Un sistema flexible de manufactura es una celda de maquinado con TG altamente
automatizada que consiste en un grupo de estaciones de procesamiento (por lo general, máquinas herramienta CNC) interconectadas mediante un sistema auto- matizado de manejo y almacenamiento de material y controladas por medio de un sistema integrado de computadoras. Un FMS es capaz de procesar una amplia variedad de estilos de piezas simultáneamente bajo un programa de control numérico en diferentes estaciones de trabajo.
Flexibilidad y sistemas automatizados de manufactura
Éstos varían en términos de la cantidad de máquinas herramienta y el nivel de flexibilidad. Cuando el sistema sólo tiene algunas máquinas, se usa el término celda flexible de manufactura. El sistema flexible de manufactura consta de cuatro o más máquinas, mientras que una celda flexible de manufactura consta de tres máquinas o menos. Sin embargo, esta distinción no está aceptada universalmente.
Para calificar a un sistema de manufactura como flexible debe cumplir varios
criterios:
1. Procesar diferentes estilos de piezas, pero
no por el modelo de lotes 2. Aceptar cambios en el programa de producción 3. Responder en forma inmediata cuando se presenten averías y errores del equipo en el sistema 4. Aceptar la introducción de nuevos diseños de piezas.
Integración de los componentes de un sistema flexible de
manufactura Componentes de hardware: Un sistema flexible de manufactura incluye estaciones de trabajo, un sistema de manejo de material y una computadora de control central. Las estaciones de trabajo incluyen máquinas CNC en un sistema de tipo maquinado, además de estaciones de inspección, de limpieza de piezas y otras, según se necesiten. El diseño en línea: usa un sistema de transferencia lineal para mover las piezas entre las estaciones de procesamiento y las de carga/descarga.
La distribución en ciclo: consiste en un transportador o
ciclo con estaciones de trabajo ubicadas en su periferia.
Software de un FMS y funciones de control: consiste
en módulos asociados con las diversas funciones que ejecuta el sistema de manufactura.
Mano de obra humana: Éste es un componente adicional en la operación de un
sistema flexible de manufactura.
Aplicaciones de los sistemas flexibles de manufactura
Los sistemas flexibles de maquinado son las aplicaciones más comunes en la tecnología de un FMS. Debido a las flexibilidades y capacidades inherentes al control numérico por computadora, es posible conectar varias máquinas herramienta de CNC a una pequeña computadora central y diseñar métodos automatizados para transferir las piezas de trabajo entre las máquinas.
Además de los sistemas de maquinado, se han implantado otros tipos de
sistemas flexibles de manufactura, aunque el estado de la tecnología en estos procesos no ha permitido su implementación como en el maquinado. Los otros tipos de sistemas incluyen el ensamble, la inspección, el procesamiento de láminas metálicas y el forjado.