verdadera alergia, más del 90% ya no tendrá esta tendencia luego de un

período de 10 años. En consecuencia, si bien aproximadamente un 10% de la

población está considerada como alérgica a la penicilina, más del 90% de
estas personas en verdad son negativas en las pruebas de alergia y pueden
tolerar la penicilina. En términos generales, las penicilinas son los antibióticos
más seguros y efectivos para muchas infecciones, y por lo tanto es importante
determinar si un paciente es realmente alérgico a la penicilina.

Síntomas de alergia a la penicilina y tratamiento

Las reacciones alérgicas inmediatas a las penicilinas generalmente se
producen rápidamente (menos de una hora) luego de recibirse una dosis del
medicamento, y a menudo ocurren en pacientes que han tolerado previos
tratamientos a base de penicilina sin ningún problema. Los síntomas por lo
general involucran la piel e incluyen:
• Ronchas (también conocidas como verdugones o urticaria, un
enrojecimiento con inflamación y picazón)
• Inflamación (también conocida como angioedema) por lo general se
produce en el rostro y extremidades, como manos y pies.
El tratamiento de estas reacciones por lo general implica una antihistamina y
a menudo un corticosteroide administrado por vía oral o inyectad o.

En casos raros, pueden producirse reacciones más graves que sugieran

anafilaxia, incluso las siguientes:
• Inflamación de lengua, garganta y labios
• Síntomas respiratorios como dificultades para respirar, tos, opresión en el
pecho y sibilancia
• Mareo, pérdida de la conciencia (causada por presión arterial baja)

Estos síntomas requieren tratamiento inmediato con epinefrina, que puede

darse con un autoinyector en caso de estar disponible, y/o en la sala de
emergencias más cercana o llamando a los Servicios Médicos de Emergencia.
Los tratamientos adicionales pueden incluir albuterol para tratar los síntomas
respiratorios, terapia intravenosa y corticosteroides.

Diagnóstico de alergia a la penicilina

La alergia a la penicilina puede ser evaluada por un alergista/inmunólogo,
quien obtendrá una detallada historia clínica y realizará pruebas cutáneas.
Esta prueba implica la punción de la piel con dos formas de penicilina (cada
una de las cuales imita las formas en que se encuentra la penicilina en la
sangre cuando un paciente toma el fármaco) y una prueba intradérmica
posterior (colocando una pequeña cantidad de cada forma de penicilina
apenas debajo de la piel). Si las pruebas dan negativo, es muy poco probable
que haya presencia de alergia a la penicilina. En muchos casos, luego de las
pruebas negativas, también se da una dosis oral de penicilina, seguida de un
período de observación. Si no hay reacción, el paciente no tiene riesgo de
tener una reacción inmediata grave, y se pueden usar penicilinas de ahí en
adelante. Por lo general, todas las pruebas insumen entre 2 y 3 horas.

En caso de que la prueba de penicilina dé positivo, la punción de la piel o la

prueba intradérmica provocará una inflamación roja que indicará la presencia
de una alergia al medicamento. Se deben evitar las penicilinas y para tratar
infecciones se necesitará un antibiótico diferente. Si se requiere penicilina, se
puede realizar un proceso de insensibilización bajo el cuidado de un
alergista/inmunólogo para permitir el uso pro visorio del fármaco.