MANEJO DE ALTOS CAUDALES EN

CIUDADES GRANDES

El resultado final de cualquier operación de descarga de agua es el

proveer el volumen de agua en la forma de un chorro efectivo para alcanzar y

sobrepasar los BTUs del incendio, logrando un bajo al fuego lo más rápido y

seguro posible. Esto es cierto para los incendios más pequeños hasta los más

grandes a los cuales respondemos. Para incendios pequeños es relativamente

fácil el proveer un abastecimiento de agua adecuado. Sin embargo, son los

escenarios de gran escala que pueden requerir grandes volúmenes de agua

para ser descargada en complicados despliegues de mangueras.

Hay dos diferentes tipos de incendios grandes que caen en la categoría

de descarga de grandes caudales. El primero es el estándar y probablemente

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el escenario más común de grandes incendios. Involucra estructuras que

están completamente construidas, ocupadas o desocupadas. Estos incendios

son usualmente estructuras ardiendo completas, pero debido a que las

estructuras están completas, estas a veces tienden a limitar el progreso de

la propagación del incendio a otras estructuras, permitiendo a los bomberos

tener la ventaja.

Estructuras completas ofrecen más resistencia a propagarse por sus

exposiciones.

El segundo tipo de problema de grandes incendios que se presenta en

un menor grado, es el de áreas abiertas como sitios en construcción con

murallas abiertas, almacenes de madera y otras grandes áreas de

combustibles. Son este tipo de incendios los que requieren ataques rápidos

con mucha agua para obtener la ventaja debido al gran peligro a las

exposiciones.

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 Estructuras incompletas como las comúnmente encontradas en sitios en

construcción necesitan ser atacadas rápidamente para detener la

propagación a otras estructuras.

Era más fácil entender el tener un problema de abastecimiento en el

pasado cuando los bomberos usaban mangueras de “70” para alimentación.

Múltiples mangueras debían ser desplegadas rápidamente para mover el

abastecimiento.

Con la mayoría de los cuerpos de bomberos usando mangueras de largo

diámetro (LDH), también conocida como la ‘manguera milagrosa’, ‘matriz

sobre el suelo’, etc. Por qué aún tenemos problemas de abastecimiento en la

mitad de una ciudad con grifos en todo alrededor y suficientes bombas y

mangueras para cumplir con la labor? Las LDH han tenido un efecto positivo

en las capacidades de mover agua y nos ha llevado a pensar que la manguera

por si sola es una cura para el problema. “Todo lo que debemos hacer es

desplegar una de estas mangueras desde un grifo hasta el incendio para traer

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toda el agua disponible a ser entregada”, esta es la mentalidad de muchos

usuarios de mangueras LDH. Desafortunadamente esto no es así. Si, las LDH

si tienen sus restricciones, de todas formas estas pueden ser lidiadas.

Indicadores de Problemas de Abastecimiento y Descarga

Hay tres indicadores principales de potenciales e inminentes

problemas de abastecimiento en la escena. Los primeros dos y probablemente

los más notorios indicadores de un potencial problema de abastecimiento

serán notados por el operador de la bomba. Al monitorear el manómetro de

entrada de la bomba (manovauómetro) en el panel de la bomba, el operador

puede ser alertado de un posible problema por una baja presión residual. El

operador de bomba debe también vigilar la manguera de abastecimiento en la

entrada de la bomba, asegurando que no esté blanda o completamente plana

(colapsada). Es importante el no esperar a que alguno de estos dos

indicadores ocurran para reaccionar.

Baja presión de entrada es un indicador de poca agua.

4
 Monitorear la manguera de abastecimiento puede decir mucho.

El tercer indicador de un problema son los chorros de agua

inefectivos, en caudal y/o en alcance. Puede ser causado por una escasez de

agua, una presión de descarga de bomba inadecuada, elección de pitón

incorrecta y/o un despliegue inadecuado de mangueras para el

abastecimiento o para la descarga. Sea cual sea la causa, el fondo es que si

existe un problema de abastecimiento o de entrega de agua, este debe ser

corregido. Echémosle una mirada a algunos de estos problemas.

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 Mal desempeño de los chorros es un problema de entrega de agua.

Causas de Problemas de Abastecimiento y Entrega de Agua

Existen diferentes razones por las cuales un problema de

abastecimiento y entrega de agua puede ocurrir. Un alto porcentaje de estos

problemas pueden ser superados. Veamos un poco algunas de estas causas.

Compañías de agua con demasiado trabajo pueden crear un problema

de entrega de agua que puede también afectar los chorros de descarga

funcionando como también prevenir el despliegue de chorros adicionales.

