Raúl Yanini Alcalde – Historia Antigua Universal II – 2ºC Historia (UV)

EL ASNO DE Oro
APULEYO
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INTRODUCCIÓN

El asno de oro o La metamorfosis es una novela del autor latino Lucio Apuleyo. Fue escrita en el
siglo II d.C., y es la única novela latina completa que se conserva. En el siglo II d.C. se produce un
resurgimiento de la cultura y la literatura griega de la mano de los sofistas. Además de Apuleyo,
otros nombres como Plutarco, Apiano, Arriano y Dión Casio pertenecían a esta época. Los cultos
mistéricos también experimentarían un auge en este período en el Imperio Romano.

AUTOR

Los escritos de Lucio Apuleyo son una fuente de información esencial para poder conocer su vida,
en especial la Apología y las Floridas, además de El asno de oro. Lucio Apuleyo nació en Madaura,
en África, y la fecha ronda entre el 114 d.C. Y el 125 d.C. Pertenecía a una familia acomodada, y
gracias a ello pudo recibir una buena educación.

Se formó en Cartago, y permaneciendo en esa ciudad, recibe una considerable herencia de su padre.
Entonces, aprovechando su situación, decide viajar por distintos lugares, como Oriente, Grecia e
Italia. En Atenas completa su formación, y allí es donde se familiariza con la filosofía griega y,
especialmente, con el platonismo. Además, se inicia en los cultos mistéricos, en ese momento en
auge en el Imperio Romano. También permaneció dos años en Roma, donde trabajó la elocuencia y
se dedicó a los ejercicios del foro.

Tras esto, Apuleyo se dedicará a dar conferencias en griego y latín, y escribirá en ambas lenguas.
Durante un viaje a Alejandría, este enfermará, y su amigo Ponciano le ofrecerá hospedarse en casa
de su madre, Pudentila, con quien acabará casándose Lucio Apuleyo. A partir de entonces, vivió en
Cartago la mayor parte de su vida, y allí es donde ocupará el cargo de sumo sacerdote de la
provincia. De sus últimos años no se han obtenido tantas referencias como en épocas anteriores, y
se sabe con menos exactitud sobre su vida. El asno de oro sería una de sus últimas obras.

RESUMEN

La historia comienza cuando Lucio, el protagonista, se encuentra con dos viajeros en su camino
hacia Hipatia. Allí se hospeda en casa de Milón y Pánfila, una bruja. Birena, una pariente de Lucio,
le ofrece alojamiento para evitar que Lucio se acerque a Pánfila, aunque este está interesado por su
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magia, incluso mantiene relaciones con Fótide, su criada. Al ver a Pánfila transformarse en búho, él
desea hacer lo mismo, pero termina transformándose en asno, y Fótide los deja en la cuadra por la
noche.

Unos ladrones robarán a Lucio de la cuadra. Ya en la guarida de los ladrones, llegará una chica
secuestrada. Allí, una anciana le cuenta la historia de Eros y Psique a la joven. Lucio intenta huir
junto a la joven, pero son descubiertos. A partir de aquí, Lucio va pasando de unas manos a otras,
escuchando numerosas historias y viendo escenas penosas que subrayan lo peor del ser humano,
como violaciones y asesinatos.

Lucio acabará en manos de un soldado, el cual arrebata al asno de manos de un hortelano. Este
vendería el asno a los esclavos del príncipe Tasio, quien lo convertiría en una atracción tras
descubrir que robaba los mejores bollos para comérselos. Una dama intenta satisfacer sus deseos
sexuales con el asno, pero Lucio huye. Sería iluminado por la diosa Isis, que le revela que
recuperaría su forma, y le dice qué debe hacer para ello. Lucio acudió a una procesión donde un
sacerdote le dio unas rosas para que las comiera, y así recuperar su forma. Tras esto, Lucio
reflexiona y se inicia en el culto a los dioses egipcios, llegando a ser abogado de Roma como pastor
de Osiris.

