todo hincapié que el número diario de nuevos contagios se situaba en su nivel más
bajo desde hace casi un mes: 673 --o 394, si se tiene en cuenta la cifra revisada por las autoridades de la
provincia de Hubei (centro), epicentro de la epidemia.
En total, más de 74.500 personas fueron contagiadas en China desde la irrupción del nuevo coronavirus en
diciembre.
En el mundo, la epidemia causó 11 muertos y la propagación alcanzó unos 25 países, entre ellos Irán, donde
perecieron dos personas, las primeras registradas en Oriente Medio.
En Japón, el crucero "Diamond Princess", atracado en cuarentena en el puerto de Yokohama, en las afueras
de Tokio es, con más de 600 casos registrados, el mayor foco del virus fuera de China. Una mujer y un
hombre octogenarios que se encontraban a bordo fallecieron.
En Corea del Sur, las autoridades anunciaron la muerte de un sexagenario el miércoles en la provincia de
Gyeongsang del Norte (sureste).
También indicaron que el número de contagios casi se duplicó este jueves hasta más de 100, con unas 40
personas de una secta contaminadas en la ciudad de Daegu, en el sureste.
El alcalde de esta ciudad de más de dos millones de habitantes instó a la población a quedarse en casa.
En China, las autoridades consideran que las medidas para restringir los desplazamientos, sobre todo el
aislamiento de más de 50 millones de personas en Hubei, empiezan a dar sus frutos.
AFP / Dene-Hern ChenEl ministro chino de Relaciones Exteriores, Wang Yi, participa en una reunión ministerial
de la ASEAN sobre el nuevo coronavirus, en Vientián, capital de Laos, el 20 de febrero de 2020
"Los resultados muestran que nuestros esfuerzos para frenar (la epidemia) funcionan", se felicitó el ministro
de Relaciones Exteriores, Wang Yi, citando las nuevas cifras.
"Las medidas firmes de China permitieron contener la propagación del virus en el país y en otras partes del
mundo", indicó Wang en un encuentro con sus homólogos del Sudeste de Asia.
El numeró de nuevos contagios en China disminuyó por cuarto día consecutivo. Y más de 16.000 exenfermos
están curados, según las cifras oficiales.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) señaló el miércoles que "todavía era demasiado pronto" para
hablar de contención del virus, pero insistió que se habían hecho "enormes progresos en poco tiempo".
Como consecuencia de estas medidas de aislamiento, millones de chinos tienen que quedarse en sus casas.
En Hubei y su capital, Wuhan (11 millones de habitantes), las restricciones son todavía más drásticas: está
prohibida cualquier entrada o salida, excepto para los productos de primera necesidad.
AFP / Philip FONGPasajeros en el crucero "Diamond Princess", en cuarentena en el puerto de Yokohama, en
Japón, el 20 de febrero de 2020
Ante esta situación, muchos países siguen evacuando a sus ciudadanos. Francia envió el miércoles a Wuhan
un nuevo avión para repatriar a franceses y europeos.
Mientras Pekín ensalza el progreso en su lucha contra la epidemia COVID-19, el gobierno de Japón se
enfrenta a duras críticas por las medidas de cuarentena en el crucero "Diamond Princess".
El jueves, el ministerio japonés de Salud 13 nuevos contagios en el buque, elevando el número de personas
infectadas a 634, el mayor número de contagiados en un solo lugar fuera de China.
El miércoles, 443 pasajeros desembarcaron del crucero, después de dar negativo en los tests y haber estado
14 días en cuarentena.
AFP / Kazuhiro NOGIEl crucero "Diamond Princess" atracado en el puerto de Yokohama, cerca de Tokio, el 20
de febrero de 2020
Otros pasajeros dejaron el barco el jueves, y fueron trasladados en unos autobuses amarillos a estaciones y
aeropuertos.
Pero en el archipiélago algunos mostraron su temor a que estos cruceristas se desplacen por el país, sobre
todo después de la muerte de dos de ellos.
Blanco de las crítica por su gestión de la epidemia, el ministerio de Salud japonés explicó que habían llevado
a cabo junto a expertos "consultas sobre la manera apropiada de controlar la infección a bordo del navío".
burs-lth-ehl/bar/lch/es/zm
Singapur anuncia ayudas de 4.200
millones de euros para contrarrestar el
coronavirus
AFP / Roslan RahmanUna mascarilla protectora, tirada en el suelo en Singapur el 18 de febrero de 2020
Singapur anunció el martes que consagrará 4.200 millones de euros para amortiguar el impacto de la
epidemia del nuevo coronavirus, que ya ha repercutido en la economía de la ciudad Estado y podría llevarla a
la recesión.
Singapur, uno de los principales centros financieros de Asia con Hong Kong, tiene 77 personas contagiadas.
Es uno de los países más afectados por el virus fuera de China donde el COVID-19 ha dejado cerca de 1.900
muertos y contaminado a más de 72.000 personas.
