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Este aviso fue puesto el 8 de marzo de 2016.
Campo eléctrico producido por un conjunto de cargas puntuales. Se muestra en rosa la suma vectorial de los campos de las cargas
individuales; .
El campo eléctrico (región del espacio en la que interactúa la fuerza eléctrica) es un campo
físico que se representa por medio de un modelo que describe la interacción entre cuerpos y
sistemas con propiedades de naturaleza eléctrica.1 Se puede describir como un campo
vectorial en el cual una carga eléctrica puntual de valor sufre los efectos de
(1)
En los modelos relativistas actuales, el campo eléctrico se incorpora, junto con el campo
magnético, en campo tensorial cuadridimensional, denominado campo electromagnético Fμν.2
Los campos eléctricos pueden tener su origen tanto en cargas eléctricas como en campos
magnéticos variables. Las primeras descripciones de los fenómenos eléctricos, como la ley de
Coulomb, solo tenían en cuenta las cargas eléctricas, pero las investigaciones de Michael
Faraday y los estudios posteriores de James Clerk Maxwell permitieron establecer las leyes
completas en las que también se tiene en cuenta la variación del campo magnético.
Esta definición general indica que el campo no es directamente medible, sino que lo que es
observable es su efecto sobre alguna carga colocada en su seno. La idea de campo eléctrico
fue propuesta por Faraday al demostrar el principio de inducción electromagnética en el
año 1832.
La unidad del campo eléctrico en el SI es Newton por Culombio (N/C), Voltio por metro (V/m)
o, en unidades básicas, kg·m·s−3·A−1 y la ecuación dimensional es MLT-3I-1.
Índice
1Definición
o 1.1Definición mediante la ley de Coulomb
o 1.2Definición formal
2Descripción del campo eléctrico
o 2.1Ley de Gauss
o 2.2Ley de Faraday
3Expresiones del campo eléctrico
o 3.1Campo electrostático (cargas en reposo)
o 3.2Líneas de campo
o 3.3Campo electrodinámico (movimiento uniforme)
o 3.4Campo electrodinámico (movimiento acelerado)
4Energía del campo eléctrico
5Véase también
6Referencias
o 6.1Bibliografía
o 6.2Enlaces externos
Definición[editar]
La presencia de carga eléctrica en una región del espacio modifica las características de dicho
espacio dando lugar a un campo eléctrico. Así pues, podemos considerar un campo eléctrico
como una región del espacio cuyas propiedades han sido modificadas por la presencia de una
carga eléctrica, de tal modo que al introducir en dicho campo eléctrico una nueva carga
eléctrica, ésta experimentará una fuerza.
El campo eléctrico se representa matemáticamente mediante el vector campo eléctrico,
definido como el cociente entre la fuerza eléctrica que experimenta una carga testigo y el valor
de esa carga testigo (una carga testigo positiva).
La definición más intuitiva del campo eléctrico se puede dar mediante la ley de Coulomb. Esta
ley, una vez generalizada, permite expresar el campo entre distribuciones de carga en reposo
relativo. Sin embargo, para cargas en movimiento se requiere una definición más formal y
completa, se requiere el uso de cuadrivectores y el principio de mínima acción. A continuación
se describen ambas.
Debe tenerse presente de todas maneras que desde el punto de vista relativista, la definición
de campo eléctrico es relativa y no absoluta, ya que observadores en movimiento relativo
entre sí medirán campos eléctricos o "partes eléctricas" del campo
electromagnético diferentes, por lo que el campo eléctrico medido dependerá del sistema de
referencia escogido.
Definición mediante la ley de Coulomb[editar]
Campo eléctrico de una distribución lineal de carga. Una carga puntual P es sometida a una fuerza en dirección radial por
una distribución de carga en forma de diferencial de línea ( ), lo que produce un campo eléctrico .
