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Biología
Unidad 2: Las funciones

Bloque 3
homeostáticas y las estructuras
asociadas
Introducción
Una de las condiciones necesarias para la subsistencia de cualquier ser vivo es que,
dentro de determinados rangos, se mantengan constantes las condiciones de su medio
interno. Se puede decir que todos los tejidos, órganos y sistemas de órganos cumplen
funciones en este sentido. Por ejemplo, la eliminación de dióxido de carbono es
cubierta por el sistema respiratorio, la circulación sanguínea cumple un papel
fundamental en el mantenimiento de la temperatura corporal, etc. Sin embargo,
algunos sistemas de órganos tienen un lugar preponderante en este aspecto, ya
que su función prioritaria es, precisamente, el mantenimiento de las condiciones
del medio interno aún frente a las variaciones del medio externo. A este fenómeno
se lo denomina homeostasis.
El sistema urinario juega un rol primordial en la homeostasis corporal, ya que entre

sus funciones más importantes está la de mantener el equilibrio hídrico (cantidad de
agua) del organismo, eliminar los productos finales del metabolismo que son
potencialmente tóxicos y mantener constantes la concentración de iones fundamentales
para muchas funciones corporales (los iones de potasio, sodio, calcio, etc.).
En los vertebrados, los órganos más importantes de excreción son los riñones. Estos
regulan la cantidad de agua en el organismo, y su producto excretado, la orina,
concentra los desechos metabólicos (algunos de ellos tóxicos) y sales de diverso tipo.
Otro de los sistemas cuya función es fundamental en el mantenimiento de

condiciones estables del medio interno es el sistema inmunitario. El organismo
está constantemente en contacto con sustancias extrañas a él y potencialmente
patógenas (que pueden provocar enfermedades). Un delicado equilibrio le permite
discriminar los componentes propios de los ajenos y destruir o regular la presencia
de estos últimos.
El descubrimiento de los procesos de inmunidad y sus aplicaciones lleva salvadas mi-

llones de vidas desde hace unos 100 años, porque a partir de ese conocimiento se pu-
dieron desarrollar las vacunas y el ataque químico a los agentes infecciosos.
Biología - Biología - Biología - Biología - Biología - Biología - Biología - Biología - Biología - Biología
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En esta unidad estudiaremos los aspectos fundamentales de los sistemas urinario e
inmunitario y centraremos nuestra atención en describir su estructura y funciones
en los seres humanos, respondiendo preguntas como estas:
• ¿Cómo está formado el sistema urinario humano?

• ¿De qué manera la formación de la orina regula las condiciones del medio interno?
• ¿Cuál es el papel del sistema circulatorio en la función de excreción?
• ¿Cuáles son las “barreras” que el organismo opone al ingreso y proliferación de
agentes patógenos?
• ¿Cómo actúan los diferentes mecanismos inmunitarios?
• ¿Qué consecuencias tiene la alteración del funcionamiento de estos sistemas?
Contenidos
2.a. El sistema urinario y su función excretora.

2.b. La respuesta inmune: el reconocimiento de lo propio
y de lo ajeno.
Bibliografía sugerida
• Aljanati D.; Wolovelsky E.; Tambussi C. Biología III: “Los códigos de la
vida”, Ediciones Colihue, Buenos Aires, 1997.
• Barderi M.; Cuniglio F.; Fernández E. y otros. Biología: “Citología,
Anatomía y Fisiología. Genética, Salud y Enfermedad”, Editorial Santillana
(Polimodal), Buenos Aires, 1998.
• Bocalandro N., Frid D., Socolovsky L. Biología I: “Biología humana y
salud”, Editorial Estrada (Polimodal), 1999.
• Lacreu L.; Rubel D.; Guahnon E., “Ciencias Biológicas 3”, Editorial
Santillana, Buenos Aires, 1990.
Como en la Unidad 1, también aquí, en cada actividad en la que se le pida que

para su resolución busque información en los textos, Ud. verá el símbolo
Este símbolo indica que podrá encontrar orientaciones para la búsqueda de
información al final de la Unidad.
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2.a. El sistema urinario y su función excretora
El balance hídrico
Aunque no seamos conscientes, existe una “lucha” permanente de nuestro organismo

contra las condiciones variables del ambiente. Con cada vaso de líquido que
ingerimos, el organismo reacciona “testeando” la cantidad de agua que ingresa al
cuerpo y automáticamente se disponen los mecanismos necesarios para mantener
niveles normales de líquido, tanto entre las células como dentro de ellas. Lo mismo
ocurre cuando perdemos agua y sales a través de una transpiración excesiva o por otras
causas.
Los sistemas de excreción tienen un papel fundamental en la regulación del nivel de

agua y de sales en el organismo manteniendo lo que se denomina un equilibrio
hídrico e iónico respectivamente.
Un fenómeno importante que incide en la cantidad de agua que ingresa o egresa de las
células es el llamado fenómeno de ósmosis.
Las siguientes actividades lo familiarizarán con este fenómeno físico y sus consecuencias
para los seres vivos.
Actividad n° 1
En la Unidad 1 mostramos una situación imaginaria según la cual los gases que se pre-
sentan en diferentes grados de concentración, a uno y otro lado de una membrana se-
mipermeable, difunden según su gradiente de concentración.
Algo parecido sucede con el agua y la concentración de sales disueltas en ella.
El fenómeno por el cual se produce el movimiento del agua según una

diferencia de concentración de iones se denomina ósmosis.
Amplíe en la Bibliografía el concepto de ósmosis y luego resuelva esta actividad.
Observe atentamente el siguiente esquema:
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Agua destilada
Membrana
semipermeable
Agua con sal
Recipiente
impermeable
• Indique con una flecha cuál será el sentido de movimiento del agua en las
condiciones que se plantean en el esquema.
Los organismos, dependiendo del medio en el que se encuentren, pueden tener en su

interior una concentración mayor, menor o igual de sales que aquel. Según sea el caso,
se clasifican en:
✓ Organismos hipertónicos: mayor concentración de iones en el interior del

organismo que en el agua.
✓ Organismos hipotónicos: menor concentración de iones en el interior del

✓ Organismos isotónicos: la misma concentración de iones en el interior del

Actividad n° 2
Observe atentamente los siguientes esquemas que representan un organismo sumergido

en agua con diferentes concentraciones de iones:
Organismo hipertónico Organismo isotónico Organismo hipotónico

respecto al medio. respecto al medio. respecto al medio.
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a. Indique en cada caso -utilizando una flecha- cuál será el sentido en que tenderá a
moverse el agua (hacia el organismo o hacia el medio externo).
b. Si tomamos el caso de un organismo hipotónico respecto al medio, al que le falla

el sistema que mantiene su balance hídrico, ¿qué pasará con su volumen: aumentará
o decrecerá?
c. ¿Un pez de agua dulce será hipertónico o hipotónico respecto al medio donde vive?
¿Por qué? ¿El agua tenderá a ingresar o a salir del cuerpo?
Actividad n° 3
La siguiente experiencia puede hacerse fácilmente en casa y nos da una idea del fenómeno
de ósmosis en los seres vivos sometidos a ciertas condiciones del medio exterior.
Primero se toma un huevo de gallina (crudo) y se lo sumerge durante varias horas en

vinagre hasta que la cáscara se disuelva totalmente y quede expuesta la membrana
interna de huevo (una membrana biológica, por supuesto, y por lo tanto
semipermeable).
Luego, con mucho cuidado para que no se rompa, se enjuaga el huevo y se lo coloca
en un recipiente con agua destilada sumergiéndolo totalmente en ella (el agua
destilada se puede comprar en la farmacia o en una estación de servicio).
Al cabo de algunas horas se percibirá un cambio notable en el volumen del huevo.
a. ¿Aumentará o disminuirá, en las condiciones descriptas? ¿Por qué?
b. ¿Qué ocurrirá si ahora sacamos el huevo del agua destilada y lo pasamos a un

recipiente con agua y unas cucharadas de sal gruesa? ¿Por qué?
Si se atreve, gaste un huevo y haga la experiencia para comprobar si sus respuestas fueron
acertadas.
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Actividad n° 4
Así como la diferencia en la concentración de sales y otras sustancias disueltas en el

agua a uno y otro lado de una membrana determina hacia dónde migrará dicha agua
(proceso de ósmosis); también la concentración de iones (partículas de las sales
disueltas en el agua u otro líquido), determinará el movimiento de estos a
través de las membranas biológicas. Este fenómeno se denomina difusión.
Mientras que, para que ocurra el proceso de ósmosis es necesario que se inter-
ponga una membrana semipermeable entre las soluciones, la difusión ocurre
aunque no haya una membrana que separe las zonas de diferente concentración.
Un ejemplo es la difusión de una gota de tinta en un vaso de agua.
Busque en la Bibliografía el mecanismo de difusión y repase el de ósmosis.
• Ejemplifique en los siguientes esquemas cada uno de estos procesos, colocando una
flecha que indique el sentido del movimiento de las partículas y el tipo de partículas
que se desplazan a través de la membrana:
Membrana biológica
ÓSMOSIS
Membrana biológica
DIFUSIÓN
Sustancias
disueltas Particulas
de agua
Sustancias Particulas
disueltas de agua
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Nota:Le recordamos aquí que -tal como referimos en la Unidad 1 para
la difusión de gases- los movimientos netos de agua durante la ósmosis,
y de iones durante la difusión, se producen hasta que se alcanza un
equilibrio dinámico. En estas condiciones de equilibrio, a un lado y otro
de la membrana se mantendrá la misma concentración de iones en las
soluciones.
Anatomía del sistema urinario humano
Aunque los movimientos de agua por el proceso de ósmosis se rigen por la diferencia
en la concentración de iones a uno y otro lado de las membranas biológicas; los
organismos pluricelulares, normalmente, no aumentan o disminuyen sensiblemente
su volumen en función de los cambios en las concentraciones de iones.
Esto ocurre así porque existen eficientes y variados mecanismos de excreción

que compensan esta tendencia del agua a moverse por ósmosis a través de las
membranas biológicas.
Cada célula que forma parte de un organismo pluricelular (o la única célula que
constituye un organismo unicelular), regula la cantidad de agua en su interior a
través de vacuolas contráctiles cuya función es recoger el exceso de agua del
citoplasma y expulsarlo al exterior.
Las vacuolas contráctiles se llenan paulatinamente de líquido proveniente del

citoplasma hasta que alcanzan un volumen determinado, y luego se contraen
rápidamente expulsando al exterior ese líquido y disminuyendo su volumen para
reiniciar el ciclo.
En los animales, independientemente de que cada una de sus células elimina líquido
de la forma descripta, existen sistemas especializados para la excreción del exceso de
agua del organismo en su conjunto.
Como ya mencionamos, en los humanos (y en general en todos los vertebrados), este

sistema está constituido primordialmente por el sistema urinario y particularmente por
los riñones, aunque otros órganos también cumplen funciones excretoras.
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Actividad n° 5
• Busque en la Bibliografía un esquema del sistema urinario humano, memorice los

nombres de cada una de sus partes, y con dicha información complete este esquema:
Nota: Probablemente, Ud. vea en algunos de los libros unos órga-

nos ubicados sobre los riñones que llevan el nombre de “ glándulas supra-
rrenales”. Pese a su ubicación y nombre, estos órganos no tienen relación
alguna con el sistema urinario, sino que están relacionados con funciones
hormonales.
Estructura y función de los riñones. La formación de la orina
Desde hace algunos años se ha hecho cada vez más habitual la práctica médica del
transplante de riñón. Es un error común considerar como órganos “vitales” solamente
al corazón y al cerebro y otorgar un papel secundario a otros órganos: una alteración
en el funcionamiento de los riñones (así como también del hígado, la médula ósea y
tantos otros órganos y sistemas) compromete seriamente la vida de las personas. En
este sentido, como ya adelantamos, los riñones cumplen un papel fundamental en el
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mantenimiento homeostático, sin el cual el organismo se descompensa con graves
consecuencias para el enfermo, incluyendo según el daño causado, la posibilidad de
muerte.
Los riñones están formados por una cantidad de pequeñas unidades menores llama-
das nefrones. Hay aproximadamente 1.300.000 nefrones en cada riñón humano. La
función del órgano en su conjunto es el resultado de la función de cada una de estas
unidades, donde tiene lugar el proceso de formación de la orina.
Por otra parte, los uréteres y la vejiga cumplen la función pasiva de conducir y
contener, respectivamente, la orina generada en cada nefrón y regular su expulsión
a través de la micción.
Actividad n° 6
Los nefrones son las estructuras clave del proceso de excreción ya que conectan el
sistema circulatorio que transporta las sustancias que serán excretadas con el sistema
urinario, encargado de “filtrar” la sangre y formar la orina. Una porción de los
nefrones pertenece exclusivamente al sistema urinario y otra pertenece al sistema
circulatorio.
a. Busque en la Bibliografía el esquema de los nefrones e identifique qué partes perte-

