Resumen depósitos epitímales en

México
Gallegos olivares David ivan

29/10/2017
UASLP
3er semestre/ 3er parcial
Localización y relación con el vulcanismo

El ambiente epitermal determina la parte superior de los sistemas hidrotermales naturales. Lindgren definió
el término epitermal, especificando este tipo de depósitos minerales en función de la mineralogía de las
menas y de sus características texturales, así como en sus propias reconstrucciones geológicas, se incluyeron
numerosos yacimientos minerales de mercurio, antimonio, metales preciosos y metales básicos. En
observaciones de Lindgren la gran mayoría de depósitos en la topología tiene rocas volcánicas de edad
terciaria o posterior. Los depósitos epitermales están asociados directamente a márgenes de subducción
activos en diferentes etapas geológicas. En Europa la mayoría de depósitos importantes están ubicados en
los Cárpatos, tectónicamente relacionados con Tetis en el tiempo de la orogénesis alpina. En la parte
occidental del Pacífico hay depósitos epitermales que se formaron durante el Mioceno superior, Paleoceno,
el Cuaternario y en el margen oriental del Pacífico y el Caribe, tienen edades entre el Cretácico y el Mioceno
superior. En depósitos epitermales mexicanos su edad disminuye a grandes rasgos, hacia el sur y hacia el
este, en relación con la migración general del vulcanismo ácido de la Sierra Madre Occidental y la Sierra
Madre del Sur. La distribución de depósitos coincide no sólo con arcos volcánicos en márgenes convergentes
sino también con los rifts de tras-arco en estados unidos o o en la Isla Norte de Nueva Zelanda que están
asociados con depósitos epitermales fósiles y sus equivalentes geotérmicos actuales. Las regiones con
derrames basálticos continentales de carácter toleítico como alcalino no contienen depósitos epitermales y
no aparecen en rifts oceánicos. Actualmente se ha descartado que en antiguos arcos de islas no se hayan
producido depósitos minerales. Los depósitos epitermales se encuentran asociados al vulcanismo básico
esta relación alcalina o shoshonitica como el yacimiento Emperor en Fiji o bien de vulcanismo bimodal-
andesitico. Los depósitos están relacionados de forma espacial y temporal con vulcanismo subaéreo de
ácido a intermedio y el subvolcanismo asociado logrando el basamento ser de cualquier tipo. Hay un gran
número de depósitos epitermales que están relacionados a estructuras de origen volcánico en específico a
calderas y complejos andesiticos como es el caso de San Juan Mountains de Colorado, que se encuentran
diferentes distritos mineros de Creede y Summitville. Tienen un importante control este tipo de depósitos
debido a fallas de escala regional en zonas de intensa fracturación tensional, en este caso las fallas
determinan su localización y actúan como guía para la posición de la fuente de calor magmática que se
ocupara para la siguiente acción hidrotermal. Estos depósitos epitermales presentan un enriquecimiento
general en relación a las composiciones de los basaltos en elementos como Ag, As, Au, B, Hg, S, Sb, Se, Te, Tl
y U, pueden ser útiles en prospección geoquímica, los elementos se producen independientemente de la
naturaleza de las rocas encajonantes cuya cantidad en estos elementos suele ser muy baja.

Los principales factores que influyen en las condiciones físicas del ambiente epitermal y determinan el
carácter y la localización de la mineralización:

 La geología regional de la zona en donde se encuentra el depósito como su estructura, la

estratigrafía, las intrusiones a las que se asocia la mineralización y la naturaleza de dichas rocas
ígneas su grado de permeabilidad como la reactividad de la roca.
  La relación existente entre la permeabilidad y la topografía que controla el movimiento de los
fluidos y características de los fenómenos de recarga – descarga como el acceso de aguas
calentadas por vapor.

 Las condiciones de presión y temperatura de los fluidos mineralizantes en el ambiente epitermal

relacionadas al punto de ebullición que se determina por la composición de fluidos.

