Mecánica Cuántica Avanzada — Carlos Pena 9-1

9. Observables de dispersión en el formalismo de matriz S.

[Ros XVI.7, Sch 8.2, Ynd 22.3]

Probabilidades de transición: regla de oro de Fermi generalizada

En términos de la matriz S, la amplitud de transición entre un estado libre |ii y uno

|f i en un experimento de dispersión estará dada por el elemento de matriz

Sf i = hf |Ŝ|ii = out hf |iiin . (9.1)

Por lo tanto parece inmediato construir una probabilidad de transición W (i → f )

W (i → f ) = |hf |Ŝ|ii|2 = |out hf |iiin |2 . (9.2)

Esta expresión, sin embargo, no es práctica. El motivo es que los elementos de

matriz S, tal como han sido definidos, contienen las deltas de conservación — en
particular, si consideramos un proceso no trivial en el que f 6= i y reescribimos la
ecuación anterior en término de la amplitud de transición Tf i tenemos

h i2
W (i → f ) = δ(Ef − Ei )δ (3) (pf − pi ) |Tf i |2 , (9.3)
i6=f

y el cuadrado de las deltas está mal definido. Este aparente absurdo se debe a
que hemos sido poco cuidadosos en la consistencia de las hipótesis: por una parte
hemos supuesto que los estados asintóticos son ortonormales, de manera que no serı́a
necesario dividir por su normalización al construir la probabilidad de transición,

|hf |Ŝ|ii|2
W (i → f ) = , (9.4)
hf |f ihi|ii

pero, por otro lado, al considerar estados libres con momento bien definido hemos
convertido implı́citamente |ii y |f i en estados no normalizables. Por lo tanto, para
construir correctamente W (i → f ) tendremos que dividir por la normalización de
los estados de una manera consistente.
Para hacer esto llevaremos a cabo un procedimiento llamado regularización:
colocaremos el sistema en un espacio-tiempo finito de dimensiones L3 ×T , de manera
que no haya divergencias asociadas a una integral sobre un cuadrivolumen infinito,
y construiremos una cantidad que nos permita tomar el lı́mite L, T → ∞ de manera
9-2 Mecánica Cuántica Avanzada — Carlos Pena

controlada.1 Para ello usaremos las regularizaciones de las deltas (con V = L3 )

Z +T /2
1
δ(Ef − Ei ) ≈ dt ei(Ef −Ei )t/~ ,
2π~ −T /2
Z (9.5)
1
(3)
δ (pf − pi ) ≈ d3 x ei(pf −pi )·x/~ .
(2π~)3 V

Estas expresiones se vuelven exactas cuando L, T → ∞. Además, consideraremos

ondas planas normalizadas como
1
ψp (x) = eip·x/~ . (9.6)
L3/2
Con estos ingredientes podemos definir una probabilidad de transición por
unidad de tiempo y de volumen de espacio de fases como
" #2
Z +T /2
1 1
W (i → f ) := lim dt ei(Ef −Ei )t/~ ×
T →∞ T 2π~ −T /2
L→∞

 3  Z 2
2π~ 1 3 i(pf −pi )·x/~
d xe ×
L (2π~)3 V (9.7)

|Tf i |2
1 2π~ 3
 
≈ lim W (i → f ) ,
T →∞ T L
L→∞

donde el sı́mbolo ≈ en la última lı́nea se debe interpretar de manera heurı́stica, ya

que lo que estamos haciendo en realidad es sustituir W por la cantidad bien definida
W . De hecho, es fácil comprobar que
Z +T /2 Z +T /2
1 1 0 1
lim dt ei(Ef −Ei )t/~ dt0 ei(Ef −Ei )t /~ = δ(Ef − Ei ) ,
T →∞ 2π~T −T /2 2π~ −T /2 2π~
Z Z
1 1 0
lim d3 x ei(pf −pi )·x/~ 3 d3 x0 ei(pf −pi )·x /~ = δ (3) (pf − pi ) ,
T →∞ (2π~)3 V L V
(9.8)

y por lo tanto

1
W (i → f ) = δ(Ef − Ei )δ (3) (pf − pi )|Tf i |2 , (9.9)
2π~
1
La derivación que ofrecemos es simple poco rigurosa. Se puede encontrar una discusión más
detallada en los textos de Gottfried y Yan o Goldberger y Watson.
Mecánica Cuántica Avanzada — Carlos Pena 9-3

que tiene la forma deseada.