necen al sistema urinario y cuáles al circulatorio. Sobre la base de dicha información,
complete el siguiente cuadro:
SISTEMA ESTRUCTURA
Circulatorio
Urinario
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b. La formación de orina en los nefrones consiste en tres procesos íntimamente
asociados, a saber:
✓ Filtración
✓ Reabsorción
✓ Secreción
• Defina los aspectos más importantes de cada uno de estos procesos.
Actividad n° 7
La orina es un líquido de desecho que tiene una composición com-

pleja. Un alto porcentaje es agua, en la cual se encuentran disueltas una cantidad
de sustancias que son producto del metabolismo celular: sales como las de potasio
o fosfatos, urea, etc.
Incluso, una buena parte de los medicamentos (u otras drogas) que ingerimos se
eliminan a través de la orina. Ejemplo de ello son los antibióticos o los psicofármacos.
a. Busque en la Bibliografía o en las referencias de un análisis clínico de orina, la lista

de sustancias que la componen y los valores considerados normales de cada una de
ellas.
b. Investigue qué posibilidades de diagnóstico ofrece un análisis de orina que dé

cómo resultado la presencia de altas concentraciones de glucosa.
c. Teniendo en cuenta las funciones del sistema urinario, ¿por qué razón es posible
realizar el control antidóping a los deportistas realizando un análisis de orina?
2.b. La respuesta inmune: el reconocimiento de lo propio

y de lo ajeno
Actividad n° 8
Para comenzar con este tema, busque en la Bibliografía las definiciones de:
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• Contagio.
• Enfermedad infectocontagiosa.
• Agentes patógenos.
Como ya dijimos, uno de los mecanismos de mantenimiento de la homeostasis

de mayor importancia es el que cumple el sistema inmunitario. Este sistema constituye
la principal protección del organismo contra la proliferación de agentes patógenos, con
los que nos encontramos en permanente contacto.
Pero no sólo el sistema inmunitario provee protección ante estos agentes. Otros
mecanismos, no menos importantes, colaboran en ese aspecto. Es por ello que
se suele dividir en tres grandes grupos al sistema de protección. Estos grupos son:
✓ Barreras primarias
✓ Barreras secundarias
✓ Barreras terciarias
Actividad n° 9
Sobre la base de una investigación en los textos, complete el siguiente cuadro acerca
del sistema de protección del organismo ante el ingreso de agentes patógenos:
PROTECCIÓN EJEMPLOS BREVE DESCRIPCIÓN DEL

TIPO DE ACCIÓN
Barreras primarias o
primer sistema de
defensa
Barreras secundarias
Barreras terciarias
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• ¿Cuál de estas tres barreras es la más inespecífica1 ? ¿Por qué?
El sistema inmunitario propiamente dicho tiene una doble función, importante y

delicada: reconocer lo que es propio del organismo y distinguirlo de lo que es ajeno,
y también eliminar o controlar la proliferación de todo aquello que no es reconocido
como propio y que podría representar un peligro potencial para la salud.
Algunos tipos de microorganismos pueden estar presentes en el organismo y no

resultar peligrosos para el mismo. Sólo en el caso en que puedan multiplicarse e
invadirlo podrán significar un verdadero peligro para su portador. De hecho, nues-
tro cuerpo alberga una cantidad enorme de microorganismos que no causan nin-
gún problema o bien aportan algunos beneficios. Esos mismos microorganismos
pueden representar un peligro si se multiplican más allá de ciertos límites o si
proliferan en zonas del cuerpo donde no deberían normalmente encontrarse.
Actividad n° 10
a. ¿Por qué sería incorrecto calificar de patógeno a todo microorganismo que habita
nuestro cuerpo?
b. Busque ejemplos de microorganismos que normalmente se encuentran en nuestro
cuerpo formando parte de lo que se denomina “flora bacteriana”.
• ¿En qué órgano/s se encuentran?

• ¿Qué función cumplen?
Le recordamos que, además de investigar en la bibliografía sugerida en la

Unidad, para ampliar su información y tener una idea más general sobre los
microorganismos y su papel en la salud humana, puede recurrir a la Guía del
Bloque 1, punto 2.d: “Los microorganismos y la salud humana” , así como
consultar en la bibliografia que allí se recomienda.
1
Se dice que la defensa es inespecífica cuando impide la entrada o actúa sobre cualquier agente potencialmente infeccioso; es decir,
no actúa contra determinados agentes patógenos en particular. Por el contrario, el sistema es específico cuando actúa sólo sobre
determinados microorganismos previamente reconocidos por el sistema inmunitario como agentes patógenos.
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La inmunidad innata o inespecífica
Como vimos en la Actividad 9 de esta unidad, las barreras primarias o primer sistema
de defensa son de tipo mecánico: la piel que impide la entrada de agentes patóge-
nos al sistema circulatorio, las mucosas digestivas que atrapan a los microorganis-
mos antes de que ingresen a la sangre, los jugos digestivos que crean un medio áci-
do que impide que sobrevivan, etc.
No obstante, si estas primeras barreras no son efectivas y los agentes patógenos

penetran al sistema circulatorio, enfrentarán un segundo sistema de defensa mucho
más activo: los glóbulos blancos.
Existen tres tipos básicos de glóbulos blancos:
✓ Los fagocitos (macrófagos y otros)

✓ Los linfocitos B
✓ Los linfocitos T
Estos tres tipos de glóbulos blancos interactúan entre sí proveyendo inmunidad ante
las infecciones.
Actividad n° 11
a. De los tres tipos de leucocitos (o glóbulos blancos) que conoce, ¿cuáles participan
del sistema de inmunidad conocido como inmunidad innata?
b. Describa brevemente cómo actúan estos ante el ingreso de un microorganismo al

torrente circulatorio.
c. ¿Por qué se denomina inmunidad “innata” a la inmunidad inespecífica?
Inmunidad adquirida o específica
Actividad n° 12
En la primera unidad de esta guía hemos descripto el sistema circulatorio humano

pero no hemos mencionado otro sistema estrechamente ligado a él: el sistema
linfático.
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La palabra linfocito, que identifica a algunos tipos de glóbulos blancos, proviene de
linfa = líquido del sistema linfático, y cito = célula. Literalmente, los linfocitos son
células del sistema linfático.
Busque en la Bibliografía el sistema linfático humano y observe un esquema

del mismo.
a. Mencione las principales funciones del sistema linfático.

b. Explique la relación que tiene con el sistema circulatorio.
c. Nombre tres diferencias estructurales entre el sistema linfático y el sistema
circulatorio.
Preste atención al hecho de que los linfocitos no tienen su origen en el sistema linfático.
Como vimos en la Unidad 1, se originan en la médula ósea a partir de las células
madre hematopoyéticas, que dan origen tanto a los glóbulos rojos como a todos
los glóbulos blancos y a las plaquetas. Por otra parte, estos linfocitos producidos
en la médula ósea “maduran” (se hacen competentes para cumplir su función
inmunológica) en la glándula denominada timo.
Sin embargo, los linfocitos ya maduros se concentran en los ganglios del sistema
linfático y recorren desde allí el organismo, tanto circulando con la linfa como con
el plasma sanguíneo.
A diferencia de los fagocitos, los linfocitos T y B participan de la denominada

inmunidad adquirida y otorgan una propiedad muy importante: la memoria inmune.
Actividad n° 13
Para que actúe la inmunidad adquirida, es necesario que el sistema inmunitario tome
contacto con un antígeno.
Busque en la Bibliografía el concepto de antígeno y responda:
a. ¿Sólo los microorganismos son antígenos? Justifique la respuesta.
b. ¿Qué otros ejemplos de antígenos puede dar?
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Actividad n° 14
Hasta el momento hemos mencionado dos tipos de inmunidad: innata o inespecífica
y adquirida o específica.
a. ¿Se puede afirmar que una de ellas tiene una respuesta más rápida que la otra ante
el ingreso al organismo de un antígeno determinado?
b. Si es así, ¿cuál es el tipo de inmunidad de actuación más rápida?
c. ¿Qué ventajas trae para el organismo el tipo de inmunidad más “lento”?
Uno de los aspectos más sorprendentes del sistema inmunitario es el hecho de que miles o
millones de antígenos diferentes puedan ser reconocidos, memorizados y destruidos por
este sistema a través de los mecanismos de inmunidad adquirida.2
Los mecanismos de reconocimiento son muy complejos y no los trataremos en detalle.

Aquí nos bastará con decir que son mecanismos moleculares, en los cuales una
molécula que actúa como antígeno se une a otra que actúa como anticuerpo, y
permite que este complejo antígeno-anticuerpo sea reconocido y neutralizado o
destruido rápidamente.
En este proceso intervienen los fagocitos llamados macrófagos (algo así como grandes
comedores), y los linfocitos T y B.
Intervienen también células de memoria inmunitaria, que ante un nuevo ingreso del
mismo antígeno reaccionarán rápidamente contra él produciendo el anticuerpo
apropiado, ya que tienen archivado un “registro” molecular de la información
necesaria para destruir el antígeno.
Actividad n° 15
a. La vacunación contra determinadas enfermedades, ¿se basa en los mecanismos de
inmunidad adquirida o innata? Justifique su respuesta.
b. Relate brevemente cuál es la acción que se busca sobre el sistema inmunitario

cuando se administran vacunas.
c. ¿Por qué muchas vacunas son obligatorias para toda la población y no se deja que
cada persona decida por sí misma si se vacuna o no?
2
Por sus aportes en el descubrimiento de este mecanismo (la generación de anticuerpos monoclonales), César Milstein,
investigador argentino radicado en Inglaterra, recibió el Premio Nobel de Medicina.
61
Actividad n° 16
Lea atentamente el siguiente texto:
La llegada a América por parte de los conquistadores, desde el siglo XV,

trajo como consecuencia profundos cambios culturales, económicos y po-
líticos en las poblaciones americanas. Asimismo, el sometimiento de las
mismas durante los siglos posteriores -ya sea a través de las armas, del
trabajo esclavo u otras formas de dominación-, produjeron la muerte de
gran parte de los naturales. Sin embargo, un enemigo oculto y por mucho
tiempo desconocido, causó entre las tribus de América el exterminio de
poblaciones enteras: las enfermedades infecto-contagiosas . Algunas enfer-
medades, que en la Europa de esa época no tenían mayores consecuen-
cias para quienes ocasionalmente las padecían o que al menos no se ex-
tendían a toda la población (tales como resfríos, algunas variedades “ be-
névolas” del sarampión o la sífilis), causaron en los naturales una mortan -
dad enorme. Luego de estos primeros contactos mortales con dichas enfer-
medades, la virulencia de las mismas se amortiguaba hasta hacerse simi-
lar a la que afectaba a la población europea. Este hecho, que no podía
ser explicado en esos tiempos y que frecuentemente se atribuía a una pre-
disposición natural de los nativos a contraer enfermedades, hoy es perfec-
tamente explicable en términos de los conocimientos que tenemos sobre el
funcionamiento del sistema inmune.
A partir de la lectura, conteste las siguientes preguntas:
a. ¿Cuál supone que era la vía de contagio de las poblaciones nativas con
enfermedades europeas totalmente desconocidas en el “Nuevo Mundo”?
b. Dados los conocimientos actuales sobre el sistema inmune, ¿qué explicación

encuentra para el hecho de que los primeros contactos con los microorganismos
hayan producido niveles tan altos de mortandad?
c. ¿Por qué dicha mortandad se redujo tanto a partir de los primeros brotes?
62
Básicamente existen tres tipos de medicamentos que “colaboran” con el sistema
inmunitario en la tarea de eliminar a los agentes patógenos que ingresan al organismo.
Estos son los antibióticos, las vacunas y los sueros.
Busque en la Bibliografía las diferencias entre estos medicamentos.
Actividad n° 17
La difteria se transmite a través de un bacilo (un tipo bacteriano).
Observe el siguiente gráfico donde se representa el grado de inmunidad de los niños

a la difteria, en función de su edad, teniendo en cuenta que la curva fue obtenida
sobre una población que nunca se vacunó contra esta enfermedad:
% de niños inmunizados
Fuente:
Brunet, M. “Historia
natural de la enfer-
medad infecciosa”.
Ed. Alianza, Madrid,
1982.
Tiempo
meses años
a. ¿Cómo se puede explicar una inmunidad del 50 por ciento de los niños en el
momento del nacimiento?
b. ¿Cómo explicaría cada uno de los aumentos en el porcentaje de inmunidad de los