 Las características químicas y el contenido total en gas de los fluidos mineralizantes, que son los
componentes que determinan su reactividad y capacidad para el transporte de metales y
paragénesis mineral.

 Desarrollo de permeabilidad contemporánea al hidrotermalismo y cambios en desnivel hidráulico.

Tipologías de los depósitos epitermales

Las diferencias de las características químicas de fluidos mineralizantes responsables de la transformación

mineral dentro del ambiente epitermal se establecen dos tipos principales de depósitos epitermales que
son ácidos y alcalinos, el primer tipo de depósito es llamado enargita-oro, (se definió por dos minerales
metálicos) alunita-caolinita, ácido-sulfato o de alta sulfuración, el segundo tipo recibe el nombre de
depósito epitermal de adularia-sericita, ( se definió por los tipos de alteración de los depósitos
epitermales ) o de baja sufuración. La geoquímica de fluidos de estos dos estilos de sistemas por una parte
se encuentra un conjunto de fluidos profundos reducidos y con pH cercanos a la neutralidad, los fluidos
están básicamente en equilibrio con las rocas encajonantes alteradas, según a su ascenso relativamente
lento lo que resulta un sistema dominado por estas rocas. Los sistemas geotérmicos sitúan una cierta
distancia de edificios volcánicos con los que se relaciona aunque los sistemas se encuentren en zonas sin
actividad volcánica contemporánea, algunos han sido activados por medio de intrusiones situadas 5 o 6 Km.
bajo la superficie. Se denominó a los términos alta y baja sulfuración en base al estado de oxidación-
reducción del azufre en los fluidos de sistemas geotérmicos actuales similares a los depósitos fósiles de uno
y otro tipo. (Hedenquist). El primer tipo se origina cuando el azufre tiene un estado de oxidación +6 o +4 es
de alta sufuración típicos de fuentes termales acidas próximas a volcanes, el otro tipo es de fluidos
reducidos y de Ph neutro por ejemplo cuando el azufre presenta un estado de oxidación de -2 está en baja
sufuración. Los límites entre condiciones de sulfuración baja, muy baja, intermedia, alta y muy alta, se
determinan por campos de estabilidad de algunas especies de sulfuros (Einaudi).

Elementos de descripción de los depósitos epitermales

Se consideran 4 contextos fundamentales para depósitos epitermales basados en las características de

sistemas hidrotermales activos:
Sistemas hidrotermales en depresiones estructurales relacionadas al vulcanismo acido: tienen una
posición en zonas con relieve bajo e inestable, las rocas asociadas son lavas acidas con depósitos
piroplásticos y sedimentarios adyacentes, las aguas termales tienen pH neutro, forman sínteres y cráteres
de explosión hidrotermal y la separación de fases se produce en flujo vertical.

Sistemas hidrotermales en estratovolcanes andesíticos: se localizan en zonas de relieve alto y variable, Las
rocas volcánicas son coladas andesiticas y brechas interestratificadas con deposición pronunciadas. La
surgencia se produce apartir de fumarolas y fuentes termales acidas en los lados y neutras a mayor
distancia.

Sistemas hidrotermales asociados a vulcanismo en contexto de Cordillera: se localizan en zonas de relieve

alto y variable, las rocas se constituyen crentros adesinicos y domos dacitico sobre una base deformada, no
suelen tener calderas, la surgencia se produce en fuentes termales con sinteres en depresiones y fuentes
termales acidas a los lados, son neutras a mayor distancia con presencia de cráteres de explosión
hidrotermal, la separación de sus fases produce flujo vertical con escasa alteración debida a gases
separados.

Sistemas hidrotermales en islas con vulcanismo de tipo oceánico: Se localizan en zonas con relieve
moderado y poco variable, las rocas volcánicas relacionadas son lavas basálticas y andesiticas, con
pequeñas calderas, puede tener fuentes termales con sínteresen las calderas y cráteres de explosión
hidrotermal, la separación de fases se produce en flujo vertical con escasa alteración a causa de los gases
separados. La deposición se produce en zonas subsuperficiales de alta permeabilidad, fallas, fracturas y
márgenes de caldera.

