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ELEMENTOS DE PROTECCIÓN PERSONAL

TRABAJOS CON ASBESTO

CARACTERÍSTICAS DEL ASBESTO

CAS 1332-21-4. Asbesto es el nombre asignado a un grupo de seis materiales fibrosos

(amosita, crisotilo, crocidolita y las formas fibrosas de tremolita (Silicato de Calcio y
Magnesio), actinolita, y antofilita) que ocurren naturalmente en el ambiente. Una de
estas, el crisotilo, pertenece a la familia de minerales serpentinos, mientras que las
demás pertenecen a la familia anfíboles.

TODAS LAS FORMAS DEL ASBESTO PUEDEN PRODUCIR CÁNCER. Se ha observado que
en los trabajadores del asbesto aumentan los casos de cáncer del tejido pulmonar y
mesotelioma, un cáncer de la capa que recubre los pulmones y otros órganos
internos. Ambos tipos de cáncer son mortales, se desarrollan lentamente sin causar
molestias hasta después de 20 años. En los trabajadores expuestos al asbesto se han
reportado también incremento de cáncer en otros órganos como estómago,
intestinos, esófago, páncreas y riñones. También entre ellos se puede desarrollar fibrosis
pulmonar, por la exposición a altas concentraciones de fibras de asbesto en el
ambiente de trabajo, lo que incapacita físicamente al obrero para desarrollar sus
actividades cotidianas.

La principal vía de ingreso al organismo es por Inhalación. El contacto con la piel y los
ojos puede ocasionar abrasión.

Es necesario que los empleados o personas que tengan contacto con este producto
en el lugar de trabajo, cambien su ropa y esto sea sólo en cuartos de cambio
especiales, en el caso de que el trabajo se efectúe en condiciones en que las
concentración de Asbesto en el ambiente supere o este cercana al TWA, los cuartos
de cambio de ropas deben estar equipados con dos lockers separados por cada
empleado, de tal forma que se prevenga la contaminación de la ropa de calle. El
empleador debe asegurarse de que los empleados tomen una ducha antes de
abandonar el sitio de trabajo. Los empleados no deben abandonar el sitio de trabajo
vistiendo prendas o equipo de protección personal que haya sido usado durante la
jornada laboral.

La ropa y elementos de protección contaminados deben ser almacenados en sitios o

contenedores cerrados donde se prevenga la posible dispersión del Asbesto fuera del
contenedor, los contenedores que deben por alguna razón ser llevados fuera de los
cuartos de cambio por propósitos de limpieza, mantenimiento o disposición final,
deben estar señalizados, se debe incluir la siguiente señalización: “PELIGRO. CONTIENE
FIBRAS DE ASBESTO. EVITE LA CREACIÓN DE POLVO. PELIGRO DE CÁNCER Y
ENFERMEDADES PULMONARES”.

El empleador debe revisar y reemplazar la ropa y elementos de protección personal

por lo menos semanalmente a los empleados expuestos a concentraciones
ambientales de Asbesto cercanas o por encima del TWA.

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La limpieza de la ropa contaminada y equipos de protección personal no debe

hacerse aspirando o sacudiendo estos implementos. El transporte de estos
implementos contaminados debe hacerse en bolsas impermeables, selladas y
debidamente señalizadas como se indicó anteriormente.

PROTECCIÓN PERSONAL

Protección respiratoria
Una vez revisadas las medidas de control en la fuente, se evalúan los EPP. La correcta
utilización y mantenimiento de los respiradores, por parte de los trabajadores, son
fundamentales para lograr un nivel de protección óptimo. Así mismo, el suministro a
tiempo de los filtros una vez se saturan es esencial para conservar la salud de los
trabajadores; para ello es importante tener en cuenta que la vida útil de un filtro
depende de la capacidad torácica del trabajador, de los niveles de contaminación y
de los sistemas de control instalados, mas no de las recomendaciones del proveedor
en número de horas de uso y por ello se debe evaluar el tiempo de cambio promedio
con los trabajadores directamente.

