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Traducido por Andy caleb castellanos para maydee yassel Ulloa una persona muy
especial y bella💛💖💓
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Para Punkie, que ama las historias clásicas de detectives, con un cadáver,
investigación y protagonistas sospechosos de a su vez!
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EL ASESINATO DE ROGER ACKROYD

Agatha Christie, nacida en Torquay, Devon, el día 15.
Septiembre de 1890, publica su primera novela, La Mystérieuse
Asunto de Estilos, simultáneamente en Inglaterra y el
Estados Unidos en 1920. Autor de 66 novelas policiales, 20 obras de teatro de
teatro y más de 100 cuentos, está traducido a 63 idiomas. y permanece hoy, gracias
a la señorita Marple, Hercule Poirot, Parker Pyne y los otros, el escritor de novelas
más criminal famoso y mejor vendido en el mundo. ¿Cómo explicar este éxito? de
la reina absoluta de la novela enigma? Sin duda, como el dice HRF Keating,
"porque al mismo tiempo ella es una genio de complejidad y un genio de la
simplicidad: complejidad de intriga policial, simplicidad y claridad en la forma de
hacerlo conducir al lector ... ".
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Desayuno familiar
La Sra. Ferrars murió la noche del 16 al 17 de septiembre, un Jueves. Me
llamaron el viernes por la mañana a las 8 a.m. Pocas horas después de su
muerte. No pude obviamente nada le quedaba a ella.
Apenas eran más de las 9 en punto cuando regresé a mi casa. Entré por la
puerta principal y me tomé mi tiempo para colgar mi ropa en la percha
del pasillo.
Primero mi sombrero, luego el abrigo ligero que había juzgado cuidado de
traerme Las mañanas son frescas, al comienzo de el otoño.
Me demoré a propósito, bastante preocupado lo admito, no para No digo
preocupado. No iría tan lejos como para pretender que en este momento,
Ya estaba planeando los eventos que el
semanas siguientes Incluso estaba muy lejos de eso. Pero mi instinto me
susurró que mi paz estaba seriamente amenazada. Desde el comedor, ubicado
a mi izquierda, llegó un ruido de tazas golpeadas, luego la tos corta y seca de
mi Hermana Caroline, y finalmente, su voz.
- ¿Eres tú, James?
Pregunta superflua: ¿quién más podría ser? pero fue por Caroline que me quedé
así, y no sin razón. Si se debe creer a Kipling, el lema del caballero mangosta
encajaría en cuatro palabras: "Ve, busca y encuentra. " Y en mi opinión, la
mangosta sería perfecta como emblema para mi hermana Caroline, suponiendo
que ella inventó los brazos. En cuanto a la moneda, la última palabra sería
suficiente. Carolina nunca necesita ir a ninguna parte: ella encuentra. Sin moverse
de en casa o hacer cualquier esfuerzo. ¿Cómo lo hace ella? yo
ignóralo pero es un hecho: nada le queda oculto. O poco cosa. Me
inclino a creer que los sirvientes y los repartidores le sirven agentes
de inteligencia. Y cuando sale, no es para ir a las noticias pero
difundirlas: otro de sus talentos, que ejerce con brillantez confusa.
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Fue este último rasgo el que causó la duda de la que hablé. Que le
comunico a Caroline el el más mínimo detalle sobre la muerte de la
señora Ferrars y en una hora y a lo sumo, la noticia habría dado la
vuelta al pueblo. Como médico, no hace falta decir que estoy obligado
por el secreto profesional. Por lo tanto, observo discreción hacia mi
hermana rigurosa. En pura pérdida, debe ser admitido, pero al menos
No tengo nada de qué culparme.
Hace solo un año que el esposo de la Sra. Ferrars murió y Desde
entonces, sin la menor prueba, Caroline sostiene que su esposa
envenenado Le he repetido incansablemente que el señor Ferra
sucumbió a gastritis aguda, agravada por inclinado un poco demasiado
pronunciado para la bebida, nada ayuda.
Ella ignora mi opinión magníficamente. Es cierto que el síntomas de
gastritis y envenenamiento por arsénico están lo suficientemente cerca
Pero Caroline basa sus acusaciones en todos los demás criterios, y lo he
escuchado decir muchas veces:
- Va de sí. ¡Solo míralo, veamos!
A pesar de haber superado lo que comúnmente se llama la primera
infancia, la Sra. Ferrars seguía siendo muy atractiva y sabía lo que lo
favorecía: sus inodoros elegantes y sobrios Fue a la perfección. Pero
finalmente, vestirse en París no es un crimen en sí mismo, y si todos los
que lo hacen deberían ser acusados haber envenenado a sus maridos ...
Ante estas consideraciones, siempre dudaba cuando el la voz de
mi hermana me llamó al orden, no sin alguna impaciencia.
- Bueno, James? El desayuno está servido, qué esperas ?
Me apresuré a responder.
- Ya voy, querida! Me colgué el abrigo.
- ¡Hubieras tenido tiempo de colgar media docena! Cómo ella tenía razón.
Entré al comedor
coloqué el pequeño beso ritual en la mejilla de mi hermana y me senté
delante de mis huevos de tocino, un poco enfriado.
- Muy temprano esta llamada, notó Caroline.
- En efecto. Era King's Paddock, para la señora Ferrars.
- Yo se.

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- ¿Y cómo lo sabes?
- Por Annie.
Annie, nuestra todoterreno, es sin duda una excelente chica, pero una
charlatanería formidable. En el silencio que siguió, yo Seguí comiendo
mis
huevos, consciente de mi curiosidad. hermana. Cuando huele algo, la
punta de su nariz larga y final pulsa ligeramente. Fue.
- Y bien ?
- Triste historia. Y nada que hacer. Ella debe haber muerto por su sueño
"Lo sé", repitió mi hermana.
Por una vez, me sentí arrugada. - No puedes saber! Yo no sabía
nada antes de llegar allí y aún no le he dicho nada a nadie. Si tú
sostén eso de Annie, ¡es que ella es extra lúcida! - No lo entiendo
de Annie, sino del lechero. Quien lo supo Ferrars cocinar.
Como dije, Caroline nunca necesita correr para noticia: estos
espontáneamente acuden a ella.
- ¿De qué murió ella? insistió. Crisis cardíaca ?
- ¿No te lo dijo la lechería?
Mi ironía se derrumbó. Caroline ignora el sarcasmo y Siempre toma
todo literalmente.
- No lo sabía, anunció ella con el mayor serio.
Después de todo, ella terminaría sabiendo ... tanto para informarle yo
mismo.
- La señora Ferrars simplemente tomó demasiadas tabletas de veronal.
Ella sufría de insomnio en estos días. Ella tendrá excedió la dosis por
error.
- ¡A los demás! Ella sabía lo que estaba haciendo. Ciertas reacciones
humanas son realmente sorprendentes. Él es suficiente escuchar a
alguien más expresar una opinión preferiría estar en silencio para sentir
la necesidad de negarlo con vehemencia. Estallé en indignadas protestas.
- Ah! usted, entonces, con sus ideas locas! Me puedes decir ¿Por qué una
viuda todavía joven, sana y rica?
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8 pensaría en suicidarse, en lugar de disfrutar la vida? es
absurdo!
- Para nada. Ella había cambiado mucho en los últimos seis meses, tú
has notado? Como si algo roído. Y ella no podía dormir
más, la reconociste
usted mismo ahora
Pregunté, no sin frialdad:
- ¿Y cuál es tu diagnóstico? ¿Dolor de amor, sin duda?
Mi hermana sacudió la cabeza, saboreando su efecto:
- ¡Remordimiento! Va de sí.
- ¿Remordimiento?
- si. Nunca quisiste creerme, cuando discutí que ella había envenenado a
su esposo. Ahora soy mas convencido de que nunca.
- Tu lógica parece defectuosa, respondí. Toma compostura para cometer
asesinato. Una mujer capaz de no avergonzaría sentimientos ni se
arrepentiría. Ella en silencio disfrutaría los frutos de su crimen.
De nuevo, Caroline sacudió la cabeza.
- Algunas mujeres, tal vez. Pero no la señora Ferrars. Era una gran mujer
nerviosa, que debe haber odiado el sufrimiento bajo todas sus formas
Bajo la influencia de un impulso irracional, ella se deshizo de un
marido que ya no podía soportar.
Es cierto que vivir cerca de un hombre como Ashley Ferrars tuvo que
representar una prueba real ...
Asentí
- Y desde entonces, ella estaba consumida por el remordimiento. Pobre,
¿Cómo no podemos quejarnos?
Durante la vida de la señora Ferrars, dudo mucho que Caroline prueba de
indulgencia hacia él. Pero como ella
fue donde es más probable su elegancia parisina se
ha ido, mi hermana descubre la dulzura de
comprensión y piedad.
En un tono que no responde, decreté esta idea ridícula. Con tanto
más seguro de que compartí secretamente el
Las opiniones de mi hermana. Al menos en algunos puntos. pero
sus deducciones meteóricas me desagradan aún más porque
a menudo demostraba tener razón, y no quería animarlo a
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9 de esta manera De lo contrario, ella compartiría sus hallazgos
con todos.
pueblo, y la gente se imagina que he roto el secreto profesional.
La vida no siempre es fácil.
- ¿Ridículo? Caroline se opuso de inmediato. Esto es lo que
nosotros ver. Apuesto diez contra uno a que ella dejó una
confesión escrito y detallado.
- Ella no dejó nada en absoluto! Respondí abruptamente, sin
ten cuidado donde me aventuré.
Caroline agarra la pelota.
- ¡Así que te tomaste la molestia de averiguarlo! En el fondo
de tú mismo, James, no estás lejos de pensar lo mismo que
yo, viejo zorro!
"No podemos descartar la posibilidad de suicidio", dije.
con gravedad
- ¿Habrá una investigación?
- Tal vez, depende. Si puedo decir en total certeza de que esta
absorción masiva de veronal era accidental, la investigación
probablemente no será necesaria.
- Y ... ¿puedes decirlo con certeza? pregunto mi hermana en un
tono sagaz.
Evité responder y salí de la mesa.
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Todo el rey de un vistazo abad
Antes de ampliar mi conversación con
Caroline, creo que es oportuno resumir en términos generales qué
Llamaré a nuestra geografía local. King's Abbot, nuestro pueblo,
probablemente se parece a muchos otros. Cranchester, el La gran
ciudad más cercana está a doce kilómetros. nosotros tener una
estación principal, una pequeña oficina de correos y dos tiendas de
la competencia donde puedes encontrar prácticamente lo que
quieras Todos los hombres sanos se apresuran a salir tan pronto
como tengan la edad suficiente para hacerlo, pero echamos de
menos
Ni viejas ni oficiales retirados. En cuanto a nuestro pasatiempo
favorito y entretenimiento, un verbo será suficiente para
describir: chismes.
Solo dos casas merecen el nombre de dominio en El abad del rey.
Uno es King's Paddock, que la Sra. Ferrars sostenía de su difunto
esposo. El segundo, Fernly Park, pertenece a Roger. Ackroyd.
Ackroyd se adapta perfectamente al tipo clásico del señor del
campo que se vuelve inverosímil.
Y eso es lo que siempre me ha interesado en él: este "más cierto
que la naturaleza ". Me recuerda a estas operetas anticuadas,
donde aparecen hombres con ropa deportiva y rostros
rubicundos inevitablemente al comienzo del primer acto. En un
entorno de vegetación, casi siempre cantan una canción donde
está cuestión de ir a Londres a divertirse. Nosotros damos
revistas hoy en día y el señor del país ha dejado el escena.
Naturalmente, Ackroyd no es un caballero. País
propio. Es un industrial que, si no lo hago
me engaña, hizo una fortuna colosal de la fabricación de ruedas
de autos. Limita con sus cincuenta años, luce una cara rojiza y
maneras afables. Muy cerca del pastor y, aunque es
dice "muy cerca de su dinero", él participa generosamente en
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colecciones parroquiales. Él patrocina partidos de cricket, clubes
juveniles y hogares para discapacitados guerra. En una palabra,
es el alma de nuestro pueblo tranquilo. Debes saber que a la edad
de veintiún años, Roger Ackroyd se había enamorado de una
mujer muy bonita, cinco años ella anciano, y se casó con ella. La
señora Paton era viuda y tenía un hijo.
Su unión fue breve y dolorosa: digámoslo sin rodeos, Sra.
Ackroyd era adicto a la bebida, y solo había tenido que hacerlo.
Cuatro años para morir.
Pasaron los años, sin que Roger Ackroyd se mostrara dispuesto a
intentar una segunda aventura matrimonial. el niño dejado por su
esposa tenía solo siete años cuando su esposa murió madre. Ahora
tiene veinticinco. Ackroyd todavía lo tiene consideró a su propio
hijo y lo crió como tal. pero es un niño terrible y, para su padrastro,
una fuente continua preocupación y preocupación. A pesar de esto,
todos Ámalo con nosotros. ¡Ralph es tan guapo y tan atractivo!
Como dije antes, los chismes van bien
pueblo. Y muy rápidamente, todos pudieron ver que Roger
Ackroyd
y la señora Ferrars parecía llevarse muy bien. Cuando ella perdió
a su esposo, sus lazos parecían tensarse más sin embargo.
Siempre los vimos juntos y él estaba comúnmente aceptado que,
al final de su duelo, la Sra. Ferrars se convertiría en la nueva
señora Roger Ackroyd. Desde cierto punto de vista, incluso
encontramos que esta unión sería particularmente bien
emparejado. De conocimiento común, Sra. Ackroyd se había
ahogado en alcohol y se podía decir lo mismo. por Ashley Ferrars.
En resumen, que estas dos víctimas de la bebida
encontrar la comodidad cerca el uno del otro parecía la solución
ideal. ¿No habían llevado la misma cruz?
Los Ferrars solo se habían mudado a King's Abbot por un año más.
temprano, pero pasó mucho tiempo desde que Roger Ackroyd
sirvió como objetivo chismear Durante la infancia y
adolescencia de Ralph, innumerables amas de casa se habían
seguido en Fernly Park, cada uno a su vez despertó la
desconfianza de Caroline y su Círculo de chismes. Y creo que
puedo decir eso desde quince años, al menos, todo el Abad del
Rey esperaba cierra para ver a Ackroyd casarse con una de
estas damas.
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El último de ellos, una criatura supuestamente formidable y quien
responde al nombre de la señorita Russell - reina durante cinco
años en la morada. Ya el doble de tiempo que todos esos quien lo
precedió. Y acordamos que sin la llegada de la Sra. Ferrars,
Ackroyd habría tenido dificultades para escapar de su redes.
Otra circunstancia jugó a su favor: la apariencia inesperado de
una cuñada viuda, con una hija, que venía de Canadá. Sra. Cecil
Ackroyd, viuda del hermano menor
de Roger Ackroyd, el mal sujeto de la familia, tenía instalado
en Fernly Park. Y, según Caroline, definitivamente la
señorita Russell "en su lugar".
¿Qué quiere decir exactamente con esta fórmula prohibitiva y
bastante guay? Lo ignoro. Pero sé que la señorita Russell luce
una mirada pellizcada y una sonrisa que describiría como ácido.
Además, muestra una simpatía desbordante por
"Esta pobre señora Ackroyd, obligada a vivir a expensas de ella
hermano. El pan de la caridad es tan amargo, ¿no? Para
Por mi parte, sería muy triste no trabajar para ganarse
la vida! "
No sé lo que la Sra. Cecil Ackroyd podría haber pensado sobre los
enlaces.
atado entre la señora Ferrars y su cuñado, pero una cosa es
claro: era mucho mejor para ella no volver a casarse.
Siempre fue encantadora con la señora Ferrars, cuando se
conocieron, e incluso particularmente cálidos.
Pero Caroline afirma que esto no prueba nada.
Entonces eso es lo que estaba haciendo King's Abbot, todos estos
años pasados Literalmente hemos diseccionado todo lo que
preocupado Roger Ackroyd y asignado a la Sra. Ferrars su lugar
exacto en la tabla. Y aquí viene una pieza de este rompecabezas
ser molestado Los que ya estábamos discutiendo este matrimonio
más de probable y de nuestros regalos de boda, aquí estamos
proyectados en
tragedia completa
Es pensando en todo esto y algunas otras cosas
Aún así, que me fui para mi recorrido turístico. La rutina de
costumbre, ningún caso interesante a la vista. Y valió la pena sin
dudo mejor porque mis pensamientos me llevaban de vuelta al
misteriosa muerte de la señora Ferrars. ¿Había muerto ella?
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En ese caso, ella ciertamente había dejado una carta explicando
sus intenciones Que yo sepa, las mujeres que están decididas a
cometer suicidio revelar fácilmente las razones de su gesto fatal.
Ellas tener un sentido innato del espectáculo.
¿Cuándo fue la última vez que la vi? Tenía que haber una semana,
al menos. Ella se había comportado completamente normalmente,
dado el ... digamos: las circunstancias. De repente mi memoria
volvió a mí. No la habia visto más tarde que el día anterior, sin
hablar con él, sin embargo. Ella estaba caminando con Ralph
Paton, lo que me sorprendió: no conocía la presencia de este
último al abad del rey. La verdad sea dicha, lo creí
definitivamente peleó con su padrastro; él no la tenía dado signos
de vida durante casi seis meses. La señora ferrars y él había hecho,
cogidos del brazo, uno de estos largos paseos confidenciales, y
ella se veía fuerte ansioso por convencerlo.
Al evocar esta escena, creo que puedo afirmarla sin engañarme
a mí mismo, que experimenté por primera vez presentimiento
del que hablé. Nada específico todavía, no.
Pero una especie de premonición de lo que nos depara el futuro.
Este dulce tête-à-tête entre la Sra. Ferrars y Ralph Paton,
sorprendió al
Eva, me dejó una impresión desagradable. Lo pense siempre
cuando me encontraba frente a Roger Ackroyd.
- Sheppard! Si exclamó. Yo que te esperaba reunirse! Es
terrible, ¿no es así?
- Entonces, ¿ya lo sabes?
Él asintió y pude ver lo mal que estaba. su
buenas mejillas rojas parecían haberse derretido, su rostro alegre
y su cutis florido era solo un recuerdo. Declaró en un tono
preguntado:
- Y aún no sabes lo peor. escuchar,
Sheppard, necesito hablar contigo. ¿Sería posible para ti escolta?
- Ahora ? Difícilmente. Me quedan tres pacientes en veo
y debo estar en casa al mediodía para mi consulta.
- Entonces, esta tarde? No, ven a cenar, será mejor. 7:30
a.m., ¿te parece bien?
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- De acuerdo, tengo que poder manejarlo. Pero que es
eso? ¿Problema con Ralph?
La pregunta se me había escapado, pero tenía sentido.
Ralph siempre le había causado tantos problemas ... Ackroyd no
No parecía entenderlo. Me miró con los ojos apagados y yo
comenzó a darse cuenta de que algo estaba pasando serio Muy
serio Nunca lo había visto así
angustiado.
- Ralph? repitió distraídamente. Oh no ! no se trata
de él, está en Londres. ¡Dios, esta es la vieja señorita Gannett! Yo
no
No quiero contarle sobre esta horrible historia. Hasta esta noche,
Sheppard. 7:30 a.m.
Asentí y él se apresuró a dejarme. dejándome todo pensativo.
Ralph, en Londres? En cualquier caso, fue
Llegué a King's Abbot el día anterior, por la tarde. Debe tener
volver a casa por la tarde, o temprano esta mañana. Sin embargo,
Las palabras de Ackroyd no sugirieron nada de eso. A
escuchándolo, no se habían visto en meses.
No tuve tiempo de profundizar la pregunta: señorita
Gannett se abalanzó sobre mí, sediento de noticias. Esta jovencita
extrañamente se parece a mi hermana Caroline, excepto por un
detalle sin embargo: le falta ese estilo infalible que le permite a mi
hermana
para formar una opinión inmediata, y da sus travesuras una
especie de grandeza Sin aliento, la señorita Gannett pasó
inmediatamente en el ataque.
¡Pobre querida señora Ferrars! Un asunto muy doloroso, ¿no es
así?
no? Y todas aquellas personas que afirmaron que había estado
usando drogas desde
Años ! Pero la gente es tan maliciosa ... Sin embargo, es Es
triste decirlo, a menudo hay un rastro de verdad en lo peor
calumnias. No hay humo sin fuego! También se dijo que el Sr.
Ackroyd había descubierto la maceta de rosas y rompió el
compromiso.
Como había un compromiso, la señorita Gannett tenía pruebas
inconfundible. Y yo también, por supuesto: los médicos no ¿No
lo saben todo? Solo aquí, también saben cómo guardar silencio ...
Y para torcer mi mirada penetrante, para tratar de
Sorprende una posible reacción de mi parte. Gracias a dios mi
La larga intimidad con Caroline ha valido la pena. Adquiri arte
permanecer insensible a los enfoques y no a
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15 compromiso. En este caso, felicité calurosamente a la
señorita Gannett no se unirá al clan de las lenguas malvadas.
Entonces, satisfecho con esta respuesta imparable, me alejé sin él.
Permitir tiempo para recuperarse, abandonándolo a su perplejidad.
Pensativo, regresé a casa donde muchos me esperaban. pacientes.
Pensé que había enviado el último y me estaba preparando para
pasar unos minutos en el jardín antes del almuerzo, cuando Me di
cuenta de que todavía tenía un cliente. Cuando ella se levantó, tuve
la sorprendido de reconocer a la señorita Russell. ¿Por qué esta
sorpresa?
Nada la motivó, excepto el hecho de que esta jovencita se
beneficia de una salud de hierro. Simplemente parece
inaccesible para enfermedad. El ama de llaves de Roger
Ackroyd es un hombre alto y
hermosa persona con una mirada severa y una boca fruncida
bastante hosco Si yo fuera una criada o una cocinera sus
órdenes, creo que me escaparía ante su enfoque. "Hola, Dr.
Sheppard", dijo la señorita Russell. Yo seria muy obligado a
echar un vistazo a mi rodilla.
Cumplí pero, lo admito, no estaba más avanzado para mucho
más. Y la descripción bastante vaga que me dio de ella El dolor
me pareció muy poco convincente. De un mujer menos honesta,
con mucho gusto habría asumido que era una excusa para
extraer información de mí sobre la muerte de Sra. Ferrars. Si la
sospecha cruzó mi mente, tuve que hacerlo rápidamente
Reconozco que había juzgado mal a mi paciente, al menos en este
punto específico Ella solo hizo una breve alusión a este evento
trágica. Sin embargo, estaba claro que ella quería hablar conmigo.
- Bueno, ella termina diciendo, gracias por esta botella de
linimento, doctor. Aunque no creo mucho en ella eficiencia.
Ya no lo creía, pero protesté por la forma.
Después de todo, el remedio no le haría daño, y debe ser
predicar por su parroquia. Miss Russell caminó en mi fila de
matraces una mirada de desaprobación y anunció: - Tengo
cuidado con todas estas drogas, doctor. Ellas pueden ser muy
peligroso Aquí, cocaína, por ejemplo.
- Sobre eso, todo lo que puedo decirte ...
- Su uso está muy extendido entre la alta sociedad.
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Miss Russell es mucho más consciente de hábitos del
gran mundo, estoy convencido. Tampoco
No me arriesgué a discutirlo con ella y la dejé continuar. - Simple
curiosidad, doctor. Supongamos que una persona es convertirse
en el esclavo de las drogas: ¿hay algún tratamiento? Tal pregunta
requiere una respuesta detallada e hice mi paciente una breve
presentación que escuchó atentamente, que revivió mis sospechas.
Convencido de que ella estaba tratando de extraerme de la muerte
de la señora Ferrars, agregué:
- Tome la veronal, por ejemplo ...
Pero, curiosamente, el veronal no parecía interesarle, bueno al
contrario. Ella dirigió la conversación sobre ciertos venenos tan
raro como imposible de detectar y quería saber si existió bien.
- Ah! ¡Señorita Russell, usted lee novelas policiales!
Ella estuvo de acuerdo sin que se lo pidieran.
- El veneno, expliqué, es el ingrediente más clásico en novela
policiaca. Debe ser extremadamente raro, ven si es posible de
América del Sur, y preferiblemente de una tribu oscura que úsalo
para sumergir sus flechas. Causa la muerte instantáneo que la
ciencia occidental no puede explicar.
¿Es eso lo que estás pensando?
- Exactamente ¿Existe realmente tal veneno?
Sacudí mi cabeza en disculpas.
- Me temo que no. Aparte de curare, por supuesto.
Estuve mucho tiempo en el curare, pero de nuevo
La señorita Russell pareció perder interés en la pregunta. Ella yo
pregunté si guardaba alguno en mi armario venenoso, y tuve el
sentimiento de caer en la autoestima respondiendo con el negativo.
Entonces ella dijo que tenía que regresar y yo acompañado a la
puerta de mi gabinete. Es en este momento precisa que el gong
anunció el almuerzo.
¡La señorita Russell se deleitaba en las novelas de detectives! Yo
no nunca lo hubiera creído, y pensarlo así me divierte
infinitamente. Puedo verla saliendo de la oficina regañando a una
criada torpe y luego allí regrese apresuradamente a sumergirse de
nuevo en Le Misterio de la Séptima Muerte, o algo así.
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El amante de la calabaza
En el almuerzo, le advierto a Caroline que cenaré en Fernly. Ella
no planteó ninguna objeción, sino todo lo contrario. - Es perfecto,
lo sabrás todo. Por cierto, qué pasa con Ralph?
- ¿Con Ralph? Estoy sorprendido. Pero ... nada en absoluto. -
Entonces, ¿por qué no está en Fernly Park y qué está haciendo
para
¿Tres marcassins?
No cuestioné la afirmación de Caroline por un segundo. Si ella
decía que Ralph Paton se estaba quedando en la posada pueblo,
no podía estar en ningún otro lado. Sorprendido, yo No cumpla
mi regla de oro: siempre guardo mi información para mí.
"Ackroyd me dijo que estaba en Londres", observé.
- Aquí! dijo Caroline, su nariz se movió, una señal de que ella
meditó en la inteligencia. Llegó ayer a Les Trois.
Marcassins, y él todavía está allí. Anoche salió con un muchacha.
La noticia apenas me sorprendió: Ralph prácticamente salió Todas
las noches con una chica. Pero que eligió King's Abbot para
El teatro de sus travesuras me hizo pensar. La capital es mucho
más divertido! Pregunté:
- Con uno de los empleados?
- No, precisamente. Se unió a esta chica en la ciudad, y No se quien
es ella.
Admisión dolorosa en la boca de Caroline.
- Pero puedo adivinar, continuó, incansable.
Esperé pacientemente el resto.
- Ella era su prima, eso es evidente.
- Flora Ackroyd? Exclamé, asombrado.
Naturalmente, Flora Ackroyd y Ralph Paton no tienen
parentesco, pero este primo es aceptado tácitamente por todos.
Ralph ha sido considerado el hijo de Roger Ackroyd!
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"Flora Ackroyd", repitió mi hermana.
- ¿Pero por qué no fue a Fernly si quería verla?
- Porque están comprometidos, dijo Caroline, saboreando cada
palabra En secreto. Y como el viejo Ackroyd no quiere no saben
nada, se ven obligados a esconderse.
Vi muchos defectos en la teoría de
Caroline pero se abstiene de criarlos. Un comentario inofensivo
en nuestro nuevo vecino sirvió como un escape. El Mélèzes, la
casa adosada, fue ocupada recientemente por un extraño Y
Caroline, para su disgusto, tenía absolutamente nada podía
aprender sobre él, excepto que era extranjero.
Su servicio de inteligencia se había derrumbado. Este hombre debe
tener leche, verduras, carne y
a veces pescado, como todos los demás. Pero ninguno de los
los proveedores interesados no parecen haber obtenido el más
mínimo información al respecto. Sería un cierto señor Porrot,
nombre que alberga un increíble je ne sais quoi. Lo unico
Estamos seguros de que se dedica al cultivo de la calabaza.
Pero no es ese tipo de detalle lo que le interesa a Caroline.
Ella quiere saber de dónde viene, a qué se dedica, si es
casado, cómo es o fue su esposa, si tiene hijos, el nombre
hija pequeña de la madre, etc. En mi opinión, el inventor de
cuestionario de pasaporte tenía que ser bastante cerca de mi
hermana
- Mi querida Caroline, dije, no tengo dudas sobre el profesión que
practicaba nuestro vecino. Es un peluquero retirado.
solo tienes que ver su bigote.
Caroline refutó mi opinión. Ella argumentó que si el hombre había
sido peluquero, no tendría el cabello liso sino ondulado, como
todos sus compañeros. Nombré a varios peluqueros de mi
conocido que tenía el pelo plano, pero ella se negó a deja
convencer.
"No puedo localizarlo", dijo en un tono ulcerado. el otro un día le
pedí prestadas algunas herramientas de jardinería. Es demostró
ser perfectamente cortés pero no saqué nada de eso He terminado
preguntándole directamente si era francés, respondió que no
y ... no sé por qué, ya no me atrevía a interrogarlo. este
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19 que hay seguro, es que él habla en inglés improbable y que
su acento se debe cortar con un cuchillo. Nuestro vecino
misterioso comienza a interesarme en serio. Un hombre capaz
de clavar a Caroline y enviarla lejos con las manos vacías, como
la Reina de Saba, no debe ...
cualquiera que sea su acento y sus debilidades lingüísticas, para
ser cualquiera.
- Creo que tiene una de estas nuevas aspiradoras.
polvo, anunció ella.
Comprendí que ya estaba planeando pedirlo prestado, un buen
pretexto
para aprender más Vi su ojo iluminarse ante esto perspectiva y
aproveché para esquivar en el jardín. Tengo un algo de gusto
por la jardinería. Y traté de arrancar dientes de león cuando
suena un grito de advertencia, cerca de mí. Un objeto pesado
rozó mis oídos y se estrelló a mis pies. en un gorgoteo
asqueroso. Una calabaza!
Miré hacia arriba, furioso. Una cara apareció sobre el pared, a mi
izquierda. Un cráneo parcialmente en forma de huevo.
plantado con cabello negro sospechoso, un increíble bigote y un
par de ojos escrutadores. Fue nuestro misterioso vecino, señor
Porrot. Se confundió con las disculpas.
- Mil lamentos, señor, estoy absolutamente imperdonable.
He estado practicando por unos meses cultura de las
cucurbitáceas. Y ahora, esta mañana, los tomé en aversión y
los envía a caminar, en pensamiento y en acción. Yo tengo
Así que agarré el más grande y lo tiré sobre la pared. yo Estoy
terriblemente confundido, señor. Imploro tu perdón. Mi ira no
resistió este diluvio de excusas. Después de todo, esto la verdura
infeliz no me había tocado. La conclusión fue que a nuestro
nuevo vecino no le gustó el lanzamiento de cucurbitáceas sobre
las paredes. Sinceramente esperaba eso Este no sería el caso.
Este fue un proceso que no pudo Facilitar nuestras relaciones de
vecindad.
El extraño hombrecillo pareció descifrar mis pensamientos. -
Tenga la seguridad de que exclamó, no estoy acostumbrado
para hacerlo ¿Pero le parece creíble, señor, que el hombre hace
todo lo posible para lograr un objetivo determinado, saber el
momento en que podrá pasar su tiempo libre como le plazca;
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que suda sangre y agua para lograrlo y que, una vez que este
objetivo alcanzado, lamenta los buenos viejos tiempos y las
actividades que él pensó tan feliz de rendirse?
- Sí, respondí después de reflexionar, estimo el fenómeno bastante
común Incluso puede ser mi caso. Hace un año, Hice una
herencia, suficiente para permitirme realizar un viejo sueño
Viajar, ver el mundo ... bueno, como te dije dice, este es un año
y todavía estoy aquí!
El hombrecito asintió.
- Las cadenas de la costumbre ... Estamos trabajando para objetivo
preciso y, este logrado, descubrimos cuánto nuestro Echamos de
menos las tareas cotidianas. Y tenga en cuenta, señor, que
Mi trabajo fue particularmente interesante. El más Interesante
para el mundo.
En un ataque de humor caroliniano, y resuelto a él perdona
sus galicismos, lo animé a continuar:
- Ah si ?
- Estoy hablando del estudio de la naturaleza humana, señor.
"Ciertamente," estuve de acuerdo amablemente.
Sin más dudas, era un peluquero retirado. Quien mejor que los
peluqueros conocen los secretos de la naturaleza humana? - Y
también tenía un amigo, un viejo compañero de viaje. Él era muy
querido para mí, aunque a veces era tonto dar miedo. ¿Crees que
me arrepiento hasta el punto de la estupidez? su ingenuidad, su
rectitud moral, el placer que tomé al sorprenderlo y encantarlo
con mis notables talentos ... todo esto falta más de lo que puedo
decir.
- Está muerto ? Pregunté con una mirada de circunstancia.
- No, y la vida tiene éxito, pero él está del otro lado del mundo.
Ahora. En argentina
"En Argentina", repetí con envidia.
Siempre quise conocer América del Sur. Suspire
Levantó la vista y se encontró con la mirada comprensiva del señor
Porrot.
Un hombrecito muy comprensivo, al parecer.
- ¿Planeas ir allí?
Sacudí mi cabeza, suspirando más fuerte.
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- Podría haber ido hace un año, pero actué como un tonto, y aún
peor. Yo era demasiado codicioso y yo dejó caer a la presa por
sombra.
- Entiendo, dijo el Sr. Porrot. ¿Has especulado?
Lo aprobé, hosco pero secretamente divertido.
Era más fuerte que yo: este pequeño hombre ridículo lucía una
cara tan solemne, y su lenguaje florido estaba salpicado de
¡Giros tan sorprendentes! Su pregunta me llevó totalmente a la
guardia.
- No en aceite de pantera?
Abrí los ojos sobresaltados.
- En realidad, lo había pensado. Pero finalmente opté por Una mina
de oro en el oeste de Australia.
Mi vecino me estaba mirando con una mirada extraña cuyo
significado totalmente se me escapó.
"Es Destiny", dijo al fin.
- ¿Cómo es eso, Destiny? Pregunté enojado.
- Estaba escrito que me convertiría en el vecino de un hombre que
se interesa mucho por Porc-Épic Oil and gold mining de
Australia occidental No tendrías una debilidad por cabello
castaño, por casualidad?
Lo miré sin palabras y él se echó a reír.
- Pero no, no me estoy volviendo loco, no te preocupes, y mi La
pregunta era ridícula. El amigo del que te hablé era joven, él creía
en la bondad de las mujeres y las encontraba hermosas, o casi.
Pero eres un hombre maduro, tú, un médico. Vosotras Conocer
la locura y la vanidad de la mayoría de las cosas en la vida.
Y como somos vecinos, por favor acepta lo mejor hermosa
calabaza y ofrézcala a su encantadora hermana. Se inclinó
y se levantó, mostrando pomposamente un espécimen
gigantesco del género, que acepté con todos solemnidad
requerida.
- Bueno, dijo el hombrecito calurosamente, aquí hay un mañana
bien aprovechada desde que conocí a un hombre que me
recuerda a un amigo lejano. Por cierto, me gustaría
hacer una pregunta. Debes conocer a todos en esto pequeño
pueblo: ¿quién es este hermoso niño marrón con ojos negros,
que vemos pasar la nariz al viento y la sonrisa en los labios?
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Esta descripción no deja lugar a dudas.
- Debe ser el capitán Ralph Paton.
- Nunca lo he visto antes.
- No, ha pasado un tiempo desde que llegó. Es el hijo del señor
Ackroyd, de Fernly Park. O más bien, su hijo adoptivo.
Mi vecino hizo un gesto de impaciencia.
- Pero, por supuesto, ¡debería haberlo sabido! El señor ackroyd
me tiene a menudo hablado
- ¿Conoces al Sr. Ackroyd? Lloré un poco sorprendido.
- El Sr. Ackroyd tuvo el honor de encontrarme en Londres,
cuando practicaba allí. Pero le rogué que no Revelar mi
profesión a los lugareños.
- Ya veo, comenté, bastante divertido por lo que me pareció Un
reclamo ilimitado.
Pero el hombrecillo continuó, lleno de importancia:
- Mejor mantener incógnito, no aspiro a notoriedad. Ni siquiera
me molesté en corregir la forma cuya gente desvanece mi
nombre aquí.
- enserio? Me aventuré, sin saber qué decir.
El señor Porrot continuó con voz pensativa:
- Capitán Ralph Paton ... Entonces está comprometido con la
sobrina
d'Ackroyd, la encantadora señorita Flora.
- ¿Quién te lo contó? Pregunté, asombrado.
- Sr. Ackroyd, hace aproximadamente una semana. El esta
encantado.
El que había deseado durante tanto tiempo que terminó así ... en
general caso, eso es lo que pensé que entendía. Incluso creo que
tiene ejerció cierta presión sobre el joven, que no es
Nunca muy sabio. Un hombre debe casarse por inclinación, y no
complacer a un padrastro a quien espera heredar algún día. Ya
no sabía qué pensar. No pude ver a Ackroyd tomando un
peluquero para confidente y discutir con él el matrimonio de su
sobrina y su hijastro. Ackroyd ciertamente muestra
benevolencia extrema hacia las clases bajas, pero lo hace no
menos posee un agudo sentido de la dignidad personal. yo estaba
empezando a preguntarse si este Porrot era realmente peluquería.
Y, para ocultar mi vergüenza, tomo el primero pretexto que me
vino a la mente.
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- ¿Qué podría haber llamado tu atención sobre Ralph?
Paton? ¿Su buena apariencia?
- No, no solo eso, aunque es particularmente
hermoso para un inglés Un verdadero Apolo, como decimos en
los romanos. No, hay algo en este joven que me
escapa.
Dijo estas últimas palabras en un tono soñador que me dejó
Una impresión indefinible. Un poco como si estuviera juzgando a
Ralph a la luz del conocimiento personal, que no pude compartir.
y fue en esta impresión que me quedé porque, en ese momento,
Caroline me llamó desde la casa.
Regresé para encontrar a mi hermana con un sombrero en la
cabeza: obviamente ella venía del pueblo. Ella atacó sin
preámbulo
- Conocí al Sr. Ackroyd.
- Ah bueno ?
- Naturalmente, lo detuve por cierto, pero parecía Realmente tengo
prisa. Ya no estaba en su lugar.
En este punto, ella seguramente tenía razón. Ella debe haberlo
hecho el mismo efecto que la señorita Gannett antes, solo que peor.
uno se deshace de Caroline con menos facilidad. - Le pregunté
sobre Ralph de inmediato, y se cayó.
desnudos No tenía idea de que estaba en la ciudad e incluso me
dijo dice que debo haber estado equivocado. ¡Engañame!
- Ridículo Debería conocerte mejor.
- Y sobre eso, me dijo que Flora y Ralph eran comprometido.
- Lo sabía ! Lloré, muy orgulloso de mí mismo.
- ¿Y quién te lo dijo?
- Nuestro nuevo vecino.
Caroline experimentó un momento de indecisión
manifiesta. Durante uno o dos segundos dudó
como la bola de ruleta parpadeando entre dos cajas,
luego apartó el cebo.
- Le dije al Sr. Ackroyd que Ralph había bajado a los Tres.
Marcassins.
- Caroline! Nunca se te ocurrió que pudieras hacer mucho daño,
hablando mal y por completo?
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- ¿Qué me estás cantando allí? ¡La gente tiene derecho a saber! y
Considero que es mi deber advertirles. El señor ackroyd fue para
mí
extremadamente agradecido
- Y luego ... empecé, viendo venir a otros revelaciones.
- En mi opinión, fue directo a las Tres Marcassins. y si lo hizo, no
encontró a Ralph allí.
- Ah no ?
- No. Porque volviendo a través del bosque, yo ...
- Volviendo a través del bosque, ¿tú?
Caroline tuvo el buen gusto de sonrojarse. - ¡Fue
tan hermoso! exclamó ella, quería hacer un
pequeño truco El bosque es excelente en este momento, con todos
estos colores de otoño ...
Caroline no tiene interés en el bosque,
cualquiera que sea la temporada. Para ella, es solo un lugar donde
se moja los pies y corre el riesgo de contraer todo cosas
desagradables en la cabeza. No, de hecho fue el instinto de la
mangosta que lo había llevado a nuestro bosque Comunal. En los
alrededores, es el único escondite posible.
para dos jóvenes que desean hablar sin ser vistos por Todo
el pueblo. Y linda con el parque de Fernly.
- Y bien ? Continúa.
- Entonces, volvía por el bosque, cuando escuché voces.
Aquí Caroline hizo una pausa.
- Y entonces ?
- Uno fue el de Ralph Paton: lo reconocí de inmediato
sucesivamente. El otro era el de una niña. Yo no tenia tengo la
intención de escuchar, por supuesto ...
"Por supuesto que no", dije abiertamente.
En pura pérdida para Caroline, no hace falta decirlo.
- ... Pero no pude evitar escuchar. Joven la chica dijo algo que no
entendí y Ralph le dijo respondió, furioso que parecía.
"Finalmente, querida, ¿no ves? No es que me vaya a cortar, y para
 siempre. Me cansé de ella paciencia, por algunos años, pero esta
vez la medida es de altura. Y no podemos vivir del amor y del
agua dulce.
Rodaré sobre el oro cuando el viejo pase el arma a la izquierda. El
es
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25 tan tacaños como dicen, pero él es rico como Croesus y yo
no no quiero que cambie su voluntad. Así que déjame hacerlo
y no te preocupes »Estas son exactamente sus palabras,
recuerda perfectamente Desafortunadamente, justo entonces,
yo caminaron sobre una rama muerta o lo que sea, así que
consiguieron bajó la voz y se alejó. Como no había duda que
los sigo, no podría saber quién era la niña. - ¡Qué ofenderse!
Pero imagino que te apresuraste Les Trois Marcassins, donde
te sentiste mal y fuiste a bar pedir una copa de coñac, solo para
comprobar si los dos las camareras estaban en sus puestos? -
Esta chica no era camarera, declaró sin vacila Caroline. Estoy
casi seguro de que fue Flora Ackroyd, excepto que ...
- Excepto que no tiene sentido.
- Pero si no fue Flora ... ¿entonces quién?
Mi hermana revisó rápidamente a los jóvenes solteros del
vecindario, sopesando los pros y los contras al apoyar a cada uno
hipótesis de una avalancha de buenas razones. Cuando ella me
detuve para recuperar el aliento, susurré una ola disculpe que un
paciente vea y se escape.
Ralph ya había regresado a Les Trois Marcassins y a mí. pensaba
ir allí yo mismo. Conocía muy bien a Ralph
Paton, probablemente mejor que nadie en King's Abbot. coche
Conocía bien a su madre, y eso me ayudó a entender ciertos
aspectos de su carácter que desconcertaron a muchos personas.
Ralph fue, en cierta medida, víctima de la herencia. Su madre
no le había transmitido su adicción fatal.
por beber, pero había cierta debilidad en él personaje. Y, como mi
nuevo amigo señaló en la mañana incluso, él era singularmente
hermoso. Un buen ochenta metros, proporciones perfectas, la
facilidad flexible de un atleta y también moreno que su madre. Con
eso una cara atractiva, bronceada por el sol
y siempre dispuesto a sonreír: Ralph Paton tenía el encanto
seres innatos creados para seducir. Muy derrochador, no es
no rechazó nada, no respetó nada, pero no obstante amable
y sus amigos juraron por él. ¿Sería capaz? para ayudarlo?
Me atreví a creerlo.
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En los Trois Marcassins, aprendí que el Capitán Paton acababa
de regresar. Subí las escaleras y entré en su habitación sin ser
anunciado Después de lo que había visto y oído, yo temí por un
momento que me recibieran mal, pero estaba preocupado
equivocadamente.
- ¡Aquí, Sheppard! Me alegro de verte.
Caminó hacia mí, mano extendida, cara abierta y sonriendo.
- La única persona en esta maldita ciudad natal que soy feliz. de
encontrar !
Alcé las cejas:
- Entonces, ¿qué tienes contra los locales?
Ralph se rio entre dientes.
- ¡Es una larga historia, doctor! Las cosas duelen convertido, para
mí. Pero primero, ¿qué pasa si tomamos una copa?
- Con mucho gusto, gracias.
Fue a tocar el timbre, volvió a mí y se tiró en un sillón.
- Para decirte sin rodeos, anunció con aire
oscuro, estoy en sábanas sucias. De hecho, no veo nada cómo
salir de eso
- Cuál es el problema ? Pregunté con simpatía.
- ¡Es mi maldito padrastro!
- ¿Qué hizo él entonces?
- Oh! no es lo que hizo lo que me preocupa, sino lo que él hizo
probablemente lo hará.
Un criado apareció y recibió la orden de Ralph.
Después de su partida, el joven permaneció postrado en su sillón,
cara cerrada.
- ¿Entonces es tan serio? Pregunté.
- Estoy al final de la línea, esta vez, se contentó con decir.
El tono inusual de su voz tenía una resonancia sincera. El Le
costó mucho perder su actitud despreocupada.
"De hecho", continuó, "ya no sé dónde estoy. Y dejame ser
ahorcado si salgo!
- Si pudiera ayudarte ... me arriesgué tímidamente.
Pero él negó con la cabeza vigorosamente.
- Es muy elegante de su parte, doctor, pero no quiero entrenar allí.
Tengo que arreglármelas solo.
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Estuvo en silencio por unos momentos, luego repitió con
una voz ligeramente cambiada:
- Sí ... tengo que arreglármelas solo.
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4
Cena en el parque Fernly
No eran las 7:30 p.m. cuando toqué el timbre. Parque
Fernly. Me fue abierto con notable puntualidad de
Parker, el mayordomo.
La tarde fue tan hermosa que preferí ir a pie. yo Entré en el
gran pasillo cuadrado, donde Parker me libró de mi abrigo
Fue en este preciso momento que la secretaria d'Ackroyd,
un joven afable llamado Raymond, cruzó el pasillo para ir
al estudio, brazos responsables de papeles.
- Buenas tardes, doctor. ¿Viniste a cenar o es un visita
profesional?
Esta pregunta estaba justificada porque había dejado mi bolso
negro en el arcón de roble. Le expliqué que esperaba ser llamado
en cualquier momento para una entrega, con lo cual Raymond
asintió y continuó su camino.
- Ve a la sala de estar, él tiró sobre su hombro, tú
Conocer los lugares. Estas damas pronto vendrán y Solo
le pido el tiempo para llevar estos documentos al Sr.
Ackroyd. Le diré que has llegado.
Parker se retiró cuando Raymond llegó y me encontré
solo en el pasillo. Me ajusté la corbata, eché un vistazo en el
gran espejo colgado en la pared y se dirigió a la puerta frente
a mí, el de la sala de estar.
Justo cuando gire el mango, un sonido vino a mi
desde el interior Parecía el sonido de una ventana de guillotina que
caídas. Lo grabé casi mecánicamente, pero sin él concede
importancia al momento. Abrí la puerta, entré y casi se
topó con la señorita Russell que estaba
saliendo. Intercambiamos disculpas y, por primera vez, me
encontré admirando la ama de llaves. Ella debe haber sido
muy hermosa, y para ser honesto fue sin embargo. No podías
ver un solo hilo blanco en su cabello negro y era suficiente
para que su tez fuera de color, que era precisamente el caso,
por lo que parecía mucho menos severo.
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Casi mecánicamente, me preguntaba si ella había salido,
porque le faltaba el aliento como si acabara de correr. "Me
temo que llegué demasiado temprano", le dije. - Oh! No lo
creo, Dr. Sheppard. Son las siete y media pasado. (Luego
agregó :) Yo ... no sabía que estabas cenando aquí.
El señor Ackroyd no me lo había dicho. Sin poder
explicar por qué, tuve la ola impresión de que mi
presencia no era agradable para él.
- Y esa rodilla?
- Siempre lo mismo, doctor, gracias. Te necesito vete ahora,
la Sra. Ackroyd bajará en un momento. Yo ... solo vine a
comprobar la frescura del las flores.
Se escabulló y yo me dirigí a la ventana, intrigada por ella. deseo
manifiesto de justificar su presencia. Al hacerlo, tomé
conocimiento de un detalle del que debería haber sabido mucho
más
temprano, si me hubiera molestado en pensarlo. A saber que las
bahías de la sala eran en realidad puertas de patio altas para En la
terraza. El ruido que había percibido, por lo tanto, no podía ser la
de un chasis cayendo.
Por inactividad, y por ninguna otra razón que para escapar
pensamientos sombríos me divertí tratando de adivinar el origen
de este ruido ¿Carbones arrojados al hogar? No, fue un sonido
completo diferente. ¿Un cajón de la oficina? No, eso tampoco.
Fue entonces cuando mi mirada se dirigió a una de estas cajas. que
llamamos, creo, una pantalla, y cuyo
La cubierta de vidrio le permite ver el contenido. Me incliné hacia
examinarlo y descubrió dos o tres cubiertos viejo, un zapato de
bebé del rey Carlos I er , algunos Figuras chinas de jade y una
cantidad de utensilios y Baratijas africanas. Para ver más de cerca
una de las figuras jade, levanté la tapa, se deslizó entre mis dedos
y cayó.
Al instante, identifiqué el ruido que había escuchado: el del
mismo chasis, cuidadosamente cerrado. Repetí el gesto una
o dos veces para mi satisfacción personal y luego doblar la
tapa y absorberme en un examen
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30 baratijas meticulosas. Todavía estaba apoyado en la
ventana abrir cuando entró Flora Ackroyd.
A muchas personas no les gusta Flora Ackroyd, pero nadie
puede evitar admirarlo. Y ella sabe como ser encantador con
sus amigos! Lo primero que notas en ella es su rubia
escandinava. Ella tiene el pelo dorado pálido, ojos azules
como el agua de los fiordos noruegos, una tez de lirio y rosa
Hombros anchos, caderas estrechas, silueta es un poco
infantil y ella respira salud. Que, para El ojo de un médico no
puede ser más refrescante.
Ella es una verdadera chica inglesa, simple y heterosexual, como
ya no nos encontramos mucho, debo admitir, incluso si parece
anticuado. Flora se unió a mí cerca de la ventana y - oh herejía:
se atrevió a dudar de que el zapato perteneciera al rey Carlos.
"Además", agregó la joven, "toda esta vergüenza porque que
algunos han llevado o usado este o aquel objeto me parece
grotesca. Aquí, la pluma con la que George Eliot escribió Le
Mill on the Floss ... nunca es solo una pluma, ¿verdad? si
realmente aprecias a George Eliot, ¿no es mejor? comprar su
libro en una edición ordinaria y leerlo?
- Pero usted, señorita Flora, no lee esta literatura. pasado de
moda, me imagino?
- Se equivoca, Dr. Sheppard. Amo el Moulin sur la Floss.
No lamenté aprenderlo: las lecturas y los gustos
que las chicas modernas me muestran sudor frío.
- No me ha felicitado aún, Dr. Sheppard. Usted no ¿No sabes
las noticias?
Flora extendió su mano izquierda hacia mí, cuyo dedo anular
estaba adornado de una perla única, montada con exquisito
sabor.
- Me voy a casar con Ralph, y mi tío está encantado. como
Me quedo en la familia.
Tomé sus dos manos en las mías.
- ¡Espero que seas muy feliz, mi querido pequeño!
- Hemos estado comprometidos durante aproximadamente
un mes, reanudado
Flora en su voz tranquila, pero nunca lo anunciamos.
ayer. Mi tío renovará Cross Stones y nos lo dará.
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Se supone que usaremos la tierra. De hecho, nosotros cazar
todo el invierno, pasar la temporada en Londres y luego
navegaremos Amo el mar. Y naturalmente, yo dedicar
mucho tiempo a las obras de la parroquia y no no te
pierdas ninguna de las reuniones de madres!
Fue allí cuando la señora Ackroyd entró en un susurro de faldas
y se confundió en disculpas por llegar tarde. Lamento tener que
admitirlo, pero odio a la Sra. Ackroyd. Esta mujer es una
amalgama de collares muy desagradable, dientes y huesos Sus
pequeños ojos azul pálido tienen la dureza del pedernal y su
frialdad calculadora desmiente las amables palabras que ella
generosamente tan dispuesto.
Dejando a Flora junto a la ventana, crucé la sala de estar para
acercarse a ella. Ella me entregó un puñado de huesos y anillos
y se extendió en discursos.
¿Era consciente del compromiso de Flora, tan satisfactorio? en
todos los aspectos? Estos queridos hijos! Entre ellos había sido el
flechazo. Y qué hermosa pareja formaron, él tan marrón y ella tan
rubia!
- No puedo decirte, mi querido doctor, qué alivio que
puede ser para el corazón de una madre. Un suspiro escapó
del corazón de su madre cuando ella me miró fijamente
- Solo me preguntaba ... Eres un viejo amigo de esto
querido Roger, y sabemos cuánto confía en ti. en como la
viuda del pobre Cecil, me encuentro en una posición Muy
delicado. Y hay todos estos problemas tediosos para
resolver, medidas a tomar, finalmente, todo esto ... estoy
convencido de que
Roger tiene la intención de hacer lo necesario para nuestra querida
Flora pero,
como saben, él aprieta los cordones de su beca. Me dijeron
que era bastante común entre estos capitanes de la industria.
Y, ya ves, me preguntaba ... si tú ¿No podrías probar las
aguas? Flora tiene mucho cariño para usted ! Te
consideramos un viejo amigo, en realidad, incluso si solo
te conocemos por dos años.
Una vez más, se abrió la puerta de la sala, que se interrumpió a
esta corriente de elocuencia. Doy la bienvenida a esta
interrupción con alegría. Yo tengo
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32 horror de intervenir en los asuntos de los demás, y no tenía la
Menor intención de investigar a Ackroyd en sus proyectos frente
a
Flora. Un poco más y me vi obligado a explicarme con Sra.
Ackroyd.
- Creo que conoce al Mayor Blunt, doctor?
- Si en efecto.
Mucha gente conoce a Héctor Blunt, aunque solo sea reputación
Tuvo que matar más animales salvajes que cualquier otra cosa.
otro cazador vivo, y esto en la mayoría inverosímil. Ante la
mera mención de su nombre, cada uno exclama:
"¿Contundente? ¿No es el gran cazador de gatos, de todos modos?
"
Su amistad con Ackroyd siempre me intrigó un poco: ellos
son tan diferentes! Héctor Blunt debe tener cinco menos que
Ackroyd. Este archivo adjunto vuelve a su nivel superior
juventud y aunque han seguido diferentes caminos es Todavía
tan sólido como siempre. Aproximadamente cada dos años,
llega Blunt
pasar una quincena en Fernly Y el gran trofeo de innumerables
bosques que te miran con ojos vidriosos tan pronto Al entrar en
la sala es un testimonio duradero de esto amistad.
Blunt había entrado en la habitación, con su paso no tan particular,
para ambos audaces y silenciosos. Es un hombre de tamaño
mediano. Sólidamente construido, si no masivo. Un intenso
bronceado casi caoba, colorea su rostro singularmente inexpresivo.
Sus ojos grises siempre parece estar viendo una escena que tiene
lugar en kilómetros de distancia. Habla poco y en sílabas picadas,
como si las palabras le fueron quitadas por la fuerza. Así fue
abrupto que se me acercó. -
¿Cómo estás, Sheppard?
Con eso, se paró frente a la chimenea y su mirada se deslizó.
sobre nuestras cabezas, como si estuviera viendo un espectáculo
emocionante que habría tenido lugar en Tombuctú. - Mayor
Blunt, dijo Flora entonces, me gustaría que explícame qué son
exactamente todas estas baratijas africanas.
Estoy seguro de que lo sabes.
Héctor Blunt me había sido descrito como un misógino, pero yo
fue sorprendido por su rapidez, sin mencionar su
disponibilidad: unirse a Flora cerca del escaparate. Los dos
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miró su contenido. Y, por miedo a que la señora Ackroyd no
aborda asuntos financieros nuevamente, me apresuré a
colocar algunas observaciones sobre la nueva variedad de
guisantes
aroma - descubrimiento que aprendí en la mañana incluso
navegando por el Daily Mail. La señora Ackroyd no sabe nada
sobre horticultura, pero es una de esas mujeres a las que les gusta
mirar consciente de las noticias y también lee el Daily Mail. Lo
que nos permitió intercambiar palabras relativamente sensatas
hasta La llegada de Ackroyd y su secretaria. Inmediatamente
después,
Parker
Cena anunciada.
En la mesa, tomé mi lugar entre Flora y la Sra. Ackroyd, y Blunt
entre ella y Geoffrey Raymond. La cena no fue lo más animada.
Visiblemente preocupado, Ackroyd parecía infeliz y
prácticamente no comí nada. Mrs. Ackroyd, Raymond y yo Nos
encargamos de mantener la conversación. Flora parecía
muy afectado por el mal humor de su tío y, como Siempre,
Blunt se refugiaba en silencio.
Tan pronto como terminó la cena, Ackroyd deslizó su brazo
debajo del mío y me llevó a su estudio.
- Tan pronto como sirvamos el café, estaremos callados,
anunció. Le he dado instrucciones a Raymond para asegurarnos de
que no
No nos molestemos.
Lo miré en silencio, sin dejar que apareciera nada. de obviamente
estaba bajo el control de alguna emoción violenta. Él paseó por la
habitación durante unos minutos, cuando Parker trajo el café, se
dejó caer en un sillón, frente al chimenea.
La habitación respiraba confort. Estanterías cargadas de libros
alfombrado una de las paredes y los sillones acogedor, estaban
cubiertos con cuero azul oscuro. En el grande oficina cerca de la
ventana alineada con carpetas etiquetadas con cuidado, y varias
revistas y revistas deportivas acumuladas en Una mesa redonda.
Mientras se servía café, Ackroyd dijo con calma:
- Tuve un nuevo acceso después de la comida, recientemente. Yo
voy
Todavía necesito tus pastillas.
Sospechando que solo abordó este tema médico por Le
di el cambio al mayordomo, entré al juego.
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- Lo pensé y lo traje.
- Ah! eso es bueno ¿Puedo tenerlos de inmediato? - Están en mi
cartera, iré a buscarlo. La dejé en el pasillo
Ackroyd me detuvo con un gesto.
- No te molestes, Parker se encargará de eso.
¿Nos traerás la bolsa del doctor, Parker?
- De inmediato, señor.
Parker se retiró y estaba a punto de hablar cuando Ackroyd
Levantó la mano.
- No, espera! Estoy en tal estado de nervios que llego apenas
controlándome a mí mismo. ¿No lo ves? Lo vi muy bien y estaba
muy preocupado por eso. Todas una especie de presentimientos
me asaltaron, pero Ackroyd reanudó
Ya hablo.
- Ve a ver si esta ventana está cerrada, ¿quieres?
Algo sorprendido, me levanté y fui a la ventana,
Guillotina esta. Las gruesas cortinas de terciopelo azul estaban
salió, ocultando las ventanas, pero el panel superior estaba abierto.
Todavía estaba detrás de las cortinas cuando Parker regresó con
mi cartera
- Todo está en orden, dije, reapareciendo en el otro lado.
- ¿Pusiste el pestillo?
- Pero sí. Vamos, Ackroyd, ¿qué está pasando?
Parker acababa de cerrar la puerta detrás de él, de lo contrario yo
Nunca hubiera hecho esta pregunta. Ackroyd no se quedó menos
un buen momento de silencio antes de responder. una minuto
exactamente.
"Estoy pasando por el infierno", dijo lentamente. No olvides
esas malditas pastillas. Solo hablé de eso para Parker, el los
sirvientes son tan curiosos! Ven aquí y siéntate. La puerta
También está bien cerrado, ¿no?
- Sí, ten la seguridad. Nadie puede espiarnos. - Sheppard, nadie
sabe por lo que he pasado desde veinticuatro horas. Si alguna vez
un hombre vio su universo caer sobre él, soy yo. Esta historia de
Ralph es la
gota de agua que desborda el florero, pero por ahora,
Página 35
35 pasar. Lo peor es ... es el otro. El otro! No veo ninguno
solución ... Sin embargo, debo tomar una decisión, y rápidamente.
- Pero que pasa?
Ackroyd permaneció en silencio por un minuto o dos.
como si le costara hablar. Cuando comenzó, fue con una
pregunta que me dejó sin palabras. Fue lo ultimo que
esperaba
- Sheppard, trataste a Ashley Ferrars durante su última enfermedad,
¿verdad?
- En efecto.
Parecía encontrar aún más difícil formular el siguiente
pregunta
- Alguna vez sospechaste ... surgió la idea solo tocó ... que pudo
haber sido envenenado?
Por un buen minuto, fui yo quien permaneció en silencio, Entonces
me decidí. Después de todo, Roger Ackroyd no era Carolina.
- Te diré la verdad. En ese momento, no tenía el sospecha mínima,
pero desde ... De hecho, es un reflejo inactivo de mi hermana
Caroline que puso esta idea en mi cabeza y ... yo
Nunca he podido cazarlo. Pero no se basa en nada, créelo. bien.
"Estaba envenenado", dijo Ackroyd.
- Por quién ? Lloré.
- Por su esposa.
- ¿Y cómo lo sabes?
- Ella misma me lo admitió.
- cuando?
Ayer Dios mío ... ayer! Me parece que fue hace diez años. años!
Esperé, y él continuó después de un momento: - Entiéndeme
bien, Sheppard, te lo confío bajo el sello de secreto, no debe
salir de aquí. Pero esta carga es demasiado pesado para mí,
necesito tu consejo. Como te digo dijo, ya no sé qué hacer.
- ¿Qué tal si me cuentas toda la historia? Hay aún Muchas cosas
que me eluden. Cómo la señora Ferrars en ella vino a admitir
todo?
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- Aquí están los hechos. Hace tres meses, le pedí que casarse
conmigo. Ella se negó. Regresé y esta vez ella dijo que sí. Sin
embargo, siempre que nuestra decisión no sea hecho público
antes del final de su duelo. Ya que este el año ha terminado, lo
visité ayer. Lo hice
Observen que su luto ya terminó hace tres semanas.
nada nos impidió dar a conocer nuestras intenciones.
Había notado un comportamiento bastante extraño en ella, estos
últimos días. Y de repente, completamente inesperado, ella se
derrumbó. Ella ... ella me confesó todo. Su odio por ese bruto
que era su esposo, su creciente amor por mí y la ... la terrible
solución que ella había elegido. El veneno!
Señor! ¡Fue un asesinato cometido a sangre fría! Vi la repulsión,
el horror escrito en la cara de Ackroyd, como la señora Ferrars
también debe haberlos visto. Ackroyd es No estos grandes
entusiastas dispuestos a perdonar todo en nombre de
El amor. Es el tipo de buen ciudadano. Este ser
fundamentalmente saludable, honesto y respetuoso de la ley tenía
que ser horrorizado por esta revelación y, en estado de shock, por
la Sra.
Ferrars misma.
- Sí, dijo en voz baja y monótona, ella me dijo confesó la verdad.
Al escucharlo, alguien lo sabía todo, desde el principio. Una
persona que ha acuñado su silencio. Y es esta tensión nerviosa
que ella no pudo oso.
- ¿Y quién era este hombre?
De repente, la imagen de Ralph Paton y la Sra. Ferrars surge en mi
memoria Los vi muy cerca el uno del otro, sus cabezas casi
conmovedor, y experimenté un momento de angustia. Y si… No
imposible. Ralph me había saludado con tanta sinceridad, esta
misma tarde ... No, fue absurdo.
- Ella no quería decirme su nombre, respondió Ackroyd, todo
reflexivo. De hecho, ella nunca dijo si era un hombre,
pero naturalmente ...
- Por supuesto, solo puede ser un hombre. Y usted no tienes
sospecha?
Ackroyd gimió y enterró su rostro en sus manos.
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- Es imposible, este pensamiento me vuelve loco. No yo ni siquiera
me atrevo a admitir la horrible sospecha que me cruzó importa,
pero tienes que hablar de eso. Algunas de sus palabras me hizo
pensar que la persona en cuestión vivía bajo mi propio techo,
pero no puede ser. Debo haberme equivocado en el significado
de sus palabras.
- ¿Y qué le dijiste?
- ¿Qué podría decir? Ella vio lo terrible que fue Había sido para
mí. Y me enfrenté a un cruel dilema: donde estaba mi deber Ella
me hizo su cómplice después de repente, ¿entiendes? Y creo que
ella se dio cuenta mucho antes de darme cuenta yo mismo. Yo
estaba sin reacción Ella me pidió veinticuatro horas y me hizo
prometo no hacer nada hasta entonces. Pero ella se negó
enérgicamente para entregarme el nombre del sinvergüenza que
lo había hecho
Sing. Tenía miedo de que yo fuera directo a romperla imagino,
que me habría perdido. Ella me aseguró que tendría
de sus noticias antes de las veinticuatro horas son
pasado. Dios mio ! Lo juro, Sheppard, la idea no tocó
que estaba pensando en suicidarse. Y lo tengo ahí
empujar!
- Pero no, no ennegrezca las cosas. No eres de ninguna manera
responsable de su muerte. - ¿Y ahora qué debo hacer? La pobre
mujer es muerto, ¿de qué sirve despertar el pasado?
- ¿De qué sirve, de hecho? Comparto tu punto de vista.
- Pero hay algo más. Cómo hacerse con el
miserable que causó su muerte tan seguramente como si la
hubiera matado con sus propias manos? Lo sabía todo sobre el
primer crimen y arrojado sobre su presa como un vil buitre. Ella
pagó su deuda.
¿Pero lo mantendremos fuera de los suyos? -
¿Quieres su cabeza? Digo en voz baja. Eso servirá
camina las lenguas, conócelo.
- Lo sé, lo pensé. Y dudé por mucho tiempo.
- El bribón debe ser castigado, te lo garantizo. Pero hay que Piensa
en los riesgos.
Ackroyd se levantó, paseó por la habitación de arriba abajo y Se
recostó en su silla.
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38
- Muy bien, Sheppard, creo que me detendré allí. si no me llega
ningún mensaje de él, los dejaremos sueño muerto en paz.
Alcé las orejas.
- ¿Qué quieres decir con un mensaje de él?
- Tengo la clara impresión de que antes de ... irse, ella
logró dejarme uno. No me preguntes por
qué, pero es así.
- Pero ella no dejó una carta o algo así?
- Estoy seguro de que sí, Sheppard. Y algo me dice que eligiendo
la muerte, ella quería revelar la verdad, no aunque solo sea para
vengarse de quien la empujó a hacer esto desesperada. Creo que
si pudiera haberla visto a tiempo, ella habría dice su nombre y se
encarga de hacer lo imposible para vengarla ...
¿Crees en las intuiciones? añadió, mirándome bien mientras rostro.
- Bueno ... si. En cierta medida. Y si realmente ella te escribió ...
Me detuve: la puerta se abrió sin hacer ruido. Parker entró,
llevando una bandeja cargada de cartas que le entregó a
Ackroyd.
- Correo de la tarde, señor.
Con eso, recogió nuestras tazas y se retiró.
Mi atención, desviada por un momento, se dirigió a Ackroyd.
Petrificado, miró demacrado un largo sobre azul. Él había
dejado caer las otras letras sobre la alfombra. - Su escritura!
dijo en un suspiro. Ella tuvo que salir poster esta última noche,
justo antes ... antes ... Rasgó el sobre, sacó un grueso fajo de
hojas y me dio una mirada aguda.
- ¿Estás seguro de que cerraste la ventana?
"Cierto", respondí sorprendido. Por qué ?
- Toda la noche tuve la extraña sensación de ser observado,
observado. Pero que ...
Se volvió de repente, y yo también. Teníamos
ambos pensaron que oyeron el manejo del puerta.
Me levanté y fui a abrir: no había nadie.
"Estos son mis nervios", murmuró Ackroyd.
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39
Desdobló las gruesas sábanas y comenzó a leer con voz.
sordo
Mi querido, muy querido Roger,
Una vida paga por otra vida. Lo sé, lo leí en tu ojos esta tarde Así
que voy a tomar la única salida se me ofrece Te dejo castigar a
la persona que, durante un año, ha hecho que mi vida sea un
infierno. Esta tarde no no quería decirte su nombre, pero ahora
lo voy a hacer. No tengo hijos ni parientes cercanos que cuidar,
así que no no tengas miedo de publicar la verdad. Y si puedes,
Roger, mi querido Roger, perdóname por el mal que iba a ti
porque, cuando llega el momento, no pude hacerlo ...
A punto de pasar la página, Ackroyd hizo una pausa.
- Perdóname, Sheppard, dijo con voz inestable:
pero debo seguir leyendo en privado. Estas líneas fueron escrito
para mí y solo para mí.
Volvió a poner la carta en el sobre y la puso sobre la mesa.
- Lo leeré más tarde, cuando esté solo.
- no! Exclamé impulsivamente. Léelo ahora.
Ackroyd me miró sorprendido y sentí que me sonrojaba.
- Perdón, no quise leerlo en voz alta no. Quería decir: antes de irme.
Ackroyd sacudió la cabeza.
- No, prefiero esperar.
Pero, sin saber realmente por qué, insistí más precioso :
- ¡Lee el nombre de este hombre al menos!
Pero Ackroyd es tan terco como una mula. Cuanto mas tu
empujar a actuar y cuanto más se niega. Todos mis argumentos
permanecieron vano.
La carta le fue entregada a las 9:20 a.m.
Todavía no lo leí cuando lo dejé, a las 9 a.m.
exactamente. Dudé por un momento en el umbral, mi mano en el
manejar, y se dio la vuelta preguntándose si había olvidado algo.
No, al parecer. No tenía nada más que hacer aquí. Resignado, yo
Salí de la habitación y cerré la puerta detrás de mí.
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Salté cuando me encontré cara a cara con Parker. Apareció
avergonzado, lo que me hizo pensar que muy bien podría haber
escuchado puerta. Qué personaje tan desagradable, este Parker,
con su cara gordo, lo suficientemente hinchado. Definitivamente
pensé que se veía astuta.
- El Sr. Ackroyd no quiere ser molestado con ningún pretexto.
Dije fríamente Me pidió que te lo dijera.
- Muy bien señor. Yo ... pensé que lo escuché sonar.
Esta mentira fue tan grande que nunca me di
No hay necesidad de responder. Parker me precedió en el pasillo,
me ayudó
Me puse el abrigo y salí por la noche. La luna tenia escondido,
todo parecía sumido en la oscuridad y el silencio. Cuando cruzo
la puerta del parque, el reloj del campanario nueve disparos
Doblé a la izquierda, hacia el pueblo, y casi chocando con un
hombre que venía en la dirección opuesta. Él me dirigió una
voz ronca:
- Lo siento señor. ¿Fernly Park es bueno allí? Lo miré Se había
doblado el sombrero sobre los ojos y levantó el cuello de su
abrigo. Apenas la vi
cara, pero me parecía joven. Su voz era áspera y vulgar.
"Estás en la puerta del parque", le informé.
- Muchas gracias señor.
Hizo una pausa y, sin ninguna necesidad, agregó:
- Es que no estoy cerca, ya ves.
Reanudó su viaje y me volví hacia él para verlo entrar.
en el parque. Su voz me parecía extrañamente familiar. Ella yo le
recordó a alguien ... pero ¿a quién?
Diez minutos después, volví a mi penates. Carolina
Estaba ardiendo para saber por qué llegué a casa tan temprano, y
tenía que cumplir.
Le di un relato ligeramente transpuesto de mi noche, y Tuve la
incómoda sensación de que no la engañaron. A las 10 en punto
me levanté, bostecé y propuse que nos fuéramos la hora de
dormir. Caroline me aprobó.
Era viernes y todos los viernes por la tarde vuelvo a subir péndulos.
Así que los volví a armar, mientras Caroline verificaba si
Los criados habían cerrado la puerta de la cocina. Él era Las
diez y cuarto cuando salimos a las escaleras.
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Apenas estaba en el rellano cuando sonó el teléfono suena
en el pasillo.
"Es la Sra. Bates", dijo Caroline de inmediato.
"Me da miedo", comenté sombríamente.
Bajé corriendo las escaleras y levanté el auricular. - que?
Que dice usted ? Pero ciertamente, obtengo todo de
continuado!
Subí cuatro por cuatro, agarré mi bolso y allí acumuló
algunas vendas más, mientras gritaba Caroline:
- Era Parker llamando desde Fernly. Acabamos de encontrar Roger
Ackroyd asesinado!
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Asesinato
Saqué mi auto del garaje en un tiempo récord y corrí
a Fernly, donde solo salté al timbre.
Como tardamos en responder, llamé por segunda vez.
Escuché el clic de la cadena, la puerta se abrió y Parker será
enmarcado en la puerta, congelado en su impasibilidad
costumbre. Lo aparté y entré al pasillo.
- Dónde está ? Lloré con urgencia.
- ¿Perdón, señor?
- ¿Dónde está tu maestro? Sr. Ackroyd? No te quedes ahí para
mirarme, a ver! ¿Has notificado a la policía? Parker abrió los ojos
como si hubiera visto un fantasma.
- ¿La policía, señor? ¿Qué quieres decir, policía?
- Pero de todos modos, Parker, ¿qué te está pasando? Si como tu
digamos, tu maestro fue asesinado ...
El criado jadeó sorprendido.
- Señor, asesinado? ¡Es imposible, doctor!
Era mi turno de mirarlo.
- ¿No me llamaste hace menos de cinco minutos? para anunciar
que acabábamos de encontrar el cuerpo del Sr.
Ackroyd?
- Yo señor? Ciertamente no ! Nunca lo hubiera hecho tal cosa!
- ¿Entiendo que esto es malo? broma ¿No le pasó nada al Sr.
Ackroyd? - Disculpe señor. ¿Tu corresponsal presentado bajo mi
nombre?
- Repetiré palabra por palabra lo que me dijeron: "Dr Sheppard?
Aquí Parker, el mayordomo de Fernly. ¿Le gustaría venir ahora,
doctor? El señor Ackroyd era asesinada. "
Parker y yo nos miramos el uno al otro, totalmente
desconcertados. y su voz tenía un acento horrorizado cuando
encontró el piso:
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Una broma de muy mal gusto, señor.
¿Cómo podemos inventar tal cosa?
-
- ¿Dónde está el señor Ackroyd? Pregunté en nerviosismo.
- Todavía en su oficina, supongo, señor. estos las señoras se fueron
a la cama y Major Blunt está en el sala de billar, con el señor
Raymond.
"Voy a ir a verlo por un momento", anuncié. Yo se ya no quiere
que lo molesten más, pero todo esto es raro, no No te quedes
callado. Solo quiero asegurarme de que todo esté bien bien.
- Pero ciertamente, señor, y comparto su preocupación. ¿Ves una
desventaja de lo que yo acompañarlo a la puerta, señor?
- ninguno. Sígame.
Parker sobre mis talones, crucé una puerta y crucé el pequeño
vestíbulo desde donde los pocos escalones que conducen a la
La habitación de Ackroyd, luego llamé a la puerta de su trabajo.
Sin respuesta. Giré la manija, pero la puerta estaba bloqueado
- Si señor quiere permitirme ...
Con sorprendente agilidad para un hombre suyo corpulencia,
Parker se dejó caer sobre una rodilla y se aplicó su ojo en el
ojo de la cerradura. - La llave está adentro, señor, anunció.
cayendo. Parece que el Sr. Ackroyd se ha callado y se ha ido a
dormir.
Me incliné y pude verificar que así fuera. - Todo parece normal,
me di cuenta, pero aún así despierta a tu maestro, Parker. No
podré volver tranquilo antes de escucharlo decirme a mí mismo
que todo está bien bien.
Diciendo esto, sacudí el mango y llamé:
- Ackroyd! Ackroyd, ¿puedo entrar un momento? Aún sin
obtener una respuesta, eché un vistazo sobre mi hombro
y dije vacilante: No quiero asustar a toda la casa.
Parker se alejó y fue a cerrar la puerta de comunicación.
Con el hall de entrada.
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- Eso debería ser suficiente, señor. Billar, cocinas y Estas
habitaciones de damas están al otro lado de la casa.
-
 Asentí con aprobación y esta vez sacudí el golpea fuerte
Luego me agaché y grité, o más bien grité a través del
ojo de la cerradura:
- Ackroyd! Ackroyd, es Sheppard. ¡Abre!
Siempre el mismo silencio, no la más mínima señal de vida.
Mis ojos se encontraron con los del mayordomo. Mira,
Parker. Voy a derribar esa puerta, eso es ... con tu
ayuda Me responsabilizo por ello.
- Si el juez lo considera necesario ... respondió sin
convicción.
- Más de lo necesario: esencial. Estoy enserio preocupado
por el señor Ackroyd.
Mi mirada recorrió la pequeña antesala y se detuvo en un Silla
de roble pesado. Parker y yo la levantamos como un ram y
lanzamos con el mismo impulso. En tres ocasiones, nosotros
Lo arrojó contra la cerradura. En el tercer golpe, cedió, y
nos llevaron de prisa a la habitación.
Ackroyd estaba sentado donde lo dejé, en un sillón,
Frente a la chimenea. Su cabeza cayó a un lado y, muy cerca del
cuello de su chaqueta, se podía ver claramente un objeto de metal,
Curvo y brillante.
Parker y yo nos acercamos al cuerpo colapsado, y Escuché
al mayordomo inhalar ruidosamente.
"Apuñalado por la espalda", susurró. Qué horror !
Se limpió la frente húmeda con el pañuelo y extendió la mano.
alcance rápidamente el mango de la daga.
- ¡No lo toques! Lloré. Llama inmediatamente
Oficina de policía. Diles lo que acaba de pasar, entonces notifique
al Sr. Raymond y al Mayor Blunt.
Muy bien señor.
Todavía frotando su frente, Parker se alejó
apresuradamente e hice lo poco que había que hacer, tomando
grandes tenga cuidado de no mover el cuerpo o tocar la daga.
la retirarse habría sido inútil, estaba claro que Roger