Partiendo de la ley de Coulomb que expresa que la fuerza entre dos cargas en reposo relativo
depende del cuadrado de la distancia, matemáticamente es igual a:1
Donde:
Definición formal[editar]
La definición más formal de campo eléctrico, válida también para cargas
moviéndose a velocidades cercanas a la de la luz, surge a partir de calcular
la acción de una partícula cargada en movimiento a través de un campo
electromagnético.2 Este campo forma parte de un único campo
(1)
(2)
(3)
El término dentro de la integral se conoce como el lagrangiano del sistema;
derivando esta expresión con respecto a la velocidad se obtiene el momento
de la partícula, y aplicando las ecuaciones de Euler-Lagrange se encuentra
que la variación temporal de la cantidad de movimiento de la partícula es:
(4)
De donde se obtiene la fuerza total de la partícula. Los dos primeros términos
son independientes de la velocidad de la partícula, mientras que el último
depende de ella. Entonces a los dos primeros se les asocia el campo eléctrico
y al tercero el campo magnético. Así se encuentra la definición más general
para el campo eléctrico:2
(5)
La ecuación (5) brinda mucha información acerca del campo eléctrico. Por un
lado, el primer término indica que un campo eléctrico es producido por la
(8)
(9)
(10)
donde es la densidad volumétrica de carga. Esto indica que el campo
eléctrico diverge hacia una distribución de carga; en otras palabras, que el
campo eléctrico comienza en una carga y termina en otra.1
Esta idea puede ser visualizada mediante el concepto de líneas de campo. Si
se tiene una carga en un punto, el campo eléctrico estaría dirigido hacia la
otra carga.
Ley de Faraday[editar]
Artículo principal: Ley de Faraday
En 1821, Michael Faraday realizó una serie de experimentos que lo llevaron a
determinar que los cambios temporales en el campo magnético inducen un
campo eléctrico. Esto se conoce como la ley de Faraday. La fuerza
electromotriz, definida como el rotacional a través de un diferencial de línea
está determinado por:
(11)
(12)
reemplazando (12) en (11) se obtiene la ecuación integral de la ley de
Faraday:
(13)
Aplicando el teorema de Stokes se encuentra la forma diferencial:
(14)
La ecuación (14) completa la descripción del campo eléctrico, indicando que
la variación temporal del campo magnético induce un campo eléctrico.1
(15)
Esta ecuación junto con (10) definen un campo electrostático. Además, por
el cálculo diferencial, se sabe que un campo cuyo rotacional es cero puede
ser descrito mediante el gradiente de una función escalar , conocida
como potencial eléctrico:
(16)
La importancia de (15) radica en que debido a que el rotacional del campo
eléctrico es cero, se puede aplicar el principio de superposición a este tipo de
campos. Para varias cargas, se define el campo eléctrico como la suma
vectorial de sus campos individuales:
(17)
entonces
(18)
Líneas de campo[editar]
(19)
(20)
Esta pérdida de simetría esférica es poco notoria para velocidades pequeñas
comparadas con la velocidad de la luz y se hace muy marcada a velocidades
cercanas a la luz.
Campo electrodinámico (movimiento acelerado)[editar]
El campo de una carga en movimiento respecto a un observador se complica
notablemente respecto al caso de movimiento uniforme si además de un
movimiento relativo la carga presenta un movimiento acelerado respecto a
un observador inercial. A partir de los potenciales de Lienard-Wiechert se
obtiene que el campo creado por una carga en movimiento viene dado por:
(21)
El primer miembro solo depende de la velocidad y coincide con el campo
eléctrico provocado por una carga en movimiento uniforme, a grandes
distancias varía según una ley de la inversa del cuadrado 1/R2 y, por tanto, no
supone emisión de energía, el segundo miembro depende de la
(22)
Por lo que la energía total en un volumen V está dada por:
(23)
Véase también[editar]
Ley de Coulomb
Campo magnético
Campo electromagnético
Campo electrostático
Densidad de carga
Ecuaciones de Maxwell
Ley de Gauss
Potencial eléctrico
Radiación electromagnética
Campos dependientes del tiempo
Electrodinámica cuántica