ANÁLISIS CRÍTICO

El asno de oro es una clara crítica de la sociedad romana del siglo II d.C. por parte de Apuleyo. En
la obra se pueden apreciar diferentes temas que trata de representar el autor a través de historias y
de las numerosas experiencias que ve y vive Lucio, el protagonista de la obra, convertido en asno.

La obra está dividida en once libros. Se pueden apreciar tres partes que componen el relato. La
primera parte finaliza en el tercer libro, donde Lucio es transformado en asno tras comprobar de
primera mano las prácticas mágicas, que son uno de los principales temas de la obra. Tras este
principio, la trama se desarrolla hasta el décimo libro. Durante esta parte de la obra, Apuleyo nos
muestra los aspectos más oscuros de la sociedad romana de la época, otro de los temas
fundamentales de El asno de oro. Finalmente, la obra concluye con el undécimo libro, cuando
Lucio vuelve a su forma humana gracias a Isis y se inicia en el culto a los dioses egipcios.

Sin duda, la religiosidad y la magia están presentes a lo largo de toda la obra, pero también
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adquieren gran protagonismo los aspectos más bajos y deleznables que pueden llegar a verse en el
ser humano.

Los ladrones son unos de los personajes que encarnan esos aspectos indeseables que nos muestra
Apuleyo, como es el robo. No solo esto, también el secuestro estaba presente en las actividades de
este grupo de hombres. Los asesinatos y la zoofilia también aparecen en esta obra. Por lo tanto, la
crítica de Apuleyo a la sociedad romana de su época es fundamentalmente moral y ética.

Como ya he dicho, la magia, la religiosidad y la superstición están presentes de manera muy

evidente en la obra. El más claro ejemplo de esto es la metamorfosis que sufre Lucio gracias a la
magia, y cómo una diosa, en este caso Isis, le ayuda a volver a recuperar su forma humana.

Si analizamos la época en la que se ha escrito la obra, vemos como el siglo II d.C. es un momento
en el que los cultos mistéricos son populares en el Imperio Romano. Las religiones orientales
comienzan a hacerse notar de manera muy clara, desde Isis hasta Mitra. Estos cultos mistéricos de
origen oriental fueron capaces de satisfacer algunas necesidades que la religión política de entonces
no podía hacer.

Las características de estas religiones y, en especial, las esperanzas que estos cultos ofrecían de
encontrar una vida mejor tras morir, hicieron que los cultos mistéricos se propagaran con rapidez. El
culto a Isis, fundamental en la obra de Apuleyo, es uno de los mejores ejemplos de esta penetración
de cultos orientales en el Imperio Romano. Sí que es cierto que el culto a Mitra fue desplazando, en
cierta medida, al resto de religiones orientales durante la dinastía Antonina, época a la que pertenece
Apuleyo. La magia era una práctica habitual en la Antigua Roma. Principalmente, la magia la
realizaban los augures y los arúspices. La astrología también estaba presente en Roma, aunque no
fue muy bien vista.

La novela también está caracterizada por su faceta cómica. Es, sin duda, un precedente a la
posterior novela picaresca. En la novela también apreciamos la inserción de una historia dentro de
la historia principal, en concreto, la de Eros y Psique. En este caso podemos apreciar la influencia
de la mitología griega en la sociedad de la época (incluso en la sociedad actual hay numerosos
aspectos procedentes de esta).
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OPINIÓN PERSONAL

El asno de oro es una obra que permite conocer la mentalidad la sociedad romana del siglo II d.C.
de manera directa, aunque sea a través de la literatura. Apuleyo nos muestra su perspectiva sobre los
comportamientos sociales y las prácticas que los individuos llevaban a cabo. También es
fundamental para conocer la importancia de la religión y la magia durante este periodo, así como la
relación de las personas con estos temas. Por la tanto, El asno de oro es una fuente literaria de gran
importancia para poder conocer la relación de la sociedad romana con los aspectos divinos y
mágicos, así como el sentido moral y ético existente durante la época del autor, Lucio Apuleyo.

BIBLIOGRAFÍA

– Apuleyo, L., (2006) El asno de oro. 5ª edición. Cátedra.

– Fernández Nieto, F. J., (2005) Historia Antigua de Grecia y Roma. Valencia, Tirant lo
Blanch.