-
Ackroyd había estado muerto durante mucho tiempo. De repente
una voz
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45 vino del corredor, horrorizado e incrédulo: el
de Raymond, el joven secretario.
- Que dice usted ? No, es imposible! ¿Dónde está el
doctor? Apareció en el umbral y se detuvo en seco, pálido
como un máquina. Luego, una mano la apartó y Héctor Blunt
pasó frente a él.
- Dios mio ! dijo la voz de Raymond detrás de él. es tan
cierto
Blunt fue directo a la silla y se inclinó sobre el cadáver. yo pensé
que él también iba a tratar de quitar la daga, y yo retenido con un
gesto firme.
"Nada debe moverse", le expliqué. La policía debe encontrar
el cuerpo en la posición donde lo descubrimos. Me dio una
breve señal de inteligencia. Sus rasgos
conservaron su impasibilidad habitual, pero pensé que detecté Un
rastro de emoción bajo esta máscara de indiferencia. Geoffrey
Raymond se había unido a nosotros y miraba el cuerpo.
El hombro del mayor.
"Es terrible", murmuró en voz baja.
Había recuperado la calma pero, cuando se quitó la pinza de la
nariz para limpiar las gafas, vi que le temblaba la mano.
"Debe ser un robo", observó. Pero cómo ha entrado el
criminal? Por la ventana ? ¿Hemos robado algo? cosa?
Cuando se acercó a la oficina, le pregunté, sopesando bueno
mis palabras:
Entonces, ¿para ti, el robo sería el motivo del crimen?
- ¿Ves otro? El suicidio está fuera de discusión,
Me imagino
- Ningún hombre podría apuñalarse con de esta manera
Entonces es un asesinato, pero ¿cómo? explicarlo?

-
"Roger no tenía un solo enemigo", dijo el mayor. la culpable es
probablemente un ladrón, pero ¿qué estaba buscando?
Al parecer, nada fue perturbado.
Miró alrededor de la habitación. En cuanto a Raymond, él era
siempre ocupado inventariando papeles de oficina. - Parece
que no falta nada, y ninguno de los cajones
parece haber sido forzado, finalmente anunció. Es un misterio
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"Hay algunas letras en el suelo", dijo Blunt. Seguí su mirada. Tres
o cuatro sobres fueron se quedó donde Ackroyd los había dejado
caer antes por la tarde. Pero el que contenía la carta de la Sra.
Ferrars, el azul, había desaparecido. Ya abrí la boca para hablar
cuando suena una campanilla en toda la casa. una voces confusas
surgieron del salón y llegó Parker, flanqueado por El inspector de
policía local y un oficial.
- Buenas noches, caballeros, comenzó el inspector. Lo siento para
aprender lo que pasó El señor Ackroyd era un hombre así.
bueno! El mayordomo me habló de un asesinato. No puede ser
accidente o suicidio, doctor?
- Absolutamente no.
- Ah! Mal negocio!
Se acercó al cuerpo y preguntó brevemente:
- ¿No lo movimos?
- Absolutamente no. Solo lo toqué para asegurarme no quedaba
nada por hacer, lo cual no era difícil de descubrir.
- Bien ! Todo sugiere, al menos por ahora, que el asesino huyó.
Ahora dime todo. Quien tiene descubierto el cuerpo?
Le expliqué los hechos en detalle.
¿Una llamada telefónica, dices? Mayordomo?

-
- Esta llamada no era mía, protesté enérgicamente. Parker. No me
acerqué al teléfono por completo otros sirvientes podrán
confirmar esto en la noche. Esto es extraño. ¿Creías haber
reconocido la voz de Parker, doctor?
- Bueno ... es difícil de decir. Ni siquiera pregunta.
- Va de sí. Así que llegaste, destrozaste el llevar y descubrir al
pobre señor Ackroyd en este estado. Desde ¿Cuánto tiempo
llevaba muerto, doctor, en su opinión?
- Al menos media hora ... tal vez más.
- La puerta estaba cerrada por dentro, ¿dices? Y la ventana?
- Yo mismo había cerrado el pestillo antes en la tarde, a petición
del señor Ackroyd.
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El inspector cruzó la habitación y fue a abrir las cortinas.
- En cualquier caso, señaló, ahora está abierto.
De hecho, la ventana estaba abierta, el chasis inferior
reensamblado al máximo. El inspector sacó una linterna
del bolsillo y Caminó la viga en el entablamento
exterior.
- Ahí salió el asesino ... e incluso entró.
Mira ahi!
En el poderoso rayo de su antorcha aparecieron varios huellas,
claramente visibles. Su diseño característico era la de suelas de
goma. Uno de ellos, particularmente agudo, tenía la punta vuelta
hacia el interior de la habitación. una otro, a la inversa, lo cubrió
parcialmente.
"Está tan claro como el día", dijo el inspector. Desde objetos
de valor han desaparecido?
Geoffrey Raymond sacudió la cabeza. - No
que yo sepa. Ackroyd no guardó nada de
Especialmente precioso en esta sala.
- Um! dijo el inspector. El hombre encontró la ventana abierto, lo
pisó, vio al Sr. Ackroyd sentado justo aquí ... tal vez dormido,
¿quién sabe? - Y golpearlo por detrás. Después, perdiendo la

-
 cabeza, huyó, no sin dejar rastros evidente por su paso. No
deberíamos tener mucho difícil de conseguir. Ningún extraño
sospechoso tiene visto alrededor?
- Oh! De repente exclamé.
- ¿Qué pasa, doctor?
- Conocí a alguien esta noche cuando salí del parque. una hombre.
Me preguntó por el camino de Fernly.
- A que hora ?
- 9 p.m. en punto, escuché sonar la campana a las pueblo.
- ¿Podrías describirlo?
Hice lo mejor que pude y el inspector recurrió a el
mayordomo
- ¿Alguien que respondió a este informe se presentó? en la entrada
principal?
- No, señor, nadie vino esta noche.
- ¿En la puerta de servicio tampoco?
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48
- No lo creo, señor, pero lo averiguaré.
Parker ya se estaba alejando cuando el inspector le hizo un gesto:
- Es inútil, gracias, lo haré yo mismo. pero en primer lugar quiero
mirar un poco esta pregunta más cercano. ¿Cuándo fue visto por
última vez vivo el Sr.
Ackroyd? veces?
"Probablemente por mí, cuando lo dejé", le dije. En ...
veamos ... alrededor de 9 menos 10. Él me dijo que no quería no
se moleste, y le envié la orden a Parker.
"De hecho, señor", confirmó respetuosamente.
- Estoy seguro de que el Sr. Ackroyd todavía estaba vivo a los 21
años.
30 horas, Raymond intervino. Lo escuché hablar.
- ¿Y con quién estaba hablando?
No lo se. Pero por el momento tengo todo
naturalmente asumió que todavía estaba en compañía de la Dr.
Sheppard. Quería hacerle una pregunta sobre ciertos
documentos que estudio, pero al escuchar voces, yo recordó que
había expresado su deseo de reunirse con el doctor sin ser
molestado. Entonces volví sobre mis pasos. Si yo ¿Entiendes
que el doctor ya se había ido?
Asentí
- Llegué a mi casa a las 9:15 p.m. y nunca salí solo después de
recibir esta llamada.
- Quién estaba allí con él a las 9:30 p.m. cuestionado el inspector.
No usted, señor ... er ...
"Mayor Blunt", anuncié.
La voz del inspector matizó con respeto.
- Mayor Héctor Blunt?
El hombre solo asintió.
- Me parece que ya ha venido a nuestra casa, señor.
respondió el inspector. En ese momento, no te reconocí, pero
fuiste el anfitrión del Sr. Ackroyd en mayo pasado.
- Junio, Blunt corregido.
- En junio, eso es todo. Y volviendo a mi pregunta, ¿qué?
¿No eras tú a las 9:30 p.m. de esta noche con el Sr.
Ackroyd?
- No, no lo he visto desde la cena.
Una vez más, el inspector se volvió hacia Raymond.
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- ¿No escuchaste nada sobre esta conversación, me imagino?
"Apenas unas pocas palabras", respondió el secretario. Y me
atraparon parecía aún más extraño ya que creía que el Sr.
Ackroyd en compañía del Dr. Sheppard. Si mis recuerdos son
buenos, aquí su contenido exacto "Sus préstamos se han repetido
si con frecuencia en estos días que temo, cito, de no poder
acceder a su solicitud ... "Naturalmente, me retiré
inmediatamente y por lo tanto no escuché el resto. Pero yo era
más bien intrigado porque el Dr. Sheppard ...
"No pidas prestado ni a él ni a nadie", terminé.
El inspector parecía pensativo.

-
- Una solicitud de dinero ... esta es probablemente una pista
importante. Y dices, Parker, que no trajiste alguien esta noche?
- Así es, señor.
- Por lo tanto, es casi seguro que el propio Sr. Ackroyd deja entrar
a este extraño. Pero realmente no veo ... El inspector se absorbió
en un largo sueño. Varios Pasaron los minutos.
- Tenemos al menos una certeza, finalmente declaró, apartándose
de sus reflejos. A las 9:30 p.m., el Sr. Ackroyd estaba todavía
vivo y en perfecto estado de salud. Desde este momento Nadie
que conozcamos lo vio con vida.
Parker se aclaró la garganta, lo que instantáneamente lo atrajo La
atención del inspector.
- Si, Parker?
- Con el debido respeto, señor, la señorita Flora lo vio un poco más.
más tarde.
- Señorita Flora?
- Sí señor. Alrededor de las diez menos cuarto. Y es después de
eso, ella me dijo que el Sr. Ackroyd ya no quería ser perturbado.
- ¿Era él quien la había acusado con este mensaje? - No
exactamente, señor. Traje una bandeja con agua con gas y whisky
cuando la señorita Flora salió del habitación. Ella me dijo que su
tío quería estar solo. La atención que el inspector le prestó al
mayordomo agudamente afilado
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- ¿No te dijeron que dejaras de molestar al Sr.
Ackroyd?
Las manos de Parker comenzaron a temblar. Tartamudeó:
- Sí, sí, señor ... perfectamente, señor.
¿Y aún así propusiste hacerlo?
- Lo olvidé, señor. Finalmente quiero decir, es hacia esto vez que
traigo whisky y agua con gas y yo pregúntale al señor si ya no
me necesita. Entonces yo ... yo no No lo pensé, lo hice como
siempre.
Fue en este momento que noté la agitación por el menos
sospechoso de Parker. Estaba parloteando dientes. - Um!
dijo el inspector. Debo ver a la señorita Ackroyd en el
campo. Por ahora, saldremos de esta sala. exactamente
como es. Puedo volver cuando
Habré escuchado lo que la señorita Ackroyd tiene que
decirme. Tomaré solo la precaución de cerrar la puerta
y la ventana.
Hecho esto, el inspector se alejó hacia el pasillo y le dijimos
Seguimos su ejemplo. Hizo una breve parada frente a la pequeña
escalera. y arrojó al agente sobre su hombro:
- Será mejor que te quedes aquí, Jones. No dejes que nadie entra a
esta sala.
- Si puedo, señor, intervino respetuosamente Parker. Solo tienes
que cerrar la puerta que Pasar por alto el pasillo para que nadie
pueda entrar. este
escalera sirve solo el dormitorio y baño de Mr Ackroyd,
no hay comunicación con el resto del casa. Solía haber
una puerta, pero el Sr. Ackroyd la tiene han condenado
Le gustaba sentirse como en casa.
TERRAZA
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Para dar una idea de los lugares y aclarar mi historia,
He adjuntado un breve plan de la derecha. Como se explica
Parker, la pequeña escalera conduce a una espaciosa habitación;
de hecho, dos dormitorios combinados en uno - contiguo a un
baño y Un baño completo.
El inspector registró de un vistazo el diseño del lugares.
Pasamos por el gran salón, cerró la puerta detrás él y
deslizó la llave en su bolsillo. Luego dio en voz baja
algunas instrucciones para el agente, que se preparó para
irse, y nos explicó:

-
- Tendremos que ocuparnos de estas huellas dactilares pero, antes
todo, necesito hablar para extrañar ackroyd. Ella es la ultima
persona haber visto vivo a su tío. ¿Ha sido advertida?
Raymond hizo un gesto de que no lo hizo.
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- Bueno, vamos a darle cinco minutos de respiro, no hay prisa. Ella
será más cómodo responderme si no está en estado de shock de
la muerte de su tío. Dile que hubo un robo y pregúntale si quiere
vestirse bien para responder algunas preguntas.
Fue Raymond quien asumió la comisión.
- La señorita Ackroyd baja de inmediato, anunció en regresar. Me
apegué a lo que me dijiste.
Menos de cinco minutos después, Flora bajaba las escaleras,
envuelto en un kimono de seda rosa. Ella parecía preocupada y
algo conmovido El inspector se le acercó en un tono cortés. -
Buenas noches señorita. Tememos que pueda tener produce un
intento de robo, y necesitamos su ayuda. Esta sala es de billar,
¿no? introducir, y siéntate.
Sin aparente agitación, Flora tomó su lugar en el gran sofá.
se apoyó contra la pared y miró al inspector. - No entiendo.
Lo que fue robado y qué quieres que te diga
- Solo esto, señorita Ackroyd. Según Parker, tienes
Salí de la oficina de tu tío alrededor de las diez menos cuarto.
Es eso correcto ?
- Absolutamente. Fui a darle las buenas noches.
- Y la hora, ¿también es correcta?
- Bueno ... creo que no estoy seguro. Tal vez fue un poco mas tarde
¿Estaba solo tu tío? ¿O había alguien cerca?
el?
Estaba solo. El Dr. Sheppard se había ido.
- ¿Notaste si la ventana estaba abierta o cerrada?
Flora sacudió la cabeza.
No puedo decirlo. Las cortinas estaban corridas. -
Muy justo ¿Y tu tío parecía tan tranquilo como lo
ordinario?
- Si creo.
- ¿Quieres decirnos exactamente qué pasó?
entre ustedes ?
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Flora guardó silencio por un momento, como si se estuviera
reuniendo. sus recuerdos
- Entré y dije: "Buenas tardes, tío". Me voy a duermo, estoy
cansada esta noche "Empujó una especie de gruñir y ... fui a
besarla. Entonces me dijo me felicitó por mi vestido y me dijo
que me salvara porque estaba ocupado, lo que hice.
- ¿Dijo que no quería ser molestado?
- Ah si, lo olvidé! Añadió: "Advierta a Parker que yo ya no
necesitará nada y no debería molestarme. "
Me encontré con Parker en la puerta y le entregué el casillero.
"Perfecto", dijo el inspector.
- ¿No vas a decirme qué fue robado?
- Nosotros ... no estamos muy seguros, respondió el inspector
titubeante.
Un destello de ansiedad pasó por los ojos de la niña. Ella salta
sobre sus pies.
- Qué esta pasando ? Me estás ocultando algo.
Con su enfoque flexible y silencioso, llegó Héctor Blunt lugar
entre el inspector y Flora. Ella dibujó el gesto de ternura la
mano y la tomó entre las suyas para tocarla suavemente, como
lo hubiera hecho por un niño. En cuanto a ella, se volvió hacia
como si buscara consuelo en su tranquila fuerza y