Las mineralizaciones pueden diferenciarse en tres tipos de control: - Control estructural: vetas masivas o
individualizadas y vetas de bajo ángulo asociadas a fallas anulares. - Control hidrotermal: brechas
hidrotermales y cuerpos de sílice residual. - Control litológico: diseminaciones bajo acuitardos en ignimbritas
o rocas sedimentarias clásticas, reemplazamientos ligados a contrastes de permeabilidad o de reactividad
en el caso de rocas huésped calcáreas y diseminaciones en brechas de diatrema.

Modelos de deposición

El segundo factor decisivo es el mecanismo a partir del cual se produjo la precipitación mineral, más en
concreto la existencia o no de ebullición se defines tres tipos de depósitos epitermales de baja sulfuracion
(BS):

Depósitos de ebullición profunda: Son más comunes dentro de los epitermales mexicanos como es en
Fresnillo, Guanajuato, Pachuca, suelen ser cuerpos minerales ciegos, es decir que no afloran en superficie,
relacionados con fluidos hidrotermales que inician la ebullición a ≥300ºC a profundidades de ≥1000 m bajo
la paleosuperfície, y se dispersan lateralmente en el sistema hidrológico.
Depósitos de ebullición somera: Se presentan a unos 300-400 m bajo la paleosuperfície, relacionados al
“retraso” de la ebullición de los fluidos ascendentes en el sistema hidrotermal, se encuentran en McLaughlin
en E.U.A., o San Martín en México.

Depósitos profundos sin ebullición: Se caracterizan por hallarse dispuestos en zonas verticalmente
extensas, relacionados con fluidos sobrepresionados, sin experimentar ebullición, que ascienden
principalmente como líquidos se encuentra en Sombrerete, México.

Los epitermales de baja sulfuración y sulfuración intermedia (someros o encajonados) en un contexto de

vulcanismo de Cordillera, pueden distinguirse características geoquímicas diferenciadas entre los depósitos
ricos en plata y metales básicos, y los depósitos más ricos en oro. Los fluidos relacionados suelen presentar
salinidades altas y contenidos bajos en H2S en lo que se definio epitermal con salinidades bajas y ricos en
gases. Es un criterio económico en donde se definen los depósitos epitermales como ricos y pobres en
metales básicos como es en Fresnillo y Tayoltita respectivamente para sulfuracion intermedia.

Relación con otros tipos de depósitos minerales

La conexión genética de los depósitos epitermales con otras tipologías de depósitos minerales con contextos
geotectónicos parecidos en uno de Los temas de discusión , en una relación genética y temporal entre
magmatismo y depósitos epitermales de sulfuracion intermedia y Alta Sulfuracion, como también con
depósitos metalíferos en pórfidos y skarns.

La definición de depósito epitermal especifica que su ambiente de formación es subaereo, dbido a que se
han descrito epitermales submarinos los cuales presentan afinidades genéticas con depositos de sulfuros
masivos vulcanogénicos.

Origen de los componentes y concentración en los fluidos mineralizantes.

Reacción con las rocas encajonantes

El vulcanismo submarino producido en dorsales centro – oceánicas y el hidrotermalismo son responsables

de la deposiscion de metales básicos en la corteza oceánica y su alteración, el proceso conlleva la
hidratación de rocas que constituyen la corteza en foprmacion e incorporación de elementos tomados de
agua marina como el azufre (en sulfato) o cloro.

En el proceso de subducción produce la deshidratación de sedimentos oceánicos incorporados y las rocas

hidratadas de la placa subducente, la liberación de agua durante este proceso metamórfico es la
responsable de la fusión parcial del manto suprayacente de la zona.