niños después del noveno mes de nacimiento?
c. Averigüe las edades en las que se inocula la toxina de la difteria (incluida en la

vacuna triple bacteriana) para proveer una inmunidad artificial adquirida, y compárelas
con los valores del gráfico.
• ¿Qué conclusión puede sacar sobre las edades en las que se recomienda la
vacunación de los niños?
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En la mayoría de los libros de texto Ud. encontrará una analogía muy común para
referirse al sistema inmunitario, tal como: “es un sistema de defensa del organismo
contra la invasión de virus y microorganismos”. Esta analogía “guerrerista”, donde
se utilizan palabras como “ataque”, “defensa”, “invasión”, “ejército”, etc. no refleja
realmente las características de este sistema.
El sistema inmunitario no actúa exclusivamente contra los virus o bacterias sino

contra antígenos de diverso tipo. Algunas de las sustancias identificadas por el organismo
como antígenos no deberían, normalmente, causar ningún tipo de enfermedad.
Sin embargo, en muchos casos, se desencadenan los mecanismos inmunitarios
como si estas sustancias representaran un peligro y se producen anticuerpos contra las
mismas.
Estrictamente hablando, el sistema inmunitario tiene por función el recono-

cimiento de lo que es propio del organismo distinguiéndolo de aquello que
es ajeno a él.
Como consecuencia de ello, este sistema nos protege de las enfermedades infecciosas.
En algunos casos, la acción del sistema inmunitario nos perjudica seriamente. Un

ejemplo de la acción indeseable contra sustancias identificadas como antígenos por los
mecanismos inmunitarios se presenta en los casos de los transplantes de órganos
o tejidos. Ud. habrá escuchado, leído o ha sabido por experiencia propia, de la
importancia -en casos de necesidad de transplantes- de buscar órganos de donantes
compatibles con los del receptor para evitar el “rechazo”.
El rechazo de los órganos o tejidos transplantados se produce porque los me-

canismos inmunitarios los reconocen como ajenos, fabrican anticuerpos con-
tra ellos y los destruyen.
Actividad n° 18
Las transfusiones de sangre pueden interpretarse como un transplante de tejidos:

el receptor de la sangre reemplaza parte de la suya por la que le es transfundida.
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Cuando se realizan transfusiones es muy importante que la sangre del donante y la
del receptor sean inmunocompatibles. De esta forma, el organismo no reaccionará
contra el tejido transfundido, lo cual, si pasara, provocaría serias consecuencias para
el paciente, incluso la muerte.
En el siguiente cuadro le presentamos los grupos sanguíneos humanos A, B, AB y 0

(cero).
Se representa con la letra C la combinación de grupos sanguíneos que da compatibili-

dad entre el receptor y el dador, y con las letras NC la incompatibilidad entre ambos.
Grupo del
dador
Grupo A Grupo B Grupo Grupo O

Grupo del AB
receptor
Grupo A C NC NC C
Grupo B NC C NC C
Grupo C C C C
AB
Grupo O NC NC NC C
Según la información que aporta el cuadro, responda:

(Por supuesto, también puede apoyarse en la Bibliografía para contestar estas preguntas).
a. ¿Qué grupo sanguíneo tienen las personas llamadas “dador universal”?
b. ¿Qué grupo sanguíneo tienen las personas llamadas “receptor universal”?
c. ¿Cuántos antígenos de grupo existen en la sangre humana? ¿Cuáles son?
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Nota: Como Ud. seguramente ya sabe, además de los antígenos de gru-
po, existen los antígenos de factor o Rh. Estos pueden ser Rh - (negativo) o
Rh + (positivo). Para no complicar la actividad sólo hemos tomado en cuen-
ta el grupo sanguíneo. Aprovechamos esta oportunidad para decirle que, si
aún no conoce su grupo y factor sanguíneos, le recomendamos que se haga
un análisis (en cualquier hospital o sanatorio, requiere sólo de una gota de
sangre y se comunica el resultado al interesado), ya que conocer el grupo y
factor de uno y de los allegados puede resultar importante cuando es necesa-
ria una transfusión de urgencia.
Actividad n° 19
Lea atentamente el siguiente texto:
“En el año 1825 se empezó a transfundir sangre de un humano a otro, cambiando la

práctica habitual anterior de transfundir sangre de animales (cerdos, perros o corderos)
a los humanos. Esto último producía gran cantidad de muertes por causas que en ese
entonces eran desconocidas”.3
• ¿A que atribuiría Ud. el hecho de que la sangre de animales produjera la muerte de

los receptores humanos?
Además de las transfusiones y los transplantes de órganos o tejidos, entre los efectos no
deseados producto de los mecanismos inmunes, se encuentran las reacciones alérgicas.
Son muy comunes las reacciones inmunitarias contra el polvo, el polen, los chocolates,
etc. que contienen sustancias que, para algunas personas, resultan antígénicas y
desencadenan los síntomas que conocemos como alergias.
Las alergias son reacciones del sistema inmunitario contra sustancias que, para
los que padecen esta enfermedad, se comportan como antígenos cuando ingresan
al organismo.
3
Texto extraído del libro “ Historia Natural de la Enfermedad Infecciosa”, Macfarlane Burnet, Editorial Alianza Universidad,
Madrid, 1982.
66
Disfunciones del sistema inmunitario
Determinadas alteraciones en el funcionamiento del sistema inmunitario ponen en

peligro la vida del que las sufre. Frecuentemente estas alteraciones tienen como
resultado que los mecanismos de inmunidad se vean fuertemente afectados, de forma
tal que se genera una incapacidad para reconocer y/o unirse a los antígenos.
Actividad n° 20
a. ¿A qué peligros está sometida una persona cuyo sistema inmunitario se altera
de forma tal que éste no reacciona frente a los antígenos?
b. ¿Qué explicación encuentra para el hecho de que -cuando el sistema inmuntario
funciona deficientemente-, bacterias que son habitantes comunes en nuestro cuerpo
(como Escherichia coli en el sistema digestivo) se tornen peligrosas para la salud?
Una enfermedad infecto-contagiosa que afecta directamente al sistema inmunitario es

el SIDA. El virus HIV4 parasita a los linfocitos y los destruye, impidiendo que el
organismo reaccione ante el ingreso de agentes patógenos.
Actividad n° 21
Repase el papel que cumplen los linfocitos en el sistema inmunitario humano.

Busque en la Bibliografía las características generales del SIDA y, en base a la
información que recoja, realice esta actividad.
a. Haga un relato breve que aclare qué significa el nombre completo de esta
enfermedad: “Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida”.
b. ¿Por qué se denominan “enfermedades oportunistas” a aquellas que presentan un
peligro potencial de importancia para los portadores del HIV?
c. ¿Todo portador del virus HIV presenta SIDA? Justifique su respuesta.
4
Las siglas HIV y VIH para designar al virus que provoca el SIDA son equivalentes. HIV es la sigla de las palabras inglesas que
designan al virus. En castellano este se denomina Virus de la Inmudeficiencia Humana. De la misma forma encontrará, en
algunos libros y publicaciones, la sigla AIDS que es el equivalente en inglés de la del castellano “SIDA”.
67
Así como el SIDA provoca un funcionamiento incorrecto del sistema inmunitario en
cuanto a que disminuye su acción sobre los antígenos y, consecuentemente contra
los agentes patógenos, otras enfermedades alteran el sistema inmunitario en sentido
inverso.
Este tipo de enfermedades se conocen con el nombre de enfermedades autoinmunes y

son causantes de algunas enfermedades muy graves y para las cuales todavía no se
cuenta con tratamientos adecuados.
Se sabe que el organismo aprende a reconocer como propias aquellas sustancias que
están presentes durante la vida fetal y, por lo tanto, no resultarán antigénicas
después del nacimiento. De esta forma el sistema inmunológico considerará “ajenas”
a aquellas sustancias con las cuales el feto no interactuó. Cuando este sistema de
“aprendizaje” falla, el sistema inmune puede reaccionar contra los tejidos del
propio organismo (reacciones de autoinmunidad). Existen muchos ejemplos de
enfermedades autoinmunes tales como la miastenia gravis, el lupus eritrematoso
o la esclerosis múltiple.
Los tratamientos disponibles para estas enfermedades se basan en el uso de

medicamentos inmunodepresores (fármacos que deprimen los mecanismos naturales
de inmunidad), pero estos son peligrosos por la posibilidad de dejar inerme al
organismo frente a bacterias y virus que normalmente son eficazmente controlados.
La complejidad y especificidad del sistema inmunitario desafían a la biología y la

medicina actuales a comprender en profundidad su funcionamiento y, a partir de
allí, diseñar una batería de aplicaciones que ayuden a combatir estas enfermedades.
Aunque es mucho lo que se ha avanzado en los últimos años en la comprensión de los

mecanismos moleculares de la inmunidad, todavía queda mucho por hacer.
68
Biología
Bloque 3
Autoevaluación de la Unidad 2
1. Lea atentamente el siguiente texto:
Los peces óseos marinos tienen una situación extraña: corren peligro permanente
de perder agua, y de esta forma, disecarse. De alguna manera, se puede pensar
que tienen una situación similar a los organismos terrestres que habitan en zonas
desérticas.
• ¿Cómo explicaría este hecho?
2. Un funcionamiento anómalo de los riñones altera las concentraciones de líquidos y

sales en el organismo. También impide la excreción de sustancias tóxicas presentes en
la sangre. Es por ello que las personas cuyos riñones no funcionan adecuadamente
deben someterse a tratamientos periódicos de diálisis.
El dializador es un aparato que actúa como un riñón artificial, “filtrando” la sangre

para depurarla de las sustancias que normalmente deberían ser eliminadas a través de
la excreción.
El aparato consiste en un recipiente con una membrana semipermeable, de un lado de

la cual se vuelca la sangre del paciente, y del otro una solución dializante con una con-
centración determinada de sustancias. Para que el proceso de hemodiálisis sea efectivo,
la concentración de la solución dializante debe ser muy precisa.
Teniendo en cuenta la forma en que el riñón permite la absorción y reabsorción de

distintas sustancias presentes en la sangre:
• ¿Por qué es tan importante una concentración equilibrada de las sustancias presentes
en la solución dializante?
2. Lea atentamente la siguiente frase:
De los dos mil litros de sangre que atraviesan diariamente el riñón, unos 180
litros de líquido pasan de los glomérulos a los nefrones.
Sin embargo, en condiciones normales se excretan aproximadamente unos
1,8 litros de orina diarios.
69
a. ¿Qué función del riñón explica estas diferencias entre la cantidad total de líquido
filtrado y excretado?
b. ¿En qué parte del nefrón ocurre este proceso?
c. Dibuje muy esquemáticamente la parte del nefrón donde se produce el filtrado

glomerular.
4. Lea atentamente el siguiente cuadro, donde se detallan las concentraciones de

diversas sustancias en el plasma sanguíneo, el filtrado glomerular y la orina. Todas
las concentraciones consignadas en el cuadro corresponden a los valores normales
de una persona adulta y están expresadas en cantidad de gramos de la sustancia por
litro de solución.
SUSTANCIA PLASMA SANGUÍNEO FILTRADO GLOMERULAR ORINA

GRAMOS/LITRO GRAMOS/LITRO GRAMOS/LITRO
1 1 0
Glucosa
Urea 0,25 0,25 20
Aminoácidos 0,30 0,30 0
Proteínas 70 0 0
Sales 6,65 6,65 10,5
Basándose en los datos del cuadro, indique:
a. ¿Qué sustancias no pasan del plasma sanguíneo al riñón permaneciendo siempre en

sangre? Justifique su respuesta.
b. ¿Qué sustancias son reabsorbidas por el organismo en el proceso de formación de la

orina?
c. ¿Qué sustancias son concentradas, en el proceso de formación de la orina?
70
d. ¿Cuál es la función principal que cumple el riñón en el proceso de formación de la
orina?
e. ¿Qué otra importante función del riñón no surge de los datos del cuadro?
5. Pensando en los procesos de filtrado glomerular y de reabsorción de sustancias en la

formación de la orina, ¿qué podría indicarle a un médico la presencia de glucosa en la
orina de una persona? ¿Por qué?
6. ¿Qué medidas de emergencia habría que tomar con un paciente que presenta una
importante disminución de glóbulos blancos. Justifique su respuesta.
7. La inflamación de los ganglios del sistema linfático se toma como un indicio de que
se está operando en la persona un proceso infeccioso.
• ¿A qué se debe esta interpretación del síntoma?
8. A fines del siglo XVIII, Edward Jenner, un médico inglés del medio rural, se dio
cuenta de que las personas que estuvieron en contacto con vacas5 enfermas de viruela
no contraían esta enfermedad que, en aquella época, se desataba como una peste
fulminante que mataba a una parte importante de la población.
• ¿Cómo explicaría Ud. la inmunidad a la viruela de las personas que estuvieron antes
en contacto con vacas infectadas?
9. Los transplantes de órganos o tejidos traen frecuentemente problemas de rechazo.