-
la seguridad.
- Estas son malas noticias, Flora, anunció con calmar. Malo para
todos nosotros. Tu tío Roger ...
- Y bien ?
- Recibirás un shock. Un terrible shock. El pobre Roger está
muerto.
Flora se apartó de él, con los ojos muy abiertos de horror.
- cuando? -susurró. Cuando
- Muy pronto después de que lo dejaste, dijo Blunt, muy grave.
Flora se llevó la mano a la garganta, dejó escapar un leve grito y
Me apresuré a recibirla en mis brazos. Ella se desmayó y Blunt y
yo tuvimos que llevarla arriba donde la tendió en su cama.
Después de lo cual, envié a Blunt para despertar a la Sra.
Ackroyd y cuéntale la noticia. Flora no tardó en
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54 recuperar sus sentidos y conduje a su madre a ella en
él mostrando cómo tratarlo. Luego bajé a toda prisa.
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6
La daga tunecina
Me encontré cara a cara con el inspector que acababa de salir.
de la oficina.
- ¿Cómo está la joven, doctor?
- Mucho mejor. Su madre está a su lado.
- A la buena hora. Entrevisté a los sirvientes, ellos son por
unanimidad: nadie fue visto en la puerta de servicio esta tarde.
Su descripción de este extraño es bastante vaga. no ¿podría darme
algunos detalles más específicos?
- ¡Ay no! Dije en un tono lamentable, estaba demasiado oscuro.
El hombre había levantado el cuello de su abrigo y doblado el
borde de su sombrero.
- Um! dijo el inspector. Quería esconder su rostro al parecer. Estás
realmente seguro de que no lo tienes reconocido?
Respondí negativamente, pero con cierta falta de convicción.
Esta voz me había parecido vagamente familiar. no Sin dudarlo,
comuniqué mi impresión al inspector.
- ¿Una voz áspera y vulgar, dices?
Asentí, pero la idea cruzó por mi mente que esta aspereza de
tu tono era casi demasiado marcado. Si, como pensaba el
inspector, el hombre había tratado de ocultar sus rasgos, él
bien podría haber tratado de ocultar su voz. - ¿Te importaría
volver conmigo a la consultorio del doctor? Tengo un par de
cosas para ti preguntar.
Acepté y el inspector Davis abrió la puerta para comunicación,
luego lo cerró detrás de nosotros.
- Evitemos a las personas inoportunas e intrusivas, declaró con un
tu tono serio y resuelto. Entonces, ¿de qué trata esta historia de
chantaje?
- ¡Chantaje! Exclamé con un sobresalto.
- ¿Es un efecto de la imaginación de Parker o está ahí?
algo debajo de eso?
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- Si Parker se enteró del chantaje, dije con la lentitud es que su
oreja estaba pegada a la cerradura. - Nada más probable. Mira,
conduje a mi pequeño
investiga sus ocupaciones durante la noche. Para ser sincero, yo
No me gusta su actitud. Este hombre sabe algo. cuando
Empecé a preguntarle, sentía de dónde venía el viento y Arme
esta historia de chantaje.
Me decidí en el acto.
- No lamento que estés abordando el problema,
Inspector. Después de muchas dudas, había decidido todo
decirte y solo estaba esperando una oportunidad. Aquí está.
Luego le di una cuenta detallada de los eventos de la tarde,
en todos los aspectos, consistente con lo que grabé con
anterioridad. Me escuchó con mucha atención. deteniéndose
de vez en cuando para hacerme una pregunta. - Esta es la
historia más extraordinaria que he tenido
Escuché, declaró cuando había terminado mi historia. Y usted
¿Dicen que esta carta se fue? Se ve mal, de verdad muy
mal. Ahora tenemos lo que estábamos buscando: el
motivo del crimen.
- Me doy cuenta de eso.
- Y el Sr. Ackroyd habría sugerido que sospechaba un miembro de
su séquito? Eso nos deja la elección!
- ¿No podría ser el propio Parker? Sugerí.
- Me parece a mi. Estaba escuchando en la puerta cuando estás
fuera, es evidente. Un poco más tarde, la señorita Ackroyd lo
sorprende.
cuando propuso entrar a la habitación. imaginar que después
de su partida renovó su intento. El apuñala Ackroyd, cierra la
puerta desde adentro, abre la ventana para huir y rodear la
casa hasta una puerta lateral que tiene se encargó de dejarlo
abierto. Se pone de pie, ¿verdad? - Casi, pero hay un detalle
que me molesta, digo en un tono soñador Si Ackroyd hubiera
reanudado la lectura después de mi partida, como pretendía,
me sorprendería mucho si él Permanecí colgando por una
hora. Él inmediatamente haría que Parker viniera a
confundirlo, lo habría llamado todos los nombres, y todo esto
con gran alboroto. Él era bastante irascible, recuerda.
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- Puede que aún no haya tenido tiempo de leer la carta hasta el final,
sugirió el inspector. Sabemos que no era solo a las 9:30 p.m.Si su
visitante llegó justo después, y si, justo después de irse, la
señorita Ackroyd vino a decir buenas noches a su tío, debe haber
estado alrededor de las 10 p.m. cuando pudo reanudar la lectura.
- ¿Qué pasa con la llamada telefónica?
- Fue dado por Parker, por supuesto. Tuvo que llamar antes de
pensar en este problema de puertas y ventanas cerradas abrió.
 Luego cambió de opinión o entró en pánico y decidió todo. negar.
Esos son los hechos, sin duda.
- ¡Um! ... sí ... asentí sin convicción.
- De todos modos, podemos averiguarlo por
Central. Si la llamada proviene de aquí, solo puede venir de Parker.
Sin duda, te digo, él es nuestro hombre. Pero mantenlo para ti, no
se trata de despertar la desconfianza antes de tener Toda la
evidencia en mano. No quiero que nos haga girar entre nuestros
dedos, así que pretendemos dirigir la investigación en el
misterioso desconocido.
Encaramado a horcajadas sobre la silla de oficina, el inspector se
levantó para mirar al hombre muerto en su silla. - El arma debería
darnos una pista, dijo en mirando hacia arriba, ella realmente no
es ordinaria. Una moneda único, parece.
Se inclinó para examinar el mango y lo escuché empujar. Un
gruñido de satisfacción. Entonces, con gran delicadeza
ejerció presión con ambas manos bajo guardia y quitó la
cuchilla de la herida. Después de lo cual, siempre tomando
con mucho cuidado de no tocar el mango, fue a depositar el arma
en una gran taza de porcelana que estaba entronizada en la
chimenea y continuó, asintiendo:
- Sí, realmente es una obra de arte como no deberías reunirse a
menudo.
Ciertamente, el arma era excelente, con su hoja estrecha y cónica,
y
su mango curiosamente cincelado donde los patrones de diferentes
metales ¡Una obra maestra de artesanía! El inspector en probó
ligeramente el hilo con la punta de su dedo e hizo una mueca
admirando.
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- Bigre, ¡qué vanguardia! Un niño plantaría eso en ti el cuerpo de
un hombre tan fácilmente como en mantequilla. una ¡Qué tipo
de juguete es mejor no dejarlo por ahí!
- ¿Puedo mirar más de cerca el cuerpo ahora?
- Adelante
Me absorbí en una inspección cercana.
- Entonces ? pregunté al inspector cuando terminé.
"Te perdono por la jerga médica", anuncié.
Resérvelo para la investigación. El hombre que golpeó fue diestro
y de pie detrás de la víctima. La muerte debe haber sido instantánea
y probablemente completamente imprevista, para ver La expresión
de los desafortunados. Probablemente murió sin averiguar quién
era su atacante.
- Los mayordomos tienen el arte de acercarse sin ruido, todo
como los gatos, comentó el inspector Davis. Y el acertijo sí No
será muy difícil de resolver. Aquí, mira el mango de esta daga.
Lo examiné
- Sin duda no los ves, pero yo sí, e incluso muy bien. De huellas
dactilares, añadió bajando la voz.
Y retrocedió unos pasos para juzgar mejor el efecto. producto
en mí
- De hecho, lo confirme con flema. Esperaba un poco No veo por
qué debería pasar por un imbécil mente. Leo los periódicos, e
incluso novelas de detectives, y yo No soy más estúpido que otro.
Mi actitud hubiera sido todo diferente si hubiéramos encontrado
huellas digitales de pie. En este caso, la sorpresa habría estado
en orden, e incluso un un poco de respeto
El inspector debe haber estado decepcionado por mi falta de
entusiasmo.
Reanudó la taza de porcelana y me invitó a seguirlo en el sala
de billar
- A ver si el señor Raymond puede enseñarnos algo
cosa de esta daga, dijo cerrando la puerta Comunicación
detrás de nosotros.
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Dio la vuelta a la llave y tomamos el camino a la habitación.
mesa de billar donde encontramos a Geoffrey Raymond. el
inspector exhibió su exhibición.
- ¿Alguna vez ha visto este objeto, Sr. Raymond? - Bueno, creo ...
incluso estoy casi seguro de que es un regalo del mayor Blunt al
señor Ackroyd. Un artículo de coleccionista que viene de
Marruecos ... no, de Túnez. Así que aquí está el arma de la
crimen? Increíble! Parece imposible y sin embargo seguramente
no existen dos dagas idénticas. Puedo ir buscando Major Blunt?
Con eso, Raymond desapareció sin esperar la respuesta. "Joven
encantador", observó el inspector. El tiene algunos Algo
honesto e ingenuo.
Estoy de acuerdo Durante dos años desde que Geoffrey Raymond
fue el secretario de Ackroyd, nunca lo había visto perder los
estribos ni mostrar el más mínimo estado de ánimo. Y su trabajo
había sido, lo sabía,
No podría ser más satisfactorio.
Pronto reapareció, acompañado por Major Blunt, y exclamó
con emoción:
- Tenía razón, ¡es la daga tunecina!
- Pero el comandante aún no lo ha mirado, objetó el inspector.
- Lo vi tan pronto como entré al estudio, dije Contundente con su
flema habitual.
- ¿Y lo reconociste?
Grandes asentimientos.
- Pero no lo dijiste, dijo el inspector. sospechoso.
- Ahora no era el momento. Podemos hacer mucho daño
hablando demasiado rápido
El inspector apoyó la mirada tranquila del mayor, luego
se dio la vuelta, gruñendo y fue a buscar el daga.
- ¿Lo reconoce formalmente, señor? Usted es seguro de ti?
- Absolutamente. Ninguna duda.
- ¿Y sabes dónde almacenamos generalmente esto ... este objeto
raro? ¿Me puede decir, señor?
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Fue el secretario quien respondió.
- En el escaparate de la sala de estar.
- Que!
Todos los ojos estaban puestos en mí y en el inspector. preguntó
en un tono alentador:
- Si doctor?
- ...
- Y bien ? dijo de nuevo, aún alentador.
- Porque ... es muy poco, lo expliqué de alguna manera excusa.
Pero anoche, cuando llegué a cenar, yo escuché un ruido en la
sala de estar. La tapa de la vitrina que cerrar.
La expresión del inspector revela un profundo escepticismo, y
incluso una cierta desconfianza.
- ¿Cómo sabes que era esta portada?
Obligado a explicarme, me lancé a una narración detallada,
interminable y tedioso, lo que habría hecho bien.
El inspector me escuchó hasta el final y luego preguntó:
- Cuando examinaste las baratijas, ¿estaba la daga?
todavía en su lugar?
- No lo sé, no recuerdo haberlo tenido notado. Pero bien podría
estar allí, por supuesto. - Mejor llamamos al ama de llaves,
observó el inspector tirando del cordón de la campana. Unos
minutos después, por encargo de Parker, Miss Russell entró en la
habitación.
- No creo que me haya acercado a esta ventana,
ella respondió a la pregunta del inspector. Estaba revisando el
frescura de los ramos. Ah si ! Ahora lo recuerdo la el
escaparate estaba abierto sin ningún motivo, y lo conseguí
cerrado de paso.
Miró al inspector con aire agresivo, y él continuó: - Veo.
¿Y puedes decirme si esta daga estaba en su punto lugar
en ese momento?
Miss Russell miró el arma con calma.
- No puedo decirte, no me tomé el tiempo para ir allí parar. Estas
señoras iban a bajar y no quería encontrar allí
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- Os agradezco.
Una vacilación imperceptible matizó la voz del inspector. como
si hubiera reservado más preguntas, pero señorita Russell tomó
esta respuesta por una invitación a retirarse y desaparecido. La
vio desaparecer y observó:
- No es conveniente, parece. Bien, recapitulemos. Este escaparate
es encontrado frente a una de las ventanas, dijo, doctor?
Raymond respondió por mí:
- Sí, frente a la ventana francesa a la izquierda.
- ¿Cuál estaba abierto?
- Ambos estaban entreabiertos.
- Bueno, no creo que sea necesario cavar más pregunta por ahora.
Cualquiera - quiero decir no importa quien - pudo tomar esta
arma cuando le gustó, y el momento no importa Regresaré
mañana por la mañana con el Comisario, señor Raymond. Hasta
entonces, guardo la llave
desde esta puerta Quiero que el coronel Melrose encuentre cada
uno cosa en su lugar actual, exactamente. Aprendí por
casualidad que estaba cenando en el otro extremo del condado,
donde supongo que pasará el noche ...
Tomó el jarrón bajo nuestra atenta mirada y declaró: -
Tengo que empacar esto con cuidado, será una habitación
con convicción capital.
Unos minutos después, cuando salía de la habitación. billar con
Raymond, se rió un poco divertida. Sentí que estaba presionando
mi brazo y siguiendo la dirección de su mirada. El inspector Davis
parecía estar buscando la opinión de Parker en un pequeño diario
de bolsillo.
"Un poco gordo", murmuró mi compañero. Entonces Parker es
sospechoso número uno? El inspector Davis lo agradecería sin
duda de una muestra de nuestras huellas digitales, ¿qué te parece?
Tomó dos tarjetas de visita de la bandeja de entrada, el limpiado
con su pañuelo de seda, deslizó uno en mi mano y se quedó con el
otro. Luego, con una gran sonrisa, los extendió. el inspector.
"Como recuerdo", anunció. # 1, Dr. Sheppard. # 2, mi
humilde persona La carta de Major Blunt te llegará en
la mañana.
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Descuido de la juventud! El horrible asesinato de ella.
empleador y amigo no pudieron empañar el buen humor durante
mucho tiempo por Geoffrey Raymond. Y tal vez fue mejor así,
yo no saber. Yo mismo he perdido mucho tiempo este espíritu si
preciosa.
Era muy tarde cuando llegué a casa, y esperaba que
Caroline estaría en la cama. Debería haberla conocido mejor. Ella
me había preparado chocolate caliente, y mientras lo bebía, ella me
arrebató los minutos de mi noche. Pasé por debajo silenciar la
cuestión del chantaje y me limité a describirle el circunstancias del
asesinato.
- La policía sospecha de Parker, dije, levantándome para
decirme Dirígete hacia las escaleras. Parece que pesan cargas
pesadas sobre él.
- Parker! gritó mi hermana, ¡me contarás mucho! Debe este
inspector será bobo ... Parker, de verdad! No esta ahi creer.
Fue en esta declaración críptica que fuimos a la
hora de dormir.
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Donde descubro lo real la
profesión de mi vecino
A la mañana siguiente, despaché mis visitas apresuradamente
reprensible, mi única excusa es que no tenía caso Muy serio
para tratar. Cuando regresé, Caroline vino a mi reunirse en el
pasillo.
- Flora Ackroyd está aquí, anunció en un susurro. febril.
- Que!
Hice lo mejor que pude para ocultar mi sorpresa. -
Te espera con impaciencia. Ha pasado media hora
es la.
Caroline tomó el camino a nuestra pequeña sala de estar y la
seguí. el paso.
Flora estaba sentada en el sofá cerca de la ventana. Ella estaba de
luto y nerviosamente se retorció las manos. Experimenté un
sorpresa cuando lo vio: todo el color había desaparecido de su
rostro.
Pero cuando habló, fue tan tranquilo y tan
resuelto como sea posible.
- Dr. Sheppard, vine a pedirle ayuda.
- Por supuesto que él te ayudará, mi pequeña, dijo Caroline.
Creo que Flora lo habría hecho sin la presencia de
Carolina. Incluso estoy seguro de que ella me hubiera preferido
mucho
hablar en privado Pero como ella también quería ahorrar tiempo,
ella se resignó a lo inevitable.
- Me gustaría que me acompañaras a los alerces.
- En los alerces? Lloré, sobresaltada.
- ¿Para ver a este pequeño gracioso? -exclamó Carolina.
- si. ¿Sabes quién es, supongo?
- Nos imaginamos que era un peluquero retirado, Respondí.
Los ojos azules de Flora se abrieron de sorpresa.
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- Pero ... ¡es Hercule Poirot! ¿Ves a quién me refiero? El
investigador privado. Parece que hizo cosas fantásticas, como en
las novelas de detectives. Se retiró el año último en venir y
establecerse aquí. Mi tío sabía quién era él, pero había prometido
no decirle a nadie. El señor Poirot no quería No te molestes.
- Entonces eso fue todo ... dije con una lentitud pensativa.
- ¿Seguramente has oído hablar de él?
- No importa la edad que tenga, como dije Caroline, escuché sobre
eso. Solo recientemente - ¡Increíble! Comentó Caroline.
No sé a qué se refería. A su propia falta de perspicacia,
sin duda. Sopesé mis palabras:
- Quieres conocerlo ... pero ¿por qué?
- ¡Pero para que él investigue este asesinato, por supuesto! lanzado
Carolina. Así que no seas tan estúpido, James. Mi
pregunta no fue estúpida, pero Caroline no ve
siempre de donde vengo.
- ¿No confías en el inspector Davis?
"Por supuesto que no", dijo Caroline. Yo tampoco. Al
escucharlo, uno hubiera pensado que era su tío quien
había sido asesinado
- ¿Y quién te dice que aceptará hacerse cargo del caso? Él retirado,
recuerda.
- Por eso necesitaré tu ayuda, reconoció Flora. con sencillez
Tendremos que decidir.
- ¿Estás seguro de que estás tomando el lado más sabio?
Pregunté en serio.
- Pero sí, ella está segura, Caroline cortó. yo la acompañaré yo
mismo, si ella quiere.
- Sin querer ofenderla, señorita Sheppard, preferiría deja que el
doctor me acompañe.
Flora sabe ser directo cuando es necesario; una pista más
discreto no habría tenido efecto en Caroline. Con tacto, los
jóvenes
La niña justificó la firmeza de sus palabras:
- Ves, fue el Dr. Sheppard quien descubrió el cuerpo. Y, como
médico, estará mejor ubicado que nadie para ilumina al Sr. Poirot.
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- Sí, se quejó Caroline. Entiendo.
Caminé por la habitación por unos momentos antes declarar
en un tono penetrante:
- Flora, sigue mi consejo. No le pidas ayuda A este detective.
Flora se puso de pie de un salto y la sangre corrió por sus mejillas.
- Sé lo que te hace decir eso, y eso es precisamente
¡Por qué estoy tan impaciente por actuar! Tienes miedo, pero no
mí. Conozco a Ralph mejor que tú.
- Ralph! Caroline exclamó. ¿Y qué viene Ralph? hacer allí?
Ninguno de nosotros le prestó atención. "Ralph
puede ser débil", continuó Flora. Él pudo
derroche en el pasado, e incluso grave
errores, ¡pero no puede matar a alguien!
- no! Protesté. No, nunca lo pensé.
- Entonces, ¿por qué fuiste ayer a Trois Marcassins?
tarde cuando llegas a casa, después de descubrir el cuerpo de mi
tío ?
Permanecí en silencio por unos segundos. Hasta ahí, Esperaba
que esta visita hubiera pasado desapercibida. Yo respondí:
- ¿Cómo lo supiste?
- Fui allí esta mañana, después de aprender de doméstica que
Ralph había ido allí ...
La corté.
"¿No sabías que estaba en King's Abbot?" - Sí,
y no lo podía creer. Es incomprensible yo
fui a preguntar y me respondieron, como deberíamos haberte
dicho decir anoche que estaba fuera por la noche, alrededor de
las 9 pm ... y que no había regresado.
Ella me desafió con mis ojos y, como para responder un pensó
que ella me prestó, me arrojó con vehemencia:
- Bueno, ¿qué hay de malo en eso? Pudo ir ... en cualquier lugar.
E incluso volver a Londres.
- ¿Sin llevar tu equipaje? Pregunté gentilmente.
Flora golpeó su pie. Sus mejillas se incendiaron.
- En cualquier caso, debe haber una explicación simple.
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- ¿Y por eso quieres ver a Hércules Poirot? no
¿No es mejor dejar las cosas como están? Policía No
sospeche de Ralph. Ella se centró en un todo Otra
pista.
- Pero si, sospechamos, precisamente! Esta mañana un policía
llegó de Cranchester ... Inspector Raglan, un pequeño y terrible
Hombre en la mina Chafouine. Descubrí que se había ido a
Tres Marcassins delante de mí. Me dijeron punto por punto qué
que había hecho y dicho allí, las preguntas que había hecho. Él
cree ciertamente que Ralph es el culpable.
- Esto difiere significativamente de la hipótesis de la noche
anterior,
Observé. Este inspector ya no cree en la teoría de Davis, que
incriminado Parker?
- Parker, de verdad! se burló Caroline.
Flora vino a poner su mano sobre mi brazo.
- Por favor, Dr. Sheppard, vayamos directamente a esto M. Poirot.
Él descubrirá la verdad.
- Querida Flora, dije suavemente, tocándola.
mano, ¿estás seguro de que queremos conocerla?
Ella asintió, mirándome directamente a la cara. -
Si no estás seguro, lo estoy. Conozco a Ralph
mejor que tu
- Ralph es inocente, eso es evidente! dijo Caroline, quien Ya no
podía permanecer en silencio. Es un hijo pródigo, pero un niño
encantador y una exquisita cortesía.
Me hubiera gustado decirle a Caroline que varios asesinos
tuvieron modales excelentes, pero la presencia de Flora me lo
impidió. Ante tal determinación, me vi obligado a capitular y
nos fuimos inmediatamente, sin darle tiempo a Caroline
tráenos una diatriba adicional. Que no tendría no pudo
comenzar con su expresión favorita: "Va de uno mismo! "
Una anciana con una cabeza decorada con un tocado gigante
Breton nos abrió la puerta de Mélèzes. Al parecer, el Sr.
Poirot estaba en casa. Nos presentaron a una pequeña sala de estar
donde había un orden meticuloso, y pronto vimos entra mi amigo
del día anterior. Se nos acercó con una sonrisa.
- Doctor, señorita ...
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Se inclinó ante Flora y llegué al meollo del asunto.
- Sin duda has oído hablar del evento.
trágico sucedió anoche?
La cara de mi interlocutor se puso seria. - Pero
ciertamente, y Mademoiselle tiene todo mi
simpatía. En qué puedo serle útil ?
- La señorita Ackroyd desea que ... que usted ...
"Que descubras al asesino", terminó Flora sin dudarlo.
- Ya veo, dijo el hombrecito. Pero la policía se encargará de eso.
derecho?
- La policía puede estar equivocada, respondió Flora, y en mi
opinión
Eso es lo que está haciendo. Por favor señor
Poirot, ¿quieres ayudarnos? Si ... si esa es una pregunta
dinero ...
Poirot lo detuvo con un gesto.
- Perdóneme, señorita. No es que desprecie dinero ...
Un brillo furtivo brilló en sus ojos:
- Al contrario. Él siempre ha significado mucho para mí.
Entonces, si me ocupo de este asunto, lo entiendo bien, lo haré
Seguiremos hasta el final. Un buen perro nunca abandona la pista.
Y puede que te arrepientas de no permitir que la policía actúe
solamente.
- Quiero la verdad, dijo Flora, mirando su mirada.
- Toda la verdad?
- Toda la verdad.
- Entonces acepto, respondió el hombrecillo. Acepto en Espero
que no te arrepientas de estas palabras. Y ahora, dime todo
- Prefiero dejar este cuidado al Dr. Sheppard, es mejor informado
que yo.
En este mandato, lancé una declaración detallada de
Todos los hechos relacionados anteriormente. Poirot me escuchó
atentamente.
arrastrando una pregunta aquí o allá, pero la mayoría de las veces
silencioso, mirando al techo. Terminé mi historia en mi Fernly se
va con el inspector la noche anterior. - Y ahora, dice Flora,
cuéntale todo sobre Ralph.
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Dudé, pero una mirada imperativa me ordenó hablar. -
Entonces fuiste a esta posada, Les Trois Marcassins, anoche
cuando llegaste a casa? preguntó Poirot cuando tuve
Terminado. ¿Y por qué motivo exactamente?
Me tomé el tiempo para elegir mis palabras con cuidado. - Pensé
que alguien debería informar a este joven de la muerte de su tío.
Después de dejar a Fernly, se me ocurrió la idea.
aparte de que el Sr. Ackroyd y yo, todos ignoramos su presencia
en el pueblo.
Poirot asintió con la cabeza.
Perfectamente. Y no tenías otra razón para ir allí render,
me imagino?
- Ninguno, respondí con rigidez.
- ¿No estabas tratando de ... digamos tranquilizarte sobre de este
joven?
- Tranquilizarme ?
- Creo, doctor, que entiende muy bien
mi pensamiento, incluso si finges lo contrario. En mi humilde
opinión opinión, habría sido un alivio para ti haber aprendido
que el El capitán Paton había pasado la noche en la posada.
- Para nada !
El pequeño detective sacudió gravemente la cabeza. - No
tienes la misma confianza que la señorita Flora, pero como
sea. Lo que nos interesa es la desaparición de la Capitán
Paton, en circunstancias que permanecen en ... a las
iluminará. Su caso es serio, no te lo esconderé. Aunque yo
no excluye la posibilidad de una explicación muy simple.
- Eso es lo que dije! Flora exclamó cálidamente. Lejos de insistir
en la pregunta, Poirot me sugirió que informar de inmediato a
la estación de policía. Pensó que era preferible deja que Flora
se vaya a casa y sea la única que la acompañe para presentarlo
al oficial del caso. Nosotros nos
ordenado en su opinión.
Frente a la estación de policía, encontramos un inspector.
Davis de los más sombríos, con dos de sus superiores: coronel
Melrose, jefe de policía del condado y un
otro hombre que, según la descripción de Flora, fue fácil para mí
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69 para identificar - en su mina Chafouine, reconocí al
inspector Raglan, de Cranchester.
Conozco muy bien a Melrose y le presenté a Poirot en explicando
la situación. El jefe de policía parecía muy molesto. Inspector
Raglan, furioso. Davis, parecía saborear discretamente el rencor
de sus superiores.
"Este caso es tan claro como el día", gruñó Raglan.
Inútil que los aficionados vengan a meter la nariz allí. cualquiera
qué nariz blanca podría haberlo resuelto anoche, lo que habría
ahorra doce horas.
Miró al desafortunado Davis, quien mantuvo un calma
imperturbable
- La familia del Sr. Ackroyd actuará como mejor les parezca, No
hace falta decirlo, dijo el coronel Melrose. Pero no hay duda
obstaculizar de ninguna manera el progreso de la investigación
oficial.
Naturalmente, agregó con cortesía, sé lo brillante reputación
del señor Poirot.
- Desafortunadamente, replicó Raglan, la policía no puede
anunciar!
Fue Poirot quien salvó la situación.
- Es cierto que renuncié al trabajo, anunció, y yo
ciertamente no tenía la intención de volver a ello. Además, si hay
Una cosa que odio es la publicidad. Te tengo a ti
reza, en caso de que ayude a arrojar luz sobre el misterio, no a cita
mi nombre
El inspector Raglan parecía un poco menos sombrío.
- He oído hablar de algunos de tus notables éxito, concedido al
coronel, suavizado.
- Tengo mucha experiencia, admitió Poirot con calma, pero
La mayor parte de mis éxitos se los debo a la asistencia efectiva de
la policía.
Admiro mucho a la policía inglesa. Y si el inspector Raglan
me autoriza a ayudarlo, seré tan honrado como halagado.
La expresión del inspector se volvió mucho más indulgente. y
el coronel me llevó a un lado.
- Se rumorea, este pequeño hombre ha hecho cosas bonitas
asombroso, susurró. Y por supuesto, nos gustaría mucho mejor
no tener que visitar Scotland Yard.
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Raglan me parece muy confiado, pero dudo en alinearme con su
opinión. Entiendes, yo ... ¡los conozco mejor que él!
personas involucradas Este Poirot no parece querer hacerse
espuma, ¿qué te parece? ¿Podría él trabajar ... discretamente?
- ... y para mayor gloria del inspector Raglan? yo usted lo garantiza,
'dije solemnemente.
La voz del coronel Melrose volvió a su tono normal. "Perfecto",
dijo alegremente. Sr. Poirot, es necesario que Detallaremos
nuestros hallazgos recientes.
- Gracias, coronel. Mi amigo, el Dr. Sheppard, me dijo insinuó que
el mayordomo era sospechoso? - Grotesco! Dijo Raglan. Estos
altos sirvientes casa son tan cobardes que cada movimiento tiene
miradas sospechosas
- ¿Qué pasa con las huellas digitales? Me aventuré.
- Nada que ver con Parker.
El inspector sonrió y agregó:
- Ni con los suyos ni con los del señor Raymond, doctor.
- ¿Y los del capitán Ralph Paton?
Poirot preguntó en un tono uniforme.
Admiraba, aparte de mí, su forma de tomar el toro por el cuernos
y vive la mirada del inspector para ser matizado con respeto.
- Veo que no está perdiendo el tiempo, Sr. Poirot,
y espero trabajar con ustedes, estoy seguro. nosotros tomará
las huellas digitales de este joven tan pronto como lo habrá
agarrado.
- No puedo evitar creer que te equivocas,
inspector, el coronel Melrose intervino calurosamente. He
conocido
Ralph Paton en pantalones cortos! Nunca se rebajaría a cometer
asesinato
"Posible", dijo el inspector con indiferencia.
- ¿Qué cargos presentas contra él? Pregunté.
- Se fue ayer por la noche a las 9 p.m. en punto. Fue visto en
alrededor de Fernly Park alrededor de las 9:30 p.m., pero no se
ha visto desde entonces. Él
Parece tener serios problemas de dinero. Tengo aqui un par de
zapatos con suela de goma: le pertenecen. Él
tiene otros dos pares prácticamente similares. Yo tengo
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71 pretendemos compararlos con las huellas digitales que
tenemos, y que un oficial los cuide para que no se revuelvan.
"Vamos ahora", decidió el coronel. Sr. Poirot y tu vamos a
acompañar, supongo, doctor?
El hombrecito y yo asentimos, y todos nos fuimos juntos en el
auto del coronel. No puedo esperar para ir a ver sus huellas
digitales, el inspector pidió ser llevado ante el casa del cuidador.
De hecho, casi a medio camino de la casa, un camino se bifurca
a la derecha para llegar a la terraza, cerca desde la ventana del
armario de Ackroyd. - ¿Irá con el inspector, Sr. Poirot, preguntó
al jefe de policía, o prefiere examinar primero el gabinete
laboral ?
Poirot elige la segunda proposición. La puerta estaba abierta para
nosotros abierto por un Parker forzado y deferente, que parecía
bastante recuperado de su terror del día anterior. El coronel
Melrose sacó una llave de
su bolsillo, abrió la puerta de comunicación y nos dejó entrar
en el estudio
- Además del hecho de que el cuerpo ha sido retirado, la parte está
en el misma condición que ayer, señor Poirot.
- Y ... ¿dónde estaba el cuerpo?
Describí con la mayor precisión posible la posición Ackroyd.
La silla todavía estaba frente a la chimenea, y Poirot fue a
sentarse allí.
- Y esta famosa carta azul, ¿dónde estaba cuando saliste de la
habitación?
- El Sr. Ackroyd lo había colocado sobre esta pequeña mesa, a su
derecha.
Poirot asintió con la cabeza.
- Además de eso, ¿está todo exactamente en el mismo lugar?
- Sí, bueno, creo.
- Coronel Melrose, ¿sería tan amable con usted? sentarse en esta
silla por un momento? Os agradezco. Ahora, doctor, por favor
sea lo suficientemente bueno para dime la posición exacta de la
daga.
Lo hice, mientras el hombrecito iba a colocarse en La
puerta.
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- Por lo tanto, el asa era claramente visible desde la entrada: Parker
y debes haberlo visto de inmediato?
- si.
Poirot caminó hacia la ventana y tiró sobre el hombro: -
Por supuesto, la habitación estaba iluminada cuando
descubierto el cuerpo?
Le respondí afirmativamente y me uní a él, mientras él examinó
las huellas dejadas en el soporte.
- Las suelas tienen el mismo patrón que los zapatos.
del Capitán Paton, observó en voz baja.
Luego volvió al centro de la habitación y la miró.
vivaz, inquisitiva, de la que no escapó ningún detalle. La mirada
ejercido por el profesional.
- Dr. Sheppard, finalmente preguntó, ¿eres un observador?
- Me parece, respondí, algo sorprendido.
- Veo que hicimos un fuego en la chimenea. Cuando usted derribó
la puerta y encontró el cuerpo del señor Ackroyd, donde fue ese
fuego? ¿A punto de morir?
Me reí tímidamente.
- Yo ... realmente no lo sé. No le presté atención.
Tal vez el Sr. Raymond o Major Blunt ...
El hombrecillo sonrió levemente y sacudió la cabeza.
- Siempre debemos proceder metódicamente y preguntarte Esta
pregunta fue un error de juicio de mi parte. A cada uno su oficio.
Si me describió el estado de la víctima, no hay detalles No se te
escaparía. Si quisiera información relacionada a los papeles
colocados en este escritorio, el Sr. Raymond podría para
contarme lo básico. En cuanto al fuego, yo
Por lo tanto, me dirigiré a aquel cuyo papel es observar este tipo
de cosas. Si permites ...
Fue a tirar del cable de la campana cerca de la chimenea. una o
dos minutos después, Parker se presentó.
- ¿Llamamos, señor? Preguntó vacilante.
"Adelante, Parker", dijo el coronel Melrose. Este señor quisiera
hacerle algunas preguntas.
La respetuosa atención de Parker se dirigió a Poirot.
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- Parker, comenzó este, cuando golpeaste el
puerta con el Dr. Sheppard anoche y encontró a su maestro como
estuvo el fuego
Parker no necesitaba pensar en responder: -
Muy bajo, señor. Casi extinto
- Ah! exclamó Poirot con acento de triunfo. y ahora mira alrededor,
mi buen amigo. Esta pieza
¿Está exactamente en el mismo estado que tenía en ese momento?
El mayordomo lo hizo, y su mirada se detuvo en el ventana.
- Se cortaron las cortinas, señor. Y la lámpara encendida.
Poirot asintió con aprobación.
- Nada más ?
- Si señor. Esta silla estaba un poco más adelante. Señaló a una
gran pastora con orejeras, a su izquierda.
entre la puerta y la ventana. Adjunto con estas notas un plan de la
pieza, marcando este asiento con una cruz.
- ¿Dónde exactamente? preguntó Poirot. Muéstrame.
El mayordomo empujó a la pastora lejos de la pared con una
criada. cincuenta centímetros y la giró hacia la puerta. - Esto
es curioso, murmuró Poirot en francés y en cuanto a sí mismo,
antes de reanudar para nosotros:
Nadie se sentaría en una silla tirada así,
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Me imagino y me pregunto quién podría haberlo puesto en su lugar.
Inicial. ¿Podrías ser tú, mi amigo?
- No señor. Estaba demasiado molesto para ver mi maestro
en tal estado.
Poirot me miró.
- Entonces usted, doctor?
Hice una señal de que no lo hice, y Parker consideró oportuno
aclarar:
- Volvió a su lugar cuando regresé con la policía, señor,
estoy seguro.
"Curioso", repitió Poirot.
- Raymond o Blunt pueden muy bien haberlo rechazado,
Sugerí. ¿Eso no importa tanto?
"No menos importante", dijo Poirot, quien agregó en voz baja:
Esto es precisamente lo que es tan interesante.
"Disculpe por un momento", dijo el coronel Melrose.
Con lo cual salió de la habitación con Parker.
Le pregunté al detective:
- ¿Crees que Parker está diciendo la verdad? - Sobre la silla,
sí. Por lo demás, no lo sé. si
a menudo estuvo involucrado en este tipo de negocios, señor
doctor sabrías que todos tienen un punto común.
- Ah! Y cual?
- Todos los involucrados tienen algo que ocultar.
- Incluso yo ? Pregunté sonriendo.
Poirot me miró y dijo sin moverse:
- Creo que sí.
- Pero ...
- ¿Realmente me dijiste todo sobre el joven Ralph?
Paton? (Él sonríe cuando me ve sonrojar) ¡Oh! no temo a nada no
forzará tus confidencias. Cada cosa en su tiempo.
- Me gustaría mucho que me contaras tus métodos,
Respondí apresuradamente para ocultar mi vergüenza. Sobre el
fuego, por ejemplo ...
- ¡Nada podría ser más simple! Dejaste al Sr. Ackroyd a las ... 9
menos 10 horas, ¿es así?
- Sí, exactamente ... por así decirlo.
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- De acuerdo. En ese momento, la ventana estaba cerrada con el
pestillo y el
La puerta no estaba cerrada. A las diez y cuarto, cuando descubre
el cuerpo, la puerta está cerrada y la ventana abierta. ¿Quién lo
abrió? Obviamente solo el Sr. Ackroyd podría hacerlo, y esto por
una o dos razones. O la temperatura ambiente se había vuelto
insoportable, lo que no podía ser el caso desde el fuego se estaba
muriendo y el termómetro de repente
Bajé anoche. Donde trajo el Sr. Ackroyd
Alguien por allá. Y en este caso, debe haber sido uno de sus
familiar, cierto, ya que acababa de mostrarse tan preocupado
por esa misma ventana.
- Suena simple, de hecho.
- Todo es simple, si clasifica los hechos metódicamente.
Por el momento, nuestra tarea es identificar a la persona que es
Estuve aquí anoche a las 9:30 a.m. con Mr Ackroyd.
Aparentemente, también es el que hizo entra por la ventana.
Y aunque fue visto vivo un poco más tarde por la señorita
Flora, no sostendremos la solución del problema solo
descubriendo la identidad de este visitante. La ventana
podría quedarse abrir después de su partida y así entregar
el pasaje al asesino. o para que la misma persona pueda
volver por segunda vez ... Ah, ¡Aquí está el coronel!
El coronel Melrose regresó. Y parecía un portador noticias
interesantes
- Terminamos encontrando el rastro de esta llamada telefónica: no
emana de aquí. Se le preguntó al Dr. Sheppard anoche a las 10
p.m.
15 horas desde una cabina pública, en la estación King's Abbot. Y
en
10:23 p.m., el tren nocturno parte hacia Liverpool.
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Un inspector muy seguro de sí
mismo
Nuestros ojos se encontraron. Pregunté:
- ¿Vas a investigar en la estación, imagino?
- Por supuesto, pero no tengo muchas ilusiones.
Cuando conoces esta estación ... sabes a qué me refiero. Yo veía.
King's Abbot es solo un pueblo, pero la estación es un importante
cruce ferroviario. Casi todos los principales se expresan allí parada
y los trenes se derivan, forman o reforman allí. Hay Dos o tres
cabinas telefónicas. En ese momento, tres los trenes de la red local
ingresan a la estación a intervalos muy frecuentes reconciliado,
para garantizar la correspondencia con el expreso de la
Norte, que llega a las 10:19 p.m. y sale a las 10:23 p.m.
creería en un hormiguero, y las posibilidades de notar
alguien que llama o sube a un tren son En
realidad más delgado.
- ¿Pero por qué llamaste? preguntó Melrose. es lo que me
parece más extraño ... realmente no se sostiene de pie.
Con cuidado meticuloso, Poirot corrigió la posición de un
baratija de porcelana en un estante. - Asegúrate de que hay
una razón, él tiró
su hombro
- Pero cual?
- Cuando lo sepamos, lo sabremos todo. Este asunto Es
realmente muy interesante.
Fue en un tono casi indefinible que pronunció estos últimas
palabras Tenía la sensación de que tenía sobre el tema de visto
bien a él y que se me escapó por completo. Fue al campamento
frente a la ventana, miró afuera y preguntó sin mirar atrás:
- Dices que eran las 9 p.m. cuando te encontraste con esto
desconocido para la red, Dr. Sheppard?
- Sí, escuché el reloj sonar en el campanario.
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- ¿Cuánto tiempo llevó llegar al casa ... digamos, hasta esta
ventana, por ejemplo?
- Cinco minutos por el callejón principal. Dos o tres, no más
si tomó el camino a la derecha para venir directamente
aquí. - Pero para eso, ¿habría tenido que saber el camino?
y déjalo ser ... ¿cómo decirlo? Un familiar con el lugar.
"Muy justo", observó el coronel Melrose.
- Y si el Sr. Ackroyd había recibido extraños durante el la
semana pasada ciertamente pudimos llegar a la saber
"El joven Raymond podría decirnos", le dije.
"O Parker", se aventuró el coronel Melrose.
- O ambos, sugirió Poirot, sonriendo.
El coronel fue en busca de Raymond y, una vez
más, llamé a Parker. El superintendente regresó casi de inmediato.
en compañía del joven secretario a quien presentó a Poirot.
Geoffrey Raymond, amable y sonriente como siempre, estaba
encantado de conocer a este último.
- No sabía que vivía entre nosotros de incógnito, señor
Poirot. Será un gran privilegio verte en el trabajo ... ¡Hola!
Qué esta pasando ?
Con un movimiento animado, Poirot acababa de alejarse del lugar.
que ocupó, a la izquierda de la puerta, descubriendo a la
pastora. Y yo entendí que debe haber aprovechado un
momento en que lo convertí hacia atrás para devolverlo a la
posición que Parker le había indicado.
- ¿Qué quieres de mí? bromeó Raymond, que llegué allí
conformarse con un análisis de sangre?
- Sr. Raymond, esta silla estaba en este lugar preciso
cuando descubrimos el cuerpo del Sr. Ackroyd anoche.
Alguien lo volvió a poner en su lugar. ¿Podrías ser tú? -
Ciertamente no, respondió el secretario sin un segundo
vacilación. Ni siquiera recuerdo haberlo visto allí, pero si
lo dices ... Alguien más lo habrá devuelto, eso es todo todo.
¿Habríamos destruido una pista? ¡Sería una pena!
- No importa, te lo aseguro. absolutamente no. De hecho, lo
que quería preguntarle, Sr. Raymond, esto es todo:
¿tendría el señor Ackroyd, durante la semana, visitado por
un extraño?
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La secretaria piensa por unos minutos, durante los cuales Parker
apareció.
- No, respondió Raymond al fin, no veo. Y usted, Parker,
¿te acuerdas? - Perdón, señor. Si recuerdo que?
- De un extraño que vino a ver al Sr. Ackroyd esto
semana?
El mayordomo también pensó por unos momentos. -
Estaba este joven, el miércoles ... un representante
Curtis y Troute, creo.
Con un gesto impaciente, Raymond descartó esta pista.
- De hecho, lo recuerdo, pero no es ese tipo de visitante
al que se refiere Monsieur.
El secretario se volvió hacia Poirot para explicarle: - El Sr.
Ackroyd creía que un cilindro nos dictaphone ahorraría
mucho tiempo y estaba pensando en comprar uno. Curtis &
Troute envió un representante, pero el trato No sucedió El
señor Ackroyd vaciló.
Poirot se dirigió al mayordomo:
- ¿Podrías describir a este joven, mi valiente?
- Sí señor. Era bajo, rubio y vestía traje
Muy estricta sarga azul. Hizo una muy buena impresión, porque
Un hombre de su condición.
Hércules Poirot se volvió hacia mí:
- El hombre que conociste frente a la puerta era genial, ¿no es así,
doctor?
- si. Alrededor de un metro ochenta o más.
- Entonces, nada en común entre los dos, concluye el belga. yo
gracias Parker
El mayordomo se dirigió a Raymond:
- El Sr. Hammond acaba de llegar, señor. No puede esperar para
saber si uno necesita sus servicios y estaría ansioso por
entrevistar con vosotros.
- Lo recibiré de inmediato, dijo el joven, quien salió sin perder un
momento.
Poirot le dirigió al Comisionado una mirada inquisitiva.
"Es el abogado de la familia", explicó el último.
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- Este joven señor Raymond tendrá trabajo que hacer, murmuró
Poirot. Afortunadamente, no tiene ambos pies en el mismo casco
- Creo, de hecho, que el Sr. Ackroyd vio en él un precioso
colaborador
- ¿Cuánto tiempo había sido su secretario?
- Si no me equivoco, dos años.
- Cumple sus deberes perfectamente, estoy seguro. y ¿Cuáles son
sus distracciones? ¿Practica un deporte?
- Una secretaria privada apenas tiene tiempo para dedicar Durante
su tiempo libre, observó Melrose, sonriendo. Raymond juega al
golf,
Creo, y también en el tenis, en verano.
- ¿Está interesado en los caballos, quiero decir: es que los verá
correr?
- Si va a las carreras? No, no creo que sea un apostador frenético.
Poirot asintió y pareció perder interés en la pregunta.
Su mirada recorrió lentamente la habitación.
- Parece que vi todo lo que había que ver aquí. A mi vez, miré a
mi alrededor y
murmuró
- ¡Si tan solo estas paredes pudieran hablar!
- Para eso, comentó Poirot, un lenguaje no sería suficiente para
ellos.
no. También necesitarían ojos y oídos. Pero no vayas No creas
que estos objetos inanimados ... (tocó el estante superior de la
biblioteca) ... siempre están en silencio. estos sillones, estas
mesas me hablan tan claramente como si estaban transmitiendo
un mensaje, terminó, llegando a la puerta. - Qué mensaje ? Lloré.
¿Qué te enseñaron?
hoy
Se dio media vuelta y levantó una ceja astuta:
"Una ventana abierta", comenzó. Una puerta cerrada una
silla que aparentemente se movía sola. A cada uno de
ellos pregunté: "¿por qué? Y no me respondieron.
Sacudió la cabeza, abultó el pecho y nos miró.
filtro. Parecía tan lleno de sí mismo que rayaba en ello.
ridículo, su acento solo se sumó a lo grotesco y yo
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80
le preguntó si realmente estaba a la altura de su reputación. sí
mismo
¿Podría haberlo debido solo a una serie de golpes de suerte?
El coronel Melrose tuvo que hacer la misma reflexión porque
frunció el ceño cejas y preguntó brevemente:
- ¿Le gustaría ver algo más, Sr. Poirot?
- ¿Serías tan amable de señalarme la ventana?
¿De dónde vino el arma? Después de lo cual, no abusaré más de
tu amabilidad
Nos dirigíamos a la sala cuando el agente de servicio arrestaron al
coronel y lo llevaron a un lado. Intercambiaron algunos palabras
en voz baja, con lo cual Melrose se disculpó por tener que decirnos
déjenos solos, Poirot y yo. Le mostré la ventana a este último que,
una o dos veces levantado y soltado el
Tapa, fue a abrir la ventana francesa y salió a la terraza. yo lo
siguió allí en el preciso momento en que el inspector Raglan
estaba disparando
Esquina de la casa. Él caminó hacia nosotros, luciendo una mina
en el tanto deshonesto como satisfecho. - Ah! Ahí está, señor
Poirot. Este caso no es podría ser más simple, finalmente, y me
ves lo siento. es triste ver a un chico tan bueno salir mal.
Poirot parecía desconcertado y dijo en un tono benigno:
- Entonces me temo que no puedo ser de mucha utilidad. - Será
para la próxima vez, respondió dulcemente el inspector.
Aunque los asesinatos son bastante raros en nuestro Pequeño
rincón tranquilo.
Poirot lo miró con admiración.
"Qué resultado tan deslumbrante", observó. Y cómo ¿procediste,
si puedo ...?
- Pero sin duda. Lo primero: método. Sí, eso es lo que siempre
digo: método.
- Ah! exclamó el belga, el método! Esta es mi palabra clave, en
yo tambien. Método, orden y pequeñas celdas grises.
- Celdas? el inspector jadea, ojos redondos.
- Pero sí, las pequeñas células grises en el cerebro. - Oh! veo.
Todos usamos los nuestros, supongo. - Más o menos, murmuró
Poirot, y difieren en calidad, que también importa. Al igual que
la psicología de un delito: debe estudiarse con cuidado.
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- Ah! Usted da toda esta basura, el psicoanálisis y todo eso ? Soy
un hombre con los pies en la tierra ... - Esta ciertamente no es la
opinión de la Sra. Raglan, Hércules Poirot interrumpió,
inclinándose.
Algo confundido, el inspector le devolvió la reverencia.
- No me entendiste, dijo con una sonrisa. florecido. Es una locura
que la misma palabra pueda cambiar su significado, de un
idioma a otro! Es mi forma de trabajar que yo hablando. Y antes
que nada, el método. Miss Ackroyd es la última persona en ver
a su tío vivo, a las 10 a.m. menos cuarto. Es un punto de partida,
¿estás de acuerdo?
- Si usted lo dice…
Yo lo digo. A las 10:30 a.m., según el Dr. Sheppard aquí
presente, el señor Ackroyd había estado muerto durante media
hora. es bueno eso, doctor?
- De hecho, lo confirme. Quizás incluso un poco más. - perfecto.
Entonces eso nos deja un cuarto de margen de una hora
exactamente, durante la cual el crimen fue necesariamente
cometido. Estudié la lista de todas las personas que encontrado
en casa. Delante de cada nombre, noté dónde estaban y lo que
estaban haciendo entre las 9:45 p.m. y las 10:10 p.m.
El inspector le entregó a Poirot una hoja de papel que leí sobre
su hombro. Muy legiblemente escrita, la lista era escrito de la
siguiente manera:
Mayor Blunt - En la sala de billar con Mr Raymond (quien
confirma).
Sr. Raymond - Sala de billar (ver arriba).
Sra. Ackroyd. - 9:45 p.m .: asistir al juego de billar. 21
55 horas: se retira para acostarse. Blunt y Raymond La
vi subir las escaleras.
Señorita Ackroyd. - Viaja directamente desde tu casa
tío. (Confirmado por Parker y la criada, Elsie Fecha).
Nacional:
Parker. - Fui directo a la oficina. (Confirmado por el la ama
de llaves, la señorita Russell, bajó a hablar con ella
alrededor de las 9 p.m.
47. Estuve unos diez minutos.)
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Señorita Russell. - Ver más alto. A las 9:45 p.m., conversamos
con la criada, Elsie Date, arriba.
Ursula Bourne (mucama). - En su habitación hasta
las 9:55 p.m., luego en la oficina.
Sra. Cooper (cocinera). - En la oficina.
Gladys Jones (segunda doncella). - En la oficina.
Elsie Date. - En el primer piso, en los dormitorios
principales. vista por la señorita Russell y la
señorita Flora Ackroyd.
Mary Thripp (cocinera). - En la oficina.
- La cocinera ha estado aquí durante siete años, Ursula Bourne un
año.
y medio, Parker de apenas un año, dijo el inspector. Los otros
son nuevos y excepto Parker cuya actitud es un poco dudoso,
todo parece fuera de lugar.
Poirot le devolvió el papel.
- Esta es una lista muy completa ... pero yo soy observó que Parker
no es el autor del asesinato, observó con gravedad
Fui allí desde mi comentario personal.
- Mi hermana también, y rara vez comete errores.
Intervención que pasó completamente desapercibida. - Lo que
exonera a los habitantes de la casa, continuó el inspector, y nos
lleva a un hecho grave. La niñera, Mary Black, estaba abriendo
las cortinas del pabellón anoche cuando vio
Ralph Paton cruza la puerta y se dirige a la casa.
- ¿Ella está segura? Pregunté interesado.
- Absolutamente, ella lo conoce muy bien de vista. Sucedió muy
Pasó rápidamente el pabellón y giró a la derecha para tomar El
atajo que conduce a la terraza.
- ¿Y qué hora era? preguntó Poirot, impasible.
"Exactamente a las 9:25 p.m.", dijo el inspector con gravedad. Un
silencio saludó su respuesta, y continuó:
- El caso está claro y todo está de acuerdo. A las 9:25 p.m., un Un
testigo ve al Capitán Paton entrar al parque. A las 9 p.m. 30 o así,
oye el Sr. Geoffrey Raymond, en el gabinete de trabajo, alguien
le pide dinero al Sr. Ackroyd y este rechazar. ¿Qué pasa después?
Capitán Paton se va cuando vino: por la ventana. Furioso y
decepcionado, camina por el terraza y se detiene frente a la
ventana francesa en la sala de estar. Se trata de
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83 casi las diez menos cuarto y la señorita Ackroyd fue a
decir buenas tardes a su tío. Mayor Blunt, Sr. Raymond y
Sra.
Ackroyd están en la sala de billar. La sala está vacía. Ralph
Paton se cuela, saca la daga de la ventana y regresa
Cerca de la ventana de la oficina. Allí se quita los zapatos, se
levanta el interior y ... en resumen, no es necesario entrar en
detalles. Se va así que no tengas las agallas para volver al hostal
e ir directamente en la estación, desde donde llama ...
- Por qué ? preguntó Poirot gentilmente.
La interrupción me hizo saltar. El hombrecito tenía
inclinándose hacia delante, un extraño brillo verde en el fondo de
mis ojos.
El inspector Raglan se quedó sin palabras por unos momentos.
desconcertado por la pregunta.
- Es difícil explicar este gesto, dijo finalmente, pero el Los
asesinos tienen reacciones extrañas. Lo sabrías si formaban
 parte de la policía. El commit más inteligente a veces
errores estúpidos. Aquí, ven a ver estos huellas dactilares.
Siguiendo detrás del inspector, dimos la vuelta al
Terraza a la ventana del estudio. En una palabra de
Raglan, un agente, mostró los zapatos descubiertos en la posada.
El inspector los colocó en las huellas.
"Son lo mismo", dijo con confianza.
Vamos a entender: este par no es el que dejó estos
huellas, ya que se fue con el capitán Paton. Estas son
del mismo modelo, pero más viejos ... Ves como los
patrones se borran con el uso? - Pero debe haber
mucha gente que usa zapatos con suela de goma?
Poirot intervino.
"Por supuesto", admitió el inspector. Y si insisto tanto
Tengo otras razones para estas impresiones. - Y el capitán
Ralph Paton dejó tales pistas detrás de él ? murmuró Poirot
pensativamente. Que joven mareado, de verdad!
- Pero fue muy hermoso, esa noche, el suelo estaba seco. la el
capitán no dejó huellas en la terraza ni en la gravilla del
camino Desafortunadamente para él, parece que una fuente ha
surgido recientemente al final del atajo. Aquí mira.
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84
El pequeño camino de grava unía a la terraza algunos
distancia desde allí. Y, no muy lejos de donde terminó, el suelo
Estaba mojado y embarrado. A partir de ahí, encontramos huellas,
incluidas las de suelas de goma.
En compañía del inspector, Poirot dio unos pasos en el rastro
y de repente preguntó:
- ¿Has notado las huellas de los zapatos de mujer?
El inspector se echó a reír.
- ¡Obviamente! Pero varias mujeres han estado allí, y hombres
también. Es el camino más corto para llega a casa y está muy
lleno: sería imposible
para desentrañar todas estas huellas digitales. Y los del apoyo de
Las ventanas son las únicas que nos interesan.
Poirot asintió con la cabeza.
- No hay necesidad de ir más allá, decretó el inspector, como
nosotros llegaban con vistas al gran callejón. Aquí la grava
está otra vez apretado y lo más duro posible.
Una vez más, Poirot asintió. Pero sus ojos estaban arreglado
en una pequeña casa ubicada frente a nosotros, a la izquierda.
uno
Parecía un pabellón de verano bastante espacioso con un camino
de entrada
la conducción. Poirot se demoró hasta el inspector habría tomado
el camino de la casa y luego se habría vuelto hacia mí, ojos
brillantes.
- Debe ser el buen Señor quien te envíe a reemplazar mi amigo
Hastings, Dr. Sheppard, me sigues como un sombra. Bueno,
¿qué tal si vamos a visitar este pabellón de verano?
Me interesa
Con eso, fue a abrir la puerta. Dentro de la oscuridad estaba Casi
total. Había uno o dos asientos rústicos, un conjunto de croquet y
algunas tumbonas oceánicas plegadas.
El comportamiento de mi nuevo amigo me dejó sin palabras: él
había caído al suelo y caminaba allí cuatro piernas. De vez en
cuando, sacudía la cabeza con una mirada descontenta.
Y finalmente se enderezó y se sentó sobre sus talones. -
Nada ... susurró. Tal vez debería haberlo esperado pero
eso podría haber significado tantos ...
Hizo una pausa, repentinamente alerta, y extendió la mano hacia
el
borde de una de las sillas de las que separó algo.
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- Qué es ? Lloré. Que encontraste
Él sonrió y abrió la mano, descubriendo el contenido:
pedazo de batista blanco almidonado.
Lo tomé, lo examiné con curiosidad y se lo devolví. -
Bueno, amigo mío, me preguntó, mirándome fijamente.
agudeza, ¿qué te parece?
- Un trozo de pañuelo roto, sugerí con un
encogerse de hombros
Con un gesto tan vivo como el primero, tomó una pequeña pipa
pluma, pluma de ganso me pareció.
- Y esto? lanzó con un acento de triunfo, qué crees que es
Solo lo miré estupefacto.
Se metió la pluma en el bolsillo y volvió a mirar el trapo
de tela blanca.
- ¿Un trozo de pañuelo? dijo con voz pensativa. Probablemente
tengas razón. Pero recuerda esto: un un buen lavandero no
almidona pañuelos. Y, con un asentimiento triunfante, guardó
cuidadosamente el trozo de tela en su cuaderno.
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9
El estanque de peces dorados
Tomamos juntos el camino a la casa, sin siquiera detectar al
inspector En la terraza, Poirot se detuvo frente al parque, y
miró a su alrededor.
- Hermosa propiedad, dijo finalmente, una nota de respeto en el
voz. ¿Quién lo hereda?
Casi salté. Por extraño que parezca, yo no
Nunca me hice la pregunta. Poirot me miró con
atención.
- Parece que te estoy abriendo nuevos horizontes, doctor.
Vosotras
¿Nunca habías considerado este aspecto de las cosas?
- No, respondí sin rodeos. Y desearía tenerlo hecho
antes!
La atención de Poirot se agudizó.
- Me pregunto qué quieres decir con eso, dijo
con voz soñadora ... ¡Oh, no! No necesitas responderme, no lo
haces no me abriría el fondo de tu pensamiento. - Todos tienen
algo que esconder, respondí. sonriendo, citando sus propias
palabras. - Exactamente - ¿Aún lo crees?
- Más que nunca, amigo mío, pero esconde algo de Hercule
Poirot no es tan fácil: tiene un toque de sabueso. Mientras
hablaba, mi compañero descendió los escalones que condujo a
lo que se llamó el jardín holandés. - Vamos a dar unos pasos,
se echó sobre el hombro, Está muy bueno hoy.
Siguiéndolo, me embarqué en un camino que descendía entre los
tejos, a la izquierda. Un callejón fue separado de él. Forrado con
flores cuidadosamente ordenadas, conducía al centro desde el
jardín, donde una rotonda pavimentada sirvió como escenario
para un estanque con peces de colores También había un banco
de piedra. Pero Poirot no tomó este callejón y se bifurcó en un
camino que subió en pendiente suave entre los árboles. Allí
también encontramos un asiento,
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donde el bosque había sido despejado para salvar un
Magnífica vista de los alrededores. de
allá arriba, la mirada se clavó directamente en la rotonda
pavimentada y la pelvis
- Inglaterra es realmente muy hermosa, dijo Poirot en
contemplando el paisaje con un aire de ensueño. (Luego sonrió
y agregó bajando la voz :) Las jóvenes inglesas también, por
cierto, pero ... silencio! Vamos a callar, amigo mío, y veamos
esto Mesa encantadora.
Fue entonces cuando vi a Flora. Ella estaba bajando bailando
el camino que acabamos de dejar. Ella tarareó un poco de aire
y, a pesar de su vestido de luto, todo en ella expresaba la alegría.
De repente, ella hace piruetas de puntillas en un vuelo faldas
negras, echó la cabeza hacia atrás y se echó a reír. la
En el mismo momento, un hombre emerge de entre los árboles:
Héctor
Blunt. La niña saltó y su expresión cambió. ligeramente.
- Me asustaste! No te habia visto. Blunt no dijo nada y por un
buen minuto solo la miré fijamente.
- Lo que me gusta de ti, dijo Flora con un toque de picardía, Es el
brillo de tu conversación.
Blunt debe haberse sonrojado bajo su bronceado y, cuando habló,
su mi voz parecía cambiada. Distinguí una especie de humildad
que no
No se parecía a él.
- Nunca he sido un conversador brillante, incluso cuando era
joven.
- Lo que se remonta mucho tiempo, imagino, observó a Flora con
más muy serio
Si escuché la nota burlona en su voz, creo que ella escapó
Blunt, quien solo respondió:
Muy lejos, es verdad.
¿Y qué se siente ser viejo como Mathusalem?
Esta burla era más sensible, pero Blunt tenía Otras
ideas en mente.

-
-
- Recuerdas a este hombre que vendió su alma a diablo para
recuperar su juventud? Este es el tema de una ópera.
- ¿Es Fausto en lo que estás pensando?
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- Todo justo. No es trivial, su historia. Muchos de nosotros Ojalá
pudieran hacer lo mismo.
- Para escucharte, te tomaríamos por un anciano cacochyme!
Flora se lanzó en un tono mitad higo, mitad uva. De nuevo,
Blunt se encerró en silencio. Entonces, mira como si se estuviera
dirigiendo a uno de los árboles circundantes, él anunció que era
hora de que volviera a África.
- ¿Para una de tus expediciones de caza?
- En principio. Finalmente, como siempre. - El animal colgado en
el pasillo, lo mataste, derecho?
Blunt asintió, se sonrojó y lo dijo todo a la vez:
- Si te gustan las hermosas pieles de animales, puedo darte un
poco
enviar algunos
- Oh si, por favor! gritó Flora. De verdad no lo olvidare?
- No lo olvidaré, prometió Héctor Blunt. (Entonces, saliendo de
repente de su reserva :) Es hora de que me vaya, este tipo de La
vida no es para mí. No es mi estilo Un oso como no me siento
cómodo en la sociedad, nunca digo lo que él Debo decir.
Realmente, es mejor que me vaya. - Pero no de inmediato! Flora
exclamó. No ... no cuando todos tenemos estos problemas. Oh
por favor! si se va…
Cuando se dio la vuelta, Blunt preguntó muy simple y sin
rodeos:
¿Quieres que me quede?
Todos lo queremos ...
"No", Blunt cortó limpiamente. Quiero decir: tú personalmente.
Flora se volvió lentamente hacia él y sus ojos cayeron.
-
-
Met.
- Deseo que te quedes, si tal declaración cambia algo para ti
"Lo cambia todo", dijo Héctor Blunt.
Se estableció el silencio, y se sentaron en el banco de piedra cerca
del estanque de peces de colores. Ninguno de los dos parecía saber
de qué podrían estar hablando a continuación.
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- Es ... es realmente hermoso esta mañana, termina diciendo Flora.
Ya ves, no puedo evitar ser feliz a pesar de ...
A pesar de los acontecimientos. Es espantoso, ¿no? "Es
completamente natural", dijo Blunt. Nunca supiste tu tío
que durante dos años, ¿no? Entonces no podemos no
espere que experimente un dolor inmenso, y eso mucho
mejor no fingir.
"Tienes el don de consolar a la gente", observó Flora. Con todos
ustedes parecen tan simples ...
"Pero todo es simple", replicó el cazador de gatos monteses.
- No, no siempre.
Flora bajó la voz y vi que Blunt volvía la cabeza hacia el mirar
fijamente, como si se estuviera separando de contemplar la costa
Africana. Tuvo que sacar sus propias conclusiones de su cambio
en su tono porque, después de un silencio prolongado, declaró
abruptamente:
- No hay razón para preocuparse, créeme. A propósito de este
joven, quiero decir. Este inspector es solo un burro. Todo el
mundo sabe que ... en resumen, no se sostiene: sí no puede ser
culpable Nadie en la casa. El criminal es un ladrón, esta es la
única solución posible.
Flora se volvió hacia él:
¿Eso es lo que realmente piensas?
Usted no ? él respondió de inmediato.

-
-
- ¿Yo? ... Pero sí, por supuesto.
Se cernió otro silencio, que Flora rompió brutalmente:
- Me gustaría ... te diré por qué me sentí tan
feliz esta mañana Incluso si tienes que juzgarme sin corazón, yo
prefiero que lo sepas. Es porque este abogado ... tú
¿sabe, señor Hammond? Nos habló de la voluntad. Tio roger
me dejaste veinte mil libras, ¿te das cuenta? Veinte mil
libros hermosos y buenos, ¡qué maravilla!
Blunt estaba algo sorprendido.
- Entonces, ¿es tan importante para ti?
- Importante? Pero es mucho más que eso, para mí, es significa ...
¡todo! Libertad, vida, fin de cálculos, de privaciones, mentiras ...
- Mentiras ? Blunt dijo brutalmente.
Por un momento confundida, Flora continuó con voz incierta:
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- Seguramente ves lo que quiero decir ... Finge estar agradecido
con tus padres ricos que abandonar sus viejos abrigos. Use
abrigos, faldas y los sombreros del año anterior ... todo eso, ¡qué!
- No sé mucho sobre trapos, pero te tengo Siempre me pareció
bastante elegante.
- Sí, Flora murmuró en voz baja, ¡pero a qué precio!
Bah! ¡No hablemos más de estas cosas malas! Estoy muy feliz soy
libre ! Libre para actuar como yo quiera. Gratis no ...
Se detuvo de repente y Blunt preguntó de inmediato:
- No que?
- Nada importante, ya lo olvidé.
Blunt, que sostenía un palo en la mano, lo hundió bruscamente en
el agua como si apuntara a un punto en particular.
- Pero, ¿qué haces, mayor Blunt? - Hay algo brillando allí, me
preguntaba lo que era ... un broche de oro, tal vez. Pero agité el
florero y ya no lo vemos.
- Tal vez fue un anillo, sugirió Flora, como el que Mélisande
perdió en el agua. "Mélisande", repitió Blunt soñadoramente. Es
un personaje de ópera, ¿verdad?
- De hecho, y pareces saber mucho sobre ópera.
"A veces me invitan", dijo Blunt sin entusiasmo. Curiosa
forma de divertirse, este tintamarre. Es peor que ¡Negros
con sus tom-toms!
Flora se echó a reír.
"Recuerdo a Melisande", dijo Blunt. Ella había se casó con
un hombre que podría haber sido su padre. Arrojó una
pequeña piedra en la cuenca y, cuando se volvió hacia Flora,
su actitud había cambiado por completo. - Señorita Ackroyd,
si puedo hacer algo por usted ... Au sobre el capitán Paton,
quiero decir. Me imagino por que tienes que pasar.
- Gracias, Flora cayó secamente, pero él está bastante
No hay necesidad de intervenir. Todo estará bien para Ralph. Yo
tengo desenterró al más maravilloso de los detectives, y va a
disparar a cualquier
Este caso claro.
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Estaba empezando a encontrar nuestra situación bastante
vergonzosa. nosotros
no estaban espiando exactamente a los dos personajes que estaban
charlando en el jardín, ya que era suficiente para ellos para levantar
el
Dirígete a vernos. Sin embargo, les habría dicho antes nuestra
presencia si mi compañero no me hubiera disuadido
presionando su brazo firmemente. Quería que me callara No
hay duda al respecto. Pero de repente él tomó medidas. salta
sobre sus pies y se aclara la garganta. - Te pido mil perdones!
si lloraba. No puedo deja que Mademoiselle me abrume con
cumplidos sin mí mostrar. Alguien que escucha en la puerta a
veces tiene malos sentimientos.
sorpresas, que está lejos de ser mi caso aquí. Para no
no sonrojar de vergüenza, debo venir y disculparme tus
pies
Corrí por el camino sobre sus talones, y nos unimos al
otros cerca de la cuenca. Flora hizo las presentaciones. -
Mayor, este es el Sr. Hércules Poirot, a quien tiene
Definitivamente lo escuché.
Poirot se inclinó.
- Conozco a Major Blunt por reputación, declaró con cortesía.
Señor, me alegro de haberlo conocido. Necesito información que
me puedas decir proporcionar.
Blunt le dirigió una mirada inquisitiva.
- ¿Cuándo viste por última vez al Sr. Ackroyd con vida?
veces?
- En la cena.
- Y desde entonces, ¿nunca lo has vuelto a ver, o has oído hablar
de él?
- Revisado, no. Entendido, sí.
- ¿Y bajo qué circunstancias?
- Estaba caminando en la terraza ...
- Lo siento, pero ¿qué hora era?
- Alrededor de 9 horas y media. Estaba paseando fumando frente
a la ventana francesa en la sala cuando escuché el voz de Ackroyd,
en su estudio.
Poirot se quitó de la manga una pequeña brizna de hierba.
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- Pero desde donde estabas, no podías ciertamente no escuché
sobre eso en el estudio, murmuró él ...
No estaba mirando a Blunt, pero a mí sí. Y para mi gran
sorprendido, vi el rubor mayor.
- Fui a la esquina de la terraza, explicó desde mala gracia
- Ah bueno ? dijo Poirot, sugiriendo lo más delicadamente posible
que estaba esperando más detalles.
Creí haber visto ... una mujer desaparecer en los arbustos.