Hay una gran variedad de fuentes de los componentes (metales, agua, halógenos, volátiles, sulfatos) que
serán fundamentales para la deposición mineral en la corteza continental como es en depósitos epitermales,
mesotermales y metalíferos en pórfidos Skarns, en donde también se incluye el agua marina , la corteza
oceánica y sus sedimentos.
Los fluidos magmáticos que se derivan de cuerpos intrusivos someros relacionados con formación de
depósitos epitermales de alta sulfuracion, baja e intermedia, experimentan en profundidad una desmezcla
en donde la gran parte de agua y del H2S que tiene como consecuencia un alto potencial de disolución y
removilización de cantidades significativas de oro en forma de complejos tiosulfurados.

Transporte de metales

La especie Au(HS)-2 es muy estable a pH aproximadamente neutro, según la reacción lo que indica que
cantidades de oro geológicamente significativas, en cuanto a su capacidad de poder originar depósitos
económicos, pueden ser transportadas por un fluido hidrotermal típico.

En contextos ácidos como en los epitermales de Alta Sulfuración o en zonas de raíz de los fluidos
ascendentes en epitermales de Baja Sulfuración y Sulfuración Intermedia, la especie AuHS0 es la
dominante, los fluidos en los de Alta sulfuración estén relativamente oxidados y sean de salinidad
ligeramente superior según su reacción.

En una temperatura de 250 a 350ºC estas condiciones son muy comunes para la formación de depósitos
epitermales, la especie portadora de oro dominante será HAu(HS)2 en la mayoría de condiciones de
deposición mineral en que los fluidos se encuentran en equilibrio con pirita y/o pirrotita. En el mismo rango
de temperatura, la especie − Au(HS)2 será más importante para el transporte de oro que HAu(HS)2 a pH >
5.5, solo en un fluido rico en cloro, pobre en H2S y con un pH ligeramente ácido (< 4.5) para un rango de
temperatura de 250-350ºC, el oro será transportado como complejo clorurado. El transporte de oro como
complejo clorurado es importante en dos de los tres fluidos que pueden originar epitermales de Alta
Sulfuracion, pero no otros fluidos considerados.

Un pH de los fluidos mineralizantes cercano a la neutralidad y contenidos en cloro corresponden de los

epitermales de Baja Sulfuración y Sulfuración Intermedia de México, en los que la mineralización está
asociada a fluidos con salinidades de hasta el 23 wt. % NaCl .

Mecanismos de precipitación mineral, ¿Cómo reconocerlos?

Se consideran dos mecanismos físicos principales para la precipitación mineral en depósitos epitermales que
complementan la deposición mineral: ebullición y mezcla de fluidos.

Ebullición: En estudios termodinámicos y conocimientode sistemas geotérmicos en los cuales se considera

que existen 4 evidencias mineralógicas principales que son indicativas de ebullición,

- Presencia de calcita hojosa, generalmente reemplazada por cuarzo: indica que ha ocurrido
ebullición, que resultó en la pérdida de CO2 , y la subsiguiente saturación en calcita
- Presencia de adularia: indica que ha ocurrido ebullición, causando un aumento de pH debido a
la pérdida de CO2 , pasando del campo de estabilidad de la illita al de la adularia ( se asegura
que con la presencia de adularia en un deposito epitermal de baja sulfuracion no asegura que
se produzca ebullición ya que pudo haber condiciones de cristalización lenta lo cual invalidaría
la existencia de ebullición.
 Las morfologías de adularia aptas para inferir la existencia de ebullición son la
pseudoromboédrica y la pseudoacicular.

- Presencia de truscottita (silicato de Ca y Al hidratado): este mineral se encuentra asociado con

menas de oro de alta ley, es estable sólo cuando la concentración de sílice excede la saturación
en cuarzo, lo QUE constituye otra evidencia indirecta de ebullición.