Cuando se generan nubes de polvo y la concentración no se puede disminuir a través

de controles de ingeniería, es muy probable que se superen los límites permisibles,
además la concentración de oxígeno también puede descender hasta por debajo de
19%, lo cual impide utilizar respirador purificador de aire con filtros. En este caso es
necesario utilizar un respirador full-face con línea independiente de suministro de aire,
que tome el aire de un lugar no contaminado.

La identificación cualitativa de los contaminantes es fundamental para conocer la

naturaleza física y química de los contaminantes; basados en esta información se
escoge el tipo de filtros necesarios, si es el caso. Cuando los contaminantes están
presentes en fase gas o vapor y no tiene olor o el umbral de olor esta por encima del
límite de exposición ocupacional es necesario el uso de equipo de suministro de aire.

Otro aspecto fundamental en la escogencia de la protección respiratoria adecuada

es la cuantificación del riesgo, con el fin de determinar la concentración ambiental
del contaminante y compararla con el factor de protección proporcionado por los
diferentes equipos.

Factor protección

Un Factor de Protección Asignado (Assigned Protection Factor o APF), tal como lo

define la Norma ANSI Z88.2-1992, es "el nivel de protección respiratoria esperado en el
lugar de trabajo que proporcionaría un aparato respirador o una determinada clase
de aparato respirador que funcione correctamente y sea correctamente usado y
colocado por usuarios debidamente capacitados".

Debe recordarse que este no es el nivel real de protección (que se define como
Factor de Ajuste (o "Fit Factor") sino más bien el nível mínimo de protección que se
espera obtener de una determinada clase de respiradores.

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El factor de protección (FPA) mide el comportamiento estimado de un equipo de

protección respiratoria y describe la relación entre la concentración de un agente
nocivo en el aire ambiental y la concentración en el aire respirado por el usuario de
un equipo de protección respiratoria. Es el parámetro que define la eficiencia del
equipo.

La concentración del agente nocivo en el aire respirado es debida: a la penetración

de aire ambiental a través del filtro, a la falta de estanqueidad de la válvula de
exhalación, de la conexión entre filtro y portafiltros y de todos los restantes elementos
de unión entre las distintas piezas del equipo, así como, en, particular, a un ajuste
deficiente del adaptador facial a la cara del usuario.

Cuanto mayor sea el factor de protección, mayor será la protección respiratoria

conseguida. Cuando se desee obtener la concentración máxima a la que se puede
utilizar el equipo(Caire), debe multiplicarse el factor de protección de dicho equipo por
el valor límite ambiental para la exposición diaria del agente nocivo.

C aire
APF =
TLV
Los APF proporcionan una guía para el usuario sobre el nivel esperado de protección
de las diferentes clases de respiradores. Pero cada usuario debe ser sometido a una
prueba de ajuste realizada con el mismo tipo y tamaño de pieza-facial que deberá
usar, para determinar si el respirador le proporcionará realmente por lo menos el nivel
de protección indicado por su APF. Hay dos tipos básicos de prueba que han sido
científicamente aprobados:

Una prueba de ajuste cualitativa, que es una prueba tipo pasa/falla, que se basa en
la respuesta del individuo al agente usado para realizar la prueba. Existen varias
pruebas, entre las que se incluyen las realizadas con acetato de isoamilo, humo
irritante, sacarina y Bitrex. Existen kits comerciales para realizar estas pruebas
y que pueden usarse fácilmente bajo la mayoría de las condiciones de campo.

Una prueba de Ajuste Cuantitativa, que permite evaluar si un respirador es adecuado

para el uso a que se destina midiendo la magnitud de las infiltraciones que se
producen. Este aparato es mucho más costoso (entre 4000 y 10000 dólares) y puede
usarse bajo la mayoría de las condiciones de campo.
Ambos métodos son buenos para determinar el ajuste de un respirador, siempre que
esté siendo usado correctamente. Las pruebas cuantitativas o cualitativas deben
efectuarse para con todos y cada uno de los usuarios de respiradores por lo menos
una vez por año, a fin de asegurar que el modelo y tamaño que se están usando
permite lograr el factor mínimo de ajuste requerido.