-
Finalmente, algo blanco, solo una silueta. Tuve que equivocado.
Y fue entonces cuando escuché hablar a Ackroyd a su secretaria.
- Al señor Geoffrey Raymond?
- Sí, o al menos eso me pareció a mí. aparentemente era un error.
- ¿Entonces el Sr. Ackroyd no dijo su nombre?
- No.
- Entonces, si puedo permitirme, ¿por qué suponías que ...
Blunt lanzó una explicación laboriosa:
- Para mí, solo podría ser Raymond, y por un Razón muy simple.
Justo antes de irme, anunció que le llevaría unos papeles a
Ackroyd. No soy yo me vino a la mente que podría ser otra
persona.
- ¿Recuerdas las palabras que escuchaste?
- Lo siento, pero de todos modos parecía muy inofensivo. yo solo
ingresé unas pocas palabras, mi cabeza estaba en otra parte.
- No importa, mayor. Y ... cuando entraste en el estudio, después
del descubrimiento del cuerpo, ¿Has puesto un sillón en su lugar,
contra la pared?
- Una silla ? No. ¿Por qué haría esto?
Sin responder, Poirot se encogió de hombros y se volvió hacia
Flora:
- Hay una cosa que quiero aprender de ti, señorita. Cuando miraste
las baratijas en el escaparate con el Dr. Sheppard, ¿estaba allí la
daga, sí o no?
Flora protestó, con la barbilla alta:
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- El inspector Raglan ya me hizo esta pregunta, y el
La respuesta no ha cambiado. Estoy seguro de que la daga no era
No en la ventana. Él cree que sí, y que Ralph vino sigilosamente
tómalo un poco más tarde. El no me cree.
Según él, solo estoy tratando de proteger a Ralph.
- Y no es el caso? Pregunté en serio.
Flora golpeó su pie.
¡Usted también, Dr. Sheppard! ¡Esta vez es demasiado!

-
Poirot hábilmente diversificado:
- Tenías razón, Mayor Blunt, hay un objeto brillante en Esta
cuenca. A ver si puedo alcanzarlo.
Se arrodilló cerca del borde y se arremangó la manga.
codo y hundió su brazo en el agua, muy lentamente, para no
No molestarla. A pesar de todas sus precauciones, remolinos
producido en el barro y se vio obligado a retirar su brazo, el
mano vacía Miró disgustado su antebrazo cubierto de barro y
le ofrecí mi pañuelo, que aceptó con fuerza demostraciones
de gratitud.
- Será la hora del almuerzo, observó Blunt mientras consultaba su
reloj. Será mejor que regresemos.
- ¿Le gustaría almorzar con nosotros, Sr. Poirot?
propuso Flora. Me gustaría presentarte a mi madre. Ella… ella
tiene mucho afecto por Ralph.
El hombrecillo fue allí con una reverencia.
- Estaría encantado, señorita.
- ¿Se queda usted también, Dr. Sheppard?
Dudé.
- Oh si, insisto!
Como quería quedarme, acepté la invitación sin más preámbulos.
de ceremonia Y nuestro pequeño grupo tomó el camino de regreso,
Flora y Major Blunt a la cabeza. Con una señal discreta, Poirot
me dijo señaló a la niña.
- ¡Qué cabello tan magnífico! observó en voz baja. de oro puro!
Ella y este hermoso hombre oscuro del Capitán Paton formarán
una pareja perfecta, ¿no te parece?
Le di una mirada inquisitiva. Pero se absorbió en un
meticulosa limpieza de su manga, donde algunos temblaron
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gotas microscópicas Con sus ojos verdes y sus pequeños modas
meticulosas, me recordó a un gato.
Y todo este problema para nada! Me lamenté con simpatía.

-
¿Qué podría haber en la cuenca? Me pregunto -
Quiere ver ?
Ante mi mirada desconcertada, Poirot asintió. - Mi buen amigo,
dijo con una suavidad matizada de reproche, Hercule Poirot no
correría el riesgo de crear meterse en el baño sin estar seguro de
alcanzar su objetivo. este sería tan ridículo como absurdo, y yo
nunca soy ridículo.
- ¡Pero tu mano estaba vacía!
- A veces hay que ser discreto, doctor.
¿Siempre le dice a sus pacientes todo, absolutamente todo? Yo no
no creer No más que tu excelente hermana, ¿verdad? Antes de
mostrar mi mano vacía, me había caído el otro el objeto que
contenía. ¿Quieres verlo?
Abrió la mano izquierda y descubrió el pequeño círculo.
de oro colocado en su palma: el anillo de bodas de una mujer. Lo
tomé
- Mira adentro, ordenó Poirot.
Lo hice y leí la siguiente inscripción, muy finamente grabado:
Con el amor de R., 13 de marzo.
Miré a Poirot, pero él estaba examinando su imagen. en un
pequeño espejo de bolsillo. Enfocó toda su atención en sus
bigotes y me ignoró por completo. Entendí que no estaba
dispuesto a confiar.
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La sirvienta
Encontramos a la Sra. Ackroyd en el hall de entrada, la
compañía de un hombre pequeño y seco con una barbilla
agresiva y mirada gris y penetrante. El espécimen perfecto del
abogado.
"El Sr. Hammond está almorzando con nosotros", dijo la Sra.
Ackroyd.
Sr. Hammond, conoce al Mayor Blunt, ¿no? y

-
este querido Dr. Sheppard, un amigo muy cercano del pobre
Roger, también. Y, veamos ...
Hizo una pausa y miró a Poirot con un ojo perplejo. - El
Sr. Hercule Poirot, mamá, intervino Flora. Te tengo
Hablamos de esta mañana.
- Sí, por supuesto, cariño ... por supuesto, dijo la señora Ackroyd.
En una voz incierta. Él está aquí para encontrar a Ralph, está bien.
eso?
- Para averiguar quién mató al tío Roger, mamá.
- Oh! por favor, querida, ten piedad de mis nervios! Yo soy
literalmente se derrumbó esta mañana. ¿Quién podría haber
esperado
tal tragedia? Es espantoso No puedo evitar
Creo que fue un accidente. Roger amaba manipular estos objetos
extraños Él habrá hecho un gesto incómodo ...
Un silencio cortés acogió con beneplácito esta hipótesis. Vi a
Poirot deslízate junto al abogado y habla con él en voz baja.
Ellos son se retiró a la puerta de una ventana donde me uní a
ellos, no sin duda.
- ¿Quizás estoy haciendo palanca? ...
"En absoluto", protestó Poirot calurosamente. Usted y yo
somos socios en esta investigación, doctor, y yo estaría
perdido sin ti. Quería averiguar un poco más con este
buen señor Hammond.
- Si entiendo correctamente, dijo el abogado cuidadosamente,
usted actuar en nombre del capitán Ralph Paton?
- En absoluto, actúo en interés de la justicia. Señorita ackroyd me
pidió que investigara la muerte de su tío.
Hammond se estremeció:
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- No puedo creer que el Capitán Paton esté involucrado.
en este caso de asesinato, por abrumadores que sean los cargos
que pesan contra él El hecho de que necesitara el dinero no es
suficiente no para ...
-

- ¿Entonces necesitaba el dinero? Poirot intervino rápidamente.

El abogado se encogió de hombros.
- Es una enfermedad crónica, en Ralph Paton, dijo con un estás
seco El dinero se le escapa de las manos y él sigue recurrir a su
padrastro.
- ¿Y lo hizo recientemente, durante el año, por ejemplo?
- Difícil de decir. El señor Ackroyd no me lo contó. - Entiendo. Y
supongo, señor Hammond, que usted conoce las voluntades del
señor Ackroyd?
- Ciertamente Este es el objeto principal de mi visita.
- Entonces, sabiendo que estoy actuando en nombre de la señorita
Ackroyd, tú no
¿No ves ninguna objeción a comunicármelas?
- Son muy simples, y gracias por la jerga. profesional. Entonces,
una vez que se pagan varios legados pequeños ...
- A saber ?…
El Sr. Hammond parecía algo sorprendido por esto.
interrupción.
- Mil libras para su ama de llaves, señorita Russell. Cincuenta
libros para la cocinera, Emma Cooper. Quinientas libras para ella
secretario, Sr. Geoffrey Raymond. En diferentes hospitales ...
Poirot levantó la mano:
- Ah! donaciones de caridad ... no me interesa.
- De acuerdo. La Sra. Ackroyd tocará intereses para toda la vida.
con un capital de diez mil libras en valores. Miss Ackroyd hereda
de una suma de veinte mil libras, totalmente disponible. la restos,
incluida esta propiedad y las acciones de Ackroyd & Fils, regresa
con su hijo adoptivo, Ralph Paton.
- ¿Entonces el Sr. Ackroyd era rico?
- Muy rico. El capitán Paton será un hombre joven.
extremadamente rico
Se hizo el silencio. Poirot y el abogado intercambiaron una mirada.
Sr. Hammond ... llamó a la Sra. Ackroyd en un tono quejumbroso.
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El abogado se unió a ella junto a la chimenea y Poirot me llevó.
brazo. Me tiró contra la ventana y, forzando el tono, dijo en voz
alta:
- Admira estos iris ... Magnífico, ¿no? qué
pureza de líneas! Es encantador
Mientras hablaba, apretó mi brazo y agregó un poco más. abajo:
- ¿Estás seguro de que quieres ayudarme? Ayúdame en esto
encuesta ?
- Claro ! Lloré ansiosamente. Nada puede complacerme más. ¡Mi
vida es tan monótona, si lo supieras! Si sucede Nunca nada aquí.
Es sofocante.
- Perfecto, así que aquí somos socios. Aquí, siento que el
Major Blunt no tardará en unirse a nosotros: no aprecia Tanto
la compañía de la querida mamá. Aprovechemos el situación.
Como hay ciertos puntos de detalle que deseo sabiendo,
cuento con que le preguntes, ¿cómo decirlo?
"Casualmente" - preguntas en mi lugar.
- ¿Qué preguntas? Pregunté a la defensiva.
- Me gustaría que te refieras a la señora Ferrars.
- Y como es eso?
- Lo más natural posible. Pregunte al mayor si estaba en Fernly
cuando murió el señor Ferrars. Sigues mi pensamiento? Y
mientras él te responde, mira su expresión, pero sin parecerlo.
Entendido ?
Agregó estas últimas palabras en francés, pero no pudo
iluminarme. más porque, en este preciso momento, su
predicción se hizo realidad. Con su franqueza, Blunt dejó a
sus interlocutores y se acercó a nosotros
Le ofrecí llevarlo a caminar por la terraza, que él
acordado. Poirot no nos siguió. Después de unos pocos pasos, yo
Me detuve a examinar una rosa tardía y declare con aire separado:
- Decir que hace un día o dos las cosas estaban tan diferente ... ¡qué
rápido cambia todo! Me veo en el tren caminar esta misma terraza
el miércoles pasado con Ackroyd.
Estaba animado entonces. Hace tres días y
-