- Presencia de sílice amorfa o de calcedonia: indica que se ha producido un enfriamiento brusco

del fluido, a temperaturas de deposición entre 100 y 190ºC y una sobresaturación de sílice en
el fluido que puede indicar ebullición.

Mezcla de fluidos: La mezcla de los fluidos profundos con aguas frías marginales o con aguas freáticas
calentadas por vapor, t de carácter ácido-sulfatado como carbonatado (ricas en CO2), puede provocar la
saturación del oro.

Este proceso se ha propuesto como explicación para la incidencia de mineralización económica de metales
preciosos y básicos en las vetas profundas en estado de ebullición en México y la escasez o ausencia de
contenidos metálicos en las incidencias de epitermalismo somero.

La mezcla de fluidos ascendentes clorurados, de pH aproximadamente neutro, que contengan oro con aguas
freáticas ácidas y sulfatadas, constituye un mecanismo muy eficiente para la precipitación de oro.

La presencia de etapas estériles con calcita cristalina (no hojosa) en fases de formación tardías y etapas
productivas, como es en Fresnillo, podría interpretarse como influjos de aguas carbonatadas descendentes
durante hiatos del hidrotermalismo de fluidos clorurados ascendentes.

Con la existencia de múltiples indicadores mineralógicos de ebullición, especialmente en depósitos de Baja

Sulfuracion y Sulfuracion intermedia no hay tales indicadores para la existencia de mezcla.

El problema de las formaciones silíceas y las alteraciones ácidas superficiales y subsuperficiales

La presencia de formaciones silícicas estructural y texturalmente parecidas en las que se forman en zonas
de descarga hidrotermal, se ha utilizado como prospección para depósitos epitermales.

La adscripción de zonas de silicificación en categoría de sínteres es controvertida a factores intrínsecos de

su naturaleza como es la fragilidad y alta susceptibilidad a la erosión lo que deriva su escasez o su registro
parcial inclusive en su no adscripción en contextos volcánicos en donde producen depósitos epitermales.

Las rocas encajonantes, las alteraciones hidrotermales relacionadas a este tipo de sistemas suelen ser
múltiples episodios de silicificación, alteración argílica y asociaciones de alteración argílica avanzada con
cuarzo, caolinita y alunita.
En los costados de estos sistemas o en profundidad, se encuentra alteración propilítica con clorita, óxidos de
Fe, zeolitas y escasa adularia.

Los sínteres suelen presentar laminaciones y una gran variedad de estructuras a microescala. Debido a que
la precipitación de sílice para formar sínteres se produce bajo una delgada lámina de agua de densidad
variable, es muy común hallar una gran variedad de restos vegetales, coprolitos, oncoides y huevos de
géiser.

Origen de los fluidos mineralizantes

Los fluidos mineralizantes en los depósitos epitermales de Baja Sulfuracion son originados por aguas
meteóricas. La química de los fluidos en campos geotérmicos, de pH neutro, está determinada por la
interacción de las celdas de convección del agua meteórica con las rocas encajonantes a niveles intermedios.
En donde infiere una componente indeterminada de fluidos magmáticos.

Los fluidos formadores de depósitos epitermales pueden evolucionar de un fluido temprano reactivo, que
interacciona con las rocas encajonantes en profundidad, hasta un fluido más reducido de carácter
correspondiente a Baja Sulfuración que originan la mineralización.

Los principales problemas en el estudio de depósitos epitermales es la dificultad en la detección de la

componente magmática en los fluidos mineralizantes, se debe a tres procesos geológicos:

 -Las composiciones geoquímicas magmáticas pueden verse enmascaradas por la interacción

agua/roca desde la separación de los fluidos magmáticos.
 Las contribuciones magmáticas se debilitan con el tiempo, produciéndose como pulsos de tal forma
que su preservación en la mineralización queda circunscrita a complejos.
 -Durante el cese de la actividad hidrotermal se puede diluir o borrar por completo las evidencias
geoquímicas de las aportaciones magmáticas.