Este problema se minimiza o desaparece en dos situaciones:
-Cuando se hacen transplantes autólogos (de una parte a otra del organismo de
la misma persona).
5
El nombre “vacuna” viene de esta original interpretación de Jenner de que las vacas infectadas de viruela transmitían
inmunidad a las personas.
71
-Cuando se hacen transplantes entre parientes muy cercanos (padres-hijos, entre
hermanos, etc.).
a. Intente una explicación para este hecho.
b. ¿Por qué un transplante entre gemelos podría considerarse un transplante autólogo

con un riesgo ínfimo de rechazo del órgano o tejido transplantado?
72
Biología
Bloque 3
Respuestas a la Autoevaluación
1.
Este hecho puede explicarse debido a que los peces óseos marinos tienen en su
interior una concentración de sales menor que la del agua que los rodea (son
hipotónicos respecto del medio). Como consecuencia, el agua tiende a moverse
desde el interior del organismo hacia el ambiente por ósmosis. Esta fuga de agua
continuaría hasta el establecimiento de un equilibrio entre la concentración de la
solución salina dentro y fuera del organismo. Esto terminaría “secando” al pez. Sin
embargo, diversos mecanismos fisiológicos que regulan la pérdida y ganancia de
agua y sales, fundamentalmente regulados por la concentración de orina y el
funcionamiento de glándulas especiales en las branquias, evitan que esto ocurra.
Los animales terrestres de las zonas desérticas pierden agua por evaporación debido a
la sequedad del ambiente donde viven y a la baja disponibilidad de agua para beber. El
proceso por el cual se produce la pérdida de agua es distinto pero el problema que en-
frentan es similar al de los peces aludidos en el texto.
2.
Los iones (sales) y moléculas pequeñas que se filtran a través de las membranas
semipermeables por difusión, lo hacen según las concentraciones de cada una de
ellas a un lado y otro de la membrana. De esta forma, dichas sustancias tendrán
un movimiento neto desde el lugar donde se encuentran en mayor concentración
hacia el lugar donde están menos concentradas, hasta que se establece un equilibrio
(concentraciones iguales a ambos lados de la membrana). Por lo tanto, qué
sustancias serán filtradas en el dializador depende tanto de la concentración de
las mismas en la sangre como en el líquido de diálisis. Si este líquido no tuviera
una concentración precisa, la orina podría retener (o perder) sustancias indepen-
dientemente de las necesidades del organismo, provocando fuertes alteraciones en
el balance iónico e hídrico del mismo.
3.
a. La función de reabsorción de agua y de otras sustancias disueltas en ella
(principalmente sales, glucosa y aminoácidos).
73
b. La reabsorción se produce en la rama ascendente del asa de Henle.
c.
Porción del nefrón donde se produce el filtrado glomerular.
4.
a. Las proteínas, ya que no están presentes en el filtrado glomerular y son
constituyentes del plasma.
b. La glucosa y los aminoácidos son totalmente reabsorbidos, dado que no están

presentes en la orina y sí en el filtrado glomerular, lo cual indica que pasaron del
glomérulo al asa de Henle.
c. La urea y las sales, ya que están presentes en la orina en una concentración mucho
mayor que en el plasma sanguíneo y en el filtrado glomerular.
d. Retiene sustancias necesarias para el organismo (sales, glucosa, aminoácidos)

y excreta aquellas que están en exceso o que son tóxicas, sean estos subproductos
metabólicos (como el amoníaco) o sustancias ingeridas, inyectadas, etc.
e. La eliminación de toxinas que ingresaron al organismo desde el ambiente. Entre

ellas, muchos fármacos, sustancias tóxicas que se incorporan en la ingesta, etc.
5. La presencia de glucosa en la orina indica la posibilidad de que esa persona padezca

diabetes, ya que normalmente la glucosa es totalmente reabsorbida durante el proceso
de formación de la orina. El único caso en que esto no ocurre es cuando se encuentra en
exceso en el plasma sanguíneo, que es un indicador típico de la diabetes. Frecuentemente,
el exceso de glucosa en el plasma sanguíneo está relacionado con una deficiencia de la
hormona insulina que colabora en mantener los niveles de glucosa en sangre.
74
6. Una importante disminución de glóbulos blancos coloca al paciente en una
situación de alto riesgo de contraer enfermedades de tipo infecto-contagiosas ya
que su sistema inmunitario no puede funcionar correctamente. Por lo tanto, la
primera medida a tomar debe ser el aislamiento del mismo para evitar que tome
contacto con gérmenes; incluso con aquellos gérmenes que normalmente no
actúan como patógenos en personas cuyos mecanismos de inmunidad funcionan
correctamente.
7. Los ganglios linfáticos son el lugar donde se almacenan los glóbulos blancos
maduros que se produjeron en la médula ósea y maduraron en el timo. Si estos
ganglios están inflamados significa que hay una concentración importante de
glóbulos blancos. Este hecho permite sospechar que ha comenzado un proceso
infeccioso contra el cual está reaccionando el organismo.
De todas formas, para confirmar este diagnóstico hay que realizar un análisis de sangre
que incluya el recuento de los glóbulos blancos (leucocitos) para determinar si,
efectivamente, se encuentran en cantidades mucho más altas que lo normal.
8. Las vacas infectadas de viruela contagian a las personas. La viruela vacuna no

produce grandes consecuencias sobre las personas infectadas pero expone el antí-
geno al sistema inmune. De esta forma, el sistema “memoriza” el antígeno y está
preparado para reaccionar rápidamente ante una nueva infección. Cuando la viruela
humana ingresa en el organismo, este es capaz de generar rápidamente anticuerpos
contra el antígeno y controlar la proliferación de los agentes patógenos causantes de
la enfermedad.
La viruela vacuna actúa de la misma forma que la vacunación preventiva de las

personas, tal como se practica desde la época de E. Jenner.
9.
a. Muchos de los factores que determinan las características inmunológicas de los
organismos están genéticamente determinados. De la misma forma, el resto de
las características biológicas de los organismos tienen este tipo de determinación.
Lógicamente, los parientes cercanos son genéticamente más parecidos que personas
que tienen un parentesco lejano o ninguno. Por lo tanto, es factible que el sistema
inmunitario considere más “propio” un tejido u órgano de personas genéticamente
más parecidas que el de personas genéticamente muy diferentes.
b. Los gemelos son genéticamente idénticos y, además convivieron en un mismo

ambiente fetal. Estos dos hechos hacen que se pueda afirmar que sus características
biológicas no difieren en absoluto. Desde el punto de vista inmunológico, los
gemelos son una misma persona y esto hace que un transplante entre ellos pueda
considerarse autólogo.
75
Orientaciones para estudiar con la bibliografía
sugerida en esta unidad
Como lo hicimos en la Unidad 1, a continuación le damos orientaciones para

encontrar la información en la bibliografía sugerida, para resolver las actividades
de esta unidad. Le recordamos que también puede encontrar la información en la
mayoría de los textos de estudio del tercer año del bachillerato común.
I- Aljanati D.; Wolovelsky E.; Tambussi C. Biología III: “Los códigos de

la vida”, Ediciones Colihue, Buenos Aires, 1997.
II- Barderi M.; Cuniglio F.; Fernández E. y otros. Biología: “Citología,
III- Bocalandro N., Frid D., Socolovsky L, Biología I: “Biología humana y
IV- Lacreu L.; Rubel D.; Guahnon E., “Ciencias Biológicas 3”, Editorial
En el cuadro siguiente, los números romanos que aparecen indican el texto sugerido de
la Bibliografía.
ACTIVIDAD TEXTO CAPÍTULO O APARTADO
ACTIVIDADES I Fisiología celular

1Y4 Otras funciones celulares
II Células y biomoléculas: la vida en su mínima expresión
Transporte a través de la membrana celular
III Las células
El concepto de difusión - El concepto de ósmosis
La célula: metabolismo y nutrición
IV La membrana celular, ¿una puerta abierta o una barrera
infranqueable?
76
ACTIVIDADES I Fisiología humana
5y6 Plasma y suero
Los sistemas circulatorio y excretor
II
La excreción y el sistema urinario
III Excreción y equilibrio hídrico
La nutrición: excreción
IV El sistema urinario
ACTIVIDAD 7 II Los sistemas circulatorio y excretor

El nefrón y la formación de la orina
III Excreción y equilibrio hídrico

La orina
La nutrición: excreción
IV
El sistema urinario
ACTIVIDAD 8 I Noxas y Enfermedades
II Las defensas del organismo

Las enfermedades infecciosas
ACTIVIDADES Inmunidad y homeostasis
9 y 10 II
De la piel al intestino: las barreras primarias
Las defensas del organismo
III Las primera línea de defensa: barreras estructurales.
I
Lo propio y lo ajeno
ACTIVIDAD 12
El sistema inmunológico
Los sistemas circulatorio y excretor
II El sistema linfático
III
El sistema inmunológico
La nutrición: circulación
IV
El sistema linfático
ACTIVIDAD 18 I Lo propio y lo ajeno
Los grupos sanguíneos
Inmunidad y homeostasis
II Ciencia, tecnología y sociedad
III
Los transplantes
77
ACTIVIDAD 21 I Lo propio y lo ajeno
SIDA. Una compleja e importante historia

III
SIDA
IV La vida de relación: inmunidad

Algo más sobre las defensas
78
Biología
Unidad 3: Las funciones de
Bloque 3
integración y control y las

estructuras asociadas
Introducción
Los organismos multicelulares son sistemas de alta complejidad funcional ya que
pueden desarrollar infinidad de funciones vitales; desde las metabólicas, que regulan
los intercambios de materia y energía con el medio y que son comunes a todos los
organismos, hasta aquellas más específicas tales como el comportamiento, el
aprendizaje, y en el caso de los seres humanos, lo que calificamos como inteligencia.
Esta complejidad no sería posible si no estuviera acompañada por el desarrollo de

sofisticados mecanismos de integración y control del conjunto de las funciones
orgánicas.
Si bien existen múltiples estructuras y funciones de integración y control, dos sistemas

cumplen específicamente ese rol: los sistemas nervioso y endocrino.
Ambos están estrechamente ligados entre sí, y mientras el primero se caracteriza por
respuestas rápidas y de corta duración; el segundo, por respuestas más lentas pero
mucho más persistentes en el tiempo. Sintéticamente, podemos considerar que el
sistema nervioso funciona a partir de señales de tipo eléctrico, mientras que el
endocrino supone el envío de señales químicas, por vía sanguínea, a distintas
partes del organismo.
Son estos sistemas los que reciben la información (proveniente tanto del interior del
organismo como del ambiente), la procesan y generan respuestas para adecuar las
funciones orgánicas a los cambios que se producen o para restablecer el equilibrio
perdido o amenazado.
Pero de todas las estructuras y funciones de estos sistemas, es el cerebro humano el que
despierta el mayor interés, dado que su particular constitución y sus propiedades
definen las características de nuestra especie. Nuestros pensamientos, sentimientos
y nuestra capacidad para comprender y transformar el entorno natural y cultural
en el que vivimos, residen en el cerebro; sin lugar a dudas, el producto más
complejo que ha resultado de la larga evolución de la vida en la Tierra.
79
En esta unidad nos concentraremos primero en la “arquitectura” y las funciones del
sistema nervioso humano. Posteriormente abordaremos inquietantes temas
relacionados con el conocimiento que tenemos sobre el cerebro humano y las
limitaciones para comprender “a fondo” su complejidad estructural y fisiológica.
Finalmente nuestro objeto de estudio será el sistema hormonal o endocrino y

algunas de sus principales funciones.
Nos haremos preguntas tales como:
• ¿Cuál es la organización general del sistema nervioso humano?