98
98 ahora ... está muerto, pobre hombre! Al igual que la
señora Ferrars.
¿La conocías, creo? Si, por supuesto.
Blunt asintió con la cabeza.
- Y desde tu llegada, ¿la conociste?
- Lo visité con Ackroyd. El martes pasado, creo.
Una mujer encantadora, aunque un poco extraña. Secreto ...
nosotros no
Nunca supo lo que tenía en mente.
Estudié sus ojos grises, su mirada impasible: no lo hicieron
ocultando nada, estaba seguro. Yo continué:
- Pero supongo que ya la conocías.
- Desde mi última estadía. Ella y su esposo vinieron de
establecerse aquí.
Después de un momento de silencio, el mayor agregó:
- Es extraño cómo ella podría cambiar, mientras tanto.
- ¿Cómo cambió eso?
- Parecía ser diez años mayor.
Traté de parecer lo más natural posible:
- ¿Te quedabas aquí cuando murió su esposo? - No. Buen viaje a
otra parte, que yo sepa. No muy caritativo de mi parte, pero cierto.
Acepté, y agregué con cautela:
- Ashley Ferrars ciertamente no era modelo de maridos.
- Un verdadero matón, quieres decir.
- No, solo un hombre podrido por el dinero. - Ah, el dinero! O lo
tenemos o no lo tenemos siempre él la causa del mal.
- ¿Qué daño te ha hecho personalmente?
No tengo que quejarme. Soy uno de los felices.
- Ah si ?
- Si y no. Resulta que ahora mismo estoy un poco corre. Hice un
legado hace un año, y como un idiota, yo me dejan entrar en
especulaciones aleatorias
Simpaticé con sus contratiempos y le conté lo mío. Entonces el
Gong anunció el almuerzo, regresamos, y Poirot me llevó a de
distancia.
- bien ? preguntó en francés.
- Nada sospechoso sobre este chico, lo juro.
- No es lo más mínimo ... ¿anomalía?
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- Hizo un legado hace un año, ¿y después? Eso no es defendido.
Este hombre es tan franco como el oro y no tiene nada que hacer.
para reprochar, pondría mi mano en el fuego.
"Muy bien, muy bien", dijo Poirot, en tono conciliador. No os ¡No
empaques así!
Uno hubiera jurado que se dirigía a un niño caprichoso. Todos
entramos al comedor juntos. Decir
que no habían pasado veinticuatro horas desde que tuve se
sentó en esta misma mesa por última vez! lo
Parecía increíble
Después de la comida, la Sra. Ackroyd me invitó a sentarme con
ella. lados en un sofá.
- No puedo evitar sentirme herido, susurró, mostrando un pañuelo,
aparentemente pequeño hecho para secar las lágrimas. Sí, herido
por esta falta de
confianza de Roger. Debería haberme dejado esas veinte mil
libras, no Flora. Los intereses de un niño no son podría estar
mejor ubicado que en manos de su madre.
- Olvida los lazos de sangre, señora. Flora era la sobrina Ackroyd.
Si hubieras sido su hermana, y no su cuñada, el caso Hubiera sido
diferente.
La hermosa niña llorosa se limpió los párpados delicadamente.
-
Como la viuda del pobre Cecil, creo que lo haríamos podría
tener en cuenta mis prerrogativas, lloró. Pero Roger siempre ha
sido muy vigilante, por no decir tacaño, y nosotros los dos
estábamos en una posición difícil. Él debería haber hecho una
pensión para el niño pobre, pero no! El se rezaba para pagar sus
cuentas y le pedía que lo hiciera ¿Cuáles fueron todos estos
fanfreluches para él? Qué pregunta ! es bueno de hombre ... pero
ya no sé dónde estoy. nosotros no tenía nada que fuera realmente
nuestro, ni un centavo, y era humillante para Flora, entiendes.
Ella sufrió de eso, y incluso mucho Oh! ella estaba muy unida a
su tío, bueno claro, pero cualquier otra chica habría sufrido en
ella
posición. Es cierto que cuando se trataba de dinero, Roger tenía
Ideas singulares. Hasta las toallas él
se negó a reemplazar, y sin embargo le dije que el viejo
estaban hechos jirones. Y qué idea ... continuó la Sra. Ackroyd en
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De repente pasando del gallo al burro, lo que a menudo le pasaba.
Qué idea dejar todo ese dinero, mil libras, tú darse cuenta! Mil
libras para ... esta mujer!
- que mujer?
- Este Russell! Ella tiene algo raro, lo tengo
siempre dijo, pero Roger no admitió que ella fuera criticada. Él le
encontré mucho carácter y seguía diciendo
La admiraba y respetaba. Solo escuchamos sobre ella
justicia, su desapego y sus cualidades morales. A mi todo
eso ocultaba algo y ella solo estaba pensando Cásate con
Roger. Pero le puse fin y ella siempre odiado, por
supuesto. No me engañaron.
Estaba empezando a preguntarme si tenía la más mínima
posibilidad para escapar de este torrente de palabras cuando el Sr.
Hammond me lo ofreció uno al venir a despedirse. Agarro la
pelota.
-
Y sobre la investigación, pregunté, levantándome, dónde
¿Prefieres que tenga lugar? ¿Aquí o en el Trois Marcassins?
La señora Ackroyd me miró boquiabierta.
"La investigación", repitió, congelada y consternada. El no
seguramente no será necesario llegar allí?
El señor Hammond tosió y se dejó caer, lacónico:
- Inevitable, dadas las circunstancias.
- Pero el Dr. Sheppard debe ser capaz de manejar ... - Me temo que
mis poderes no llegarán tan lejos, Le respondí secamente.
- Pero si la muerte de Roger es solo un accidente ...
Esta vez fui brutal.
- Fue asesinado, Sra. Ackroyd.
Ella dejó escapar un pequeño grito.
- La hipótesis del accidente es absolutamente insostenible. La Sra.
Ackroyd me dirigió una mirada de angustia, que no creí haber
visto.
ese estúpido miedo a las molestias. No me hizo perdona.
- Pero si hay una investigación, continuó, no tendré que ...
responder preguntas y todo eso?
- No sé si será necesario. Me imagino que el señor
Raymond puede hacer esto por ti. El conoce muy bien
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101 circunstancias del asesinato y deben poder
identificar el cuerpo.
El abogado asintió y dijo:
- No creo que haya nada de qué preocuparse, señora.
Se ahorrará todos los inconvenientes. En cuanto al dinero ...
¿tienes todo lo que necesitas ahora?
Y, mientras lo miraba, él agregó:
- En efectivo, quiero decir. O si lo prefieres, en efectivo.
De lo contrario, puedo organizar hacer lo que sea necesario. - Eso
debería estar bien, intervino Raymond que estaba en al alcance del
oído. El Sr. Ackroyd sacó un cheque por cien libras ayer.
Cien libras?
-
- Sí, pagar los salarios de los sirvientes y pagar Algunas facturas.
Como tenía que hacer hoy, el La suma aún está intacta.
- ¿Y dónde está este dinero? En su oficina? - No, siempre lo
guardaba en su habitación, en un caja vieja con collares, para ser
precisos. Idea divertida, ¿verdad?
- Es mejor asegurarse de que todavía esté allí, el abogado. Vamos
antes de que me vaya. "Pero ciertamente", coincidió el secretario.
Yo os preceder ... ¡Oh, lo olvidé! La puerta esta cerrada. Enviado
a las noticias, Parker termina descubriendo que El inspector
Raglan fue a la oficina por un suplemento. investigación. Unos
minutos después, el inspector nos dijo se unió en el pasillo, llave
en mano, y nos abrió la puerta. nosotros
Bajamos por el pasillo, luego bajamos la pequeña escalera,
encontrar la puerta de la habitación de Ackroyd abierta de par en
par. Él estaba oscuro dentro de la habitación. Las cortinas fueron
corridas y la cama en las mismas condiciones que el día anterior,
preparada para la noche.
El inspector abrió las cortinas, dejó entrar el sol y
Geoffrey Raymond caminó hacia un escritorio de palisandro que
señaló al cajón superior.
- Y mantuvo su dinero allí, sin molestarse en cerrar el cajón de
llaves? observó el inspector. Increíble!
Un leve sonrojo se alzó en las mejillas de la secretaria. -
El Sr. Ackroyd tenía la máxima confianza en su
personal! lloró indignado.
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- Claro ! se apresuró a responder al inspector. Va de sí. Raymond
abrió el cajón. Sacó una caja de cuero de forma redonda, que
abrió a su vez. De allí sacó una billetera repuntado.
- Aquí está el dinero, dijo, tomando un grueso fajo de
boletos. Sé que encontrarás la suma intacta porque el Sr.
Ackroyd lo puso en esta caja en mi presencia anoche en
vestirse para la cena. Naturalmente, nadie lo tocó desde.
El Sr. Hammond tomó el paquete de sus manos, contó los billetes.
y levantó la vista rápidamente.
- ¿Cien libras, dices? ¡Pero solo hay sesenta!
Raymond abrió los ojos redondos.
- ¡Imposible! exclamó, tomando los boletos del manos del
abogado para contarlas en voz alta. El Sr. Hammond no se
equivocó: solo había sesenta libros.
- Pero ... no entiendo! gritó la secretaria, aturdido.
Entonces Poirot decidió intervenir:
- Viste al Sr. Ackroyd guardar este dinero anoche mientras se
vestía? Estás seguro de que aún no lo había hecho dispuesto de
parte de esta suma?
- cierto. No había gastado nada en absoluto. Incluso dijo: "Yo no
quiero bajar con esas cien libras en tu bolsillo. Es demasiado
engorroso. "
- En ese caso, es muy simple, comentó Poirot. O el tiene
Anoche desechamos esas cuarenta libras, o de lo contrario se las
dimos robados.
- No podríamos decir mejor, aprobó el inspector, quien Se volvió
hacia la señora Ackroyd. Entre los sirvientes, que pudieron entrar
en esta sala anoche?
- La segunda criada. Para preparar la cama.
- Quién es ? ¿Qué sabes de ella?
- Ella no ha estado aquí mucho tiempo, en realidad. Pero es una
buena chica de campo, como tantas otras.
"Tenemos que aclarar esto", dijo el inspector. Si el señor
Ackroyd eliminó este dinero él mismo, el uso que hizo de él.
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puede tener algo que ver con el crimen. En tu opinión, nada que
culpar a otros sirvientes?
- No que yo sepa.
- ¿Nunca has notado desapariciones?
- No.
- No hay salidas, o algo inusual?
- Sí. La sirvienta que sirve la mesa se va.
- cuando?
- Ella se despidió ayer.
- A usted ?
- Oh no ! No tengo nada que ver con el personal. Es señorita
Russell que se ocupa de los asuntos domésticos. El inspector se
absorbió en una larga reflexión, luego él asintió y dijo:
- Creo que haría bien en tener una entrevista con la señorita Russell.
Aprovecharé esta oportunidad para ver también a esta Elsie Dale.
Poirot y yo lo seguimos a la oficina del ama de llaves, donde la
señorita Russell nos recibió con su compostura habitual.
Elsie Dale había estado en Fernly durante cinco meses, nos dijo.
Una buena chica, trabajadora y más que suficiente, con buenas
referencias En resumen, la última persona en el mundo en
sospechoso de robar la propiedad de otros.
- ¿Qué hay de la otra criada? ¿El que sirve en la mesa? - Una chica
notable también. Ponderado, distinguido y impecable en su obra.
- Entonces, ¿por qué se va?
Miss Russell apretó los labios.
- No tuve nada que ver con eso. Pero si entendí correctamente, Sr.
Ackroyd la abrumó con reproches ayer por la tarde. Ella es la
indicada
limpia en el estudio, y creo que ella tiene papeles perturbados
sobre el escritorio. El señor Ackroyd era furiosa, y ella se
despidió. De todos modos, eso es lo que tengo inferido de sus
explicaciones, pero tal vez lo preferirías hablar ?
El inspector asintió y la señorita Russell llamó a Ursula
Bourne. Ya había notado a la criada que
servido en la mesa. Una chica alta con opulento cabello castaño
dibujado en la nuca y con ojos grises con una mirada tranquila.
Ella
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Entró y se quedó parado frente a nosotros, muy derecho,
mirándonos su impasible mirada gris.
- ¿Eres Ursula Bourne? Preguntó el inspector Raglan.
- Sí señor.
- ¿Me enteré de que te vas?
- Sí señor.
- ¿Y por qué motivo?
- Arruiné papeles en el escritorio del Sr. Ackroyd. Él se enojó y
me dijo que mejor me iba, y el lo antes posible.
- Ayer por la tarde, ¿entraste a la habitación del Sr. Ackroyd, para
ordenar o por cualquier otra razón? - No, señor, es el trabajo de
Elsie. Yo nunca soy entró en esta parte de la casa.
- Debo informarle, querida, que un importante cantidad de dinero
desapareció de la habitación del señor Ackroyd.
Esta vez, la niña salió de su indiferencia. Yo vivo el rojo
sube a sus mejillas.
- No lo supe hasta que existió este dinero. Si tu crees que lo tomé
y que el Sr. Ackroyd me despidió por eso, se equivoca.
- No te estoy acusando de tomarlo, muchacho. No se no tan
susceptible!
La niña lo miró con una mirada helada.
- Puedes buscar mis cosas, dijo ella con desdén.
No encontrarás nada allí.
Poirot se apresuró a intervenir:
- Fue ayer que el Sr. Ackroyd te dio permiso ... o que te despediste,
¿no?
La criada asintió.
-
¿Cuánto duró tu entrevista?
- Nuestra entrevista?
- ¿Con el Sr. Ackroyd, en su oficina?
- Yo ... no lo sé.
- veinte minutos? Media hora ?
- Alguna cosa como esta.
- No más ?
- No más de media hora, de todos modos.
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- Gracias señorita.
Observé a Poirot con curiosidad. Con pequeños gestos
meticulosos, él reorganizado alineando algunas
baratijas en la mesa. su Mira brillado.
"Eso será todo", dijo el inspector.
Ursula Bourne se escapó y se volvió hacia la señorita Russell.
- ¿Cuánto tiempo lleva trabajando aquí? Podría yo ver sus
certificados?
Ignorando la primera pregunta, la señorita Russell se acercó a un
escritorio, abrió uno de los cajones y sacó un paquete de cartas
adjunto con un clip de papel. Ella eligió uno y se lo entregó a el
inspector.
- Um! Todo lo que me parece perfecto, observó. Sra.
Richard Folliott, Marby Grange, Marby. Quien es esta persona ? -
Una dama muy distinguida. Gran burguesía de la tierra, respondió
la señorita Russell brevemente.
El inspector devolvió la carta.
- Bien ! Veamos el otro ahora. Esta Elsie Dale.
Elsie era una chica hermosa, bien plantada y de cara agradable.
que un poco estupido Ella respondió nuestras preguntas sin
obtener rezar y me conmovió mucho la desaparición del
dinero. - No veo por qué podríamos culparlo, comentó el
inspector despues de despedirla. Y en Parker, qué es tu
opinion
-
La señorita Russell apretó los labios sin responder.
Huelo algo sospechoso en este hombre, resumió el inspector
pensativo. El problema es que no veo cuando pudo haber
cometido el crimen. Justo después de la cena ha sido tomado por
su servicio y tiene una coartada sólida para el resto de la tarde Lo
sé, lo revisé con especial cuidado ... Bueno, señorita Russell,
gracias. Pararemos allí por el momento. Sr. Ackroyd no podría ser
más propenso a tener él mismo se deshizo de este dinero. El ama
de llaves nos dio "buenas tardes" más seco, y nos retiramos. Salí
de la casa en La compañía de Poirot.
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- Me pregunto qué podrían haber sido estos papeles.
así que Ackroyd se enojó tanto, dije después un
silencio ¿No podrían darnos una pista? - Según
el secretario, no había papel importante En el
escritorio, observó a Poirot en voz baja.
- Sin duda, pero ...
- Pero te parece extraño que Ackroyd se haya puesto ¿Grandes
caballos para un detalle tan insignificante?
- Uh ... sí, más o menos.
- ¿Pero fue realmente un detalle insignificante?
- Es cierto que no sabemos nada de estos documentos, ¿debería
admitir. Pero no Raymond ...
- Olvidémonos del Sr. Raymond por un momento. En que piensas
esta chica ?
- Cuál ? ¿El que sirvió en la mesa?
- Sí, la segunda criada. Ursula Bourne. - Me pareció una muy
buena chica, me aventuré presionando las dos últimas palabras.
Poirot enfatizó el primer verbo.
- Sí, dijo, tomando mis palabras, te pareció
ser una muy buena chica
Luego, después de un momento de silencio, sacó algo de su bolsillo
y me lo entregó:
-
Aquí, mi amigo, quería mostrarte este artículo.
El documento en cuestión no era otro que la lista elaborada por el
inspector, y que este último le había dado la misma mañana. Con
la punta de su dedo, señaló una pequeña cruz con lápiz, cara de
un nombre. La de Ursula Bourne.
- Puede que no lo hayas notado en ese momento, mi buen amigo,
pero hay una persona en esta lista cuya coartada tiene
No ha sido confirmado. Ursula Bourne.
- No supones ...
- Dr. Sheppard, tengo que asumir todo. Ursula Bourne puede muy
bien haber matado al Sr. Ackroyd, pero admito que no entiendo
lo que podría haberlo empujado allí. Y usted ? Me miró con
atención aguda, tan aguda que estaba incómodo.
- Y usted ? repitió.
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"Yo tampoco", dije con confianza.
Su atención se aflojó, frunció el ceño y susurró: en
cuanto a sí mismo:
- El chantajista era un hombre, lo que la saca de
causar. Entonces…
Tosí
- Sobre este punto ... comencé en un tono dudoso.
Giró sobre sus talones y me miró directamente a la cara.
- Entonces que? Qué quieres decir ?
- nada. Nada pero ... para ser exactos, la Sra. Ferrars tiene Alude a
una persona, nada más. Ella no especificó si fue un hombre,
fuimos Ackroyd y yo quienes lo asumimos.
Nos pareció obvio.
Poirot no pareció oírme: había vuelto a murmurar
entre dientes.
- Pero entonces, es posible después de todo ... sí, por supuesto que
es posible ... pero luego ... ¡ah! Tengo que enviar mis ideas
En orden. Sí, orden y método, nunca tuve uno
tanta necesidad Todo debe estar de acuerdo ... cada elemento
encuentra su lugar, de lo contrario ... de lo contrario estoy en
un camino equivocado.
Hizo una pausa y, una vez más, se volvió hacia mí:
- ¿Dónde está Marby?
- Al otro lado de Cranchester.
- ¿Cuántos de aquí?
- Unos veinte kilómetros.
- ¿Podrías ir allí? Mañana, por ejemplo. - Mañana ? A ver ... será
domingo ... sí, yo debería poder arreglarlo. ¿Pero qué quieres que
vaya allí? hacer ?
- Visite a esta señora Folliott. Y recolecta más posible información
sobre Ursula Bourne.
- Muy bien. Pero admito que la idea apenas me encanta. - Este no
es el momento de hacer dificultades: la vida de un El hombre está
en juego.
¡Pobre Ralph! Suspiré. Le crees inocente a
pesar de todo ?
Poirot me miró muy serio.
- ¿Quieres saber la verdad?
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- Entendido.
- Entonces lo sabrás, amigo mío. Todas las pistas converger en él.
- Que!
- Sí Este estúpido inspector, porque es estúpido, tiene reunió pistas
abrumadoras para él. Estoy buscando el verdad, y siempre me
trae de vuelta a Ralph Paton. móvil, ocasión, significa empleado,
todo lo designa. Pero lo comprobaré todas las suposiciones,
absolutamente todas, prometí señorita Flora. Y ella parecía muy
segura de lo que estaba diciendo, este niño Sí, realmente muy
seguro.
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Poirot visitando
No fue sin cierto nerviosismo cuando toqué el timbre. puerta de
Marby Grange, a la tarde siguiente. Me hubiera gustado quería
saber qué esperaba descubrir Poirot y por qué me había acusado de
este proceso. Fue para quedarse discretamente lejos, como cuando
me pidió que preguntara Mayor Blunt? Pero aquí, el caso fue
diferente y este escrúpulo no
No me pareció justificado. La entrada de una mujer vibrante de
El dormitorio puso fin a mis reflexiones. Me enteré de que la
señora Folliott era en su casa.
Introducido en una amplia sala de estar para esperar a la amante
de casa, me rodeé con una mirada curiosa. la la gran sala estaba
bastante vacía, las cortinas y los asientos más bien rallado. Aquí
y allá, unas preciosas porcelanas y grabados de maestros. Sin
duda, me estaba quedando con una gran dama.
Me aparté de un examen de Bortoluzzi cuando la Sra. Folliott
entró. Era una mujer alta con cabello una pequeña morena
desordenada con una sonrisa cautivadora.
- Dra. Sheppard ... dijo con un poco de vacilación. - Es mi nombre,
señora. Me disculpo por mi intrusión pero quería información
sobre la mujer
Habitación que ha estado a su servicio: Ursula Bourne. Este
nombre produjo un efecto instantáneo. La sonrisa de la
señora
Folliott se desmayó y también su cordialidad. Ella apareció de
repente
Muy incomodo.
- Ursula Bourne? repitió con voz incierta.
- si. ¿Este nombre ya no significa nada para ti?
- Oh si! La recuerdo muy bien.
- Ella te dejó hace un año, si entendí bien?
- si. Si, exacto.
- ¿Te dio satisfacción? Cuanto tiempo ¿se quedó a su servicio, por
cierto?
- Un año o dos, no recuerdo exactamente. Ella es
extremadamente capaz y estoy seguro de que te dará
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110 toda satisfacción para ti también. Entonces ella deja a Fernly ...
yo No estaba al tanto.
- ¿Puedes enseñarme algo más a ella? sujeto?
- Qué por ejemplo ?
- De dónde viene, qué antecedentes ... ese tipo de detalles.
La frialdad de la señora Folliott aumentó notablemente.
No tengo idea.
- ¿Dónde trabajó ella antes de ingresar a su servicio?
- Me temo que lo olvidé.
Bajo el nerviosismo de mi anfitriona había una nota de ira. Ella
levantó la cabeza en un gesto que me pareció vagamente
familiarizados.
- ¿Todas estas preguntas son realmente esenciales?
Un poco asombrado, grité cortésmente: -
Pero no del todo, y no tenía intención de ti
avergonzar Me ves lo siento.
La señora Folliott se suavizó y vi que su vergüenza reaparecía.
- Pero tus preguntas no me avergüenzan, te lo aseguro.
No menos importante en el mundo ... y además, ¿cómo funciona
el podrían ellos? Solo parecían un poco ...
sorprendente. Sí, esa es la palabra: sorprendente. Uno de los
beneficios de la práctica médica es que usted casi siempre se sabe
cuando la gente te está mintiendo. Solo Por su actitud, podría
haber adivinado que la señora Folliott era reacia a contestar. E
incluso enormemente. Su confusión y consternación. estaban
hablando de sí mismos: ella tenía algo que ocultar. pero
¿Qué? ... Misterio. Estaba claro para mí que ella no había
El hábito de las evasiones. Y como todos los novatos en el
De hecho, era tan torpe como incómoda. Un niño lo
habría perforado hasta la fecha.
Pero lo que estaba tan claro era que ella no tengo la intención de
contarme más. Y ciertamente no era ella lo que me ayudaría a
desentrañar el misterio que rodea a Ursula Bourne,
lo que sea que fuera Frustrado con mis esperanzas, una vez me
disculpé por
Más que molestarla, tomó mi sombrero y se retiró.
Fui a ver a dos pacientes en casa y fui a casa alrededor de las 6
horas. La ceremonia del té acababa de terminar, a juzgar por
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el estado de la mesa donde Caroline estaba entronizada. Leí en su
cara un alegría contenida, que yo conocía muy bien. Hay Tenía
noticias en el aire. ¿Ella solo los extendió o contrario a recibirlo,
eso fue lo que tuve que aprender. yo solo tuve tiempo de dejarme
caer en mi silla y alargar las piernas en la dirección del buen fuego
que ardía en la chimenea: Caroline fue al ataque.
- Pasé una tarde emocionante.
- Ah si ? ¿La señorita Gannett vino a tomar el té? Miss Gannett es
uno de los pilares de nuestro servicio.
información.
- Busca de nuevo, jubila Caroline.
Ofrecí varios otros nombres, revisando lentamente
Todos los informantes de Caroline. En cada intento, mi hermana
sacudió la cabeza triunfante. Finalmente, fue ella quien me dijo
- El Sr. Poirot vino a verme ... Bueno, ¿qué opinas de eso?
Pensé muchas cosas al respecto, pero me cuidé de no hacerlo. dile
a Caroline.
- ¿Qué quería él?
- Véame, por supuesto! Me dijo que ya sabía si bueno mi hermano
pensó que se le permitió venir a su hermana encantadora ... bueno,
para tu hermana encantadora, quiero decir.
- ¿Y de qué habló?
- Me contó mucho sobre él y sus investigaciones.
Ya ves quién es el Príncipe Paul de Maurétanie, el que viene
casarse con una bailarina?
- Si y entonces ?
- Leí un artículo muy interesante sobre esta mujer. El otro día, en
World Gossip. Estábamos insinuando que sería una gran duquesa
rusa, una de las chicas del zar que habría logrado escapar de los
bolcheviques. Parece que el Sr. Poirot ha resuelto un caso de
asesinato oscuro en en el que casi se involucraron, ella y su
esposo. El principe Paul estaba muy agradecido por ello.
- ¿Le ofreció un alfiler de corbata decorado con un
¿Esmeralda tan grande como un huevo? Me ironisai.
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- No habló de eso, ¿por qué?
- Por nada, pensé que era costumbre. En todo caso, Así es como va
en las novelas de detectives. la
la habitación del detective inmejorable siempre está llena de
rubí, perla y esmeralda, expresiones de gratitud real de sus
clientes.
- En cualquier caso, dijo mi hermana en un tono satisfecho, es muy
Es interesante escuchar sobre estas cosas de quienes las tienen
Vistas cercanas.
Ciertamente lo fue, al menos para Caroline, y no pude evita
que admire la sutileza del señor Hércules Poirot. Había sabía
elegir entre todas las historias más adecuadas para vieja
señora del pueblo.
- ¿Te reveló si el bailarín era realmente genial?
duquesa
- No tenía el derecho, eso es evidente, dijo Caroline, llena
importante.
¿Hasta qué punto Poirot había alterado la verdad en
chateando con mi hermana? En absoluto, sin duda. Debe tener use
expresiones faciales y encogimientos de hombros, y sugiera sin
comprometer
- Y me imagino que después de eso, estabas listo para comerla en
el mano? Lloré.
- No seas tan grosero, James. Me pregunto a donde vas ¡busca
estos giros triviales!
- Probablemente en mis pacientes, mi único vínculo con el mundo
exterior Desafortunadamente, mi clientela no consiste sin altezas
reales, ni fascinantes emigrantes rusos.
Caroline se puso las gafas y me miró:
- Suenas muy agrio, James, debe ser tu hígado. usted Estaremos
encantados de tomar una pastilla esta noche. Al verme en casa,
nadie sospecharía que soy médico. Caroline prescribe
tratamientos familiares, tanto el mío como el de ella.
- Al diablo con mi hígado! Me quejé. Hablaste de asesinato?
- Finalmente, James ... ¡por supuesto! Que podriamos hacer
hablando en todo el país en este momento, si no se trata de eso?
He podido
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aclarar ciertos detalles al Sr. Poirot, quien estaba muy complacido
agradecido. Me dijo que tenía un verdadero talento para detective
y un sentido innato de la psicología humana. Caroline lamió como
un gato frente a un cuenco de crema. Por un momento, ella habría
ronroneado. - Me contó mucho sobre las pequeñas células grises
en el cerebro. Los suyos son de la más alta calidad, al parecer. -
Pero como! rió a mí mismo. Sr. Hercule Modeste Poirot. ¿No crees
que le quedaría bien? El debe hacer ¡rehaga sus tarjetas de visita!
- No me gusta ese tono, James. Hablas como un
Americano. M. Poirot piensa que Ralph debe ser encontrado a toda
costa
y aconsejarle que aparezca. Según él, su ausencia causaría
una desastrosa impresión en la investigación.
- ¿Y qué le dijiste a eso?
- Que también era mi opinión, dijo Caroline en un tono suficiente.
Y le repetí todo lo que ya se ha dicho sobre Ralph.
- Caroline, pregunté con avidez, ¿informaste al Sr. Por la
conversación que escuchaste en el bosque, la otra día ?
"Sí", dijo Caroline felizmente.
Me levanté y comencé a pasear por la habitación. - ¡Espero
que te des cuenta de lo que hiciste! Tu tienes pasó la soga
alrededor del cuello de Ralph, ¡ni más ni menos! - Para nada,
replicó mi hermana, imperturbable. Y yo Me sorprende que
no hayas hablado de eso tú mismo.
- ¡Lo cuidé bien! Realmente me gusta este chico.
- Yo también, por eso me parece estúpido tu comentario. yo No
pienses que Ralph es culpable. Entonces la verdad no puede
dañarlo y debemos ayudar al Sr. Poirot lo mejor que podamos
podemos. Piense. Ralph no podría ser más probable Salí
con esta joven la noche del asesinato. Si es así, Tiene una
excelente coartada.
- Pero si tiene una buena coartada, ¿por qué no vienes y lo dices?
- Sin duda para no causarle problemas a la niña,
Caroline observó con sagacidad. Pero si el señor Poirot la
encuentra y le hace comprender dónde está su deber,
vendrá de su El propio líder exonera a Ralph.
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- Qué imaginación ... un verdadero cuento de hadas. Lees
demasiado malas novelas, Caroline. Siempre te lo dije.
Con eso, me desplomé de nuevo en mi silla.
- Y ... ¿Poirot te hizo alguna otra pregunta? Pregunté.
- Solo en los pacientes que viste esta mañana.
- Los pacientes ? Repetí, incrédula.
- Sí, los de tu consulta. Quería saber cuánto
eran, y también sus nombres.
- ¿Entiendo que pudiste informarle?
Caroline siempre me sorprenderá.
- Y porqué no ? triunfó. Desde esta ventana veo el camino a tu
oficina muy bien, y tengo un excelente memoria, James. Mucho
mejor que el tuyo, déjame decirte
"No lo dudo," susurré distraídamente.
Mi hermana continuó, contando con sus dedos:
- Primero estaba la vieja señora Bennett, luego este chico de granja
que lastimó su mano, Dolly Grace que se estrelló una aguja en el
dedo, y ese chico de cabina estadounidense. este eso nos hace,
veamos ... cuatro. Y también el viejo George Evans, con su úlcera
Y para terminar…
Caroline observó un silencio significativo.
- Y bien ?
El momento triunfante había llegado y mi hermana no falló.
su efecto Al tener mucho cuidado de tocar la "l", anunciado
en un tono teatral:
- Señorita Russell!
Entonces ella se dio la vuelta y me miró
significativo. Y cuando mi hermana te mira de manera
significativa,
Es difícil hacer uno que no entienda. Es sin embargo lo
que hice
- No sé a qué te refieres. ¿Por qué señorita Russell?
¿No habría venido a verme? Ella tiene dolor de rodilla.
"Dolor de rodilla", repitió Caroline. ¡A otros! Ella no tiene
más dolor de rodilla que tú o yo Es otra cosa querido.
- Ah si, y que?
Allí mi hermana tuvo que admitir su ignorancia.
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- Pero no te preocupes, agregó, eso es lo que estaba buscando.
Sabes ... Sr. Poirot, quiero decir. Hay algo sospechoso en esta
mujer Y lo notó.
- Aquí! Esto es precisamente lo que la señora Ackroyd me dijo
ayer.
Había algo sospechoso en la señorita Russell.
Caroline se vuelve oscura.
- ¡Ah, señora Ackroyd! Aquí hay uno que ...
- Quién, qué ?
Pero mi hermana se negó a comentar. Ella se contento asintió
varias veces, enrolló su tejido de punto y se subió a su espacio
para ponerse su blusa de seda morada, en la que ella lleva un
medallón de oro. Esto es lo que ella llama "vestirse para cenar
".
Me quedé abajo contemplando las llamas, mientras reflexionando
sobre las palabras de mi hermana. Poirot era realmente venga a
aprender sobre la señorita Russell, o el espíritu intrincado de mi
hermana, ¿había interpretado todo de acuerdo con sus puntos de
vista personales?
Nada en la actitud de la señorita Russell me pareció sospechoso,
de lo contrario ...
Recordé su insistencia en traer de vuelta la conversación a
drogadictos, venenos y envenenadores. Pero eso no fue decir
nada. Ackroyd no había sido envenenado. De todos modos fue
curioso ...
Desde el suelo llegó la voz bastante ácida de Caroline, que me
decía que parecía.
- James, vas a llegar tarde a cenar.
Puse carbón en la parrilla y obedientemente me acerqué
preparar. Todo tiene su precio, y nada supera la paz en en
sí.
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Mesa redonda
Un enfrentamiento oficial tuvo lugar el lunes.
No informaré todos los detalles, lo que daría lugar
repeticiones tediosas. Con el acuerdo de la policía, nosotros
Acordamos evitar cualquier publicidad. Mi deposición centrado
en la causa y el momento probable de la muerte de
Ackroyd. la
El forense notó la ausencia de Ralph Paton, pero evitó
detenerse en el tema. Después de lo cual, Poirot y yo
intercambiamos unas palabras con el inspector Raglan. Este
último apareció muy preocupado
- Todo eso no significa nada para mí, señor Poirot, y
Estoy tratando de juzgar este caso sin prejuicios. Soy del pais y yo
A menudo conocía al Capitán Paton en Cranchester. No quiero
no para condenarlo, pero ¿qué quieres? Todo abruma. Si es
inocente, ¿por qué no aparece? Tenemos cargos en su contra,
pero podría muy bien exonerate a ti mismo. Entonces, ¿por qué
no lo hace? Todavía no me daba cuenta, en ese momento, de
todo lo que implicaba
Palabras del inspector. El informe de Ralph había sido publicado.
en todos los puertos y todas las estaciones del reino. La policia en
el camino de guerra Estábamos mirando el departamento de Ralph
y todos los lugares que solía mostrarse.
Con tal despliegue de fuerzas, parece imposible que
Ralph pudo escapar. No tenía equipaje, y probablemente
tampoco dinero.
- No pude encontrar a nadie que lo viera en la estación esa noche,
continuó el inspector y, sin embargo, es muy conocido por aquí.
uno podría esperar que alguien se haya dado cuenta. no tampoco
lo son las noticias de Liverpool.
- ¿Crees que fue a Liverpool? preguntó Poirot.
No es imposible. Esta llamada telefónica desde la estación, justo
antes de la salida del expreso de Liverpool ... tal vez sea una pista.
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- O una pista falsa, con la intención de perderse, con precisión. Lo
que explicaría esta llamada telefónica.
- Es una idea! exclamó el inspector rápidamente.
¿Realmente crees que esta es la explicación de este mensaje?
"No sé, mi amigo", dijo Poirot con gravedad. pero déjame
decirte esto: en mi opinión, cuando tenemos la explicación de
esta llamada telefónica, también tendremos la del asesinato.
Lo miré con curiosidad.
- Recuerdo oírte decir eso antes.
Hizo una señal afirmativa y declaró en un tono serio:
- Siempre vuelvo a eso.
"Me parece completamente arbitrario", observé. - No iré tan
lejos, respondió el inspector, pero debo admitir que el Sr.
Poirot le da demasiada importancia a esto detalle. Tenemos
mejores pistas: huellas digitales digital, por ejemplo. Los
que encontramos en la daga. Como a menudo le sucedió
cuando volvió a la vida, Poirot De repente se volvió muy
continental.
- Inspector, lloró en inglés vacilante.
intercalado con francés, cuidado con ... el camino ciego, no ...
cómo decirlo ? La pequeña calle que no conduce a ninguna parte.
El inspector Raglan abrió los ojos, pero entendí mas
rapido.
- Un callejón sin salida, ¿es eso?
- Sí, ahí está: el callejón sin salida que no lleva a ninguna parte. Y
los huellas, es lo mismo: no te llevarán Quizás en ninguna parte.
- No veo cómo sería posible, respondió el oficial. policia ¿Estás
diciendo que fueron falsificados? Me encontre con esto tipo de
caso en libros, pero nunca en realidad. y
Además, verdadero o falso, deben conducir a alguna parte.
Poirot se encogió de hombros y extendió los brazos. en
un gesto de impotencia.
Luego el inspector presentó varias ampliaciones huellas digitales
y se embarcó en explicaciones académicas de la rizos y remolinos.
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- Entonces, dijo finalmente, molesto por la manifiesta indiferencia
de
Poirot, admitirás que estas huellas digitales fueron dejadas por
alguien que estuvo en la casa esa noche?
"Por supuesto", dijo Poirot, sacudiendo la cabeza.
- Entonces tomé las huellas digitales de todos los habitantes de la
casa. Absolutamente todo, ¿me oyes? Viejo Dama
de la chica de la cocina.
A la Sra. Ackroyd probablemente no le hubiera gustado ser
llamada anciana. Tenía que gastar sumas bonitas en
tratamientos de belleza
"Absolutamente todos", repitió el inspector en un tono suficiente.
- Incluido el mío, dije secamente.
- En efecto. Y ninguno de ellos corresponde a los de daga, lo que
nos deja con dos posibilidades. El culpable es Ralph Paton o el
misterioso extraño cuyo médico nos habló Cuando sostenemos
estos dos ...
- Habremos perdido un tiempo precioso, corte a Hércules Poirot.
- No lo sigo muy bien, Sr. Poirot.
- Has tomado las huellas digitales de todos los habitantes de la casa,
dices? ¿Estás seguro de que esta declaración es veraz, inspector?
- cierto.
- ¿No has olvidado a nadie?
- nadie.
- Ni vivo ... ni muerto?
El inspector se quedó sin palabras antes de lo que tomó por un
Alusión religiosa. Luego, lentamente, la luz entró
su mente.
- Piensas en ...
- Sobre los muertos, inspector.
Siempre le tomó un buen minuto a Raglan entender.
- Sugerí, respondió Poirot con calma, que las huellas dactilares en
el mango de la daga se encuentran los del señor Ackroyd a sí
mismo. Lo cual será fácil de verificar, ya que el cuerpo está
siempre aquí.
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- Pero por qué ? ¿Con qué rimaría? Ustedes no son insinuando que
esto es suicidio, Sr. Poirot?
- Oh no! Presento la hipótesis de que el asesino usaba guantes o
algo de tela alrededor de la mano. después
Después de dar el golpe, tomó la mano de su víctima y la cerró. en
el mango de la daga.
- Pero por qué ?
Una vez más, Poirot se encogió de hombros.
- Para hacer el problema aún más problemático.
- Muy bien, lo comprobaré. ¿Pero cómo surgió esta idea?
ella vino
- Gracias a ti, cuando fuiste amable conmigo
mostrar el arma y llamar mi atención sobre las huellas. yo no sé
mucho sobre rizos o pergaminos, lo admito francamente. Pero la
posición de las huellas me pareció una un poco extraño No es así
como habría sostenido el arma para golpeado. Pero esta posición
puede explicarse si el asesino tuvo que coloque la mano derecha
de la víctima sobre su hombro. El inspector Raglan miró al
pequeño belga. Con un aire perfectamente separado, Poirot
persiguió un grano de una película polvo en su manga.
- Bueno, esa es una idea, admitió el inspector en un tono que él
Quería ser paternal y perdonador. Lo comprobaré de inmediato,
pero no te decepciones demasiado si no funciona.
Poirot lo siguió con los ojos y luego se volvió hacia mí, su mirada
con gas.
- La próxima vez, observó, tendré que ahorrar Más autoestima. Y
ahora que nosotros se reducen a nuestros propios medios, ¿qué
tal un pequeña reunión familiar, mi buen amigo? La pequeña
reunión, como dijo Poirot, tuvo lugar aproximadamente media
hora después, en el comedor de Fernly. Nos sentamos alrededor
de la mesa como si fuera un desastre consejo familiar, Poirot
ocupando el lugar del presidente. la los sirvientes no asistieron.
Así que éramos seis en total: Sra. Ackroyd, Flora, Major Blunt,
joven Raymond, Poirot y mí. Cuando todos se instalaron, Poirot
se levantó y se inclinó.
ceremoniosamente.
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- Damas y caballeros, los reuní con una intención. muy específico,
comenzó. (Luego, después de un breve silencio :) Pero primero,
tengo una solicitud especial para ti, señorita.
- Mío ? gritó Flora.
- Señorita, está comprometida con el capitán Ralph Paton.
y si él confía en alguien, está en ti. Con la mayoría
Gran insistencia, te lo ruego, si sabes dónde está, para
convencerlo de que se presente.
Flora estaba a punto de responder, pero Poirot lo detuvo: -
un minuto! No digas nada hasta que estés bien reflexivo.
Señorita, la situación del capitán se vuelve
Día más peligroso. Si se hubiera presentado de inmediato, habría
tenido sin duda podría haber sido justificado, por pesados que
fueran los cargos notados contra él. Pero este silencio, este vuelo ...
cómo explicarlos, si no por su culpa? Señorita, si realmente crees
para su inocencia, persuadirlo para que comparezca ante la justicia
antes de que sea demasiado tarde.
Flora se había puesto muy pálida.
- Demasiado tarde o muy tarde ! repitió con una voz casi
inaudible.
Poirot se inclinó hacia ella y lo miró.
"Escúcheme, señorita", dijo suavemente. Es el
viejo papa Poirot hablando contigo. Un viejo padre lleno de
sabiduría y experiencia. No estoy tratando de atraparte. no
no confiarías en mí y dime dónde se esconde Ralph Paton?
La niña se levantó y lo enfrentó.
- Monsieur Poirot, dijo con voz clara, lo juro ... juras
solemnemente que no tengo idea de dónde encuentra a Ralph.
Que no he visto ni me he comunicado con él, ni el día del ...
asesinato, ni desde entonces.
Se sentó de nuevo y Poirot la observó por unos momentos en
silencio.
Luego, de repente, cortó su mano sobre la mesa.
- Bien ! Como esto es así, no volvamos a ello. Ahora…
(su cara se endurece) Apelo a todas las personas presente. Sra.
Ackroyd, mayor Blunt, Dr. Sheppard, Sr.
Raymond, todos ustedes son amigos, si no amigos cercanos, de
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El hombre que estamos buscando. Si sabes dónde se esconde Ralph
Paton, habla.
Hubo un largo silencio. Poirot nos miró uno tras otro.
"Te lo ruego", dijo con voz grave. Talk.
Pero el silencio se prolongó. Y esa era la voz quejumbrosa de la
Sra.
Ackroyd quien lo terminó.
- Debo admitir que la ausencia de Ralph es bastante peculiar,
Sí, realmente singular. ¡Desaparece en ese momento! A
En mi opinión, hay un cucharón allí. Y no puedo evitarlo
pensar, querida Flora, que tuviste mucha suerte: tu El
compromiso aún no era oficial.
- Mamá ! Flora protestó, indignada.
- Es Providencia, dijo la Sra. Ackroyd, siempre creí
en ella, a ciegas. Es ella quien da forma a nuestros destinos, es Su
mano divina que da forma a nuestras almas y cuerpos, como si bien
dicho Shakespeare.
La risa juvenil de Geoffrey Raymond casi se fusionó mientras
sus palabras: - No finges que alguien tiene grandes tobillos,
¿es culpa del Todopoderoso, Sra. Ackroyd?
Creo que quería alegrar el ánimo, pero la Sra.
Ackroyd le dirigió una mirada dolorosa de reproche y blandió su
pañuelo
- Flora acaba de escapar de un anuncio muy molesto.
No es que haya admitido la menor conexión entre este querido
Ralph y la muerte del pobre Roger. No, no menos importante.
pero
Estoy tan seguro! Cuando era niño, ya era así. Soy reacio a ver el
lado malo de la gente. Dicho esto, no debe olvidarse que ser
cuando era niño, Ralph sufrió múltiples bombardeos aire. Esto
puede dejar rastros que solo aparecen mucho después, al parecer.
Las personas pierden el control de sus actúa y se vuelve
irresponsable. Ya no saben dominan.
- Mamá ! gritó Flora, no le crees a Ralph culpable?
"Continúe, Sra. Ackroyd", dijo el mayor.
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- No sé que pensar. Todo esto es muy desmoralizador.
¿Qué sería del legado de Ralph si fuera encontrado culpable? Me
pregunto
Raymond apartó brutalmente su silla, pero Blunt se quedó
indiferente. Estaba mirando a la señora Ackroyd pensativamente.
- Sabes, dijo ella obstinadamente, estaba traumatizado, y debo
admitir que Roger estaba apretando las cuerdas de su bolso,
con las mejores intenciones, por supuesto. Veo
aunque todos están en mi contra, pero creo que no menos que la
ausencia de Ralph es muy extraña. Y le agradezco al cielo que
El compromiso de Flora nunca ha sido oficial.
"Lo serán mañana", dijo Flora con su voz clara.
- Flora!
Ignorando esta consternada exclamación, Flora se dirigió al
secretaria.
- ¿Quieres anunciarte en el Morning Post? y el Times, por favor,
señor Raymond?
- Si está seguro de que esta es la solución razonable, señorita
Ackroyd ... respondió la secretaria gravemente. En un impulso
espontáneo, se volvió hacia Blunt.
- Entiéndeme, ¿qué más puedo hacer? La situación Siendo lo que
es, tengo que apoyar a Ralph. No ves que estoy obligado?
Ella lo miró con gran atención, y después de un largo rato.
silencio, el mayor hizo un breve asentimiento. Sra Ackroyd
dejó escapar un fuerte grito, Flora se mantuvo firme.
Después Raymond habló:
- Aprecio sus razones para actuar, señorita Ackroyd, pero todo eso
¿No es un poco apresurado? Así que espera uno o dos días. -
Mañana, Flora decidió resueltamente. No insistas, mamá. Es
inútil. Estoy lejos de ser perfecto, pero soy incapaz de
traicionar a un amigo
- ¡Di algo, señor Poirot! murmuró la Sra.
Ackroyd.
"No hay nada que decir", dijo Blunt. Ella hace lo que tiene que
hacer hacer y la apoyaré contra viento y marea.
La niña le tendió la mano.
- Gracias, mayor Blunt.
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- Mademoiselle, comenzó Poirot, permita que el viejo
señor, debo felicitarlo por su coraje y su lealtad.
Y no me malinterpretes si te digo solicite
solemnemente retroceder un día o dos el anuncio
que acabas de mencionar.
Flora dudó.
- También te pido por Ralph Paton aunque en la tuya, señorita.
Frunces el ceño No ves de dónde vengo. Pero te aseguro que Es
muy serio. Me confiaste este asunto, no me pongas sin palos en
las ruedas.
Flora pensó por unos minutos antes de responder:
- Realmente no me gusta este consejo, pero lo seguiré.
Con eso, ella volvió a su lugar y Poirot inmediatamente continuó:
- Y ahora, damas y caballeros, iré hasta el final.
de mi pensamiento Comprende esto: tengo la intención de
descubrir el verdad. Porque si la verdad puede ser horrible en sí
misma, será siempre hermosa y fascinante a los ojos de quienes
la buscan. yo soy viejo, mis habilidades pueden no ser lo que son
fueron ...
Aquí sentí que estaba esperando protestas. - ... y es muy probable
que este caso sea el último investigación. Sin embargo, Hercule
Poirot nunca permanece en un fracaso. yo
Les digo, damas y caballeros, quiero saber y lo sabré.
A pesar de todos ustedes.
Dijo estas últimas palabras en un tono provocativo, como si él los
tiramos a la cara. Creo que todos tuvimos una parte superior del
cuerpo, con la excepción de Geoffrey Raymond que mantuvo su
flema habitual y buen humor.
- ¿Qué quieres decir con: a pesar de todos ustedes? preguntó
levantando ligeramente las cejas.
- Pero ... solo eso, señor. Cada uno de ustedes
está escondiendo algo
Surgió un murmullo de protesta, que él silenció con un gesto.
- Pero sí, sé lo que digo. Puede ser un
detalles triviales sin importancia que crees que son irrelevantes con
la investigación, pero es un hecho. Cada uno de ustedes tiene algo
cosa que ocultar ... Bueno, ¿no estoy en lo cierto?
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124
Su mirada fue alrededor de la mesa, desafiándonos a nosotros y a
nosotros.
acusando todo a la vez. Y todos miramos hacia abajo. Sí, todos.
Me gustan los otros.
"Tengo mi respuesta", observó Poirot con una curiosa carcajada.
Y en eso se levantó.
- Me dirijo a todos ustedes, solemnemente.
Dime la verdad Toda la verdad.
Silencio.
- ¿Entonces nadie querrá hablar?
Se rió de nuevo brevemente y dijo en francés:
- Lástima.
Con lo cual salió de la habitación.
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13
El tubo de plumas
Esa noche, como me había pedido, fui a ver a Poirot a su casa.
después de cenar. Caroline me vio irme con una falta evidente
entusiasmo Creo que a ella le hubiera gustado acompañarme.
Poirot me recibió como un atento anfitrión. En una mesita había
arreglado una botella de whisky irlandés, que yo
Odio: un sifón de agua con gas y un vaso. En cuanto a él, él
Estaba preparando chocolate. Una de sus bebidas favoritos,
como debía averiguar más tarde.
Él cortésmente tomó noticias de mi hermana, "tal mujer interesante
".
- Me temo que has vuelto un poco la cabeza,
Domingo. Por cierto, ¿por qué esta visita?
Él se rió y sus ojos brillaron.
"Me gusta recurrir a los expertos", dijo en un tono críptico.
Tuve que contentarme con esta explicación.
- Debes haber reunido todos los chismes en el pueblo, los
verdaderos como las falsificaciones
- Además de una gran cantidad de información valiosa, agregó.
tranquilamente.
- A saber ?…
Él solo me respondió con otra pregunta: - ¿Por qué
no me dijiste la verdad? En un lugar así, ninguna de
las acciones y gestos de Ralph Paton
Podría pasar desapercibido. Si tu hermana no hubiera cruzado el
beber ese día, hubiera sido alguien más.
- Posible, me quejé. ¿Pero por qué este interés en mi enfermo?
De nuevo, la mirada de Poirot brilló:
- Por un lado, doctor. Un solo.
- El último ? Me aventuré.
Solo recibí una respuesta evasiva:
- Encuentro a la señorita Russell muy interesante para estudiar.
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- ¿Compartes la opinión de mi hermana y la Sra. Ackroyd, quien
encontrarle algo sospechoso?
- De ... cucharón, dices? No puedo ver muy bien ...
Hice todo lo posible para explicar el adjetivo.
- Entonces, ¿eso es lo que dicen?
- ¿Entonces mi hermana no te dejó escucharlo?
- Es posible.
- Nada justifica esta opinión, además.
- Ah, mujeres! exclamó Poirot en francés. Ellas son fantástico.
Inventan al azar y como por milagro.
Ellos tienen razón. No, no realmente por un milagro. Ellos
observan
sin siquiera ser consciente de ello, una infinidad de detalles. su
el subconsciente los une, saca conclusiones de que
llama intuición. Sé estas cosas, ya ves. yo Soy
genial en psicología.
Él hinchó el pecho tan ridículamente que me costó mucho
no te rías Luego tomó un sorbo de chocolate y Se
limpió suavemente el bigote.
- Pero, ¿qué piensas realmente de todo esto? Lloré. Realmente me
gustaría saber Poirot dejó la copa.
- De verdad, ¿estás seguro?
- Absolutamente.
- Viste lo que vi: nuestras opiniones deberían igualar.
- Tengo la impresión de que te estás riendo de mí, dije con rigidez.
No tengo experiencia en este asunto. - Son como niños, observó
Poirot con un sonrisa indulgente Siempre quieren saber cómo
funciona el motor.
funciona. Estás buscando ver este caso no como el vería a un
médico de familia, pero con una mirada de detective. No tienen
nadie de sobra, ni conexión personal con quien lo que sea, y en
sus ojos todos son sospechosos.
Eso es exactamente.
- Entonces déjame enseñarte una pequeña lección. Para
comencemos, intentemos resumir claramente lo que sucedió esto
esa tarde, sin perder de vista esta triste realidad: la persona que
tu pregunta bien puede mentir.
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- ¡Qué desconfianza! Dije sorprendido.
- Desconfianza necesaria, te lo aseguro. Muy necesario así,
empecemos por el principio: el Dr. Sheppard deja el en casa a las
9.30 de la mañana. ¿Cómo lo sé?
- Porque te lo dije.
- Pero podrías haber mentido o no haber tenido el tiempo exacto.
Pero Parker confirma esta declaración, así que la aceptamos, y
continuamos A las 9 p.m., y aquí comienza lo que nosotros
llamarás "la leyenda del misterioso extraño", tú
Echo de menos golpear a un hombre, recién salido del parque.
Como lo se
- Pero de nuevo, porque yo ...
Poirot me interrumpió con un gesto impaciente.
- Ciertamente, tu mente no es muy rápida, esta noche, Mi amigo.
Usted sabe lo que es, pero, ¿cómo puedo estar seguro No te
preocupes, puedo decirte que esto misterioso desconocido no fue
una alucinación de tu parte, porque la criada de cierta señorita
Gannett lo cruzó unos minutos antes Y ella preguntó el camino
también del parque Fernly. Entonces admitimos su existencia y
podemos
tome los siguientes dos hechos con certeza: primero, No
conozco la zona. Segundo, no estaba tratando de
esconderse, sea cual sea el motivo de su visita. De lo contrario no
tendría
Preguntó dos veces por el camino de Fernly.
- Os sigo.
- Bien. Así que decidí preguntar
Más sobre nuestro extraño. Sabía que él había bebido Tres
Marcassins, y la camarera me enseñó dos cosas. Él habló
con acento estadounidense y dijo que había Estados
Unidos. ¿Notaste este acento?
Reflexiono por unos momentos, recogiendo mis recuerdos.
- Sí, me parece a mí. Pero fue tan ligero ... - Exactamente Y todavía
hay esto, que recogí en el pabellón de verano, ¿recuerdas?
Me entregó la pequeña manguera de pluma de ganso, que examiné
con
curiosidad. Entonces el recuerdo de una vieja lectura surgió en mi
memoria Poirot, que me estaba mirando de cerca, hizo un poco
asentir
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- Eso es, heroína. "Nieve", como el adictos. Así es como lo llevan
y lo huelen: en Una manguera de plumas.
- clorhidrato de diamorfina, murmuré mecánicamente.
- Una forma popular de absorber drogas en el extranjero. Y una
prueba más, si necesitáramos uno, si el hombre era de los Estados
Unidos o Canadá. - Pero, ¿qué podría haber llamado su atención
sobre el pabellón de verano, para empezar?
- Mi amigo el inspector dio por sentado que el rastro solo sirvió
como atajo. Pero tan pronto como vi pabellón, entendí esto: si
alguien usara la casita como lugar de reunión, también tenía que
ir allí. Él parece establecido que el extraño no apareció ni en la
entrada ni en el puerta de servicio. Entonces alguien de la casa
tuvo que salir a únete a él. Y en este caso, qué mejor lugar para
un cumple con ese pabellón? Al buscarlo, esperaba encontrar un
pista, encontré dos: la tira de batista y la pluma.
- Y este fragmento de batista, ¿qué haces con él?
Poirot alzó las cejas.
- Usa tus pequeñas células grises, replicó él con sequía El
significado de esta pieza de tela. almidonado debería saltar a la
mente.
- Que no es el caso. De todos modos, digo cambiar sujeto, este
hombre fue al albergue a encontrarse alguien. Entonces quien?
- Eso es precisamente lo que me pregunto. Tu tu recuerde que la
Sra. Ackroyd y su hija vivieron en Canadá antes para venir aquí?
- A eso te referías cuando los acusaste de esconderte algo?
- Quizás, pero eso no es todo. En que piensas La historia de la
criada?
- Qué historia ?
- La versión que nos dio de su referencia. ¿te ha
¿Necesitas media hora para despedir a un sirviente? y
estos llamados documentos importantes, te parece
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129 probable? Y recuerda ... ella afirma haberse quedado en su
habitación entre las 9:30 p.m. y las 10 p.m., pero nadie tiene
pudo confirmar sus declaraciones. Me confundes. Ya no sé
dónde estoy. - Y lo veo cada vez más claro. Pero dame más bien
tu opinión sobre el asunto.
Muy confundido, saqué una sábana de mi bolsillo.
- Solo noté algunas ideas ...
- Excelente eso. Tienes metodo Le escucho.
Entonces leí, con voz algo vacilante:
- Para empezar, considera las cosas lógicamente ...
- Todo lo que dijo mi pobre Hastings, interrumpido Poirot. Pero
desafortunadamente ! Él nunca lo hizo. - Primer punto: a las 9:30
p.m., escuchamos al Sr. Ackroyd hablar con alguien Segundo
punto: Ralph Paton tuvo que ingresar por la ventana durante la
noche, como lo demuestra huellas de sus zapatos. Tercer punto:
esa tarde, señor Ackroyd estaba preocupado y tuvo que dejar
entrar solo a una persona
que él conocía bien Cuarto punto: la persona que encontrado con
el señor Ackroyd a las 9:30 p.m.le pidió que dinero. Y Ralph Paton
estaba avergonzado por el dinero. "Estos cuatro puntos parecen
indicar que la persona que con el señor Ackroyd a las 9:30 p.m.
fue Ralph Paton. pero sabemos que el señor Ackroyd todavía
estaba vivo a las 10 en punto menos cuarto. Entonces no fue Ralph
quien lo mató. Ralph se fue La ventana abierta. Aquí es donde el
asesino entró un poco más tarde.
- Y el asesino, ¿quién era él?
- El desconocido americano. Debe haber estado en liga con Parker,
quién es probablemente el chantajista de la señora Ferrars. Si es el
caso Parker pudo escuchar lo suficiente como para entender que
todo se perdió y advirtió a su cómplice. Este último cometió el
crimen usando la daga que Parker le dio.
"La teoría se mantiene", admitió Poirot. Finalmente tus pequeños
Las células funcionan bien. Sin embargo, todavía hay algunos
lagunas. - cuales?
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- Queda por explicar esta llamada telefónica, esta silla movido ...
- ¿Importa tanto esta silla?
- No necesariamente, reconoció a mi amigo. Puede haber sido
movido por casualidad. Y, bajo el golpe de la emoción,
Raymond o Blunt pudieron empujarlo hacia atrás
mecánicamente. Pero no olvidemos los cuarenta libros
perdidos
¿Ackroyd pudo cambiar de opinión y dárselos a Ralph?
- Que así sea. Pero siempre hay un punto para aclarar.
- Cual?
- ¿Por qué Blunt estaba tan seguro de que la persona que con el
señor Ackroyd a las 9:30 p.m., ¿era su secretario?
- Se explicó sobre esto.
- Usted cree ? Bien, sigamos adelante. Más bien dime qué ¿Por
qué desapareció el capitán Paton? - Esto es un poco más difícil,
respondí pensativo. Voy a tener que tomar el punto de vista del
médico. Creo que los nervios de Ralph se han soltado. Acababa
de tener un entrevista con su tío Sin duda tormentoso. Si el
aprendiera brutalmente que lo habían asesinado unos minutos
apenas después de dejarlo, podría haber previsto que lo
acusaría y huiría. No es raro ver gente
comportarse como culpables mientras están perfectamente
inocente.
- Sí, es cierto, admitió Poirot. Pero hay una cierta cosa que no
debemos perder de vista.
- Sé lo que vas a decir: ¡el móvil! Ralph Paton hereda una gran
fortuna de su padrastro.
- Podría ser uno de los motivos, de hecho.
- ¿Móviles?
- Pero sí, ¿te das cuenta de que tenemos el elección entre tres
móviles diferentes, ¿obvio? Alguien tiene necesariamente robó
el sobre azul y su contenido. primero
móvil: chantaje. El chantajista puede ser Ralph Paton.
Según Hammond, si recuerdas, hay una
el capitán no le había pedido dinero
su padrastro Lo que parece indicar que lo consiguió en otros
lugares. También sabemos que estaba "al final de su cuerda".
Él
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131 debe haber temido que su padrastro se enterara:
segundo móvil, el tercero es el que acaba de mencionar.
- El cielo! Exclamé, algo confundido. Su caso yo Parece
muy desesperado.
- enserio? dijo Poirot. Aquí es donde mi opinión difiere de la
suya. Tres móviles ... es casi demasiado. Estoy inclinado a
Creo que, después de todo, Ralph Paton es inocente.
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14
La señora ackroyd
Después de la noche que acabo de relatar, me pareció que
El asunto entró en una nueva fase. Ahora que yo lo veo
como un todo, puedo dividirlo bien en dos partes distinta.
El primero de la muerte de Ackroyd el viernes tarde, hasta
el lunes siguiente por la tarde. Aquí está la cuenta fiel,
como
que se lo envié a Hércules Poirot. A lo largo de este primera fase,
la seguí paso a paso. Vi lo que vio, yo Trató de descifrar sus
pensamientos. Como lo sé en ahora he fallado en esta última tarea.
Aunque Poirot me habría mantenido informado de todos sus
descubrimientos, el de la alianza de oro, por ejemplo, se guardó
para sí mismo la mayor parte sus deducciones, tanto intuitivas
como lógicas. Este extremo la reserva, supe después, estaba
completamente en su personaje. Hizo algunas alusiones o
sugerencias, pero Nunca fue más lejos.
Entonces, hasta el lunes por la noche, mi historia podría haber
sido escrita por el mismo Poirot: Yo era Watson para este
Sherlock. Pero en a partir de ahí, nuestros caminos divergieron,
y Poirot se ocupó con su lado, solo. Escuché sobre sus
actividades porque todo es sabe en King's Abbot, pero ya no me
tomó por confidente. Si miro hacia atrás, lo que más me llamó la
atención en este punto, es su lado áspero. Todos se mezclaron
para desentrañar el misterio, y cada uno trajo su propia pequeña
pieza al puzzle. Una idea, un hallazgo ... pero eso no fue más allá.
Poirot solo tiene el honor de haber puesto cada uno de estos
piezas en su lugar exacto.
De hecho, hubo algunos incidentes curiosos y no relacionados
aparente con el crimen, como el de los zapatos negros por
ejemplo ... pero no anticipemos. Para apegarse estrictamente a
orden cronológico, reanudaré cuando me llamaron junto a la
cama de la señora Ackroyd.
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Ella me envió a recoger el martes por la mañana muy temprano.
Como la llamada era urgente, me apresuré a correr,
esperando encontrarlo al final.
Madame estaba en la cama, la situación lo exigía. Ella me entregó
un mano huesuda y señaló un asiento cerca de ella. - ¿De qué
sufres? Pregunté con tanta amabilidad finge que todos los
pacientes parecen esperar a su médico.
- Estoy al final de mis nervios, ella gime con voz débil.
Absolutamente al final. Es el shock, ¿entiendes? Este pobre
Roger ... la reacción puede ocurrir tarde, parece.
Es la reacción
¡A otros! ... casi respondí.
Desafortunadamente, un médico está obligado por su ética.
profesional para guardar sus pensamientos para sí
mismo. finalmente a veces. Por lo tanto, me limité a sugerir un
fortificador, que la Sra.
Ackroyd acordó tomar. Íbamos a poder entrar al
interesado en el tema. No creí ni por un momento en la versión de
la
shock nervioso por la muerte de Ackroyd. En algunos dominio
absoluto, la Sra. Ackroyd es totalmente incapaz para ir directo
al grano. Ella siempre se acerca por la banda. yo Realmente me
preguntaba por qué me había llamado.
