Disolución de súlfuros

Los minerales sulfurados son insolubles en agua, pero pueden ser disueltos
por:

• mecanismos químicos en presencia de oxígeno:

𝐹𝑒𝑆(𝑠) → 𝐹𝑒 2+ + 𝑆 2−

𝑆 2− + 2𝑂2 → 𝑆𝑂4 2−
• mecanismos químicos en presencia de ácidos:
𝐹𝑒𝑆(𝑠) → 𝐹𝑒 2+ + 𝑆 2−

𝑆 2− + 2𝐻 + → 𝐻2 𝑆
Los súlfuros insolubles en ácido, pueden ser disueltos por mecanismos
electroquímicos cuando esta presente un agente oxidante:
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𝑂2 + 2𝐻 + + 2𝑒 − → 𝐻2 𝑆
2
𝐶𝑢𝑆(𝑠) → 𝐶𝑢(𝑎𝑐) 2+ + 𝑆 2− + 2𝑒 −
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Disolución de súlfuros

Un metal en contacto con mineral sulfurado puede formar puede formar una
celda galvánica. CuFeS2 estable en ácido diluido a temperatura ambiente.
Al agregar Fe se produce una generación de H2S.

Ánodo:
Fe  Fe2+ + 2e

Cátodo:
2CuFeS2 + 2e  Cu2S + 2Fe2+ + 3S2-

En solución ocurre:
3S2- + 2H+  H2S

Reacción Global:
2CuFeS2 + Fe + 6H+  Cu2S + 3Fe2+ + 3H2S

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Disolución de súlfuros

Ocurre algo similar al tener dos minerales sulfurados en contacto. El mineral de

mayor potencial actuará como cátodo y el otro de menor potencial como ánodo.

El ZnS se disolverá más rápidamente en presencia de CuS.

Pirita mejora la disolución acuosa de PbS, ZnS y CuS.

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Lixiviación

En este proceso se disuelve uno o varios minerales contenidos en una mena o

en un concentrado, usando una solución acuosa del agente lixiviante.

La lixiviación produce una solución acuosa rica en los iones del metal valioso
extraído (PLS, pregnant liquid solution) a partir de la cual debe ser posible
separar este metal y recuperarlo con un alto nivel de pureza.

Además, se produce un residuo sólido o ripio, que idealmente tiene un

contenido suficientemente bajo en los minerales lixiviados como para ser
descartado a un botadero o tranque.

Los minerales oxidados, se lixivian en ausencia de modificadores de potencial

redox (Eh)

Los minerales sulfurados, se lixivian en presencia de agentes oxidantes.

Los metales se lixivian en presencia de agentes reductores.

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Cinética de Lixiviación de minerales de cobre

Cinética Relativa Tiempo Minerales de Cobre

Muy rápida @ 25 °C Segundos a Carbonatos (malaquita, azurita),
minutos (disolución Sulfatos (chalcantitra, brochantita,
completa) antlerita)
Cloruros (atacamita)
Rápida Horas (disolución Óxidos cúpricos (tenorita),
(requiere acidez) completa) silicatos (crisocola, dioptasa)
Moderada Horas (disolución Cobre nativo,
(requiere oxidante) completa) Óxidos cuprosos (cuprita)
Silicatos, óxidos complejos con Mn
(copper ward y copper pitch)
Lenta Semanas a meses Sulfuros simples (calcosina, digenita,
(requiere oxidante) (disolución puede covelina)
ser completa)
Muy lenta Años (disolución es Sulfuros complejos (calcopirita,
(requiere oxidante) incompleta) bornita, enargita tetrahedrita).
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Lixiviación de óxidos de cobre

Estos minerales son altamente solubles y no necesitan modificar el potencial

redox. Son capaces de disolverse en agua muy poco acidificada (SO4= y CO3-).

La energía para que ocurra la reacción de disolución es proporcionada por la

existencia y concentración de protones.
Sistema Cu-S-H2O

CuSiO3*H2O + 2H+  Cu2+ + SiO2 + H2O

DGRX = DG° + RT ln([Cu2+]/[H+]2)

= DGRX = DG° + 2.303RT(log[Cu2+] – 2log[H+])

Importante: Los óxidos de cobre…

 No requieren, en general, agentes

que modifiquen Eh.

 La cinética es similar
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Excepción importante: Lixiviación de cuprita (Cu2O)

Cu2O + 2H+  Cu2+ + Cu° + H2O

Al lixiviar con un agente lixiviante que contiene solo ácido, sólo se logra
aproximadamente un 50% de disolución. Es decir, hace falta un agente
oxidante que oxide el Cu°.

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Principales especies sulfuradas

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Modalidades de tratamiento en Lixiviación

Aplicado directamente a minerales sulfurados:

 mediante lixiviación in-situ,
 mediante lixiviación en botaderos,
 mediante lixiviación en pilas, p.ej. TL bacteriano

Aplicado a concentrados sulfurados obtenidos:

 por flotación desde minerales,
 por molienda de matas complejas enfriadas mediante lixiviación en caliente,
en autoclaves o en reactores agitados.

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Procesos asociados a los principales métodos de lixiviación

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En el laboratorio…

Disolución mineral sulfurado de cobre utilizando refino

acondicionado como solución lixiviante

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