• ¿Cuáles son las características anatómicas más sobresalientes del cerebro humano?
• ¿Qué relación podemos establecer entre el origen evolutivo del hombre y el de
su cerebro?
• ¿Qué características y funciones tiene el sistema endocrino y cómo está relacionado
con el sistema nervioso?
• ¿Qué relaciones tienen el sistema nervioso y endocrino con otros sistemas de órganos
y cómo regulan sus funciones?
Contenidos
3.a. El sistema nervioso y sus principales funciones.
3.b. Cerebro y evolución humana.
3.c. El sistema endocrino y sus principales funciones.
• Aljanati D.; Wolovelsky E.; Tambussi C. Biología III: “Los códigos de la
vida”, Ediciones Colihue, Buenos Aires, 1997.
• Barderi M.; Cuniglio F.; Fernández E. y otros. Biología: “Citología,
80
• Bocalandro N., Frid D., Socolovsky L. Biología I: “Biología humana y
• Lacreu L.; Rubel D.; Guahnon E., “Ciencias Biológicas 3”, Editorial
Dado que con los textos mencionados anteriormante no es posible responder a la Actividad
9 de esta unidad, le sugerimos que para dicha actividad consulte:
• Aljanati D.; Wolovelsky E.; Tambussi C. Biología II: “Los caminos de la

evolución”, (capítulo “El origen del hombre”), Ediciones Colihue,
Buenos Aires, 1997.
Como en esta unidad no se presentan otras dificultades para encontrar en los textos la
información requerida, no se proponen orientaciones para estudiar con la bibliografía
sugerida. Simplemente, le reiteramos que no es imprescindible que consulte en todos
los libros mencionados anteriormente para cada actividad, sino que puede manejarse
con los que le permitan responder los temas planteados.
3.a. El sistema nervioso y sus principales funciones

Frente a diversas situaciones solemos decir “me siento nervioso”. Esta expresión alude
casi siempre a un sentimiento complejo e indefinido pero del cual podemos detectar
algunas manifestaciones orgánicas muy distintivas, tales como el temblor de las manos
o la barbilla, el aceleramiento del corazón, cierta picazón en pies y manos, sudoración
excesiva, repentinas ganas de orinar, etc.
Atribuimos este estado a “algo” que está pasándonos a nivel de nuestro cerebro:
pensamientos inquietantes, emociones fuertes, situaciones de estrés.
El cerebro es considerado por los humanos como el “órgano maestro” que dirige los
sentimientos y pensamientos incidiendo directamente sobre nuestras acciones. Además
sabemos que una alteración en su funcionamiento (que a veces tiene una causa y
efectos más o menos claros -como un fuerte golpe o la administración de determinadas
drogas- y otras veces ni la causa ni los efectos son tan evidentes) puede producir, bajo
determinadas circunstancias, cambios notables en nuestro organismo sin que
podamos controlarlos fácilmente.
81
Actividad n° 1
Busque en la Bibliografía un esquema general del sistema nervioso humano e
identifique en el mismo:
• El encéfalo
• La médula espinal1
• Los nervios
Teniendo en cuenta que se denomina Sistema Nervioso Central (SNC) a la parte del
sistema nervioso formada por el encéfalo y la médula espinal, responda:
a. ¿Cuál es la razón por la que recibe esta denominación?

b. ¿Cómo se llama la porción del sistema nervioso formada por los nervios?
c. ¿Qué tipo de nervios existen? ¿En cuáles de sus características se basa su
denominación?
d. ¿Es posible afirmar que el sistema nervioso posee una organización jerárquica?
¿Por qué?
Actividad n° 2
El Sistema Nervioso Periférico (SNP) controla las respuestas tanto motoras como
sensitivas del organismo. La porción motora del SNP depende, a su vez, de dos
subsistemas que se denominan Sistema Nervioso Autónomo y Sistema Nervioso
Somático.
a. ¿Qué tipo de funciones cumple cada uno de ellos?
b. ¿En qué partes se subdivide el Sistema Nervioso Autónomo y qué funciones

cumple cada una de esas partes? ¿Por qué se dice que ambas funcionan en forma
antagónica?
c. ¿Todas las funciones del Sistema Nervioso Somático controlan los movimientos
voluntarios? ¿Qué excepciones puede mencionar?
1
¡Atención! Es frecuente confundir la médula espinal con la médula ósea (a la cual nos referimos en la unidad anterior). Son
dos cosas totalmente distintas. Mientras la médula espinal -ubicada en el interior de las vértebras- es parte del sistema nervioso
y transmite el impulso nervioso desde y hacia el cerebro, la médula ósea -ubicada en los huesos largos, en el esternón y en
algunos pocos huesos más -es parte del sistema sanguíneo y residencia de las células generadoras de los glóbulos rojos, glóbulos
blancos y plaquetas sanguíneas.
82
Actividad n° 3
En el siguiente esquema se integran las distintas partes del sistema nervioso humano.
• Estudie la organización general del mismo y complete el esquema con los nombres
de las estructuras correspondientes.
SISTEMA NERVIOSO
Compuesto por
............................. .............................
............................. .............................
............................. .............................
Compuesto por Tiene una
........................ Porción Porción

Encéfalo
........................ motora sensitiva
Se subdivide en
Sistema ........................
Nervioso ........................
Somático ........................
Sistema
........................
Nervioso
........................
Autónomo
........................
Simpático
El esquema anterior, muy similar al que Ud. puede encontrar en los libros de texto,
muestra un tipo de organización del sistema nervioso que toma como eje la estructura
y localización de las partes; por ello se parte del sistema nervioso central y del periférico,
a los cuales se subordinan otras porciones más relacionadas con las funciones.
Sin embargo, hay otras maneras de concebir la organización del sistema nervioso.
83
Una de ellas es priorizar la estructura y localización:
SISTEMA NERVIOSO
Sistema Nervioso Central Sistema Nervioso Periférico
Otra forma toma en cuenta la función. Puesto que las funciones motora y sensorial no
son privativas de los nervios, sino que también hay zonas del SNC que son motoras y
otras que son sensitivas, se podría pensar en una clasificación como la siguiente:
SISTEMA NERVIOSO
Sensorial Motor
También se lo puede clasificar según el tipo de control que ejercen:
SISTEMA NERVIOSO
Somático Autónomo
La diferencia fundamental entre el esquema presentado en la Actividad 3 y estas otras

formas de entender la organización del sistema nervioso, es que en estas últimas no se
concibe una dependencia directa de la porción motora y sensitiva del SNP, como así
tampoco se entiende a los Sistemas Nervioso Autónomo y Somático como subsistemas
de la porción motora.
De todos modos, como en los textos se utiliza comúnmente el esquema que se plantea en la
Actividad 3, nosotros seguiremos ese criterio.
84
Las neuronas y el impulso nervioso
La estructura general del sistema nervioso que vimos en el punto anterior tiene como
base estructural y funcional a un tipo de célula muy particular: la neurona.
Todo el sistema nervioso está constituido por la interconexión de millones de

neuronas que transmiten señales químicas y eléctricas desde y hacia el SNC.
Estas señales se conocen como impulso nervioso.
El impulso nervioso es una señal eléctrica que se produce por una diferencia en
la concentración de las cargas eléctricas a un lado y otro de la membrana de la
neurona.
Esta diferencia de cargas depende de la diferencia de concentración de los iones

(partículas cargadas eléctricamente) que hay dentro de la neurona respecto de
los que se encuentran del lado exterior de la misma. Aunque no veremos en
detalle la forma en que se produce el impulso nervioso es importante saber que,
en la mayoría de las neuronas, este tiene lugar de a “saltos”. Estos saltos dependen del
recubrimiento del axón por una sustancia grasa aislante de la electricidad llamada
mielina que envuelve al axón formando una “vaina”. Un tipo de células particulares
que “acompañan” a las neuronas, llamadas células de la glía son las que dan lugar a
la vaina de mielina.
Existen muchos tipos de células denominadas “de la glía”, y cada uno de ellos cumple
diferentes funciones de “sostenimiento” del sistema nervioso. Un tipo particular de
estas células es el encargado de elaborar la vaina de mielina.
Actividad n° 4
Una neurona no es más que una célula muy especializada en establecer comunicación
a través de señales eléctricas y químicas. Como toda célula eucariota2 está rodeada por
una membrana plasmática, posee un núcleo con el material genético y un citoplasma
con diversas organelas entre las que se destacan mitocondrias y vesículas de diverso tipo.
Sin embargo, las neuronas tienen una forma muy particular que está estrechamente
relacionada con la función que cumplen.
Busque en la Bibliografía la estructura básica de una neurona y recuerde los nombres

y las funciones de sus partes. Luego trate de completar el siguiente esquema:
2
Si lo considera necesario, podrá repasar las características generales de las células eucariotas en la bibliografía sugerida para este
bloque. Asimismo, la Unidad 1 del Bloque 1 dispone de actividades, textos y más bibliografía recomendada sobre este tema.
85
Esta ilustración ha
sido extraída de:
Barderi, M.G., Cuniglio
F. y otros. Biología.
Citología. Anatomía y
Fisiología. Genética.
Salud y enfermedad.
Polimodal. Ed. Santi-
llana, Bs. As., 2000.
a. ¿Qué significa que el impulso nervioso es unidireccional?
b. Indique con una flecha debajo del esquema cuál es la dirección de propagación del
impulso nervioso.
c. Busque en la Bibliografía los principios elementales de la conducción “a saltos” del

impulso nervioso y las ventajas que ésta presenta respecto de una conducción
continua del mismo.
El impulso nervioso que recorre el axón de una neurona debe poder ser “transmitido”
a otra u otras neuronas.
Este pasaje de información se produce a través de lo que se denomina sinapsis, que es

la zona de contacto entre los botones o vesículas terminales del axón y los cuerpos de
otras neuronas o sus dendritas.
En la siguiente actividad le proponemos profundizar en los mecanismos de transmisión de

la información a través de la sinapsis.
Actividad n° 5
a. ¿Cuántos y qué tipos de sinapsis existen?

b. ¿A qué se denomina neurotransmisores, y en qué tipo de sinapsis actúan?
c. ¿Cuál es el tipo de sinapsis más común en los seres humanos?
86
Cuando se afirma que el impulso nervioso es unidireccional, esto no significa que la
despolarización de la membrana en el axón no ocurra simultáneamete hacia el cuerpo
celular o las dendritas. Sin embargo, dado que los botones sinápticos son las únicas
estructuras capaces de transmitir el impulso nervioso de una neurona a otra, es allí
donde el impulso tiene un efecto definido (la transmisión de una información). La
despolarización que se produce hacia el cuerpo celular o las dendritas no avanza
más allá de los límites de la neurona donde esta ocurre y no tiene efectos conocidos.
Actividad n° 6
Hasta el momento, hemos tomado en cuenta solamente la conexión de unas neuronas

con otras. Estas conexiones forman intrincadas redes por donde circulan los impulsos
nerviosos. Sin embargo, las sinapsis no se establecen solamente entre neuronas.
a. ¿Con qué otros órganos o tejidos establecen sinapsis las neuronas?

• Dé ejemplos y relate sintéticamente la acción que promueven estas conexiones.
b. ¿A qué se denomina placa motora?
Algunas reflexiones sobre el sistema nervioso…
Hasta ahora hemos descripto algunas características generales de la organización del

