Morinda citrifolia

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Symbol question.svg Noni
Morinda citrifolia Blanco1.52-cropped.jpg
Taxonomía
Reino: Plantae
División: Magnoliophyta
Clase: Magnoliopsida
Orden: Gentianales
Familia: Rubiaceae
Subfamilia: Rubioideae
Tribu: Morindeae
Género: Morinda
Especie: Morinda citrifolia
L.1
[editar datos en Wikidata]
Morinda citrifolia, llamada comúnmente noni, guanábana cimarrona, fruta del diablo,
fruta del paraiso o mora de la India,2 es una planta arbórea o arbustiva de la
familia de las rubiáceas; originaria del sureste asiático, ha sido introducida a la
India, la Polinesia y Panamá.

Detalle de la flor

Índice
1 Descripción
2 Distribución y hábitat
3 Componentes químicos
4 Usos
5 Toxicidad
6 Taxonomía
7 Véase también
8 Referencias
9 Enlaces externos
Descripción
El noni es una flor o árbol pequeño, perennifolio, de fuste recto y largo,
recubierto de corteza verde brillante; las hojas son elípticas, grandes, simples,
brillantes, con venas bien marcadas. Florece a lo largo de todo el año, dando lugar
a pequeñas flores blancas, de forma tubular; estas producen frutos múltiples, de
forma ovoide, con una superficie irregular de color amarillento o blanquecino.
Contiene muchas semillas, dotadas de un saco aéreo que favorece su distribución por
flotación. Cuando madura, posee un olor penetrante y desagradable.34

Distribución y hábitat
Crece libremente en terrenos bien drenados, tolerando la salinidad y las sequías;
se encuentra en estado silvestre en una gran variedad de ambientes, desde bosque
semicerrado hasta terrenos volcánicos, costas arenosas y salientes rocosas.

Esta planta se reproduce también en diversos Estados de la república mexicana, como

lo son Jalisco, Colima, Nayarit y Veracruz entre otros, en la porción territorial
que abarca desde el centro hacia el sur. Su crecimiento se da en condiciones de
temperatura de hasta más de 38 ºC y sin mayor necesidad de cuidados, ya sea bajo
sombra o sol, en zonas que alcanzan una altitud de no más de 300 msnm.
Prácticamente, se encuentra en zonas de monte e incluso en los patios de las casas,
por lo que su uso es de conocimiento general y se aprovecha para venta a baja
escala por muy bajos precios en los mercados locales, aunque existen algunos
productores que lo comercializan de distintas maneras, llegando incluso a
transformar el jugo a polvo para su mejor aprovechamiento comercial.
Componentes químicos
En el noni se encuentran diversos compuestos químicos: iridoides, terpenos,
triterpenos, esteroles, flavonoides, lignanos, esteroides, ésteres de ácidos grasos
con azúcar, vitaminas y minerales.5 Entre ellos encontramos escopoletina,
damnacantal, xeronina,6 ácido ascórbico, ácido linoleico, caprílico, ácidos
caproico, glucopiranosas, acubina, asperulósido, quercetina, hierro, zinc y selenio
entre otros.7891011

Usos

Partes del fruto: 1) Corteza o cáscara (pericarpio), 2) Semilla (endosperma) , 3)

Corazón (endosperma) , 5) Pedúnculo.

Flor del árbol de Noni.

Pese a su intenso olor, el noni se consume en situaciones de hambruna; en varias
islas del Pacífico forma parte integrante de la dieta nativa, sea crudo o cocido.
Las semillas también se emplean tostadas. De la raíz y la corteza se extraen tintes
de color rojo, púrpura y amarillo.

Más rara que la apariencia y el olor del noni es su larga historia de usos
medicinales eficaces por los aborígenes. Los sanadores tradicionales polinesios
empleaban todas las partes de la planta del noni, flores, corteza, raíces y
especialmente, el fruto para tratar problemas de salud que iban desde las aftas
hasta el reumatismo. Las lombrices intestinales, fiebres y las infecciones de la
piel eran algunas de las enfermedades más comunes tratadas con esta panacea
polinesia.12

En Asia y el Pacífico, las hojas, flores, frutos y corteza se emplean como tónicos,
antipiréticos y descongestivos del tracto respiratorio. El emplasto de las hojas se
utiliza en Malasia para la tos, y el zumo de las mismas se aplica como tópico para
la artritis en Filipinas.