Operaciones de bomba de altos caudales puede empujar las bombas a su

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máximo al agotar la velocidad de gobierno del motor (RPM’s), o al agotar la

capacidad de viaje mecánica del acelerador de bomba.

Una sola compañía de agua puede estar necesitada de más HP’s cuando

descarga múltiples chorros.

Bombas adicionales deberán ser asignadas para compartir la carga de

trabajo acorde a la necesidad.

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 Un problema de abastecimiento de agua definitivamente puede ser

causado por grifos incapaces de entregar suficiente agua y presión. Algunas

de las razones pueden incluir la falta de grifos, grifos de bajo caudal y/o

presión, matrices del sistema muy pequeñas y matrices de callejón sin salida.

Estos problemas usualmente pueden ser tratados a través del debido

despliegue y ubicación de mangueras y bombas. Sin embargo, a menudo son

los despliegues y ubicaciones de bombas en forma inadecuados los que

permiten que un sistema de grifos malo, genere un problema de

abastecimiento en un incendio. Las siguientes siete fotos ilustran algunos

despliegues inadecuados.

Armadas de abastecimiento de gran longitud, directas a un grifo,

creando una gran pérdida por fricción que abusa de la presión bajo

requerimientos de granes flujos.

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 Uso de mangueras de bajo diámetro en vez de mangueras de gran

diámetro.

Uso incorrecto de la salida de bomba. Esta foto muestra una salida de

“70” siendo usada para grandes caudales. La salida posterior tiene alta

pérdida por fricción debido a su cañería larga desde la bomba hasta la

cola del carro.

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 i

Uso de la entrada inadecuada. La entrada auxiliar de “70” y la entrada

frontal son consideradas insuficientes para fluir grandes caudales.

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Ubicación inadecuada de los carros. Las bombas abasteciendo agua a un

chorro elevado debiesen estar lo más cerca posible. Grandes distancias

pueden robar la presión necesaria para producir el chorro necesario.

El despliegue y ubicación de material para grandes caudales puede ser

algo complicado de realizar, creando un proceso que consume tiempo y que

puede afectar directamente el cuán rápido podemos descargar agua al

incendio. La poca frecuencia de grandes incendios, junto con las dificultades

de tener ejercicios de abastecimiento a gran escala, ha afectado

directamente en nuestro conocimiento y competencias para realizar

operaciones de grandes caudales.

A menudo, las operaciones de grandes caudales pueden volverse

complicadas, requiriendo un gran tráfico radial por manejar. Esto puede

indirectamente causar confusión y el que cada operador de bomba trabaje

por cuenta propia, como también el posible aumento del tráfico radial puede

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contribuir a una situación ya estresante. Si es posible, designa un canal radial

separado y específico para las operaciones de abastecimiento.

Como mencionamos antes, una operación de altos caudales puede ser

caótica, causando problemas de abastecimiento y entrega de agua. Es por

esta razón que un sistema de comando de incidentes estructurado debe ser

implementado, creando así la posición del Oficial de Abastecimiento (ODA).

El ODA está a cargo de un grupo de personas y equipamiento el cual su

propósito principal es el proveer los requerimientos de agua a la operación

contra el incendio.

Es de máxima importancia que el ODA tenga un conocimiento completo

de operaciones y despliegue de abastecimiento y descarga, como las

habilidades para poner en práctica los deberes del ODA.

El ODA es una posición móvil en la cual él o ella está en el lugar del

incendio, no en el puesto de mando, realizando comunicaciones radiales y cara

a cara con todo el personal involucrado en la operación.

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 El Oficial de Abastecimiento debe ser móvil en la escena, no fijo en el

puesto de mando.

Cuando las presiones residuales en las bombas comienzan a bajar y hay

posibilidad de necesitar más chorros o caudal, no esperes hasta que las

unidades se queden sin agua. Suplementa los abastecimientos de agua

existentes, a las unidades en necesidad, con más agua. Esto puede ser hecho

estableciendo un abastecimiento suplementario desde grifos de matrices

independientes a las ya en uso. El despliegue de mangueras requerido para

esto puede necesitar trabajo en convoy, bombeo dual, líneas de alimentación

serpenteadas y líneas de alimentación secundarias. Asigna unidades

adicionales para desarrollar estas nuevas operaciones mientras sea necesario.

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 Debes estar disponible para todo el personal involucrado en la

operación de abastecimiento por cualquier ayuda necesaria. Esto puede

involucrar problemas no relacionados a la operación de abastecimiento misma,

tales como baños, descansos, alimentación, combustible para los carros, etc.