sistema nervioso, de la neurona como la unidad básica de organización de dicho
sistema, y del impulso nervioso como la señal que se transmite de neurona a
neurona para enviar o recibir estímulos en los órganos sensoriales o motores.
Es importante detenernos aquí un momento para hacer una reflexión sobre los
conocimientos y comprensión real que la ciencia tiene sobre el sistema nervioso,
mas allá de su descripción.
Por lo que sabemos, el impulso nervioso no lleva la información tal cual la recibe el
organismo; tampoco hay modo de diferenciar un impulso nervioso que conduce, por
ejemplo, información visual de otro que lleva información auditiva. Es el cerebro el
encargado de decodificar la información que llega en forma de impulso eléctrico,
y la interpreta y procesa según el tejido u órgano del que proviene.
Para comprender mejor esto, nos permitiremos hacer una analogía con el funcionamiento
de una computadora.
87
Si Ud. oprime la tecla señalada como “A” en el teclado de una computadora, no
determina que una “A” recorra el cable desde el teclado hasta el “cerebro” de la
máquina. Lo único que “viaja” a través del cable es un pulso eléctrico. El “cerebro”
de la máquina (en la computadora se lo llama Unidad Central de Procesamiento o
CPU) interpretará ese pulso en función del lugar del teclado de donde proviene y,
a través de un complejo sistema de decodificación lo “traducirá” como una “A”.
Simultáneamente generará otros pulsos eléctricos que nos mostrarán dicha letra
en la pantalla.
Sin embargo, se sabe que la sinapsis de tipo química tiene una especificidad
mayor que la eléctrica en cuanto a la forma en que se transmite la información.
Se han identificado más de 60 neurotransmisores diferentes, cada uno de ellos
con funciones específicas, que permiten a su vez distintas respuestas del sistema
nervioso ante los estímulos. Los neurotransmisores permiten variar la intensidad
del impulso según la cantidad de sustancia que se libera en la sinapsis, y también
existen aquellos que generan acciones de estimulación o inhibición en la función
de determinados órganos (por ejemplo, la mayor o menor contracción de los
músculos ante un estímulo determinado o la percepción más o menos intensa
del dolor).
Muchas de las drogas que actualmente se utilizan en medicina para mitigar el dolor,
evitar las alucinaciones u otras alteraciones nerviosas, provocar el sueño, etc.
se basan en el bloqueo (impiden la acción) o la estimulación de la acción de
ciertos neurotransmisores cuyo efecto ya es bien conocido.
Ramón y Cajal fue uno de los neurobiólogos más importantes de la historia (español,
del siglo XIX), y el que descubrió las neuronas e intuyó su papel en el intelecto humano.
Hoy sabemos que el cerebro humano tiene unos cien mil millones de neuronas, cada
una de ellas interconectada, al menos, con otras 10. Esta inmensa red de conexiones
es tan compleja que parece escapar a la posibilidad de conocerla estructural y
funcionalmente en detalle.
Por lo tanto, la idea general que se tiene hasta el momento sobre la forma en
que los estímulos ingresan al Sistema Nervioso Central, cómo son decodificados
y cómo generan determinadas respuestas, nos explica sólo algunas de las
funciones elementales de ese sistema; pero no alcanza para explicarnos cosas
tales como qué son los sueños, la imaginación, la memoria, el lenguaje, etc.
Parece que todavía falta mucho para que las neurociencias (las ciencias que tienen al
sistema nervioso como objeto de estudio) nos provean una explicación satisfactoria
sobre estas complejas funciones humanas.
88
3.b. Cerebro y evolución humana
El debate sobre el lugar que ocupa el cerebro en las características esencialmente
humanas tiene una larga historia. En oposición a la creencia de que los sentimientos
residían en el corazón o eran una manifestación de un “alma” o espíritu, surgió la
idea de que el cerebro era el órgano donde se generaban el pensamiento y los
sentimientos humanos.
Hipócrates fue un médico y filósofo griego que vivió hace más de dos mil años. Este
pensador ya ubicaba al cerebro como el órgano responsable de los pensamientos y las
sensaciones humanas. Lo expresó de la siguiente manera:
... “el hombre debería saber que sólo del cerebro proceden la alegría, la risa y las bromas, así
como las penas, los pesares, el desaliento y las lamentaciones...por el mismo órgano nos vol-
vemos locos y delirantes y nos asaltan miedos y temores...y de él proceden los sueños,
divagaciones inoportunas, preocupaciones inadecuadas e ignorancia de las circunstancias
presentes, inquietudes y torpezas.”
Actividad n° 7
Si observamos a los distintos grupos de animales actualmente existentes, veremos que

presentan sistemas nerviosos de diferente complejidad.
En los organismos más simples, no existe una concentración de neuronas en la parte

anterior del cuerpo como sucede en los animales superiores. A medida que avanzamos
hacia niveles mayores de complejidad, se puede observar una verdadera cefalización.
Esto significa que muchas neuronas se concentran en la parte anterior del cuerpo
definiendo una “cabeza”. En los vertebrados existe una verdadera cabeza, pero el
tamaño y complejidad de sus cerebros se hacen máximos en los mamíferos3.
Si ordenamos el desarrollo del sistema nervioso de diferentes grupos animales de me-

nor a mayor complejidad, obtendremos lo siguiente:
3
No se debe confundir la tendencia evolutiva al aumento de tamaño y complejidad del cerebro en los animales, con ciertas
creencias de que un ser humano con un cerebro más voluminoso que otro es necesariamente más “inteligente”. Las diferencias de
tamaño en los cerebros de los seres humanos dependen de diferentes factores y, por lo que se sabe hasta el momento, no tienen
relación alguna con el grado de inteligencia, como llegaron a sostener los neurólogos del siglo XIX y principios del XX o como
popularmente todavía se cree.
89
Este esquema ha sido
elaborado a partir de
las imágenes tomadas
de:
1. Barderi, M.G.,
Cuniglio F. y otros. En estos esquemas los
Biología. Citología.
Anatomía y Fisiología. cordones negros indi-
Genética. Salud y can la estructura del
enfermedad.
Polimodal. Ed. Santi- sistema nervioso del
llana, Bs. As., 2000. animal.
2. Curtis, Helen.
Biología. Ed. Pana-
mericana, Madrid,
1993. (págs. 582 y
565)
Con autorización de Editorial
Médica Panamericana,
Marcelo T. de Alvear 2145
(C 1122 AAG), Bs. As.
Argentina.
Estos esquemas mues-

tran el grado de cefal-
ización en distintos
vertebrados.
a. ¿Cuál es la diferencia en la composición entre las llamadas “sustancia gris” y

“sustancia blanca” del cerebro de los vertebrados?
b. ¿Cómo se llama la parte del cerebro de los vertebrados que más se ha

desarrollado a lo largo de la evolución biológica? ¿Qué funciones se atribuyen a
esa porción del cerebro?
90
Actividad n° 8
Busque en la Bibliografía un esquema del encéfalo humano.

Identifique en el mismo:
• La corteza cerebral
• Las circunvoluciones de la corteza cerebral
• Los hemisferios cerebrales
• El cuerpo calloso
• El cerebelo
• El tallo encefálico
Es un hecho que los seres humanos tenemos el cerebro más grande y complejo de
todo el mundo vivo. El tamaño y la complejidad del cerebro humano hacen, por
ejemplo, que los humanos seamos los únicos ejemplares de los sistemas vivos que
tenemos la potencialidad de comunicarnos a través del lenguaje oral y escrito,
imaginar, aprender y enseñar, etc; todas ellas conocidas como funciones superiores
del cerebro. En síntesis, los únicos capaces de desarrollar una cultura con todas sus
virtudes y defectos.
De estas palabras se deduce una conclusión que, a primera vista, parece simple: la
evolución de los seres humanos desde los antepasados no humanos está
estrechamente ligada a la evolución del cerebro.
Las funciones superiores del cerebro que permiten el desarrollo de habilidades -que son
únicas en nuestra especie- son posibles a partir de las redes de neuronas ubicadas en la
parte del encéfalo conocida como corteza cerebral o palio. En otras especies, el
desarrollo de la corteza cerebral es mucho menor, mientras que el resto del encéfalo
no muestra diferencias significativas con el humano.
Actividad n° 9
Busque en la Bibliografía los temas relacionados con la Teoría de la Evolución, en

particular, concentre su atención sobre la evolución humana, las pruebas que apoyan
91
estas teorías y los acontecimientos más importantes que llevaron al surgimiento de
los hombres actuales desde sus antepasados “simiescos”.
a. ¿Qué pruebas paleontológicas apoyan la idea de que la evolución humana

está estrechamente ligada al incremento en el tamaño cerebral?
b. ¿Qué otros elementos del registro fósil se toman en cuenta, además del
aumento del tamaño cerebral, cuando se evalúa el progresivo proceso de
hominización?
c. ¿Cuál es el fósil más antiguo de homínidos que se ha encontrado? ¿Cuál es el

cálculo que se hace del tamaño de su cerebro? Compárelo con el volumen
promedio de 1350 cm3 (o el peso de 1,5 Kg) que tiene el cerebro de un ser
humano moderno.
Actividad n° 10
Dos teorías rivalizan en cuanto a la evolución humana. Una de ellas sostiene que
nuestros antecesores no humanos (desde los simios, pasando por los homínidos
hasta el hombre actual), fueron desarrollando paulatinamente un cerebro cada vez
más grande, con gran incremento en la masa encefálica, proceso conocido como
encefalización. La otra, sostiene que antes del desarrollo cerebral surgió el
bipedalismo (o bipedismo), que es la característica típicamente humana de
caminar siempre erguidos dejando las manos en libertad.
El siguiente cuadro sintetiza las dos teorías:
TEORÍA A TEORÍA B
Simio Simio
........................ ........................
Simio Homínido
inteligente bípedo
........................ ........................
Homínido Homínido
bípedo bípedo
inteligente inteligente
Humano Humano
92
a. Según corresponda en cada una de las teorías, complete los cuadros en blanco con
“BIPEDISMO”, para indicar el momento en el que se supone que surgió esta
característica; y “ENCEFALIZACIÓN”, para indicar el momento en el que se
supone surgió un mayor desarrollo de la zona del cerebro denominada corteza
cerebral.
b. ¿Qué evidencias existen para apoyar una u otra teoría?
c. ¿Cuál es la más aceptada actualmente sobre la base de las evidencias más recientes?
3.c. El sistema endocrino y sus principales funciones

El cuerpo humano tiene una serie de tejidos capaces de secretar diversas sustancias que
intervienen regulando muchos de los eventos que ocurren en nuestro organismo. Estos
eventos pueden ser tan “simples” e íntimos como la absorción de agua por parte de los
riñones o tan delatores como los cambios corporales o de la voz a través de los años.
Las sustancias a las que hicimos referencia en el párrafo anterior son moléculas que
transportan información de un tejido a otro a través de la sangre, por lo cual pueden
ser consideradas como mensajeros químicos y cuya denominación general es la de
hormonas4. La producción de hormonas está a cargo de una serie de glándulas
(tejidos formados por células especializadas en secretar hormonas) que forman el
sistema endocrino.
Hace más de dos mil años, el filósofo griego Aristóteles observó que la castración de
animales machos alteraba muchas de las características visibles de los mismos. Muchos
siglos después (hacia el 1800) otros experimentos demostraron que los testículos y los
ovarios segregaban sustancias que determinaban algunos de los rasgos característicos
del sexo de su portador. Dichas sustancias son las hormonas sexuales.
Actualmente se conocen cerca de una decena de glándulas endocrinas que secretan

hormonas con funciones diferentes.
Las hormonas actúan “a distancia” ejerciendo su acción sobre determinados órganos o

tejidos, algunos muy alejados del lugar donde éstas se producen. Estos tejidos y/u
órganos que reaccionan ante la llegada de las hormonas son denominados tejidos u
órganos blanco. Esta denominación viene de una analogía que se hace entre los
4
En algunos organismos se han detectado hormonas capaces de ejercer su acción “a distancia” sobre otros individuos de la
misma especie. Un caso típico es una hormona que secretan los gusanos de seda. En su fase de mariposa, el insecto “lanza” la hor-
mona al ambiente y, de esta forma, es capaz de atraer sexualmente a sus posibles parejas aunque éstas se encuentren a muchos
kilómetros de distancia. Estas hormonas que actúan fuera del organismo que las secreta y sobre otros organismos son llamadas
feromonas.
93
efectos que las hormonas producen sobre esas células, tejidos u órganos, con el efecto
que produce un proyectil sobre un blanco utilizado para probar la puntería.
Actividad n° 11
Ubique en la Bibliografía un esquema del cuerpo humano donde se indique la

distribución de las glándulas endocrinas.
a. ¿A través de qué mecanismo las hormonas llegan al denominado “órgano blanco”

donde ejercen su efecto?
b. Nombre por lo menos cinco procesos vitales regulados por hormonas.
Un conocido caso de regulación hormonal del metabolismo es aquel en el que

participa, entre otras, la hormona insulina.
Actividad n° 12
Lea atentamente el siguiente extracto de un artículo periodístico, publicado en el

diario Clarín.
48 • SALUD • CLARIN • Sábado 18 de setiembre de 1999
Diabetes: La padece un millón y medio

de argentinos
L a hormona insulina es imprescindible
para el cuerpo. Cuando el organismo
dependiente". Se calcula que 20 de cada cien
mil argentinos mueren por causas vinculadas
no la produce, o no la utiliza como se- a la diabetes.
ría esperable, aparece la diabetes...
[Uno de los tipos de diabetes]... afecta a entre La Organización Mundial de la Salud (OMS)
un 5 y un 10 por ciento de los diabéticos, y se calcula que, para el año 2025, la diabetes au-
da mayormente en chicos y adultos jóvenes. mentará en un 122 por ciento, y trepará de los
Este tipo de diabetes es insulinodependiente, 135 a los 300 millones de enfermos. La mayor
es decir que los pacientes necesitan inyectar- cuota del aumento se dará en los países en de-
se diariamente insulina para sobrellevar la en- sarrollo, en donde ya vive el 76 por ciento de
fermedad. las personas diabéticas.
En la Argentina hay un millón y medio de dia- La diabetes se anuncia con cinco síntomas
béticos, pero no todos saben que la padecen: clave frente a los cuales hay que hacer una
un 30 por ciento no ha sido diagnosticado, y consulta médica: orinar más de lo habitual, te-
otro 25 por ciento o no se trata o no lo hace ner una sed intensa, presentar un cansancio
adecuadamente. "Del total de enfermos, me- general y tener antecedentes familiares de
nos del 10 por ciento sufre diabetes insulino- diabetes y obesidad.
94
Busque en la Bibliografía cómo es la regulación hormonal de la cantidad de azúcar
en sangre. Sobre la base de su estudio y, teniendo como referencia el artículo del
diario, responda las siguientes preguntas:
a. ¿Cuál es la glándula que secreta la insulina y qué función cumple esta hormona en
el organismo?
b. ¿Qué otras hormonas están relacionadas con la regulación de la cantidad de azúcar