- Y esta escena de ayer ... continuó entonces.
Mi paciente estaba en silencio, esperando una respuesta. Lo di -
¿Qué escena?
- Doctor, ¿cómo puedes? ¿Lo habrías olvidado? este horrible poco
francés, o belga, o lo que quieras ...
maltratándonos así! Estaba abrumado. Especialmente después del
Choque que la muerte del pobre Roger me causó.
- Lo siento mucho, señora.
- ¡Y háblenos en ese tono! No veo lo que el queria
decir, por cierto. Espero conocer mi deber lo suficientemente bien
como para
No pienses ni un momento en ocultar nada. He provisto a
la policía toda la ayuda que pude.
- Pero ciertamente, me resbalé cuando ella se detuvo.
Estaba empezando a ver de dónde venía.
- Nadie puede acusarme de haber fallado en mi deber, ella se
encendió. Estoy seguro de que el inspector Raglan es
completamente satisfecho ¿Por qué está haciendo este pequeño
extraño arriba?
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134 tanta vergüenza? Además, él es grotesco. Parece un
Caricatura de francés en una revista de historietas. No veo
Realmente no es por qué Flora insistió en mezclarlo todo. No
me había dicho una palabra sobre sus intenciones. Ella no que
a la cabeza. Flora es demasiado independiente. Yo que
conozco la vida
y quién es su madre ... podría haberme preguntado de todos
modos mi opinión !
La dejé salir sin decir una palabra.
- ¿Y qué se imagina? Me encantaría saberlo
¿Piensa que le estoy ocultando algo? Él ... él prácticamente
acusado ayer!
Me encogí de hombros.
- Sus comentarios no pueden ser de la menor importancia, Sra.
Ackroyd. Como no ocultas nada, ellos no No se aplica a usted.
Fiel a sí misma, la Sra. Ackroyd se retorció. - Y estos
sirvientes, ¡qué plaga! Charlan entre ellos sus chismes
se están extendiendo y ¿qué hay allí? nada en absoluto,
la mayor parte del tiempo.
¿Han conversado los sirvientes, señora Ackroyd? Y en acerca
de que
Ella me dio una mirada tan aguda que casi perdí capacidad.
- Pensé que, al menos, lo sabrías, doctor! ¿No te has quedado
siempre con el Sr. Poirot?
- Pero si.
- Entonces ya sabes, para esta chica ... Ursula Bourne, es bueno
eso? Por supuesto, ella se va. Ella tuvo que crear el tantos
problemas como sea posible, por pura malicia. Son todos lo
mismo! Pero usted que estuvo allí, doctor, debe saber
exactamente lo que ella dijo. Sería tan molesto que los ruidos
falsos propagarse ... Y la policía no necesita saberlo todo,
¿verdad?
no? Cuando algunos asuntos familiares están en juego ... nada que
hacer con crimen, por supuesto. Pero si esta chica tiene un mal
espíritu,
¿quién
¿Sabes lo que ella podría decir?
Fui lo suficientemente perspicaz como para darme cuenta de que
esta inundación de
Las letras ocultan una preocupación real. Poirot no era
engañado. De las seis personas que participaron en el
135
135 reunión del día anterior, al menos uno tenía algo que
ocultar. Todavía tenía que averiguar qué y no fui allí a cuatro
patas caminos.
- En su lugar, Sra. Ackroyd, haría una confesión completa.
Ella dejó escapar un pequeño grito.
- Oh doctor! ¡Qué brutalidad! Como puedes yo hablar así? Ha sido
tan ... tan ... mientras puedo explique todo tan simple.
- En este caso, ¿por qué no hacerlo?
La Sra. Ackroyd mostró un pañuelo de encaje y comenzó a llorar.
- Pensé, doctor, que podría traer al Sr. Poirot a entiendo ... es
decir ... es tan difícil para un extraño comparte nuestro punto de
vista. Y no sabes nadie Puede saber lo que tuve que soportar. Un
mártir, un largo martirio, eso ha sido mi vida. No me gusta
calumniar muerto, pero ... Roger despegó los billetes más
pequeños, como si él solo tenía unos ingresos miserables de unos
pocos cientos libros. Mientras fue, como supe ayer del Sr.
Hammond, uno de los hombres más ricos del país.
La Sra. Ackroyd hizo una pausa para limpiar sus ojos con
su pañuelo de encaje.
- Continúa, dije alentador. Estabas hablando facturas, creo?
- Ah, esas facturas horribles! Además de los que no no quería
mostrarle a Roger. Hay cosas que un hombre no puede nunca lo
entenderá y él habría dicho que era superfluo. Entonces
inevitablemente se acumularon y simplemente siguió sucediendo,
usted saber lo que es ...
Me lanzó una mirada suplicante, como para invitarme a
simpatiza con esta última desgracia. Simpatizo - Las
facturas tienen este hábito molesto.
La voz de la señora Ackroyd cambió, casi implorando.
- Créame, doctor, ¡estaba al límite! Nunca dormí Además, tuve
palpitaciones terribles. Ahí es cuando yo recibió una carta de un
caballero escocés ... o más bien dos cartas, él eran dos caballeros
escoceses, el señor Bruce McPherson y el señor
Colin McDonald. Qué coincidencia, ¿verdad?
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- No realmente, comenté secamente. Estos caballeros a menudo
van en parejas, y sospecho que tienen una distancia Ascendencia
semítica.
- Se ofrecieron a prestar entre diez y diez mil libras, en simple
firma, susurró la Sra. Ackroyd pensativamente. Yo tengo
respondió uno de ellos, pero surgieron algunas dificultades, al
parecer.
Ella se calló, indicándome que el suelo se estaba volviendo
resbaladizo.
Nunca con nadie había tenido un momento tan difícil vamos
al grano
- Entiendes, dijo ella en el mismo tono, todo es un
cuestión de esperanzas, finalmente ... de herencia esperanzas. Y yo,
no es así, esperaba que Roger asegurara mi futuro, pero yo
no tenía certeza al respecto. Pensé que si pudiera
mira una copia de su testamento ... sin muéstrame
indiscreto, no! nada tan vulgar ... pero
solo para poder hacer mis arreglos Personal.
Ella me miró en secreto. La situación se había vuelto muy
delicada. Afortunadamente, ciertos matices del lenguaje pueden
sirven para velar la horrible desnudez de los hechos. - Solo podía
confiar en ti, querido Dr. Sheppard, dijo la señora Ackroyd
rápidamente. Se que no no juzgues mal y que podrás presentarle
cosas a M.
Poirot en su verdadera luz. Listo. Viernes por la tarde ...
Ella se detuvo, vaciló y tragó.
- Bueno, viernes por la tarde?
- Todos estaban fuera, o al menos eso pensaba. Yo soy Entré
en la oficina de Roger ... no en secreto, tenía muy buena razón
para ir allí, y ... aquí es donde vi todo estos papeles
amontonados en el escritorio. Hizo clic en mi mente Me
pregunté: "¿Qué pasaría si Roger ordenara su voluntad en uno
 de estos cajones? " Siempre he sido impulsivo, actúo sobre la
inspiración del momento. Y Roger tenía dejó sus llaves en el
cajón superior, que era muy descuidado su parte por cierto.
- Ya veo, dije para alentarlo, buscaste en el despacho. ¿Y
encontraste el testamento?
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Una exclamación de la Sra. Ackroyd me advierte que tengo carecía
de diplomacia.
- ¡Qué horrible manera de ver las cosas! De hecho, no no
sucedió así por completo.
- Claro que no ! Por favor perdóname si tuviera una palabra
infeliz.
- Los hombres son realmente raros. Yo en vez de esto querido
Roger, no habría visto ninguna objeción a revelar mi
disposiciones testamentarias. Pero eres tan reservado ...
nosotros nos vemos obligados a usar pequeños subterfugios
para defendernos
- ¿Y cuál fue el resultado de tu pequeño subterfugio? -
Exactamente, estoy llegando allí. Cuando abrí el cajón del
bajo, entró Bourne, lo cual fue muy vergonzoso. Bien
Escuché, cerré el cajón. Me levanté y lo hice
notar algunos rastros de polvo en el escritorio, pero es La actitud
me disgustó profundamente. Muy respetuoso en apariencia, pero
la mirada malvada ... casi despectiva, si Mira a lo que me refiero.
Realmente nunca me gustó esto chica. Ella trabaja bien, se expresa
con deferencia y no historias sobre el uso del tocado y el delantal,
que se está volviendo raro, dicho sea de paso. Ella no duda en
despedir a un visitante, cuando reemplaza a Parker, y no está
angustiado por esos curiosos gorgoteos de estómago que parecen
tan comunes en las chicas que sirven en la mesa ... pero ¿dónde
estaba yo? - Dijiste eso, a pesar de sus numerosos y notables
cualidades, no te gustaba Bourne.
- Es justo. Ella es ... rara. Diferente de los demás doméstica y,
en mi opinión, demasiado alta. Hoy en día no Ya no puede
distinguir a una dama de su doncella.
- ¿Y luego qué pasó?
- nada. Finalmente si. Roger entró y me preguntó qué estaba
haciendo allí. Le respondí que acababa de llegar para Punch.
Así que tomé el Punch, salí, pero no Bourne. La escuché
pedirle a Roger una entrevista y estoy Ve directo a mi
habitación para estirarte un poco.
Estaba abrumado.
Se hizo el silencio.
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"Le explicará todo esto al señor Poirot, ¿no?" Vosotras mira
por ti mismo lo insignificante que es. Pero él parecía tan duro
hablar de lo que le estábamos escondiendo, inmediatamente
me recordó este incidente. Bourne tuvo que contar
No sé qué historias, pero lo arreglarás todo,
no es así ?
- ¿Realmente me dijiste todo? Sin omitir nada?
- O ... yo, la Sra. Ackroyd comenzó. Si es todo. Ella había
obtenido un seguro, pero yo la había notado.
vacilando fugazmente y supuse que ella me estaba ocultando algo.
Fue un verdadero destello de intuición lo que me empujó hacia él.
preguntar:
- Sra. Ackroyd, ¿salió de la ventana? abierto?
Ninguna capa de sombra de ojos o polvo hubiera sido suficiente
para ocultar el enrojecimiento que se le subió a la cara. Tuve mi
respuesta.
- ¿Cómo lo supiste? -susurró.
- ¿Entonces fuiste tú?
- Sí ... yo ... ya ves ... había algunas baratijas viejas allí
dinero muy interesante Acababa de leer un artículo sobre
el pregunta, ilustrada por una fotografía. La de un objeto
pequeño vendido en una subasta en Christie's por una
 tarifa astronómico. Y había casi lo mismo en la ventana.
Pensé que podría evaluarlo en Londres el próximo
cuando voy Si por casualidad tuvo un gran valor, ¿qué
buena sorpresa para Roger, ¿verdad?
Acepté la historia de la Sra. Ackroyd por lo que valía y
abstenerse de cualquier comentario. Ni siquiera le pregunté
por qué se había rodeado de tantas precauciones para tomar
el objeto que ella quería tomar. Yo solo preguntado:
- ¿Pero por qué no cerraste la tapa? Vosotras olvidado?
- Es la sorpresa, cuando escuché pasos en la terraza. Salí
corriendo y acabo de subir cuando Parker te abrió.
"Debe haber sido la señorita Russell", dije pensativamente.
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La Sra. Ackroyd me acababa de revelar un detalle del más alto
interés. Si sus puntos de vista sobre los cubiertos de Ackroyd de
los más honorables me importó poco. Lo que despertó mi El interés
era el hecho de que la señorita Russell tenía que entrar por el
ventana francés. Así que no me equivoqué al suponer que estaba
sin aliento por correr. ¿A dónde fue ella? yo Pensó en el pabellón
de verano y la batista destrozada y exclamó sin reflexionar :
- Me pregunto si la señorita Russell almidona sus pañuelos. La
señora Ackroyd saltó, lo que me recordó a mí mismo. Yo me
levantado.
- ¿Crees que puedes explicar todo esto a M. Poirot? preocupado
ella.
- Ciertamente Y en detalle.
Finalmente logro despedirme, no sin haber tenido que someterme
a un nueva avalancha de justificaciones.
Ursula Bourne estaba en el pasillo y fue ella quien me ayudó. Me
puse el abrigo. La observé un poco más cuidadosamente de lo que
había hecho hasta ahora. Estaba claro que ella venía de llorar. Le
pregunté
- ¿Por qué nos dijiste que el Sr. Ackroyd te había hecho llamar,
viernes? Me entero de que tú eres quien preguntó esta entrevista
Por un momento, la mirada de la niña desapareció. frente
a la mía, luego habló en un tono inestable.
- Estaba planeando irme de todos modos. No dije nada y ella abrió
la puerta frente a mí. Iba salir cuando de repente ella preguntó en
voz baja:
- Perdón, señor. ¿Tenemos alguna noticia?
Capitán Paton?
Sacudí mi cabeza y le di una mirada inquisitiva. "Debería
volver", agregó. Sí verdaderamente. Él Debería volver.
Ella me miró implorante.
- ¿Entonces nadie sabe dónde está?
- Y usted ? Le respondí rápidamente. - No, realmente no lo sé. Pero
cualquiera de sus amigos deberían decirle: tiene que volver.
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Me demoré, esperando que la chica no lo aguantara allí,
pero la pregunta que vino después me sorprendió.
- ¿A qué hora piensa la policía que fue el asesinato?
comprometido? Justo antes de las 10 p.m.
- Aproximadamente. Entre un cuarto y 10 a.m. y 10 a.m.
- ¿No antes? ¿No menos de una cuarta parte, por ejemplo? La
observé cuidadosamente: era tan obvio que ella quería Una
respuesta afirmativa!
- No, eso está fuera de discusión. Miss Ackroyd vio a su tío
viviendo a las diez menos cuarto.
Se dio la vuelta y pareció calmarse.
Niña bonita, me digo mientras me alejo. Una verdadera belleza!
Caroline estaba en casa, transportada con facilidad e hinchada de
importancia: Poirot la había visitado nuevamente.
- Lo ayudo a resolver el rompecabezas, explicó.
No me sentí tranquilo. Caroline es lo suficientemente mala
así. Pero si fomentas tus instintos de sabueso, ¿dónde vamos
Pregunté:
- ¿Explorarías el vecindario para encontrar ¿El misterioso amigo
de Ralph?
- Podría hacer esto por mi cuenta. No, es algo algo muy especial
que el Sr. Poirot me pidió que descubriera para él.
- Pero todavía ?
Una nota solemne vibró en la voz de Caroline. -
Quiere saber si las botas de Ralph eran negras o
Castaño.
Abrí los ojos sobresaltados. Ahora se que
Increíble estupidez que he demostrado sobre estas botas.
Debería haber entendido de inmediato.
- Eran zapatos marrones, los vi.
- Sin zapatos, James: botas. El señor Poirot quiere si el par de botas
que Ralph tenía en su negocio en El hotel era marrón o negro. Es
un detalle capital.
Llámame desconcertado todo el tiempo que quieras. No entiendo
- ¿Y cómo planeas hacerlo? Pregunté.
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Caroline afirmó que esto no presentaba ninguna dificultad. La
mejor amiga de nuestra valiente Annie era Clara, la criada de
señorita Gannett. Y Clara estaba saliendo con el chico de tres
pisos
Marcassins. Por lo tanto, el asunto era infantilmente simple, y
Miss Gannett cooperó fielmente. Ella inmediatamente concedió
un deja a Clara, y la pregunta se resolvió con la velocidad de la
paliza.
Estábamos sentados a la mesa para almorzar cuando Caroline cayó
en un tono falsamente separado:
- Por cierto, las botas de Ralph Paton ...
- Y bien ? Que aprendiste
- M. Poirot pensó que debían ser marrones. El se engañados: eran
negros.
Con eso, Caroline asintió varias veces. De toda
Obviamente, sintió que acababa de marcar un punto contra Poirot.
No respondí: estaba pensando. Me preguntaba que
informar el color de las botas de Ralph que pudo haber tenido con
asesinato
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15
Geoffrey Raymond
Debo tener, este día, tener una nueva prueba del éxito de Los
métodos de Poirot. El desafío que nos había dado reveló su finura
y su conocimiento innato de la naturaleza humana. Sra Ackroyd
fue el primero en reaccionar. El miedo y el sentimiento de su
culpa le había arrebatado la verdad.
Por la tarde, volviendo de mi recorrido turístico,
Supe por Caroline que Geoffrey Raymond acababa de irse.
- ¿Quería verme? Pregunté colgando
mi abrigo en el pasillo
Caroline rondaba a mi alrededor como una sombra.
- No, estaba buscando a M. Poirot. Regresaba de los alerces pero
M. Poirot no estaba en casa. Raymond pensó que sería tal vez
aquí, o podrías decirle dónde encontrarlo.
No tengo idea.
- Traté de detenerlo, pero él me dijo que volvería.
en Mélèzes en media hora y bajó al pueblo. y es una pena
porque el Sr. Poirot llegó justo después de su salida.
- aqui?
- No, en su casa.
- ¿Y cómo lo sabes?
- Lo vi a través de la pequeña ventana en el pasillo. Pensé que
habíamos agotado el tema, pero Caroline Era de una opinión
diferente.
- ¿No vas a ir?
- Ir o ?
- ¡En Mélèzes, eso es evidente!
- Mi querida Caroline, ¿qué haría yo allí?
- El Sr. Raymond parecía tan ansioso por verlo ... podrías saber de
qué se trata.
Alcé las cejas y dije fríamente:
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- No soy particularmente curioso. Y puedo muy bien vivir sin saber
todo lo que está pasando con mis vecinos, ni qué que tienen en
mente.
- Taratata! Eres tan curioso como yo, James, pero tú no son tan
francos, eso es todo. Siempre tienes que darte melodías
- De verdad, Caroline!
Ante esta exclamación indignada, me retiré a mi firme.
Diez minutos después, Caroline llamó a la puerta y entró.
sosteniendo algo en la mano. Un frasco de mermelada, al parecer.
- James, ¿te importaría llevar ese frasco de jalea de níspero al Sr.
Poirot? Le prometí: él nunca probado medlar gelatina hecha en
casa.
- ¿No podrías enviar a Annie? Pregunté en un tono no adorable
- Ella está reparando, y la necesito.
Caroline y yo nos miramos el uno al otro.
- Muy bien, dije, levantándome, me lo pondré, tu gelatina ay! Pero
no hay duda de que entro, ¿está claro? Yo la volverá a la correcta.
Mi hermana estaba sorprendida.
- por supuesto. ¿Quién te pidió que hicieras más?
Caroline se escapó con los honores de la guerra.
- Y si alguna vez ves al Sr. Poirot, ella se lanzó cuando abrí la
puerta, siempre puedes hablar con ella sobre las botas. Ese fue el
golpe de Jarnac, y le dio en el clavo: me estaba muriendo
Quiero resolver el rompecabezas de las botas. Cuando el viejo
Breton con tocado vino a abrirme, me escuché preguntar si el Sr.
Poirot estaba en casa.
Poirot se levantó rápidamente para saludarme y apareció Me
alegro de verme.
- Siéntate, mi buen amigo. Que prefieres la sillón o silla? No hace
demasiado calor, ¿verdad?
En mi opinión, nos estábamos asfixiando, pero me abstengo de
hacerlo. remarcar. Las ventanas estaban cerradas y un gran
incendio roncaba en el hogar
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"Los ingleses tienen la costumbre de transmitirse", dijo Poirot. El
Grande
aire, va muy bien afuera, es su lugar, ¿no? Por qué quieres
traerlo? Pero dejemos estas trivialidades: ¿tienes algo para
mi
- Dos cosas Primero esto, de mi hermana.
Le entregué el frasco de gelatina de níspero. - ¡Qué
encantadora atención! Miss Caroline recordó de su
promesa. ¿Y la otra cosa, dijiste?
- Llamémoslo ... información.
Le conté sobre mi entrevista con la Sra. Ackroyd y él la escuchó.
con interés, pero nada más.
"Esto despeja el terreno", observó pensativo. y esto
confirma la deposición del ama de llaves, que no es sin
importancia tampoco. Recuerde: ella dijo que tenía
Encontró la vitrina abierta y dobló la cubierta hacia abajo al pasar.
- Y también que ella solo había entrado para comprobar la frescura
ramos de flores ... ¿qué te parece?
- Nunca nos tomamos esto muy en serio, ¿verdad? Mi amigo ?
Obviamente, fue una excusa acuñada en el mujer ansiosa para
justificar su presencia, en lo cual, además, nadie habría tenido la
idea de preguntarse. Asumí que su agitación podría haber venido
de ella había ... jugueteado con algo en la ventana, pero cambié
mente. Tenemos que buscar en otro lado.
- si. ¿A quién conoció afuera y por qué?
- ¿Crees que ella salió a encontrarse con alguien?
- Estoy seguro.
"Yo también", dijo Poirot, luciendo pensativo.
Nos quedamos en silencio por unos momentos.
- Por cierto, anuncié, tengo un mensaje para enviarte desde de mi
hermana Las botas de Ralph Paton no eran marrón, pero negro.
Dicho esto, lo miré cuidadosamente y, por un instante, Pensé
que vi su mirada vacilar. Fue tan fugaz que no lo hice Ni
siquiera certeza.
- ¿Está absolutamente segura de que no eran marrones?
Absolutamente
- Ah! suspiró Poirot, lo lamento. Qué pena !
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Realmente se veía muy abatido. Y, sin el más mínimo explicación,
de repente cambió de tema.
- Y la señorita Russell, la ama de llaves, que vino a ti mira este
viernes ... es indiscreto pedirte que de que hablaste Quiero decir,
sin romper el secreto profesional?
- Para nada. La consulta en sí una vez Terminamos charlando unos
minutos. Sobre los venenos, su detección más o menos fácil,
drogas, adictos ...
- ¿Qué pasa con la cocaína en particular? - ¿Cómo lo adivinaste?
Pregunté un poco sorprendido.
En respuesta, el hombrecito se levantó y se acercó a un muebles
en los que se guardaban los periódicos cuidadosamente. El me
entregó un número del Presupuesto diario con fecha viernes 16
Septiembre y me señaló un artículo relacionado con el
contrabando de cocaína. Artículo colorido que no escatimó los
efectos. pintoresco.
- Y aquí es donde su paciente fue a buscar sus historias cocaína,
mi amigo! comentó Poirot.
Poco convencido, le habría pedido que explicara más pero
la puerta se abrió y el bueno anunció a Geoffroy Raymond.
Entró, amable y animado como siempre, y nos saludó a los
dos.
- ¿Cómo está, doctor? Monsieur Poirot, este es el segunda vez hoy
que vengo a tu casa. Estaba esperando únete a ti
- En verdad ? dijo Poirot cortésmente.
- Oh! Esto no es muy importante para decir la verdad, pero todos
incluso, mi conciencia me ha atormentado desde ayer por la tarde.
Todos ustedes nos acusaron de esconderle algo,
Monsieur Poirot. Me declaro culpable. Tengo una confesión que
hacerte.
- ¿Y cuál, señor Raymond?
- Como te dije, realmente no importa,
finalmente aquí ... tenía deudas, e incluso bastante pesado, y este
legado cayó en el tiempo Estas quinientas libras me pondrán a
flote y Incluso me dejará un pequeño saldo.
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Nos sonríe con esta franqueza desarmadora que todos mundo
apreciado en casa.
- Sabes de qué se trata. Reconocer frente a la policía sospecha que
está en problemas por dinero esto hace siempre fue un mal efecto,
y no me atreví a hablar de eso. Lo que era estúpido de mi parte,
ya que estaba en la sala de billar con
Contundente desde las diez menos cuarto. Con tal coartada, yo
No tenía nada que temer. Sin embargo, cuando nos trajiste tu
diatriba en la ocultación, sentí el aguijón del remordimiento y
preferí venir y confesar todo.
Con eso, Raymond se levantó con una gran sonrisa, y Poirot le
dijo asintió con aprobación.
- Fue muy sabio de tu parte, joven. Usted ve, cuando siento que
alguien me está ocultando algo, me imagino Siempre lo peor. Lo
hiciste muy bien para venir. - Estoy feliz de ser lavado de toda
sospecha, respondió Raymond riendo. Y ahora tengo que huir.
- Ahí tienes! Exclamé cuando la puerta se cerró en el joven
secretaria Fue solo eso.
"Sí", dijo Poirot, un poco. Pero si no hubiera estado en la sala de
billar? Después de todo, quinientas libras ... muchas se
cometieron delitos por menos de eso. Todo hombre tiene su
precio, y es este precio el que inclina la balanza. Todo es pariente,
¿no es así, amigo? ¿Pensaste que la muerte de Ackroyd benefició
a muchas personas en este
casa? La señora Ackroyd, la señorita Flora, el joven señor
Raymond y el
ama de llaves, señorita Russell. El único que no ganó nada fue el
Mayor Blunt.
Lo miré intrigado. Había dicho este apellido en un
tono tan extraño ...
"No te entiendo", le dije.
- Dos de las personas a las que acusé de ocultar me dijo la verdad
- Crees que Major Blunt también tiene algo que ver con
Esconder ?
- Sobre este tema, comentó con indiferencia Poirot, ¿no se dice
no es que los ingleses escondan solo una cosa: su ama? Major
Blunt lo hizo muy mal.
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- A veces me pregunto si no hemos sido demasiado ansioso por
decidirnos, observé. Al menos en uno Punto.
- Y cual?
- Admitimos que el chantajista de la señora Ferrars y el asesino
de Ackroyd eran uno y el mismo persona. Tal vez estamos en
un error?
Poirot asintió enérgicamente.
- Bien ! Realmente genial, me preguntaba si estás allí llegado. Por
supuesto que es posible, pero no olvidemos esto: La carta ha
desaparecido. Pero como dices, no significa el asesino debe
haberlo tomado. Parker podría haberlo hecho para sin tu
conocimiento cuando descubriste el cuerpo.
- Parker?
- Sí, Parker, siempre vuelvo con él. No como asesino, no: no
cometió el crimen. Pero él podría bien sea el bribón misterioso
que aterrorizó a la señora Ferrars. Nadie estaba mejor situado
que él para eso. Fue capaz de conseguir información sobre la
muerte del señor Ferrars por uno de los sirvientes de King's
 Paddock. En cualquier caso, tenía más de posibilidades de
descubrir este tipo de detalles que un huésped pasajero como
Major Blunt, por ejemplo.
- Sí, Parker bien pudo haber tomado la carta. No tengo notó su
desaparición solo más tarde.
- ¿Cuánto tiempo después? Después de la llegada de Blunt y de
Raymond, o antes?
"No me acuerdo", dije, sopesando mis palabras. yo
Creo que fue antes. No despues. Sí, estoy casi seguro de que Fue
después.
- Lo que eleva el número de sospechosos a tres, observó
pensativo Poirot. Pero Parker es muy probable. y Quiero
experimentar algo con él. Que diria usted para acompañarme a
Fernly, mi amigo?
Acepté y nos fuimos de inmediato. Poirot preguntó vea
a la señorita Ackroyd, y Flora se apresuró a venir. -
Querida señorita, dijo mi compañero, tengo un poco
secreto para confiar en ti. No estoy muy convencido de inocencia
Parker, y voy a tener un poco de experiencia con tu
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Ayuda. Me gustaría reconstruir algunas de sus acciones, la noche
de asesinato Por supuesto, tendremos que darle un pretexto ... ah!
listo. Se trata de comprobar si, desde la terraza, se oye la voz.
de alguien hablando en el pequeño pasillo. Y ahora,
¿Serías lo suficientemente bueno para llamar a Parker?
Lo hice y apareció el mayordomo al
instante, el mío tan dulce como siempre.
- Sir llamó?
- Sí, mi buen Parker. Deseo hacer un pequeño experiencia y, para
eso, le pedí a Major Blunt que continuara La terraza, cerca de la
ventana del estudio. Quiero saber si, en la noche del asesinato,
una persona parada allí pudo Te escucho hablar con la señorita
Ackroyd en el pequeño pasillo.
Así que me gustaría que ... me repitas la escena. ¿Te
gustaría ir a buscar tu bandeja o lo que llevaba en
ese momento?
Parker se escapó y fuimos a pararnos frente a la puerta del
estudio, en el pequeño corredor. Casi de inmediato, un se
escuchó un leve tintineo en el pasillo y Parker apareció en
el puerta de comunicacion. Llevaba una bandeja cargada
con un sifón de agua con gas, una jarra de whisky y dos
vasos.
Poirot parecía estar en manos de una agitación febril.
- Un instante ! gritó, levantando su mano. Vamos a proceder con
rigor. Se trata de hacer los gestos más pequeños en orden,
exactamente como sucedió. Es uno de mis famosos métodos.
- Es una costumbre extranjera, si entiendo correctamente, señor,
comentó Parker. Lo que se llama reconstrucción de crimen,
¿verdad?
Sin desanimarse, esperó las órdenes del detective.
- Ah! gritó Poirot, "¡este valiente Parker sabe algunas cosas al
respecto!"
Podemos ver que ha leído mucho. Y ahora, por favor, intentemos
para ser lo más específico posible. Viniste del salón principal como
esto. Y Mademoiselle estaba ... ¿dónde exactamente?
- Aquí, dijo Flora, acercándose a la puerta. gabinete de trabajo.
"Eso es exactamente, señor", confirmó Parker.
"Acababa de cerrar la puerta", dijo Flora.
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- De hecho, señorita. Tu mano todavía estaba en el manejar, como
es ahora.
- Adelante, dijo Poirot. Juega esta obra para mí.
Flora se quedó en el mismo lugar, su mano en el mango, y Parker
hizo su entrada de nuevo, su bandeja frente a él. Se detuvo en la
puerta, y Flora habló:
- Oh! Parker. Ackroyd ya no quiere que lo molesten, esto noche.
(Ella cambió su tono y susurró :) ¿Eso es todo? - Sí, señorita
 Flora, hasta donde puedo recordar. Pero el Parece que dijiste
"ahora", no "esta noche". Y Parker levantó la voz un poco
teatralmente para agregar:
- Muy bien, señorita. ¿Debo cerrar las puertas como
en general ?
- Sí, por favor.
Parker volvió a la sala donde Flora lo siguió, luego ella Entró
por la escalera central.
- ¿Es suficiente? ella preguntó sobre su hombro.
- Excelente, dijo el hombrecito, frotándose las manos. la Listo,
Parker, ¿estás seguro de que había dos vasos en el meseta? ¿Por
qué dos?
- Siempre traje dos vasos, señor. ¿Hay alguna otra ¿Qué puedo
hacer?
- Eso será todo, gracias.
Parker se retiró, envuelto en su dignidad, y Poirot se demoró medio
del pasillo, frunciendo el ceño. Flora vino a nosotros unirse.
- ¿Fue exitoso el experimento? Mira, no entiendo no muy bien…
Poirot, que la miró con admiración, lo interrumpió. sonriendo.
- No es necesario Pero dime, ¿había mucho?
¿Dos vasos en la bandeja de Parker esa noche?
Flora pensó por un momento.
- Realmente no lo recuerdo. Me parece que lo es.
¿Fue ... el verdadero objeto de la experiencia?
Poirot tomó su mano y la palmeó suavemente.
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- Si usted quiere. Siempre tengo curiosidad por ver si la gente
Dirá la verdad.
- ¿Y Parker dijo la verdad?
"Estoy tentado a creerlo", respondió Poirot, todo pensativo.
Unos minutos más tarde, estábamos en camino a regresar.
- ¿Por qué hiciste esta pregunta sobre gafas?
Pregunté intrigado.
Poirot se encogió de hombros:
- Tienes que decir algo! Esta pregunta valió la pena otra.
Lo miré sin comprender.
- En cualquier caso, mi amigo, dijo en serio, lo sé. ahora una cosa
que quería saber. No me preguntes no más.
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Una tarde de mah-jong
Esa noche tuvimos una de esas pequeñas reuniones donde juega
mahjong, una distracción muy favorable en King's Abbot. la los
invitados llegan después de la cena en chubasqueros y gomas, justo
a tiempo para el café. Se sirve un té un poco más tarde, con un
pastel y bocadillos.
Para esta pequeña recepción, invitamos a la señorita Gannett y el
coronel Carter, que vive al lado de la iglesia. Los idiomas van
buen tren en este tipo de noches, que a veces molesta En serio
el juego en progreso. Antes jugamos bridge, juego
completamente incompatible con charla. El resultado fue
desastroso, y encontramos mah-jong infinitamente más pacífica.
El tiempo para los concursos verbales entre socios, en sobre una
carta mal jugada, por ejemplo, es definitivamente Ido. Si
siempre expresamos nuestras críticas con franqueza, perdieron
su veneno.
- ¡Qué frío, esta noche, Sheppard! exclamó el coronel Carter.
Me recuerda a los desfiles en Afganistán.
Estaba de pie frente a la chimenea, de espaldas a las llamas.
Caroline había llevado a la señorita Gannett a su habitación,
donde ella lo ayudó a desacoplar.
- enserio? Le respondí cortésmente.
"Y ese pobre Ackroyd", dijo el coronel, aceptando un taza de
café. Muy misterioso, su negocio. En mi opinión, esto esconde
mucha bajeza, asegúrate. Totalmente entre nosotros, Sheppard,
escuché la palabra "chantaje".
El coronel me dirigió lo que se conoce como
"Oído mirar" y agregó:
- Hay una mujer debajo, puedes creerme. Sí, una mujer, y no me
moveré de eso.
Fue en este preciso momento que Caroline y Miss Gannett nos
dijeron unido. Miss Gannett bebió su café, mientras que
Caroline iría a buscar la caja de mahjong y esparciría los
azulejos en el mesa.
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- Astiquons nuestros suelos, dijo el coronel, en un tono jocoso uno .
Así es, eso es lo que le dijimos al club de Shanghai baraja los
azulejos: pulimos nuestros suelos de parquet.
Nuestra opinión personal, para Caroline y para mí, es que el
El coronel nunca pisó el club de Shanghai. E incluso que
nunca fue más lejos que India, donde durante el Gran Guerra,
solo peleaba con cajas de carne o gelatina
ciruela y manzana. Pero el coronel tiene una racha militar y, en
King's Abbot, somos particularmente tolerantes para las
pequeñas modas de todos.
- ¿Empezamos? Sugirió Caroline.
Nos sentamos a la mesa y durante casi cinco
minutos, reinaba el silencio. Estábamos construyendo febrilmente
nuestro paredes, un ejercicio que siempre toma la forma de
competencia sin acuse de recibo. Quién terminará primero.
- Adelante, James, dijo finalmente Caroline. Tu eres el viento de
Oriente.
Aparté un azulejo y jugamos una ronda o dos en silencio,
aparte de unos breves anuncios como "tres bambúes "," dos
círculos "o" Pong ". Sin contar el frecuente "no, no-Pong"
de Miss Gannett, justificado por su hábito arraigado de
reclamar azulejos que no tenía no está bien
"Vi a Flora Ackroyd esta mañana", dijo de repente.
Pong, no, no-Pong. Me equivoqué.
- Y donde? preguntó Caroline. Cuatro círculos
- Por otro lado, dijo la señorita Gannett en este altamente
significativo de que pequeños pueblos tienen
exclusividad, ella nunca
No visto
- Ah! dijo Caroline, interesada. Cho.
Miss Gannett lo olvidó por un momento.
1 Lavar los azulejos: la palabra azulejos en inglés y tejas como
baldosas y fichas de dominó de mah-jong, de los cuales
"azulejos" es la traducción correcta. Los vientos
(los jugadores) separan las fichas de las cuatro paredes. Es el
viento del este que comienza el juego.
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- Creo que ya no decimos "Tcho", pero "Tchao".
- ¡Tonterías! Siempre dije "Tcho".
- En el club de Shanghai, dijo el coronel Carter, nosotros digamos
"Tcho".
Domesticada, la señorita Gannett capituló y Caroline fue
absorbida en su juego, para separarse unos momentos
después. - ¿Qué dijiste sobre Flora Ackroyd? ¿era solo?
- Oh no!
Estas señoritas intercambiaron una mirada que decía mucho.
El interés de Caroline aumentó considerablemente.
- Aquí! Bueno ... eso no me sorprende en absoluto.
- Estamos esperando que la despida, señorita Caroline. El coronel
voluntariamente parece despreciar los chismes y pensar solo en
su juego. Una actitud eminentemente viril, pero Nadie es
engañado.
- Si quieres mi opinión ... comenzó la señorita Gannett. es un
bambú que jugaste, querida? Ah no ! un circulo Entonces, en mi
opinión, Flora tuvo mucha suerte. Sí verdaderamente
mucha suerte.
- ¿Qué quiere decir, señorita Gannett? Quería conocer al coronel.
yo toma este dragón verde para hacer un Pong. Ciertamente, la
 señorita Flora es una joven encantadora llena de cualidades, pero
qué ¿Quién te hace decir que tiene suerte?
- Puede que no sea muy consciente de los problemas Dijo la
señorita Gannett en un tono que la desmentía letra, pero puedo
decirte algo bueno. En este genero primero tratamos de averiguar
quién vio a la víctima viva por última vez. Y siempre es esta
persona que nosotros sospechosos. Flora Ackroyd es la última
persona en el caso presente, y las cosas podrían haber salido muy
mal ella. Si muy mal. Mi opinión: te lo doy por lo que vale, es
que Ralph Paton se esconde para proteger, atrayendo sospechas
hacia él. - Vamos, dije suavemente, no lo harías hacernos creer
que una joven como Flora Ackroyd podría tener apuñalar a su tío
a sangre fría?
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- Bueno ... acabo de pedir prestado un libro de la biblioteca, donde
Describimos las tierras bajas de París. Parece que lo más
criminales peligrosos siempre son chicas jóvenes con caras
angelical.
- ¡Pero está sucediendo en Francia! gritó Caroline.
"Por supuesto", dijo el coronel. Pero déjame decirte Una
historia bastante curiosa, que dirigía los bazares en el
momento en que
Estaba en la India
La historia del coronel era interminable, y su única curiosidad.
yacía en su total falta de interés. Un evento que producido
en India y varios años no puede ser comparado con lo que
sucedió en King's Abbot anteayer.
Caroline tuvo el placer de interpretar a Mah-Jong, que terminó la
historia.
del coronel. Después del momento siempre un poco embarazoso
cuando yo verme obligado a corregir los cálculos aproximados
de mi hermana,
Empezamos un nuevo juego.
"El viento del este está pasando", anunció Caroline. Tengo mi
pequeña idea sobre Ralph Paton, tres personajes. Pero por el
momento Lo guardo para mí.
- ¿En serio, querida? suplicó la señorita Gannett. Tcho, lo siento
Pong.
- Sí, Caroline mantuvo firmemente.
- Y para las botas, ¿fue esa la respuesta correcta? El hecho son
negros, quiero decir?
- La respuesta exacta, sí.
- Pero, ¿qué crees que eso significa?
Caroline frunció los labios y sacudió la cabeza, sagazmente y bien
informado
- Pong, dijo la señorita Gannett. No, no-Pong. Y ahora que el
doctor está en los pequeños papeles del señor Poirot, supongo
que conoce la parte inferior del caso?
- Estoy lejos de eso! Lloré
"James es demasiado modesto", dijo Caroline. Ah! un Kong
escondido.
El coronel siseó entre dientes y, por un momento, el los
chismes fueron olvidados.
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"Y tú eres el viento dominante", me dijo. Con dos Pongs de
dragones, en la cima del mercado. Seamos vigilantes, señorita
Caroline está preparando un gran golpe para nosotros. Por
unos minutos solo hablamos por anunciar, hasta que el coronel
solicite:
- Y este señor Poirot, ¿es tan buen detective como dicen?
- Esto es lo más notable que hay, dijo pomposamente
Carolina. Y tuvo que refugiarse aquí de incógnito para escapar de
la publicidad. quien lo molesta
"Tcho", dijo la señorita Gannett. Un gran honor para nuestro
pequeño pueblo, por supuesto. Por cierto, Clara ... ya sabes, mi
buena ? Clara está muy cerca de Elsie, la criada de Fernly, ¿y
adivina qué le dijo Elsie? Que robamos un gran suma de dinero, y
eso en su opinión, la de Elsie, otra mucama bien puede estar
involucrado en el caso. Una cierta Ursula Bourne, que se va a fin
de mes y que llorar mucho por la noche. Si quieres mi opinión, este
Bourne está vinculado a una pandilla. Una chica divertida, por
cierto. Ella no
no hizo amigos y siempre sale solo los días de irse, lo cual es
anormal e incluso francamente sospechoso. una La invité a una
de nuestras tardes para jóvenes. Niñas, y ella se negó a venir.
Luego le pregunté algunas preguntas sobre su casa, su familia ...
bueno, todo esto, y tengo que
Admito que encontré su actitud más que descarada. Con todas
las apariencias de respeto, ella absolutamente me obligó a callate
Miss Gannett hizo una pausa para respirar y el coronel, a
quien le importaban muy poco estos problemas auxiliares,
dijo observe que en el club de Shanghai la regla era tocar en
vivo mirar.
Hicimos un juego a gran velocidad.
"Y esta señorita Russell", dijo Caroline de repente. Ella es Vine
aquí el viernes por la mañana, supuestamente para consultar a
James. Para yo, ella quería saber dónde guardaba sus venenos.
Cinco personajes.
- Tcho! dijo la señorita Gannett. ¡Qué idea tan sorprendente! Yo
me pregunta si no estarías en lo correcto.
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- Sobre los venenos ..., comenzó el coronel. Perdon yo no has
jugado? Oh! Ocho bambúes.
"Mah-Jong", dijo la señorita Gannett.
Para gran disgusto de Caroline, quien anunció con pesar:
- Con un dragón rojo, tuve una mano de tres dobles.
"Me sirvieron dos dragones rojos", dije.
- ¡Es bueno de tu parte, James! gritó mi hermana en un tono
desaprobación. Ignoras el verdadero espíritu del juego. Me
pareció más bien que había jugado bastante bien. Mahjong
Caroline me hubiera costado muchos puntos, mientras que que el
 de la señorita Gannett no podría haber sido más flaco, lo que mi
hermana se propuso informarle.
El viento del este pasó, y silenciosamente comenzamos un nuevo
juego
- Lo que te iba a decir, dijo Caroline, es esto ...
- si? dijo la señorita Gannett con voz alentadora.
- Estaba hablando de mi idea, de Ralph Paton. - Sí, cariño? insistió
la señorita Gannett, cada vez más alentador. Cho.
- Es admitir su debilidad para anunciar Tcho tan rápido,
Caroline observó severamente. Mejor espera tener
una buena mano
- Yo se. ¿Pero estabas hablando de Ralph, creo?
- si. Y creo que sé dónde está.
Todos renunciamos a nuestro juego para verlo.
"Es muy interesante, señorita Caroline", dijo el coronel. Y usted
¿Encontraste esto solo?
- Bueno, no exactamente. Listo. Ves esto genial mapa del condado
colgado en el pasillo?
Asintimos con una sola voz.
- El otro día, cuando se iba, el Sr. Poirot se detuvo. para verlo e
hice No sé qué comentario ... No lo sé ya no me recuerda muy
bien pero se trataba de Cranchester, la única gran ciudad en el
barrio, dijo. Lo cual es cierto, lo hará de uno mismo. Pero fue
solo después de que se fue que entendí.
- ¿Entendido qué?
- Lo que quiso decir, ¡no hace falta decirlo! Ralph está en
Cranchester.
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Fue en este preciso momento que volqué mi tira con
Todos sus azulejos. Lo que me valió una reprensión inmediata de
mi hermana, pero no demasiado severa de todos modos. Ella era
demasiado ocupado construyendo su teoría.
- En Cranchester, señorita Caroline? Se preguntó el coronel Carter.
¡Seguramente no, está demasiado cerca de aquí! - Pero
precisamente! triunfó mi hermana. Parece ahora demostró
que no tomó el tren. Podría muy bien haber ido a
Cranchester a pie, simplemente. Y en mi opinión ahí está
sin embargo. ¿Quién pensaría en buscarlo tan cerca?
Argumenté varios argumentos en contra de esta hipótesis, pero
cuando mi hermana tuvo una idea en mente, nada pudo
desalojarlos.
- ¿Y supones que el Sr. Poirot es de la misma opinión?
preguntó la señorita Gannett pensativamente. Es un curioso
coincidencia, pero esta tarde estaba caminando en el camino
a Cranchester y lo vi en un auto, que Estaba volviendo.
Intercambiamos miradas significativas.
- Eso, por ejemplo! De repente exclamó la señorita Gannett. yo
podía hacer Mah-Jong desde el principio y no lo tenía notado.
Caroline olvidó sus deducciones fascinantes y regresó a tierra.
Le señaló a la señorita Gannett que también una mano dispar,
especialmente con tantos Chos, no valía la pena que lo usamos
para hacer Mah-Jong. Miss Gannett lo escuchó imperturbable,
reunió sus marcas y replicó: - Sí, querida, entiendo lo que
quieres decir. pero todo depende de lo que tenías al principio,
¿no?
real ?
- Nunca tendrás una buena mano si no sabes esperar.
- Todos juegan como les parece, ¿verdad? replicado
Miss Gannett contando sus puntos. Después de todo no me escapo
No tan mal.
Caroline, que no podía decir lo mismo, se refugió en mutismo
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Sopló el viento del este, comenzó un nuevo juego; Annie
trajo el té. Las dos damas eran un poco puntiagudas, eso
les sucedió a menudo durante estas tardes recreativas.
- Si solo quisieras jugar un poco más rápido, mi
querido, dijo Caroline a la señorita Gannett, que dudaba entre dos
fichas.
Los chinos ponen sus azulejos tan rápido que piensas escucha
el canto de los pájaros.
Durante unos minutos, jugamos como el
Chino, entonces el coronel observó en un tono amable:
- No nos has ayudado mucho en nuestro deducciones, Sheppard.
¡Qué mazmorra haces! Vosotras comparte los secretos del gran
detective y ni siquiera te dignas No encienda nuestra linterna.
- James es desconocido, dijo Caroline, dándome una mirada de
reproche. Él simplemente no puede darte el Menor información.
"Te aseguro que no sé nada", protesté. Guardia Poirot sus
pensamientos para el.
- Es un sabio, se rió el coronel, no se compromete.
Pero aún así, estos detectives extranjeros son realmente fuertes.
¡Deben conocer las cuerdas!
- Pong, dijo la señorita Gannett, en tono de triunfo. pacífica. Y
Mah-Jong.
El ambiente se puso tenso. Y el pesar de ver a la señorita Gannett
Mah-Jong por tercera vez empujó a Caroline a declarar: mientras
estamos construyendo un nuevo muro:
- Eres aburrido, James! Te quedas ahí, como una terminal, sin decir
nada !
- Pero, querida, es que realmente no tengo nada que decir. en no
sobre el tema que te interesa.
- ¡Ridículo! respondió mi hermana, guardando sus azulejos. Tú
sabes
Definitivamente algo interesante.
En ese momento no dije nada: sorpresa y alegría.
subió a la cabeza. Había leído que había una mano servida:
Tïn-Ho, el Mah-Jong desde el principio, también llamó Creo
"El favorito de la fortuna". Nunca esperé tenerlo. tenía el
modesto triunfo y extendió mis fichas, boca arriba,
anunciando:
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- Tïn-Ho! El favorito de la fortuna, como dicen en el club.
Shanghai.
Los ojos del coronel casi se le salen de la cabeza.
- Solo el cielo! Qué tiro tan fantástico, nunca había visto eso. Fue
entonces que, picado por las bromas de Caroline y
Envalentonado por mi éxito, me pareció conveniente agregar: -
De hecho, de detalles interesantes, ¿qué pensarías de un anillo
de alianza de oro, con un grabado inicial en el interior: la R?
No describiré la escena que siguió. Tuve que especificar el Lugar
de descubrimiento y fecha grabada en el anillo.
- 13 de marzo, comentó Caroline. Hace solo seis meses.
Ah!
Siguió un torbellino de sugerencias y suposiciones.
atrevimiento, de donde surgieron las siguientes tres teorías:
- La del coronel Carter: Ralph se había casado en secreto.
Flora. La solución más obvia y simple.
- Señorita Gannett: Roger Ackroyd tenía en secreto se casó con la
señora Ferrars.
- Mi hermana: Roger Ackroyd se había casado con su ama de
llaves, señorita Russell.
Una cuarta propuesta, con mucho la más atrevida, llegó a mí.
presentado más tarde por Caroline mientras subíamos Vete
a la cama.
- Recuerda esto, dijo de repente. No lo haria
no me sorprende en absoluto saber que Geoffrey Raymond y
Flora están casados.
- Pero si fuera el caso, la inicial sería G y no R. - Saber! Algunas
chicas llaman a sus amigas por su apellido Y escuchaste lo que
la señorita Gannett dijo esto tarde en la conducta de Flora.
Para ser sincero, no había escuchado nada ofensivo sobre esto
sujeto de esta señora, pero me incliné ante Esta
ciencia innata de las alusiones.
- ¿Y qué haces con Héctor Blunt? Sugerí. Si hay alguien ...
- Tonterías, corte Caroline. Admira a Flora, te lo concedo, incluso
puede estar enamorado de eso, pero puedes decirme creer.
 Ninguna chica se enamorará de un hombre lo suficientemente
mayor como para
160 de 1189.
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ser su padre cuando una encantadora secretaria merodea por el
alrededor. Y si ella animaba al Mayor Blunt, era solo fingido:
las chicas son tan buenas moscas! Pero hay un Te puedo decir,
James Sheppard: Flora Ackroyd se preocupa como Ralph Paton,
y nunca se fue importado. Pon eso en tu cabeza.
Obedientemente, puse esto en mi cabeza.
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17
Parker
A la mañana siguiente, se me ocurrió que, intoxicado por los
favores
Por fortuna, había podido cometer una indiscreción. ciertamente
Poirot no me había pedido que lo mantuviera en secreto
Descubrimiento del anillo. Pero por otro lado, no tenía ninguno
sopló la palabra durante nuestra visita a Fernly, y yo estaba
probablemente la única persona que sabía de ella encontrar.
Realmente me sentí culpable. La noticia era para
se extenderá a la velocidad del rayo, y yo Siempre
esperé un mercurio de Poirot.
El funeral de la señora Ferrars y Roger Ackroyd fue para tener
lugar a las 11 de la mañana, en el mismo servicio funerario.
Esto fue
Una ceremonia conmovedora. Toda la casa de Fernly era allí.
Hércules Poirot también. Cuando todo terminó, me tomó por el
brazo y me invitó a acompañarlo a los Mélèzes. Lo encontre
severa y temía que mi indiscreción del día anterior volvió a
los oídos. Pero pronto pareció que su las preocupaciones eran
de una naturaleza completamente diferente.
- Ya ves, comenzó, debemos actuar, y tendré
Necesito tu ayuda Propongo interrogar a un testigo. Lo
someteremos a un verdadero interrogatorio. Y él tendrá
tanto miedo que se verá obligado a decirnos la verdad.
Estaba sin palabras.
- ¿Pero de qué testigo estás hablando?
- De Parker! anunció Poirot. Le pedí que estuviera en casa yo al
mediodía Él ya debería estar esperándonos.
La miré desde un lado.
- ¿Qué es exactamente lo que tienes en mente?
- Solo sé una cosa: no estoy satisfecho.
- ¿Crees que podría ser nuestro chantajista?
- Posible, o eso ...
- Y bien ? Lo presioné, mientras el silencio continuaba. - Mi amigo,
solo te diré una cosa: espero que sea bien el.
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La gravedad de su actitud, que matizó un je ne sais quoi indefinible,
me silenció.
Al llegar a los alerces, nos informaron que Parker nos
estaba esperando. Se levantó respetuosamente cuando
entramos.
"Hola, Parker", dijo Poirot amablemente. por favor dame
un momento, por favor.
Se desabrochó el abrigo y los guantes, y Parker se levantó. se
apresuró a ayudarlo.
- Deja que el señor me permita ...
Bajo la mirada de aprobación de Poirot, el mayordomo
coloque cuidadosamente la ropa en una silla cerca del puerta.
- Gracias, mi buen Parker. Siéntate, por favor, qué Tengo que decir
que puede tomar algo de tiempo.
Parker obedeció, encorvando la espalda en disculpas.
- ¿Por qué crees que te pedí que vinieras aquí esta mañana?
El mayordomo tosió.
- Entiendo que Monsieur quería preguntarme ...
digamos discretamente, algunas preguntas sobre mi difunto
maestro.
"Precisamente", vitoreó Poirot. Tienes mucho experiencia
de chantaje?
El mayordomo se puso de pie de un salto.
- Señor !
- Vamos, cálmate, dijo Poirot plácidamente. No tomes
No es el aire de un hombre honesto y ofendido. No eres un novato
en esta área, si no me equivoco?
- Señor, nunca he estado ... nunca he estado ...
- ¿Tan insultado? sugirió Poirot. Entonces mi excelente
Parker, ¿por qué estabas tan ansioso por escuchar en la puerta del
La oficina del señor Ackroyd la otra noche, después de haber
sorprendido por casualidad la palabra "chantaje".
- No ... no tengo ...
- ¿Quién fue tu maestro anterior? dijo Poirot brutalmente.
- Mi ... mi maestro anterior?
- si. Con el que sirvió antes de ingresar al Sr.
Ackroyd.
- Mayor Ellerby, señor ...
Poirot tuvo que arrancar las palabras de su boca.
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- De acuerdo, mayor Ellerby. Y el mayor Ellerby estaba
involucrado en
narcótico, ¿verdad? Viajaste con él. El estaba en
Bermudas en el momento en que mataron a un hombre, lo que le
causó algunos problemas. Fue encontrado parcialmente
responsable. Reprimimos el asunto, pero lo sabías. Cuanto el
mayor ¿Ha pagado Ellerby tu silencio?
El silencio de Parker. Meneó, borró, temblando las mejillas.
- Yo también puedo averiguarlo, bromeó Poirot. Y yo soy
Seguro lo que estoy diciendo. Extorsionaste sumas bonitas en
Mayor Ellerby, y pagó hasta su muerte. Ahora, cuéntanos un
poco sobre tus últimas hazañas.
Mirando fijamente, Parker continuó callando.
- No hay necesidad de negarlo. Hércules Poirot lo sabe. Asi es
como
Todo sucedió con el Mayor Ellerby, ¿verdad?
De mala gana, como si estuviera obedeciendo a otro
Voluntad suya, Parker asintió. Su cara había tomado Un
color ceniciento. El gime:
- Pero no toqué un solo cabello en la cabeza del Sr. Ackroyd, lo
juro por Dios, señor. Siempre temí
deja que descubra la verdad sobre ... sobre todo esto. Y te aseguro
que yo no ... no lo maté.
Su voz se había elevado en los agudos. Casi gritaba. - Estoy
tentado de creerte, mi amigo, no tendrías tuvo el coraje. Pero
necesito la verdad. - Le diré todo, señor. Lo que tu quieras
saber. Es cierto que intenté escuchar en la puerta esa noche.
Había sorprendido algunas palabras que me habían dado
curiosidad. Y el
también estaba el hecho de que el Sr. Ackroyd se había encerrado
con el doctor después de decir que no quería ser molestado. Lo que
Le dije a la policía que es la verdad de Dios, señor.
Me había sorprendido la palabra chantaje, y ...
Parker se detuvo en seco.
- ¿Y pensaste que había ganancias allí?
Poirot sugirió dulcemente.
- Bueno ... er ... en realidad, sí, señor. Pensé si chantajeamos al Sr.
Ackroyd, yo también podría tener mi comparte el pastel
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Una expresión más extraña pasó por los ojos de Poirot.
Se inclinó hacia delante.
- Hasta esa noche, ¿alguna vez has tenido la menor razón? asumir
que el Sr. Ackroyd fue chantajeado?
- Nunca señor. Fue una gran sorpresa para mí.
¡Un caballero tan regular en sus hábitos!
- ¿Y qué lograste descubrir?
- No mucho, señor. Para creer que hubo un hechizo contra mi.
Primero, tenía que hacer mi servicio en la oficina. y cuando
encontré la oportunidad, una o dos veces, de colarse hasta el
estudio, no me ayudó. La primera una vez, el Dr. Sheppard casi
me empujó, y el segundo, el señor Raymond me pasó por el gran
salón en el camino al estudio Ya no valía la pena volver.
Y cuando llegué allí con el set, la señorita Flora me dijo que
retirarse.
Poirot miró a Parker durante mucho tiempo, como para juzgar a
su sinceridad. El mayordomo sostuvo firmemente su mirada. -
Espero que Monsieur me crea. Desde el principio, me temo
no vaya la policía a desenterrar esta vieja historia Ellerby
y sospecha de mí por esto.
- Bueno, finalmente dijo Poirot, estoy listo para ti.
creo, pero todavía tengo una cosa que preguntarte. Yo querría
vea su folleto de extracto bancario. Tienes uno, yo adivina?
- Sí, señor, y lo tengo conmigo.
Sin la menor señal de vergüenza, Parker sacó de su bolsillo un
Delgada libreta verde. Poirot lo tomó y lo caminó con cuidado.
- Ah! Veo que compraste por quinientas libras de letras del tesoro
este año.
- De hecho, señor. Ya tengo más de mil libras ahorro, gracias a
mi ... mmm ... mis relaciones con mi ex maestro, mayor Ellerby.
También tuve mucha suerte en las carreras de este año. Si, muy
afortunado. Si señor recuerda, fue un extraño quien ganó el
Jubileo. Y yo había estado lo suficientemente feliz como para
apostar veinte libras en él.
Poirot le devolvió el libro.
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- Así que buenos días, amigo mío. Creo que me tienes di la verdad.
De lo contrario ... muy mal para ti.
Cuando Parker se fue, Poirot se puso el abrigo.
- ¿Estás planeando salir? Estoy sorprendido. - si. Vamos a hacer
una visita a este buen señor
Hammond.
- ¿Crees en la historia de Parker?
- Me parece plausible. Parece obvio, a menos que ser un excelente
actor, que para él fue el señor Ackroyd víctima de chantaje. Le
creía tan duro como el hierro. Entonces él no sabía todos los
problemas de la señora Ferrars.
- Pero en este caso, quién ...
- Precisamente! exclamó Poirot. Quien? Nuestra visita al señor
Hammond nos iluminará en un punto. O Parker no involucrado
en este asunto, o de lo contrario ...
- O entonces ?
- Definitivamente, tengo la mala costumbre de dejar mi frases
pendientes esta mañana dijo mi amigo en cuanto a excusarse. Por
favor perdoname.
- Por cierto, anuncié tímidamente, te tengo una confesión hacer.
Inadvertidamente dejé salir algunas palabras sujeto del anillo.
- ¿Qué anillo?
- El que encontraste en la cuenca.
- Ah si ! dijo Poirot, sonriendo a sus oídos. - ¡Qué ligereza de mi
parte! No estás enojado con menos ?
- Para nada, mi buen amigo, para nada. Nunca te tuve silencio no
recomendado eras libre de revelar el nueva. ¿Le interesaba a tu
hermana? - Mucho, causó sensación. Todo tipo de Las teorías
circulan sobre esto.
- Ah si ? Sin embargo, es muy simple. La explicación salta a ojos,
¿no es así?
- enserio? Pregunté en un tono bastante seco.
Poirot se echó a reír.
- El hombre sabio evita comprometerse, ¿no decimos? pero aqui
estamos
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El abogado estaba en su oficina, donde nos presentaron sin período.
Se puso de pie y nos recibió en pocas palabras.
seco y preciso, en su forma habitual. Vino Poirot directamente
al hecho.
- Señor, me gustaría obtener información de usted, si quiero ser lo
suficientemente bueno para comunicarmelas. Tu eras bueno la
difunta secretaria de la ley, la señora Ferrars de King's Paddock?
Tuve tiempo de notar un breve destello de sorpresa en ojos
del abogado, luego retomó su máscara de neutralidad
profesional.
- En efecto. Todos sus intereses estaban en mis manos.
- perfecto. Y ahora antes de preguntarte algo
lo que sea, quiero que escuches del Dr. Sheppard. Usted no
no veo ninguna objeción a contar tu entrevista del viernes noche
con el señor Ackroyd, ¿no es así, amigo?
"No menos importante", dije.
E inmediatamente comencé a informar sobre esta extraña noche.
Hammond me escuchó con extrema atención.
- Eso es todo, dije finalmente, eso es todo.
- Un chantaje ... comentó el abogado, pensativo.
- ¿Te sorprende eso? preguntó Poirot.
Hammond se quitó la pinza de la nariz y se la frotó con el pañuelo.
- No, no realmente. Ha pasado un tiempo desde que yo sospechaba
algo como esto.
- Lo que nos lleva a la información que espero de ti, declaró Poirot.
Si alguien nos puede dar una idea de la suma extorsionada de la
señora Ferrars, es usted, señor.
- No veo razón para no revelártelo, dijo
El abogado después de unos momentos de reflexión. Durante el
año
En el pasado, la Sra. Ferrars ha vendido varios valores y valores, y
ha cobrado
dinero sin reinvertirlo. Como ella tenía importante regresó y
vivió con modestia desde la muerte de su esposo, se puede
decir que estas sumas fueron destinadas a fuera de los gastos
ordinarios. Una vez arriesgué una pista al respecto, y ella
respondió que debía habérselo llevado acusa a algunos padres
pobres de su esposo. Naturalmente yo No insistió. Pensé, al
menos hasta ahora, que era
de una mujer con derechos sobre Ashley Ferrars. No tendria
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Nunca pensé que la Sra. Ferrars necesitaba tales sumas por
sí mismo
- ¿Qué sumas? Quería conocer a Poirot.
- En todo ? Veamos ... unas veinte mil libras.
- ¡Veinte mil libras! Exclamé. En un año!
- La señora Ferrars era extremadamente rica, observada secamente.
Poirot. Y el castigo por asesinato no es el más agradable.
- ¿Puedo seguir siendo de utilidad en algo? indagado
Sr. Hammond
- No, gracias, concluye Poirot, levantándose. por favor Pido
disculpas por molestarte.
- Pero en absoluto, en absoluto.
- La palabra "perturbado" no era del todo apropiada, dije en Poirot
cuando nos encontramos afuera. No aplica que el trastorno
mental
- Ah! gritó mi compañero, nunca dominaré
Inglés. Lenguaje curioso
- La palabra que tenía en mente es "perturbada".
- Gracias amigo. ¡Qué preocupación por el término exacto! y ahora
que vamos a hacer con Parker? Con veinte mil libros en el banco,
¿habría seguido siendo mayordomo? No creo. Por supuesto, es
posible que haya colocado este dinero bajo un otro nombre, pero
tiendo a creer que dijo la verdad. es un bribón, pero un bribón sin
escala. Él no ve a lo grande. Lo que nos deja con dos
posibilidades. Raymond ... o el Mayor Blunt.
- Raymond, ciertamente no. Estaba muy endeudado y estos
quinientas libras llegaron en el momento adecuado.
- Esto es de hecho lo que él dice.
- Y en cuanto a Héctor Blunt ...
- Déjame decirte algo sobre este valiente
Mayor Blunt, corte a Poirot. Es mi trabajo investigar
Investigación I. Bueno, ese famoso legado del que nos habló, yo
descubrió que ascendía a casi veinte mil libras. que piensas en
eso
Me quedé sin palabras por unos momentos.
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- Es imposible, termino diciendo. Un hombre tambien conocido
que Héctor Blunt!
- Y entonces ? Él, al menos, es un hombre de estatura.
Admito que lo veo mal como chantajista, pero sigue habiendo un
eventualidad que te perdiste por completo.
- Y cual?
- Fuego, amigo mío. El propio Ackroyd bien pudo haber quemado
el todo, carta y sobre azul, después de su partida. - Me parece
poco probable, digo lentamente, y sin embargo ... no, no es
imposible. Pudo haber cambiado mente.
Llegamos frente a mi casa y, bajo el impulso de la momento,
invité a Poirot a compartir nuestra comida, para la fortuna de
los olla. Pensé que me gustaba Caroline, pero las mujeres son
decididamente difícil de complacer. Resultó que teníamos
chuletas para el almuerzo y personal de tripas en cebollas. Y
servir dos chuletas a tres puede crear Una situación delicada.
Pero Caroline siempre se ha vuelto a poner de pie. Con una