La ecuación (9.9) permite, en principio, calcular la probabilidad de transición
para cualquier proceso en términos de la amplitud de transición Tf i , i.e. de la parte
no trivial de la matriz S. Bona fide, constituye una versión generalizada (y exacta)
de la regla de oro de Fermi que se encuentra en el contexto de la teorı́a de
perturbaciones dependiente del tiempo.

Secciones eficaces

Una vez que tenemos una forma cerrada de la probabilidad de transición, que equiv-
ale a la que se puede construir en términos de una corriente de probabilidad, pode-
mos construir secciones eficaces aplicando la misma lógica que utilizamos para la
dispersión elástica de dos partı́culas. Ahora nos plantearemos el problema general
en que dos partı́culas colisionan (de manera no relativista) produciendo un estado
final de n partı́culas libres,2

(p1 , p2 ) −→ (p01 , p02 . . . , p0n ) . (9.10)

La sección eficaz diferencial dσ se podrá escribir como

W (i → f ) 3 0
dσ = d p1 · · · d3 p0n , (9.11)
jin

donde

• W (i → f ) es la probabilidad de transición por unidad de tiempo y de volumen

del espacio de fases,

• jin es el flujo incidente, y

• d3 p01 · · · d3 p0n es el volumen infinitesimal en el espacio de fases del estado final.

Dado nuestro estado inicial de dos partı́culas libres con masas m1,2 , que podemos
describir con una onda plana, podemos construir el flujo incidente a partir de la
correspondiente corriente de probabilidad, con resultado

(2π~)3
jin = , (9.12)
p1,c.m. /m
2
Estamos suponiendo implı́citamente que las partı́culas no tienen más números cuánticos rele-
vantes a efectos de la interacción que su momento. Si, por ejemplo, hubiera interacciones depen-
dientes del momento angular esto deberı́a tenerse en cuenta en la construcción de los observables.
Veremos ejemplos explı́citos más adelante, cuando describamos la dinámica de niveles atómicos.
9-4 Mecánica Cuántica Avanzada — Carlos Pena

donde m es la masa reducida y p1,c.m. es el módulo del momento de cualquiera de

las dos partı́culas en el sistema c.m. (recuérdese que en c.m. p1 = −p2 ). De hecho,
es más intuitivo usar la notación
p1,cm.
v12 := , (9.13)
m
que es el módulo de la velocidad relativa de las dos partı́culas. Sustituyendo la
fórmula para W nos queda

(2π~)2
dσ = |Tf i |2 δ(Ef − Ei )δ (3) (pf − pi ) d3 p01 · · · d3 p0n . (9.14)
v12 | {z } | {z } | {z }
cinemática est. final
| {z } dinámica leyes conservación
cinem. est. inicial

Ası́, una vez calculado Tf i , sólo nos queda tratar de manera adecuada la cinemática
del estado final. Esto implica definir un sistema de coordenadas apropiado e inte-
grar sobre las variables cinemáticas redundantes. El procedimiento es en general
complicado, y su forma precisa depende del número de partı́culas n; para ilustrarlo,
estudiaremos el caso n = 2.