en la sangre?
c. ¿Cuál es el tratamiento que se lleva adelante para superar las dificultades que causa
dicha enfermedad?
d. ¿Cuál sería la consecuencia -además del aumento de azúcar en la sangre o hiperglu-

cemia-sobre una persona insulinodependiente si no se le administrara la hormona?
El par de hormonas insulina-glucagón, que regula la cantidad de azúcar en sangre, no

es el único que ejerce esta función.
Como ya adelantamos, las hormonas no sólo actúan estimulando o inhibiendo

procesos químicos dentro del organismo, sino que también tienen su efecto en la
apariencia y el comportamiento del mismo.
Otro ejemplo es el de la acción de las hormonas adrenalina y noradrenalina.
Estas hormonas, segregadas por las glándulas suprarrenales -ubicadas sobre los
riñones- están directamente vinculadas con el Sistema Nervioso Central (SNC).
Ciertos estímulos (visuales, táctiles, olfativos o propios del cerebro como evocaciones,
sueños o pensamientos) que provocan alarma o pánico, actúan sobre las glándulas
suprarrenales estimulando la liberación de adrenalina y noradrenalina.
Estas hormonas permiten incrementar la actividad corporal, preparando las con-

diciones para que ante las situaciones de estrés (como el temor ante un peligro
inminente), el organismo pueda reaccionar (defenderse o huir). Estas condiciones
fisiológicas se caracterizan por la aceleración del ritmo cardíaco, la elevación de la
presión arterial y de los niveles de azúcar en la sangre.
95
Actividad n° 13
En la Unidad 1 analizamos el papel de los sistemas digestivo, respiratorio y circu-

latorio en las funciones de nutrición. En particular, vimos que el sistema circula-
torio es el encargado de transportar los nutrientes a todos los tejidos del cuerpo.
Sabemos también que los requerimientos nutricionales del organismo están
directamente relacionados con la intensidad de la actividad física y mental
que se lleva adelante. Teniendo en cuenta este hecho, responda:
• ¿Cómo se relaciona el incremento de azúcar en sangre, la aceleración del ritmo

cardíaco y el aumento de la presión arterial con la posibilidad del organismo de
actuar frente al miedo?
Muchos de los ciclos (a veces llamado biorritmo) de la actividad humana dependen de

la concentración de ciertas hormonas. Una hormona que determina estos ciclos es el
cortisol, cuya acción es -junto a otra batería de hormonas como la insulina y la
adrenalina- regular la cantidad de azúcar en la sangre. El cortisol promueve la
liberación de las reservas de glucosa en la sangre desde su “depósito” en el hígado.
Actividad n° 14
El siguiente gráfico muestra la concentración de cortisol en la sangre de una persona

a lo largo del día.
Teniendo en cuenta la acción del cortisol y el papel de la glucosa en el organismo,

observe el siguiente gráfico y responda las preguntas:
+
Concentración
de cortisol
Horas del día
96
a. ¿Qué relación se puede establecer entre la concentración de cortisol en la sangre y
las actividades humanas a lo largo del día?
b. A partir del análisis de este gráfico, ¿se podrá justificar la importancia de tomar un
buen desayuno? ¿Por qué?
La secreción hormonal, directa o indirectamente dirigida por el SNC, se acopla a la

acción directa del sistema nervioso en la respuesta del organismo ante ciertos estímulos
del medio externo o interno.
Esa dependencia es de tal magnitud que algunos autores prefieren hablar de un

sistema neuroendocrino como una síntesis de estos dos sistemas estrechamente
ligados. Incluso muchos de los neurotransmisores que participan en la sinapsis
química son también sustancias secretadas por las glándulas del sistema endocrino.
El siguiente esquema representa, en forma muy simplificada, el proceso de integración

de ambos sistemas de control a partir de un hecho cotidiano y de su probable acción
sobre el organismo. Ruido muy fuerte.
Estímulo
Oído.
Receptor del Estímulo
Conducción del impulso nervioso
a través de los nervios aferentes,
hacia la médula espinal y el cerebro.
SNP
Decodificación de la información y
respuesta en forma de “temor”.
SNC
Conducción del impulso nervioso
desde el cerebro y a través de la
médula espinal a través de nervios
SNP eferentes hacia distintos órganos y
tejidos.
Liberación de adrenalina,
noradrenalina y cortisol
a la sangre.
Respuesta Respuesta
hormonal nerviosa
Aumento de la cantidad Contracción de los

Respuestas del organismo
de glucosa en la sangre. músculos esqueléticos
ante el estímulo
Incremento del ritmo (comportamiento de preparando la huída o
cardíaco, aumento de la huída o defensa) la defensa.
presión arterial.
97
Como ya dijimos, los sistemas endocrino y nervioso regulan las funciones del
organismo en forma muy eficiente. En el cuadro anterior se ejemplifica cómo el
ingreso al SNC de un estímulo proveniente del exterior (ruido) a través de los
nervios aferentes, desata una situación de temor inicial que dispara una respuesta
desde el SNC hacia el SNP a través de los nervios eferentes. Esta respuesta no
sólo es nerviosa sino también hormonal. Finalmente, la resolución del “conflicto”
que provocó la situación de temor (cese del estímulo sonoro, identificación del
mismo como exento de peligro o huida del lugar del hecho) restablece las funcio-
nes orgánicas en los valores anteriores al hecho que provocó su alteración. De esta
forma, se normalizan la propagación de los estímulos nerviosos, la secreción de
las hormonas implicadas en el proceso y vuelven a sus valores habituales la
concentración de azúcar en la sangre, la presión arterial, los latidos cardíacos y
la actividad de la musculatura esquelética.
Para finalizar con esta parte de la Unidad, diremos que existen dos formas básicas de
regulación de la secreción hormonal (pero que también son comunes a muchos otros
mecanismos de regulación y control orgánicos). Estas formas básicas responden a lo
que se conoce como modelos de retroalimentación, que puede ser positiva o negativa.
Actividad n° 15
Busque en la Bibliografía la explicación sobre estos dos tipos de retroalimentación y
dé un ejemplo de cada uno de ellos.
Observe atentamente los casos A y B esquematizados a continuación:
CASO A
Glándula Secreción
Estímulo SNC
endócrina hormonal
del entorno
Aumento de
hormona en sangre
Inhibición
98
CASO B
Glándula Secreción
Estímulo SNC
endócrina hormonal
del entorno
Aumento de
hormona en sangre
Activación
a. ¿Cuál de los dos casos (A o B) representa una retroalimentación positiva y cuál una
retroalimentación negativa? Justifique brevemente su respuesta.
b. ¿Por qué serán más comunes en el funcionamiento de los organismos los sistemas
de retroalimentación negativa que los de retroalimentación positiva?
Para responder esta última pregunta retome el ejemplo (una situación de estrés causada por
un ruido fuerte) planteado en el esquema integrador que aparece antes de esta actividad.
Piense cuáles serían las consecuencias para el organismo si un mecanismo de retroalimentación
positiva actuara sobre un sistema que evoluciona hacia un aumento del ritmo cardíaco y de
la presión arterial.
Para cerrar esta unidad, diremos que el mantenimiento de la homeostasis de los

organismos es un proceso complejo que incluye una serie de respuestas fisiológicas
que deben ser reguladas, integradas y controladas en función de las condiciones
internas y externas. En los organismos más complejos esto requiere que la información
proveniente del ambiente y del interior del organismo sea transferida a centros
encargados de dicho control e integración de funciones. Entre estos centros se
destaca el SNC que procesa esa información y envía mensajes a diferentes partes del
cuerpo como respuesta. Esta respuesta que puede ser motora, sensitiva, fisiológica, etc.,
implica la transmisión de mensajes eléctricos y/o químicos a través de dos sistemas
íntimamente ligados: el sistema nervioso y el sistema endocrino u hormonal.
La complejidad de dichos sistemas representa un desafío para la investigación biológica

y médica, y aunque es mucho lo que se ha avanzado al respecto, todavía no contamos
con el conocimiento adecuado para generar aplicaciones médicas eficaces cuando estos
99
sistemas fallan. Se tiene la esperanza de que en los próximos años los avances en
la investigación científica nos conduzcan a resultados promisorios para tratar las
múltiples enfermedades que tienen su base en las disfunciones de los mismos.
100
Biología
Bloque 3
Autoevaluación de la Unidad 3
1.
Lea atentamente el siguiente cuadro:
ÓRGANO QUE ACCIÓN DEL ACCIÓN DEL

CONTROLA SISTEMA NERVIOSO SISTEMA NERVIOSO
Ojo Dilatación de la pupila Contracción de la pupila
Aceleración del ritmo Desaceleración del ritmo

Corazón
cardíaco cardíaco
Vejiga Relajación Contracción
Bronquios Relajación Contracción
• ¿Cuáles son los subsistemas del sistema nervioso que realizan estas acciones?
Justifique su respuesta.
2. Lea el siguiente texto:
El veneno natural “ curare” es untado en la punta de las flechas o dardos por

los cazadores de algunas tribus sudamericanas con el objetivo de capturar
los animales de los que se alimentan. El curare inhibe los receptores de las
células musculares que se unen a la acetilcolina, un neurotransmisor que
viaja a través de las neuronas. El resultado es que los animales afectados
terminan muriendo de asfixia debido a un paro respiratorio.
Teniendo en cuenta los datos aportados por el texto:
a. Explique la causa de la asfixia de las víctimas del curare, basándose en el papel que
los neurotransmisores cumplen en el sistema nervioso.
101
b. ¿Qué tipo de sinapsis habrá entre los músculos y las neuronas motoras que
los inervan?
3. ¿Cuál de los siguientes esquemas indica en forma correcta la dirección del impulso
nervioso en las neuronas? Justifique su respuesta.
4. Se sabe que el impulso nervioso es capaz de viajar en ambas direcciones a lo largo

del axón (es decir, hacia el botón sináptico y hacia el polo de la neurona, donde se
encuentran el cuerpo neuronal y las dendritas). Sin embargo, el impulso es
unidireccional en el sentido de que su efecto siempre se transmite desde las
dendritas hacia los botones sinápticos.
• ¿Qué explicación puede encontrar a este hecho?
5. ¿Por qué razón se denomina Sistema Nervioso Autónomo a ese subsistema del
Sistema Nervioso Periférico?
• Desarrolle un breve texto explicativo con ejemplos que lo ilustren.
6. Redacte un texto para explicar el debate existente sobre la evolución humana y su

relación con el momento del surgimiento de un gran desarrollo del cerebro, utilizando
los siguientes términos:
102
encefalización - volumen craneal - fósiles - antepasados no humanos -
corteza cerebral - funciones superiores - bipedismo
7.
a. ¿Desde qué punto de vista puede sostenerse que tanto el sistema endocrino como el
nervioso tienen a su cargo la comunicación entre las células?
b. ¿Qué diferencia fundamental existe entre la comunicación entre las células

establecida a través del sistema endocrino y la que se establece a través del
sistema nervioso?
8. El siguiente gráfico muestra la variación en la cantidad de hormona “cortisol” en la

sangre de una persona, en diferentes horas del día y en una situación de normalidad
anímica y orgánica.
+
Cantidad
de cortisol
Horas del día
Suponga ahora que la persona tiene una situación estresante en algún momento del
ese día y, considerando esto, resuelva los puntos a y b.
a. Ante la situación de estrés, ¿la concentración de cortisol en la sangre aumentará,

disminuirá o se mantendrá constante? Justifique su respuesta.
b. Teniendo en cuenta su respuesta a la pregunta anterior, ¿cómo modificaría el gráfico

si esa situación de estrés se produjera, por ejemplo, entre las 15 y las 19 hs?
9. En el siguiente gráfico se representan las curvas de glucemia de dos personas (una