Para obtener el potencial máximo en una operación durante un incendio,

debe existir un completo entendimiento de todos los despliegues de

abastecimiento y entrega, sistema de grifos, bombas y sus capacidades, y de

todo el equipamiento de descarga usado.

El despliegue estándar de una manguera LDH comienza en la salida

grande del grifo y termina en la entrada a la bomba. Todos hacen esto y el

98% de las veces esto cumplirá los requerimientos de agua. Es justo decir

que el sistema de grifos promedio puede fluir hasta 1000 GPM usando LDH

hasta 90 metros. Ten en cuenta que existen sistemas de grifos malos y

sistemas de grifos excepcionales, ahora estoy hablando del sistema

promedio. Los 1000 GPM son un buen numero para usar cuando se evalúa la

necesidad de agua. Recuerda, este es un flujo aproximado. Como regla

general, la salida de “70” del grifo puede producir aproximadamente un 80%

del flujo que la salida grande puede entregar usando LDH. Recuerda, esto es

un aproximado.

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 Una manguera LDH conectada a la salida grande del grifo fluirá

aproximadamente 1000 GPM.

La salida de “70” fluirá aproximadamente el 80% de lo que fluirá la

salida grande usando LDH.

Líneas dobles de LDH desde un grifo ofrece una ayuda adicional a la

bomba trabajando. No esperes números grandes desde esta segunda

manguera excepto que el grifo sea excepcional. En un sistema promedio un

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flujo entre 500-800 GPM puede ser posible desde la segunda manguera, lo

cual puede ser todo lo que necesites. De todas formas, si este es un gran

incendio, busca por opciones adicionales.

Desplegar una segunda manguera desde el mismo grifo moverá

aproximadamente 500-800 GPM más.

Líneas duales desde dos grifos (una manguera por grifo) puede

producir flujos extremadamente buenos para una sola bomba. En muchos

casos la bomba que recibe puede fluir aproximadamente 2000-3000 GPM.

Aquí es donde un buen entendimiento del sistema de grifo local puede ayudar

en desarrollar el caudal de forma rápida.

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Desplegando dos mangueras hacia una bomba desde dos grifos, proveerá

el flujo máximo. No es poco común el lograr al menos 2000 GPM.

‘Bombeo suplementario’ es un término usado para operaciones que

traen agua adicional a una bomba que tiene su abastecimiento de agua inicial y

está agotándose. Las armadas duales vistas anteriormente es una forma de

bombeo suplementario básico. El ‘bombeo suplementario’ es el ingrediente

clave para una operación de alto caudal, especialmente cuando se necesitan

grifos lejanos para suplir bombas que ya están operando y necesitan más

agua. A menudo en grandes incendios, las primeras unidades se armarán a

grifos cercanos al lugar del incendio y el área inmediata. Acá es cuando

comienza el problema de abastecimiento. Estas unidades tienen todo lo

necesario para atacar el incendio. Tienen la mano de obra, ubicación correcta

y correcto despliegue de mangueras para descarga. Como estas unidades

están usando grifos cercanos al incendio, el sistema de matrices en esa área

se comienza a agotar en caudal y/o presión.

17
 A menudo las primeras unidades despliegan desde los grifos más

cercanos, condicionando la matriz.

Acá es cuando los grifos lejanos entran en juego. El objetivo es elegir

un grifo de una matriz diferente. Escoger grifos de otras matrices significa

que hay una buena chance de que estén bien lejos. Las largas armadas de

abastecimiento necesarias para estos grifos crearán grandes pérdidas por

roce, las cuales resultaran en una pérdida significante de flujo desde el grifo

usado.

Para rectificar este problema, una operación en convoy debe ser

armada en estos despliegues largos para superar las pérdidas por fricción.

Una operación en convoy involucra ubicar una bomba en la fuente de agua

para aumentar la presión en la manguera de abastecimiento, bombeando hacia

ella. Ahora para el extremo que recibe en la operación en convoy. Recuerda

que ya tenemos unidades conectadas a abastecimientos agotados,

descargando agua al incendio. Uno de los objetivos del convoy es el suplir la

operación existente con más agua. En gran parte, estas unidades individuales

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no necesitan mucha agua para cumplir con sus requerimientos. Hay una buena

chance de que la operación en convoy pueda mover desde 1500-2000 GPM.

Siendo este el caso, un convoy puede abastecer de 2-3 unidades ya

trabajando en el incendio.

Operaciones en convoy proveen los medios para mover agua desde grifos

lejanos.

