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Ubicación
Historia
Con respecto al período prehispánico, una hipótesis de la llegada tardía de los yaquis a los
valles fluviales generalmente se apoya en el limitado registro arqueológico y en los cronistas
coloniales. Los acercamientos de los españoles se han registrado desde 1532. Los primeros
enfrentamientos fueron con la desafortunada expedición de Diego Martínez de Hurdaide en
1607.
Hacia 1610, los yaquis aceptaron dos misioneros jesuitas: los frailes Andrés Pérez de Rivas y
Tomás Basilio. Los yaquis se rebelaron contra el régimen misionero, sin embargo, y en 1741 se
firmó un tratado por el cual adquirieron los derechos para mantener sus propias costumbres. El
gobierno solo sería administrado por miembros de su propio grupo, y tendrían la posesión
total de sus tierras, así como el derecho a retener sus armas.
Demografía
En la década de 1530 se registró una población de 30,000 indios, una cifra que disminuyó a
12,000 en 1830. Después de menos de sesenta años -1830 a 1887, que corresponde al período
de las guerras yaquis- no quedaron más de 4.000 yaquis en el valle. En 1905 había 18,000
habitantes. Sin embargo, debido a la deportación masiva y las guerras revolucionarias, solo
quedaron 8.500 en 1930. Según el censo mexicano de 1990, el número de habitantes yaquis
del estado de Sonora se ha estabilizado en alrededor de 10.000.
Lengua
Afiliación Lingüística. Los Yaqui pertenecen al Subgrupo Cahita, que es un Grupo Taracahita de
la Rama Sonorense de la Familia Uto-Azteca. El Grupo de idiomas Cahita ahora consta de Mayo
y Yaqui, que son mutuamente inteligibles.
Economía
Fuentes confiables indican que los pre-contacto con los yaquis eran agricultores que
frecuentemente tenían que emigrar debido a las inundaciones. Crecieron maíz, frijoles,
calabazas, semillas de amaranto y algodón. Complementaron esa actividad con la caza, la pesca
y la recolección, así como con las incursiones en sus vecinos más cercanos. Durante el período
colonial, el trabajo fue regulado por las misiones.
Se introdujeron nuevos cultivos y la producción aumentó a tal punto que fue posible satisfacer
las necesidades locales. Durante los conflictos armados, los indios pacificados quedaban a
cargo de la agricultura, mientras que los “Broncos” alternaban sus actividades de combate con
el trabajo como jornaleros en las haciendas. Hoy en día, la actividad económica principal de los
yaquis sigue siendo la agricultura.
Religión
Cinco días después de que los dos primeros misioneros jesuitas pusieran pie en territorio yaqui,
ya habían bautizado a cinco mil indígenas yaquis. Hoy la religión Yaqui es un sincretismo
complejo de creencias nativas y católicas. No hay contradicciones entre ellos, ni ninguna
supremacía de uno sobre el otro.
La Virgen María se identifica con Itom Aye (Nuestra Madre) y Jesucristo con Itom Achai
(Nuestro Padre). Jesús aparece en el mito como un héroe de la cultura yaqui, a quien se
atribuyen las danzas rituales Pascola, Deer y Coyote; la danza ritual Matachines se atribuye a la
Virgen.
Costumbres
Las personas responsables del cumplimiento del ciclo ritual en cada pueblo son los fiesteros,
ocho hombres y ocho mujeres que son responsables de las celebraciones en honor a los santos
patronos. Como en muchas áreas del México rural, hay dos grupos: moros (que usan trajes
rojos) y cristianos (que usan trajes azules).
Festividades
Las celebraciones son un concurso ritual entre los dos. El ciclo ritual Yaqui sigue el calendario
litúrgico católico pero pone más énfasis en fechas particulares y define dos períodos diferentes
muy claramente: la Cuaresma y el tiempo regular.
Vestimenta Yaquis
Originalmente, los yaquis no usaban demasiada ropa: los hombres usaban solo calzas de indio
americano y, a veces, calzas de piel de venado, y las mujeres llevaban faldas hasta la rodilla. Las
camisas no eran necesarias en la cultura yaqui, pero los yaquis a veces llevaban túnicas de piel
de conejo por la noche cuando el clima se enfriaba.
Algunos yaquis llevaban mocasines de piel de venado, pero otros usaban sandalias hechas de
fibra de yuca o simplemente iban descalzas. Después de la llegada de los europeos, los yaquis
comenzaron a adaptar algunas modas mexicanas como bufandas rebozo, blusas de algodón y
faldas largas, que decoraron con coloridos bordados florales.