"La duración y la gravedad de esta epidemia y su impacto en la economía mundial todavía no están claras",
dijo el martes Heng Swee Keat, ministro de Finanzas de Singapur al presentar el presupuesto que contempla
ayudas financieras excepcionales.
El gobierno prevé en total 6.400 millones de dólares singapurenses de ayudas (4.200 millones de euros). De
estos, 5.600 millones se destinarán a las empresas -en particular transporte aéreo, turismo y distribución- y a
la población para hacer frente a la ralentización económica prevista.
Los habitantes también recibirán el socorro en forma de ayudas y bonos de compra de alimentos para los más
pobres.
Otros 800 millones de dólares singapurenses adicionales estarán destinados a medidas de prevención,
esencialmente para el ministerio de Salud.
Las autoridades revisaron el lunes a la baja la previsión de crecimiento económico para este año (-0,5%-1,5%)
a causa del coronavirus que ha afectado el turismo y los intercambios de la ciudad Estado con lazos
económicos estrechos con China. Las autoridades no excluyen una recesión.
¿Qué es el coronavirus? Síntomas, tratamiento y
riesgos
Un virus respiratorio se ha propagado desde China a una decena de países, entre
ellos Estados Unidos. Esto es lo que hay que saber.
Viajeros en una estación de tren en Yichang, China, a unos 320 kilómetros de Wuhan. El
Año Nuevo Lunar, que comienza el sábado, marca la temporada alta de viajes en la
región.Credit...CHINATOPIX vía Associated Press
¿Qué es un coronavirus?
Los coronavirus reciben su nombre debido a los picos que sobresalen de sus
membranas, que se asemejan a la corona del sol. Pueden infectar tanto a animales
como a humanos y causar enfermedades del tracto respiratorio, que van desde el
resfriado común hasta afecciones graves como el SARS, que afectó a miles de
personas en todo el mundo y mató a casi 800 durante un brote de 2003.
¿Qué tan peligroso es?
Aunque los funcionarios de salud de todo el mundo están preocupados, es difícil
precisar la letalidad del nuevo virus. La Organización Mundial de la Salud (OMS)
aún no ha declarado el brote como una emergencia global de salud.
“Cuando surge una nueva enfermedad infecciosa, nos enteramos primero de los
casos más graves; esto es, la parte superior de la pirámide”, dijo el doctor William
Schaffner, profesor de medicina preventiva y enfermedades infecciosas del Centro
Médico de la Universidad de Vanderbilt.
Aunque algunos científicos han dicho que el nuevo virus parece ser menos serio
que otros coronavirus —como el SARS y el MERS—, no está claro si las autoridades
chinas han sido del todo transparentes sobre la cantidad de infecciones y muertes
en el país, o incluso si estas cifras se están registrando de manera minuciosa.
o What is a Coronavirus?
It is a novel virus named for the crown-like spikes that protrude from its surface. The
coronavirus can infect both animals and people, and can cause a range of respiratory
illnesses from the common cold to more dangerous conditions like Severe Acute Respiratory
Syndrome, or SARS.
o How contagious is the virus?
According to preliminary research, it seems moderately infectious, similar to SARS, and is
possibly transmitted through the air. Scientists have estimated that each infected person
could spread it to somewhere between 1.5 and 3.5 people without effective containment
measures.
o Where has the virus spread?
The virus originated in Wuhan, China, and has sickened tens of thousands of people in China
and at least two dozen other countries.
o How worried should I be?
While the virus is a serious public health concern, the risk to most people outside
China remains very low, and seasonal flu is a more immediate threat.
o Who is working to contain the virus?
World Health Organization officials have praised China’s aggressive response to the virus by
closing transportation, schools and markets. This week, a team of experts from the
W.H.O. arrived in Beijing to offer assistance.
o What if I’m traveling?
The United States and Australia are temporarily denying entry to noncitizens who recently
traveled to China and several airlines have canceled flights.
o How do I keep myself and others safe?
Washing your hands frequently is the most important thing you can do, along with staying at
home when you’re sick.
“La información que sabemos está cambiando con rapidez”, dijo la doctora Julie
Vaishampayan, presidenta del comité de salud pública de la Sociedad de
Enfermedades Infecciosas de Estados Unidos. “Cada vez que emerge un nuevo
virus, lleva un tiempo conocerlo. Habrá muchos cambios”.
¿Cómo se transmite?
Investigadores del Imperial College London calcularon que en el brote actual, cada
persona infectada ha transmitido el virus —en promedio— a otras 2,6 personas.
Pero los modelos estadísticos realizados en etapas tan iniciales en un brote con
frecuencia resultan estar equivocados.
¿Cuántas personas han sido infectadas y cuántas han muerto?
Epidemias causadas por otros miembros de la familia viral —el SARS y el MERS—,
han registrado altas tasas de mortalidad: 10 por ciento para el SARS y
aproximadamente el 35 por ciento para el MERS.