Una operación de ‘bombeo dual’ puede ser armada entre las unidades

en el extremo receptor del convoy, permitiéndoles compartir el agua extra

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que están recibiendo. El ‘bombeo dual’ permite compartir el agua recibida, al

conectar una manguera entre las entrada de una bomba con la entrada de

otra. La presión residual de la bomba recibiendo el abastecimiento en convoy,

empujara el agua desde ella hacia la otra bomba.

El bombeo dual permite dos o más bombas compartir el agua.

El bombeo dual también puede ser establecido entre dos bombas antes

de que aumente la necesidad de abastecimiento. El generar esta conexión

abrirá una línea entre las bombas que automáticamente compartirá el agua

según la necesidad. La unidad en bombeo dual que tenga la presión residual

menor recibirá agua desde la unidad con mayor presión residual. El flujo de

agua toma el camino de menor resistencia. El unir bombas con ‘bombeo dual’ y

apoyarlas con un convoy, en especial cuando se usa más de un grifo, puede ser

referido como una operación de ‘armadas serpenteadas’.

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 Esta ilustración muestra un trabajo de líneas serpenteadas. Varias

bombas están conectadas a cinco grifos.

Una alternativa a las operaciones de ‘bombeo dual’ usan un gemelo o

bifurcación de gran diámetro en el extremo receptor del convoy, para

distribuir el agua a dos bombas diferentes.

Un gemelo LDH puede usado para abastecer dos bombas desde convoy.

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 Todo el personal debe tener un acabado conocimiento de todos los

accesorios y pitones en uso, como también sus flujos nominales y capacidades.

Los pitones de chorro solido pueden ser usados en operaciones de alta

presión para incrementar su alcance, velocidad y capacidades de flujo.

Presiones de pitón de hasta 180 psi (12,5 BAR) pueden ser producidas con la

boquilla adecuada. Es importante el entender las capacidades de los

accesorios antes de usarlas en operaciones de altas presiones. Máximas

presiones de alimentación, flujo máximo, y fuerzas de reacción máximas

deben ser seguidas. Para la mayoría de las boquillas desde 1-1/8’’ hasta 1-3/4’’

trabajan bien para operaciones de alto flujo, manteniéndose dentro de los

limites indicados por los fabricantes.

Esta boquilla de 1-1/4’’ tiene una presión de salida de 150 psi (10 BAR),

fluyendo 569 GPM y produciendo un chorro de alta velocidad.

Cuando se ordene el armar pitones monitores, un flujo de 1000 GPM

debe ser usado, excepto que otro flujo sea requerido o especificado. Todas

las operaciones de abastecimiento implementadas para estas operaciones

deben ser capaces de entregar el caudal requerido.

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Cada chorro maestro debiese tener un objetivo de flujo de 1000 GPM y

tener los despliegues de abastecimiento suficientes para mantenerlos.

Todo el personal debiese tener un completo entendimiento de las

capacidades de las bombas, incluyendo el máximo flujo de la bomba misma y

el máximo flujo desde sus descargas (de “70” y diámetros mayores). Como

mencionamos antes, bajo las circunstancias correctas una bomba puede

entregar flujos entre 2000-3000 GPM. Descargas de grandes diámetros

pueden normalmente fluir un mínimo de 2000 GPM. Una descarga de “70”

puede obtener flujos en el rango de 1000-1200 GPM bajo las circunstancias

correctas.

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 Esta bomba de 1500 GPM está fluyendo 3100 GPM usando dos
mangueras de 5’’ desde dos grifos fuertes.

Esta bomba está fluyendo a dos pitones monitores portátiles usando una
descarga de “70” y otra de 4’’. Si, una salida de “70” puede descargar
un flujo de 1000 GPM.

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 En resumen, proveer el adecuado abastecimiento al lugar del incendio,

grande o pequeño, es crucial para una operación exitosa. Este artículo ha

entregado la información necesaria para mover grandes caudales

eficientemente. No esperes al ‘incendio del año’ para implementar estas

operaciones. Ejercicios multi-compañías deben ser realizados para proveer el

entrenamiento necesario a todo el personal, para así cuando este gran

incendio venga (y va a venir), un abastecimiento seguro y eficiente pueda ser

logrado.

Autor: Paul Shapiro, director de Fire Flow Technology. Engineer con 28 años de servicio, retirado de

Las Vegas Fire Department. Certificado como Fire Instructor II en el estado de Nevada.
Traducción: Cristian Guzmán Caro, bombero voluntario de la 9na Compañía del Cuerpo de Bomberos de

Valdivia, Chile.

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