En Occidente se comercializa como suplemento dietario para estos y otros usos,

incluyendo aún el tratamiento del cáncer.13 Aunque no se cuenta con estudios
científicos que avalen su efectividad, el jugo, a concentración del 10 % en el
medio de cultivo, inhibió la iniciación capilar en explantes de tumores mamarios
humanos y en explantes tumorales. El jugo tuvo efecto antioxidante in vitro que fue
comparable con el producido por vitamina C, polvo de semilla de uva (harina de uva)
y picnogenol en dosis equivalentes a las diarias recomendadas en los Estados
Unidos. Estos resultados hicieron que los investigadores sugirieran que pudiera
contribuir a prevenir el cáncer.14

El extracto alcohólico de hojas tiernas mostró actividad antihelmíntica in vitro

contra Ascaris lumbricoides humano.15

Han sido estudiada la actividad como antibióticos de los compuestos extraídos de

esta planta. Un extracto de etanol crudo y fracción de hexano de Morinda
citrifolia, mostró una pronunciada actividad antituberculosa.16

El noni parece tener algún efecto neuroprotector, regulando neutransmisores como la

noradrenalina, serotonina y norepinefrina.17

La información científica disponible no permite validar los usos y la seguridad del

empleo tradicional de Morinda citrifolia, porque está limitada a estudios
preclínicos farmacológicos; al mismo tiempo, las investigaciones toxicológicas que
respaldan la seguridad de su consumo son insuficientes, de acuerdo con una revisión
de la literatura científica disponible en red efectuada en 2004.18

Una revisión semejante, efectuada en Suiza en 2006 por investigadores del Instituto
de Biología Farmacéutica de la Universidad de Basilea, concluyó que aún no se
cuenta con datos clínicos confiables sobre buena parte de los beneficios y las
propiedades terapéuticas que se le atribuyen a la Morinda citrifolia. Sin embargo,
los investigadores hacen notar que algunas actividades interesantes del noni, como
su posible efecto antiangiogénico (es decir, supresor de la vascularización de
tumores malignos) "merecen mayor investigación".19

Una revisión más reciente, efectuada en 2009, concluyó que la Morinda citrifolia
tiene en su composición principios activos tales como la xeronina, que le confieren
prometedoras propiedades fármaco-terapéuticas antioxidantes, analgésicas, sedantes
y antineoplásicas.12

En la medicina tradicional china, las raíces, conocidos como Ba Ji Tian, se han

utilizado para tratar el dolor abdominal, la impotencia, y trastornos
menstruales.2021

Toxicidad
En 2005, se registró en un hospital europeo, a un paciente adulto con hepatitis
aguda y que admitió que tomaba zumo de Morinda citrifolia desde hacía tres semanas
antes. Se le indicó abandonar su ingestión y se le controló con exámenes de
laboratorio, normalizándose en un mes.22

En el mismo año fue publicado un artículo sobre dos pacientes con hepatotoxicidad
atribuida a la ingestión del mismo zumo.23 En respuesta, se informó que se habían
hecho estudios y ensayos clínicos que habían demostrado que no producía toxicidad
hepática.24

Poco tiempo después, se publicó otro caso con hepatotoxicidad atribuida al referido
zumo.25 En respuesta se sugirió que el daño podía atribuirse al uso de interferón
beta más que al zumo.2627

Taxonomía
Morinda citrifolia fue descrito por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum
1: 176. 1753.28

Etimología
Morinda: nombre genérico que deriva de las palabras de latín: morus = "morera", por
los frutos, e inda, que significa "de la India"29
citrifolia: epíteto latíno que significa "con las hojas del limón"

Fruto

Vista de la planta
Sinónimos
Morinda angustifolia Roth
Morinda aspera Wight & Arn.
Morinda bracteata Roxb.
Morinda chachuca Buch.-Ham.
Morinda chrysorhiza (Thonn.) DC.
Morinda coreia var. stenophylla (Spreng.) Chandrab.
Morinda elliptica (Hook.f.) Ridl.
Morinda ligulata Blanco
Morinda littoralis Blanco
Morinda macrophylla Desf.
Morinda mudia Buch.-Ham.
Morinda multiflora Roxb.
Morinda nodosa Buch.-Ham.
Morinda quadrangularis G.Don
Morinda stenophylla Spreng.
Morinda teysmanniana Miq.
Morinda tinctoria Noronha
Morinda tinctoria var. aspera (Wight & Arn.) Hook.f.
Morinda tinctoria var. multiflora (Roxb.) Hook.f.
Morinda tomentosa B.Heyne ex Roth
Morinda zollingeriana Miq.
Platanocephalus orientalis Crantz
Psychotria chrysorhiza Thonn.
Samama citrifolia (L.) Kuntze
Sarcocephalus leichhardtii F.Muell.30
Véase también
Zumo de noni
Características de las rubiáceas
Referencias
Species Plantarum, 1: 176, 1753. Biodiversity Heritage Library
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Catalogue of life