Las composiciones isotópicas de O y H en aguas de los campos geotérmicos suelen ser muy cercanas a las de
las aguas meteóricas regionales, indicando que ése es su origen primario.

La variación de las composiciones isotópicas de O y H se debe a 3 procesos principales y sus combinaciones:

 Pérdida de vapor por ebullición

 Mezcla de fluidos
 Interacción agua/roca.

La composición isotópica del azufre de sulfuros y sulfatos en depósitos epitermales es posible discernir
diferentes fuentes de depósitos se ha propuesto un origen magmático dominante del azufre presente como
sulfuros o sulfatos. La composición isotópica de azufre en sulfuros depende de la temperatura el pH, la
fugacidad de oxígeno y la fuerza iónica de la solución durante la deposición mineral, en los cambios de estas
variables pueden producir grandes desplazamientos de la composición isotópica del azufre de los sulfuros
que se están precipitando.
Los fluidos mineralizantes pueden clasificarse según su diferente origen: fluidos magmáticos, aguas
meteóricas de circulación profunda o evolucionada de origen sedimentario y aguas meteóricas superficiales.

Los depósitos epitermales en México

Los depósitos epitermales conocidos hasta la fecha en México son de edad Terciaria y su distribución
espacial coincide con la distribución espacial determinada por la evolución del vulcanismo de la Sierra
Madre Occidental y de la Sierra Madre del Sur.

La distribución de depositos epitermales en Mexico se define en 3 rangos de edades principales:

Más antiguos de 40 Ma: este rango está ejemplificado por los depósitos de Batopilas, Topia y La Caridad
Antigua, aunque la edad absoluta más antigua .

Entre 40 y 27 Ma: la mayoría de depósitos epitermales de México se formó en este periodo, y se disponen
según un cinturón NW-SE desde Chihuahua al Estado de México, a una distancia de hasta 250 km de la costa
Pacífica. El tiempo corresponde con el el primer episodio volcánico bimodal andesitico- riolitico de la serie
volcánica inferior de la sierra madre Occidental.

Más recientes de 23 Ma: estos depósitos se encuentran en la parte sur de la Sierra Madre Occidental, al
norte de la Faja Volcánica Mexicana, corresponden con el último episodio netamente ignimbrítico de la
Sierra Madre Occidental, conocido como Serie Volcánica Superior.

Los contenidos relativos en metales Ag -Au y metales nobles-metales básicos y la salinidad aparente de las
inclusiones fluidas distinguen entre depósitos epitermales de baja sulfuración de Zn-Pb-Ag, Ag-Zn-Pb,
Ag+Au+Pb+Zn+Cu, Ag-Au, y Au-Ag o entre depósitos polimetálicos y depósitos de metales preciosos.

La posible relación genética y temporal entre magmatismo profundo y depósitos epitermales de Sulfuracion
Intermedia y Baja Sulfuracion , su conexión entre los depósitos de tipo porfírico, skarns y epitermales es
uno de los temas de investigación en depósitos minerales en desarrollo y de mayor proyección.

En México la abundancia que tiene de depósitos epitermales de Sulfuracion Intermedia y Baja Sulfuracion ,
de susceptibles de haber tenido sínteres asociados, han sido muy escasos depósitos hidrotermales de sílice
de formación superficial, como en sínteres en sentido estructural del término como jasperoides.

En los distritos de Sombrerete, Colorada y Fresnillo en Zacatecas se encontraron evidencias de posibles

sínteres, en cuanto a la presencia de contenidos reveladores de Hg en depósitos estratiformes de
jasperoides y de alteraciones hidrotermales características de las rocas encajonantes.

En la mayoría de depósitos epitermales de SI y BS en México, los cuerpos mineralizados están situados en

vetas o cuerpos brechificados de varios Km. de extensión lateral, en vertical los horizontes mineralizados
con metales preciosos algunas veces superan los 700 m.