que sufre diabetes; y la otra, normal) a lo largo del tiempo. A las dos personas se les
dio de beber una solución fuertemente azucarada.
103
+
Concentración
de glucosa Curva 1
en la sangre
Curva 2
-
minutos
A partir del análisis del gráfico, responda las siguientes preguntas, justificando cada
respuesta:
a. ¿Qué razón fisiológica hay para explicar el retraso -en ambas curvas- entre el
momento en que ingiere la solución azucarada y el momento en que se hace máxima
la cantidad de glucosa en la sangre?
b. ¿Cuál de las curvas (1 ó 2) corresponderá a la persona que tiene diabetes?
c. ¿Dónde va la glucosa que “desaparece” de la sangre a medida que pasan los

minutos?
d. ¿Cuál es la hormona que participa de este proceso y que es deficitaria en la persona

con diabetes?
104
Biología
Bloque 3
Respuestas a la Autoevaluación
1. Las acciones descriptas en el cuadro son realizadas por los subsistemas simpático y
parasimpático, ambos pertenecientes al Sistema Nervioso Autónomo. Esto se puede
afirmar porque estos subsistemas funcionan de forma antagónica, lo cual significa que
uno estimula y el otro inhibe (dilata/contrae; acelera/desacelera; relaja/contrae; etc.)
2.
a. Los neurotransmisores son moléculas orgánicas que se vuelcan en el espacio
sináptico entre dos neuronas o entre una neurona y un tejido (por ejemplo, el
muscular), desde el botón sináptico.
El neurotransmisor produce la despolarización eléctrica de la membrana de la neurona

siguiente (o postsináptica) transmitiendo de ese modo el impulso nervioso. Como el
curare inhibe los receptores del neurotransmisor, el impulso nervioso no llega, y por lo
tanto los músculos no pueden contraerse. Si entre los músculos afectados están los que
accionan el mecanismo respiratorio (diafragma y músculos intercostales que
determinan la inspiración y espiración), se ve impedida la entrada de aire a los
pulmones con la consecuente muerte por asfixia.
b. Es una sinapsis de tipo química ya que actúan neurotransmisores, mientras que en

las sinapsis eléctricas no hay mediadores químicos para la transmisión del impulso
nervioso.
3. El esquema correcto es aquel en el cual el impulso nervioso está indicado con una
flecha que va desde las dendritas hacia el axón, ya que este impulso es unidireccional.
Nunca la dirección del impulso ocurre en una dirección diferente a la descripta.
4. La unidireccionalidad del impulso nervioso está dada por el hecho de que sólo
en los botones sinápticos se encuentran los mecanismos (químicos o eléctricos)
que permiten transmitir el impulso nervioso de una neurona a otra o a la placa
motora (vinculación de una neurona con el tejido muscular). De esta forma,
aunque el impulso viaje en sentido axón dendrita, al no progresar hacia otra
neurona, no tiene ningún efecto para la transmisión del mensaje en forma de
impulso nervioso.
105
5. El Sistema Nervioso Autónomo (SNA) debe su nombre al hecho de que funciona
“involuntariamente”. Los impulsos nerviosos generados en el SNC que se transmiten
a través del SNA no pueden ser modificados por la voluntad del animal (o persona).
La mayoría de la musculatura lisa es inervada por este sistema. Así, los movimientos
intestinales o la contracción arterial son acciones que se producen sin que podamos
manejarlas a voluntad. De la misma forma, el músculo cardíaco mantiene su
funcionamiento sin que en ello participe nuestra conciencia. Por el contrario, el
Sistema Nervioso Somático o voluntario depende de las señales enviadas desde
el SNC sobre la base de la voluntad del animal (o persona). Por ejemplo, la
musculatura esquelética responde a nuestra voluntad cuando movemos las extre-
midades para caminar, saltar, asir algo, etc. Esta división, sin embargo no es
estricta: existen movimientos involuntarios de la musculatura esquelética, así como
también algunas personas entrenadas pueden “manejar” a voluntad el ritmo cardíaco
o la presión arterial.
6. Se denomina encefalización al proceso por el cual, a lo largo de la evolución

biológica, se produjo un aumento del tamaño del encéfalo (en particular del
telencéfalo o corteza cerebral). Es allí donde residen los centros de control de las
funciones más complejas que hacen posible las emociones, la imaginación o el
lenguaje. Para evaluar el grado de encefalización en los fósiles se mide el volumen
craneal, ya que en la mayor parte de los casos, las partes blandas como el cerebro
han desaparecido. En los homínidos, desde los antepasados no humanos hasta el
hombre actual, se registra un aumento progresivo del volumen craneal. Este aumento
se relaciona directamente con el aumento de la corteza cerebral y por lo tanto con las
posibilidades de aprendizaje, comportamientos sociales complejos, fabricación de
herramientas y el surgimiento del lenguaje. Estas funciones típicamente humanas
se denominan funciones superiores del cerebro. Otro proceso evolutivo asociado
a la hominización es la capacidad de trasladarse permanentemente erguidos
(sobre las dos “patas”). A esta forma de traslación se le da el nombre de bipedismo o
bipedalismo. Existe un fuerte debate sobre si los antepasados no humanos fueron
evolucionando hacia el hombre actual adquiriendo primero un mayor volumen
craneal o la posibilidad de trasladarse en dos patas. Aunque la mayoría de los
investigadores se inclinan por la segunda posibilidad, basándose en los datos que
surgen del registro fósil, este debate aún no está totalmente agotado.
7.
a. Tanto uno como otro sistema transfieren información entre células. Por medios
químicos (las sinapsis químicas del sistema nervioso y las hormonas en el sistema
endocrino) o eléctricos (las sinapsis eléctricas del sistema nervioso) se establece una
comunicación entre células y, a partir de la recepción de dicho mensaje, se desata
106
una serie de mecanismos fisiológicos que determinan algún cambio respecto de la
situación inicial en que se encontraban antes de recibir el mensaje. Ejemplos de estas
“acciones” pueden ser la despolarización de la membrana de la neurona postsináptica,
la contracción del músculo, la secreción de una hormona (para los mensajes que
fluyen a través del sistema nervioso hacia las glándulas secretoras), la aceleración del
ritmo cardíaco, el aumento de la presión arterial o el aumento de la concentración de
glucosa en la sangre. Dado que las relaciones entre estos dos sistemas son tan estrechas
(por sus funciones como por la dependencia del sistema endocrino del SNC), se suele
denominar a los mismos como uno solo: sistema neuroendocrino.
b. Una diferencia fundamental es la velocidad de la comunicación. El sistema

nervioso es capaz de enviar impulsos a altas velocidades mientras que el sistema
endocrino lo hace más lentamente.
Otra diferencia importante es la persistencia de la acción. Una vez que el impulso

nervioso llega a su destino y ejerce su acción, el estímulo cesa. Por el contrario, los
estímulos enviados a través del sistema endocrino son capaces de generar efectos de
mayor duración.
8.
a. En situaciones de estrés el cortisol en sangre aumentará. Este aumento en la
cantidad de hormona en la sangre estimula el incremento de la concentración de
glucosa en la sangre y la hace disponible para su utilización metabólica por parte de
los tejidos. Este mecanismo hormonalmente regulado es uno más de los múltiples
eventos fisiológicos que ocurren cuando el organismo requiere de una fuente rápida
de energía que le permita reaccionar ante lo que puede representar un peligro.
b.
+
Cantidad
de cortisol
Horas del día
107
9.
a. El retraso puede explicarse debido al tiempo que tarda el azúcar ingerida en llegar
al intestino, desde allí difundir a través de las paredes del mismo hasta atravesar los
capilares sanguíneos y, finalmente, integrarse al torrente sanguíneo desde donde se
extrae la muestra que se somete a los análisis que permiten construir el gráfico.
b. Se puede suponer que la curva 1 es la que corresponde a la persona diabética dado

que, en todo momento, la cantidad de glucosa en sangre es mayor que en la curva 2.
c. A medida que pasan los minutos, el nivel de a glucosa va descendiendo debido a su

utilización metabólica por parte de las células para obtener energía (respiración celular)
y a la formación de glucógeno en el hígado como reservorio de glucosa para su
utilización en el momento que el organismo lo requiera.
d. Se trata de la hormona insulina, que regula la cantidad de glucosa en la sangre,

estimulando su utilización metabólica por parte de los tejidos y la conversión de
glucosa en glucógeno en el hígado.
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Biología

Unidad 2: Las funciones

El sistema urinario juega un rol primordial en la homeostasis corporal, ya que entre

Otro de los sistemas cuya función es fundamental en el mantenimiento de

El descubrimiento de los procesos de inmunidad y sus aplicaciones lleva salvadas mi-

• ¿Cómo está formado el sistema urinario humano?

2.a. El sistema urinario y su función excretora.

Como en la Unidad 1, también aquí, en cada actividad en la que se le pida que

Aunque no seamos conscientes, existe una “lucha” permanente de nuestro organismo

Los sistemas de excreción tienen un papel fundamental en la regulación del nivel de

Algo parecido sucede con el agua y la concentración de sales disueltas en ella.

El fenómeno por el cual se produce el movimiento del agua según una

Amplíe en la Bibliografía el concepto de ósmosis y luego resuelva esta actividad.

Observe atentamente el siguiente esquema:

Agua con sal

Los organismos, dependiendo del medio en el que se encuentren, pueden tener en su

✓ Organismos hipertónicos: mayor concentración de iones en el interior del

✓ Organismos hipotónicos: menor concentración de iones en el interior del

✓ Organismos isotónicos: la misma concentración de iones en el interior del

Observe atentamente los siguientes esquemas que representan un organismo sumergido

Organismo hipertónico Organismo isotónico Organismo hipotónico

b. Si tomamos el caso de un organismo hipotónico respecto al medio, al que le falla

Primero se toma un huevo de gallina (crudo) y se lo sumerge durante varias horas en

Al cabo de algunas horas se percibirá un cambio notable en el volumen del huevo.

a. ¿Aumentará o disminuirá, en las condiciones descriptas? ¿Por qué?

b. ¿Qué ocurrirá si ahora sacamos el huevo del agua destilada y lo pasamos a un

Así como la diferencia en la concentración de sales y otras sustancias disueltas en el

Busque en la Bibliografía el mecanismo de difusión y repase el de ósmosis.

Anatomía del sistema urinario humano

Esto ocurre así porque existen eficientes y variados mecanismos de excreción

Las vacuolas contráctiles se llenan paulatinamente de líquido proveniente del

Como ya mencionamos, en los humanos (y en general en todos los vertebrados), este

• Busque en la Bibliografía un esquema del sistema urinario humano, memorice los

Nota: Probablemente, Ud. vea en algunos de los libros unos órga-

Estructura y función de los riñones. La formación de la orina

a. Busque en la Bibliografía el esquema de los nefrones e identifique qué partes perte-

La orina es un líquido de desecho que tiene una composición com-

a. Busque en la Bibliografía o en las referencias de un análisis clínico de orina, la lista

b. Investigue qué posibilidades de diagnóstico ofrece un análisis de orina que dé

2.b. La respuesta inmune: el reconocimiento de lo propio

Como ya dijimos, uno de los mecanismos de mantenimiento de la homeostasis

PROTECCIÓN EJEMPLOS BREVE DESCRIPCIÓN DEL

El sistema inmunitario propiamente dicho tiene una doble función, importante y

Algunos tipos de microorganismos pueden estar presentes en el organismo y no

• ¿En qué órgano/s se encuentran?

Le recordamos que, además de investigar en la bibliografía sugerida en la

No obstante, si estas primeras barreras no son efectivas y los agentes patógenos

Existen tres tipos básicos de glóbulos blancos:

✓ Los fagocitos (macrófagos y otros)

b. Describa brevemente cómo actúan estos ante el ingreso de un microorganismo al

c. ¿Por qué se denomina inmunidad “innata” a la inmunidad inespecífica?

Inmunidad adquirida o específica

En la primera unidad de esta guía hemos descripto el sistema circulatorio humano

Busque en la Bibliografía el sistema linfático humano y observe un esquema

a. Mencione las principales funciones del sistema linfático.

A diferencia de los fagocitos, los linfocitos T y B participan de la denominada

Busque en la Bibliografía el concepto de antígeno y responda:

a. ¿Sólo los microorganismos son antígenos? Justifique la respuesta.

b. ¿Qué otros ejemplos de antígenos puede dar?

Los mecanismos de reconocimiento son muy complejos y no los trataremos en detalle.

b. Relate brevemente cuál es la acción que se busca sobre el sistema inmunitario

Lea atentamente el siguiente texto:

La llegada a América por parte de los conquistadores, desde el siglo XV,