Aunque es muy pronto para saber la tasa de mortalidad del nuevo virus, la OMS dio
a conocer que la mayoría de los pacientes presentan una enfermedad leve, pero que
se estima que el 20 por ciento desarrolla una enfermedad más seria, que incluye
neumonía e insuficiencia respiratoria, factores que pueden ser mortales.
Una preocupación crucial es que tanto con el SARS como con el MERS, algunos
pacientes se convirtieron inexplicablemente en “supercontagiadores” e infectaron a
un gran número de personas. En un hospital en Seúl, la capital de Corea del Sur, un
hombre infectado con MERS transmitió el virus a 82 pacientes en 2015.
The New York Times informó el 8 de enero que unos investigadores chinos
identificaron un nuevo coronavirus como el patógeno detrás de una misteriosa
enfermedad que infectó a 59 personas en Wuhan.
Los casos estaban vinculados a trabajadores en un mercado que vendía peces vivos,
animales y aves. El mercado después fue cerrado y desinfectado.
Wuhan Coronavirus Map: Tracking the Spread of the Outbreak
The virus has sickened tens of thousands of people in China and a number of other
countries.
Los animales son la fuente primaria más probable del brote, pero no queda claro
qué animales. También se cree que brotes anteriores de enfermedades similares,
incluido el SARS, surgieron de los mercados de animales vivos. Otro coronavirus,
conocido como MERS, lo transmiten los camellos a los humanos.
Aunque se pensaba que los primeros pacientes del coronavirus de Wuhan se habían
infectado en un mercado, la enfermedad también se puede transmitir de persona a
persona. Un número cada vez mayor de personas —incluidos los médicos que
atienden a los pacientes— se han infectado. Eso hace que el virus sea más difícil de
contener.
Las autoridades de China han cerrado las vías de transporte desde y dentro de
Wuhan y otras ciudades afectadas que comprenden a unas 50 millones de
personas. Los servicios de autobuses y los viajes al extranjero se han reducido. El
gobierno está construyendo dos nuevos hospitales —que estarán listos en dos
semanas aproximadamente— para atender a pacientes con coronavirus.
Los gobiernos de todo el mundo han estado examinando en sus puertos de entrada
a los pasajeros que llegan de Wuhan y Estados Unidos está ampliando su
inspección de pasajeros procedentes de China a veinte aeropuertos.
Recientemente, las autoridades chinas dijeron que habían visto casos que no
cumplían con la descripción hasta entonces habitual. En estos pacientes, los
primeros síntomas fueron gastrointestinales, incluida la diarrea.
Ma Xiaowei, quien encabeza la comisión de salud de China, afirmó que las
personas infectadas podrían transmitir el virus incluso si no presentaban síntomas.
La declaración dejó perplejos a los especialistas en Estados Unidos, que quieren ver
la evidencia científica para poder analizarla.
Voy a viajar a China. ¿Cómo puedo protegerme?
Las personas mayores o con algún problema de salud previo deben consultar con
un profesional de la salud antes de viajar al país.
El doctor Schaffner dijo que los viajeros a China deberían practicar “buena higiene
de manos” —lavarse las manos con frecuencia y evitar tocarse la cara— e intentar
alejarse de cualquier persona que tosa o estornude.
Los visitantes deben estar atentos a su salud cuando salgan de China. Si empiezan a
tener tos o fiebre, deben llamar a profesionales de la salud antes de regresar a su
país, para que puedan prepararse y tomar medidas de protección.
Una vacuna del coronavirus aún está a meses, o quizá años, de crearse. Aunque
nuevas tecnologías, avances en genómica y una mejor coordinación global han
permitido que los investigadores se muevan a una velocidad sin precedentes, el
desarrollo de vacunas sigue siendo un proceso costoso y riesgoso.
Con cada brote nuevo, los científicos generalmente deben comenzar desde cero.
Después del brote del SRAS en 2003, a los investigadores les tomó veinte meses
crear una vacuna lista para su prueba con humanos. (La vacuna jamás se necesitó
porque al final la enfermedad se contuvo).
Para cuando surgió el brote de zika en 2015, los investigadores redujeron el periodo
de desarrollo de la vacuna a seis meses.
Ahora, esperan que el trabajo realizado durante brotes anteriores ayude a reducir
ese periodo aún más. Los científicos de los Institutos Nacionales de Salud y varias
compañías están trabajando en posibles vacunas.
Incluso con las mejores circunstancias, tomaría por lo menos un año —quizá más—
para tener disponible una vacuna.
Los expertos dicen que si tienes una infección respiratoria, usar una máscara
ayuda a proteger a las personas que te rodean al reducir el riesgo de propagación de
la infección. El uso de máscaras quirúrgicas puede protegerte de una infección en
una multitud si hay un brote, pero, muchas veces, las máscaras no están lo
suficientemente ajustadas como para filtrar todo el aire.
Los expertos recomiendan lavarte frecuentemente las manos a lo largo del día.
Evita tocarte el rostro, y aléjate de cualquiera que tosa o estornude.