admirable mala fe, le explicó a Poirot que, aunque
James se burló de ella en este punto, ella estaba siguiendo una dieta
vegetariana.
Ella complacientemente se extendió a las delicias de las carnes a
la parrilla.
nueces (que, lo juro, ella nunca probó), y festejó
aparentemente de un raro galés, sazonado con comentarios
sobre los peligros de comer carne. Entonces cuando nosotros
se sentó a fumar frente a la chimenea, atacó a Poirot sin ir allí
- ¿Aún no has encontrado a Ralph Paton?
- ¿Y dónde puedo encontrarlo, señorita?
- Bueno, dijo Caroline en un tono pesado de significado, no lo sé.
no yo ... en Cranchester, tal vez?
Poirot pareció caer de las nubes.
- En Cranchester? ¿Pero por qué Cranchester?
Me complació traerlo a la luz:
- Resulta que uno de los muchos miembros de nuestro servicio.
de información te vi ayer en el camino a Cranchester,
en coche.
La sorpresa de Poirot dio paso a una franca carcajada:
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- Ah, eso es todo! Una simple visita al dentista, nada de más. Un
dolor de muelas, ya ves. Me lo arrancó, ella No me molestará más.
El fracaso de Caroline. Ella me recordó a un globo de buceo
por un alfiler. Regresamos a Ralph Paton y dije una vez más :
- Quizás sea débil. Pero tiene un buen historial. - Ah! exclamó
Poirot, pero hasta dónde puede debilidad?
"Muy justo", dijo Caroline. Aquí, James, por ejemplo. Él No
es más débil que él. Afortunadamente, estoy aquí!
- Mi querida Caroline, protesté enojada, ¿estás?
¿realmente obligado a dar ejemplos personales?
- Pero que estés débil, James, Caroline insistió inmóvil. Soy ocho
años mayor que tú y ... - ¡Oh! No me importa eso El señor Poirot
lo sabe ...
- Nunca lo habría sospechado, señorita, dijo el belga. haciendo una
reverencia galante.
- ... Ocho años mayor que tú, y siempre me he hecho deber de velar
por ti. Con una mala educación, Dios sabe lo que ya habrías
cometido como una tontería. Miré hacia el techo y soplé algunas
rondas de fumar.
- Podría haberme casado con una bella aventurera, ¿quién sabe?
- Un aventurero! se burló Caroline. Hablemos de ...
Ella dejó su frase en suspenso, lo que despertó mi curiosidad.
- Y bien ? Qué quieres decir ?
- nada. Pero no creo que necesites hacer cien kilómetros para
encontrar uno, aventurero!
Con eso, Caroline de repente se volvió hacia Poirot: -
James sostiene que, para ti, él es residente de la casa que
cometió el crimen. Todo lo que puedo decirte es que te
equivocas
- Preferiría que este no sea el caso. No es así mi trabajo es correcto?
Ignorando este comentario, Caroline insistió:
- A través de James y todos los demás, logré forjarme
Una opinión precisa de los hechos. Y, que yo sepa, solo dos
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las personas en la casa habrían tenido la oportunidad de cometer
el crimen: Ralph Paton y Flora Ackroyd.
- Mi querida Caroline ...
- No, James, no me interrumpas, sé de lo que estoy hablando.
Parker se encontró con Flora afuera de la puerta, ¿verdad? Él no
tiene escuché a su tío decir buenas noches. Ella podría muy bien
tenerlo Ya matado.
- Caroline!
- No digo que ella lo haya matado, James. Yo digo que ella podría
tener hacerlo. De hecho, aunque Flora es, como todas las chicas
hoy, convencida de que ella lo sabe todo mejor que todos y sin el
más mínimo respeto por sus mayores, creo que ella es incapaz
matar incluso un pollo. Pero los hechos permanecen. Sr.
Raymond y Major Blunt tienen coartadas, la Sra. Ackroyd tiene
un coartada. Incluso este Russell parece tener uno, y eso es bueno
por ella. Entonces, ¿quién queda? Flora y Ralph, simplemente. Y
tu puedo decir lo que quieras, nunca creeré que Ralph es un
asesino. ¡Un niño que hemos visto crecer! Poirot permaneció en
silencio durante mucho tiempo, contemplando el
Remolinos de humo saliendo de su cigarrillo. Cuando da vuelta
decidimos hablar, fue con una voz suave y distante que nosotros
Dejó una curiosa impresión. No se parecía a él todo.
- Imagina a un hombre, un hombre como el
otros, que nunca han sido tocados por el más mínimo
pensamiento de asesinato. Hay un rastro de debilidad en él,
profundamente enterrado quien nunca tuvo la oportunidad de
presentarse. Puede ser
ella nunca tendrá, y nuestro hombre terminará su vida honrado y
respetado por todos. Pero supongamos que ocurre un incidente, un
problema de dinero, por ejemplo, o incluso menos. Él puede, por
accidente, para sorprender un secreto de que sería su deber revelar,
la de un crimen, digamos. Su primer movimiento será actuar como
un ciudadano honesto y hablar. Y aquí es donde este rastro
de debilidad se revela, ya ves. Ve una oportunidad para obtener
dinero sin esfuerzo. Mucho dinero. El quiere esto dinero, lo
codicia ... y sería muy fácil. No tiene nada que hacer por eso, si no
es para callar. Se da el primer paso. Entonces su apetito
crece. ¡Constantemente necesita más dinero, incluso más! Él
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abierta a sus pies. Se vuelve codicioso, y su codicia lo pierde.
Podemos presionar indefinidamente a un hombre, no a una mujer.
Porque las mujeres tienen en sus corazones un gran deseo de
verdad.
¿Cuántos cónyuges infieles se llevan en secreto su secreto? en la
tumba! ¿Pero cuántas mujeres infieles arruinan su vive confesando
todo a estos hombres, lanzándoles la verdad figura? El peso era
demasiado pesado. En un momento imprudencia temeraria - de lo
cual se arrepentirán después, bueno escuchado: olvidan toda
precaución y proclaman la verdad. Lo cual, en ese momento, les
da una inmensa satisfacción. Creo que, en nuestro caso, las cosas
deben haber sucedido entonces, ¿no es así? La tensión se ha vuelto
demasiado fuerte para el
víctima, y fue, como dice el proverbio, el final del ganso que
huevos de oro Pero no es el final de la historia. El hombre nosotros
Hablemos del miedo a ser descubierto. Ya no es el mismo hombre
eso ... que solo un año antes, tal vez. Su sentido moral aburrido,
esa es la palabra? Está desesperado, listo para cualquier cosa,
porque si se descubre, se pierde. Y luego ... la daga golpea. Poirot
dejó que el silencio se asentara, y fue como si él se paró bajo un
hechizo. Todo estaba congelado en la habitación y yo no intentará
describir la impresión que había producido en nosotros sus
palabras. Había algo implacable en ella.
análisis, y su poder de percepción nos golpeó con miedo, mi
hermana y yo.
- Y luego, dijo suavemente, el peligro pasó, el hombre vuelve a
sí mismo, normal y bueno. Pero si la necesidad de nuevo se
hace sentir, entonces golpeará de nuevo.
Caroline finalmente se recuperó.
- Estás hablando de Ralph Paton, y tal vez tengas razón, puede
que no. Pero no tienes derecho a condenar a un hombre sin
escucharlo.
Suena el timbre agudo del teléfono. Pasé en el Hall
y levantó el auricular.
- Perdón? Sí, es el Dr. Sheppard al teléfono.
Escuché por un momento, respondí brevemente y descansé El
receptor. Luego volví a la sala de estar.
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- Poirot, anuncié, arrestamos a un hombre en Liverpool, un
Cierto Charles Kent. Sería el desconocido quien fue a Fernly La
noche del asesinato. Me piden que vaya inmediatamente a
Liverpool para identificarlo.
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Charles Kent
Media hora después el tren nos llevó a
Liverpool, el inspector Raglan, Poirot y yo. El inspector hace
celebrado más en su lugar.
- Finalmente, veremos claramente en esta historia de chantaje!
se regodeaba. ¡Siempre será eso! Un verdadero cabeza hueca,
nuestro cliente, por lo que me dijeron por teléfono. Y un
drogadicto en la cima del mercado. No debería ser demasiado
difícil hablar ¡Ojalá tuviera un motivo, incluso insignificante!
Es una apuesta segura que es culpable, pero en este caso, ¿por
qué?
¿No se muestra el joven Paton? Definitivamente este caso Es
un verdadero dolor de cabeza. Por cierto, Sr. Poirot, tenía
razón.
Las huellas digitales son las del señor Ackroyd. Lo tuve
considerado, pero me pareció tan increíble ...
Estos esfuerzos por salvar la cara me quitaron una sonrisa.
- Y este hombre, preguntó Poirot, ¿lo arrestaste?
- Solo reenvío.
- ¿Y qué dice él en su defensa?
- No mucho, aparte de los insultos que quieres aquí. Él es
inteligente, nuestro pájaro! El es cauteloso.
La entusiasta recepción que recibió Poirot en Liverpool no se fue
No me sorprendas. Comisionado Hayes, quien nos deseó
bienvenido, una vez trabajó con él y se hizo obviamente una
opinión demasiado halagadora de sus habilidades.
- Ahora que el Sr. Poirot está allí, el caso ya no va pasar el rato!
exclamó calurosamente. Pero yo pensaba que ¿Se había
retirado, señor?
- Así es, mi querido Hayes, así es. Pero la jubilación es tan
aburrido y tan monótono que no puedes imaginar qué que
representa!
- Oh si ! Entonces viniste a echar un vistazo a nuestra captura?
Y Monsieur debe ser el Dr. Sheppard ... ¿Cree que puede
identificar a nuestro hombre, señor?
"No estoy seguro", dije con cautela.
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- ¿Y cómo lo conseguiste? indagado Poirot.
- Habíamos publicado su informe, en la prensa y en nuestros
servicios Era un poco esquemático, pero el sospechoso tiene
un
Acento americano y no escondas haber ido al lado de King Abad
esa noche. No nos envía a decir que no es nuestro importa y que
preferiría ser ahorcado que responder a nuestro preguntas.
- ¿Sería posible verlo?
El superintendente escuchó un guiño. - Estamos felices de
tenerte a nuestro lado, señor, y tiene carta blanca. Inspector
Japp, de Scotland Yard, preguntaba por ti, el otro día. Parece
que estás tratando informalmente con esto caso. ¿Puedo saber
dónde se esconde el capitán Paton, señor?
- Me temo que este no es el momento de revelarlo, respondió
Poirot en un tono pellizcado.
Me muerdo el labio para no sonreír: el hombrecillo estaba muy
bien Entonces fue necesario lograr algo formalidades y nos
presentaron al prisionero. El hombre era joven, en veintidós o
veintitrés años, alto y delgado. Sus manos temblaban ligeramente
y una Supuse que debía haber tenido una gran fuerza física
incluso si no quedaba mucho. Cabello castaño, ojos azules, una
mirada parpadeante que huyó de los tuyos ... no, decididamente
me equivoqué al creer que me recordaba alguien. No fue. El
comisario apostropha:
- Vamos, Kent, levántate. Estos caballeros vinieron a verle.
¿Reconoces a uno de ellos?
Kent nos miró sombríamente pero no dijo nada. yo vive su
mirada deslizándose sobre nosotros tres, regresa y
finalmente
detente en mi
- Entonces, señor? preguntó el superintendente. ¿Qué usted dice
- Este hombre es del mismo tamaño que el que vi, el misma
silueta, pero eso es todo.
- ¿Y qué rima, todo eso? gritó Kent. Que eres tener en mi
contra? Bueno, adelante, ¿de qué me culpas?
175 de 1189.
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- Es el mismo hombre, le dije, presionando mi declaración de
asentimiento. Reconozco su voz. - Ah si ! ¿reconoces mi voz?
Y donde lo conseguiste escuchado, piensas? ¿Y cuándo,
primero?
- Viernes por la noche, en la puerta del parque Fernly. Usted me
ha preguntó el camino.
- ¡Como lo dices!
- ¿Reconoces el hecho? preguntó el inspector.
- No reconozco nada en absoluto. No hasta que sepa lo que
nosotros culpame a mi
Poirot habló por primera vez.
- ¿Entonces no has leído los periódicos en estos días?
Los ojos del hombre se entrecerraron.
- ¿Entonces es eso? Planchamos un viejo mono a Fernly, y
quieres pegar esto en mi espalda?
- Estuviste allí esa noche, observado en silencio.
Poirot.
- ¿Y cómo lo sabes?
- Gracias a esto, dijo el detective, sacando un objeto de su
bolsillo. que le entregó a Kent.
Era la manguera de plumas que había encontrado en el
pabellón. A su vista, la cara del hombre cambió. Extendió la
mano como para tomarlo
"Nieve", dijo Poirot pensativamente. No, mi amigo, es
vacío. Lo encontré en el pabellón de verano, donde lo dejaste.
caer esa noche
El otro lo miró vacilante. -
Sabes algunas cosas, mocoso
a extraño! Entonces puedes recordar lo que había en los
periódicos: que el viejo ha sido rectificado entre menos un cuarto
y las 10 p.m.
- En efecto.
- si. Pero es verdad? Eso es lo que me gustaria conoce bien
- Este caballero puede decirte, dijo Poirot en designando al
inspector Raglan.
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Dudó, miró al Comisionado Hayes, entonces Poirot mismo y,
como si hubiera recibido su aprobación, declarado:
- Así es: entre un cuarto y las 10 p.m.
- Entonces no veo por qué me tienes aquí, ya que a los 21 25
horas ya estaba lejos. Entonces pregúntale al perro que silba,
en el camino a Cranchester. Está a casi dos kilómetros de
Fernly y yo hicimos mucho ruido en esta posada, alrededor de las
10 cuarto de hora que recuerdo. Entonces que
haces decir sobre eso?
El inspector Raglan notó algo en su cuaderno.
- Entonces ? repitió Kent.
"Lo comprobaremos", respondió el inspector. Si dijiste el la
verdad, todo saldrá bien para ti. Por cierto, ¿qué ibas a hacer
para
Fernly? - Ver a
alguien -
Quien?
- No son tus cebollas.
- Intenta ser un poco más educado, aconsejó mi hijo. bruscamente
el Comisario.
- ¡Cortés si quiero! Lo que fui a hacer allí es mi
problema. Como ya estaba lejos en el momento del crimen, el resto,
No le concierne a la policía. Déjala manejar. "Tu
nombre es Charles Kent", observó Poirot. donde
naciste
El hombre pareció perplejo por un momento, luego sonrió
ampliamente.
- Soy un verdadero británico, cien por ciento.
"Ciertamente", dijo Poirot en voz baja, "creo que sí".
Incluso me imagino que naciste en Kent. El hombre
abrió los ojos redondos. - Tu ... que? ¿Y por qué
primero? Por mi apellido ? No es porque nuestro
nombre es Kent que necesariamente somos nacido en
este rincón!
- En algunos casos especiales, esto puede suceder, Poirot replicó
casualmente. Yo digo bien: en algunos casos especiales, me
sigues?
Su entonación particularmente insistente se llena
Los dos policías se sorprendieron. En cuanto a Charles Kent, su tez
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177 se volvió rojo ladrillo y pensé por un momento que se iba a
tirar Poirot. Luego cambió de opinión, emitió lo que podría pasar
por una risa
Y se alejó.
Poirot asintió satisfecho y se fue, seguido de cerca
de los dos policías. Raglan dijo:
- Comprobaremos todo eso, pero no creo que esté mintiendo.
Sin embargo, tendrá que justificar su presencia en Fernly, y
creo que tenemos nuestro chantajista Por otro lado, si tiene A
decir verdad, no puede ser el asesino. Queda el problema de
cuarenta libras ... tenía diez libras sobre él cuando lo
arrestamos,
suma bastante grande, pero los números no coinciden no
los de los boletos perdidos. Se habrá apresurado a
cambiar. Ackroyd tuvo que darle el dinero él mismo, que
No duró mucho. Y esta historia de Kent, donde quieres
venir?
- Oh! no es importante, dijo Poirot en un tono hombre. Solo una
pequeña idea mía. Y soy famoso por mis pequeñas ideas,
¿sabes?
- enserio? dijo Raglan, mirándolo con aire intrigado.
El superintendente estalló en una risa atronadora. - ¡Creo que
escucho al inspector Japp! "Sr. Poirot y su pequeñas ideas, solía
decirme a menudo. Son un poco demasiado fantasioso para mí,
pero siempre llevan algo acción. "
- Te estás riendo, dijo Poirot, sonriendo, pero él nadie. Es en las
ollas viejas donde hacemos una buena sopa, y quien se reirá al
final.
Con eso, con un asentimiento sagaz, salió a la calle. Él y yo
almorzamos juntos en un hotel. Yo se ahora que todo ya estaba
claro en su mente. Estaba sosteniendo Finalmente, el único hilo
que falta para volver a la verdad. Pero en ese momento, estaba
lejos de sospecharlo. Lo pense sobreestimó sus talentos, y eso
que me intrigaba tenía que intrigarlo igual.
Y lo que más me intrigó fue esta visita de Charles
Kent a Fernly. ¿Qué demonios había venido a hacer allí? Estaba
volviendo
la pregunta en mi cabeza, sin encontrar una respuesta
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satisfactoria. Finalmente, me atreví a preguntarle a Poirot qué
pasa pensado.
- Mi amigo, no lo creo: lo sé.
- enserio? Dije escéptico.
- Sí verdaderamente. Y me imagino que no tendrá mucho sentido
para ti si te digo que nuestro hombre fue a Fernly ¿Estacionar
esa noche porque nació en Kent?
Lo miré sin comprender.
- No tiene sentido, de hecho, respondí en un tono quebradizo. - Ah!
gritó Poirot con pena, muy mal. Yo tengo Siempre mi pequeña
idea.
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Flora Ackroyd
Estaba conduciendo de regreso de mi recorrido turístico al día
siguiente.
mañana cuando me escuché aclamado por el inspector Raglan. yo
Me detuve junto a él y él subió al escalón. - Hola, Dr. Sheppard.
Verificamos esta coartada: sostiene.
- ¿Charles Kent?
- En persona. La camarera silbante recuerda
muy bueno de su parte: ella reconoció su fotografía sin dudarlo
entre otros cinco. Llegó al bar a las diez menos cuarto y hay casi
dos kilómetros desde Fernly hasta el albergue. El estaba en
fondos, al parecer. Esta chica lo vio sacar un puñado de boletos de
su bolsillo, lo que más bien la sorprendió, dada su apariencia
deslucida: su botas que ya no son sostenidas por los cordones. Y
aquí es donde están más allá de las cuarenta libras!
- ¿Y todavía se niega a explicar su visita a Fernly?
- Absolutamente, una verdadera cabeza de mula. Hablé de eso con
Hayes esta mañana, me llamó desde Liverpool.
- Hercule Poirot dice saber el motivo de esta visita.
- enserio? gritó el inspector con entusiasmo. - Realmente, bromeé.
Parece que fue allí porque está Nacido en Kent.
No disfruté viendo que las características del inspector reflejan mi
propio fracaso Por un momento me miró sin
entender. Entonces una sonrisa pasó por su cara de comadreja y él
golpeó su frente significativamente.
- Debe haber perdido una caja, he estado pensando en eso por un
tiempo
dilo El pobre viejo, por eso vino a plantar su repollo por aquí.
Debe tener una familia, tiene un sobrino que no No muy redondo
tampoco.
- Poirot? Lloré, abrumado por la sorpresa. Sobrino loco ?
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- Sí, él nunca te lo contó? No es peligroso notar, e incluso muy
suave, pero completamente perturbado, el pobre chico.
- ¿Y quién te dijo eso?
Vi reaparecer la sonrisa del inspector.
- Pero su hermana, señorita Sheppard. Ella me contó todo.
Caroline es realmente sorprendente. Ella debe ir desenterrar
todos los secretos de la familia, hasta el más mínimo detalle.
Es más fuerte que ella. Lamentablemente nunca lo llegué a él
hacer que la gente entienda la necesidad de ser discreto, no lo
hagas aunque solo sea por decencia.
- Entre, inspector, le dije, abriendo la puerta, llevarlos a los alerces.
Vamos a poner a nuestro amigo belga enterado de las últimas
noticias.
- Buena idea. Puede que sea un poco tímido, pero me dijo dirigido
en el camino correcto, en esta historia de huellas. En este Con
respecto a Kent, probablemente vaga un poco, pero ¿quién sabe?
Quizás algo saldrá de eso.
Poirot nos recibió con su afabilidad habitual. Él nos
escuchaba con una sonrisa, asintiendo de vez en cuando otra.
- Eso resuelve la pregunta, parece, concluye
El inspector, visiblemente decepcionado. Un hombre no puede
asesinar a alguien en un lugar y tomar una copa en
otros dos kilómetros de distancia.
- ¿Pretendes liberarlo?
- Será necesario No podemos guardarlo para extorsión si el hecho
no está probado. Así que ve probar eso!
Disgustado, el inspector arrojó una cerilla al hogar.
Poirot lo recogió, lo colocó con cuidado en un pequeño Contenedor
provisto para este fin, todo perfectamente mecánico. Comprendí
que sus pensamientos estaban en otra parte.
- En tu lugar, finalmente declaró, no te dejaría ir también llamado
Charles Kent.
Raglan abrió los ojos redondos.
- Qué quieres decir ?
- Nada más que esto: no lo liberaría todavía.
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- No crees que se pueda mezclar con crimen?
- Probablemente no, pero ¿alguna vez lo sabes?
- Pero acabo de explicártelo ... comenzó el inspector.
Poirot lo interrumpió con un gesto de su mano. - Sí, pero
sí, lo escuché. No soy sordo ni completamente estúpido,
gracias a Dios. Solo tu tomas el cosa por ... el final
equivocado.
El inspector lo miró con los ojos apagados.
- No veo qué te hace decir eso. Recapitulemos: Sr. Ackroyd seguía
vivo a las diez menos cuarto. Vosotras estas de acuerdo
Poirot lo miró por unos momentos, luego tuvo un Furtiva
sonrisa y sacudió la cabeza.
- No admito nada que no esté ... probado. - En este punto, no es la
evidencia lo que nos dice faltante. Comenzando con el testimonio
de la señorita Ackroyd. - De acuerdo con lo que fue a decir
buenas noches a su tío? pero No siempre confío en la palabra de
una persona joven.
Tan hermosa y encantadora como ella.
- Pero maldita sea! ¡Parker la vio salir!
"No", dijo Poirot, su voz repentinamente más seca. es
precisamente lo que no vio. Pude asegurarme de eso el otro día,
Gracias a mi pequeña experiencia. ¿Te acuerdas, doctor? Parker
vio a Mademoiselle afuera de la puerta, su mano sobre el manejar.
No la vio salir de la habitación.
- Pero ... ¿de dónde podría venir, entonces?
- Desde las escaleras, tal vez.
- Desde las escaleras?
- si. Otra pequeña idea mía.
- Pero esta escalera solo conduce a la habitación del señor
Ackroyd!
- Precisamente.
Y el inspector para agrandar los ojos más hermoso. -
Según usted, ella habría subido a su habitación tio?
Let. ¿Pero por qué mentir sobre eso?
- Ah! Esa es la pregunta. Todo depende de lo que ella estaba
yendo allí ¿verdad?
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- ¿Estás pensando ... en dinero? ¡Oye, espera un minuto!
Vosotras no sugiera que la señorita Ackroyd tomó estos
cuarenta libras?
- No estoy insinuando nada, pero te recordaré esto: la vida No
fue muy fácil para esta niña y su madre. Siempre facturas
atrasadas, historias por el menor gasto ... Roger Ackroyd tenía
una concepción bastante especial de la economía. La señorita
Ackroyd pudo haber tenido una gran necesidad de encontrar
dinero, incluso una pequeña suma, y te dejo representarte la
escena. La señora tomó la suma mencionada, baja la pequeña
escalera, todavía está a medio camino cuando ella oye un
tintineo de gafas en el pasillo. Ella entiende inmediatamente:
Parker va al estudio. El no no debería verla caer, lo
encontraría raro y no
No lo olvidaría. Ella apenas tiene tiempo para apresurarse a la
puerta y pon tu mano en la manija antes de Parker
cruzar el umbral del corredor Ella hace lo primero que viene a ella
en mente: ella repite las instrucciones que su tío dio un poco
temprano en la noche y acostarse.
- Entonces, admitió el inspector, pero luego tuvo que tomar
consciente de la importancia vital de la verdad? Mira, está
encendido
Esta cuestión de tiempo que descansa todo el asunto! - Después
del hecho, replicó Poirot secamente, las cosas están se hizo más
difícil para la señorita Flora. Le dicen que el La policía está allí
para un robo. Naturalmente, ella piensa todo inmediatamente
que el robo de dinero se descubre y solo tiene uno idea: atenerse
a su historia, ¿verdad? Entonces ella aprende el muerte de su tío,
y es pánico. Se necesita mucho para que una niña está perdiendo
el conocimiento en estos días. Y bien, es: se desmaya. Ella no
tenía otra opción. Necesitaba o atenerse a su historia o confesar.
Y una joven y bonita jovencita no admite amablemente que es
una ladrona, especialmente frente a aquellos cuya estima desea
mantener.
Raglan arrojó su puño sobre la mesa.
- Es increible! No puedo creerlo ... y lo sabías desde el
principio ?
- Admito que se me ocurrió la idea. Siempre tengo
Pensé que la señorita Flora nos estaba ocultando algo. Y para mi
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claro, hice con el Dr. Sheppard el pequeño experimento que yo
hablé contigo
- ¡Una forma de probar a Parker, supuestamente! exclamé con
amargura
- Mi amigo, se disculpó Poirot con aire confuso, como te dije
Lo dije entonces, ¡teníamos que encontrar algo!
"Solo hay una solución", anunció el inspector, poniéndose de pie.
pregunta
inmediatamente
la
joven persona.
¿Me acompañará a Fernly, señor Poirot?
- Ciertamente El Dr. Sheppard puede llevarnos allí carro.
Acepté sin que me lo pidieran.
Pedimos ser recibidos por la señorita Ackroyd y fuimos llevado
a la sala de billar. Flora y el mayor Héctor Blunt estaban
sentados en el banco que estaba enmarcado en la puerta desde la
ventana
"Hola, señorita Ackroyd", dijo el inspector. Podríamos decir
algunas palabras en particular?
Blunt se levantó de inmediato y caminó hacia la puerta.
- Qué esta pasando ? preguntó Flora, que parecía nerviosa. No,
no te vayas, Mayor Blunt ... Puede quedarse, ¿verdad? añadió
al inspector.
"Si quieres", respondió brevemente. Mi deber me
obliga a hacerle algunas preguntas, señorita, pero
Preferiría que esta entrevista sea privada. A tu lado
También, supongo.
Flora le dirigió una mirada aguda y la vi palidecer. Entonces ella
Se volvió hacia Blunt.
- Quiero que te quedes, por favor, quiero. Lo que sea el
inspector tiene que decirme, prefiero que lo escuches.
Raglan se encogió de hombros.
- Si eso es lo que quieres, entonces vámonos. Eso es lo que
Esto es, señorita Ackroyd. El Sr. Poirot aquí presente me envió un
Hipótesis personal. Él dice que no entraste en la oficina de
tu tío el viernes por la noche, que no tienes
vi al señor Ackroyd y no le di las buenas noches. Pero eso
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184 estabas bajando de su habitación cuando escuché a
Parker acercarse, saliendo del pasillo. Flora buscó la
mirada de Poirot, quien respondió con un signo de
asentimiento
Señorita, durante nuestro pequeño consejo, el otro día, yo
-
te rogué que me hablaras francamente. Lo que no decimos
no al viejo papá Poirot, siempre se entera. Y yo
descubierto Te lo haré más fácil: tomaste dinero,
¿no es cierto?
- Toma el dinero? gritó el Mayor Blunt rápidamente. Se
estableció un silencio, continuó. Pasó casi un minuto antes
de que Flora se levante.
- M. Poirot tiene razón, tomé este dinero. Sí, yo robé. Yo soy
¡Un ladrón, un pequeño ladrón vulgar! Ahora tu Lo sé,
y estoy feliz. Estos ultimos dias han sido para mi una
pesadilla.
De repente, se recostó en su asiento y la escondió.
cara en sus manos y reanudó con voz ronca emoción:
- No sabes lo que he experimentado desde mi llegada aquí.
Desea todo tipo de cosas, haz mil cálculos por ellas obtener,
engañar, mentir, firmar facturas, prometer paga ... oh! Me
odio cuando lo pienso. Eso es lo que nos tiene juntos, Ralph
y yo: nuestra debilidad. Lo entendi y yo se quejó porque
básicamente somos lo mismo. Ni él ni No tengo la fuerza
para hacerlo solo. Somos débiles infeliz ... y despreciable.
Flora levantó la vista hacia Blunt y de repente golpeó su pie.
- ¿Por qué me miras con ese aire incrédulo? Yo soy un ladrón,
que así sea, pero al menos ahora soy franco. yo
No mientas más. No pretendo ser el tipo de chica que tú Amor
inocente y sencillo. Y si ya no quieres verme
después de eso, ¡qué pena! Me odio, me desprecio, pero hay una
Lo que tienes que creer. Si hubiera podido ayudar a Ralph
diciendo la verdad, lo hubiera hecho Pero siempre supe que no
No cambiaría nada, todo lo contrario. Solo habría agravado su
caso Al mantener mi versión de la historia, nunca le conté sin
daño
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Ya veo, dijo Blunt. Ralph ... aún Ralph.
-
- No entiendes, Flora gime desesperada, tú Nunca
lo entenderé.
Se giró hacia el inspector.
Admito todo. Estaba muy presionado. No vi esa tarde
mi tío desde el final de la cena. En cuanto al dinero ... toma
medidas como mejor te parezca. Las cosas no podrían ser
peores de lo que son
De nuevo, Flora entierra su rostro en sus manos, luego ella salió
corriendo de la habitación.
- Y bien ! exclamó el inspector en un tono triste, nosotros son
fijos!
Parecía que ya no sabía a qué santo dedicarse.
Blunt dio un paso adelante y dijo en voz baja:
- Inspector Raglan, este dinero me lo dio el Sr.
Ackroyd para un propósito específico. Miss Ackroyd nunca está
allí tocado: miente cuando se imagina protegiendo al Capitán
Paton. Es la verdad, y estoy listo para testificar bajo juramento
antes un tribunal
El mayor se inclinó en una reverencia corta, giró sobre sus talones
y se fue
La habitación a su vez. Rápido como un rayo, Poirot corrió detrás
él, yo pisándole los talones, y lo alcancé en el pasillo.
- Señor, sea tan amable de concederme un momento. Frunciendo
el ceño, Blunt miró severamente al detective sin esconde su
impaciencia.
- Bueno señor? Qué tiene ?
- Hay, dijo Poirot rápidamente, que no estoy siendo abusado por
tu pequeño invento. Para nada. De hecho es señorita Flora que
robó las cuarenta libras. Por cierto, tu historia está bien
imaginado y me gusta. Es hermoso lo que vienes para hacer allí
Piensas rápido y haces lo correcto. - Gracias, Blunt respondió
fríamente, pero no me importa. de ninguna manera tu opinión.
Iba a irse pero Poirot lo sostenía del brazo, sin parece
ofendido en lo más mínimo.
Ah! pero no he terminado, necesitas escucharme. He hablado
-
de ocultación el otro día y siempre supe lo que
quiero esconderme Amas a la señorita Flora con todo tu corazón y
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186 desde el primer día, ¿no es cierto? Vamos, no
tengamos Miedo de hablar de estas cosas. ¿Por qué los
ingleses
¿Se ven como secretos vergonzosos? Te gusta señorita
Flora y tú estás tratando de esconderlo de todos. Muy bien,
Es tu camino. Pero acepte el consejo de Hércules Poirot: no
lo escondas del joven mismo.
Blunt había mostrado numerosos signos de molestia durante este
discurso, pero la conclusión pareció llamar su atención.
- ¿Qué quieres decir con eso? preguntó brevemente.
- Crees que le gusta el Capitán Paton, pero yo, Hércules Poirot, te
digo que no lo es. Miss Flora tiene acordó casarse con el capitán
Paton para complacer a su tío, y escapar de una vida que
francamente se estaba convirtiendo para él insoportable. A ella le
gustaba, simpatizaban y entendido, pero amor ... ¡es otra cosa!
No es el Capitán Paton que le gusta a este joven.
Vi a Blunt sonrojarse bajo su bronceado cuando preguntó:
- ¿A qué demonios te refieres?
- Que estaba ciego, señor. Sí ciego Ella es
Leal, este niño. Ralph Paton siendo sospechoso, ella está haciendo
un punto de honor para apoyarlo. Sentí que era hora de unirme a
esto buena acción y dijo en un tono alentador:
- Mi hermana me dijo otra vez el otro día que Flora no Nunca me
importó Ralph Paton, y créeme: en esta área, ella nunca se
equivoca.
Ignorando esta generosa intervención, Blunt recurrió a Poirot:
- Realmente piensas ...
Su oración fue cortada. Algunos hombres son prácticamente
incapaz de expresar lo que es importante para ellos.
Pero Hercule Poirot no sufre esta enfermedad:
- Si duda de mis palabras, señor, cuestione el
chica tu misma. Pero tal vez no lo quieras
más ... desde esta historia de dinero ...
La risa de Blunt sonó como un gruñido de ira:
- ¿Y crees que voy a culparlo por eso? Roger tiene
Siempre ha sido raro, cuando se trata de dinero. Ella se encontró
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187 en una situación imposible y no se atrevió a contárselo.
pobre pequeña ! ¡Pobre niña solitaria!
Poirot miró pensativamente la puerta lateral. -
Creo que la señorita Flora fue al jardín,
susurró ella.
- ¡Y yo que no entendí nada! gritó Blunt. Nada a nada ¡Qué idiota
fui y qué conversación tan graciosa! Parece que teatro de
vanguardia. Pero usted es un buen tipo, señor.
Poirot. Gracias.
Acompañó estas palabras con un apretón de manos si vigoroso
cuando mi amigo hizo una mueca de dolor y luego ganó La puerta
del jardín es grande.
- No, murmuró Poirot, masajeando suavemente su mano.
dolorido, no estúpido ... enamorado, eso es todo.
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20
Señorita russell
Para el inspector Raglan, el temblor fue duro. El generoso La
mentira de Blunt no lo engañó más de lo que lo hicimos
nosotros, y nuestro
El viaje de regreso estuvo marcado por sus quejas.
- Eso lo cambia todo, Sr. Poirot, absolutamente todo.
Me pregunto si te das cuenta?
- Creo que sí. Incluso estoy seguro. Pero ya ves
La idea no es completamente nueva para mí.
Raglan, a quien esta misma idea solo se le había aparecido
media hora antes, apenas, miró a Poirot con una mirada infeliz
y reanudó el hilo de sus descubrimientos:
- Y estas coartadas ... ahora no valen nada.
Absolutamente nada ! Tienes que empezar desde cero. Sepa quién
estaba a los 21 años
30 horas Sí, a las 9:30 p.m., ahí es donde tenemos que irnos.
Vosotras tenías razón sobre este Kent, no se trata de liberarlo.
Veamos ... Las diez menos cuarto para el perro silbante, un
cuarto de hora para cubrir ... pongamos un kilómetro y medio,
sí, es factible corriendo. Es muy posible que fuera su voz que el
Sr. Raymond escuchó; y por eso el que pidió dinero
que el Sr. Ackroyd lo rechazó. En cualquier caso, una cosa está
clara: esto
Él no fue quien llamó desde la estación. Se encuentra ochocientos
al menos metros en la dirección opuesta, así que en ... casi a dos
kilómetros y medio del perro silbador. Donde estaba alrededor de
las 10.10 p.m. ¡Maldita llamada telefónica!
Todavía estamos tropezando con eso.
"Precisamente", dijo Poirot. Qué curioso.
- Supongamos que el Capitán Paton irrumpió en su tío y lo
encontró muerto. Temiendo ser acusado del crimen, él habrá
huido Él pudo haber llamado.
- ¿Y por qué lo haría él?
- Porque no estaba seguro de que su viejo tío estuviera muerto.
Quería que viniera un médico lo antes posible, pero no lo hizo.
no quería traicionar su identidad. Bueno, que piensas de eso?
Se pone de pie, ¿verdad?
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El inspector abultaba su pecho con un aire importante. El era tan
obviamente encantado de sí mismo que cualquier comentario de
nuestra parte hubiera sido superflua. Además, íbamos a mi casa.
Dejando a Poirot para acompañar al inspector a la estación de
policía, yo
Gané mi oficina sin más demora donde mis pacientes Había
esperado demasiado por mí. Cuando terminé con mi último
cliente, fui en la pequeña habitación de atrás que llamo mi taller.
Tengo ahi establecí una estación de radio de la que estoy muy
orgulloso, pero Caroline odia este cubículo. Guardo mis
herramientas allí y no es
De ninguna manera Annie viene a poner todo al revés con un paño
o plumero. Estaba reparando el mecánica de un llamado
despertador irreparable, cuando la puerta abrió, lo suficiente como
para dejar pasar la cabeza de Caroline.
- Oh, estás aquí, James! ella dijo bruscamente desaprobación. Al
señor Poirot le gustaría verte. Sorprendido por esta intrusión,
salté, dejé caer un pequeño diente y exclamé con irritación:
- Bueno, ¡solo tiene que venir aquí!
- aqui? repitió Caroline.
- Perfectamente: aquí.
Con un olfateo que decía mucho, Caroline se fue. Ella pronto
reaparecería, introdujo a Poirot y se fue cerrando la puerta de
golpe. El belga dio un paso adelante y se frotó las manos.
- Como ves, amigo mío, no nos deshacemos de yo tan fácilmente
- Entonces, ¿terminaste con el inspector?
- Por el momento, sí. ¿Y tu consulta?
- Completado
Poirot se sentó y me miró con el cráneo ovoide inclinado.
a un lado, con la mina de alguien que saboreaba una broma de Más
delicioso.
- Error, dijo finalmente. Todavía tienes uno enfermo que ver.
- ¿No tú, de todos modos?
- yo? No por supuesto. Tengo una salud magnífica No, A decir
verdad, esta es una pequeña trama, una idea mía. Hay una
persona que quiero ver sin que todo el pueblo sea
consciente, lo entiendes. Si la señora vino a mi casa, la gente
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190 construiría todo tipo de suposiciones. Porque ella es una
dama.
Y como ella ya ha venido a consultarte ...
- Señorita Russell! Exclamé.
- Precisamente. Tengo muchas ganas de hablar con él. Es por eso
que
Me permití enviarle un boleto dándole Vaya
aquí a la consulta. No estás enojado con yo?
- Por el contrario, especialmente si se me permite asistir a este
entrevista.
- Pero por supuesto! Ya que tendrá lugar en su gabinete!
- Entiendes, dije, descansando mis alicates, todo esto asunto me
intriga en el punto más alto. Cada hecho nuevo en completamente
trastornado la perspectiva, como cuando gira un caleidoscopio
¿Pero por qué estás tan ansioso por hablar con la señorita
Russell?
Poirot alzó las cejas y murmuró:
- Vamos, ¿no es obvio?
- Te reconozco allí! Murmuré. En tu opinión, todo es obvio, pero
me dejaste navegar en la niebla.
Poirot sacudió la cabeza como un hombre.
- Vamos, te estás burlando de mí. Aquí, tomemos este pequeño
incidente con la señorita Flora. El inspector estaba sorprendido,
pero no. vosotras.
- ¡Pero nunca sospeché que fuera una ladrona!
- Eso, probablemente no. Pero te estaba mirando y tú no
No parecía sorprendido ni incrédulo, como el inspector Raglan. -
Puede que tengas razón, dije después de unos momentos de
reflexión Desde el principio tuve la sensación de que Flora estaba
escondiendo algo Inconscientemente, estaba esperando la verdad,
así que realmente no me sorprendió. Pobre inspector, él fue
realmente desmoralizado!
- Ah, por eso sí! exclamó Poirot. Va el desafortunado tener que
poner las cosas en orden. Me aproveché de ella angustia por
pedirle un favor.
- Ah si ?
Poirot sacó del bolsillo una hoja en la que estaban garabateadas
algunas notas y leer en voz alta:
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Durante varios días, la policía ha estado buscando al capitán.
Paton, sobrino del Sr. Ackroyd, de Fernly Park, fallecido.
el viernes pasado en circunstancias tan trágicas. la el
capitán Paton fue encontrado en Liverpool mientras él
Estaba a punto de embarcarse para América.
Con eso, dobló su hoja de papel.
- Esto, mi amigo, aparecerá en la prensa de la mañana mañana.
Lo miré atónito.
- Pero ... pero está mal! ¡Él no está en Liverpool!
Poirot sonríe a los oídos.
- ¡Qué ingenio tan rápido! No, no lo encontramos en Liverpool. El
inspector Raglan se opuso mucho a mí.
deje que esta nota se comunique a la prensa, especialmente desde
que yo
No podía darle mis razones. Pero le prometí solemnemente,
que esto produciría muy interesante. Finalmente aceptó,
después de haber declarado claramente que él
No sería responsable de ello.
Miré a Poirot de nuevo y conseguí uno nuevo. sonreír.
- Está más allá de mí, finalmente confieso. Que resultado ¿Esperas
este enfoque?
- Pon a trabajar tus pequeñas células grises, respondió con la
gravedad.
Luego se levantó y se acercó al banco de trabajo cubierto de dientes.
- Te apasiona la mecánica, observó después de examinar los frutos
de mis labores. Cada hombre tiene su violín Ingres, y me puse a
trabajar para explicarle a Poirot los méritos de mi radio.
descubrimiento en él un oyente benevolente, llegué a algunos
pequeños inventos personales, de poco valor, ciertamente, pero
fuertes Útil en la casa.
- Ciertamente, observó, deberías explotar patentes, en lugar de
practicar medicina. Ah! Escucho sonar Aquí está tu cliente.
 Vamos a tu gabinete. Una vez me di cuenta de las características
de
las huellas de ama de llaves de una belleza pasada. Esta mañana
también
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192
me llamó la atención. Al verla así, sobriamente vestida de negro,
alto, tan orgulloso como siempre, con sus grandes ojos tez oscura
y pálida animada por un enrojecimiento inusual, yo entendió que
ella debía haber sido notablemente hermosa.
- Buenos días, señorita, dijo Poirot, siéntese.
El Dr. Sheppard tuvo la amabilidad de permitirme recibirte en
su casa, porque tengo muchas ganas de hablar contigo.
La señorita Russell se sentó, sin perder nada de su calma habitual.
Si sintió alguna emoción, no la mostró y acabo de observar:
- Qué proceso tan extraño, si me atrevo a decirlo de esa manera.
- Señorita Russell, tengo noticias para usted.
- enserio?
- Charles Kent fue arrestado en Liverpool.
No comenzó un músculo en su cara. Simplemente, es los
ojos se abrieron imperceptiblemente y su voz matizó
desconfianza
- Y entonces ?
En este preciso momento, la luz se hizo en mi mente. Este
parecido que me perseguía, que no sé qué familiar en la actitud
sospechosa de Charles Kent ... Estos dos voces, una áspera y
vulgar, la otra tan distinguida ... tenían la mismo sello Miss
Russell me recordó
El extraño se encontró esa noche frente a las puertas de Fernly Park.
Miré a Poirot, muy conmovido por mi descubrimiento, y él
me dio una leve señal afirmativa. Luego, con un gesto de la mano
típicamente francesa, respondió en un tono benedicto para extrañar
Russell
- Pensé que te podría interesar, eso es todo.
- Bueno, no tanto, ya ves. Y además, ¿quién es este?
Charles Kent?
- Un hombre que estaba en Fernly la noche del crimen, señorita. -
Ah si ?
- Afortunadamente, tiene una coartada. A las diez menos cuarto
fue visto en un bar a más de un kilómetro de distancia.
- Una oportunidad para él, comentó el ama de llaves.
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- Pero aún no sabemos lo que estaba haciendo en Fernly, o a quién
vino a ver, por ejemplo.
- Me temo que no puedo iluminarte en este punto, dijo cortésmente
señorita Russell. No he escuchado nada. Si es realmente todo ...
Hizo un gesto de retirada, pero Poirot la detuvo. - Eso no
es todo, observó gentilmente. Ya que mañana estamos en
posesión de nuevos hechos. Parece que el crimen no tuvo
lugar a las diez menos cuarto, pero antes Entre la partida
del Dr. Sheppard, a las 9:10 a.m., y Las diez menos cuarto.
Vi la cara del ama de llaves decolorarse. Blanca
Como una tela, vaciló y se inclinó hacia delante.
- Pero la señorita Ackroyd dijo ... La señorita Ackroyd dijo ... - La
señorita Ackroyd admitió que había mentido. Ella no es Entró en
el estudio esa noche.
- Entonces…
- Entonces parece que Charles Kent es el hombre que mirando.
Llegó a Fernly y no puede proporcionar ninguna.
explicación de su presencia en la escena.
- Yo puedo! Nunca tocó un pelo en la cabeza de
Sr. Ackroyd, nunca se acercó a la oficina, nunca, usted
puede creerme
Estaba inclinada hacia adelante, su cara llena de terror y
desesperación. Sus nervios de acero finalmente habían cedido,
ella no ya no controlado
- Monsieur Poirot, Monsieur Poirot, ¡ tiene que creerme!
El detective se levantó y se acercó a ella.
- Sí, la tranquilizó, dándole palmaditas en el hombro, pero sí, Le
creo. Solo que tenía que hacerte hablar, ya ves.
De repente recuperó toda su desconfianza.
- Lo que me dijiste ... ¿es verdad?
- Que Charles Kent es sospechoso de haber cometido el crimen?
Si, es verdad. Solo tú puedes guardarlo ... diciéndonos qué que
vino a hacer en Fernly.
"Véame", dijo rápidamente, bajando la voz.
Salí a buscarlo ...
- En el pabellón de verano, lo sé.
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- ¿Cómo lo sabes?
- Señorita, es el trabajo de Hércules Poirot saber. Y sé que saliste
antes noche. Dejaste un mensaje en el pabellón para arreglar La
hora de la reunión.
- Si, es verdad. Me había anunciado su llegada, y no me atreví No
lo recibas en casa. Escribí a la dirección que me tenía indicado
describiendo el pabellón y explicando como llegar Entonces tuve
miedo de que no tuviera la paciencia esperarme y fui a cargarle
un boleto al pabellón digo que estaría allí alrededor de las 9:10
p.m. Salí por la puerta del patio para que los criados no me vieran.
Volviendo, conocí al Dr. Sheppard y sospeché que le resultaría
extraño: había corrido y estaba fuera aliento. No sabía que se
esperaba que cenara esa noche.
Se detuvo y Poirot tuvo que animarla a continuar. -
Adelante Te fuiste para unirte a él a las 9:10 p.m.
de que hablaste
- Es muy delicado. Tú entiendes…
- Señorita, necesito toda la verdad y lo que usted
dinos que no saldremos de aquí. El Dr. Sheppard será discreto y
yo mismo. Vamos, te ayudaré. Este es Charles Kent tu hijo, ¿no
es cierto?
Mejilla, el ama de llaves asintió. -
Nadie lo supo nunca. Fue muy
mucho tiempo en Kent. Sí, por mucho tiempo. No estaba casada…
- Y le diste el nombre del condado. Entiendo.
- Encontré un trabajo y logré pagar sus costos de embarque y
educación, pero nunca le dije que era su madre. y salió mal
Estaba bebiendo, luego tomó drogas. He arreglado para pagar su
pasaje a Canadá, y por un año o dos I No he sabido nada más de
él. Luego aprendió, no sé cómo, que yo era su madre y me
escribió pidiéndome dinero. Y un buen día, anunció su regreso al
país. Él Quería venir a verme a Fernly, dijo. No me atreví a
recibirlo en casa, yo que siempre he sido considerado un
mujer si ... si es correcto. Solo alguien
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sospechaba la verdad, y mi situación había terminado. Yo lo tengo
Entonces escribe ... lo que te acabo de explicar.
- Y a la mañana siguiente, fuiste a ver al Dr.
Sheppard?
- Sí, quería saber si podríamos hacer algo.
para él. No era un chico malo antes de que empezara tomar
drogas
- Veo. Bien, vamos al grano. Entonces fue al pabellón verano esa
noche?
- si. Cuando llegué, él me estaba esperando. Se mostró brutal y
muy grosero. Traje todo el dinero que
tenía y se lo di. Charlamos un rato Luego
se fue.
- A que hora ?
- 9 pm ... entre las 8 y las 10 pm, aproximadamente. Aun no estaba
la mitad cuando llegué a casa.
- ¿Qué camino tomó?
- Exactamente lo mismo que venir, el camino que une el callejón
justo antes del pabellón del portero.
Poirot registró el hecho de un asentimiento.
- Y tú, ¿qué hiciste?
- Estoy de vuelta. Major Blunt también fumaba en la terraza ¿tuve
que desviarme para llegar a la puerta lateral? Él era solo la mitad,
como te acabo de decir.
De nuevo, Poirot asintió, luego escribió algunas palabras.
en un pequeño cuaderno
"Creo que será eso", dijo pensativo.
- ¿Debería ... debería decirle al inspector sobre todo esto?
Raglán? preguntó el ama de llaves vacilante. - Quizás,
pero no apuremos nada. Actuemos despacio con orden
y método. Charles Kent aún no está acusado
oficialmente ser el autor del crimen, y Nuevos
hechos.
Miss Russell se levantó.
- Muchas gracias, señor Poirot. Has sido muy bueno Sí, realmente
muy bueno para mí. Tú ... tú me crees, ¿no?
no? Sabes que Charles no tiene nada que ver con este horrible
asesinato?
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- En cualquier caso, puedo decir esto: el hombre que habló con el
Sr.
Ackroyd a las 9:30 p.m.en el gabinete ciertamente no era
Vuestro hijo. Coraje, señorita. No todo está perdido La
señorita Russell se retiró, dejándome sola con Poirot. -
Ahí tienes! Lloré, siempre volvemos a Ralph Paton. ¿Pero
cómo te relacionas señorita? Russell y Charles Kent?
Habías notado su semejanza?
- Hice el vínculo entre ella y nuestro extraño mucho antes
conoce a este, tan pronto como encontré esta pluma. Esta pipa
hueca inmediatamente me hizo pensar en drogas, y esto
Consulta con la ama de llaves de la que me hablaste. Entonces
tengo lea este artículo sobre el tráfico de cocaína en el periódico
de la mañana y
He aclarado la cosa. Ella acababa de recibir noticias de alguien
que estaba drogado también había leído el artículo e intentó
preguntar con usted Ella mencionó la cocaína porque que este era
el tema del artículo. Pero viendo tu interés en la pregunta, ella
inmediatamente desvió la conversación sobre el detective y
venenos detectivescos ... eso creía que había un hermano o un
hijo alrededor, o una relación indeseable masculino, en cualquier
caso. Pero tengo que huir Es hora de ir a almorzar.
- ¿Por qué no almorzar con nosotros?
Poirot sacudió la cabeza y su mirada brilló.
- No, esta vez no. No quiero forzar a la señorita
Caroline en una dieta vegetariana durante dos días seguidos.
Me sorprendió pensar que escapó muy poco La atención de
Hércules Poirot.
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21
Un comunicado de prensa
Como era de esperar, Caroline había visto llegar a la señorita.
Russell. En este caso, había preparado una presentación.
convincente sobre la condición de la rodilla de mi paciente, pero
Caroline no estaba de humor para cuestionar. Según ella, ella
sabía muy bueno lo que la señorita Russell quería, mientras que
yo no lo sabía.
- Vino a dispararte los gusanos de la nariz, James, y no lo hizo.
tuvo que estar avergonzado. No hay necesidad de protestar, estoy
seguro de que no ni siquiera te das cuenta: los hombres son tan
ingenuos ... Ella descubra algo, eso es evidente, y dado que tiene
la
La confianza del Sr. Poirot ... ¿Sabes lo que pienso, James?
- Ni siquiera intentaré adivinar: piensas tanto cosas
extraordinarias!
- Ahórrame tu sarcasmo, ¿quieres? Creo señorita
Russell sabe más sobre la muerte del señor Ackroyd de lo que ella
quiere admítelo bien.
Caroline se dio la vuelta triunfante en su silla.
- Ah, piensas? Dije, importa en otro lado. -
Estás muy obtuso hoy, James. E incluso
completamente apagado, debe ser tu hígado.
Después de eso, nuestra conversación tomó un giro más personal.
El comunicado de prensa sugerido por Poirot apareció a la mañana
siguiente.
en la gaceta local. No pude ver para qué podría usarse, pero
Produjo un efecto prodigioso en Caroline. Para empezar,
ella anunció con la más insignificante mala fe "que lo tenía
siempre dijo ". Solo levanté las cejas y ella tuvo que siento
remordimiento de conciencia porque ella continuó:
- Puede que no haya dicho que Ralph estaba en
Liverpool pero sabía que trataría de subir a bordo
Latina. Esto es lo que han hecho muchos otros delincuentes.
- No siempre exitoso.
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- ¡Ralph fue atrapado, el pobre muchacho! Creo, James, es tu
trabajo hacer todo lo posible para evitar que ser ahorcado
- ¿Y qué quieres decir con eso?
- Finalmente, eres médico, ¿verdad? Y conociste a Ralph todo
niño. Declararlo mentalmente irresponsable, eso es lo que él
debe hacer, es obvio. Hace unos días, solo estaba leyendo Un
artículo sobre la institución Broadmoor. Es un muy seleccione,
al parecer, donde los enfermos son muy felices. Nosotros en
comparación con un club.
Un recuerdo surgió en mi memoria.
- Por cierto, ¿Poirot tendría un sobrino loco? Primeras noticias
- ¿No lo sabías? Yo, él me lo contó todo. El pobre chico ¡Qué
aflicción para la familia! Lo guardaron más en casa mucho
tiempo posible, pero su condición empeora hasta el punto de
que piensan para internarla.
- Y supongo que no sabes nada de los pequeños.
¡Los secretos familiares de Poirot! Lloré, exasperado.
"De hecho", dijo Caroline complacida, "nada. Es
un gran alivio poder contarle sus problemas a
alguien.
- Confía en ellos, tal vez. Pero verlos a la fuerza arrebatados, es
diferente.
Mi hermana me dio la apariencia de un mártir cristiano que se
regocija en las torturas
- ¡Estás tan retraído, James! Lo guardas todo para ti odias decirle
a los demás lo que sabes e imaginas todos se parecen a ti! Espero
nunca obligó a cualquiera a confiar en mí. Aquí, por ejemplo:
El Sr. Poirot dijo que vendría a verme esta tarde. Bueno esto
No voy a preguntarle quién llegó a su casa,
temprano en la mañana
- Temprano esta mañana?
- Muy temprano, incluso. Antes de que la escoria sea pasado.
Estoy mirando por la ventana, el ciego latía, y eso lo vi. Un
hombre. Llegó en un coche cerrado, completamente abrigado,
ni siquiera sé como se ve Pero tengo mi idea, ya lo verás.
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- ¿Y quién es ... qué te parece?
Caroline bajó la voz y asumió un tono misterioso:
- Un experto del Ministerio del Interior.
- ¡Un experto del ministerio! Exclamé consternada. ¡Por fin,
Caroline!
- Recuerda lo que te digo, James, y verás que tengo la razón. Es
realmente venenoso que esta señorita Russell haya venido a ti
hablar esa mañana, ¿verdad? Y Roger Ackroyd podría muy bien
haber sido envenenado durante la cena, la misma tarde.
Me eché a reír.
- ¡Pero no retiene el agua! Fue asesinado por un golpe daga en el
cuello, lo sabes tan bien como yo.
- Lo apuñalamos después de su muerte, James, para engañar al
sospechas.
- Mi querida Caroline, yo mismo examiné el cuerpo y yo sé de lo
que estoy hablando. El golpe no se llevó a cabo después de la
muerte.
Es la causa de la muerte. No hay necesidad de levantar la cabeza.
Mi hermana no se rindió en sus aires omniscientes, lo que termina
molestándome hasta el punto que agregué:
- Aún admites que tengo mi diploma medicina?
- Tal vez, James, quiero decir, por supuesto que lo tienes.
Pero lo que siempre te has perdido es la imaginación.
- Y tienes tres! Le respondí secamente. Él así que no me quedaba
nada.
Esa tarde, cuando llegó Poirot, según lo acordado, yo Me divertí
observando las maniobras de mi hermana. Sin nunca hacer una
pregunta directa sobre el misterioso anfitrión de nuestro amigo,
ella trató de abordar el tema de todas las formas posibles. la La
mirada brillante de Poirot me enseñó que no fue engañado por su
carrusel. Pero él permaneció impenetrable y eludió si hábilmente
en este enfoque de trabajo que mi hermana la perdió América.
Después de tener, me pareció, un placer en este pequeño jugar,
se levantó y propuso un paseo.
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- Necesito perder algo de peso, explicó.
¿Me acompañará, doctor? Entonces la señorita Caroline tendrá
¿Probablemente la amabilidad de ofrecernos té?
"Estaría encantado", respondió el último. Y ... ¡hum! ... Tu amigo
¿Estará con nosotros?
- Qué delicado haberlo pensado, solo ... mi amigo está
descansando, por ahora. Pero pronto estarás conocimiento.
Caroline hizo un intento final y heroico.
- ¿Parece un viejo amigo tuyo?
- Ah! ¿Es eso lo que decimos? murmuró Poirot. Bueno, en camino.
Y nuestro camino, como por casualidad, nos llevó al lado de
Fernly, lo que no fue una sorpresa para mí. Estaba empezando a
Comprender los métodos de Hércules Poirot. Para él, el hecho Más
inofensivo era sólo en apariencia, era parte de un todo.
Y toda su conducta fue inspirada por este principio.
- Mi amigo, dijo después de un silencio, tengo un servicio para ti.
preguntar. Esta noche, me gustaría celebrar una pequeña
conferencia en mí. ¿Puedo contar con tu presencia?
- Ciertamente
- Bien. También deseo eso de la gente de Fernly.
Es decir: Sra. Ackroyd, miss Flora, Major Blunt y Mr.
Raymond. ¿Quieres ser mi embajador ante ellos? la pequeña
reunión tendrá lugar a las 9 pm en punto. ¿quiere la
invitacion?
- Con mucho gusto, pero ¿por qué no lo haces tú mismo? - Porque
harían demasiadas preguntas: por qué, a qué sujeto, con qué
propósito ... Y como sabes, mi amigo, yo Odio explicar mis
pequeñas ideas antes de tiempo.
No pude evitar sonreír.
- Mi amigo Hastings, ya ves, el que te dije
habló ... él siempre decía que yo no era un hombre sino un ostra.
Fue injusto, nunca oculto lo que sé. pero
Todos interpretan mis palabras a su manera.
- ¿Y cuándo quieres que te envíe esto? invitación?
- Ahora, si no te importa. Estamos muy cerca de la casa.
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- ¿Y tú, no vas a entrar?
- No, prefiero dar un paseo. Te encontrare cerca de la puerta, en un
cuarto de hora.
Asentí y me fui a hacer mi trabajo.
Solo encontré a la Sra. Ackroyd quien, aunque era un poco
temprano para eso, sorbió una taza de té. Su bienvenida fue
muy dulce. - Estoy muy agradecido por disipar este
pequeño malentendido con M. Poirot, doctor, susurró. pero
la vida es realmente solo una larga serie de pruebas.
¿Por supuesto que sabes sobre Flora?
- Uh ... más o menos, me aventuré con cautela.
- Quiero hablar sobre su nuevo compromiso, con Héctor Blunt. No
es una fiesta tan buena como Ralph, por supuesto, pero la
felicidad es lo primero, ¿no? Lo que se necesita esta querida Flora,
es un hombre mayor, serio y sólido. Además, Héctor es un
hombre notable, manera ... ¿Leíste las noticias en los periódicos
de la mañana?
Ralph fue arrestado.
- Sí, leo los periódicos.
La señora Ackroyd cerró los ojos y se estremeció.
- Es horrible ! Geoffrey Raymond estaba en todos sus estados.
Llamó a Liverpool pero no queríamos decirle nada. Policía
incluso afirma que Ralph nunca fue arrestado. Señor raymond
afirma que esta es una noticia falsa, que se llama pato,
creo? Prohibí que hablemos de eso delante de sirvientes.
Qué vergüenza ! Y decir que él y Flora podrían estar
casado!
La señora Ackroyd volvió a bajar los párpados, luciendo trágica.
Empecé a preguntarme cuándo podría decir una palabra
Sobre la invitación. Antes de abrir la boca, Sra. Ackroyd
había retomado el hilo de su discurso:
- Estuviste bien aquí con este inspector abominable, ayer, no es
así ? ¡Qué bruto, este hombre! Él aterrorizó a Flora en acusándolo
de robar dinero de la habitación de este pobre hombre Roger,
cuando era algo tan simple. Querido el niño solo quería tomar
prestados algunos libros sin molestar
su tío, ya que había dado órdenes estrictas sobre este punto. y
Página 202
202 como ella sabía dónde guardaba su dinero, ella
fue encuentra lo que ella necesitaba.
- ¿Es esta la versión que Flora da de los hechos? - Mi querido
doctor, sabes chicas jóvenes de hoy, y el poder que esa sugerencia
tiene sobre ellos. y naturalmente, también sabes hipnotismo y
 todo esto diablura. El inspector siguió gritando y repitiendo la
palabra.
"Robar", y esta pobre niña terminó haciendo una inhibición, ¿o es
un complejo? Confundo siempre, e imagina que ella realmente
robó ese dinero. Lo entendí de inmediato, pero doy gracias al cielo
por esto malentendido, en cierto modo. Eso es lo que los unió,
Héctor y Flora, quiero decir. Y créeme, hice muchas preocupación
por Flora, hasta ahora. Incluso creí por un momento que tenía algo
entre ella y el joven Raymond. Tu tu darse cuenta!
La voz de la señora Ackroyd se elevó para expresarla mejor.
horror
- ¡Una secretaria privada, prácticamente sin dinero!
- Lo que te habría dado un golpe terrible, sin duda. ¡Um! ... Sra.
Ackroyd, tengo un mensaje para usted del Sr. Hércules.
Poirot.
- Para mí ? repitió, claramente alarmada.
Me apresuré a tranquilizarla e informarle de los deseos de Poirot.
- Pero ciertamente, ella respondió en un tono perplejo, yo
Supongo que tenemos que irnos, ya que el Sr. Poirot lo dice. pero
de qué se trata ? Me gustaría saber qué esperar. Podría decirle sin
mentir que no sabía más qué.
- Muy bien, finalmente admitió, sin entusiasmo, yo advertirá a los
demás. Estaremos allí a las 9 p.m.
Con lo cual me despedí y me uní a Poirot en el lugar fijado para
Nuestra cita.
- Me temo que me quedé un poco más de un cuarto de hora,
Me disculpé a mí. Pero cuando se lanza esta querida señora
Ackroyd, se
No es fácil escapar de él.
203 de 1189.
203
"No importa", dijo Poirot. Pongo tu ausencia con fines
de lucro: este parque es magnífico. Tomamos el
camino de regreso. Para nuestra sorpresa
Caroline, que obviamente estaba esperando nuestra llegada, vino
abrirse Emocionada y llena de importancia, ella Puso un
dedo en los labios y susurró: - Ursula Bourne, la criada de
Fernly ... ella es aqui! La traje al comedor, pobre niña. Ella
es en un estado! Ella absolutamente quiere ver al Sr. Poirot
de inmediato.
Hice lo que pude, es decir, le di un buen taza de
té caliente Qué pena ver a alguien en un estado
similar!
- En el comedor ? repitió Poirot, indeciso.
- De esta manera, dije, abriendo la puerta sobre la marcha. La
criada estaba sentada cerca de la mesa, con los brazos
extendidos.
medio doblado frente a ella como si acabara de levantar la cabeza,
y ojos rojos de llorar.
"Ursula Bourne", susurré.
Pero Poirot pasó frente a mí, con las manos extendidas hacia el
joven.
mujer.
- No, no creo que sea exactamente eso. No eres no Ursula
Bourne, ¿no es mi pequeña? pero Ursula Paton.
Sra. Ralph Paton.
204 de 1189.
204