Secciones eficaces para estados finales con dos partı́culas

Estudiemos por lo tanto (9.14) para n = 2. Nótese que ahora no hemos hecho
ninguna suposición sobre el carácter del proceso, de manera que el resultado será
válido para cualquier canal; la dispersión elástica tratada con anterioridad será un
caso particular.
Tenemos |ii = |p1 , p2 i, |f i = |p01 , p02 i, con pi = p1 + p2 = pf = p01 + p02 . En
el sistema c.m. pi = pf = 0. Usando coordenadas esféricas con z k v12 podemos
describir los momentos de las partı́culas salientes con una coordenada radial p0i y
coordenadas angulares Ω0i = (θi0 , ϕ0i ). Además, sabemos que si la interacción es
central (i.e. sólo depende de la distancia relativa) el movimiento fuera de un plano
que tomaremos como ϕ = 0 es trivial; estas condiciones se pueden describir como
las identidades

cos θ10 = cos θ20 = cos θ , ϕ01 = −ϕ02 = ϕ . (9.15)

Recuérdese, además, que

p0i · pi
cos θi0 = . (9.16)
p0i pi
dσ
Para construir la sección eficaz diferencial dΩ debemos eliminar todas las vari-
ables cinemáticas que no sean el ángulo de dispersión θ y el ángulo azimutal ϕ
que describen la dirección del haz saliente. Para ello realizamos una integral sobre
Mecánica Cuántica Avanzada — Carlos Pena 9-5

dichas variantes redundantes imponiendo las ligaduras cinemáticas que acabamos de

describir, i.e.
 0 
p1 · p1
Z
dσ
= dσ δ 0p − cos θ δ(ϕ01 − ϕ)
dΩ Ω/ p 1 1
 0
(2π~)2

p1 · p1
Z
3 0 3 0
= 2 (3)
|Tf i | d p1 d p2 δ(Ef − Ei )δ (pf − pi )δ 0p − cos θ δ(ϕ01 − ϕ) ,
v12 /
Ω p 1 1
(9.17)

donde Ω / significa que se integra sobre cuatro de las seis variables independientes con-
tenidas en d3 p01 d3 p02 — todas menos (θ, ϕ). La integral se puede calcular explı́citamente
escribiéndola en coordenadas esféricas y utilizando las propiedades de las deltas, y
se reduce a
Z +1 Z 2π Z ∞
0 0 0
d(cos θ1 ) dϕ1 p12 dp01 ×
−1 0 0
0 0
!
0 0 p21 p22 p12 p22 (9.18)
× δ(cos θ1 − cos θ)δ(ϕ1 − ϕ)δ + + +
2m1 2m2 2m01 2m02
= m0 p01 ,

donde m0 es la masa reducida de las partı́culas salientes. Recordando que v12 =

p1 /m, la expresión final se puede escribir como

dσ p0
= (2π~)2 mm0 1 |Tf i |2 . (9.19)
dΩ p1

Caso elástico

La dispersión elástica de dos parı́culas se obtiene como caso particular del resultado
anterior, haciendo m0 = m, p01 = p1 . Entonces
dσ
= (2π~m)2 |Tf i |2 . (9.20)
dΩ
Por otra parte, sabemos que en términos de la amplitud de dispersión que aparece
en la condición de radiación de Sommerfeld se tiene
dσ
= |f (k, k0 )|2 . (9.21)
dΩ
Esto inmediatamente lleva a la identificación

e−iα
Tf i = f (k, k0 ) , (9.22)
2π~m
9-6 Mecánica Cuántica Avanzada — Carlos Pena

donde e−iα es una fase que no es posible determinar por el momento.

Esta expresión proporciona una conexión inmediata entre el formalismo de ma-
triz S y el formalismo especı́fico de la dispersión elástica de dos cuerpos, y demuestra
que la amplitud de transición en dicho caso es simplemente la amplitud de dispersión,
a menos de constantes irrelevantes. Más adelante veremos como un estudio más de-
tallado de la conexión entre dos formalismos permite determinar la fase e−iα , ası́
como recuperar el análisis en ondas parciales en el contexto de la matriz S.