En el folleto informativo de los fabricantes de equipos de protección respiratoria figura

información sobre el factor de protección del equipo. En general, estos datos se basan
en los resultados de ensayos realizados en laboratorios, por lo que dicha protección
puede ser menor en la práctica.

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A continuación se listan algunos Factores de Protección asignados según estándares

internacionales.

ANSI NIOSH
Tipo de respirador OSHA APFs
Z88.2-1992 RDL

Purificadores de aire
As Pb Cd Bz Carbón MC

Desechables 10 - 5
Media máscara (Half Mask),
10 10 10 10 10 10 - 10
incluido desechables.
Máscara completa (Full Facepiece) 100 50 50 50 50 10 - 50
Respiradores purificadores de aire
motorizados
Media máscara 50 100 1000 50 - >10 - 50
Máscara completa 1000 100 1000 50 100 >10 - 50
Capucha (Hood/Helmet) 1000 100 1000 25 - >10 - 25
Flujo continuo
Media máscara 50 100 1000 50 - >10 25 50
Máscara completa 1000 100 2000 50 1000 >10 200 50
Capuchas 1000 100 2000 25 - >10 25 25
Presión a demanda
Media máscara 50 - 1000 1000 - >10 1000 1000
Máscara completa 1000 1000 2000 2000 1000 >10 1000 2000
Autocontenido
Presión a demanda
Circuito abierto/cerrado
>1000 >2000 >2000 >1000 >10 >1000 10000
Máscara completa 10000

As=Asbesto Bz=Benceno Cd= Cadmio

MC= Cloruro de metileno Pb=Plomo

Debe evaluarse la opción más cómoda para las personas expuestas como es el caso
de trabajos intensos donde es aconsejable, por ejemplo, el uso de válvulas de
exhalación, equipos motorizados, etc, para facilitar el uso correcto de los mismos.

De acuerdo a lo anterior otro criterio de selección que también deben ser tenidos en
cuenta para la selección de la protección respiratoria adecuada son:

Características faciales: El tamaño y forma de la cara varían de una persona a otra

y ya que el ajuste entre la máscara y la cara del usuario es un factor crítico deben
realizarse la respectivas pruebas de ajuste.
Ritmo de trabajo:
Tiempo de uso.
Ambiente de trabajo.
Compatibilidad con otros equipos de protección.

ASBESTO

Recomendaciones generales:

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En primer lugar, deben instalarse controles de ingeniería o verificar los existentes tales
como extractores o cualquier otro sistema efectivo para disminuir la concentración de
partículas en el ambiente o reducir la generación de polvo en la operación (consultar
norma ANSI Z9.2-1979).

Si es necesario y existe, se debe estudiar la redistribución del sistema de aire

acondicionado, de tal forma que no permita recircular el polvo en especial el de
Asbesto, ni contaminar a otras áreas de la empresa.

En la medida de lo posible debe contemplarse la posibilidad de manipular el asbesto

en húmedo para prevenir la emisión de fibras al ambiente, de tal forma que se vea
expuesto personal no protegido.

Deben demarcarse y señalizarse las áreas de trabajo con el fin de minimizar el número
de personas que puedan estar expuestas a asbestos. El acceso a estas áreas debe ser
restringido.

La ropa y elementos de protección personal contaminados deben ser almacenados

en contenedores que eviten la dispersión de fibras de asbesto al ambiente. Estos
contenedores deben señalizarse de igual forma que las áreas de trabajo, de la
siguiente forma:

PELIGRO
ASBESTOS
PELIGRO DE CÁNCER Y DAÑO EN LOS PULMONES
SOLO PERSONAL AUTORIZADO*

Adicionalmente a la señalización anterior, en las áreas de trabajo donde se requiere el

uso de elementos de protección personal es necesario incluir lo siguiente:

EN ESTA ÁREA SE REQUIERE EL USO DE RESPIRADORES

Y ELEMENTOS DE PROTECCIÓN PERSONAL.*

El personal debe ser instruido y entrenado de tal forma que conozca y entienda los
peligros a la salud asociados a la exposición a asbestos*, tales como: la relación
sinérgica entre fumar y la exposición a asbestos en la aparición de cáncer pulmonar,
las tareas específicas donde puede estar expuesto, los controles y prácticas que
deben ser llevadas a cabo según cada tarea, los procedimientos específicos par la
protección adecuada contra asbestos como buenas prácticas de trabajo,
emergencias, procedimientos en caso de derrames y el uso adecuado de los
elementos de protección personal.