22
La historia de Ursula.
Por unos momentos, la joven miró a Poirot sin contestar
Luego, su reserva la abandonó, ella asintió y estalló en
sollozos.
Caroline me empujó a correr hacia ella, la rodeó de su
brazo y comenzó a darle palmaditas en el hombro. -
Vamos, vamos, querida, dijo con voz suave, todo
funcionará, ya lo verás. Todo saldrá bien.
Caroline esconde la curiosidad y su gusto por los chismes. tesoros
de amabilidad. Y ahora, frente a la angustia de los jóvenes mujer,
la fascinante revelación de Poirot perdió todo interés por ella. Pero
Ursula ya se enderezó, secándose los ojos. - Qué debilidad de mi
parte, es realmente estúpido. "No, hija mía", dijo Poirot
amablemente. nosotros todos entienden lo difícil que debe haber
sido esta semana para usted.
"Debe haber sido una terrible experiencia", añadí. - Y
todo eso para descubrir que conoces nuestro secreto, dijo
Ursula. ¿Cómo te enteraste? Por Ralph?
Poirot sacudió la cabeza.
- ¿Sabes qué me hizo venir a verte? Este ...
Le entregó al detective un fragmento de un periódico arrugado y
yo
Reconoció el famoso fragmento.
- Se anuncia el arresto de Ralph, entonces ¿por qué mentir? más
tiempo ? Todo es inútil ahora.
Poirot tuvo el buen gusto de parecer confundido. -
No creas todo lo que dicen los periódicos, señorita.
En cuanto a ti, creo que es hora de que todos
nosotros decir, sin ocultar nada. Porque tenemos
grandes ahora Necesito la verdad.
Y cuando la joven vaciló, poco convencida, el
detective agregó suavemente: - No confías en
mí, y aún así eres ven a verme ... ¿por qué?
205 de 1189.
205
- Porque no creo que Ralph sea culpable, ella respondió con una
voz casi inaudible. Porque yo cree lo suficientemente inteligente
como para descubrir la verdad. Y porque yo pensar ...
- si?
- Creo que eres ... que eres bueno.
Poirot asintió varias veces.
- Bueno, muy bien eso, sí, de verdad. Entonces escucha, creo muy
sinceramente que su esposo es inocente pero el asunto es mala
 fiesta Para salvarlo, tengo que saberlo todo, incluso las cosas. lo
que puede parecer que empeora su caso. - ¡Cuán comprensivo
eres! exclamó Ursula. - Entonces me contarás todo, ¿no? Toda
historia, desde el principio.
Caroline se sentó cómodamente en un sillón.
- No me invitarás a salir, espero. y primero quiero saber por qué
esta niña se disfrazó de criada.
- Disfrazarse? Repetí, incrédula.
- Has oído bien. ¿Por qué hiciste eso, muchacho?
Para mantener una apuesta?
"Para vivir", respondió Úrsula brevemente.
Y, recuperando el coraje, comenzó la historia con la que me
relaciono aquí. mi manera.
Según él, Ursula Bourne pertenecía a una familia.
Irlandesa de siete hijos, noble y arruinada. A la muerte de su
padre, la mayoría de las chicas habían sido enviadas desde el
vasto mundo para ganarse el pan. La hermana mayor de Úrsula
tenía se casó con cierto capitán Folliott. Ella fue a quien vi esto
Domingo, y finalmente le expliqué su vergüenza. Decidido a
ganarse la vida pero tener muy poco gusto por el trabajo de
preceptor, el único que se ofreció a una joven sin profesión,
Úrsula prefería convertirse en sirvienta. Ella había
desdeñosamente se negó a darse el halagador título de "dama de
empresa ". Ella sería una auténtica criada, con referencias
proporcionadas por su hermana. Vivo, capaz y concienzuda,
Fernly la había apreciado, a pesar de
206 de 1189.
206 cierta reserva que, como hemos visto, a veces
provocó los comentarios.
- Me gustó este trabajo, explicó, y tuve muchas tiempo
libre.
Luego conoció a Ralph Paton y fue el comienzo de el idilio que
llevaría a un matrimonio secreto. Solución que hace apenas lo
intentó, pero Ralph la había convencido de que lo hiciera. su
el padrastro, dijo, nunca querría escuchar sobre un matrimonio
con una niña sin fortuna. Es mejor mantener el silencio y espera
el momento adecuado para revelarle la verdad.
Y así es como Ursula Bourne se convirtió en Ursula Paton. Ralph
había prometido pagar sus deudas, encontrar un
trabajo que los haría vivir y convertirse materialmente
independiente, para finalmente anunciar la noticia a su
padre adoptivo
Pero, para naturalezas como la de Ralph, cambiar vidas es más
fácil decirlo que hacerlo. Esperaba que su padrastro, aún en la
oscuridad sobre su matrimonio, le devolvería este nuevo Salida
fácil pagando deudas.
Pero cuando Roger Ackroyd supo la cantidad, él estaba
se enfureció y rechazó a Ralph categórica. Habían pasado
varios meses, hasta el día en que el joven había sido instado
a regresar a Fernly.
Roger Ackroyd no había ido por cuatro caminos: su plus Querido
deseo era que Ralph se casara con Flora, nada menos. Fue
entonces cuando la debilidad de Ralph se reveló en todo momento.
su alcance: como siempre, había elegido más fácil, sin buscar
más. Por lo que yo creía, el entiendo, ni él ni Flora habían
interpretado la comedia de amor. Ambos vieron solo una
transacción donde todos encontraron su cuenta. Flora ganaría
libertad, un hermosa facilidad y ampliaría su horizonte. Para
Ralph, el las perspectivas se anunciaron en colores menos
alegres,
Pero no tenía otra opción. Cubierto de deudas, se había apoderado
aproveche esta oportunidad para pagarles y comience con el pie
derecho. Él
No era de los que piensan en su futuro, pero creo que que debe
haber previsto la posibilidad de una ruptura, después de un hora
conveniente, por supuesto. En cualquier caso, él y Flora tenían
207 de 1189.
207 insistió en que su compromiso se mantuviera en secreto,
menos en el futuro inmediato. Ralph quería ocultar el hecho a
toda costa
Úrsula, tan erguida, tan fuerte y horrorizada por la duplicidad. su
el instinto le advirtió que habría desaprobado mucho esto curso
de acción
Luego llegó el momento fatídico cuando Roger Ackroyd tuvo
decidió, con su autoridad habitual, anunciar oficialmente el
compromiso, sin siquiera notificar a su hijastro. Flora sola en
había sido advertido y no había respondido. Pero la
las noticias habían golpeado a Ursula, quien le había ordenado a
Ralph que viniera
sin retraso. Lo que había hecho, y ambos se habían encontrado
en el bosque, donde mi hermana había atrapado algunos
fragmentos de sus conversación. Mientras Ralph le rogaba a su
esposa que esperara un poco más, Úrsula se había mostrado
resuelta a acabar con todas estas mentiras: iba a revelarle todo al
señor Ackroyd, y sin demora Es en esta nota agria que los
cónyuges jóvenes
Se había separado.
Firmemente arraigado en su decisión, Úrsula había solicitado
mismo día una entrevista con el señor Ackroyd. Plus Care
tormentoso y que sin duda habría sido más si Roger Ackroyd había
estado tan absorto en sus problemas personales.
No obstante, la entrevista había sido muy desagradable, Ackroyd
no ser un hombre para perdonar el engaño. Su resentimiento estaba
dirigido principalmente a Ralph, pero Ursula había tenido su parte.
La acusó de "atraer a este chico a sus redes" porque que
su padrastro era rico. Palabras imperdonables había sido
intercambiado.
Ursula y Ralph tenían una cita la misma tarde en el
pabellón de verano, y ella había desaparecido por la puerta lateral
para llegar allí
unirse. Su conversación solo había sido un tejido de reprocha,
Ralph acusó a Ursula de haber arruinado su futuro al hablando
demasiado temprano, mientras ella lo criticaba por su
duplicidad.
Terminaron separándose y, apenas una hora y media más tarde,
Roger Ackroyd fue encontrado asesinado. Ya que Por la noche, la
joven no había visto a su marido ni había recibido de él.
La más mínima noticia.
Cuanto más avanzaba en su historia, más percibía
La cadena diabólica de las circunstancias. Si Ackroyd tuviera
Page 208
208 vivido, no habría fallado en cambiar sus
disposiciones testamentaria. Como lo sabía, es incluso
el primero
Lo que habría hecho. Para la joven pareja, su muerte ocurrió en
Buen momento. No debería sorprender que la joven se había
callado y desempeñado muy bien su papel. La intervención de
Poirot me apartó de mis reflexiones. A la gravedad de su voz,
supuse que él también estaba completamente consciente de la
gravedad de la situación.
- Señora, tengo que hacerle una pregunta, y me llevará responda
con franqueza porque todo puede depender de ello: a qué
¿Cuándo dejaste al capitán Paton en el albergue? tomar su
tiempo, quiero la respuesta exacta.
La joven rió un poco, en realidad bastante amarga. - Si
crees que podría dejar de reflexionar por un momento todo
eso ! Salí a reunirme con él a las 9:30 p.m.
exacta. Major Blunt paseaba por la terraza, lo que me obligó
hacer un desvío escondiéndose detrás de los arbustos. Tengo
Llegamos al pabellón aproximadamente ... tres minutos
después. Ralph esperándome. Pasamos diez minutos juntos,
no más.
porque eran exactamente las diez menos cuarto cuando llegué ven
a casa
Por eso insistió tanto en si el el asesinato no pudo haber tenido
lugar antes de las diez menos cuarto.
Poirot tuvo que mantener el mismo razonamiento porque preguntó:
- ¿Cuál de ustedes se fue primero?
- Yo
- ¿Dejando a Ralph Paton solo en el pabellón?
- Sí, pero no lo creas ...
- No importa lo que crea, señora. Y cuando regrese que hicisteis ?
- Subí a mi cuarto.
- ¿Dónde te quedaste hasta ...?
- alrededor de las 10 p.m.
- ¿Alguien puede ... confirmarlo?
- ¿Confirmar qué? ¿Que estaba en mi cuarto? No pero tu no ... oh,
ya veo! Podríamos creer ... podríamos creer ... Vi que los ojos de
la joven se abrieron con horror. Ella
no terminó su oración, pero Poirot lo hizo por ella.
Página 209
209
- que fuiste tú quien entró por la ventana y apuñaló al Sr. Ackroyd
en su silla? Si podriamos cree, de hecho.
- Realmente tienes que ser terco para imaginar algo lo mismo!
Caroline indignada, palmeando a Ursula en el hombro.
- Es horrible, susurró ella, escondiendo su rostro. en sus manos Es
horrible !
Caroline le apretó el brazo cariñosamente. - No te preocupes,
querida. M. Poirot no lo piensa una palabra. En cuanto a su
esposo, debería estar avergonzado. Perdóname mi franqueza,
pero toma vuelo en ti Dejando sola esa situación ... ¡es bonita!
Úrsula sacudió la cabeza enérgicamente.
- No, no lo creas! Ralph no se escapó y yo
Ahora entiendo lo que lo llevó a hacerlo. en
Al enterarse del asesinato, debe haber pensado que era yo, el
culpable!
- Nunca hubiera pensado tal cosa, ¡vamos! - Pero fui tan cruel con
él esa noche. si duro, tan amargo! No quería escuchar lo que me
estaba intentando decir o creer que estaba preocupado por mí,
que se preocupaba por mí. Yo le
arrojé todo lo que pensaba de él en la cara, la mayoría chicos
malos que vinieron a mi mente con el único propósito de herido.
"Lo cual no le haría daño", dijo Caroline. El no nunca tengas miedo
de decirle a los hombres sus cuatro verdades:
ellos son tan vanidosos que nunca te creen
si el El retrato no es halagador.
Fiebre, Úrsula continuó, retorciéndose las manos:
- Cuando descubrimos el crimen y la inexplicable ausencia de
Ralph, estaba molesto. Incluso me preguntaba, mientras sabiendo
que era imposible, si no lo hacía ... si podía
eso ... y me hubiera gustado tanto que volviera y proclamara su
inocencia. Como sabía, él amaba mucho al Dr. Sheppard,
imaginé que el médico sabía dónde estaba. escondite.
Se volvió hacia mí y agregó:
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- Por eso te hablé así el otro día. yo pensé que sabiendo dónde
estaba podías decirle
envíame un mensaje -
yo?
- ¿Y cómo pudo James haberlo sabido? gritó Caroline. - Admito
que era poco probable, admitió Ursula,
pero Ralph me había hablado a menudo sobre el Dr. Sheppard, a
quien él considerado su mejor amigo en King's Abbot. - Mi
querida niña, dije, no tengo idea donde Ralph Paton puede estar
ahora mismo.
"Es la pura verdad", comentó Poirot.
Desconcertada, Ursula blande el recorte de periódico.
- Pero entonces… ?
- Ah! eso? dijo Poirot, un poco confundido. No es nada todo,
señora. Un poco, como decimos en francés. yo pondría mi mano
sobre el fuego que Ralph Paton está en libertad.
- En este caso ... comenzó la joven mujer vacilante.
Poirot se apresuró a continuar:
- Hay una cosa que me gustaría saber. Esa tarde, el ¿El capitán
Paton usaba botines o zapatos bajos?
Úrsula sacudió la cabeza.
No puedo recordarlo.
- Qué pena ! Pero como pudiste Acuerdo ? Y ahora, señora ...
El detective la miró con una sonrisa, su cabeza inclinada hacia un
lado.
y el dedo índice se estiró en un gesto elocuente. -
No más preguntas, por favor, y detente tormento.
Valor y confianza en Hércules
Poirot.
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Pequeña reunión en Poirot's
- Y ahora, anunció Caroline, levantándose, este niño subirá a
descansar. No te preocupes, querida. M. Poirot hará todo lo
que pueda por ti, asegúrate.
"Debería volver a Fernly", protestó Ursula débilmente.
Caroline lo silenció.
- Entonces no digas tonterías. Por ahora, estás bajo mi
guardia y usted se quedan aquí, ¿verdad, señor Poirot? "Es
lo mejor que se puede hacer", dijo el pequeño belga. este
Por la noche, quiero que Mademoiselle, lo siento, señora,
asista en mi pequeña reunión Lo espero en mi casa a las 9
pm en punto:
Su presencia es muy necesaria para mí.
Caroline asintió, tomó a Ursula y cerró la puerta. Detrás
de ellos. Poirot se dejó caer en un sillón y encontrado:
- Hasta aquí todo va bien. Las cosas parecen querer arreglos.
- Pero están empeorando para Ralph Paton, Observé en un
tono sombrío.
- Si, es verdad. Pero eso era de esperarse, ¿verdad?
Un poco intrigado por este comentario, miré al detective.
Se había dado la vuelta en la silla, con los ojos entrecerrados y las
manos.
unidos por la punta de los dedos. De repente sacudió la cabeza y
suspiró.
- Qué tiene ? Pregunté.
- Hay momentos en que lamento profundamente mi amigo
Hastings Ya sabes, el que te dije, que vive ahora en
argentina? En casos difíciles, él era
siempre a mi lado y con mucha frecuencia me ayudaba, sí, bueno
frecuentemente. Tenía un don para descubrir la verdad como si por
oportunidad, y sin siquiera darse cuenta, por supuesto. Él dejó
escapar un comentario absurdo ... y fue precisamente
Este comentario que me puso en el camino. Yo tambien disfruté
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tanto el hábito que había tomado de escribir un informe
investigaciones interesantes
Me aclaré la garganta con cierta vergüenza.
- En este punto ... empecé, sin ir más lejos.
Poirot se enderezó en su silla, sus ojos brillantes.
- Y bien ? Que ibas a decir
- Bueno, resulta que leí algunas de las historias de Capitán
Hastings, y pensé, ¿por qué no me pruebas? ¿El mismo tipo de
ejercicio? Después de todo, esta es una oportunidad único, la
única vez en mi vida en que me involucraré en un caso similar
y sería una pena perderlo.
Corrí mi diatriba, sonrojándome más y más, y consciente de
volverse cada vez más inconsistente. Viendo Poirot saltando
de su silla, experimenté un momento de terror ante el
Pensé que me iba a dar el abrazo francés. pero gracias
a Dios resistió la tentación.
- Espléndido ! si lloraba. Entonces, escribiste todos tus
impresiones desde el principio?
Asentí
- Increíble! exclamó en francés. Muéstrame todo esto pronto.
No esperaba una reacción tan rápida y, todo tratando
de recordar ciertos detalles de mi historia, yo
tartamudeo:
- Espero que no lo tengas en mi contra si ... si pudiera mostrar un
poco ... hum ... subjetivo, aquí y allá? - Tenga la seguridad, lo
entiendo. Me iluminaste en una luz cómica, incluso ridícula?
Ninguna importancia.
Hastings tampoco fue siempre muy educado. Yo soy por
encima de estas bagatelas, yo!
Nada menos que tranquilizado, busqué en los cajones de mi
escritorio y saqué un montón de hojas escritas a mano que entregué
a
Poirot. Para una posible publicación, había dividido mi libro en
capítulos y lo había actualizado la noche anterior allí grabando
la visita de la señorita Russell. Lo que hizo un total de veinte
capítulos que le di a Poirot antes de salir.
Tuve una visita que hacer bastante lejos de casa y fue más
8 p.m.cuando llegué a casa donde Caroline me tenía
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preparó una comida caliente en un plato. Ella me enseño que ella
había cenado a las siete y media con Poirot, y que tenía luego
regresé a mi taller para terminar de leer mi manuscrito.
- Y espero, James, que hayas tenido tacto al hablar de mí ?
Mi cara se alargó. No había hecho nada de eso. Caroline no está
ahí.
Apenas engañado.
- No importa, después de todo, el Sr. Poirot lo entenderá. Él Me
entiende mucho mejor que tú.
Fui a unirme a Poirot en el taller. Estaba sentado cerca del
ventana, el manuscrito cuidadosamente guardado en una silla, al
lado de él, y puso su mano sobre la pila de hojas.
- Bueno, felicidades por tu ... tu modestia.
- Oh! Exclamé, algo sorprendido.
"Y para su almacenamiento", agregó.
- Oh! Exclamé
- Hastings no escribió así. En cada página, y
En casi todas las líneas, encontramos la palabra: yo. Lo que el
pensó, lo que dijo, pero tú ... tu personalidad permanece en fondo.
Solo interfiere aquí y allá, en unos pocos escenas domésticas, por
así decirlo.
Ante su mirada chispeante, un leve sonrojo se elevó a mi cara
y le pregunté, no sin cierta preocupación:
- De ninguna manera, ¿qué opinas de este trabajo?
- ¿Quieres mi sincera opinión?
Poirot renunció a su tono gracioso.
"Es una historia muy meticulosa y muy fiel", dijo con benevolencia.
Usted ha declarado los hechos con precisión y precisión, a pesar
de cierta tendencia a mostrarte demasiado discreto por la parte que
tomaste allí.
- ¿Y eso te ayudó?
- Sí, y mucho, puedo decir. Y ahora, vamos a mi casa Tengo que
preparar la escena para mi pequeño ...
la representación.
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Cuando encontré a Caroline en el pasillo, supuse que esperaba
ser invitado a unirse a nosotros Poirot salvó con tacto el
situación declarando con aire apesadumbrado: - Realmente
desearía que estuvieras con nosotros, señorita, pero dadas las
circunstancias no sería muy sagaz. Mira, toda la gente esta
noche estará sospechoso. Entre ellos, descubriré al asesino del
Sr.
Ackroyd.
- ¿Estás tan seguro? Pregunté, más bien
escéptico.
- Veo que este no es tu caso, replicó secamente
el detective. Aún no sabes de lo que es capaz
Hércules Poirot.
Y, cuando Úrsula bajó las escaleras, agregó a su intención:
- ¿Estás listo, hija mía? Está bien, así que
vámonos. Créeme, señorita Caroline, es por su bien
que soy de modo. Os deseo una buena tarde.
Así que nos fuimos, bajo la mirada envidiosa de Caroline quien se
demoró en el umbral para seguirnos con los ojos. Parecía un perro
que acaba de ser privado de su caminata. Todo ya estaba listo en
el salón Mélèzes. Gafas y jarabes esperaban en la mesa junto a un
plato de galletas, y habíamos traído algunas sillas de la habitación
contigua adicional.
Poirot se ocupó con algunos cambios de última hora, avanzando
una silla, moviendo una lámpara y a veces agachándose para
corregir la posición de una de las muchas alfombras. Él prestó
especial atención a la iluminación, que dirigió a un lado donde se
agruparon los asientos, dejando casi a media luz la otra parte de
la habitación donde, supuse, tenía la intención de sentarse.
Estábamos viendo, Ursula y yo, cuando un tiro de suena el timbre.
"Ahí están", dijo. De acuerdo, todo está listo.
La puerta se abrió ante los invitados, y Poirot dio un paso
adelante para bienvenida Sra. Ackroyd y Flora.
- Es muy amable de tu parte venir ... y tú también, Mayor Blunt y
el Sr. Raymond.
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El secretario mostró su habitual buen humor. -
Entonces, se echó a reír, qué sorpresa
¿reservas? ¿Es una invención científica? ¿Vas
a arreglar la cinta en nuestras muñecas?
detectar latidos culpables? Este tipo de la
máquina existe, ¿verdad?
- Leí algo al respecto, admitió Poirot, pero yo
Soy anticuado y seguidor de métodos probados. Yo no uso
que mis pequeñas células grises. Y ahora empecemos pero
primero ... tengo un anuncio para ti. A todos ustedes. Él
movió a Ursula hacia adelante tomándola de la mano. - Le
presento a la señora Ralph Paton. Capitán Paton y Se
casaron en marzo.
La señora Ackroyd dejó escapar un pequeño grito.
- Ralph, casado! El pasado marzo! Oh! ¡Pero es absurdo!
¿Cómo podría ser posible?
Miró a Ursula como si nunca la hubiera visto. - ¿Y
casado con Bourne? En serio, señor Poirot, no
entonces creete!
Ursula se sonrojó y quiso hablar, pero Flora se adelantó. Ella
rápidamente se acercó a ella y le dijo, tomándola del brazo:
- No te confundas con nuestra sorpresa, sobre todo. pero Ralph y
tú mantuviste tu secreto tan bien que nunca dudas de nada. Esta
noticia ... me da mucho placer.
- Usted es realmente buena, señorita Ackroyd, respondió Ursula.
en voz baja, y habría entendido que estás muy enojado.
Ralph actuó muy mal, especialmente hacia ti.
Flora le dio unas palmaditas en el brazo en un gesto reconfortante.
- No te preocupes por eso. Ralph estaba en apuros y era el único
escape posible para él, probablemente tendría hace lo mismo por
él. Pero creo que podría tener
En secreto, lo habría apoyado lo mejor que pudiera.
Poirot golpeó ligeramente la mesa y se aclaró la garganta.
- La conferencia está por comenzar, susurró Flora, Sr. Poirot.
Reclama silencio. Dime al menos una cosa: dónde está Ralph? Si
alguien debe saber, eres tú.
"No, precisamente", gritó Úrsula, al borde de las lágrimas. yo no
lo se!
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- ¿No está en manos de la policía de Liverpool? pedido Raymond.
Esto es lo que leo en el periódico.
"No está en Liverpool", dijo Poirot brevemente.
- En realidad, observé, nadie sabe dónde está.
- ¡Excepto Hercule Poirot, por supuesto! dijo Raymond.
El belga se tomó en serio el chiste.
- Lo sé todo: no lo olvides.
Geoffrey Raymond levantó las cejas y siseó entre sus los
dientes.
- Todo ? Eso es mucho, ¿verdad?
- ¿Entiendes que realmente puedes adivinar
¿Dónde se esconde Ralph? Pregunté, bastante escéptico.
- ¿Quién te dice que adivines, amigo? Yo se.
- ¿Está en Cranchester?
"No, no en Cranchester", respondió Poirot con gravedad. No
agregó nada pero, en un gesto suyo, todos tomaron un asiento. Fue
en este momento que dos recién llegados hicieron entraron y
tomaron sus lugares cerca de la puerta: Parker y el ama de llaves.
- Aquí estamos, dijo Poirot, una sombra de satisfacción en la voz.
Todo el mundo está aquí. La sombra no se perdió en nadie y en
todas las caras.
agrupados en el otro extremo de la habitación, pude leer lo mismo
fugaz expresión de malestar. Como si cada uno de los asistentes
sintieron que habían caído en una trampa y acababan de escúchalo
de cerca.
Poirot consultó una lista y leyó con voz completa. importancia:
- señora Ackroyd, Miss Flora Ackroyd, Major Blunt, Sr. Geoffrey
Raymond, Sra. Ralph Paton, John Parker, Elizabeth Russell.
Luego volvió a poner el papel sobre la mesa.
- ¿Qué significa todo esto? preguntó Raymond.
- Lo que acabo de leer es la lista de sospechosos. Cada uno de
ustedes tuvieron la oportunidad de matar al Sr. Ackroyd ... La
señora Ackroyd dejó escapar un grito estrangulado y se puso de
pie de un salto.
"No me gusta", gimió ella. No me gusta para nada.
Realmente preferiría volver.
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- No hay duda de que se va, señora, dijo
Poirot severamente. No hasta que escuche lo que tengo que decir.
Estuvo en silencio por un momento y nuevamente se aclaró la
garganta.
- Comenzaré desde el principio. Cuando la señorita Ackroyd me
dijo
pedí seguir este caso, fui al parque Fernly,
con este buen Dr. Sheppard. Caminamos por la terraza y
me mostró las huellas dactilares dejadas en el alféizar de la ventana.
De la,
El inspector Raglan me hizo seguir el camino que une el callejón.
Central. Mi mirada fue atraída por un pequeño pabellón de verano
que
Fui a explorar con cuidado. Encontré dos cosas allí:
jirón de batista almidonado y un tubo de plumas hueco. la un trozo
de batista me recordó inmediatamente a un delantal de mucama Y
cuando el inspector Raglan me mostró su lista, inmediatamente
noté que una de las mujeres de habitación, Ursula Bourne,
realmente no tenía una coartada. En el en cree que estuvo en su
habitación entre las 9:30 p.m. y las 10 p.m. horas. Pero ¿y si ella
estaba en el pabellón?
Si ese fuera el caso, ella podría haber ido allí para encontrarse
alguien. Y sabemos, por el Dr. Sheppard, que alguien en realidad
vino de afuera esa noche: lo desconocido que tenía cruzado frente
a la puerta. A primera vista, el problema era resuelto: el
desconocido vino a ver a Ursula Bourne. Este tubo de plumas
fue prueba de su paso al pabellón y tengo asociado
instantáneamente con el uso de drogas, y particularmente
"nieve", el nombre dado a la heroína al otro lado del
Atlántico, donde su consumo es mucho más extendido
que en Inglaterra. Además, el hombre que conocí al Dr.
Sheppard tenía el acento americano, que yo Apoyó mi
hipótesis.
“Excepto por un detalle: las horas no coincidían. Ursula Bourne
no pudo llegar al pabellón antes de las 9:30 p.m., cuando el
hombre debe haber llegado allí unos minutos después de las 21
horas. Naturalmente, podría suponer que él había esperado
media hora. O cuando hubo dos reuniones de suite en el albergue
esa noche: esa era la única otra posibilidad.
Y tan pronto como se me ocurrió, hice varios descubrimientos.
Primero, la señorita Russell, la ama de llaves, fue a ver al Dr.
Sheppard esa mañana, y parecía estar muy interesado en
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218 formas de curar a los adictos. Establezco el informe de
inmediato. entre esta visita y el tubo de ganso, y concluimos que
el hombre en cuestión había venido a Fernly para encontrarse con
el ama de llaves, no Ursula Bourne. Pero entonces, con quien esta
ella tenía una cita?
“No me llevó mucho tiempo aprenderlo. Para comenzar, yo
encontró un anillo, una alianza, grabado con una fecha y la inicial
"R". Entonces supe que Ralph Paton había sido visto en camino
al pabellón a las 9:25 p.m., y escuché sobre cierta conversación
que había tenido lugar en el bosque cerca del pueblo - los
interlocutores son el Capitán Paton y un desconocida. Entonces
tuve una serie de hechos que estaban vinculados en un orden
riguroso: un matrimonio secreto, compromiso anunciado el día
del asesinato, la tormentosa entrevista sorprendido en el bosque y
la cita en el pabellón de verano, el mismo noche.
"Por cierto, esto me demostró una cosa: que Ralph Paton y
Ursula Bourne, o incluso Ursula Paton, tenía buenas
razones para desear la desaparición del señor Ackroyd.
Pero otra cosa se volvió perfectamente obvio: la persona
que estaba en compañía del Sr.
Ackroyd a las 9:30 p.m.no podía ser Ralph Paton. Y nosotros
llegamos a un aspecto nuevo y muy interesante de este caso: Quién
estaba en la habitación con el señor Ackroyd a las 9:30 p.m. no
Ralph Paton: estaba en el pabellón de verano con su esposa. Ni
Charles
Kent: ya se había ido. Entonces quien? Fue entonces cuando yo me
pregunté el más atrevido, el más luminoso de todos preguntas: ¿
había alguien con él?
Inclinándose hacia adelante, Poirot lanzó estas últimas palabras
con un
acento de triunfo, luego se enderezó con la mirada de un hombre
que acaba de dar un golpe
Sin desanimarse, Raymond cortésmente protestó:
- No sé si buscas fingir ser un
mentiroso, Sr. Poirot, pero el hecho está demostrado por un
segundo
testimonio, la única incertidumbre con respecto a las palabras
ellos mismos. Major Blunt también escuchó al Sr. Ackroyd habla
con alguien, recuerda. Estaba en la terraza y, si él
No podía distinguir las palabras, oyó voces perfectamente.
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Poirot asintió y respondió con mucha calma: -
No lo he olvidado, pero Major Blunt sintió que
fue a usted a quien habló el Sr. Ackroyd.
Raymond pareció confundido por un momento, luego se recuperó.
- Blunt ahora sabe que estaba equivocado.
- Así es, reconoció este último.
- Sin embargo, debe haber una razón por la que pensó que eras tú,
observó Poirot pensativamente. Oh no !
gritó levantando la mano, no protestes, supongo que razón por
la que me proporcionarás, pero no es suficiente para mí. Él nos
Necesito otro y tengo mi idea al respecto. Una cosa yo golpeado
desde el principio: el turno de la frase sorprendido por el Sr.
Raymond. Me pareció extraña y me pregunto que nadie No
lo señaló.
Pensó por unos momentos y citó lentamente de memoria: - Sus
préstamos se han repetido con tanta frecuencia en estos días que
me temo que no podré acceder a su solicitud . Y bien, ¿No te
parece extraña esta forma de expresarte? - No es mío, dijo
Raymond. A menudo me dictaba cartas prácticamente en los
mismos términos. - Precisamente! Y de ahí venía yo. Lo haría
expresado de esta manera durante una conversación? No le hablo
alguien: estaba dictando una carta.
- Entonces ... ¿lo leyó en voz alta? comentó Raymond de un eres
considerado ¿Pero tenía que leerlo a alguien, de todos modos?
- Por qué eso ? No tenemos evidencia de la presencia. de
cualquiera. No escuchamos otra voz que la de ella, recordar.
- Pero nadie leería este tipo de carta en voz alta, menos que ... estar
un poco perturbado!
- Todos olvidaron un detalle, observaron gentilmente
Poirot: la visita de este representante, el miércoles anterior.
Todos los ojos estaban sobre él. Con un movimiento de cabeza
alentador, inmediatamente reanudó: - Sí, ese miércoles. No es
el joven él mismo que llamó mi atención, pero la firme
representado.
Raymond dejó escapar una exclamación de sorpresa.
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- Estoy ! La compañía de dictáfonos! Entonces está en un
dictáfono crees?
El detective hizo una señal afirmativa.
- El Sr. Ackroyd había prometido adquirir uno, recuerda. Yo
mismo tuve la curiosidad de investigar con el compañía y me
dijeron que el Sr. Ackroyd tenía en realidad compró un
dispositivo de su representante. Porque el No te lo dije, no lo sé.
"Debe haber querido sorprenderme", murmuró Raymond.
Disfrutaba casi infantilmente de sorprender a la gente. Tendrá
quería mantener su secreto por un día o dos, mientras se divierte
con su dispositivo como un niño con un juguete nuevo. Si es
espera, y tenías toda la razón. Nadie usaría Frases
similares en una conversación.
- Esto también explica el error de Major Blunt. Se apoderó
fragmentos de conversación grabada, y su subconsciente los
tiene deduce que fue a usted a quien estaba hablando el Sr.
Ackroyd. El tenia la mente
en otra parte y solo pensaba en la figura blanca que tenía
entrevista, convencido de que era la señorita Ackroyd. Entonces
que esa cosa blanca era el delantal de Ursula Bourne se deslizó
hacia el pabellón.
Regresado de su primera sorpresa, Raymond observó:
- Idea brillante, te lo garantizo, y eso no sería mío
Ciertamente nunca viene. Pero tan brillante como es ... no lo hace
no cambia nada Ackroyd todavía estaba vivo a las 9 p.m. 30 desde
que grabó en el dictáfono. Parece obvio que Charles Kent ya estaba
lejos. En cuanto a Ralph Paton ...?
La secretaria vaciló y miró furtivamente a Ursula, quien Se
sonrojó violentamente. Sin embargo, ella respondió con
firmeza:
- Ralph y yo nos separamos justo antes de las 10 a.m. menos
cuarto. No se acercó a la casa, yo estoy allí.
cierto, y nunca tuvo la intención de hacerlo, al contrario. Había
demasiado miedo de estar cara a cara con su padrastro.
- No dudo de tu palabra, se defendió
Raymond. Siempre he estado convencido de la inocencia de
Capitán Paton Pero tenemos que pensar que él aparecerá
en la corte, y anticipe las preguntas que se le harán. Él
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221 se metió en un caso muy malo, pero si dio una señal
de la vida ...
- ¿Esa es tu opinión? interrumpió Poirot. El capitán debe
mostrarse ?
- Ciertamente Si sabes dónde está ...
- Percibo que lo dudas y, sin embargo, vengo de ti Di que lo sé
todo. La verdad sobre la llamada telefónica, el huellas dejadas en
el alféizar de la ventana, el escondite de Ralph Paton ...
- Dónde está ? gritó Mayor Blunt.
Hércules Poirot sonríe.
- No muy lejos.
- En Cranchester? Pregunté.
El detective se volvió hacia mí.
- Siempre me haces la misma pregunta, es realmente Una idea fija.
No, él no está en Cranchester. Está aquí ! Poirot extendió la mano
con un gesto teatral, señalando con el dedo índice, y nosotros
Todos volvimos con el mismo movimiento.
Ralph Paton estaba de pie en el umbral.
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Ralph Paton
En cuanto a mí, me hubiera gustado estar en otro lugar. Y apenas
es
si supiera lo que pasó después, si no exclamaciones y gritos
de sorpresa. Cuando tengo suficiente control sobre mí mismo
para darme cuenta de qué llegó, Ralph Paton estaba al lado
de su esposa y la abrazó mano, sonriéndome.
Poirot también sonrió y me hizo un gesto. hablan
por sí mismos:
- ¿No te he dicho treinta y seis veces que es inútil?
querer esconder algo de Hércules Poirot? Lo que le damos se
esconde, siempre lo encuentra.
Con lo cual se volvió hacia los demás:
- Un día, recuerda, tuvimos un pequeño consejo
alrededor de una mesa, solo nosotros seis. Y acusé a los otros cinco
para esconderme algo Cuatro me dieron su secreto pero no el Dr.
Sheppard. Sin embargo, desde el principio, tuve sospechas. El Dr.
Sheppard fue al Trois Marcassins en la noche.
del asesinato, esperando encontrarse con Ralph allí. No hay
encontrado. Pero supongamos, me dije, supongamos que cuando
llegó a casa, ¿se encontró con él en la calle? Dr. Sheppard era
amigo del capitán, ¿verdad? y él venía directamente de escena del
crimen Debe haber sabido que las cosas se acercaban Muy mal
para su amigo. Quizás él sabía más que los demás ...
- De hecho, dije sombríamente, y creo que lo haría Es mejor
confesar. Fui a ver a Ralph, esto tarde, y comenzó negándose a
darme su confidencias. Pero finalmente me reveló todo, su
matrimonio y Es una situación grave. Tan pronto como se
descubrió el asesinato, yo
entendió que si se supiera esta situación, las sospechas solo podía
atacarlo a él o al que amaba. Y yo ponlo delante de los hechos.
La idea de que podría ser llamado a testificar y al hacerlo para
comprometer a su esposa lo hizo resolver a ... a ...
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- Para alejarse de todo, agradablemente terminado Ralph,
aprovechando mi vacilación. ¿Entiendes, Ursula? me había
dejado para ir a casa. Pensé que ella tenía muy bien puede haber
estado tratando de obtener una nueva entrevista con mi padrastro.
Él ya se había comportado tan groseramente con ella, esto tarde
que creí ... creí que se había vuelto a mostrar más insultante, e
incluso imperdonable para que, sin saber lo que estaba haciendo ...
Él guardó silencio, y Ursula liberó su mano de la de ella. -
¡Creíste eso, Ralph! exclamó ella, retrocediendo no.
¿Realmente pensaste que podría haber hecho algo así?
- Volver al Dr. Sheppard y su conducta culpable.
En este asunto, intervino secamente Poirot. El doctor tiene
acordó ayudar a Ralph lo mejor que pudo, y con éxito
esconderlo donde la policía no pudo encontrarlo. - ¿Dónde
está eso? preguntó Raymond. En su casa ? - Ah! pero no,
para nada. Más bien hazte la pregunta que me pregunté Si
este buen doctor quiere ocultar el joven, ¿qué lugar va a
elegir? En alguna parte todo
Cerca de casa, por supuesto. Pienso en Cranchester. Un hotel ?
No. ¿Un ... un apartamento amueblado, dicen? Aun menos.
Entonces qué ? Y yo encontrar: un hogar de ancianos! Una clínica
psiquiátrica. Y yo Quiero comprobar mi teoría. Invento un sobrino
un poco ... un poco perturbado. Yo consulto a la señorita Sheppard
al máximo Adecuado. Ella me dice dos, cerca de Cranchester, a lo
que su hermano ya ha referido pacientes. Yo hago mi investigación
y ... y sí. Encuentro uno donde el doctor trajo él mismo paciente el
sábado por la mañana. Este paciente, aunque es registrado con otro
nombre, lo reconozco por el capitán Paton. Acepto las pequeñas
formalidades de uso y estoy autorizado para llevarlo Llegó a mi
casa ayer por la mañana muy bien. hora.
Le di a Poirot una mirada sombría y murmuré:
- El famoso experto de Caroline ... El hombre del ministerio
de el interior ... ¡Y yo que no he adivinado nada! - Ya ves,
amigo mío, por qué encontré su manuscrito si ... si es reacio.
Todo lo que dijiste era verdad Pero no estabas diciendo todo.
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Estaba demasiado consternado para discutir.
- El Dr. Sheppard se comportó como un amigo leal, dijo
Ralph, me dijo apoyado a lo largo de esta prueba y solo actuó
para mi bien. Ahora entiendo, gracias al Sr. Poirot, que fue un
error. Debería haber aparecido de inmediato y enfrentar el
situación. Pero ya ves, allá no leímos periódicos y yo no sabía
el giro de los acontecimientos. - El Dr. Sheppard ha demostrado
una discreción ejemplar, observó Poirot secamente. Pero los
pequeños secretos, yo, yo averiguar todo Es mi trabajo
- Y ahora, dijo Raymond con impaciencia: cuéntanos todo,
Ralph. Todo lo que pasó esa noche. - Ya lo sabes, y realmente
no tengo mucho para
agregar. Salí del pabellón alrededor de las diez menos cuarto y
Paseé por los senderos, preguntándome qué fiesta
tomar. Admito que no tengo la sombra de una coartada, pero yo
darte mi palabra de honor de que no he puesto un pie en el estudio
y que no volví a ver a mi padrastro, ni vivo ni muerto. No me
importa lo que pienses al respecto, pero Me gustaría que, al menos,
me creyeras.
"Sin coartada", repitió Raymond en voz baja. Que mal! yo
crees, por supuesto, pero ... es muy molesto. - Por el
contrario, dijo Poirot en un tono alegre, Cosas más simples.
Si, mucho más simple.
Todos lo miramos sin entender.
- Sigues mi pensamiento, ¿verdad? Así que déjame explicarte: por
salvo el capitán Paton, el verdadero culpable debe admitirlo todo.
Él sonríe ante el bloqueo.
- Sí, sé lo que digo. Mira, si no tengo le pidió al inspector Raglan
que estuviera con nosotros, es por un buena razón No quería
contarle todo lo que sabía ...
Al menos no esta noche.
Se inclinó hacia delante y su voz, su actitud, todo dentro de él
parecía
De repente diferente. Peligrosa.
- Te hablo, sé que el asesino del señor Ackroyd está en esta
habitación ahora mismo, y estoy hablando con él.
El inspector Raglan descubrirá la verdad mañana.
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Un silencio tenso se instaló, y todavía duró cuando la anciana
Bretonne entró con un telegrama en una bandeja. Poirot tomó
el pliegue, lo abrió, y la voz sonora de Blunt se elevó de
repente
- ¿El asesino es uno de nosotros? Y usted saber quien?
Poirot había leído el mensaje. Arrugó el despacho en su mano y
dio unas palmaditas a la pequeña bola de masa hervida.
- Lo sé, sí ... ahora.
- ¿Qué tienes ahí? Raymond preguntó rápidamente.
- Un mensaje de radio, proveniente de un barco de vapor en ruta a
EE.UU.
Esta vez, Poirot obtuvo un silencio absoluto. Pero se levantó y
anunciado, inclinándose:
- Damas y caballeros, nuestra pequeña reunión va a terminar. Y
recuerda: el inspector Raglan aprenderá la verdad mañana por
la mañana.
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25
Toda la verdad
Un gesto discreto de Poirot me ordenó quedarme después del
partida de otros. Obedecí, me acerqué a la chimenea y me puse
remover los troncos con la punta del pie.
No podría haber estado más intrigado por las declaraciones de
Poirot
y, por primera vez, le di mi lengua al gato. Durante por un
momento tuve la tentación de creer que la escena me
Acababa de asistir era un fanfarrón gigantesco. y que el
belga, para usar una expresión francesa que él de uso
frecuente, "actuamos" con el único propósito de Hazte
interesante. Y aun así no pude evitar pensar que había verdad
allí. Había percibido un amenaza real en esta advertencia, y
no menos sinceridad real Pero aún creía que el detective
tenía mal guiados.
Cuando se cerró la puerta del último de sus invitados, él vino a
reunirse conmigo junto a la chimenea y me preguntó con voz
tranquilo
- Entonces, amigo mío, ¿qué opinas de todo esto? - No sé nada
yo mismo, respondí en todo franquicia. A donde quieres ir?
¿Por qué no revelaste inmediatamente la verdad al inspector
Raglan, en cambio enviar al culpable esta advertencia
bizantina?
Poirot se sentó, sacó un estuche del bolsillo y sacó uno pequeño.
Cigarrillo ruso y fumó unos momentos en silencio. "Usa tus
pequeñas células grises", dijo al fin. Yo no Nunca hagas nada sin
razón.
Dudé por un momento, luego arriesgué cuidadosamente:
- A primera vista, estaría tentado a creer que no lo sabías usted
mismo la identidad del culpable, mientras está convencido de
que él
Estaba entre los presentes. Y tus palabras no apuntaba solo
a obligarlo a hacer una confesión completa.
Poirot asintió con aprobación.
- Idea brillante ... pero no la correcta.
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- Pensé que podrías haber querido obligarlo a averiguar, no
confesando sino tratando de silencio, como lo hizo por el Sr.
Ackroyd. Y antes que puedes denunciarlo mañana por la
mañana.
- ¿Una trampa de la cual yo mismo sería el cebo? Gracias mi
amigo, pero no soy lo suficientemente heroico para eso. -
Entonces ya no entiendo. A sabiendas tomas el puede ver el
escape criminal poniéndolo en su guardias?
"No puede escapar", dijo Poirot con gravedad. No hay ese es
un problema ... y no lo llevará a la libertad. - Realmente crees
que una de las personas que encontrado aquí esta noche es el
autor del crimen? Pregunté, escéptico.
- Si mi amigo.
- Y cual?
Hubo silencio por unos minutos. Entonces, Poirot arrojó la
colilla de su cigarrillo a la chimenea y habló con voz tranquilo
y reflexivo
- Rehaceré contigo el camino que tengo yo mismo seguido.
Darás cada paso conmigo y lo verás por ti mismo que todas
las pistas convergen en una sola persona,
sin lugar a dudas. Para empezar, dos hechos y un pequeño
El desacuerdo sobre la hora particularmente me llamó la atención.
Primer hecho: la llamada telefónica. Si Ralph Paton fuera el
asesina, esta llamada fue inútil y absurda. Entonces pensé Ralph
Paton no es el culpable.
"Verifiqué que la llamada no era de alguien de en casa,
y sin embargo estaba convencido de una cosa:
entre los presentes en Fernly esa noche que yo encontraría a
mi criminal. Deduje que el mensaje había sido enviado por
un amigo ... o, en buen inglés, debería decir un cómplice?
Esta conclusión apenas me satisfizo, pero yo contento con
eso por el momento.
“Luego me pregunté sobre el motivo de esta llamada:
pregunta difícil Así que lo expresé de manera diferente: qué
resultado había producido? Respuesta: el descubrimiento del
crimen esa misma tarde,
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en lugar de la mañana siguiente, lo que probablemente habría
sucedido
Sin eso. Usted está de acuerdo ?
- Sí ... sí. Ackroyd, habiendo dado órdenes de no ya no ser
molestado, de hecho es probable que nadie Entró en su oficina
esa noche.
- Muy bien, parece que estamos avanzando. Pero yo estaba
siempre en la oscuridad ¿De qué sirve traer el descubrimiento del
crimen?
esa noche, en lugar de la mañana siguiente? La unica idea que me
vino a la mente esto: si supiera el tiempo de la descubrimiento del
crimen, el asesino pudo lograr
Encuéntrelo cuando la puerta se abra forzadamente, o al menos
inmediatamente después. Y llegamos a mi segundo hecho: el
moviendo la silla.
"El inspector Raglan descartó este detalle, que consideró sin
importancia. Yo, por el contrario, siempre lo he encontrado
extrema importancia Has adjuntado a tu manuscrito un pequeño
plan muy claro del estudio. Si lo tuvieras encima, tú podría
encontrar que, colocado donde lo encontró Parker, este sillón se
encuentra exactamente entre la puerta y la ventana.
- Ventana ! Lloré.
- Veo que tienes mi primera idea. Tengo primero
asumió que el asiento había sido movido para esconderse de un
recién llegado
cualquier pista relacionada con la ventana. pero
Renuncié rápidamente a esta suposición porque, aunque este
sillón era una vieja pastora de alto respaldo, escondió solo
parte de la acristalamiento, la mitad inferior. No, mi amigo ...
pero recuerda: había una mesita justo delante de esto ventana.
Estaba cubierto de periódicos y revistas, e invisible.
cuando la pastora estaba lejos del muro. Fue entonces cuando tuve
mi primera intuición de la verdad, aún muy vaga, pero Instantáneo.
"Supongamos que hay un objeto en esta mesa que nosotros
quería esconderse? Algo que el asesino mismo tenía colocado
allí? En ese momento, no vi en absoluto lo que esto objeto
podría ser pero tenía algunas ideas interesante sobre el tema.
Por ejemplo, era un objeto.
que el asesino no pudo haberse llevado después de cometer su
crimen. Pero que tuvo que reanudar a toda costa después del
descubrimiento
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del cuerpo, y esto lo antes posible. De ahí esta llamada teléfono,
lo que le permitió estar en las instalaciones en momento oportuno.
"Ahora veamos quién estuvo allí antes
La llegada de la policía. Cuatro personas: tú, Parker, el mayor
Blunt y Mr Raymond. Inmediatamente eliminé a Parker, quien
estaba
garantizado estar en el sitio en todo momento, y
Además, fue él quien me informó de este sillón desplazado. Él por
lo tanto, estaba fuera de discusión o, en cualquier caso, exonerado
del delito. pero
Todavía creía que él podría ser el chantajista de la Sra. Ferrars.
Por otro lado, Raymond y Blunt seguían siendo sospechosos.
posible. Porque si el asesinato hubiera sido descubierto la mañana
de temprano, bien podrían haber llegado demasiado tarde para
hacerlo desaparecerá el objeto colocado en la mesa redonda.
"¿Pero cuál era este objeto? Antes te expuse mi teoría sobre estos
fragmentos de conversación más o menos bien capturado por dos
testigos. Tan pronto como supe de la visita representativa, esta idea
de dictáfono implantada en mi mente. Escuchaste lo que dije en
esta misma habitación allí hace menos de media hora? Todos
aceptaron mi hipótesis, pero un punto crucial parece haber
escapado de ellos. si
como suponemos, el Sr. Ackroyd estaba usando un dictáfono
esa noche, ¿por qué no lo encontramos?
- Admito que nunca pensé en eso.
- Volveré a eso. Sabemos que tal dispositivo ha sido entregado al
señor Ackroyd, pero no fue encontrado entre sus objetos
Personal. Entonces, si eliminamos algo que era en
la mesa, ¿por qué no sería el dictáfono?
precisamente? Sin embargo, no debería haber sido fácil.
ciertamente la atención de todos tenía que centrarse en el cuerpo
de la víctima y cualquiera, sin duda, podría acercarse a la mesa sin
ser visto. Pero no deslizas silenciosamente un dictáfono en Su
bolsillo es un objeto voluminoso. Por lo tanto, era necesario tener
de ... cómo diría ... de un receptáculo.
"¿Ves de dónde vengo?" La silueta de nuestro
El asesino toma forma. Esta es una persona que se encontró
inmediatamente en la escena cuando se descubrió el crimen, pero
quién podría no haber estado allí si este descubrimiento hubiera
tenido
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230 colocar a la mañana siguiente. Y además, de una persona
que llevaba el ... el receptáculo necesario y por lo tanto ...
Interrumpí esta presentación exclamando:
- Pero, ¿por qué quitar este dictáfono? ¿Para que propósito?
- Reaccionas como el Sr. Raymond. Defiendes adquirió que la voz
reconocida por los dos testigos a las 9:30 p.m. fue el del Sr.
Ackroyd hablando por su dictáfono. Pero piense en las
posibilidades de esta invención si practicar. Lo usamos para
dictar, ¿no? Después de lo cual, un secretaria o mecanógrafa la
vuelve a encender y aparece la misma voz lo hace escuchar de
nuevo.
Estaba sin aliento.
- Queréis decir… ?
- Sí, confirmó Poirot, asintiendo, eso es lo que yo quiero decir. A
las 9:30 p.m., el señor Ackroyd ya estaba muerto. No fue
No el hombre que habla, sino la máquina.
- Y fue el asesino quien lo inició. Pero entonces ... él estaba en la
habitacion?
- Es posible, pero no olvidemos que hay algunos
Sistemas de disparo fáciles de conectar, basados en el principio de
el temporizador, por ejemplo, o el despertador. Si nuestro criminal
lo usó, esto nos da dos detalles adicional para nuestro retrato
imaginario. La persona en pregunta sabía que el señor Ackroyd
acababa de comprar un dictáfono y ella tenía la mecánica necesaria.
"Ya había encontrado todo esto cuando descubrimos el huellas
en el alféizar de la ventana. A partir de ahí, imaginé Tres
hipótesis.
1 - Las huellas eran de hecho las de Ralph Paton. Él era
Así que llegué a Fernly esa noche y pude entrar en el gabinete de
su padrastro junto a la ventana y encuentra el cadáver.
Primera hipótesis
2 - Las huellas digitales fueron dejadas por otro persona que
usaba zapatos con suela en goma. Pero todos los habitantes
de la casa llevaban zapatos de suela de crepé, y los de lo
desconocido tiene exactamente el mismo diseño que los de
Ralph Paton Inmediatamente descarté la idea de tal coincidencia.
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Además, según la camarera del Perro Silbante, Charles Kent
llevaba botines "que solo aguantaban cordones ".
3 - Estas huellas digitales fueron hechas con la intención
deliberado para desviar las sospechas sobre Ralph Paton.
Conclusión que hizo necesario verificar ciertas hechos.
"La policía había obtenido del Trois Marcassins un par de
zapatos bajos pertenecientes a Ralph. Pero estos, ni él ni nadie
podría haberlos usado esa noche, ya que el niño el piso los había
bajado para encerarlos. La policia tenia deduje que estaba
usando unos similares, y me aseguré de que fuera había traído
dos pares. Pero si mi razonamiento fuera bien, el asesino tenía
los zapatos de Ralph en sus pies, esto lo que significaba que tenía
tres pares de zapatos medias idénticas: me parecía muy poco
probable. Este tercero par de zapatos, por lo tanto, solo podría
ser un par de botas. Le ruego a su hermana que pregunte sobre
este punto, en enfatizando la importancia del color; con el único
propósito que admítelo, esconder mis verdaderas intenciones de
él. Vosotras Conocer el resultado de su investigación: Ralph
Paton tenía trajo un par de botines.
"La primera pregunta que le hice cuando llegó a casa ayer
por la mañana fue esto: qué zapatos tenía en sus pies esta
noche famosa? Él respondió sin dudar que eran botas, y
además siempre las usaba, no teniendo nada más ponerse
“Así, nuestro retrato del asesino queda aclarado. se trata de una
persona que tuvo la oportunidad, ese día, de robar su zapatos
para el capitán Paton, para los Trois Marcassins. Aquí, Poirot
hizo una pausa para reanudar pronto, levantando ligeramente el
tono:
- Pero hay más: el asesino también tuvo que tener La
oportunidad de tomar la daga en la ventana. Usted me
responde que cualquiera en la casa podría tener hazlo, pero
recuerda: Flora Ackroyd dejó en claro que el la daga ya no
estaba en la ventana cuando examinó el objetos s' estaban
allí.
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Poirot hizo otra pausa antes de continuar:
- Y ahora que todo está claro, recapitulemos. nuestro
asesino es por lo tanto una persona que fue a los Tres
Marcassins durante el día, y que estaba bastante vinculado con el
Sr.
Ackroyd al descubrir que acababa de comprar un dictáfono. una
persona interesada en la mecánica, que tuvo la oportunidad de
tomar la daga en la ventana antes de la llegada de la señorita Flora
y que tenía ... el receptáculo necesario para ocultar el dictáfono,
una bolsa negra por ejemplo. Finalmente una persona quien se
quedó solo en el estudio por unos pocos minutos después de que
se descubrió el crimen, cuando Parker llamó a la policía ... Solo
veo uno: ¡Dr. Sheppard!
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26
Nada mas que la verdad
El silencio mortal reinó durante un largo minuto.
Entonces me reí:
- Estás loco !
- No, dijo Poirot en voz baja, no estoy loco. Es el pequeño
desacuerdo sobre el momento que inmediatamente me llamó la
atención ten cuidado contigo mismo desde el principio. - ¿Un
pequeño desacuerdo? Pregunté intrigado. - Si, recuerda. Todos
declararon - usted también, por cierto, que tardó cinco minutos
en salir del casa en la puerta, y menos aún por el atajo que
conduce a la terraza. Ahora, de acuerdo con su propio
testimonio y el de Parker, te fuiste de casa a las 9:10 a.m. pero
eran las 9 p.m.
horas cuando llegaste a la puerta. Y hacía frío nadie quiere
deambular en esos días. Entonces, ¿por qué viaje tomó
diez minutos en lugar de cinco? Yo tengo todo También
noté que no había evidencia de que la ventana estaba
cerrado cuando te fuiste, excepto tu palabra. Ackroyd le
había pedido que verificara el cierre de este ventana, no lo
comprobó él mismo.
"Pero ¿y si no se ha puesto el pestillo?" Estos diez minutos
hubieran sido suficientes para llevarte por la casa, cambiarse de
zapatos, trepar por la ventana, matar a Ackroyd y ganar la grilla,
¿dónde estabas a las 9 pm? Esparcí esto hipótesis, porque un
hombre tan nervioso como el señor Ackroyd estaba esa noche te
habría escuchado entrar a su casa y habría defendido.
"Pero si lo hubieras matado antes de que te fueras, mientras
te quedaste detrás de su silla? Lo veo así: tú sal por la puerta
principal, corre hacia el pabellón, ponlos Los zapatos de
Ralph que trajiste en tu bolso, caminar en el barro, imprimir
sus huellas en el soporte de ventana, entrar al estudio, cerrar
la puerta
adentro, date prisa de vuelta al pabellón para poner tu
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limpiar zapatos y correr a la parrilla. (Hice todo esto yo
el otro día durante su visita a la señora Ackroyd. lo me
llevó exactamente diez minutos.) Luego te vas a casa,
que te da una coartada ya que has programado el
activación del dictáfono para las 9:30 p.m.
- Mi querido Poirot, dije con una voz que me pareció yo extraño
y algo forzado, estabas demasiado preocupado este asunto. ¿Por
qué demonios mataría a Ackroyd? Qué tenía para ganar?
- La seguridad. Usted fue quien chantajeó a la señora Ferrars. en
como médico de su esposo, nadie estaba mejor ubicado que para
averiguar de qué murió. Cuando conversamos en el jardín, el
primer día, me contaste una herencia que habías hecho un año
antes. Pregunté y no tengo ninguno No se encontró rastro. Lo
inventaste para explicar tu efectivo, veinte mil libras de la Sra.
Ferrars. Usted no No he aprovechado mucho, por cierto. Casi
todo fue tragado en la especulación, entonces eras demasiado
codicioso y
La señora Ferrars encontró una salida que no esperaba. si Ackroyd
había sabido la verdad, no habría mostrado piedad por tu: estabas
perdido.
- ¿Qué pasa con la llamada telefónica? Pregunté, negándome a
Admíteme ser golpeado. Tienes una buena explicación para esto
También, me imagino?
- Admito que este fue mi obstáculo.
Especialmente cuando supe que realmente te llamaron de la
estación, porque primero creí en un invento de tu parte. Este fue
un verdadero hallazgo! La excusa que necesitabas volver a
Fernly, descubrir el cuerpo y poder reanude el dictáfono, del que
dependía su coartada. Yo no tenía que una idea muy borrosa de
cómo llegaste allí toma el día que vine a ver a tu hermana tiempo.
Cuando le pregunté quién acudió a tu consulta El viernes no
pensaba en la señorita Russell. Su visita fue un feliz
coincidencia, ya que ella te engañó sobre el propósito de mi
investigación, ¿verdad? Y encontré lo que estaba buscando. Uno
de sus pacientes era mayordomo de un transatlántico
estadounidense.
¿No era probable que hubiera tomado el tren expreso esa noche?
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235 de Liverpool? Y una vez que nuestro hombre en el mar, no
más peligro.
Tomé nota de que el Orión zarpó el sábado, obtuve el nombre del
mayordomo y le envió un mensaje de radio, para pedirle un
Pregunta muy específica. Esta es la respuesta que me dieron la hora
por delante
Poirot me entregó el despacho y leí lo siguiente:
"Bien. El Dr. Sheppard me pidió que dejara caer un pliegue en
uno de sus pacientes. Tuve que llamarlo desde la estación por él
reenviar la respuesta. La comisión de la que fui acusado fue: sin
respuesta. "
"Una idea brillante", observó Poirot. La llamada fue real y Tu
hermana lo presencia. Pero no teníamos forma de Conozca el
contenido excepto su palabra.
Yo bostecé.
- Todo esto es muy interesante, pero eso no nos lleva a mucho
más.
- Usted cree ? Recuerda lo que te dije:
El inspector Raglan sabrá la verdad mañana por la mañana. Pero
por
amistad para tu excelente hermana, te dejare un
Otra salida. Una dosis demasiado alta de pastillas para dormir, por
ejemplo.
Entiendes? Pero el capitán Paton tendrá que ser exonerado, eso No
hace falta decirlo. Y te sugiero que termines tu tan interesante
manuscrito ... sin omitir nada esta vez. - Pareces muy fértil en
sugerencias, observé en mi turno. ¿Eso es todo?
- Ahora que me recuerdas, todavía tengo uno sugerencia, de
hecho. Sería muy irrazonable de tu parte para tratar de
silenciarme, como el Sr. Ackroyd. No me malinterpreten: con
Hercule Poirot, este tipo de Los métodos no conducen a nada.
Arranqué una sonrisa.
- Mi querido Poirot, soy todo lo que quieres, pero no
idiota.
Con lo cual me levanté y sofocé un bostezo. -
Bueno, es hora de irse a casa. Gracias por esto
Una noche interesante e instructiva.
Cuando iba a salir, Poirot se levantó y se inclinó.
delante de mí con su acostumbrada cortesía.
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Vamos al César ...
5 a.m. Estoy muy cansado, pero he terminado mi tarea.
Me duele la mano por haber escrito tanto.
Curioso final, para mi manuscrito. Y yo que planeé publíquelo
como una historia del fracaso de Poirot. El destino tiene
extraños caprichos.
Desde el principio, desde el momento en que vi a Ralph Paton y
Señora Ferrars sola, sentí el desastre. Entonces crei
que ella confiaba en él, en lo que estaba equivocado. Pero la idea
persistí en mí mismo después de seguir a Ackroyd en su gabinete ...
y, hasta que me dijo la verdad.
¡Pobre viejo Ackroyd! Todavía tengo la satisfacción de tenerlo dio
su oportunidad: insistí en que leyera esta carta antes de que él
No es muy tarde. Pero seamos honestos. ¿No lo sabía,
básicamente de mí mismo, que con una cabeza tan mula,
mi insistencia obtendría el efecto contrario? Desde un
punto de vista psicológico, su
El nerviosismo de esa noche me pareció muy interesante. Olió el
peligro y sin embargo nunca sospechó de mí.
La idea de la daga vino a mí solo en el último momento. yo
Tenía una pequeña arma personal muy útil, pero
Cambié mis planes cuando lo vi en la ventana. Ella, al
menos no volvería a mí.
Creo que siempre supe que terminaría matando a Ackroyd.
Tan pronto como supe de la muerte de la señora Ferrars, tuve la
convicción de que ella le había contado todo antes de morir.
Cuando yo lo conocí y lo vi tan preocupado, me imaginé que
debía saber la verdad mientras se niega a creerlo ... y que él
quería dame la oportunidad de defenderme. Entonces me fui a
casa tomar las precauciones necesarias
Si el malestar de Ackroyd solo hubiera sido causado por Fredaines
de Ralph, no habría pasado nada. Dos días antes, él me dio el
dictáfono para su verificación. el dispositivo
tuvo un mal funcionamiento y decidí déjelos
mirarlo en lugar de devolverlo. Yo le
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237 lo cambié a mi gusto y prevaleció esa noche en
mi bolsa.
Estoy bastante contento con mis habilidades de escritura, y
particular del siguiente párrafo:
La carta le fue entregada a las 9:20 a.m.
Todavía no lo leí cuando lo dejé, a las 9 a.m.
exactamente. Dudé por un momento en el umbral, mi mano en el
manejar, y se dio la vuelta preguntándose si había olvidado algo.
Uno no podría haberlo dicho mejor y, como puede ver, todo es
verdad.
Pero imagina que seguí la primera oración con una línea puntos
suspensivos ¿Alguien solo habría buscado saber qué pudo haber
pasado durante estos diez minutos? Cuando me di la vuelta en el
umbral, tenía todas las razones para estar satisfecho. No me había
olvidado de nada. El dictáfono se colocó en el mesa junto a la
ventana, programada para las 9:30 p.m. - una pequeña
configuración ingeniosa basada en el principio del despertador, y
invisible desde la puerta porque había movido a la pastora.
Reconozco que mi inesperada reunión con Parker, en salir de la
habitación me sorprendió. He informado fielmente
el incidente.
Y este pasaje donde relato un poco más lo sucedido
tarde después de que el cuerpo fue descubierto y cuando envié a
Parker llama a la policia! Creo que elegí mis palabras de alguna
manera No podría ser más juicioso: ¡hice lo poco que había que
hacer! Muy poco, de hecho. Simplemente deslice el dictáfono en
mi bolso y volví a poner a la pastora en su lugar, contra la pared.
Nunca pensé que Parker notaría este detalle. Lógicamente,
debería, en su confusión, apresurarse a cuerpo sin ver nada
más. Había contado sin este tipo de sexto sentido de sirvientes
bien diseñados: nada se les escapa.
Si tan solo pudiera haber predicho que Flora diría haber visto
¡su tío vivo a las diez menos cuarto! Me intrigaba
Más de lo que puedo decir. Además, a lo largo de este El
asunto, la cantidad de cosas me intrigó hasta el punto más
alto. A cree que todos estaban haciendo su parte.
Pero tenía mucho miedo de Caroline: me había acordado que ella
eventualmente adivinaría. Esta alusión de que ella había hecho
un
¿No era extraño para mi personaje la debilidad del día?
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Pero ella nunca sabrá la verdad. Como dice Poirot, él sigue
siendo un problema ...
Puedo confiar en él, trabajará con el inspector.
Raglan. No me gustaría que Caroline lo supiera. Ella es muy atado,
y ella está muy orgullosa ... Mi muerte la lastimará, pero ningún
castigo dura ...
Cuando haya terminado este manuscrito, lo pondré debajo sobre
y envíelo a Poirot.
¿Y luego qué elegiré? El veronal? Habría un tipo de justicia
poética. No es que no sienta nada responsable de la muerte de la
señora Ferrars: esta muerte fue la consecuencia directa de su
conducta. Ella me inspira no
lástima.
Y no experimento más por mí mismo.
O bien, será la veronal.
Ah! si solo Hercule Poirot no se hubiera retirado, ¡Y no
había venido a nosotros para cultivar calabaza! ...
FIN