Es necesario tomar todas las medidas pertinentes con el fin de prevenir la

contaminación de la ropa de calle con los productos manipulados durante la jornada

*
29 CFR 1910.1001 Asbestos. OSHA.

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laboral, especialmente Asbesto. Se debe contar con un vestier especial. Es

indispensable considerar el hecho de mantener al personal aislado de otras áreas
durante toda la jornada laboral así:

Quitándose todos los EPP y bañándose en el momento de almorzar para no llevar

la contaminación de partículas a otras personas.

Reorganizando el personal en dos turnos de aislamiento para no afectar la

productividad al tener que bañarse y cambiarse completamente dos veces al día.

Ubicar zonas de descanso exclusivas y aisladas donde el personal llegue con una
descontaminación parcial para tomar descanso y refrigerio, sin entrar en contacto
con otras personas.

El personal que labora con estos materiales peligrosos no debe contaminarse

tampoco. Así que, en caso de no lograr una descontaminación parcial efectiva, el
régimen y horario de alimentación debe ser tal que no se requiera tomar ningún
alimento en 4 horas, mas sí descanso con el respirador puesto, y a la hora de
almorzar necesariamente debe descontaminarse totalmente ya que se retira el
respirador (elemento mas importante). Si la personal requiere ir al baño, tampoco
deberá retirarse el respirador; por tal razón, los hábitos personales podrían requerir
alguna reorganización.

Definir y cumplir el protocolo de vestirse y retirarse los EPP.

El empleador debe asegurarse de que los empleados tomen una ducha antes de
abandonar el sitio de trabajo. Los empleados no deben abandonar el sitio de
trabajo vistiendo prendas o equipo de protección personal que haya sido usado
durante la jornada laboral. También aplica a ingresar a otras áreas dentro de la
empresa.

La ropa y elementos de protección contaminados deben ser almacenados en

sitios o contenedores cerrados donde se prevenga la posible dispersión del Asbesto
fuera del contenedor. La disposición o limpieza de los elementos de protección
personal debe correr por cuenta de la empresa. Los EPP contaminados con
asbesto no necesariamente tienen que ser incinerados; pueden ser llevados a
rellenos de seguridad, previamente triturados en húmedo.

Es necesario el uso de guantes de nitrilo junto con los de cuero, con el fin de que se
pueda cumplir con un protocolo al momento de vestir o retirar los elementos de
protección personal, lo cual consiste en:

• colocarse primero unos guantes limpios, de nitrilo.

• luego el respirador.
• Posteriormente el traje y por último las botas y los guantes de cuero.

Al retirarlos así:

• Botas
• Guantes de cuero

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• Traje
• Respirador
• Guantes de nitrilo.
• Tomar Ducha

PROTECCIÓN RESPIRATORIA RECOMENDADA CONTRA FIBRAS DE ASBESTO

Según la ACGIH el TLV-TWA establecido para las fibras de asbesto es de 0.1 f/cc (fibras
por centímetro cúbico), según la OSHA el PEL (Límite Permisible de Exposición) es
también de 0.1 f/cc.

Según la OSHA la protección respiratoria recomendada es la siguiente:

Protección respiratoria contra fibras de asbesto*
CONCENTRACIÓN DE ASBESTO EN EL AIRE O EN
RESPIRADOR REQUERIDO
LAS CONDICIONES DE USO
Respirador desechable o Respirador media máscara con
Menor que 1 f/cc (10 x PEL)
filtros purificadores de aire de alta eficiencia
Respirador máscara completa (fullface) con filtro de alta
Menor que 5 f/cc (50 x PEL)
eficiencia.
Respirador con filtro para polvos de alta eficiencia con
Menor que 10 f/cc (100 x PEL)
suministro continuo de aire.
Respirador máscara completa con suministro de aire a
Menor que 100 f/cc (1000 x PEL)
demanda con presión positiva.
Respirador máscara completa con suministro de aire a
Mayor que 100 f/cc (1000 x PEL) o
demanda equipado con un aparato auxiliar de presión
concentraciones desconocidas
positiva autocontenido.
* Tomado de la norma 29 CFR 1910.1001 Asbestos. OSHA, Washington, USA.

Por lo tanto se requiere como mínima protección el uso de filtros de alta eficiencia o
HEPA.

Protección de la piel: Se recomienda overol impermeable de manga larga y puño

ajustado, que cubra toda la piel. Recomendados: overol desechable Tyvek ® o
similares.

Ojos: Los ojos deben protegerse con monogafas de seguridad en lo posible. Se

recomiendan gafas ajustadas con pantallas de policarbonato transparente, con
protectores laterales.

Manos: Se recomiendan guantes en materiales como el cuero reforzado, carnaza,

látex natural de alto calibre o forrado, sobre guantes de nitrilo.

Pies: Deben usarse botas de seguridad, con suela de material antideslizante para
prevenir caídas y que no acumule carga electrostática. Otras especificaciones de la
bota se consideran frente a otros riesgos diferentes al químico.

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RESPIRADOR TRAJE GUANTES BOTAS

Doble cartucho N100
o HEPA, ver Tyvek-Saranex®
recomendaciones **
Guantes nitrilo junto
con guantes en cuero
reforzado o carnaza. Botas de seguridad.

**Línea de aire

** Según el cuadro mostrado con la protección respiratoria recomendada por el CFR

1910.1001 existen operaciones en la que es muy probable que la concentración de
asbesto supere 10 veces el límite de exposición laboral, y sea necesario el uso de línea
de aire. Es necesario realizar las respectivas mediciones ambientales para confirmar la
concentración de los contaminantes en el ambiente.

FUENTES CONSULTADAS

1. Diccionario de química y de productos químicos. Hawley, Gessner G. Ediciones Omega S. A.

Barcelona, 1991.
2. Manual de Seguridad en el trabajo. Fundación Mapfre. P 804-817.
3. Forsberg, y Mansdorf. Quick Selection Guide to Chemical Protective Clothing. Second Edition.
New York 1993. Pag 99.
4. ACGIH. TLVs AND BEIs FOR CHEMICAL SUBSTANCES. U.S.A. 2016.
5. NACIONES UNIDAS. “Transporte de mercancías peligrosas”. Decimonovena edición. Nueva
York, Ginebra, 2015.
6. Code of Federal Regualtions. 42 CFR part 84. Approval of respiratory protective devices.
OSHA.
7. Code of Federal Regualtions. 29 CFR Asbestos 1910.1001. OSHA
8. CCOHS. Base de datos CHEMINFO. CD-ROM Versión 2006-4. Canada. Online.
9. Base de Datos Merck ChemCAT Basis. CD-ROM. Merck KGaA - Darmstadt. Online
10. http://www.atsdr.cdc.gov/es/toxfaqs/es_tfacts61.html

Fecha de elaboración: 13/02/2017

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• Elaborado por:
Claudia Ospina Prieto
Asesor en Riesgo Químico Firma _____________________

• Revisado por:
Adriana María Castro
Profesional de CISTEMA Firma _____________________

Nota: La información anterior se presenta de manera práctica, sencilla y orientadora, no es exhaustiva ni producto de nuestra
propia investigación; intenta resumir temas específicos y está basada en fuentes consideradas veraces. Sin embargo, debido a la
rapidez con que fluye la información, el lector no está eximido de obtener información suplementaria mas avanzada y acatarla o
no, depende exclusivamente del usuario. El autor no se hace responsable por las consecuencias derivadas de la aplicación de
estas recomendaciones.

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